Заложница времени

Морроу шла сквозь лес, ориентируясь по звукам. Слева гудел лагерь: голоса, музыка, взрывы смеха. Справа тишина, только шелест листвы под ногами и треск веток.

Час назад она вернулась во времени. Тело ныло, требуя отдыха, но Виолетта мысленно опустила рубильник. Здесь были не драконы, которых нужно успокоить и поймать. Здесь она пойдёт против людей.

Пожалуй, это была самая нелюбимая её маска из сухой логики и профдеформации, созданная, чтобы выжить среди Пожирательских отморозков и невозмутимо ходить с ними в рейды, проливая чаще всего кровь обычных людей и магов. Она затмевала даже маску ученицы Беллатрикс.

Мир сужался, терял красоту. Боль уходила в фон. Эмоции — выключились. Осталась только задача. И чтобы полностью принять эту маску, ей потребовался час.

Теперь нужно было закончить то, что началось.

Девушка помнила это место из прошлых петель. В седьмом цикле она приезжала сюда с Орденом Феникса, после того как предупредила Дамблдора о возможном нападении пьяных Пожирателей смерти. Тогда она узнала расположение лагеря, запомнила ориентиры. Сейчас эти знания пригодились.

Деревья начали редеть. Впереди замелькали огни палаток. Виолетта замедлилась, вглядываясь в сумерки. Вот они, те самые палатки, за которыми она укрывалась, превратившись в сороку. Здесь её атаковали. Здесь опалили крыло.

«За подпаленные перья кое-кто сейчас ответит».

Морроу остановилась и прислушалась. Голоса болельщиков звучали по-другому, как успокаивающаяся волна, да и голос Бэгмена уже не слышался. Матч закончился. Судя по всему, закончилось и награждение. Виолетта быстро прикинула: минут двадцать-тридцать на возвращение в палатку, ещё минут двадцать на подготовку и пять на путь к этому месту. Значит, у неё было около часа. И, возможно, даже меньше. Ей нужно было успеть, пока не пришли хозяева этих палаток.

Девушка прикинула, где должны были проходить напавшие на неё. Примерно представив их путь, куда они могли отступить, за какими палатками прятались, Виолетта в уме набросала себе схему ловушек, разбив участок по секторам. Подумав, она решила ограничиться простенькими рунами, которые могли помочь выиграть время или отвлечь противника. Шагнув к первому месту, Виолетта присела на корточки, коснулась палочкой земли и быстро начала выжигать руны. Огненные линии прорезали почву, оставляя тонкие светящиеся борозды. Первая руна — ловушка-взрыв с ментальным кодовым словом «искра». В паре шагов вторая — паралич под кодом «Лёд». Дальше третья — контузия под словом «гром». У остальных она уже добавляла цифру сектора.

Руны активировались от её магии, беззвучной командой. Саморазрушение впаяла через два часа, чтобы не рисковать. На случай, если она проиграет. А то вдруг дети наткнутся.

Морроу закончила последнюю руну и выпрямилась. Плащ демигуиза отозвался на её мысленный приказ. Ткань потекла, меняя цвет, сливаясь с окружением. Виолетта стала частью леса, почти невидимой в сумерках. Она отошла в сторону, заняла позицию за широким дубом. Отсюда открывался обзор на палатки и подход к ним.

Теперь ждать.

Она прислонилась к стволу, контролируя дыхание. Тяжесть вновь после таких трат магии давила на плечи, и рука ныла. Но окклюменция держала.

Минуты тянулись.

Матч закончился — и лагерь ожил. Кто-то из хозяев палаток возвращался, смеясь и обсуждая игру. Виолетта видела, как пара магов зашла в одну из близлежащих палаток, потом они вышли с бутылкой огневиски и снова направились к центру лагеря. Другая семья вернулась с детьми. Малышня явно устала от впечатлений и капризничала.

Нахмурившись, Морроу провела по лицу. Ошиблась. Не учла. Палаток вокруг было больше, чем тогда, когда она шла к лесу в прошлом. Люди. А ещё потенциальные свидетели. А если начнётся бой — могут ещё и пострадать.

Придётся спугнуть.

Девушка снова быстро обежала периметр, где, оставаясь в тени деревьев, а где, используя мантию. Она чертила новые руны. На этот раз страха. Простые, но эффективные. Она расставила их по кругу вокруг нужного участка. А, нанеся последнюю, Виолетта коснулась её кончиком палочки и беззвучно активировала.

Эффект был мгновенным.

Из ближайшей палатки высунулся маг, тревожно оглядываясь. Потом второй. Женщина выбралась наружу, её лицо было бледным. Чуть в стороне донёсся чей-то спор, переросший в ругань, потом вспышки заклинаний — кто-то начал дуэль. И страх обрёл форму.

Семьи с детьми засуетились, начали сворачивать палатки. Видя, что соседи быстро собираются, другие тоже начинали спешно хватать вещи. В отличие от утра, маги не стеснялись использовать магию. Кто-то спешно пихал вещи в сумки, кто-то просто хватал детей и подростков за руки и тащил к выходу из лагеря. Другие маги, наоборот, двинулись в сторону шума — посмотреть, что происходит.

Виолетта ждала, наблюдая. Палатки вокруг пустели. Ещё одна семья ушла. Ещё. Через пятнадцать минут участок уже опустел. Проверка заклинания на поиск людей вокруг — участок был пуст.

Морроу напряглась. Сквозь деревья мелькнула знакомая фигура — она сама, прошлая версия. Девушка шла вдоль палаток, направляясь к лагерю. Мантия развевалась за спиной, походка уверенная, но уставшая. Прошлая она ещё не знала, что сейчас произойдёт.

Виолетта дёрнула магию — руны страха погасли и рассыпались.

Движение слева.

Девушка сжала палочку. Из-за дальней палатки выскользнула тень — маг в тёмной мантии, капюшон скрывал лицо. Он двигался бесшумно, держа палочку наготове. Вторая тень справа. Третья чуть поодаль.

Они брали прошлую её в полукольцо. Да так, что она до последнего не ощущала угрозу.

«Профессионалы».

Настоящая Виолетта подкрадывалась, стараясь не смотреть прямо, чтобы скрыть намерение. Плащ сливал её с окружением, шаги под заклятьем беззвучны. Она хорошо помнила: было две атаки, плюс сдвоенная, а затем подпалили крыло.

И вот первый маг поднял палочку, два других кивнули. Приближаясь к ближайшему, Морроу увидела взмах дальнего мага — красный луч вырвался из кончика, пронзая воздух.

Первый. Ступефай. Сильный. Настолько сильный, что прошлая она инстинктивно дёрнулась в сторону, едва уловив опасность.

«Похищение. Не убийство».

Послышался треск дерева. Да, она увернулась. А потом щит и ещё один удар.

И точно! Тот рядом с которым она стояла, атаковал. Она сама ударила в ответ: «Ступефай».

Два красных луча — один от мага к прошлой Виолетте, второй от настоящей к магу. Её заклинание поразило нападавшего в спину в ту же секунду, как его оглушалка вылетела. Маг дёрнулся, глаза закатились, рухнул лицом вниз. Но его заклинание уже летело. Девушка тут же забрала палочку, кинув в карман, набросила на него чары дезиллюминации, чтобы его сразу не увидели и не привели в чувства.

Щит Протего вспыхнул перед другой Морроу — но удар был слишком сильным. Щит треснул. Волна силы швырнула её назад. Она упала, перекатилась, уворачиваясь от сдвоенного удара второго и третьего мага.

Настоящая Виолетта уже двигалась дальше. Второй маг очень удачно замер на руне и обернулся.

— Лёд Два, — шепнули её губы кодовое слово, а следом почти беззвучное: — Ступефай!

Рефлексы дёрнули второго в сторону, но было поздно. Его тело затрясло от паралича, и луч ударил его в лицо. Он осел на землю, вырубленный. И вновь палочка в карман и дезиллюминация.

В это время третий уже пытался сбить сороку. А потом резко развернулся, сообразив, что его напарники не помогают. Он поворачивался, ведя палочкой вокруг. Виолетта кралась, прячась за палаткой, заходила за спину. Она ощутила как волна магии прошла сквозь неё — Хоминем Ревелио, проверка на наличие людей рядом. Но руны на теле она не выключала, её аура скрыта. Сейчас для магии она не человек.

Но попался явно не дурак. Одновременно с её Ступефаем, он закрылся щитом и бросил в воздухе какой-то шар. Щит отбил оглушалку. А шар зашипел и выпустил во все стороны струи едкой жидкости. Резкий химический запах с нотами серы ударил в нос.

Виолетта отпрыгнула, но жидкость достала её. Плащ промок, но, к счастью, всё ещё держал. А вот полумаска подвела, впитала жидкость, обожгла лицо. Кожа горела, словно её полоснули раскалённым ножом.

Морроу зашипела сквозь зубы, но не отступила.

Третий уже атаковал — тёмное заклинание. Она едва отбила щитом. Удар был тяжёлым, щит треснул, рассыпался искрами.

Только увороты.

Она ответила. Боевые заклинания и проклятье полились из палочки. Быстрые, жёсткие, без милосердия. Противник отбивал, нападал. Но она давила, не давая передышки.

Создала иллюзию — копию себя, сливающуюся с окружением. Третий метнул проклятие в копию — промах.

Ударила сбоку. Он отбил, контратаковал.

Заклинание пробило её щит, полоснуло по касательной плащ. Ткань разрезалась, обнажая руку. Демаскировка.

Маг рванул вперёд, пытаясь добить. Виолетта отпрыгнула в сторону за палатку, притворяясь раненой.

Мигом сорвав плащ, она бросила его вперёд с командой иллюзии. На себя дезиллюминацию.

Иллюзия ковыляла с окровавленным плащом и двоилась, словно пыталась создать ещё одну копию. Пока сама девушка застыла.

Один шаг. Второй. Третий уверенно шёл за ней.

Наступил на руну.

Виолетта беззвучно выдохнула кодовое слово:

— Искра Пять.

Руна вспыхнула. Земля с хлопком дрогнула и разлетелась в стороны. Взрыв швырнул мага, и он рухнул. Морщась от звона в ушах, Морроу не дала ему встать. Его рука была на руне.

— Гром Три.

Маг взвыл, дрогнул, схватился за уши, открыв рот.

Красный луч оглушения угодил точно в грудь. Маг обмяк, голова упала на бок.

Тишина.

Виолетта стояла, тяжело дыша. Раненая ладонь кровоточила сильнее: повязка промокла насквозь. Руки тряслись. На шее и щеках кожа горела от неизвестного состава, которым её облили. Плащ порезан. Ноги едва держали.

Но она выиграла.

— Слабо, Морроу. Слишком слабо, — беззвучно шепнула она.

Девушка огляделась. Прошлая Виолетта исчезла — временная линия не нарушена.

Она подошла к первому магу, сняла чары хамелеона, связала Инкарцеро. Верёвки обвили тело, затянулись. Второго. Третьего. Потом начала зачистку.

Облила себя водой Агуаменти, и жидкость смыла неизвестный состав с кожи, с одежды. Стащила полумаску и промыла её водой. Высушила одежду заклинанием. Стёрла руны. Пройдясь по периметру, убрала следы магии.

Теперь маги.

Морроу левитировала связанные тела. Это было не так уж и просто, всё-таки их было трое. Но иначе никак. Она уводила их подальше от палаток, от людей, туда, где никто не помешает.

Виолетта остановилась в глубине леса, где деревья смыкались плотной стеной, а лунный свет едва пробивался сквозь кроны. Здесь было тихо: только шелест листвы и далёкий гул лагеря. Она опустила левитирующие тела на землю. Троих магов швырнуло на траву, связанных и беспомощных.

Морроу огляделась. Нужна была защита. Авроры где-то рядом, патрулируют лагерь. Нельзя привлекать их внимание. Она подняла палочку и начала чертить в воздухе. Руны складывались в сложную конструкцию для глушения звуков и отвлечения внимания. На большее она не могла тратиться.

Последняя руна встала на место. Воздух вокруг задрожал, стал плотнее. Виолетта выдохнула. Теперь можно работать.

Подвесив для удобства люмос, чтобы разогнать тьму позднего вечера вокруг. Морроу подошла к первому магу, присела рядом. Где палочкой, а где руками в перчатках начала быстрый обыск. Аптечки, какие-то артефакты, которые нужно будет изучить. Портключ вшит под кожу на предплечье — магия выявила, а пальцы уже нащупали маленький твёрдый узелок. Виолетта достала нож, сделала надрез. Маг даже не дёрнулся — ступефай держал крепко. Портключ выпал в её ладонь — серебряная монетка с гравировкой тридцать. Это кто тут такой с юмором? В гнездо.

Морроу мысленно поморщилась. Гнездо превращалось в свалку трофеев. Нужно обустроить отдельное помещение для осмотра, сортировки и хранения.

Зубы. Виолетта разжала челюсть мага заклинанием, заглянула в рот.

«Да вы издеваетесь! Это же банальность!»

Один из задних коренных был другого цвета — капсула с ядом. Она выдернула его и бросила в сторону. Потом повторила процедуру со вторым и третьим магом. У них тоже нашлись вшитые в тела портключи. Извращенцы.

Одежда. Морроу начала их быстро раздевать заклинаниями, а где и простой обрезкой ткани. Мантии, рубашки, ботинки. Искала метки. Первый маг — на левом предплечье проступила Тёмная метка. Череп со змеёй, блёклая, старая. Пожиратель смерти.

Второй — чистый.

Третий — тоже чистый.

Но на груди у всех троих — другой знак. Виолетта замерла, глядя на него. Череп. Но не со змеёй — с щупальцами. Шесть изогнутых линий, исходящих из черепа, как у осьминога. Татуировка была чёткой, чёрной, профессиональной. Магловской. Магия в ней не чувствовалась.

Морроу нахмурилась. Она не видела такого знака раньше. Новая организация? Секта? Наёмники? Хотя что-то внутри царапало, где-то она слышала про щупальца.

Шесть щупалец... Шесть. Не пять, не восемь. Шесть. Виолетта нахмурилась. Символизм? Или просто дизайн?

«Нужно выяснить».

Девушка поднялась, вызвала из гнезда трофейные палочки и перебором выбрала одну из них: тёмную и потёртую. Судя по всему, это был орешник. Он лучше всего откликался на её магию. Остальные вернула обратно в гнездо.

Выписав чужой палочкой сложный узор, она дополнительно парализовала руки и ноги магов проклятьем. Потом левитировала первого мага. Оттащила его метров на десять от остальных, подальше, за плотную стену кустарников. Наложила дополнительное сокрытие звуков.

Накинула капюшон плаща и ментальной командой вернула облик невыразимца. На этот раз и голос поменяла на юношеский. Теперь можно было и поговорить.

Как жаль, что легилименция, навык проникновения в сознание другого, ей никогда не поддавался. Она умела лишь защищаться от этого.

«На будущее: надо закупиться сывороткой правды».

— Эннервейт.

Приводящее в сознание заклинание сработало без осечек. Маг дёрнулся, закашлялся, открывая глаза. Сразу рванулся, но верёвки держали, да и конечности не слушались. Огляделся. Вокруг темнота, лес, никого рядом. Только фигура в тёмном плаще невыразимца.

Виолетта смотрела на него молча.

— Кто послал? — спросила она тихо изменённым голосом.

Молчание.

— Зачем вы хотели похитить девочку?

Сжатые губы.

— Кто вы?

Ничего.

Она взяла чужую палочку. Направила на мага.

— В последний раз. Кто вас послал?

Тишина.

Морроу выдохнула. Внутри сжалось что-то холодное и тяжёлое. Горечь поднялась к горлу. Ей не хотелось пользоваться такими знаниями, полученными от Беллы. Маска явно задрожала на сознании, ведь это была чистейшая мерзость. Но удержалась. Мозг, переключившийся в режим сухой логики, не предлагал гуманных вариантов. Жалость требует энергии. У неё её нет.

Быстро. Эффективно. Грязно. Плевать. Главное — результат. Да и они другого языка не поймут.

— Круцио.

Маг выгнулся. Крик вырвался сквозь стиснутые зубы. Перерос в глухой животный вой. Виолетта держала заклинание десять секунд. Двадцать. Тридцать. Потом отпустила.

Мужчина тяжело дышал, глаза безумные, но губы сжаты.

— Круцио.

Она держала дольше на этот раз. Сорок секунд. Пятьдесят. Минута. Отпустила.

Маг хрипел, слюна текла по подбородку. Но молчал.

Морроу сменила заклинание — Секо. Порез на плече. Неглубокий. Предупреждение.

— Говори.

Молчание.

Ещё один порез. На бедре. Глубже.

Маг смотрел на неё холодно, почти с насмешкой. Как будто знал, что она ничего не добьётся.

Виолетта подняла палочку снова. Но не успела произнести заклинание — маг беззвучно прошептал что-то. Губы шевельнулись, звука не было, но слова явно были.

Татуировка на его груди вспыхнула красным.

Морроу отшатнулась.

Маг выгнулся. Изо рта вырвался хриплый обрывистый крик. Потом тело обмякло. Запах жжёного мяса ударил в нос.

Виолетта замерла.

А потом услышала.

Из-за деревьев, там, где остались двое других магов — хрипы. Стоны. Болезненные, задыхающиеся.

Она рванула туда. Раздвинула ветки.

Второй и третий маг корчились на земле. Всё ещё вырубленные, без сознания, но их тела выгибались. Татуировки на груди пылали красным. Дым поднимался.

Ещё один хрип. Ещё.

Потом тишина.

Девушка подошла ближе. Проверила пульс. Ничего. Все трое мертвы.

— Вот так вот даже, — выдохнула она.

Коллективная связь. Активировал один — умирают все с такой же меткой в радиусе действия. Страховка от захвата и допроса.

Действительно профессионально.

А главное ведь и не распознать магией. Привязка к клятве?

Виолетта стояла, глядя на три трупа. Дым всё ещё поднимался с их тел, где татуировки выжгли сердца изнутри. Теперь даже очертания черепа не разглядеть. Вонь смерти и горелого мяса заполняла воздух.

Морроу не чувствовала сожаления. Они хотели её убить... или похитить, что ненамного лучше. Но всё равно ощущала тяжесть. Не вину. Усталость. От того, что так приходится решать проблемы.

Ещё и информацию не добыла.

Она цыкнула и повела палочку, выплетая узор трансфигурации.

Тела начали меняться. Плоть твердела, серела, превращалась в камень. Три каменных статуи лежали на траве, застывшие в последних позах. После чего, раз уж теперь это трупы, она их уменьшила в два раза.

Виолетта выкопала насколько могла глубокую яму. Хотя и пришлось потратить минут десять из-за истощения. Левитировала статуи внутрь. Закопала. Утрамбовала почву заклинанием.

Потом направила палочку на землю.

Магия потекла вниз, находя трансфигурированные тела.

— Фините, — прошептала она. Заклинание отмены рухнуло. Под толщей земли тела вернулись в исходное состояние: плоть, кости. И тут же были раздавлены массой грунта.

Морроу стёрла следы магии, прошлась отсекающим заклинанием по периметру. Кровь, плоть — всё сожжено, стёрто. Спрятала чужую палочку в карман.

Она достала зелье восстановления, выпила. И мысленно вздохнула о том, что опять она слишком много употребляла этого зелья. Приведя себя в порядок, Виолетта села на землю, прислонилась к дереву, убирая люмос, чтобы вновь привыкнуть к темноте.

Пять минут. Только пять минут отдыха.

Только это время пролетело слишком быстро. Нужно было идти к палатке Уизли, к профессорам и Поттеру. Чтобы убедиться, что последний не вляпался в историю. Да и, честно говоря, она больше не хотела сталкиваться с такими вот профессионалами в одиночку. Ей везло. Но везение не может длиться вечно. А ведь если ошибётся, то прикрыть будет некому.

Морроу шла вдоль кромки леса, держась в тени деревьев. Лагерь справа гудел. Здесь ещё лилась музыка, слышались радостные голоса и смех. Празднование победы Болгарии продолжалось. Но в воздухе отчётливо ощущалось напряжение. Слишком громкие голоса. Слишком резкие вспышки заклинаний где-то в глубине палаточного городка. Очень многие, к слову, стали уходить под своды леса, оглядываясь на лагерь. Весьма разумно. Ни один чемпионат не обходился без драки.

Впереди, у самой границы леса, мелькнула фигура.

Виолетта напряглась, рука скользнула к палочке. Но через секунду она разглядела знакомый силуэт: светлые волосы, прямая спина, дорогая мантия. Малфой. Он стоял один, вглядываясь в лагерь, палочка застыла в руке. Вся его поза — сплошное напряжение.

Морроу замедлилась ещё больше, наблюдая. Малфой явно не собирался возвращаться в лагерь. Ждал. Чего? Кого?

Прикусив губу, она мысленно скомандовала рунам на теле:

«Свет».

Волна прохлады вновь прошла по телу, а значит руны уснули.

Сосредоточившись, девушка чуть опустила маску, чтобы не выглядеть ледышкой. Мантия демигуиза стала обычной серой мантией, а на одежду вернулась трансфигурация простого платья. И только после этого она вышла из тени.

Малфой мгновенно обернулся, палочка взметнулась вверх. Но узнав её, опустил. На губах мелькнула знакомая ехидная улыбка.

— Морроу, — протянул он. — Прогулки в таком месте? Грязнокровке следовало бы поберечься. Тут не Хогвартс.

Виолетта остановилась в паре шагов от него, оценивающе глядя на слизеринца.

— Тебе тоже не помешало бы быть осторожным, Малфой, — спокойно ответила она. — У твоего отца много врагов. А ты тут один. У самого леса.

Улыбка Драко дрогнула. Он выпрямился, глаза сузились.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего особенного, — Виолетта пожала плечами. — Просто факт. Я направлялась к палатке Уизли. Там профессор Снейп. Пойдём вместе.

Малфой презрительно фыркнул, но без прежней злости.

— Я. И Уизли. — Он покачал головой. — Ты рехнулась, Морроу.

Виолетта не ответила. Просто сделала шаг ближе и остановилась рядом. Встала так, чтобы видеть и лес, и лагерь. Палочка легла в руку.

Парень смотрел на неё с удивлением.

— Что ты делаешь?

— Стою рядом, — коротко бросила она. — Мне не нужны проблемы, если тебя кто-нибудь здесь прибьёт, а окажется, что я последняя, кто тебя видел. Лучше постоять вместе. Вдвоём отбиться проще.

Драко молчал несколько секунд, разглядывая её. Потом усмехнулся на этот раз без ехидства. Почти искренне.

— Ты странная.

— Прагматичная, — поправила она.

Малфой хмыкнул, но возражать не стал. Развернулся обратно к лагерю, но теперь стоял чуть ближе к ней, признавая её в качестве временного союзника.

— На тебя тоже напали? — вдруг спросил он, не глядя на неё.

Виолетта оценивающе посмотрела на него.

— С чего такие предположения?

— Твоя повязка на руке. Свежая. Покраснения на шее. Порезы на мантии, — Драко скользнул взглядом по ней. — Ты дралась. Недавно.

Морроу спорить не стала.

— Напали, — коротко подтвердила она. — Сбежала от троих. Они были очень хороши. Только анимагия и спасла.

Малфой тихо присвистнул.

— Отец говорил, что ты заслужила награду в бою. Что-то там про драконов и убийц. Он заставил меня кидаться камнями, — намекнул он.

— Полезный навык, но лучше просто увернуться, — подметила Виолетта.

Малфой чуть кивнул.

— Долго училась анимагии? — парень старательно прятал интерес.

— Расчёты, изучение строения тела моей формы, как летают птицы, их повадки. А потом ритуал с мандрагорой. Вот и посчитай, — ответила Морроу.

Понимающе кивнув, Малфой сказал:

— Мандрагора — рискованно, но действенно.

— Есть такое. А ты что тут делаешь один? — спросила она, меняя тему.

Драко помрачнел.

— Жду отца. Он отправился в министерский шатёр с матушкой на празднование.

— А потом начались волнения, и ты благоразумно решил отойти от вашей палатки, — закончила за него девушка.

Малфой не стал отвечать.

Морроу раздумывала напоминать ли ему о том, что домовики могут вернуть его домой. Но эти знания будет крайне сложно объяснить. Да и вряд ли парень, живущий с детства в мире магии, не помнил этого. Скорее он просто ждал родителей или их приказа через тех же домовиков вернуться домой. А может, были свои сложности и особенности с переносом домовиков.

У чистокровных всегда столько заморочек.

Они стояли молча ещё с минуту. В лагере уже отчётливо слышались крики, видны были вспышки боя. Мимо них иногда пробегали маги, уходя в лес, ведь там заканчивалась зона аппарации. А потом Виолетта услышала знакомые громкие голоса. Из-за палаток выбежала группа людей. Рыжие волосы. Уизли.

Драко выругался вполголоса.

Девушка усмехнулась и пробормотала с иронией:

— Ну вот и гора пришла к Магомеду.

Малфой дёрнулся, взглянул на неё непонимающе.

— Что?

— Поговорка, — пояснила Морроу. — Я не ожидала, что гора сама придёт ко мне.

Драко сперва моргнул, а потом до него, видимо, дошло, и он фыркнул. Попытался сдержаться, но из него вырвался короткий смешок. Он прикрыл рот рукой, притворяясь, что кашляет.

«Ох, Драко. Палишься ведь со знанием магловского мира».

Рон бежал первым, палочка наставлена вперёд. Фред и Джордж с мрачными лицами по бокам, хотя в глазах явно всё ещё таился весёлый хмель. За ними Гермиона, держащая за руку Джинни. Обе бледные и встревоженные.

Они увидели Малфоя — и остановились как вкопанные.

— О, — протянул Фред, глядя на Драко.

— Смотри-ка, — подхватил Джордж.

— Малфой, — закончили они хором.

Рон побелел от ярости.

— Ты! — выдохнул он, голос дрожал. — Ты и дружки твоего папочки! Это вы всё устроили!

Драко выпрямился, на губах зазмеилась знакомая презрительная усмешка.

— Уизли, — протянул он ядовито. — Как всегда винишь не тех. Мозгов хватает только на беспочвенные обвинения.

— Заткнись, Малфой! — рявкнул Рон, шагнув вперёд.

— Твой отец и его дружки-Пожиратели! — добавил Фред, но в его голосе проскользнула насмешка.

— Терроризируют честный народ, — подхватил Джордж с той же интонацией.

Малфой побледнел от гнева.

— Мой отец не Пожиратель...

Их крики били по ушам, сбивая маску. Раздражение разгоралось внутри под напором их глупости. Виолетте хотелось просто выключить звук.

— Хватит! — резко оборвала она.

Все замолчали, повернувшись к ней. И, наконец, Уизли увидели, что она стояла рядом с Малфоем с палочкой в руке.

Рон вытаращился.

— Морроу? Ты... с ним?

— Как интересно сюжет закручивается, — пробормотал Фред.

— Гриффиндорка и змеёныш, — добавил Джордж.

— Что за...

— Что происходит? — Виолетта проигнорировала их комментарии, глядя прямо на Рона. — Где Гарри? Где профессора?

Девчонки встревоженно обернулись, глянув в сторону лагеря.

— Гарри потерялся, — тихо сказала Грейнджер. — Когда началась паника. Кто-то поджигал палатки, люди побежали... Мы тоже. Гарри был рядом, а потом... Толпа. Нас раскидало. Мы искали, но...

— Мы решили подождать у леса, — добавила Джинни. — Едва ли в толпе его найдём. Только сами потеряемся.

Морроу сжала зубы. Внутри что-то сжалось холодом. Она специально свела Гарри с профессорами. Намекнула, что нужно держаться вместе. А теперь он снова потерян.

— Профессора? — повторила она жёстче.

— Ушли раньше, — ответил Рон, не отводя взгляда от Малфоя. — Велели нам идти в лес. Сами пошли тушить пожары и помогать аврорам. Как и отец с Биллом, Чарли и Перси.

Виолетта выдохнула. Потрясающе! Значит, дети одни. Без взрослых. Без старших братьев. В лагере, где творится бог знает что. Её не уставало поражать такое отношение магов к своим отпрыскам.

— Ну правильно, в вашей семейке столько детей, что не жалко потерять младших. Потом новых родят.

Малфой явно разделял её мнение. Только обязательно вот так провоцировать? Морроу так и хотелось сказать, что Драко — скрытный гриффиндорец. Вот не может парень без риска. Она это особо хорошо поняла, когда жила с ним в прошлой петле под одной крышей в Малфой-мэноре. С ним всегда было интересно обменяться ядом в словах. Но и в авантюры он легко пускался. Сколько раз они собачились из-за этого. Сколько раз потом, спасаясь, прикрывали друг друга. Иногда Виолетта рядом с ним чувствовала себя большей слизеринкой, чем он.

А близнецы уже с неприятными усмешками и палочками в руках надвинулись на Малфоя. Рон не отставал от братьев.

— А лес-то тёмный, — заметил Фред.

— Тёмный-тёмный, и так легко потеряться, — вставил без улыбки Джордж.

Виолетта подняла палочку.

— Агуаменти.

Струя холодной воды ударила сначала в Рона, потом в Малфоя, потоком хлынула на близнецов. Парни отшатнулись, захлёбываясь.

— Эффективно, — отплёвывался Фред.

— И неожиданно, — добавил Джордж, вытирая лицо.

— Ты что творишь?! — взревел Рон, отряхиваясь.

— Морроу! — возмутился Драко, сверкая глазами.

Виолетта опустила палочку. Посмотрела на них уставшим, холодным взглядом.

— Какое единодушие, — негромко заметила она. — Я устала. Очень устала. На меня напали. Мне пришлось бежать. Нашла Малфоя у леса и решила с ним объединиться. Для самозащиты. Потому что тут творится чёрт знает что, а мы — дети. Без взрослых. Без профессоров.

Рон открыл рот, но она продолжила, не давая вставить слово:

— Малфой — слизеринец. Да. Но ещё он наследник рода Малфой. А это значит, что у него врагов даже больше, чем у меня и всех вас вместе взятых. Кто-то наверняка захочет расквитаться с Люциусом через сына. Мы все сейчас в опасности.

Она обвела взглядом Уизли, Грейнджер, Малфоя.

— Вы можете набить друг другу морды потом. Да хоть убейтесь друг об друга! Но сейчас слишком опасно. Лучше возьмите палочки наизготовку. Нам нужно держаться вместе.

— Но он...

— Здесь три девочки, — резко оборвала Морроу, глядя прямо на Рона. — Вы хотя бы понимаете, что пьяные маги могут с нами сделать?

Повисла такая благостная тишина...

Рон побледнел. Близнецы переглянулись на этот раз без шуток. Челюсти сжались. Гермиона прижала Джинни ближе к себе и вновь с тревогой посмотрела на палаточный городок.

Драко стоял молча, но Виолетта уловила его оценивающий взгляд.

— Вдвоём отбиться проще, — добавила Морроу тише. — А сейчас нас семеро. Вы можете ненавидеть друг друга сколько угодно. Но сейчас нам нужно выжить и выбраться целыми.

Повисла продолжительная пауза.

Потом Фред выдохнул.

— Она права.

Джордж кивнул.

— Ненавижу это признавать, но... права.

Рон сжал кулаки, глядя на Малфоя с яростью. Драко смотрел в ответ — холодно, но без прежней насмешки.

— Одно условие, Малфой, — процедил Рон. — Ты хоть раз попробуешь что-то сделать с девочками...

— Уизли, — оборвал Малфой презрительно. — Я не ты. Мне не нужно нападать на девчонок, чтобы чувствовать себя сильным.

Рон покраснел, сжал кулаки, из его горла, кажется, даже рычание послышалось. Виолетта вмешалась, прежде чем они снова сорвались:

— Я вас сейчас в лёд закую. Прекратите. Возьмите палочки. Все. Мы держимся вместе. Отступаем к деревьям — они прикроют спину. Круговая оборона.

— Почему ты командуешь, — пробухтел уже спокойнее Рон.

Малфой едва заметно усмехнулся. Взмахнул палочкой, высушивая себя. Мантия задымилась паром, волосы снова легли идеально.

— Так Морроу же участвовала в боевых операциях, не слышал, что ли, Уизли?

— Я вот не слышала, — нахмурилась Гермиона и привела в порядок Рона и близнецов. Те недовольно буркнули благодарность.

— Сейчас не время. Отступаем в лес, — остановила новый виток Виолетта и двинулась первой, шагая под тень леса, прикрываясь деревьями. За ней пошли остальные. Рон и близнецы — слева. Драко — справа. Гермиона с Джинни в центре.

Они встали спина к спине, образуя круг. Деревья прикрывали их, за ними можно было скрыться. Морроу смотрела в сторону лагеря. Драко — в лес. Близнецы и Рон контролировали фланги.

— Фред, я Джордж, — тихо сказал один из близнецов.

— Джордж, я Фред, — откликнулся второй.

— Просто проверяем, — пояснили они хором, — не под обороткой ли кто-то из нас.

Виолетта хмыкнула. Гермиона закатила глаза.

Они стояли молча, прислушиваясь. Со стороны лагеря доносилась зарево пожара и крики. Там явно творилось что-то серьёзное. Люди разбегались.

Морроу напрягла слух. Слева — треск веток. Она обернулась, палочка вскинулась.

— Кто-то бежит, — тихо сказал Драко, тоже повернувшись.

Из леса вывалились две задыхающиеся фигуры. Первая — знакомая растрёпанная чёрная шевелюра, круглые очки. Гарри. Вторая — высокий паренёк, тоже чёрные волосы, острые черты лица.

Виолетта скользнула взглядом по нему. Смутное ощущение чего-то знакомого царапнуло сознание, но она отмахнулась. Сейчас не время.

— Гарри! — закричала Джинни.

Поттер увидел их и ускорился. Лицо бледное, на щеке ссадина, мантия порвана. Парень рядом с ним выглядел не лучше: синяк под глазом, рукав окровавлен.

— За нами хвост! — крикнул Гарри, не замедляясь.

Виолетта напряглась. Повернулась в сторону, откуда они бежали. Через секунду из-за деревьев показались силуэты. Четверо. В тёмных мантиях, капюшоны скрывали лица. Палочки наготове.

— Малфой, на нас защита! — коротко бросила Морроу. — Ребята, мы прикрываем. Они ваши.