Глава 16 «Там, где горят золотые костры»
- Не только на гитаре, но и на моих нервах ты играешь во время перемены, Сильвер Соул.
Когда послышался шёпот прямо у кроличьего уха, полукровка рефлекторно повернулся в сторону, откуда его звали, и встретился нос к носу с мордой белого волка. Нахмурившись и сверлив Соула сердитым, грозным взглядом, он заставил того отодвинуться на безопасное от морды и кулака расстояние.
- Прости, Барт. - сказал Сильвер и аккуратно поставил свою деревянную гитару позади стула, на котором сидел. - Я готовился к прослушиванию.
Через огромное окно полукровка мог видеть серый небосвод, который не придавал никакого веселья, однако многие подростки в такую погоду всё же смеялись и радовались, и каждый зверь был в своей компании.
«У этой школы полно воспоминаний» - подумал он, грустно улыбнувшись.
Справа послышался смешок и Сильвер обернулся на волчицу. Лайма прикрыла широкой серой лапой морду, посмеиваясь сквозь сжатые губы, но клыки всё равно едва заметно мелькали.
- Барт, ты же сам подсел к нам, ещё умудряешься жаловаться. - дожевав свою порцию еды, девушка положила вилку на поднос. - Нет, Сильвер, ты не должен извиняться. Пусть он продолжает играть на гитаре, если хочет, да, ребята?
- Да! - её слова охотно поддержали другие ученики.
Школьная жизнь не ограничивается коридорами и классами, она есть и в библиотеке, и в медицинском кабинете, и в столовой. Сильвер сидел за обеденным столом, окружённый вниманием новых друзей. Полукровка и его лучшая подруга были крайне удивлены, когда на большой перемене к их столику, за которым обычно сидели только они вдвоём, внезапно подошёл Барт, собираясь бесцеремонно усесться рядом, хотя до этого полукровке казалось, что волк никогда в столовой не ест. Барт решил ничего не говорить. Он вообще всегда выборочно отвечал на все вопросы. Хоть старшеклассники не ожидали пообедать вместе с ним, но всё равно подвинулись так, чтобы уместиться втроём. Помимо них за столом были две очень похожие друг на друга чёрнопятые антилопы и серый короткошёрстный кот с зелёными глазами. Все трое подсели к ним, потому что восторгались силой мелодии полукровки. Им нравилось, как его тёмные пальцы скользят по уже ставшей ему родной гитаре, по её струнам - и музыка насыщала собой воздух, делала атмосферу лучше, но из-за недовольства Барта она закончилась слишком быстро, и Сильверу пришлось опустить лапы.
- Кто это сочинил? - спросила у полукровки одна из импал. - Неужели ты сам?
- Да, и я надеюсь, что на предстоящем школьном концерте вы услышите мою песню. - призрачная улыбка затеплилась на губах гитариста.
- Надо же. - улыбнулся Барт и, поставив локоть на стол и подперев голову кулаком с сжатым внутри него карандашом, смотрел на Сильвера довольно странным, необычным взглядом нежности, смешанного с весельем. - Раньше я не замечал, как музыка важна для тебя.
- Песни объясняют то, что я не могу объяснить.
- Ты готовишься к прослушиванию, а я к контрольной работе по химии. - полярный волк перелистнул одну страницу в книге, всё время держа её в левой лапе. - Больше никому мешать не собираюсь. И я буду с нетерпением ждать твоего необыкновенного выступления. - сказал он со своей вечно серьёзной мордой.
Удивительно, что Барт больше не смотрел на него, как на пустое место. Даже когда Сильвер что-то у него спрашивал - волк ему отвечал, лишь иногда косился и мрачно кривил губы. В течении дня к полукровке никто не приставал, что было непривычно. Ни оскорблений в его адрес, ни пинков, ни агрессии. Со временем Сильвер стал расслабляться, и всё чаще ловил себя на мысли, что спокоен. Больше его никто не задирал, а встретивший его в коридоре сегодня утром Грегори Сэлтон, в прошлом грозный лидер трёх волков, при всех неожиданно накинулся на него с объятиями.
«Братишка Соул, как поживаешь?!» - коричневый волк легко приподнял полукровку над полом, буквально придушив. - «Си-и-и-ильвер! Как же я скучал!».
«Грег, пусти...» - прохрипел Сильвер, удивлённый такой реакцией.
Вроде позавчера виделись, а бывший хулиган говорил так, будто они уже год или два друг друга не видели.
«Я в порядке, как сам?» - поинтересовался Сильвер, когда волк его отпустил, и начал поправлять ханьфу, в котором впервые в своей жизни не постеснялся прийти в школу.
«Как видишь, пока не в хлам!» - смеясь, отвечал Грег.
Красавица-волчица склонила голову набок, всматриваясь в янтарные глаза Сильвера, которые пленяли её своим огнём, и разглядывая мордочку своего парня.
- Я очень рада, что ты вновь ходишь в школу вместе со мной. - шептала Лайма, нежно почёсывая полукровку за затылком. - Ты всегда был хорош для того, чтобы нравиться другим.
- По твоей морде обычно не скажешь, что тебе нравится, Бартоломей! - вдруг с усмешкой сказал зеленоглазый кот, однако его попытка подколоть малознакомого одноклассника провалилась.
- Я, может, и не умею показывать свои чувства, но это не значит, что у меня их нет, Ноа. - с ноткой раздражения произнёс Барт. - И никогда не зови меня Бартоломей. Кто пустил слух о том, что члены банды волков-старшеклассников внезапно подобрели? Кому мне следует хвост оторвать?
Кот насторожился и вздрогнул, но вдруг его голодный желудок выдал громкое бурчание, вызвав за столиком взрыв хохота и совет наконец-то начать есть. Ноа мигом принялся с аппетитом уплетать пюре. Сильвер прислушивался к тому, о чём говорили звери вокруг. По большому счёту это была отвлечённая болтовня об уроках, о последней серии популярного сериала. Барт в разговоры не вмешивался и отдавал всё своё внимание учебнику, по которому неспешно водил когтем, но временами он поднимал глаза, смеялся вместе со всеми или отпускал короткие комментарии. В этом они с Сильвером были схожи - он тоже больше слушал. Основное звуковое пространство занимали Лайма, Ноа и антилопы. Выбросив когтистую белую лапу в сторону полуволка, Барт устало протянул:
- Сильвер, спаси меня, пожалуйста.
От чего его нужно было спасать и каким образом, полукролик не понял. Тряхнув головой и откидывая лишние вопросы, Сильвер слегка робко спросил:
- Мне спасти тебя от Ноа или от предстоящих экзаменов?
- Со вторым предположением ты попал в точку. - ответил белый волк.
- Я могу помочь подтянуть те предметы, с которыми у тебя возникли трудности, но никак не убежать на другую сторону континента. - сказал полукровка, скептически выгнув бровь. - Где сейчас Грег? Я что-то его на уроках не видел.
- Он прячется от мистера Морбуса. - ответил Барт. - Директор с него шкуру спустит, если поймает.
- Тогда зачем этот тупоголовый волк вообще припёрся сюда? - влезла в разговор Лайма, не скрывавшая недовольства из-за появления бывшего парня, чьего исчезновения желала больше всего на свете.
- Мой лидер явился в школу только ради Сильвера. - ответил Барт, сурово вглядываясь ей в морду.
- О, а разве мой Сильвер нуждается в его внимании? - с притворным недоумением спросила волчица.
- Сильвер, ты в порядке?.. - неуверенно шепнул ему Ноа.
- Я сейчас сижу между двумя волками и гадаю: кто из них вздумает сожрать меня первым?
Довольный тем, что сумел рассмешить кота, полукровка призадумался, а затем полез в свой рюкзак. Через пару секунд он вытащил оттуда толстую зелёную тетрадь, из которой так и норовили выпасть исписанные листочки для заметок.
- Барт, успокойся и возьми это. - Сильвер передал волку тетрадь. - Держи, пригодится.
- Что это? - спросил Барт, начиная осматривать тетрадь. - Выглядит старой. Здесь такие аккуратные записи.
- Когда я что-то забываю, то снова перечитываю свою тетрадь. Я ищу то, чего нет в наших учебниках и переношу сюда. - он указал на красиво выделенные цветными маркерами заголовки тем. - Да уж, я тот ещё чудик.
- Нет, это здорово. - ответил белый волк полукровке. - Учиться, исследовать, узнавать новое - здорово. Ты не бежишь от проблем, на самом деле ты очень сильно сближаешься с ними. И побеждаешь.
Внезапно дверь в школьную столовую распахнулась и с грохотом ударилась о бетонную стену. Большинство учеников тут же обернулись посмотреть на происходящее. По решительной походке чёрного волка в красном спортивном костюме, его поджатым губам и просто безумному взгляду все поняли, что сейчас им будет не до шуток, и напряглись.
- Благодаря этой тетради Лайма стала лучше учиться. Я уверен, тетрадь поможет тебе тоже!
- Спасибо, Сильвер, я обязательно верну её потом.
- Я рад, что могу помочь.
- А мне можно такую же тетрадь? - в шутку поинтересовался Ноа, за что тут же получил под столом пинок от Барта.
Убаюканное внимание отвлекло Сильвера, дало время расслабиться и потерять бдительность, как в тот самый момент, когда он меньше всего этого ждал, кто-то набросился на него сзади, крепко схватил за горло и запретил дышать. В эту секунду у полукровки всё оборвалось внутри, желудок скрутило, и он вспомнил все маты, которые знал.
- Как ты смеешь спокойно сидеть и смеяться после того, как из-за тебя я рассорился с друзьями?
От хорошего настроения не осталось и следа. Почему Сильвер вообще надеялся на то, что абсолютно все хулиганы в этой школе от него отстанут навсегда? Он медленно выдохнул, скосив взгляд на взволнованных друзей.
- Рон, что ты делаешь?! - громко воскликнула Лайма, после чего полукровка чудовищной хваткой и железным натиском оказался прижатым к поверхности стола, за которым обедал.
Чёрный волк стоял так близко, что Сильвер ощущал жар его тела. В мускулистых волчьих лапах чувствовалась напряжённость. У Рона в голове крутились лишь мысли о том, как можно скорее вцепиться когтями в его морду, оторвать длинные уши, сделать больно. Полукровка сжал свою вилку, однако подавил желание ударить ею в Рона.
- Ты пришёл убить меня? - спросил Сильвер, стараясь изо всех сил сохранять безразличие и уверенность в голосе.
- Меня бы здесь не было, если бы я не был уверен в своей цели.
- Мне жаль тебя, Рон. - Сильвер слышал рычание противника, но не обращал на него внимания. - Если ты не будешь с волками в стае, то станешь их кормом.
- Выметайтесь отсюда все! - злобно прокричал чёрный волк на всю столовую, резко приставив к горлу одноклассника нож-бабочку.
Мягкая чёрная ткань ханьфу под острыми когтями затрещала по швам, когда Сильвер был выволочен из-за стола, задевая задними лапами стул и роняя его на пол. Оружие - это предмет, который полностью разрушает всё различие в силе между травоядными и мясоедами.
- Клёвый нож. Мама отказалась дарить мне такой на день рождения. - полукровка чувствовал силу и ярость Рона, а ещё он заметил страх.
Сильверу хотелось смеяться от счастья, находясь даже в таком невыгодном положении.
«И ради этого урода наша банда распалась?! Грег, за кого ты меня принимаешь?!» - не переставал злиться Рон, не примирившись с постигшим его унижением.
Многие ученики сразу выбежали из столовой, но некоторые всё же остались, включая скалящуюся Лайму, напуганного Ноа и белого волка, который остался стоять на месте, как вкопанный. Странно, что Барт тормозил с реакцией на этот жуткий инцидент, однако редко кто ходит в постоянной боеготовности.
- Рон, прекрати пугать травоядных. - приподняв лапы в успокаивающем жесте, сказал Барт.
- Проваливай отсюда!
- Я уйду, потому что не дерусь с другими волками, но ты пожалеешь, когда Грег узнает о драке между тобой и Сильвером.
- Беги, жалуйся ему на здоровье! - сквозь зубы процедил Рон. - Ты, полярный волк, выше и крупнее меня, но драться не умеешь.
В этот момент их отвлёк голос одноклассника, и сеанс обмена взглядами ненависти оборвался столь же внезапно, как и начался:
- Какого чёрта я вечно в ваших конфликтах участвую?!
- О, ты знаешь, почему это происходит. Думаешь, я ничего тебе не сделаю? - угрожал волк полукровке на ухо, пропускная слова сквозь острые зубы. - Сейчас я могу перерезать тебе горло, могу свернуть тебе шею, могу когтями содрать с тебя скальп. Ты абсолютно беспомощен.
- Оставь его в покое! - прокричала Лайма.
- Стой, дура! - Барт остановил её, не давая броситься лучшему другу на помощь.
- Местная проститутка переживает за своего нового ухажёра? - усмехнулся Рон. - Не волнуйся, как только разберусь с этим уродом, я и до тебя доберусь!
Неожиданно Сильвер надавил подбородком на лапу волка и резко повернулся, попутно ударив хулигана локтем в живот и освобождаясь от захвата.
- Ты... - Рон с силой сжал челюсть, уставившись на парня перед собой.
Полукровка мог бы попытаться разбить свою гитару об его голову, но музыкальный инструмент был ещё нужен ему для предстоящего концерта.
- Ты учился? - заговорил Рон, подняв с пола упавшую зелёную тетрадь, перед этим наступив на неё. - Как здесь всё подробно расписано... - он бегло оглядел записи. - Ты впрямь сумасшедший! Я никогда не видел смысла в этой куче макулатуры.
Он вырывал листы, комкал их двумя лапами и швырял с такой силой, словно это могло облегчить его боль и заставить полукровку вскипеть от злости. Когда тетрадь стала тоньше, чёрный волк легко отшвырнул её куда-то в сторону.
- Я ловлю её, ловлю! - воскликнул Ноа, вдруг сделав рывок вперёд, пытаясь схватить тетрадь и совсем не думая о том, что сам может пострадать.
И пока от Сильвера не ждали каких-либо действий, он неожиданно достал бейсбольный мяч из широкого рукава ханьфу и тут же бросил в голову Рона.
- Что?! - воскликнул он.
Похоже, хулиган был настолько неуклюжим, что, как только увидел второй летящий в него мяч, молниеносно среагировал, отбивая его ладонью в окно. Злосчастный мяч полностью его не разбил, но стекло хорошенько потрескалось, расходясь во все стороны узором, подобному венам. Когда чёрный волк осознал, что натворил, агрессивно зарычал и уставился на мяч в лапе Сильвера. Тот в свою очередь взял бейсбольный мяч указательным и средним пальцами так, что шов был перпендикулярен.
- Ты даже не представляешь, как была важна эта тетрадь, но тебе всё равно! - полукровка злобно скрипнул зубами. - Знаешь, мы не в дикой природе, но, когда я вижу подобных тебе, во мне просыпаются инстинкты. Если ты так сильно хочешь подраться, то я не стану тебе в этом отказывать. Не пожалей об этом!
- Тогда ты станешь следующим, кого я разорву. - сказал Рон с безумным взглядом, улыбаясь во всю пасть.
Сильвер лишь снова улыбнулся и кинул мяч в направлении Рона. Бейсбол - не самая сильная сторона чёрного волка, именно поэтому прилетевший прямо в его голову мячик был вполне оправдан.
Это утро было для полукровки особенным: он принял ряд важных решений. Кто знает, возможно, бейсбол для него - это лишь минутное увлечение, но сейчас, когда он вкусил прелесть признания своего таланта в музыке, хотя бы её отголосок, Сильвер решил, что больше никогда не хочет видеть презрительных взглядов от очередной неудачи, а мечтает о радостном блеске в глазах окружающих.
Лайма и Барт стояли рядом друг с другом, и по их мордам было видно, что оба пребывают в растерянности. Другие старшеклассники в это время продолжали толпиться, чтобы посмотреть на происходящее, и постоянно что-то выкрикивали, а кто-то даже присвистывал, подначивая волка и полукровку начать драку.
- Что за фокусы?! - воскликнул Рон.
- Это ханьфу! Традиционный китайский костюм. - громко ответил Сильвер, поднимая правую лапу вверх и показывая целый рукав, состоящий из огромного кармана. - Мало того, что такую сумку никогда не потерять, в неё ещё и помещается много всего.
- Хранишь в рукавах мячи для бейсбола?
- Я тот ещё чудик! - смеясь, сказал Сильвер и вовремя заметил, когда чёрный волк замахнулся на него задней лапой.
Поняв, что слова тут бесполезны, Сильвер пригнулся и всадил кулак под ребро волка. Удар получился сильным, он вложил в него всю свою злость. Рон охнул от боли, расцепил лапы и наотмашь ударил полукровку по щеке, отчего тот пошатнулся, но остался твёрдо стоять на месте.
- Ты что, ниндзя?!
- Нет, я кунг-фу северянин! - ухмыльнулся Соул и с размаху ударил свою жертву тяжёлым подносом по лбу, окончательно сбрасывая неуклюжего хулигана на грязный пол.
- Похоже, волк упал? - удивлённо спросил один из учеников.
- Я этого не увидел. Как думаешь, Рон обо что-то споткнулся? - предположил другой ученик.
- Возможно. Он же чистокровный волк и намного сильнее какого-то гибрида.
- Действительно ли это так? Если подумать серьёзно, то каковы шансы этого парня на победу? Мы ведь мало что о нём знаем.
- Его зовут Сильвер Соул. Он ведь довольно тихий парень...
Рон схватился за побитую морду.
- Как ты смеешь?! - закричал волк и побежал с поднятым кулаком, но полукровка легко уклонился. - Я сожру тебя живьём! - с удовольствием прокричал Рон и кинул в него стул, но промахнулся, из-за чего Сильвер даже не шелохнулся, все только успели разглядеть, как он яростно клацнул зубами и зарычал.
Когти неожиданно прошлись по волчьей спине, оставляя на кофте изумлённого Рона рваные раны. Барт издал тщательно подавляемый смешок, который отлично можно было расслышать в наступившей тишине, и закашлял. Ученики единодушно молчали и почти не двигались. Кот Ноа, не имея слов, открывал и закрывал пасть. Вставшая в первый ряд зрителей Лайма изогнула бровь в немом вопросе: «Что дальше?». Чёрный волк, злобно глянув в сторону Сильвера, немного подождал и ухмыльнулся, возвращаясь в боевую стойку.
- Чего вы все так нервничаете? Я думал, будет весело! - обращаясь к толпе, сказал Рон и засмеялся, внимательно наблюдая за эмоциями полукровки. - Я тут насчёт тебя справки навёл. - черношёрстный спрятал нож-бабочку в карман. - Не могу поверить, что ты реально мог кому-то серьёзно навредить!
- Меня подставили. - быстро бросил Сильвер. - Как раз из-за этого мы с мамой переехали в Аврору.
- Боишься, что я расскажу всем твой секрет? - Рон знал, что ему неприятно, это было видно по напряжённому выражению морды врага и стиснутым зубам, но волку хотелось сделать ему больно любым способом. - Не смей думать, что раз такой внимательный, то сможешь одолеть меня. Силёнок всё равно не хватит!
- Почему ты такой раздражительный? - спросил полукровка. - Всё только из-за того, что у тебя нет друзей? Но ведь ты сам в этом виноват.
- Я убью тебя! Ай!
Что-то горячее вылилось ему на шею, и он закричал на всю столовую. Несколько мгновений Сильвер стоял в шоке, но затем повернул голову в сторону, откуда прилетела жидкость, и увидел громко смеющегося одноклассника-ламу, типичного забияку, с пустым стаканчиком из-под кофе в лапе, чьё решение сделать драку ещё интереснее и заодно помочь полукровке поддержали многие.
«Ух-ты, какие мы смелые!» - в первый учебный день Сильвера в старшей школе Авроры Грег подошёл к нему с самой коварной улыбкой на свете. - «Знаете, я слышал, что кофе помогает при проблемах с внешностью!».
Полукровка ясно помнил то мерзкое чувство, когда ощутил на своей голове этот неприятно стекающий тёмно-коричневый напиток, но худшей частью всего унижения были взгляды в его сторону. И сейчас на Рона смотрели точно также, как когда-то на Сильвера.
- Остановись! - в ужасе он бросился к толпе, перехватывая лапу ламы и прекращая издевательство над волком, что сейчас шипел от жжения на своей шее. - Это неправильно!
Подкравшись сзади с нелепо растрёпанной на голове и шее чёрной шерстью, волк замахнулся снова, однако Сильвер резко обернулся и поймал его лапу, вдавливая свои чертовски острые когти глубоко ему под кожу.
- Ты всё равно схватил меня?.. - Рон просто не мог поверить своим глазам.
- Я не желаю иметь с тобой дела. Будь добр, не мешай учиться.
- Да кто ты такой?!
- Меня зовут Сильвер Соул. Моя мама - крольчиха, а отец - красный волк.
В ход пошёл учебник, который белый волк незаметно сунул полукровке во вторую лапу.
«Всё-таки пригодилась химия!» - с ухмылкой подумал Барт.
Сильвер мощно врезал твёрдым переплётом чёрному волку в живот, в морду, выбивая зубы, а потом со всей силы саданул задней лапой снова в живот, отчего Рон весь согнулся. Красный спортивный костюм запачкался, его владелец часто и тяжело дышал, сжимался, стараясь не заплакать. В таком положении отойдя на пару метров назад, хватаясь за разбитый нос, из которого понемногу текла кровь, чёрный волк хотел облокотиться о стекло, не замечая трещин, но вдруг оно рассыпалось на мелкие кусочки. Рон толком закричать и попросить о помощи не успел, как тут же вывалился вниз.
- Слишком мало против меня. - произнёс Сильвер, потирая щёку, и прыгнул к нему через дыру в окне.
От падения с первого этажа Рон пострадал не сильно, однако вид у него был так себе: разбитая морда, кровь из носа, сломанный зуб. Кругом валялись осколки.
- Не падай в обморок, я дам тебе свободу только тогда, когда ты перед всеми извинишься! - без конца тараторил нависший над ним полукровка, тряся его за воротник.
- Сильвер! - с замиранием сердца позвала Лайма.
- Алмаз! За меня можешь не волноваться.
- А как Рон? - поинтересовался Барт, ведь он как-никак его бывший друг и товарищ.
- Он всё ещё дышит, так что я был более чем добр к нему. - громко ответил Сильвер и поднял большой палец вверх.
- Ты бы лучше огляделся, а потом начал говорить...
- Не понимаю, о чём ты.
Сильвер послушался и настороженно повернул голову в другую сторону. Мистер Морбус, крупный лев и по совместительству директор старшей школы, грозно смотрел на полукровку, скрестив лапы на груди.
- Назови мне своё имя.
Что-то Сильверу подсказывало, что он крупно влип. Впоследствии юноша сидел в полупустом классе и нервно вжимался в деревянный стул. Было дико скучно, ведь за целых полчаса ничего не поменялось.
- О нет... - "ломая" пальцы ради хрустящего звука, размышлял он. - В первый же день после возвращения из больницы я так облажался. Если меня исключат из-за драки, то все наши с Лаймой планы рухнут! Меня нельзя исключить!
Вдруг из коридора он услышал четырёх зверей. Нескольких из них Сильвер узнал, ведь это были Лайма и Ноа, которые о чём-то спорили, а вот два других надоедливых голоса совсем не распознал:
- Это он? - один из учеников подглядывал за ним в класс сквозь белые жалюзи.
- Да, ты уже слышал? Этот гибрид кого-то избил до полусмерти.
- Неужели одного из банды волков? Тогда неудивительно, почему все шепчутся только о нём.
- У волка даже ожоги были или что-то вроде того.
- Ожоги?! Ого... Да что творится в этой школе?! Кругом одни головорезы!
Сильвер вздрогнул, когда дверь приоткрылась и оттуда выглянула мордочка Лаймы.
- Алмаз! - обрадовался полукровка, но его настроение резко поменялось. - У тебя могут быть проблемы из-за того, что ты здесь.
Ничего не ответив, волчица подошла к нему и обняла.
- Сильвер, почему ты зашёл так далеко? - грустно спросила она. - Злиться - нормально, но теперь ты будешь наказан.
- Я не мог иначе, ведь Рон оскорбил тебя.
Голубоглазая удивлённо уставилась на парня.
- Подожди, радость моя, ты избил его не из-за порванной тетради, а потому что он угрожал мне и наговорил гадостей?
- В следующий раз я постараюсь держать себя в лапах.
- Сильвер, это так трогательно... - Лайма крепко прижала парня к себе. - Мне очень приятно, правда. Однако сейчас проблем выше крыши и разговора с директором тебе не избежать.
Внезапно дверь распахнулась.
- Мне пора... - сказала волчица и с тревогой посмотрела на полукровку, прежде чем пойти к выходу.
В дверях она встретила перед собой высокого льва. Пышногривый окинул её суровым взглядом.
- Здравствуйте, мистер Морбус... - лишь выдавила из себя старшеклассница, решая уйти как можно скорее.
- Вы с Соулом учитесь с одном классе?
Вопрос директора заставил девушку замереть на месте.
- Да.
- Во время драки ты находилась в столовой?
- Да...
- Если ты не против, останься. Поможешь разобраться, как всё было на самом деле.
Лайма кивнула головой и вернулась к Сильверу, замечая, что в кабинете помимо них будет присутствовать ещё один представитель семейства больших кошек, - пума.
«Спаситель, ну почему он?!» - про себя выругалась волчица, представляя, какую взбучку им обоим устроит этот чересчур строгий учитель.
Мистер Мур не был так же симпатичен, как другие из его вида. Пума одна из немногих кошек, не имеющих ярко выраженного рисунка. Общий тон шерсти песочный, за что этого зверя в давние времена прозвали горным львом, но в отличие от львов нос у пум розовый. Учитель был не очень высок, хотя тела у всех пум более длинные, чем у других кошачьих. Небольшое количество лишнего веса тоже не шло на пользу внешности, заодно Лайма дала низшую оценку его старомодной одежде, которая учителя никак не красила.
- Рон разорвал твою тетрадь и оскорблял окружающих? - выслушав рассказ ученика до конца, терпение мистера Мура было на исходе. - Поэтому ты позволил себе применить насилие на территории школы?! Ты не сдержал гнев, измордовал одноклассника до такого состояния, что теперь он находится в медкабинете, и даже сейчас попросту болтал с Блэквуд, вместо того, чтобы подумать над своим поведением! Наглый мальчишка!
Пока мистер Мур негодовал, директор молча сидел за столом, сложив лапы в замок, и внимательно выслушивал каждого из присутствующих.
- Ты вообще понимаешь, о чём тебе говорят?! - вновь раздался голос пумы, что вывел полукровку из задумчивости.
- Мистер Мур, пожалуйста, выслушайте меня. - ворвалась Лайма в его речь. - На самом деле виновным является наш одноклассник! Рон постоянно устраивает нападения на других учеников.
- Блэквуд, почему ты здесь?! - рявкнул учитель. - Ты должна была уйти немедленно!
- Я велел ей остаться. - сердитый голос льва и его пристальный взгляд заставили учителя утихомириться.
- Понятно... Мистер Морбус, такие проблемные ученики, как Сильвер Соул, - редкость. - намного более спокойным тоном заговорил учитель. - Его поведение неудивительно, ведь он гибрид хищника и травоядного. Насколько мне известно, другие школы тоже не могли совладать с этим парнем. Я предлагаю продолжить бороться с насилием в нашей школе, но сперва исключить этого ученика...
- Сэр! - тут же воскликнула Лайма. - Подождите, но во всём виновен... - она хотела вновь назвать имя чёрного волка, однако неожиданно кое-что осознала. - Главный виновник - эта школа! Подобные Вам, мистер Мур, внимательно относятся к имиджу школы в то время, как тысячи учеников остаются совершенно не обученными элементарным законам морали! Исключив Сильвера, вы потеряете своего самого лучшего ученика. Вы даже не представляете, какой разнос вам устроят. Если вы его выгоните, то я уйду вместе с ним.
- Блэквуд, ты не сумасшедшая? - серьёзно спросил учитель. - Что же, похоже, в нашей старшей школе достаточное количество хулиганов. Этот факт я признаю. И среди них мальчишка, который дерётся! - учитель осуждающе показал пальцем на Сильвера. - Такому мерзавцу не место среди нас!
Лайма уверенно встала перед учителем, загораживая своего парня со словами:
- Сильвер не такой, каким Вы его считаете. Не тычьте в него своим пальцем. Ему пришлось драться, потому что Рон напал первым.
- Ты явилась для того, чтобы учить меня перед директором?! - раздражённый учитель закипал от злости. - Блэквуд, да откуда тебе знать о жизни?!
Неожиданно они услышали громкий львиный смех.
- Мистер Морбус?.. - прошептала пума.
- Вы проиграли, мистер Мур, ха-ха! - ответил директор и подошёл к ним. - Я впервые слышу что-то подобное от своей ученицы. Браво, мисс Блэквуд.
Лайма увидела улыбку на губах сурового мужчины.
- Оказавшись на месте происшествия, я уже был готов вышвырнуть Соула. - лев показал своему коллеге лист бумаги с распечатанными на нём оценками. - Увидев его успеваемость, я решил передумать.
- Что в нём особенного? - усмехнулся мистер Мур и взял из лап директора документ. - А?! - изумился учитель, увидев просто идеальные оценки абсолютно по всем, даже самым сложным предметам.
- Он превосходный ученик, раннее не замеченный ни в одном нарушении школьных правил. В качестве наказания для Сильвера Соула я выбираю отстранение от занятий на пять дней. - заключил лев.
Подростки радостно переглянулись. Директор лишь удовлетворённо кивнул и, взяв со стола несколько бумаг, уже собирался уйти вместе с мистером Муром, но Сильвер остановил его вопросом:
- Мистер Морбус, я отстранён от уроков, но я всё ещё могу пройти прослушивание для школьного концерта?
- Ты музыкант? - слегка удивился лев.
- Да, только гитару в столовой забыл. - ответил полукровка.
- Хм... Да, ты можешь пройти прослушивание. Приходи в назначенное тебе время.
- Огромное спасибо, мистер Морбус!
Вслед за директором из кабинета вышел учитель, предварительно кинув на них недовольный взгляд.
- Алмаз, это была победа? - прошептал Сильвер, глядя на девушку и думая о том, что лишь благодаря Лайме и её внутренней силе разговор с директором обернулся в их с полукровкой пользу.
- Да, именно она!
От переливов её чудесного смеха в нём вспыхнули огоньки незнакомого прежде желания. И такая моментальная реакция тела стала для Сильвера полной неожиданностью. К удивлению волчицы, парень встал задними лапами на стул, резко притянул её к себе за талию и поцеловал. Лайма почувствовала, как язык полукровки проскользнул ей в пасть, если бы не его лапа на затылке, от столь внезапного напора она бы непременно отстранилась. Полукровка прошёлся по ряду острых зубов волчицы и начал ласкать её язык своим, массируя затылок. Иногда он нежно поглаживал рёбра Лаймы, из-за чего та слегка подрагивала. Волчица вовсе не сопротивлялась, ибо прямо в эту минуту смогла честно признаться себе в том, что подобные нежности доставляют ей неимоверное наслаждение. Лайма часто дышала через нос. Из-за переполняющих девушку эмоций никак не удавалось сделать глубокий вдох. Полукровка неспешно оторвался от её губ и резко припал к шее, оставляя дорожку поцелуев. От таких манипуляций Лайма сдавленно простонала, и Сильвер остановился. Оба широко раскрыли глаза и замерли.
- Ой... - Лайма накрыла пасть ладонью и осмотрелась по сторонам, делая невинное выражение морды.
- Прости, я зашёл слишком далеко...
Убрав с неё лапы, он резко отстранился и, прежде чем волчица попыталась его успокоить, спрыгнул со стула, говоря:
- Пойдём отсюда...
- Сильвер, скажи мне честно, ты когда-нибудь раньше целовался?
- Нет, Алмаз, ты моя первая любовь.
- Значит, в тот день в больнице...
- Это был мой первый поцелуй. - честно признался он.
- Тогда почему ты так хорошо целуешься?! - воскликнула она.
- Не знаю. Может быть, это ты на меня так влияешь? - ухмыльнулся полукровка.
- Не ври, наверняка на подушке тренировался!
- Чего?!
Лайма схватил за запястье своего парня и, помчавшись к выходу из класса, громко хлопнула дверью.
- Не догонишь! - девушка громко засмеялась и начала убегать.
Парень бросился за ней с криком: «Сейчас я тебе покажу!». Они бежали по пустому коридору, в котором слышался смех волчицы и пыхтения полукровки, который на самом деле не очень хотел торопиться. Ему нравилось гулять по пустым коридорам школы, не заполненными огромным количеством учеников, которые то и дело носятся по школе в поиске кабинетов, при этом сливаясь друг с другом звонкими и раздражительными голосами. В ходе погони они пробежали по лестнице на второй этаж.
- Поймал! - схватив её за бедро, крикнул полукровка, которому было весело.
- Я всё равно быстрее тебя! - ответила она, не прекращая смеяться.
- Ах так, желаешь совершить ещё один забег?
Лайме удалось выскользнуть из его лап, она была готова бежать снова, как вдруг на горизонте замаячил один очень старый преподаватель. Судя по выражению его морды, он искал шумную парочку.
- Стой, т-с-с... - шепнула она, приложив палец к губам, и потянула его куда-то за собой.
Подкрадываясь, они тихо добрались до небольшой кладовой комнатки и заскочили в неё ещё до того, как учитель успел их заметить. Пространство за закрытой дверью оказалось очень тесным, доверху забитым старыми партами, из-за чего Сильверу и Лайме приходилось жаться друг к другу. Было темно, только свет из маленькой дверной щели падал на их смущённые морды. Вдруг волчица заметила, что учитель остановился прямо напротив двери. Подростки задержали дыхание. Их напряжение спало лишь тогда, когда старик, не обнаружив тех, кто шумел, что-то промямлил про бессовестных подростков и ушёл.
- Это было близко. - с облегчением выдохнула Лайма и тихо засмеялась вместе с парнем.
Неожиданно они поняли, в каком близком положении находились всё это время. От Лаймы исходило тепло, как осеннее ноябрьское солнце в этот странный до чёртиков день.
- Нам лучше отсюда выйти... - сказал Сильвер, смущённо отведя свой взгляд, и потянул за ручку.
Как только дверь открылась, ребята неуклюже вывалились из кладовой. Получилось так, что Лайма упала на полукровку сверху, и сначала они удивлённо уставились друг на друга, но волчица улыбнулась и лизнула его в нос, слегка задев верхнюю губу. Сильвер удивился и прежде чем что-то произнёс, Лайма первая поднялась и протянула ему лапу, помогая подняться.
- Эй, ты! - неожиданно они услышали угрожающий голос позади себя.
- Явился чёрный волк. - прошептал Сильвер, закатив глаза.
Рон быстрой походкой шёл прямо на них. Вся его верхняя одежда была местами порвана, длинную морду школьная медсестра почти полностью обработала, а на его обожжённой шее красовалась стерильная повязка.
- Тебе было недостаточно? - приподняв бровь, спросил полукровка.
- Я с тобой ещё не закончил! - в глазах волка сверкнула ненасытная злоба, но сам того не осознавая, он остановился под воздействием просто убийственного взгляда Сильвера.
Когда Рон замер, кто-то крупный набросился на него из-за угла с криком:
- Как ты посмел на него напасть?!
- Грег, пусти меня! - зарычал Рон, сталкивая его с себя.
- Я за Сильвера тебя сейчас прибью!
Таким разъярённым полукровка не видел Грега даже во время их драки на арене, и эта необъятная, зверская злость давила, вызывая непривычное волнение. Коричневый волк замахнулся на бывшего друга кулаком, но его лапу моментально перехватили.
- Не надо, Грег. - сказал Сильвер.
Одноглазый недоверчиво посмотрел на полукровку, но всё же ему удалось сдержать свою ярость и разжать кулак.
- Ты до сих пор за него заступаешься? - поднявшись, произнёс Рон, держась за обожжённую шею. - И тебе не стыдно нападать на меня?
- Если ты по-прежнему мой друг, то примешь мой выбор. Если нет, то проваливай. Не смей трогать моих друзей! - прокричал Грег, скрывая Сильвера и Лайму за своей спиной.
- Друзей?! - повторил черношёрстный. - Над первым ты издевался, а вторая - твоя бывшая девушка! Ты серьёзно считаешь, что нужен им?!
- Это уже не тебе решать. - полукровка уверенно встал перед коричневым волком.
Грег довольно ухмыльнулся. Чёрный волк не знал, что ответить, поэтому лишь что-то прорычал и, перед тем как скрыться за углом, ударил по железному шкафчику, оставив на дверце заметную вмятину.
- Грег, ты в курсе произошедшего сегодня в столовой? - спросил Сильвер.
- Всех подробностей я не знаю, но когда услышал, что Рон первым затеял драку, то вспылил. - ответил волк и усмехнулся. - Серьёзно, он псих!
- Решил мне отомстить.
- Но за что? - не понял Грег и склонил голову набок.
- По моей вине распалось ваше волчье трио. - ответил Сильвер. - Знаешь, вам с Роном стоило бы обсудить эту ситуацию.
- Не знаю, Рон с детства был упрямым, он мириться не захочет.
Сильвер сочувствующе кивал.
- Знаешь, может быть, я окажусь не прав, но в этой ситуации виноваты вы оба. Я советую тебе спокойно поговорить с Роном. Узнать, почему ему плохо.
Грег положил лапу на плечо одноклассника.
- Я попробую. - улыбнулся волк.
Лайма наигранно закашляла, дабы привлечь к себе внимание.
- Я вообще-то здесь! - заговорила она, поставив лапы по бокам. - Раз вы уже обо всём поговорили, нам с Сильвером стоит пойти дальше.
Но Грег стоял к Сильверу ближе, чем она, поэтому волк, положив на него сверху свою большую лапу, игриво спросил:
- Оставь её, пошли лучше со мной?
- Куда вы собрались? - продолжила негодовать волчица. - Ты что-то от него хочешь, Грег?
- Точно, хочу! - сразу вспомнил волк и наклонился к полукровке, начиная негромко говорить. - Мы с Бартом хотим вместо урока физкультуры отправиться в старый сад возле школы. Я знаю потайной ход, благодаря нему охрана нас не поймает. Сильвер, давай прогуляем школу вместе? - серьёзно спросил он.
- Ты серьёзно, Сэлтон? У тебя закончились кандидаты для свиданий или что? - едко прошипела Лайма.
- Ага, сейчас! Желающих сотни. - он почти столкнулся с сопротивлением. - Просто я хотел погулять именно с ним.
Волк улыбнулся снова - ничего толком не значащей улыбкой, но от Лаймы не скрылось, какой острый взгляд он метнул на притихшего Сильвера. Это должно было насторожить, но Сильвера, казалось, не волновало ничто.
- Обещай подумать. - попросил Грег мягко.
- Я не буду думать. - тотчас сказал Сильвер.
- Нет? - волк нахмурился.
- Я уже согласен.
При виде искренней, а не нахальной улыбки Грега полукровка не смог не улыбнуться в ответ.
- Почему ты согласился? - задала ему вопрос Лайма. - С каких пор вы друзья?
- С тех пор, как Грег и Барт навестили меня в больнице. Алмаз, я понимаю, что ты чувствуешь, но Грег уже не такой, каким был раньше.
- Я всего лишь прошу тебя быть осторожнее. - мрачно сказала она, опустив голову.
- Встретимся после уроков? - предложил Сильвер.
- На крыше. Я хочу встретиться на крыше.
- Я буду там. - согласился он и чмокнул её ладонь.
Волчица тяжело вздохнула и с натянутой улыбкой сказала:
- Хорошо вам провести время вместе.
- Спасибо. Увидимся, пока! - сказал он, уходя вместе с Грегом.
Настроение коричневого волка было приподнятое, поэтому он едва не скакал от радости, уходя в другой конец здания. Лайма ничего не ответила, лишь проводила их взглядом. Когда они ушли, её милая улыбка тут же пропала. Посреди пустого пространства вокруг она осталась одна.
- О, и тучи как раз рассеялись! - заметил Грег перед тем, как выпрыгнуть из окна мужского туалета на первом этаже.
Он легко приземлился на землю, и затем то же самое сделал Сильвер. Все они, включая присоединившегося к ним Барта, который вылез первым, направились к старому саду. Волки и полукровка поторопились обойти спортивную площадку в надежде, что никого из учителей поблизости не окажется. Сильвер находил весьма забавным тот факт, что обычно избегал школьных банд, хоть удавалось ему это довольно редко, а теперь полукровка шёл гулять с волчьей стаей, так неожиданно принявшей его с распростёртыми объятиями.
- Разве мы не собирались остаться в саду? - убирая от морды густые ветви деревьев, спросил Сильвер, когда заметил, что идут они уже довольно долго.
- Ты даже половину Авроры не успел изучить, я прав? - громко сказал идущий впереди Грег.
Покинув заросшую растениями территорию, Сильвер оглядел открывшееся ему пространство. Это была большая и никому ненужная поляна, как полупустыня, посреди которой валялись кирпичные обломки, словно когда-то здесь было здание, но оно просто обвалилось, и все, кому не лень, позабирали остатки.
- Самое время покурить! - сказал Грег и вытащил из кармана пачку сигарет. - Эй, Соул, будешь? - спросил коричневый волк с сигаретой в зубах, при этом подставляя полярному волку зажигалку.
- Нет, пожалуй, откажусь. - ответил полукровка, не уводя с поля взгляд.
- Как хочешь!
Волки задымили, а Сильвер подошёл к ним ближе и спросил:
- Что здесь было раньше?
- Понятия не имею. - ответил одноглазый. - Спаситель знает, по всей Авроре много таких заброшенных зданий. Даже в великом лесу. Кому как не нам с тобой об этом знать?
- Ты попал в самую точку. - Сильвер присел на большой каменный обломок.
- Плюсы таких зданий в том, что их можно использовать, как угодно. - заговорил Барт, глядя на обломки. - Помню, как два года назад на этом поле кто-то закатил самую огромную за всю историю города вечеринку. От музыки дрожали все дома. А потом организаторов забрала полиция.
- Барт, а ты помнишь, как мы здесь в детстве устраивали «хоровод смерти»? - предавшись воспоминаниям, спросил Грег.
- Хоровод смерти? - заинтересовался Сильвер. - А что это?
- Игра такая. - ответил белый волк. - Участники образуют круг в центре поля и начинают петь или читать страшные колдовские заклинания. Я, Грег и Рон часто приходили сюда за этим.
- Хочешь снова сыграть? - предложил коричневый волк.
Барт приблизился к морде Грега, наклоняя корпус вперёд, и с долей уверенности коротко произнес:
- Ни за что.
Грег явно не ожидал такого ответа. Он встрепенулся и даже заулыбался.
- Шутишь?
- Я больше не стану играть в хоровод смерти. - уже более тихо ответил полярный волк, сунув окурок в карман чёрных джинс.
- Почему?! - послышался громкий вопрос.
- А ты головой подумай.
Он улыбнулся Грегу едва заметно и добавил:
- Это не наш с тобой уровень. Сейчас все пытаются разговаривать с духами погоды.
- Звучит вообще не страшно, в отличии от хоровода смерти. - сказал Грег, слегка раздражённый тем, что его желание поиграть никто не поддержал. - Зачем с этими духами разговаривать?
- Предположительно духи погоды дадут ответы или подсказки на интересующие вопросы. Правда, чтобы с ними встретиться, нужно соблюсти сложные условия, связанные с погодными условиями и днями месяца.
Сильвер вопросительно выгнул бровь, но особо не хотел задумываться о таком странном обряде.
- Я считаю, Грег, нам лучше поиграть в это, чем петь детские песни. - сказал Барт.
- А подстава в чём? - поинтересовался лидер волков.
- Какая подстава?
- За каждым общением с нечистой силой стоит какая-то подлость, вроде смерти или воровства твоей души. Тебе же твоя мама ещё в детстве это объясняла, Барт! Я это помню, потому что ночевал у тебя дома.
- Ты не про тот вечер говоришь, когда мы вынесли Рона в спальном мешке на задний двор?
- Да, но на задний двор соседей. - решил уточнить развеселившийся Грег.
«Неудивительно, что эти двое сдружились» - подумал Сильвер, наблюдая за тихими переговорами Грега и Барта, которые выбирали время и место для следующего обряда.
Полукровка часто прислушивался к их речам, но особо не вникал. В основном темами их бесед являлись истории из детства, предстоящие экзамены, учителя, а иногда даже дела на личном фронте. Грег пока знакомиться с какой-нибудь симпатичной девушкой не собирался, а вот Барт, кажется, присмотрелся к одной волчице с светлой шерстью на год младше.
«Духи погоды? Почему именно они знают ответы на наши вопросы?» - задумался Сильвер. - «Может быть, духи правда знают всё? В легенде о Спасителе говорится, что именно ветра разнесли весть о его рождении...»
То, что с древних времён заставляло дрожать от страха, даже забиваться в тёмные углы и травоядных и хищников - были силы стихий. До появления науки стихиям поклонялись, их уважали.
- Скоро явится Спаситель... - совсем тихо пропел Сильвер так, что ребята не услышали его голос.
Грег тем временем во всех подробностях что-то рассказывал Барту:
- Я очнулся в темноте, и тут же начал задаваться вопросами: Кто я? Где я? Но у меня не было времени, чтобы искать ответы, потому что понял, что меня куда-то тащат!
- Никому не нравится, когда его куда-нибудь тащат. - сказал полярный волк.
- Да, точно. - ответил друг. - Так вот, я напрягся, пытаясь вырваться из лап неизвестной силы, но у меня было такое чувство, что меня превратили в камень и теперь тащат через саму Бездну. Под эти мысли я оказался в железной клетке. Я не боюсь тебя, Смерть! Да-да, именно так я завопил от радости. И было такое сильное желание подраться!
- Что ты такое говоришь, Грег? - удивился Сильвер.
- Ты прослушал историю о том, как меня похитили, чтобы мы с тобой потом дрались на арене.
- Он мне уже второй раз эту историю рассказывает. - безразлично сказал белый волк.
- Я совсем забыл спросить, Грег, а Барт уже в курсе всего произошедшего с нами? Кому ты ещё об этом рассказал?
- Только Барту, но он никому не скажет. - уверенно ответил коричневый волк.
- Я нем, как рыба. - спокойно сказал Барт.
- Рыбы не немые. - решил поумничать Грег. - Они умеют разговаривать, просто ты не учишь язык глубинных, чтобы их понимать.
- Будто ты в совершенстве на глубинном языке разговаривать умеешь.
- Умею! Вот встретимся мы однажды с рыбами или китами, уж с ними я обязательно договорюсь.
- Неужели будешь разговаривать с ними также вежливо, как со своим похитителем? - ухмыльнулся Сильвер.
Грег попытался состроить серьёзную морду, но под наигранным гнётом янтарных глаз ему хотелось лишь рассмеяться. В ту же секунду волк толкнул полукровку к стене рухнувшего здания. Грег зажал его своими большими волчьим лапами, так что Сильвер неловко прижался к стене и выставил лапы перед собой, совсем слегка дотрагиваясь до чужого торса.
- Ты близко.
- А ты боишься? - ухмыльнулся Грег.
- Почему я должен бояться? Будто ты можешь мне что-то сделать.
Смех стал отпускать полукровку, когда он понял, что морда Сэлтона приблизилась к нему.
- Могу. Я многое могу с тобой сделать.
С ухмылкой бывший хулиган таращился на Сильвера единственным глазом.
- Ты только этого и ждал? - полукровка скрестил лапы на груди.
- Не-е-ет.
- У нас осталось не так много времени. Давай лучше вернёмся в школу?
Сильвер элегантно развернулся и почти успел уйти, как вдруг почувствовал, что его схватили за лапу. Ему пришлось развернуться и снова посмотреть на наглую морду Грегори Сэлтона. Грег с самодовольной ухмылкой смотрел полукровке прямо в глаза, который в свою очередь думал, с какого бока на него нападут и как увернуться.
- Мне не нравится, когда от меня уходят. - со злостью высказался главарь волков, пока Сильвер пытался выбраться из его цепкой хватки.
Глаза полукровки растеряно забегали по пустоши. В его голове созрел небольшой план, хотя это и планом нельзя было назвать. Ничего не боясь, он просто решил слегка поиздеваться над Грегом, хоть и знал, что ему, скорее всего, потом не поздоровится.
- Я вижу, ты у нас любишь всех подряд к стенкам прижимать. - сказал вполголоса Сильвер, подойдя к Грегу вплотную.
- Лучше бы ты молчал. - произнёс бывший враг с улыбкой.
Волк ослабил хватку, и Сильвер знал, что это могло означать - коричневый волк точно перешёл на светлую сторону. Пока Барт озадаченно пялился на своего главаря, полукровка решил не терять возможности и, не оборачиваясь, побежал со всех лап в школу, словно надеясь найти там спасение. Здесь было много зверей. Все куда-то шли, бегали, некоторые просто стояли возле дверей кабинетов и скучно болтали, чего-то дожидаясь. Сильвер пытался пробиться сквозь огромную толпу к лестнице на крышу, поэтому прошмыгнул на заброшенное крыльцо к запасному выходу, окружённому заросшими кустами и сорняками. Подышать свежим воздухом никогда не помешает, и Сильвера прибывание на крыше вполне устраивало.
- Надеюсь, до выпускного бала школа не развалится. - недовольно прошипел Соул, закрывая ржавую дверь как можно тише, но по школьному коридору всё равно разлетелся скрип.
- Сильвер Соул? Вот ты где! А я тебя везде ищу.
Полукровка услышал приятный, почти мальчишеский голос, и обернулся. Его взгляду предстал уже знакомый Ноа, серый кот с обеспокоенной мордочкой и белым пятном на носу, и то, что он протягивал в своей полосатой лапе однокласснику.
- Моя тетрадь не сгорела? - удивился Сильвер.
- Я постарался склеить скотчем то, что уцелело.
Полукровка таращился на свою тетрадь, не веря в такую доброту со стороны одноклассника.
- Большое спасибо, Ноа. Слушай, мне было интересно, а спросить не у кого... Энни в школе вообще появляется?
- Энни? - слегка удивлённо переспросил кот, совсем не думая, что Соул заговорит о ней. - Она оказалась в центре насмешек и перестала ходить в школу.
- Её не били? - испугался полукровка.
- Нет-нет, просто с тех пор, как тебя сбила машина, все начали относиться к ней, как к пустому месту.
Сильвера слегка потряхивало от злобы и отвращения к этой ситуации.
- Всё из-за меня.
- Энни как раз обвиняла во всём тебя. - ответил Ноа. - На самом деле в своих несчастьях виновата только она. Ничего, посидит дома да вернётся, будто ничего не было.
Сильвер грустно прижал уши к голове и отвернулся.
- Холодно, а ты только в форме. - сказал он. - На этой неделе вообще первый снег обещали.
- Знаю...
Они долго не решались прервать тишину, но за первое слово взялся младший:
- Который час?
Ноа увидел лёгкое движение лапы собеседника, его немного поджатые губы и палец, указывающий на огромные часы над главным входом в школу. Подросткам казалось, что время висит где-то далеко и высоко.
- Можешь идти домой, а я ещё загляну кое-куда. Пока, Ноа.
Почувствовав приятную свежесть и холод на крыше, Сильвер скинул рюкзак с плеча, облокачиваясь на стену с потрескавшейся краской. Парень смотрел то ли на облака, то ли на город. Его взгляд вечно менял свой ракурс, пытаясь рассмотреть самые мельчайшие детали, словно фотоаппарат - запечатлеть картинку, но янтарными глазами. Как бы Сильверу теперь не нравилось проводить время в компании своих друзей, ему порой просто жизненно необходимо оставаться наедине с самим собой. Потянувшись, полукролик расположился поудобнее и полностью погрузился в свои мысли.
«Всё пошло наперекосяк, как только мои лапы переступили порог старшей школы Авроры, но от воспоминаний мне не больно» - Сильвер ткнулся лбом в согнутые колени и закрыл глаза.
Когда проводишь на крыше слишком много времени, реальная жизнь остаётся где-то далеко внизу, и тебя больше ничего не волнует, не напрягает, а существование больше походит на сказку, но реальности вновь удаётся проникнуть во внутренний мир, вместе с мрачноватым мыслями, тщательно вбирающими в себя и увлекающими за собой. И ты упадёшь. Или взлетишь ещё выше.
Что-то мягкое едва ощутимо коснулось лба полукровки. Сильвер поморщился, вызвав у девушки смешок. Лайма же продолжала еле-еле проводить лапой по мордочке парня. Закончив свои коварные манипуляции, она стала пальчиками нежно гладить его короткую шерсть, щёки, нос, чуть приоткрытые губы и подбородок. Сильвер хмуро свёл брови, поджал губы и пробормотал имя волчицы. Лайма заулыбалась и тихо хихикнула. Она вновь обратила своё внимание на Сильвера только во время его потягушек. Майка юноши чуть задралась вверх, поэтому ей на мгновение показался его пресс. Лайма залилась задорным смехом, увидев, как из-за широкого зевка на его глазах выступили слезинки. Спросонья Сильвер удивлённо похлопал глазами.
- Что такое? - прервал он смех волчицы.
У Лаймы от бархатистого голоса ёкнуло в груди. Несмотря на то, что знакомы они уже достаточно давно, а тем более живут вместе, на самом деле она всё никак не могла не смущаться его, и очень часто корила себя за то, что не могла это смущение скрыть.
- Ничего. - отвернувшись, тихо пробурчала виновница прерванного сна.
Сильвер, поняв причину столь резкой перемены в своей девушке, победоносно улыбнулся. Он поднялся с пола и сел на бетонную ограду.
- Сильвер, нам нельзя долго здесь оставаться, пойдём.
- Куда пропало твоё желание нарушать правила?
- Ты отстранён от занятий. - недовольно сказала она и подошла ближе. - Мне снова придётся ходить в школу одной.
- Оставь нравоучения моей маме. Уверен, Мистер Мур ей уже позвонил и всё рассказал.
- Представляю, как тебе влетит. - ухмыльнулась волчица.
- А ты этого так хочешь? - усмехнулся полукровка.
- Возможно. - ответила она, но в следующее мгновение поняла, какую совершила ошибку.
Сильвер зря время не терял и прижал её задними лапами к себе ещё сильнее, при этом обнимая за талию.
- Алмаз, ты сердишься на меня? - спросил он.
Его до безумия милый взгляд дурманил.
- Нет, я не могу на тебя сердиться... - поджав губы, ответила Лайма.
- Конечно, ты же любишь меня. - игриво произнёс тот, после чего пришла его пора смеяться.
Волчица уставилась на парня, завороженная его низким смехом, от которого внутри задевались струны души, а стайка мурашек бегала по коже, заставляя жмуриться и сжимать пальцы.
- Заигрываешь? - взяв себя в лапы, Лайма решила не отставать от парня.
- Нет. - Сильвер неожиданно сильнее прижал к себе волчицу, впиваясь в её голубые глаза-небеса. - Соблазняю.
После этих слов она убрала лапы с его плеч и в смущении закрыла свою мордочку.
- Дурак! - выкрикнула Лайма. - Больше так не шути...
Парень подошёл к ней и нежно обнял.
- Хорошо, не буду. - ласково сказал он. - Моя драгоценная, знаешь ведь, что я не трону тебя.
Лайма опустила голову и прикоснулась к его лапе.
- Идём домой. - сказал он.
Вместе они быстро спустились по лестнице вниз, как вдруг заметили столпотворение возле шкафчиков.
- Что они делают? - задумалась Лайма.
- Зачем они столпились у моего шкафчика? - с подозрением в голосе произнёс Сильвер и начал идти быстрее.
- Грег, а напиши: «Гений»! - выкрикнул из толпы Ноа.
- Сделаю! - радостно ответил коричневый волк и, всё время стоя на корточках, принялся цветным маркером записывать ещё одно слово.
- Что здесь происходит? - услышали они голос приблизившейся к толпе Лаймы.
Животные тут же расступились, и двое лучшие друзей подошли к волку, загородившему собой шкафчик.
- Привет, любовники-неудачники. - поприветствовал их Грег с улыбкой.
- Ага, давно не виделись. - саркастически ответила волчица.
- Грег, что ты делаешь? - недоверчиво спросил Сильвер, бросая взгляд на маркер в лапе волка.
- Короче говоря, в начале этого учебного года я испортил твой шкафчик, но сегодня подумал и решил, что всегда всё можно изменить. - спокойно ответил Сэлтон.
Он шагнул в сторону и пред всеми перестал шкафчик полукровки. Отныне шкафчик был изрисован миленькими рисуночками и исписан разнообразными комплиментами, к примеру: «Удивительный», «Впечатляющий», «Смелый», «Красивый голос», «Добрый», «Интересный», «Загадочный», «Уникальный». Взгляды учеников перешли со шкафчика на его владельца. Сильвер в шоке застыл, всматриваясь в каждую надпись. Все эти приятные слова так сильно контрастировали с теми, что ему повторяли на протяжении всей жизни. Эти простые слова много для него значили. Послышались несколько щелчков с телефона волчицы.
- Фотографию потом на стену в рамочку повесишь. - сказала Лайма, рассматривая получившийся снимок школьного шкафчика.
- Ха-ха, кажется, ему понравилось! - громко сказал Грег, глядя на реакцию Сильвера.
- Очень... - тихо ответил полукровка. - Я не могу поверить своим глазам.
- Придётся. - Грег довольно улыбнулся.
Затем волк повернулся к другим ученикам и велел им расходиться, ибо смотреть здесь больше не на что. Как только Сильвер, Лайма и увязавшийся за ними Грег вышли из здания, коричневый волк произнёс:
- Какого чёрта?
Перед школьными воротами стояла чёрного окраса легковая полицейская машина с тонкими синими полосами по бокам в области дверей, а мигалка на крыше была выключена.
- Что здесь делает полиция? - задался вопросом Грег.
- Плевать. Пойдёмте уже. - отмахнулась серая волчица и начала спускаться по лестнице.
На середине пути девушка остановилась и, повернувшись назад, спросила:
- Сильвер, ты идёшь?
Полукровка долго всматривался в машину департамента полиции Авроры, не осмеливаясь пошевелиться.
- Гибрид, приём! - громкому голосу Грега удалось выдернуть Сильвера из собственных мыслей.
- Да, я иду. - резко отпрянув, ответил полукровка и быстро последовал за ними.
Трём подросткам было некомфортно проходить мимо этой загадочной полицейской машины. Они просто шли с опущенными вниз головами под звуки хрустящих от волнения пальцев Сильвера.
- Стоять! - неожиданно крикнул им носорог-полицейский.
Все напряглись и замерли.
- Чего мы ждём? - Лайма подтолкнула Сильвера в плечо и с ужасом заметила приближающихся к ним полицейских.
Её парень промолчал, зато Грег ответил:
- Так полиция же.
Лайма непонимающе уставилась на волка.
«Вот именно!» - вопило её подсознание, но вслух волчица не произнесла ни слова, так как к ним подошли два офицера.
- Молодцы, что остановились. - сурово сказал носорог, отчего все насторожились.
- Эй, я их знаю! - воскликнул второй полицейский - лось.
Сильвер и Лайма сразу узнали в нём офицера, который задерживал их за погоню на мотоцикле.
- Офицер Смит? - удивился полукровка и испуганно прижал уши к голове. - Сэр, что Вы здесь делаете?
Представитель правоохранительных органов схватил полукровку за лапы и, надев на него наручники, заявил:
- Сильвер Соул, вы обвиняетесь в убийстве Фауста Ил Дарка.
- Ты знаешь, куда ты сейчас отправишься? Ты отправишься в тюрьму. - сказал офицер семнадцатилетнему подростку.
Следуя протоколу, полицейский начал вести юношу к полицейской машине. Сотрудники полиции имеют право задерживать несовершеннолетних, подозреваемых в совершении тяжких и особо тяжких преступлений.
- Ты понимаешь, что всё это очень серьёзно? Мне очень неприятно, но ты заставляешь меня это сделать. - сказал носорог полукровке.
Сильвер судорожно глотал воздух, его кроличий носик испуганно подёргивался. Ему искренне хотелось стать меньше, исчезнуть, убежать, найти укрытие и спрятаться, а лучше умереть на месте, чтобы не видеть, как разрушаются надежды и мечты. Он вздрогнул и в панике огляделся по сторонам, пытаясь найти поддержку у своих друзей.
- Внутри сгоревшего здания в лесу были обнаружены останки от тела Фауста Ил Дарка. - начал объяснять офицер Смит двум подросткам, Грегу и Лайме, которые были ошеломлены. - Экспертиза показала, что умер он ещё до пожара, который случился по неизвестной причине. Внутри его тела была обнаружена пуля с надписью: «Сильвер», однако в составе снаряда стрелкового оружия вовсе не было серебра. Поиск зацепок вывел нас на ученика по имени Сильвер Соул. Если судить по словам некоторых учеников, то между Фаустом и Сильвером были напряжённые отношения. А сразу на утро после пожара Соул был замечен в школе в неадекватном состоянии.
- Вы издеваетесь?! - бесстрашно заступилась за своего лучшего друга Блэквуд. - Это же просто смешно! У вас нет абсолютно никаких доказательств, кроме какой-то надписи на пуле!
- Как ты смеешь так разговаривать со стражами порядка?! - возмутился лось-полицейский.
- Вы не можете его арестовать! - продолжала кричать Лайма.
Сильвер попытался предпринять хоть хоть какие-то действия, но носорог грубо толкнул его к машине.
- Постойте! - воскликнул Грег. - Это ошибка!
- Ни шагу больше, волк! - сказал офицер Смит, остановившись прямо перед ним.
- Подождите, не увозите его. - сказал одноглазый. - Сильвер Соул ни в чём не виноват, потому что я знаю его!
Лось лишь громко рассмеялся, а носорог ответил:
- Твой друг - преступник. Мы обязаны его задержать и наказать по всей строгости закона. Мне жаль.
- Неужели у тебя есть предположения, кто мог убить черепаху-инвалида? - посмеиваясь, в шутку спросил лось, совсем не ожидая от волка ответа.
- Я.
Полицейские удивлённо переглянулись, затем уставились на волка. Грег поднял большой палец и с широкой улыбкой, указав на себя, уверенно ответил:
- Это был я - Грег Сэлтон! Я убил Фауста Ил Дарка!
На мордах животных отобразились смятение и шок. Не менее растерянный, чем все остальные, офицер Смит спросил первым:
- Почему ты убил его?
- Убивать не хотел, это был аффект! - громко, чтобы каждый мог услышать, ответил Грег, взмахнув лапами. - Я же больной на всю голову. Всем в школе в свои семнадцать лет я известен как лидер банды волков, хулиган и головорез. Я легко могу подойти к незнакомцу и сказать: «Я убью для тебя кого угодно! Не веришь? Сейчас узнаешь!». По правде говоря, мне давно хотелось кого-нибудь убить. Фауст всегда раздражал меня, так что я привёз его в то заброшенное здание и застрелил. Пуля с гравировкой - моя идея, чтобы подставить Соула. Потом я устроил огромный пожар с помощью бензина. Ах да, Вы, офицер Смит, кажется, о такой важной детали, как бензин, ни разу не упоминули? А я всё знаю, потому что я там был. - ухмыльнулся волк нахальной улыбкой, которую состроить ему не составило никакого труда. - Я сбежал с места преступления и затаился на некоторое время. Обрадовался, что мне всё сошло с лап. Но мне вдруг стало жалко Сильвера, поэтому я решил признать свою вину. Каюсь в страшном грехе, господа офицеры!
Как только волк закончил говорить, полицейские сразу отпустили полукровку и набросились на Грега.
- Ты будешь доставлен в отделение полиции для составления протокола и допроса. - объяснил ему крупный офицер.
- Я откажусь от присутствия защитника, мне он не понадобится... Эй, полегче, я же не сопротивляюсь! - воскликнул Грег под натиском лап огромного носорога.
- У тебя есть право хранить молчание. - грубо сказал офицер Смит.
Мысли переполняли Грега вместе с нарастающей тревогой, пока его запястья сжимали железные наручники. Двое полицейских заперли волка в машине, а сами отошли в сторону для серьёзного разговора. Сильвер воспользовался моментом, чтобы незаметно подкрасться к приоткрытому окну и заговорить с одноглазым волком:
- Ты не виновен!
- Сильвер, перестань переживать за меня. - ответил полукровке бывший враг.
- Грег, скажи, зачем?! - воскликнул он. - Ты не должен!
- Я был потерян, но обрёл себя благодаря тебе. Поэтому я не могу допустить, чтобы твоя жизнь разрушилась. Лучше буду мучиться я, чем ты.
Грег видел янтарные глаза, полные отчаяния. Ком застрял у полукровки в горле, не давая спокойно дышать, а тем более говорить.
- Сильвер, мальчики не плачут. Мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся.
Полицейские сели на передние сидения, и было слышно, как громко заводится машина.
- Запомни меня, Сильвер Соул. - волк улыбался, а полукровке от этого становилось только хуже.
- Я не забуду тебя, Грегори Сэлтон, никогда не забуду. - отвечал он со слезами.
- Я рад. Удачи тебе, гибрид. Будет время, пиши мне письма в тюрьму. Только попробуй забыть обо мне, иначе я сбегу и надеру тебе зад! Будь счастлив! Верь в себя, урод! - успел прокричать Грег, прежде чем окно перед его мордой закрылось.
Сильвер стоял у дороги и смотрел, как машина быстро уезжает вдаль. Ничего изменить он уже не мог.
- Поверить не могу... - услышал юноша голос Лаймы позади себя, но даже не шелохнулся. - Ты сейчас тоже в шоке, да? - спросила девушка, понимая, какой стресс мог испытать её парень.
- Поехали домой. - серьёзно сказал он и направился туда, где Лайма припарковала мотоцикл.
- Всё нормально? - спросила волчица с сопереживающим взглядом, но Сильвер не ответил, и тогда она решила оставить его в покое.
Уши парня повисли вниз. Он сел на мотоцикл и мрачно произнёс:
- Ты чего стоишь? Может, поедем уже?
Лайма нервно поправила шерсть на голове, надела шлем и села на мотоцикл. К удивлению волчицы, на дорогах пробок не было видно за километр, так что она могла спокойно выжимать полную скорость. Что касается Сильвера, то он молился, чтобы Блэквуд не сбавляла обороты.
- О Спаситель, Спаситель, Спаситель... - испуганно тараторил Соул, прижимаясь к девушке как можно плотнее, утыкаясь в неё носом и вдыхая аромат духов.
Полукровка замёрз, ведь его одежда для такой холодной погоды оказалась слишком лёгкой, но юноше нравился ветер, который свистел у него в ушах, да и который уж наверняка всю шерсть растрепал.
- Ты не в порядке, потому что не просишь меня остановиться. - не выдержала и сказала Лайма.
Он обнял её за талию и сказал на ухо:
- Алмаз, не сердись.
- С меня хватит!
Притормозив у обочины, не успела девушка даже обернуться к парню, чтобы накричать на него, как он тут же соскользнул с сидения и отбежал на несколько метров вперёд.
- Сильвер! Куда ты?
Пройдя ещё немного, он вдруг схватился за голову и завопил:
- Грег сел в тюрьму из-за меня! - юноша сел на тротуар под фонарём и до боли сжал свои уши лапами. - Даже если мы когда-нибудь встретимся, я не смогу больше смотреть ему в глаза...
Сильвер злился и рычал, впивался собственными когтями в кожу, но не плакал.
- Фауст... Тот трюк с пулей... Это точно был его план!
- Я не понимаю тебя.
- Грег не убивал Фауста.
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
- Алмаз, я должен тебе кое-что рассказать...
- Не надо. - резко сказала Лайма, садясь рядом с ним. - Ничего не говори мне.
Лайма держала одной лапой свой большой шлем, а маленький шлем Сильвера валялся рядом.
- Ты правда не желаешь знать правду? - от удивления слабый голос парня приобрёл ясность.
- Полиция в любом случае обязана была кого-то посадить, независимо от того, кто на самом деле является убийцей. - последовал ответ.
Сильвер, не поворачивая головы, боковым зрением заметил, как Лайма неуверенно переключала взгляд с него на землю и снова обратно. Её мордочка выражала смешение из сомнения и усталости. Было что-то непонятное в этой ситуации, и Сильвер не спешил делать выводы, ведь когда дело касалось правосудия, а оно редко бывало столь простым, каким оно казалось на первый взгляд. Особенно в этом городе, где продажность и ложь были более распространены, чем честность и справедливость.
- Жизнь слишком странная... - прошептал полукровка. - Всё происходит слишком быстро.
В её голубых глазах мелькнуло пламя решимости, которое он так хорошо знал. Парень не поверил и прищурился, но женский голос развеял все сомнения:
- Сильвер, время разложить жизнь по местам.
Лайма скрепила в неуверенности свою ладонь с ладонью Сильвера, помогая затушить пожар боли и стараясь заменить его на надежду.
- Алмаз, а я рассказывал тебе, как недавно встретил своего отца?
Волчица удивлённо похлопала голубыми глазками.
- Нет, ты ничего мне об этом не говорил. - ответила она и стала внимательно выслушивать своего парня.
- Я видел своего отца. Раньше для меня он был всего лишь фотографией в альбоме, которую сохранила мама. Естественно, сейчас этот мужчина выглядит намного старше, но я понял, что это точно был он. И отец совершенно не догадывается о моём существовании.