Призрак-кот
Раннее утро. Яширо с тоской посмотрела на улицу, полную луж и проходящих зонтов. Людей не видно за этими то цветными, то бесцветными "крышами". Дождь поливал как из ведра ещё с ночи, а температура была достаточно низкой, чтобы надеть пальто поверх школьного платья.
Попрощавшись с родителями, девочка схватила зонт и побежала в школу. Она надеялась, что к вечеру дождь прекратится и ей не придётся шлепать по лужам в своих лёгких ботиночках.
На подходе к школе Яширо увидела коробку. Посмотрев на неё недолго, она поспешила к зданию. А из коробки тем временем раздался жалобный писк...
— Эх, — вздохнула Нэнэ, вытирая зеркало в женском туалете. Дождь бесконечно лил с неба и явно не собирался заканчиваться в ближайшее время. И пусть у неё был зонт, но промокнуть она все же рискует.
— Что такое, Яширо? Лицо у тебя какое-то кислое, — заметил Ханако, передвигая черную фигурку пешки. Мокке напротив немного задумался и тоже передвинул пешку. Пока счёт равный...
— На улице дождь. Он льёт со вчерашнего дня...
— Утра. Ты не замечала, но утром он тоже был, просто закончился быстро, — Ханако сдвинул другую пешку и "съел" одну пешку противника с восторженной улыбкой.
— Так вот, он все поливает и поливает... Мне уже начинает казаться, что это навсегда, — печально заключила Нэнэ, вымывая ведро грязной воды. — Не люблю пасмурную погоду.
— Хм, а я вот при жизни любил дождь. Да, он наводил тоску и вводил в депрессию, но соответствовал моему... Аргх, да чтоб вас! Почему вы сожрали именно моего слона?! Я же только хотел им сходить! — неожиданно воскликнул Ханако, взмахивая руками. Мокке радостно держали в розовых ушках черную фигуру слона.
Яширо задумалась. Наверное, такая погода имеет свои плюсы. Вон, Ханако, например, впервые так разоткровенничался о своей жизни. Такого на её памяти почти никогда не случалось. Она все узнает по частям... Из груди вырвался очередной вздох.
— Ладно, думаю, я сегодня закончу пораньше, не против, Ханако-кун? Домашних заданий ещё кучу задали, — спросила Яширо. Призрак повернул к ней, посмотрел внимательно и таки дал добро.
Идя домой, девочка снова увидела ту же коробку. Теперь она услышала ещё и жалобное мяуканье. Подойдя ближе, она увидела маленький, грязный комочек. Чёрная шерстка слиплась от грязи, а зелёные глаза так и молили о помощи. Девичье сердечко дрогнуло, и Нэнэ забрала котёнка с собой...
— Ну почему? Я уже достаточно большая, чтобы ухаживать за животными! — просила Нэнэ, стоя перед матерью. Та смотрела на неё сверху вниз строгим взглядом. Самым строгим из своего арсенала взглядом.
— Мы не можем содержать животное, Нэнэ, — повторяла в какой раз женщина, тронув свой висок. Голова начинала болеть сильнее из-за суточной работы.
— Прости, Нэнэ-чан, но мама права. Может ты его отнесёшь завтра в школу? Уверен, найдутся те, кто захочет ухаживать за ним. И у вас же в школе есть живой уголок, — мягко успокаивал расстроенное дитя папа. — Сегодня он останется у нас, а завтра отнеси его в школу. Ваш живой уголок будет рад поприветствовать нового обитателя!
И хоть папа говорил так, Нэнэ все ещё хотела настаивать. Но взгляд матери упрямо твердил ей, что лезть с этим вопросом не стоит. Все уже решено. Девочке оставалось покорно склонить голову и пойти к себе в комнату, где её ждало чёрное чудо.
На следующее утро девочка не выспалась, но быстро собралась и, схватив в охапку котёнка, понеслась в школу. Она специально встала пораньше, чтобы успеть зайти в студсовет, который решал вопросы, касающиеся также и живого уголка.
Но перед этим...
— Ханако-кун! Мне нужна твоя помощь, — она забежал в туалет, застав своего друга за той же игрой в шахматы с розовыми духами. Рядом с ними компания из мокке переворачивали числа на таблице, и счёт был давно не в пользу Ханако. Выглядел призрак абсолютно несчастным, пока не появилась Яширо.
— О, Яширо, что случи..лось? — призрак растерянно смотрел на зеленоглазое существо, выданное ему прямо в руки девочкой. Существо тоже глядело на него если не с испугом, то с явным удивлением.
— Пригляди за ним, пожалуйста, пока я добуду разрешение у студсовета на помещение его в наш уголок, — протараторила Яширо и убежала также быстро, как и появилась.
Так начался день, полный забот... У Ханако больше не было времени играть в игры с мокке, так как котенок постоянно намеревался покинуть территорию Седьмого. К середине дня звереныш даже начал шипеть и вздыбливать шерсть на призрака. Тот боролся с ним как мог.
— Ханако-кун, я пришла... Что ты делаешь?! — девочка изумленно смотрела на то, как друг связывал животное, которое, услышав знакомый голос временной хозяйки, начал жалобно смотреть зелёными зенками в её сторону и мяукать. Прям несчастное зверье, подумал Ханако, который за полдня натерпелся от этой животинки.
— Он не слушался... — однако оправдываться под разгневанным взглядом Яширо было сложно и Ханако бросил эти попытки. — Добыла разрешение?
— Да, теперь ты полноправный житель этой школы, — сиятельно заявила Нэнэ, держа на весу, как обезьяна львенка из известного мультика, котёнка. Зверёк, ясно видел Ханако, закатил глаза, а потом вернул жалобную мордашку. — Я пойду отнесу его в живой уголок.
— А.. Яширо, а как же обед? — призрак уже привык, что подруга приносит еду и делится с ним вкусностями. Но сегодня Яширо посвятила всю себя этому... Этому..!
Нэнэ задумалась и улыбнулась, прижимая к груди урчащее зверьё:
— Прости, Ханако-кун, но я сегодня не буду обедать.
И она ушла, закрыв тихонько дверь. Её напевание под нос вводило Ханако в необычное для него состояние вселенской печали.
Коу, зашедший проверить Ханако после уроков, увидел довольно мрачную атмосферу вокруг Седьмой тайны, сидевшего на подоконнике.
— Ханако? Что случилось? И где семпай? Ты её отпустил сегодня? — все задавал и задавал вопросы Минамото, подходя ближе и трогая за плечо мальчика. — Ой, Ханако, выглядишь бледновато...
— Яширо не принесла обед... Она возится с тем чудовищем... — пробормотал Ханако обиженным тоном. В голове у блондина возникла натуральная картинка, где их хрупкая подруга борется с каким-то демоном. А Ханако сидит и хандрит из-за этого!
— С каким чудовищем? Так чего ты сидишь! Идём спасать её, — экзорцист уже навострил лыжи на выход. И не был остановлен призраком — тот был в печали.
Потом перестал появляться и Коу. Ханако стало ещё тоскливее. И хоть вначале он старался подбодрить себя играми с мокке (он наконец-то обыграл этих мелких!), но без Яширо было как-то не по себе. Словно он снова один-одинёшенек в этом туалете...
Спустя несколько дней Ханако нашёл способ, как отвлечь подругу от того котишки...
Не подумайте, что Яширо забыла о своём призрачном друге. Просто тот сам не появлялся в живом уголке, а она... Ну, она часто засматривалась и заигрывалась с котёнком, который уже окреп и теперь бодро бегал по выделенному ему пространству. Заигрывалась, бывало, допоздна и не могла уже идти к Ханако. Она играла с котёнком почти каждую перемену, приводя с собой и Аой, и Коу, которые точно также, как и она, были поражены и сражены наповал чёрным комочком счастья.
В один из выходных девочка решила навестить котёнка, чтобы самой покормить и поиграть с ним. Пришла с утра, подозревая, что со своей увлеченностью вернётся домой поздно. Шебурша пакетом из зоомагазина и контейнером с сырой мелкой рыбкой, девочка открыла дверь живого уголка.
— Черныш, я пришла к те... Ханако-кун?! — воскликнула Яширо, увидев рядом с шипящим котом довольного Седьмого. Только вот удивилась она скорее его виду, а не его появлению. Она была твёрдо убеждена в том, что и Ханако придёт поиграть с новым обитателем уголка.
На голове мальчика красовались чёрные ушки, но не ободок или маска, а натуральные кошачьи уши, а ещё тонкий длинный хвост метался из стороны в сторону. На лице Ханако при виде Яширо появилась яркая улыбка. Он был очень рад видеть её после долгих дней разлуки.
— Яширо! Ты наконец-то пришла! А что ты принесла? — теперь вместо одной было две любопытные мордашки, одна из которых заставила Нэнэ раскрыть рот и сжать ручки пакета.
— Ханако-кун, что у тебя...? — она не знала, как обозначить все места, где у мальчика теперь были кошачьи... Конечности.
— А, это, — невозмутимо шевельнул кошачьим ухом призрак. — Просто одно из моих приспособлений. Очень удобное, кстати. Я стал лучше слышать и видеть. Например, могу услышать сейчас твоё громкое сердечко, — хохотнул Ханако. Яширо покраснела от его слов. — О, а ещё у тебя прыщик выскочил на щеке, — заметил, вглядываясь в её лицо, он. Теперь Яширо возмущённо засопела.
— Ну и зачем ты это сделал? Зачем применил свое... Приспособление? Ты же не кот, — равнодушно вздернула носик девочка, проходя к притихшему котёнку. Достав из пакета коробочку с рыбкой, она улыбнулась, ставя её перед животным. Черныш стал жевать одну рыбешку, ревностно порыкивая и громко чавкая. Ханако поморщился, незаметно для Яширо, глядя на эту картину. Фи, противно!
— А мне? — с урчащим животом поинтересовался жалобно призрак, склоняясь над плечом девочки. Нэнэ прикрыла рукой контейнер, явно не желая с ним делиться.
— Я не ожидала ещё одного поедателя рыб, поэтому взяла только на него, — ничуть не извиняясь, заявила подруга, отвернув голову. Ханако надул щеки, пробурчав "упрямица".
Позже Яширо по привычке достала веревочку с бантиком. Черныш хищным взглядом стал следить за шевелящейся игрушкой, но, в тот момент, когда он прыгнул, бантик уже перехватил Ханако. Он взял его двумя пальцами и стал рассматривать.
Когда он взял его в рот и пожевал, и настоящий кот, и Яширо были в шоке. Нэнэ полезла к другу отнимать игрушку, но тот только ухмылялся.
— Ох, Яширо, ты такая настырная в твоём-то возрасте, — ехидно заметил Ханако, когда девочка опрокинула его на спину. Кошачий хвост метался из стороны в сторону также, как когда она пришла.
Яширо вспыхнула и отскочила на метр от мальчика. Тот вытащил наконец изо рта бантик и откинул его в сторону. Так как Нэнэ забилась в угол, она не могла придумать пути отхода, когда призрак неожиданно двинулся к ней. Его опасно-медленная походка завораживала, а янтарные глаза с узким зрачком имели эффект Медузы Горгоны. Яширо чувствовала себя загнанным в ловушку зверьком, глядя на преобразившегося друга.
— Х-Ханако-кун? — дрогнувшим голосом пискнула Яширо, попытавшись отгородиться руками от уже наклонившегося мальчика.
Ханако знал, что делал. Это был его коварный план мести за те одинокие дни. Но он мало осознавал, что это желание отомстить появилось уже после превращения в полукота. Это было так... По-кошачьи.
Он понимал, что делал, но собственная реакция — ему кажется, будто это все игра ощущений, — его озадачивала. Хвост так и машет, а уши дергаются, улавливая и настроение, и удары сердца, и сбившееся дыхание девочки напротив. Все выдаёт его истинное состояние — Ханако очень хотел как-то... Присвоить (?) подругу себе. Его не устраивало то, что сейчас ему в спину зырил какой-то чёрный комок шерсти. Соперник!
— Вот что бывает, когда не покормить кота, Яширо, — прошептал он на ухо подруге. Та покраснела ещё сильнее от такой близости, но, секунда, и призрак уже в метре от неё, а широкая улыбка показывает, что это все была шутка. Кошачья шутка. — И да, я всё-таки поем, если ты не против. Тут осталась одна.
И он прямо так, не разделывая, запихнул в рот целую рыбу. Она, конечно, маленькая, но косточки там тоже имелись. И он их тоже проглотил? Яширо и кот снова в шоке.
— Ханако-кун, а ты уверен, что та штука была безвредна? А то получится также, как с моим проклятьем русалки, — спросила Яширо, доставая другую игрушку из маленькой коробки. Теперь ею завладело любопытство, будет ли Ханако вести себя также как кот. Конечно, это неправильно, так дразнить своего друга, но он сам напросился, став котом.
— А, да-да, — кивал головой завороженный новой мышкой-игрушкой Ханако. Его хвост замедлился, в глазах появился хищный блеск. Ну точно кот!
Яширо надеялась, что это его кошачье заклятие спадёт быстро. А то быть беде.
Девочка не заметила, как заведенная мышка приблизилась к ней, а Ханако, охотившийся на игрушку, прыгнул на неё. Он потихоньку приходил в себя после игры и сейчас растерянно смотрел на подругу, поваленную им же. Теперь они поменялись местами...
— Ханако-кун, думаю, нам стоит поискать противоядие. Мне кажется, что это зашло слишком далеко, — объявила Яширо, но трудно воспринимать её серьезно, когда она лежит под ним красная как рак. Ханако, подумав о вареном раке, облизнулся, вызвав у своей помощницы приступ паники и визг. А дальше...
— Ханако, Ханако, очнись! Я не еда!
Когда он открыл глаза, он ощутил во рту палец девочки, а сама Яширо почти плакала. Ханако дёрнулся, выпуская подругу окончательно. Он отвернулся, стараясь забыть то, что сейчас сделал. Кажется, у него прорезались клыки... Вот что называется съесть просроченное заклинание...
— Ханако-кун, ты в порядке? — тихо спросила Яширо, уже отошедшая от удивления. Она просто не ожидала, что друг настолько войдёт в роль животного, что укусит её... Или точнее пожелает съесть?
— Кажется, я действительно превращаюсь в это чудовище, — прохрипел мальчик, поджимая колени к груди. Не этого он добивался! Не этого он ожидал! Он просто хотел, чтобы она его заметила! Чтобы вернулась и веселилась с ним, как раньше!
От погружения в самое грустное настроение его отвлекло прикосновение к ушам. Нежные пальчики, на которые он позарился, почесали его за шерстяное ушко, и он, сам того не ожидая, замурчал. Какой-то звук рвался из глубин его глотки, и призрак прикрыл рот, попытавшись приглушить хоть как-то этот неожиданно смущающий звук.
— Ханако-кун, да ты настоящий кот. Даже мурчишь, когда тебя гладят, — засмеялась Яширо, наклонившись к его ушам.
Тут-то Ханако и проклял мысленно свой обострившийся слух, зрение и нюх. Потому что теперь он не просто слышал её учащенное сердцебиение, видел её румянец в деталях и улыбку, но и ощущал всем носом её цветочный аромат. Чертовски приятный, сродни кошачьей мяте, запах. Так и хочется...
Нэнэ удивилась, когда он отклонился назад, поддаваясь её рукам, но потом ласково улыбнулась и усердно почесала за одним ухом и под подбородком. Призрак-кот замурлыкал, окончательно ложась ей на колени головой.
Черныш, наблюдавший эту странную, но милую картину, фыркнул и пошёл ложиться в свою лежанку. Прищуренным зелёным глазом он следил за этой парочкой, забывшей про его существование. Ну и пусть! Завтра его здесь уже не будет!
И правда, в понедельник котенок исчез, а тот, кто следил за ним в воскресенье, сказал, что его забрала какая-то другая девочка. Яширо расстроилась, конечно, как и все остальные, видевшие и игравшие со зверьком.
Ханако со стыдом вспоминал, как вёл себя в живом уголке. Позор какой! Он не хотел быть котом, он просто хотел, чтобы Яширо вернулась к нему! Но, если так подумать, разве это не была ревность? Коты тоже умеют ревновать своих хозяек. Ханако мотнул головой. Видимо, эффект кота ещё не выветрился из сознания за сутки. Поскорее бы уже...
— Эй, Ханако-кун, а у тебя осталось то приспособление? — поинтересовалась с улыбкой Яширо, зайдя в туалет. Ханако, в этот раз решивший дать себе передышку и не играть с мокке, смотрел в окно до её прихода. Стоило прозвучат вопросу, как призрак подозрительно сощурил глаза.
— Зачем тебе?
— Н-ну, — замялась девочка. — Понимаешь, родители мне не разрешают заводить крупных животных, включая кошек и даже мелких пород собак. Только хомяки и были... А сейчас, когда Черныша забрали, я подумала, что ты мог бы...
— Нет! — поняв, о чем она попросит его, вскрикнул Ханако испуганно. А потом вспомнил, что вроде как рассчитывал на такую просьбу. — Кхм, нет, у меня не осталось того заклятия. Ты хотела, чтобы я снова стал котом?
— Эм, ну, возможно, — Яширо понятливая девочка. Она сразу поняла, что Ханако до сих пор не может простить себе ту субботу, когда он уступил кошачьей сути свое тело. — Ну, ладно, раз нет так нет.
Ханако мог вздохнуть спокойно. Хоть он и понимал, что только что солгал подруге, но все это во благо. И ему, и ей. Не хотелось бы повторять тех же ошибок.
Больше Ханако не использовал то заклятие, а Яширо больше не находила котят. И все были довольны... И смущены.