Глава 77
Сани подъезжали к замку Саккодо. Азуан поправил торчащие из-под головного убора волосы, вновь крашеные в черный цвет. Он ни раз думал, что стоило бы покрасить чем-то более стойким или просто купить парик, потому что такие преображения уже не вызывали восторга. Маска, которую он надел на лицо только сейчас, доставляла огромный дискомфорт. А ведь Са носит маску всегда, так ещё и закрывающую всё лицо. Молодой господин поднял взгляд на телохранителя, сидевшего напротив. На нём был хороший костюм с множеством элементов, позволяющим замаскировать худобу и пару килограмм острого металла. Черная кружевная маска сидела на его бледном лице очень даже симпатично, хотя тот категорически отказывался это признавать.
- Да хватит тебе дуться, ты уже неделю со мной не разговариваешь! - Азуан слегка стукнул ботинком раба по ноге, чтобы обратить на себя внимание, но тот только демонстративно отвернул голову. - Ой, да брось, подумаешь, один раз переночевал в архиве. Да я тебя даже не наказал за те документы! А ты молчишь, как рыба. А я мог за тобой и не идти, так ты бы там вечность искал эти бумаги. Кто же знал, что в архиве ничего не будет? Са, тебе язык отрезали? Рот открой.
- Зачем вы согласились ехать на этот бал? - Раздражённо раб вступил в диалог, отчего Азуан очень обрадовался. - В доме Саккодо никогда не происходит ничего хорошего, так ещё и эта одежда...
- А, ты ведь раньше служил Саккодо, - господин неловко улыбнулся, понимая, что одна фамилия вызывает у раба негативные воспоминания. - Ну, если бы ты так и не заговорил, я бы предложил Саккодо забрать тебя себе обратно бесплатно.
От таких слов Са передёрнуло и он безумными глазами посмотрел на господина, удостоверяясь, что тот лишь пошутил. Азуан же к этому моменту уже беззаботно смотрел в окно, боковым зрением ловя эту реакцию. Раб нервно сжал кулаки, вероятно, представляя насколько реальным мог бы быть такой ход событий.
Остановившись, лошади заржали. Са открыл дверцу саней и придержал её для главы. Молодой господин уверенно спрыгнул и зашагал в сторону входа, а рабу нехотя пришлось с ним поровняться.
Замок Саккодо был большим, но ужасно мрачным. Из всех красок внутри и снаружи преобладали только разные оттенки серого и черного цвета. Только наличие гостей, одетых в костюмы разных цветов, разбавляли серость этого унылого места. Эти стены напоминали Азуану даже не бедные трущобы ВИА, а обычную Рандарскую тюрьму. На окнах висели черные занавески, для разнообразия подвязянные серыми кружевными лентами. В бальном зале было немного светлее за счёт белых колонн, статуй и светлого потолка. На столах были серые скатерти, серебряная посуда и нескромные для Рандары угощения. В конце концов, клан Саккодо был вторым по богатству после клана Джи. Но даже еда не разбавляли общую серость зала.
Гостей не представляли, что было необычно для бала-маскарада. Тем не менее, спустя всего несколько минут чьи-то руки опустились на плечи Азуана сзади и вынудили его обернуться.
- Господин Джи, моё почтение, - по голосу Азуан мгновенно узнал Хасе. - Вы без дамы?
- Да, не хочу танцевать, я просто поесть пришел.
- Шутник, - молодой человек рассмеялся, на что Азуан только пожал плечами.
Рядом с Хасе стояла молодая девушка невысокого роста в длинном зелёном платье и с собранными русыми волосами. Маска прятала половину её лица, но тем не менее, Азуан не узнал молодую особу, составившую компанию Хасе Джи.
- А ты, Хасе, гляжу, зря время не теряешь. Скоро придёшь ко мне просить дозвол на брак?
Хасе сделал шаг назад, будто уворачиваясь от удара. Он не ожидал такого вопроса и совсем не знал что ответить. Боясь реакции, он медленно повернулся в сторону девушки. Но она уже увлеченно разговаривала с какой-то дамой в уж очень пышном образе. Женщина была не знакома ни Азуану, ни Хасе, поэтому они очень удивились, что та нашла с ней общие темы для столь увлеченной беседы.
- Нет, я пока не тороплюсь с этим вопросом. Не знаю как отреагируют в её семье и в обществе. Уверен, что её отец не согласится отдать дочь просто за выкуп.
- Смотря о каких деньгах и девушке идёт речь, - в диалог ворвался мужчина, легко узнаваемый даже с маской на лице.
Эти седые усы и бородку, выстреженные в имперском стиле, трудно было бы спутать с любыми другими. Имран Джи поклонился с особым изяществом, присущим людям его возраста, чем ему ответил и Хасе. Азуан же, имея преимущество положения, лишь кивнул головой, приложив руку к груди. Но сразу же увидел Са, который отрицательно покачал головой, поэтому поклонился ещё раз, но уже более низко.
Он забыл, что на этом балу будет куда лучше, если его личность не раскроют. Для того, чтобы отвести внимание от своего образа, он выбрал совсем другие цвета одежды. Вместо светлых коричневых тонов, он выбрал насыщенный черный, в чём совсем не выделялся среди мужчин. Черный фрак был вышит серебром, чтобы подчеркнуть власть и статус. На жабо неброско красовался черный бриллиант - единственное крупное украшение для этого вечера. Не многие смогут отличить черный бриллиант из Номиды от более привычного, хотя и достаточно редкого нуумита. Из цветных украшений Азуан предпочел использовать только тонкие синие шнурки на завязках фрака и сапогах. В образе телохранителя из украшений было лишь чёрное кружево, ставшее в послее время любимым украшением рандарских господ.
Увидев, что его узнали, Имран Джи обратился к Хасе:
- Я смотрю, вы приближаете к спасению наш клан. Неужели следующему поколению суждено родиться?
- Дядя! - Хасе стал нервно оборачиваться, надеясь, что этого никто не слышал. Но люди вокруг были слишком увлечены своими разговорами, что совсем не реагировали на эту группу людей. - Не стоит радоваться так рано, вы можете её спугнуть.
- А вы, - будто вовсе не слыша больше первого собеседника, Имран Джи обратился к юному главе, - почему одни?
- О, я не один, вам не стоит беспокоиться.
- А кто же ваша пара?
Не найдя в голове хитроумного ответа, Азуан обернулся и указал на первую попавшуюся девушку за своей спиной. На лице Имрана Джи растянулась улыбка, отчего юноша уже подумал, что спасён.
- Леннита Айджин? Не может этого быть, - мужчина покрутил ус, не сдерживая улыбки.
- Почему же?
- Это невеста моего старшего сына. Она не может составить никому компанию, поэтому стоит там одна. Вам нужно больше ловкости, чтобы правдоподобно врать, юный господин. Поучитесь этому у вашего телохранителя. Поверьте мне, он делает это куда более искусно.
"Да что вы говорите? - мысленно ответил ему Азуан. - Уж вы-то лучше знаете моего телохранителя".
- О, да? - Пристальный взгляд направился на раба. - Так уж и быть, я обязательно спрошу у него парочку уроков.
Кулаки телохранителя сжались, на руках от напряжения выступили вены. Он был не напуган, он был зол. Подняв взгляд, Азуан понял, что всё внимание Са было привлечено к происходящему в зале. Люди расступались в длинный живой коридор, что контролировали до нитки вооруженные наёмники Саккодо.
Так встречали хозяина бала.
Музыка остановилась, хотя до этого Азуан вовсе не обращал на неё внимание. В зале было шумно от голосов людей ровно до момента, пока не отворились большие двери. Словно убийственный оползень прошёлся по залу, волной стерев все голоса и, казалось, даже дыхание. Гости замерли с трепетом наблюдая появление Саккодо.
Он вошёл гордо и медленно. Маска скрывала левую половину его лица, он был крайне легко узнаваем. Надменный взгляд, лениво скользящий по образцам гостей, окутывал всех холодом и лёгкой неприязнью. Он выглядел обычным обленившимся магнатом, которого интересовали только деньги и чувство полного благополучия. В этом образе с большим трудом умещалась информация и множестве присвоенных ему жестокостях, особенно отличившихся в судьбах несчастных рабов. Казалось, ему было бы лень лишний раз пошевелить пальцами ног, но люди упорно говорили о том, что большинство казней и наказаний он исполняет сам. Порой даже придаём им ужасно изощрённые формы жестокости. Представлять эти образы Азуану не хотелось.
Позади Саккодо двигалась фигура диаметрально противоположная. Молодая девушка, скорее тощего телосложения. Её лицо было полностью закрыто вуалью, прекрасно дополняющей образ с роскошными бантами и кружевом черного платья. Она была невероятно утонченной и шла по залу будто рыбка, рассекающая воду.
- Кто это? - Шепотом спросил Азуан у Хасе.
- Это Черная Жемчужина, Силлия Саккодо. Единственная его законная дочь. Одна её жизнь стоит как три наших вместе взятых.
- Если, конечно, третьей считать мою жизнь, а не жизнь вашего телохранителя, - шепотом добавил Имран Джи и, подмигнув, зачем-то направился в толпу.
От этих слов Азуан интуитивно глянул на раба. Тот пристально смотрел в сторону Саккодо, по рельефу на шее было видно снимающиеся челюсти. Он ненавидел Саккодо всем своим естеством, доказывать это было бы бессмысленно. Взгляд привлёк блеск внизу, как-то случайно удалось заметить как из рукава в ладонь раба медленно выползала тонкая полоска металла - игла для метания.
Чуть приблизившись боком, Азуан медленно надавил каблуком на ногу раба, используя почти весь свой вес. От боли Са задышал часто и прирывисто, но не подавал вида, что что-то происходит. Повернув голову к его уху, молодой господин прошептал раздельно по словам:
- Если ты хоть попытаешься это сделать сейчас, я лично тебя придушу.
Раб осторожно кивнул головой в знак понимания, после чего Азуан отступил. Игла будто испарилась в руке и телохранитель уже просто неловко переминался с ноги на ногу, возможно, от оставшейся боли.
Здесь Азуан осознал окончательно. Са хотя и раб, но не из тех, кто покорно делает только то, что скажет хозяин. Если бы его не заметили, он мог бы причинить вред Саккодо или его дочери, хотя это могло бы закончиться плохо как для раба, так и для его хозяина. Было бы трудно доказать свою непричастность к убийству.
" И чем он только думает? - Раздражённо думал Азуан, наблюдая за началом танцев. - У него и без этого хватает возможностей покончить с собой, он хотел сделать меня врагом клана Саккодо?"
В напряжении от того, что его счастливая жизнь могла бы оборваться прямо сейчас, Азуан гневно посмотрел в сторону раба. Но того на месте не оказалось.
Холодный пот выступил на спине. Сердце забилось так, что казалось, будто все его слышат. Сжав влажные ладони, Азуан взглядом нашел Саккодо, его дочь, танцующего Хасе и смеющегося в компании стариков Имрана Джи. Но Са не было нигде. Среди множества людей в черном, найти тощего парнишку было очень трудно. Да и носиться среди толпы было бы слишком затруднительно.
Медленно обернувшись, Азуан увидел официанта в костюме из удивительной серебристой ткани. У него были тёмно-русые волосы. А на его лице красовалась блестящая маска. Понаблюдав за ним, молодой врач стал постепенно сближаться. Когда тот собрал грязную посуду на поднос и направился в сторону узкой двери, Азуан последовал за ним. Дверь находилась в зоне, совсем не привлекающей внимания, спрятавшись за бархатной завесой. Юноша закрыл за собой дверь и спустя несколько мгновений в эту же дверь проскользнул Азуан.
В полумраке глаза привыкли быстро благодаря маске, потому что глаза всегда находились в тени. Спустившись вниз на несколько пролётов, наконец официант оказался в поле зрения. Пришлось снять туфли, чтобы следовать за ним по этому коридору беззвучно.
Из-за поворота вдалеке показался ещё один официант, явно идущий навстречу. В узком проходе не было кудо себя деть. Быстро забросив туфли себе в карманы, Азуан подпрыгнул и упёрся руками и ногами в стены. Нужно было ещё немного забираться вверх, чтобы оказаться над головой проходящих. Первый официант скрылся за поворотом, а второй, который на счастье оказался даже выше первого, подходил ближе, увно не чувствуя ничего. Прислушавшись, Азуан убедился, что рядом больше никого нет. Когда второй официант оказался внизу, нарушитель порядка спрыгнул ему на голову. Два лёгких удара позволили оставить этого молодого человека без сознания. Вслушавшись ещё раз, Азуан быстро снял с него верхнюю одежду. Взяв молодого слугу под руку, он оттащил его в широкую часть коридора. Времени было очень мало, потому что слуги ходили здесь очень часто.
К счастью, рядом оказалась дверь с висящим на ней замком. Уже не думая о времени и безопасности, Азуан снял со своего жабо брошь и иглой стал взламывать замок. Из-за того, что руки дрожали и не слушались, эта задача оказалась сложнее. Послышалось, как закрылась дверь. Осталось несколько пролётов до появления нового слуги. С большим трудом выдохнув, Азуан смог взломать замок. Оставив его висеть на двери, Азуан затащил человека внутрь и успел закрыть за собой дверь.
Оказавшись в полной темноте, Азуан на ощупь переоделся в одежду официанта, связав того оставшимися нижними одеждами. К сожалению, возможности зажечь здесь свет не оказалось, но любопытство взяло верх и Азуан решил так же на ощупь обследовать комнату. К его удивлению, это была вовсе не комната, а ещё один коридор, ведущий куда-то вверх. Поднявшись по коротким ступенькам, он упёрся в дверь, которая была заперта замком снаружи. Азуан уже было расстроился, как услышал голоса за дверью.
"Ну кто я такой, чтобы не подслушать, раз я уже здесь?"
Приложив ухо к двери, Азуан закрыл гзала, чтобы якобы лучше слышать.
- Бал сейчас в самом разгаре, - говорил мелодичный женский голос, - вы уверены, что он появится здесь?
- Конечно, - этот голос Азуан не мог не узнать. Без сомнений, это был Асан Джи. - Саккодо поступил слишком опрометчиво, показав народу Жемчужину. Уж лучше бы они продолжали думать, что она лишь миф.
- Вы правы, но он хочет, чтобы у дочери не было проблем с правом на наследство.
- Она его не получит, потому что есть ещё племянник...
- Господин Джи! - Появился ещё один голос, молодой мужской. - Молодой господин пропал, его телохранитель тоже!
- Что? - В голосе дедушки явно послышалось удивление. - Как давно его потеряли из виду?
- Меньше получаса назад. Господин Имран ничего не знает, но до этого разговаривал с ним.
- Этого ещё не хватало... Если он снова попал в руки Клыка, я лично проведу Са исправительную беседу. Найдите этих двоих чего бы это ни стоило, - приказ прозвучал чётко, в нём не слышалось ни вознесение, ни напряжение, ни капли раздражения.
- Будет сделано, мой господин.
После этих слов послышались быстрые шаги.
- Ваш внук не менее проблемный, чем ваша дочь, - утвердительно сказала женщина. - Надеюсь с ним всё в порядке.
- Скажи своим людям, чтобы следили в оба. Если Клык здесь, у него не только одна цель. К твоему сыну у него явно особый интерес.
- Я знаю это. Пойдёмте в зал, пока мой муж не не возглавил поисковой отряд из-за моего отсутствия.
Отстранившись от двери, Азуан почувствовал сильное желание рассмеяться. Похоже, будто его ищут и свои, и чужие. Может, у дедушки получится найти Са даже раньше него самого.
Вернувшись вниз, он убедился в том, что его пленник всё ещё без сознания и уже смелее прислонился к двери, через которую вошёл. Он услышал голоса и здесь:
- Я отнесу это на стол в третий сектор, а ты позаботься, чтобы именно этот бокал достался Саккодо.
- А что, если он не захочет вина?
- Саккодо всегда хочет вина, - со смешком сказал первый, - это его и погубит.
- Тише, тише. У стен тоже есть уши, - последнее, что с трудом смог разобрать Азуан.
"Похоже, сегодня я работаю на Саккодо куда больше, чем его люди. А ведь я просто хотел найти Са, надеюсь, он не убил Саккодо за это время"
Азуан осторожно вышел в широкий коридор и вернулся в зал, стараясь догнать двоих людей, явно в такой же одежде, как и он сам.
Поднявшись в зал с пустым подносом, отдолженным вместе с одеждой, Азуан сразу же увидел двух молодых официантов, идущих в сторону толпы. Они оба несли подносы с вином, но когда они разделились, сразу стало ясно где угроза. Один из них направился прямо к Саккодо, раздавая крайние бокалы по пути.
Азуан поставил на свой поднос несколько чужих бокалов со стола и последовал за нарушителем. Такая игра ему нравилась. Он чувствовал себя героем. Вернее, что скоро им станет.
Догнать официанта получилось прямо перед троном, на котором сидел Саккодо. Его лицо повеселело при виде вина. Определённо, его вино не было молодым и обладало определенной крепостью, чего не могли позволить себе большинство родившихся в Рандаре.
Рядом вальсировали пары, Азуану удалось подойти ближе и "случайно" столкнуться с одной из них. Это было позорнейшее падение официанта в истории Рандарской империи. Ведь он не просто упал перед своим господином, но упал прямо на другого своего коллегу, уполномоченного принести вино самому господину.
Толпа отреагировала смехом на двух валяющихся на полу официантов. Азуан попытался быстро подняться, но тут же почувствовал как чьи-то сильные руки схватили его за плечи и грубо подняли на ноги. Он поднял взгляд на пострадавшего, поднос с вином был удачно опрокинут на его одежду. На груди разгневанного официанта красовалось большое пятно.
Азуана дёрнули за плечи в сторону и он заметил, что Саккодо пришел в ярость. Его глаза горели жаждой пролить чью-нибудь кровь и он, безусловно, сделал бы это сейчас, если не бал. Он молча встал и направился к небольшой двери справа от трона. Гости продолжили танцевать, а официантов поволокли вслед за хозяином бала.
Коридоры были настолько однообразноюы и серы, что Азуан просто не мог запоминать дорогу и доверился ведущему его телохранителю. Огромный человек, вооруженный до нитки, грубо держал руки Азуана за спиной, рывками толкая его вперёд. Их привели в небольшую полупустую комнату и уже связав руки за спиной, поставили на колени.
И вот здесь чувство торжества от победы мгновенно растворилось, когда перед ними, стоящими на коленях, появился разъярённый Саккодо. Как бы пытаясь найти что-то, Азуан посмотрел на оцепеневшего от ужаса официанта. Пятно на его одежде почернело. Азуан сразу не поверил своим глазам, зажмурил их и снова всмотрелся. Чёрное пятно.
- Мышьяк, - прошептал он для себя.
- Я вижу, - удивительно спокойно ответил Саккодо. Он подошёл к Азуану и взял его лицо за челюсть, будто тот раб, что показалось крайне унизительным Азуану. - Но как ты это понял?
Азуан почувствовал как чувство ярости подымается где-то из недр собственного сознания. Его лицо было унижено, но не достоинство.
На мгновение Саккодо замер, после чего его лицо исказилось ужасом. Он резко отстранил руку и сделал шаг назад. Его глаза в панике забегали по комнате, а рука интуитивно оголила тяжёлый меч. Саккодо медленно повернулся вокруг своей оси как бы ища чего-то или кого-то. Но вдруг замер, глядя за спину Азуана.
Не понимая, что происходит, юноша повернул голову, чтобы посмотреть через плечо. Из неоткуда там появилась фигура в черных одеждах с белой маской на лице. У этого человека были парные клинки в руках, опущенные остриём в пол. Не успел Азуан подумать о том, откуда у Са могли взяться парные клинки, Саккодо уже твёрдо произнёс:
- Сакке... - В его голосе чувствовалась тревога, хотя он звучал очень уверенно и даже спокойно. - Я не знал кто передо мной, пока не рассмотрел его лицо. Твоему господину ничего не угрожает.
Са сделал звучный шаг вперёд, отчёго у Саккодо дрогнула рука. Он был готов к нападению.
- На месте, - сквозь зубы процедил Азуан.
Он почувствовал как холодное лезвие прислонилось к него запястью и гладким движением разрезало толстую верёвку, сковывающую руки.
Азуан встал. Ещё какое-то время в этой комнате царила немая сцена, потому что никто не решался заговорить первым.
- Я обязан жизнью? - С лёгкой небрежностью в голосе произнёс Саккодо, нарушив мучительные мысли Азуана. - А у вас, смотрю, не самые принятые способы устранять проблемы. Верните одежду туда, где взяли, я закрою глаза на ваши нарушения.
Азуану хотелось возразить, но он понимал, что в действительности, он такой же нарушитель, как и человек, всё ещё стоящий на коленях. Только, дело связей и родословной, самому посчастливится выйти сухим из воды, а этому несчастному в лучшем случае грозит лёгкая смерть. Нарушение во благо всё ещё остаётся нарушением.
Выдохнув, Азуан молча кивнул и вышел из комнаты.
Пройдя немного, он наконец оглянулся на Са.
- Вы идиот, господин, - Са предпочел безэмоциональный язык фактов.
- Я знаю. А что мне оставалось делать?
- Лучше бы позволили ему сдохнуть...
- Мы сотрудничаем с кланом Саккодо. Причём, только благодаря ему у меня появился такой замечательный раб.
Азуан показал зубы, дразня раздражённого раба неестественной улыбкой. В ответ Са только недовольно цокнул и сменил маску.
Вскоре бал продолжился как и прежде, не именуемый ничем интересным. Но после небольшого приключения Азуана уже клонило в сон и он витал в мыслях о том, как пройдёт его грядущая поездка в особняк землях Дарлида. Даже занимательные рассказы Хасе о его врачебных подвигах и безумных пациентах никак не могли вернуть его в реальность.