Глава 11 «В погоне за фальшивым светом»
Два самолёта, летящих в противоположных направлениях, расчертили тёмное ночное небо узким прямоугольником, словно отделяя живущих в Авроре от всего того, что творится в мире. Снопы искр улетали высоко, в чём была какая-то своя магия. Именно поэтому Ада радовалась, что являлась обычной девочкой, ведь благодаря этому у неё есть возможность с восхищением смотреть на такие простые вещи в жизни. Ей вообще с малых лет очень нравился огонь. Она могла просто часами сидеть на коврике возле камина и внимательно наблюдать за тем, как играют языки пламени, пожирая древесину и даря живительное тепло. Ада судорожно втянула воздух, скользнув тонкими пальцами по бревну, и присела на него. Дерево было шершавым и холодным. Аде было неудобно, но она просто сидела на бревне и смотрела на пожар. Было темно, холодно, одиноко и немного грустно.
Кусты сзади покачались от движения. Ада обернулась. Шагнув вперёд, Грег направился дальше, отмеряя расстояние между ним и ближайшим бревном. Его задние лапы скользили по сырой траве, но волк не боялся ни грязи, ни влаги. Медленно волочился по траве под тенями деревьев, он не видел Адель, в его карих глазах всё плыло. Упав на бок, Грег кое-как из последних сил перевернулся на спину, облокотившись головой о бревно. Одноглазый почувствовал, как из ран пульсирует кровь, и боль, которую он переносил плохо, отдаётся по всему телу. Хотелось просто закрыть глаза и не проснуться. Грег моргал медленно, словно в бреду, а когда сознание полностью включилось, то пожалел, что вообще живой. Тишина длилась уже около пятнадцати минут, а Грег всё лежал на спине и жмурил глаза от вспышек света где-то рядом.
- Привет, безумная гиена.
- Привет, жуткий волк.
Обязательно нужно чем-то промыть раны. Грег, стараясь не делать резких движений, вновь поднял бутылку, что всё это время нёс в лапах, и обеззаразил тело водкой за неимением перекиси. Жидкость падала на лапы и открытый живот, волк мучительно шипел, но закусывал губы и дезинфицировал дальше. Грег и морду с выцарапанным глазом облил водкой, недолго крича от боли, затем сам немного выпил. Язык обожгла едкая горечь, по горлу прокатилась волна жидкого огня. Откинув голову назад и выбросив пустую бутылку, Грег проглотил то, что осталось в пасти, потёр свой нос замерзшими пальцами и шмыгнул им. Волку было обидно. Он не мог пошевелиться, грудь сдавливало, становилось трудно дышать. В горле будто застряли осколки стекла. Грегори боялся так долго, что, когда Сильвер строго кричал ему бежать вместе с Адой, когда вооружённые звери вдруг погнались за ним, когда пришлось удирать, нестись куда-то в лес, поддаваясь чему-то совсем звериному, он вдруг перестал ощущать ужас совсем. Сэлтон стёр не до конца высохшие слёзы с морды онемевшими пальцами осторожно. Он был измученным посмешищем.
- Ты где водку нашёл? - спросила Ада.
- А? - волк слегка повернул к ней голову.
Томная боль в плече намекала на будущий шрам под коричневой шерстью. Там, где была содрана кожа, выступали капельки крови.
- Иду я с мыслями, что, наверное, так и помру один в этом лесу. Смотрю - бутылка.
- Ты уверен, что это была водка?
- По вкусу и ощущениям - это она.
Грег лежал на земле и растягивал кровавую улыбку, чувствуя, как при любом движении рёбра отдают адской болью, от которой невольно темнеет в глазах. Волк ощущал, как кровь текла из его разбитого носа.
- А я всё жду, когда она пойдёт. - ему приходилось её сглатывать, оставляя в пасти металлический привкус. - Больше не чувствую запахов.
- Сильвер долго ждал, пока ты уничтожишь себя сам. Вижу, ему это удалось. - сказала гиена, вспоминая своего друга-полукровку. - Он ещё и Фауста прикончил.
- Ты это к чему?
- Ни к чему, я просто так...
- Эй!
Ада молчала, чувствуя, как становится холоднее, но не отводила своих глаз от морды старшеклассника, глядя спокойно, отчего тот начинал сильнее бесноваться и злиться.
- Это напоминает мне историю одного из друзей Спасителя. - Ада шумно втянула воздух через нос. - Сначала Безухий хотел убить Его, а закончил, умерев за Него.
Грег мычал, когда перед его глазами вырисовалось горящее заброшенное здание.
- Мне сложно говорить что-либо умное о том, что за чертовщина сейчас произошла. Как я мог пойти на такое?..
- Стресс способен на всякие штуки.
- Случится ещё что-то? - Грег ощущал жар, вспоминал запах гари. - Я пытаюсь понять, нужно продолжать искать взаимосвязи или самому быть частью происходящего?
- Ты уже давно существуешь, как часть Аурума. Тебя ещё ожидает исчезновение в переродившем тебе. Точнее, со всеми изменениями ты будешь сожран разумом, который есть зарождение истинного будущего.
- Я не понял, что ты сейчас сказала.
Его морда не выражала ничего, кроме надменности вкупе с безразличием.
- Да всё будет зашибись. Лучшее решение - сделать вид, что всё нормально.
Губы Грега исказила кривая усмешка.
- Это твой защитный механизм?
Слегка наклонив голову, Ада взглянула на него и пожала плечами.
- Мы не в детской сказке, где финал всегда счастливый. Приходится стараться.
Волку словно поспокойнее от того, что он, как думал сам, избавился от причины уничтожить себя скоропостижно.
- Красиво, правда? - рассеянно спросила гиена, на мгновение совсем позабыв, кто именно составлял ей компанию перед рассветом. - Забудь. - тут же выпалила она, поднимаясь на задние лапы. - Я могу чем-то помочь?
Ада снова посмотрела на него заинтересованным взглядом, ожидая ответа. Грег снова оскалил свои клыки и, бросив на неё быстрый взгляд, прошептал:
- Не будь дружелюбна со мной, когда на самом деле тебе плевать на меня.
Девочка лишь фыркнул.
- Понять тебя, волчара, легко, если только не пытаться объяснить. Ты стыдишься своих решений, или, наоборот, ты в ужасе от того, что совершил нечто страшное, но тщательно это скрываешь.
- Сильвер хоть живой остался?
- Он жив и почти цел.
- Я много лет знаю Фауста. Мы с моими волками всегда знали, что этот псих закончит свою жизнь подобным образом... Разве сейчас я могу говорить, была ли его смерть справедливой?
- Поверь, «справедливость» не всегда значит «закон».
- «Зло» наказано, но «добро» не вознаграждено.
- Не правда. Пока ты разглядывал свои раны, по твоей лапе бежала божья коровка, а ты её даже не заметил.
В ответ волк издал громкий, заливистый смех, который мог показаться даже немного зловещим, особенно в эту ночь, полную невероятных событий.
- Тебе когда-нибудь говорили, что ты странная?
- Они никогда и не прекращали.
Грег прогнулся в спине. И ночь, и мрак, и трепещущие искры застыли в одном мгновении единым целым. Пламя вознеслось до самых небес, когда тёмно-бордовые глаза гиены оказались совсем близко к морде Грега, и она вдохнула - и выдох они разделили на двоих.
- Сюда едут пожарные.
- Что будем делать? - спросил Грег.
- Как насчёт дать дёру?
- Это вряд ли. Раны мои видишь?
- Наступает рассвет. Он вернёт тебе силы. В городе можно спрятаться у моего друга.
- Он сохранит молчание?
- Уверена на сто процентов.
- Тогда вперёд.
Грег приподнялся и сел на колени, которые больно щиплись, а кровь заливала штаны. Ада скрестила лапы на груди, снова потирая свои плечи.
- Ничто так не лечит нервы, как холод.
Когда волк поднялся, гиена кивнула ему и пошла вперёд. Грег последовал за ней. Лес был очень старый и мрачный. Здесь стоит быть внимательным, иначе рискуешь навсегда потеряться в одинаковых гигантских деревьях, которые будто тут же упадут на тебя без причины. За триста лет уже столько жителей Авроры сгинуло в этой дремучей чаще, что никто больше не хотел заходить в самый большой лес, в центре которого гордо возвышалась гора.
- Ты уверена, что мы идём правильно? - поинтересовался Грег.
- Да, я знаю этот лес и направление. - ответила Ада и вдруг захихикала. - Ты полюбуйся, это же просто идеальное место, чтобы прятать трупы!
Волк засмеялся вместе с ней. Ему было нелегко идти, но от девчонки он не отставал. Шли долго, иногда останавливались и прислушивались, но всё было тихо, только шелестели листья под лапами. Всюду пахло хвоей и влагой. Верхушки разнообразных елей и сосен стремились высоко вверх, практически полностью загораживая небо. Огромный, суровый и непроходимый лес утопал в полумраке и прохладе. Землю укрывали опавшие листья, иглы и переплетения корней, так что передвигаться было не так-то просто. В какой-то момент Ада споткнулась о корягу и упала.
- Я могу подержать тебя за лапу. - сказал Грег, однако на его морде, чего гиена не заметила, внезапно появилось выражение недоумения, будто он сам не понял, зачем предложил ей помощь.
- Между прочим, я хоть и падаю, но всегда поднимаюсь! - ответила она, уже встав на лапы.
- Как скажешь.
Грег пошёл вперёд. Почему-то теперь он двигался быстро, удивляясь, насколько же темно под пологом. Лес и кусты такие густые, и только ночное зрение давало представление о том, что находилось впереди.
- Эй, волчара, давай по-честному, ты решил пойти со мной потому что тебе было страшно идти одному? - ухмыльнулась гиена.
- Не мели чепуху. - ответил волк. - Это ты почему согласилась идти со мной, большим и страшным волком, девочка?
- Потому что мне и Сильверу ты сказал: «Я теперь за вас!».
- Серьёзно, только поэтому?
- Я тебе поверила.
Сколько бы Грег не строил из себя спокойного и уверенного парня, все его чувства так или иначе легко прочесть по морде. Волк растерянно взглянул на гиену, пытаясь осознать сказанное. Обычно ему говорили абсолютно противоположные вещи. Глаза Грега, очень ярко выраженные, излучали искреннее удивление и... Радость.
- Прекрати, перестань. - зашептал он, как бы обращаясь к своему длинному хвосту, что задёргался из стороны в сторону. - Да что с тобой такое?..
Ада шла за ним, внимательно осматривая его со спины. Она признала - красавцем Грег был ещё тем, а смотреть на него, когда он был к ней спиной - настоящий подарок. А какая у него была фигура... А какие плечи широкие... А высокий-то какой... Волк резко затормозил и окинул гиену взглядом полного замешательства.
«Мысли мои прочитал?!» - чуть не вскрикнула Ада.
- Ты слышала? - спросил Грег.
Он взял девочку за плечи и, когда оба замолкли, прислушался. Никаких звуков не последовало.
- Я ничего не слышу. - сказала Ада. - Пойдём дальше.
Пробираясь сквозь чащу, они увидели огромное дерево, вокруг которого росло множество кустов. Оно было таким большим, что на нём можно было спокойно жить. Громкое карканье и хлопанье крыльев разорвало тишину.
- Ворон?! - спросили они друг у друга.
- Это мог быть лесник. - предположил Грег, крутясь по сторонам.
Внезапно ребята услышали, как кто-то идёт к ним со стороны озера.
- Он недалеко от нас.
- Я сваливаю! - закричала Ада.
Они побежали по лесу. Бежали быстро, очень быстро. Их преследовало злобное карканье, которое звучало всё громче и громче, словно незнакомец летел прямо за ними.
- Почему мы бежим?! - воскликнул Грег.
- Страшно! - ответила Ада с безумными глазами. - Я не хочу попадаться чужим взрослым!
Ветки били их по мордам, цеплялись за одежду, но они бежали до тех пор, пока лес не начал редеть, и выбежали на дорогу.
- И где мы? - спросил Грег, хватаясь за израненный живот. - Я не узнаю эту местность.
- Мы не заблудились. - ответила Ада. - Теперь нам нужно просто идти прямо. - и она, бросив скейтборд на ровную поверхность и встав на него, указала направление.
Оказавшись перед длинным мостом, у них не было ни сил, ни желания искать приключения, поэтому они просто перебрались на другую сторону.
- Не торопись. - сказал Грег Аде, которая каталась на своей доске. - Я за тобой не поспеваю.
- Ага, всё-таки не можешь без меня! - девочка залилась довольным смехом, а волк не стал отрицать.
Поднимая переднее колесо в воздух, стараясь удержать равновесие, гиена продолжила езду, балансируя на колёсах задней подвески.
- Волчара, ты не представляешь, как тебе повезло со мной. Мне с тобой тоже, но тебе больше.
Он на мгновение улыбнулся и, осматривая всё вокруг, произнёс:
- Меня вообще-то Грегом зовут.
- Я в курсе, но "волчара" мне нравится больше.
- Сожру, если ещё раз так назовёшь.
- Тогда я костью застряну у тебя в горле.
На секунду он отстранился, прищурившись, но ухмылка на губах волка полностью выдавала его заинтересованность.
- Ты давно живёшь в Авроре? - спросил он.
- Всю жизнь.
- Прямо как я.
Фактически, эти двое никогда не были в других городах. Подрастая, Грег начинал всё чаще задумываться о странностях Авроры. До него доходили слухи и будоражащие кровь истории о таинственных исчезновениях и странных событиях. Почему-то теперь Ада казалась ему единственным адекватным зверем во всём этом балагане, который его жители называют городом.
- Ты знаешь, что это за вещество, от которого мы с Сильвером одичали?
- Это был препарат, отправивший вас прямиком в Дикость - самую примитивную ступень развития животных, ещё до пришествия Спасителя. Только с красным красителем, чтобы пятна были похожи на кровь. Говоря совсем простыми словами, то гадкая жижа отключает разумную часть мозга, делая из хищников их доисторических предков.
- А на травоядных он также действует?
- Прости, это всё, что мне известно.
- Откуда ты это знаешь?
- Не скажу.
Глубокую ночь сменял ласковый свет нового дня. Было прохладно, и гиена немного ёжилась. Им осталось пройти два дома вдоль улицы, потом поворот налево, ещё три дома - и они на месте. Все эти серые здания навивали грусть. В тишине улицы слышалось пение девочки под нос, где слова сливались с непонятными для неё самой звуками. Фонари в этом районе вечно работали через раз. Грег шёл медленно, часто оглядываясь по сторонам. Иногда он останавливался - принюхивался или касался ладонями стен.
- У тебя ведь тоже есть секреты? - задала вопрос Ада, вышагивая по краю бордюра уверенно, лишь иногда пошатываясь. - Можешь не отвечать. Тайны всегда привлекательны.
Но Грег лишь склонил голову набок, глядя на девочку. Даже не видя его глаз, она почти физически ощущала, как его пристальный взгляд проделывал в ней дыру.
- Хочешь исповедоваться мне? - предложила гиена.
- Ты не служительница храма Спасителя.
- Да, но я верующая! Этого достаточно.
Он промолчал пару секунд и, когда наконец пошёл вперёд, ответил:
- Я ненавижу всё это. Эту грёбанную ночь, этот год, этих событий цепочку. И то, как ведут себя те, на кого мне плевать.
- А то, как ты ведёшь себя в ответ?
- Тоже ненавижу!
- Так ты прикинься, будто никто не умирал. - спокойно произнесла Ада, и на мгновение Грегу показалось, что в её голосе прозвучали нотки сарказма, но он так этого и не понял, потому что она продолжила говорить. - Ищи положительные стороны во всём и радуйся жизни дальше.
Грег затормозил вместе с ней, прислонившись к светофору.
- Нихрена себе, как ты всё упростила. Стой, ты куда?
Они пришли туда, где не светили фонари.
- Вот мы и здесь! - сказала Ада, показывая на здание детского дома. - На самом верху живёт мой друг Рюу. - она стала идти по пожарной лестнице. - Будь осторожен, а то он гостей, кроме меня, на дух не переносит. Ещё как цапнет ненароком!
Всё хихикая в свойственной гиенам манере, она прикрыла пасть ладонью, чтобы заглушить вырвавшуюся икоту. На это Грег приподнял брови.
- И после этого ты, как и прежде, уверяешь меня, будто он поможет мне спрятаться? - шагая по ступенькам и всё время держась за простреленное плечо, спросил он.
- И даже раны вылечит. - она наклонилась к нему с этажа выше. - Что ещё за сомнения?
- Я понятия не имею. - сказал волк, тяжело дыша.
Она усмехнулась.
- Ты знаешь, что я знаю Рюу. - добавила гиена, не сводя с него глаз. - И если ты действительно хочешь выжить, то пойдёшь со мной. Иначе...
Он остановился и внимательно посмотрел на неё.
- Я тебе верю, Ада. - сказала волк и поморщился. - Не хочу верить, но всё же... - он замолчал, понимая, что уже не может остановиться.
Ему хотелось говорить без умолку, лишь бы не дать себе сбиться с мысли. Он сделал глубокий вдох и продолжил:
- Не желаю вновь ошибиться.
- Ты прав, тебе не хочется верить. - хмыкнула Ада, взглянув на него. - Но если не веришь в то, что кто-то по доброте душевной способен вылечить твоё плечо, то подумай хотя бы о том, что ты мог убить Сильвера.
Волк поднял на неё взгляд.
- Что ты хочешь этим сказать?
Гиена рассмеялась ему в морду, глядя на него сверху вниз.
- Ответь, ты всегда так негативно относишься к тем, кого плохо знаешь, и кто совсем не похож на тебя? - Ада вздохнула и опустила голову. - Как на арене драться - так ты первый, а как...
- Давай-ка мы лучше оставим то, что случилось на арене. И другу своему ничего не рассказывай.
- Рюу не станет задавать вопросы.
Грег покачал головой, когда гиена поднялась на следующий этаж. Он шёл за ней, и каждый раз, когда останавливался, рана на плече начинала жутко чесаться.
- Я не против. - сказал волк, поднимаясь выше и глядя на неё. - Но...
- Что «но»?
- Всё это так странно. Ты говоришь, он вылечит мои раны, а потом я узнаю, что этот парень даже не спросит, откуда они взялись.
- Почему это должно быть странно? - гиена улыбнулась, но улыбка была натянутой.
- Потому что в моём мире незнакомцы не лечат друг друга. Так не принято.
- А в твоём мире принято убивать?
Волк пожал плечами, но ничего не ответил и стал подниматься по лестнице дальше. Задней лапой Ада сделала шаг в пропасть, наклоняясь корпусом вперёд, и одной лапой держась за перила.
- Жизнь меняется, Грег. Она становится всё более... непредсказуемой.
- Невозможно, что завтра будет по-другому. - медленно произнёс он.
- Не говори мне слово «невозможно». Я понятия не имею, что это значит!
Пройдя по крыше всего пару шагов, они остановились перед дверью. Сначала их поприветствовала моргающая лампочка на крыльце.
- Ладно, я всё понял. - сказал Грег и положил ей лапу на плечо. - Больной нуждается в уходе, а чем быстрее уйдёт врач, тем лучше.
Аде засмеялась и пригрозила ему кулаком.
- Скорее уж уползёт.
- Это почему?
Аккуратный стук в дверь прервал развитие очередного гениального сюжета в мыслях змея. Он догадывался, кто стоял за дверью, и потому пополз как можно медленнее, растягивая моменты наедине с собой. Но неожиданно раздалось куда более сильное грохотание.
- Х-хватит пинать мою дверь! С-с-сейчас лапы с-с-себе переломаешь.
Глаза зелёной мамбы расширились от удивления. Когда Рюу открыл дверь, он всё же наверняка был рад увидеть девочку, но при взгляде на Грега поджал хвост. Гиена и волк пропахли кровью и гарью. Смутившийся старшеклассник опустил голову, глядя на ядовитого змея, и подальше от двери сплюнул кровь, смешанную со слюной.
- Я успела испугаться, что не впустишь. - бросила Ада на входе. - У меня тут одна неприятность... - с болезненной улыбкой констатировала гиена, понимая, что змей и так видел всё на ней, как на картинке в раскрытой книге. - И эта неприятность несёт имя «Грег»!
- Пойдёмте... - Рюу, негромко говоря, повернул назад, понуро опуская голову, в которой явно роились какие-то неведомые мысли.
- Ты даже не попытаешься сделать вид, что рад меня видеть. - обиженно сказала гиена, собираясь войти в комнату.
Двое тяжело протиснулись сквозь узкий дверной проём, удерживая друг друга от постыдного падения на пол.
- Это змеиное логово? - спросил волк, окидывая заинтересованным взглядом владения змея.
Рюу начал ползать по своей тёмной комнате, что-то убирая, переставляя, а также открыв единственное зашторенное окно. Оттуда змею открывался неплохой вид на город. Сам по себе дом старый, но конкретно здесь был наведён порядок. Вся мебель находилась на разных уровнях и на разном расстоянии. По углам в горшках расположились крупные комнатные деревья, которых Грег не знал, поскольку в растениях не разбирался вообще, да и не интересовался ими никогда. Пол и потолок, на котором висела одиноко мигающая лампа, были идентичны голым бетонным стенам. У входа стояла бейсбольная бита с гвоздями, и на всякий случай Рюу прихватил её хвостом и потащил за собой, чтобы затем спрятать подальше от волчьих глаз в пыльный шкаф. Переступив порог, коричневый волк обнаружил, что пол полностью обложен газетами и бумажными полотенцами. В отличии от улицы, здесь было очень тепло и немного душно, к чему змей, по всей видимости, привык. Рюу сразу же пополз за аптечкой. Оттуда он достал перекись, вату и бинт, неся их в своём закрученном в кольца чешуйчатом тельце. Гиена уселась на длинной кровати, а волк, кряхтя, с трудом сел на стул рядом и сжался от того, как ныли его порезы.
- Грегу нужно срочно обработать раны.
- С-с-сперва помогу тебе... - сказал Рюу Аде.
- У него ран больше, давай сначала ему? - гиена положила скейтборд на пол под лапы.
- На него уйдёт больше времени.
- Ну, со мной всё в порядке, как видишь. - ответил девочка.
- С-с-снимай майку и показывай с-с-спину. - скомандовал змей.
- Когда ты заметить успел?! - удивлённо вопросила гиена.
Утро понедельника сильно дало змею в голову всю нужную энергию. Ада отвернулась и нехотя приподняла окровавленную майку, показывая только спину. Хоть у Рюу никогда и не было нездорового влечения к млекопитающим, всё же девочке было безумно неловко, ведь он вечно не сводил с неё взгляда и следил за каждым чёртовым движением.
- Что смотришь? Я готова. - выдохнула гиена.
Её спина, вся покрытая шрамами разной глубины и размеров, тяжело вздымалась. Помимо того, что в неё уже много часов были воткнуты осколки стекла, образовывая кровоточащие раны, местами шерсть не росла вовсе, и всё из-за огромного некрасивого шрама от ожога. Ада произнесла что-то ещё, тяжело вздыхая и делая долгие паузы. Но молодой волк с глазами, как с жаром пожирающие холод пустыни, уже ничего не слышал, ничего не понимал. Ничто не интересовало его, кроме этих ужасных шрамов на девичьей спине. Сколько лет прошло с тех пор, как она получила ожоги? Видно, что эти шрамы, если однажды не исчезнут совсем, то точно останутся с ней на долгие годы.
- Ты крас-с-сивая. - бросил Рюу, взяв ватку в растворе и подползая к ней ближе.
Голос змея звучал привычно ровно, но, кажется, Ада уловила в нём усмешку. Все эти полгода Ада каждый вечер приходила к Рюу, и он мазал ей спину всякими заживляющими мазями, которые должны были помочь её ожогам.
- Замолчи, льстец. - усмехнулась Ада, продолжая держать майку.
Грег вдруг резко отвернулся. Просто волк слегка смутился, осознав, что Ада хоть и маленькая, но всё-таки девочка, и пялиться сейчас на неё - очень некрасиво.
- Я вообще-то ис-с-скренне похвалил твою внеш-ш-шность. - сказал Рюу.
- Ты-то? - усмехнулась гиена.
- Какого ужас-с-сного ты обо мне мнения. Я раз-с-зочарован.
- Мы испытываем взаимные чувства.
- Ты ужас-с-сна.
- Каждый день это слышу.
- Услыш-ш-шишь ещё раз-с-с. Ты ужас-с-сна.
Ада чесала старый шрам возле коленки и смеялась.
- Не больно? - змей провёл ватой под выпирающей лопатке Ады.
- Нет. - ответила она, но заметно зажмурилась от жгучей боли.
- Потерпи... - он осторожно водил ваткой под шерстью.
Движения змея были быстрыми и ловкими, он без проблем вытаскивал осколки и обрабатывал её спину. Боль быстро распространялась по всей спине, девочка зажмурилась. Ада кусала губы и сжимала кулаки. Рюу с недовольным видом, который читался в глазах, вытащил из-под кожи очередную стекляшку, вызвав у гиены болезненное шипение.
- Ш-ш-шипишь так, будто тебе лапу оторвало.
- Мне больно...
Змей на пару секунд замер от услышанного, но затем продолжил. Рюу намного грубее тронул осколок из раны, раскачивая и вытягивая наружу. Отброшенный в сторону окна, он зазвенел по полу.
- Рюу, больно!
- Тиш-ш-ше. Я хочу, чтобы твоё тело зажило нормально, а не чтобы раны загноились, там вырос-сли личинки и из тебя полез-с-зли черви.
Ада громко засмеялась, опрокидывая голову и позволяя себе немного отвлечься.
- Эй, доктор. - негромко позвал змея Грег. - Почки мне заменить можешь? Мои уже отбили.
- Жди с-с-своей очереди... - прошипел Рюу.
Грег смотрел в маленькое круглое зеркальце.
- Выгляжу убого... - произнёс он с некоторым отвращением, глядя на свой избитый нос и правый выцарапанный глаз, поперёк которого проходил шрам.
И хотя волк ещё в детстве привык получать побои, но с ударами того гибрида они даже рядом не стояли - морду как сквозь мясорубку пропустили.
- Раны у тебя довольно тяжёлые, но главное, что удалось избежать ампутации головы! - сказала Ада.
Волк тяжело втягивал воздух через нос, но кроме этого не издавал ни звука.
- Удивительно, как она даже с болью продолжает болтать. - с усмешкой сказал Грег змею. - Интересно, а все гиены такие?
- Заткнись, она полна мистического дерьма. - самоуверенный тон змея с каждой секундой становился всё более мрачным.
Поражённая со слов Рюу, Ада немного посидела с раскрытой пастью, потом помахала головой, улыбнулась и сказала, быстро моргая:
- Я более чем уверена, гордый молодой волк, Грегори Сэлтон, что мои фантазии заставили бы Вас смущаться.
- Ада! - неожиданно прикрикнул на неё Рюу. - Ну и вкус-с-сы у тебя.
- А что? - тут же она состроила милую и наивную мордочку.
- Гиена с-с-считает себя всемогущей, пока не наткнётся на волка.
Это предложение змея спровоцировало громкий смех. Аде и Рюу пришлось обернуться на парня, который чуть было не согнулся пополам.
- Что?
- Собралась из нас компашка: волк, гиена и змей. Мы просто идеальная злодейская команда! - он хрипло смеялся, но закашлявшись, схватился за грудь и склонился над постелью, свободной лапой и коленом уперевшись в кровать.
- В таком случае предлагаю ограбить банк! - сказала Ада, подняв лапу вверх.
Волк отрицательно покачал головой и, протиснувшись между Рюу и шкафом, прошёл к окну. Какая наглость!
- Теперь мне хочется ему врезать. - сказала Ада.
- И мне. - добавил её друг.
- И тебе!
Грег отодвинул толстые шторы, впуская тусклый свет. Рюу раздражало его поведение, но раздвоенный язык просто не поворачивался накричать на него, а выгнать из дома - тем более. В конце концов, он и так был не слишком вежлив, поэтому вполне мог потерпеть его назойливость. Волк ведь как-то терпел общение с опасным змеем.
- Змеёныш, я тебе как-нибудь потом заплачу. - Грег открыл шкаф, а там была синяя сумка-холодильник с небольшим запасом еды.
- Нас-с-слаждайся, пока можешь.
Наглая волчья морда не скрывала счастливой улыбки, вгрызаясь в свежую, пусть и холодную булочку с хрустящими листьями салата. Поглядывая на завтракающего парня краем глаза, гиена почувствовала, как в её пасти накапливается слюна.
- Спасибо, ты спас моё утро. - с набитой пастью невнятно произнёс Грег.
- Я тебя не приглашал. - всё же не выдержал и сказал Рюу нежданному гостю, затем разворачиваясь в его сторону. - Но ис-с-скренне заботясь о тебе, я с-становлюсь лучше и с-с-счастливее.
- О себе для начала позаботься. - Грег раздражённо шевельнул ухом.
В ответ раздался смешок Ады. Девочка и раньше замечала, как волчьи уши и зачастую хвост выразительно дёргались, раскрывая то, что творилось в голове волка намного лучше, чем морда. Каждый раз забавно наблюдать, как Грег пытался это контролировать.
- Больно-больно... - простонала гиена.
- С-с-сейчас будешь с-свободна.
Кровоточащий порез на спине змей ювелирно заклеил пластырем.
- Рюу, меня тошнит... - стыдливо призналась Ада, лапами обнимая живот.
- Отчего это? - спросил Грег, вопросительно приподняв бровь.
- От голода... - ответил Рюу и повернулся к подруге. - Она два дня ничего не ела.
Ада медленно покачала головой вверх и вниз. Весьма ошибочно было думать, будто Грег захочет подать девочке завтрак. Рюу пришлось самому ползти за едой и успеть взять до того, как её сожрал бы волк. Ада развернула свой бутерброд и, посмотрев Рюу в глаза, увидела в них облегчение и долю радости, в то время как Сэлтон уже выискивал на дне сумки-холодильника куриные яйца.
- А это что такое? - удивлённо произнёс Грег, внимательный взгляд которого с надеждой обратился к аппетитно лежащему шоколадному кексу.
- С-с-спокойно, обжора. - Рюу предусмотрительно выхватил кекс кончиком хвоста, закрыл сумку и захлопнул дверцу шкафа прямо перед разбитым носом волка. - Это для Ады.
- Спасибо, друг. - обрадовавшись, сказала гиена и взяла кекс.
- С-с-стало похоже на доброе утро?
Улыбаясь, Ада кивнула и с удовольствием продолжила трапезу, но Рюу заметил, что под длинными ресницами скрывались покрасневшие глаза девочки. Волк тихо выдохнул, невольно прижимаясь виском к деревянному шкафу рядом, ища успокоения от разбушевавшегося разума. Меньше всего ему хотелось демонстрировать свою слабость. Похоже, Ада подумала, что Грег всё ещё хочет украсть её десерт, поэтому она отломила половинку и протянула ему.
- Ешь, я не буду... - слегка недовольно пробормотал он.
Прежнее раздражение Рюу сменилось чистым весельем. Сначала волк облокотился о стенку, но затем, не дойдя до кровати, рухнул на стул. Пуля в его плече сместилась, вызывая жгучую волну боли. Ада смотрела на это, скептично приподняв бровь.
- Перестань. - не выдержала она. - Всё время терпишь? Это же страшнейшее ранение, которое ты получал в своей жизни, однако ведёшь себя так, будто бумагой порезался.
- Ничего, потерплю. - он оскалился, подставляя палец к виску.
- Ложись-с-сь на диван. - ухмылка змея становилась шире. - Поскорее управлюсь с-с-с твоими ранами.
- Ты же меня ненавидишь.
- Нет, прос-с-сто мне немного неловко с-с-смотреть на то, как ты хоз-с-зяйничаешь в моей комнате.
Грег ещё раз посмотрел на ненавистное отражение в зеркале, глядя на место, где ранее красовались зубы, и побрёл к Рюу за обработкой ран.
- У меня есть к тебе просьба. - серьёзно сказал парень, глядя на змея своим единственным карим глазом.
- Требование. У тебя есть требование. - перевела Ада, которую он рассмешил.
- Я прошу только вытащить пулю. - он положил лапу на живот. - С остальным разберусь.
- Теплокровные... - прошипел Рюу. - С-с-сила внутри вас и хладнокровие - вот что позволит вам с-с-собраться и не утратить с-с-способность трезво... - своё шипение он прервал слабым смехом. - Рас-с-суждать...
- Не грубил бы ты незнакомцу. - слегка усмехнулся Грег. - Он может быть опасен.
- Для меня никто не опас-с-сен. - ядовитый змей очень быстро проскользнул по полу и оказался на кровати перед Грегом, улыбаясь и глядя крупному хищнику в морду.
Глаза зелёной мамбы устроены так, что никогда не закрываются. В улыбке обнажились клыки, наполненные смертельным ядом.
- С-с-сечёшь?
Не сдержав любопытства, змей провёл хвостом по морде волка, размазывая засохшую кровь рядом с тёмным провалом глазницы.
- Весело тебе? - саркастически поинтересовался Грег.
- Нужно с этим что-то с-с-сделать.
Раненный волк лёг на кровать, слегка замершую от сквозного ветра. Он почуял запах пастели - она впитала сырой аромат осени. Несколько мгновений Ада просто стояла и рассматривала полуголое тело парня постарше, его подтянутый торс и напряжённые мышцы на лапах. Да, от него захватывало дух.
- Будет больно. - Рюу осторожно коснулся пореза на животе и тут же ощутил острые когти, которые вцепились в его шею.
- Ау-у... - старшеклассник завыл от боли.
- Тиш-ш-ше. - сказала зелёная мамба. - Ос-с-смелел?
- Замолчи. - прошептал Грег и спрятал когти, но вот змеиный хвост долго не отпускал.
- Контролируй свою волчью силу, Грег. - сказала ему Ада, а после взяла что-то со стола и повернулась к другу. - Рюу, я пойду на крышу. Помощь моя здесь не нужна?
- Иди. - спокойно отпустил её змей и продолжил работу.
Свежая кровь с новой силой потекла из растревоженной в плече раны.
- Ты собираешься меня покалечить, чтобы вылечить?! - воскликнул Грег, сдерживаясь, чтобы не положить лапу на своё пулевое ранение.
Змей несдержанно высунул свой язык, пробуя воздух на вкус и впитывая запах его крови, прежде чем ответить, но мысли в голове перепутались. Длинный хвост хлестнул по полу.
- Гад ползучий только сейчас почувствовал кровь? - тихая усмешка слетела с губ Грега на такую резкую, почти животную реакцию.
Яркий, вызывающий лёгкое головокружение и находящийся так близко запах крови ударил в голову настолько сильно, что пришлось ненадолго отвернуться, лишь бы не дразнить снова зашевелившуюся сущность внутри и взвывшие единым порывом голоса природы. Рюу стало жутко интересно, сможет ли его пасть растянуться настолько широко, чтобы суметь проглотить крупного волка. В таком случае, он бы целый год не нуждался в пище...
- Пож-ш-жалуй продезинфицирую пинцет. - сказал змей и пополз за всем необходимым.
В этот момент Грег почувствовал подступающую тошноту. Уж слишком он был напряжён.
- Делай это на газ-с-зету... - предупредил Рюу с другого конца комнаты. - Прекрас-с-сно, что артерия не была с-с-задета. Иначе ты бы умер за пару минут, потеряв сознание.
Он начал ползти обратно к раненному.
- Тебе не будет противно вытаскивать из меня пулю? - спросил Грег.
- Ничего. Я люблю много действительно кровавых фильмов ужас-с-сов. Проползаю по трубам в местный кинотеатр и с-с-смотрю. - змей принялся вытаскивать пулю. - Я мечтаю с-с-стать режиссёром. Только видеокамеры у меня нет.
- Что хочешь снять?
На удивление больше волк не сопротивлялся. Судя по морде, даже не хотел.
- Кинофильм про змея, нападающ-щ-щего на животных. - ответил Рюу.
- Зачем? Твой фильм запретят. Выставишь пресмыкающихся в дурном свете.
- Мы не нуждаемся в с-с-свете, волк. - заулыбался Рюу. - Ты понимаешь меня. Мы одиночки, которых зас-с-ставляют быть лапочками.
Некоторые змеи чувствительно относятся к своей дурной славе и бывают излишне обидчивы на этот счёт. Ядовитым змеям приходится считаться с плохой репутацией, и некоторые стараются оправдать свой вид, а другие, как Рюу, - пользуются преимуществами злой славы.
- Тебя тоже с-с-считают чокнутым?
- Ха! Меня нет, а вот то, что тебя принимают за сумасшедшего, я не удивлён. - ответил Грег.
- А ты хотя бы раз-с-с пытался понять почему?
Волк посмотрел на него, потом отвёл глаза в сторону и нахмурился. Его взгляд был полон отвращения. Подростковая жестокость беспощадна, и Рюу в полной мере испытал её мощь на себе.
- Этот город с-с-смахивает на шутку.
- Тут есть и плюсы: можно снимать фильмы ужасов про маньяков, убийц и приз... - Грег почему-то не закончил фразу.
- Иногда это только я против вс-с-сего мира. - змей взялся за кусочек железа внутри его плеча и начал потихоньку вытаскивать. - В конце моего фильма окажется, что того змея просто с-с-сильно обидели...
- Удачи тебе, гадёныш.
Волк никогда не скулил, вся медицинская помощь проходила спокойно, кроме тех моментов, когда Рюу сам нарочно причиняла ему боль, чтобы незваный гость наконец заткнулся.
- Какую бы глупос-с-сть вы не придумали, вс-с-сегда найдется волк, который эту глупос-с-сть с-с-сделает.
Пуля бы громко упала на пол, если бы Рюу не успел её вовремя поймать.
- На память. - змей бросил Грегу пулю, точнее то, что от неё осталось.
- Гад... - почти простонал волк и приподнялся.
- Что?
- Можешь скорей? - он выдохнул и упал обратно на подушку, одновременно пряча пулю в карман.
- Ты куда-то торопиш-ш-шься?
Рюу выплюнул ненужную затычку в сторону и, наклонив горлышко некой бутылочки над открытой раной, потряс, выливая несколько капель вязкой жидкости и тут же перехватив склянку хвостом.
- Аккуратного шрама не будет. - змей просто стянул края раны пластырями и начал забинтовывать.
Почему-то сейчас от вида крови на лапах Грега мутило, заставляя холодок проползти по позвоночнику.
- Мне холодно. - сказал он.
- Наруш-ш-шение теплового обмена... Недолго тебе ос-с-сталось жить.
- По-твоему я умру?
- Возможно, что вечером тебя вынес-с-сут отсюда на носилках, а мне ос-с-станется только наводить за тобой порядок.
- Но почему?..
- Волк, мне двенадцать лет. Я только поз-с-завчера прочёл в учебнике, что такое гемморрагичес-с-ский шок.
Это заявление было настолько неожиданным, что у Грега закружилась голова.
- Я не хочу умирать. - его испуганные глаза забегали по сторонам.
- Вс-с-сё завис-с-сит от того, насколько ты вынос-с-слив. Ес-с-сли умрёшь, что же ты оставишь после себя? Гниющее тело. Ты будешь в памяти близких, но не навс-с-сегда. А где же шлейф из красок и огня?
Змей откровенно смеялся над ним.
- Рас-с-слабься, я закончил. - сухо бросил Рюу, вытирая хвост о полотенце.
Волк встал, опираясь на свои колени лапами, напряжённо выпрямился, но из пасти вырвалось только еле слышное кряхтенье, едва ли выдающее всю бурю ощущений.
- Пос-с-смотри, что там делает маленькая Адель? - предложил ему Рюу, чтобы нервничающий волк заодно подышал свежим воздухом.
Рассветало. Сейчас Грегу обычное утро казалось красивым, как никогда раньше. Ада сидела на крыше, вырисовывая детали рисунка обгрызенном карандашом в маленьком альбоме, обклеенном выцветшими наклейками. Она уже услышала звук шагов, и её когти медленно поскребли по бугристой и истерзанной клыками поверхности карандаша.
- Привет, безумная гиена.
- Привет, жуткий волк.
Девочка положила альбом в сторону и подняла лапы вверх, начиная тянуть их как можно сильнее.
- Что ты делаешь? - спросил Грег, присев рядом с ней.
- Я пытаюсь обнять облако, не мешай мне.
Он усмехнулся и кивнул головой, наблюдая за тем, как она пытается это сделать, и не смог удержаться от улыбки, когда она чуть не упала назад.
«Я уже начинаю привыкать к её странностям» - подумал волк, улыбаясь.
На душе у Ады было спокойно. Она вздохнула и, не обращая на старшеклассника внимания, продолжила увлечённо рисовать, а Грег смотреть за её движениями. Поразительно, какие ровные линии она проводила, в итоге превращая их в картинку.
- Я смотрю, здесь одни творческие личности собрались. - произнёс волк.
- Если хочешь, можешь посмотреть. - девочка спокойно дала ему поглазеть на свой альбом с рисунками. - Я всегда рисую только красивые вещи.
Волк расслабился, просто листая страницы и рассматривая рисунки. В основном Ада рисовала граффити, среди которых были красивые надписи, простенькие портреты обитателей города, знакомые пейзажи Авроры, а также послания во славу Спасителя. И хоть это были всего лишь карандашные зарисовки, ему они понравились. Никогда у Грега не получалось нарисовать что-то красивое, хотя он и не особо интересовался подобным искусством, а когда пытался, то у него тряслись лапы и линии выходили кривыми. А если у Грега что-то не получается, то он быстро выходит из себя и бросает всё на полпути. Он никогда не был терпеливым. Грег ещё немного пялился на страницы с улыбкой, пока не начал переворачивать листок к последнему рисунку. Вдруг девочка справа резко подскочила, явно паникуя и прося отдать ей альбом. Ада пыталась вырвать его из чужих лап, но не успела, так как Грег уже перевернул страницу. На страничке был нарисован он, только в чёрно-белом цвете: его морда, густая шерсть, интересная чёрная повязка на выцарапанном глазу, ухмылка, а одна лапа образовывала характерный неприличный жест, показывающая средний палец, вытянутый вверх. Ну точная его копия! Грег начал смеяться во всё горло, пока вдруг не раскашлялся. Он точно не ожидал такого увидеть. Ада почувствовала себя немного неловко.
- Это слишком странно?.. - гиена слегка хихикнула.
Кончикам пальцев с острыми когтями становилось приятно от прикосновений к наброску, ни капли не претендующему на место в музее искусств, но такому живому. Грег не знал, что ей ответить, так что первое, что вырвалось из его пасти, когда он прокашлялся, было:
- Рисуй, что хочешь. - он почесал за ухом и широко улыбнулся. - Я не против, потому что мне ты сказала: «Я всегда рисую только красивые вещи».
- Замолчи. - она опустила голову и согнулась над изрисованным альбомом. - Другие дети рисуют намного лучше меня. Я совсем не имею своего стиля. Пытаюсь нарисовать хотя бы то, что умею. Но я никогда не перестану стараться. Нельзя сдаваться, потому что...
Проще замолчать, чем закончить мысль. Ада понимала, что от взгляда волка не скрыться, и всё же она пришла к старо-доброй тактике защиты - нападению:
- Скажи сразу, что думаешь или собираешься сделать.
Грег всё так же ухмылялся, глядя исподлобья. Он наклонился к девочке, которая дышала удивительно ровно, и сбил её дыхание, когда взял несколько шерстинок на тёмной гриве между пальцев.
- Я раньше не встречал зверей, подобных тебе и Рюу. - ласково сказал волк. - А вы, гиены, такие...
- Страшные и тупые?
- Солнечные и умные.
Ада по-прежнему сидела с опущенной головой, разглядывая свою юбку. Она чувствовал себя невероятно неловко и непривычно. В обычной ситуации гиена бы повела себя очень глупо, громко засмеялась, либо же собеседник в последствии услышал фразу: «Это ложь». Некоторое время она сидела, недоумевая.
- Я не умею иначе... - прошептала Ада и подняла голову. - Я всегда была такой яркой, что даже если бы не было солнца, то я бы его всё равно создала.
Грег улыбнулся уголком губ.
- Хочешь уйти?
Ада лихорадочно попыталась придумать причину, почему она не хочет, но причины просто не было.
- Давай ещё немного посидим тут.
- Да, давай. - ответил волк.
- Слушай, я много раз участвовала в драках, а что ты чувствовал в бою? - спросила гиена, опустив лапы вниз.
- Сейчас ничего не расскажу. Во время схватки восприятие мира искажается. Я даже последовательность действий во время боя передать не могу. Помню лишь мелькание тёмного и светлого. Даже морды Сильвера не различал, хотя бил по этой морде.
- Извинишься перед ним при встрече.
- Извиниться? - переспросил Грег.
- А что?
- Не знаю. Просто мне кажется, что это не очень хорошая идея.
Она засмеялась.
- Забудь это слово. - сказала Ада, указывая на него пальцем. - Ты не можешь думать о плохом.
- Я уже не уверен, что я вообще могу что-либо думать. - ответил он.
Лёгкий ветерок щекотал своей прохладой. Ада смотрела вниз. Там заботливые родители, как и раньше, отводили своих детей в школу.
- Хоть у них детство нормальное. - произнесла она со вздохом.
Сидеть продолжили молча. Небо вновь заволокли тучи. Почему-то присутствовало чувство тревоги. Но к чему бы это?
- Мне нужно пополнить с-с-запасы. - прошипел появившийся на крыше Рюу. - С-с-спущусь на кухню. Попейте воды, у меня ос-с-сталась одна бутылка...
- О, отлично! - сказал волк, поднявшись на лапы. - Как раз в глотке пересохло.
- Я тоже пить хочу! - Ада побежала за Грегом хвостиком.
После беседы на крыше детского дома, они пошли обратно в змеиное логово, где всё стало как-то очаровательно прибрано. Когда Рюу, как по волшебству, исчез из комнаты, Грег с довольной ухмылкой сразу схватил пластиковую бутылку со стола. Голубая крышечка упала и закатилась куда-то под кровать, а волк начал быстро выпивать всю прозрачную жидкость. Ада тихо стояла, наблюдая за быстро утомляющим жажду зверем. Она хотела остановить его, забрать у него эту злосчастную бутылку, что гиена всё-таки сделала. Гиена вскочила с места и выхвалила бутылку из лап Грега. Волк медленно повернулся к девочке, грозно глядя на неё.
- Хватит. Мы должны поделить воду пополам. Пожалуйста, я тоже хочу пить... - сказала Адель, прижимая бутылку воды к себе.
Грегу это не нравилось. Он схватил малышку за шерсть на голове и притянул к себе, после победоносно забирая бутылку из девичьих лап под её тихий скулёж, а позже, когда бутылка оказалась у него, бросил девочку на пол. Парень стал снова пить и радоваться, что отобрал у ребёнка воду. Ада тихо всхлипнула, чем разозлила Сэлтона. Терпел он ровно минуту, пока ему не надоело. Волк встал, подходя к гиене ближе, медленно наклонился и схватил за ворот майки, поднимая вверх над полом.
- Гиена, ты чего ревёшь? - вдруг спросил Грег, долго всматриваясь в заплаканную детскую мордашку.
Ада шмыгнула носом. Ответа на вопрос не последовало, что тоже его взбесило.
- Я задал чёртов вопрос. - прорычал волк. - Так сложно на него ответить?
- Нет... - промямлила она.
- Неужели я напугал тебя? - засмеялся волк.
Без лишних раздумий Ада хлестнула своей лапой по морде Грега. От не слабого удара его голова откинулась в сторону.
- Чтоб ты поскользнулся на моих слезах, подонок.
Адреналин и ярость огненным коктейлем смешались в крови Ады. Когда Грег, сжимая челюсти, снова перевёл на неё свой взгляд, в его тёмном глазу читались напряжение и гнев, что заставило девочку улыбнуться. Волк моментально развернулся в сторону выхода.
- А? Уже уходишь? - открыв дверь, спросил появившийся перед ним Рюу.
Волк сначала встал, как вкопанный, потом отошёл от зелёной мамбы, отрицательно качая головой.
- Жаль, я надеялась больше его не увидеть. - Ада сделала несколько шагов, проходя мимо Грега, пока тот стоял и потирал горящую от удара щёку.
Гиена несколько раз сжала свою собственную ладонь в кулак. Ядовитый змей хвостом протащил маленькую красную тележку на колёсиках с едой и водой внутрь комнаты. Рюу предпочёл сделать вид, что не заметил нависшее над их небольшим убежищем напряжение.
- Волк, у меня ес-с-сть для тебя кое-что.
Уши волка приподнялись вверх, а голова слегка наклонилась вбок. Спустя пару минут он уже натянул на выцарапанный глаз аккуратную белую повязку. Отныне Грегу предстояло учиться видеть мир по-другому.
- Я с-с-сделал для вас всё, что мог... - сказал змей.
- Спасибо тебе, Рюу, ты лучший! - поблагодарила его наконец-то напившаяся воды Ада, чем вызвала у лучшего друга улыбку.
- С-с-завтра вечеринка на с-с-свалке. Вс-с-се наши идут. Пойдёшь? - спросил Рюу, переворачивая страницу журнала «Искусство кино», с целью лучше рассмотреть его содержание. - С-с-ставлю на то, что напугать Сару будет очень легко.
- Я не хочу. - ответила Ада, встряхивая подушку и бросая её на кровать, на которой собиралась спать.
Змей раздражённо зашипел, бросая журнал на край стола.
- Мне нуж-ш-жно показаться вос-с-спитателям... - всего через секунду он заулыбался. - Напугаю их как следует. Раз-с-с Ада всё ещё беглянка, я с-с-стану героем дня.
- Да-да, конечно. Наслаждайся, пока я не у дел. - ответил она с ухмылкой, падая на матрас.
Подложив лапы под голову, она пробормотала слова, взывающие к Спасителю. Грег надолго умолк. Он и сам понял, что повёл себя с Адой просто отвратительно. Что случилось с его разумом? Такое ощущение, будто кто-то вытащил всё содержимое черепной коробки, встряхнул хорошенько, а потом запихнул обратно.
- Ползите в сон, теплокровные. - сказал им Рюу и удалился из комнаты.
- Твой дружок не боится, что я тебя украду?
Взгляд девочки остановился на волке, который лежал на полу с одеялом и подушкой.
- Гиена, ты в курсе, как неудобно спать на полу?
- Я как-то на лавке в парке засыпала. - съязвила она настойчиво.
- Значит грохнулась на асфальт во время сна. - на его морде появилась улыбка.
- Да ты хотя бы представляешь, каково это?! - Ада ловко спрыгнула с кровати прямо перед Грегом. - Жить без родителей, голодать, мучиться от жажды, сбегать и ночевать где попало, лишь бы тебя не заперли в страшном подвале?! Знаешь, с каким воем я каждый вечер отдирала футболку от шерсти и кожи? Сколько простыней испортила?!
С каждым словом Сэлтон всё сильнее съеживался под её горящим взглядом.
- Ада, честно, я очень сожалею о своём поведении. - волк хотел приблизиться, но по обвиняющему взгляду девочки понял, что этого делать не стоит. - Дело в том, что я часто себя не контролирую.
- Не проконтролировать можно чих, но уж никак не то, что ты отобрал у меня воду и толкнул!
- Но такого больше не повторится. - пытался заверить её волк. - Я пообещал Сильверу, что навсегда уберу свои клыки и когти. Для меня это нелегко, но я постараюсь следовать этой клятве. А клятвы, насколько мне известно, не нарушают.
Впервые за долгое время гиена не нашла слов.
- Я изменюсь. Дашь ли ты мне ещё один шанс?
- Думаю, дам. - сказала она, пожав плечами. - Давай уже спать.
Ада резко развернулась по направлению к дивану, но не успела сделать и шага, как почувствовала длинные когтистые пальцы, обхватившие её локоть. Она остановилась на полпути и развернулась, обнаружив Грега непозволительно близко к себе. Пристальный взгляд волка всегда ощущался по-своему холодным, даже расчётливым, но было в нём что-то обжигающее, и сейчас он бродил по её детской мордочке. Ада попыталась медленно и глубоко втянуть воздух.
- Ты больше не будешь бояться меня, Ада? - низкий, хриплый голос разрезал тишину.
Он был до абсурдного красив, и гиена сглотнула, вспомнив, что от неё ждут ответа на очень лёгкий вопрос.
- Я не знаю. - призналась она, а её ресницы слегка задрожали.
Морда волка склонилось всего на один вдох ближе к ней, а пальцы крепче сжали её лапу. Последний глухой смешок сорвался с её губ, взгляд направился на парня.
- Если не хочешь спать, давай закроем все окна и двери. Будем смотреть в потолок.
Им нужно было остыть, собраться с мыслями. И Грегу не помешало бы подумать о том, как бы не брякнуть чего-нибудь настолько идиотского, от чего хоть сразу можно ложиться в гроб. О Спаситель, ведь Ада - это ходячая катастрофа. Но когда он лежал на полу, а она на кровати, то в абсолютно тёмной комнате Грег боялся, что уснёт, что сделает что-то не так, что сболтнёт лишнее. Он, как никто другой, умел нести бред, мешать, портить всем жизнь... Грег провёл детство в бесконечном лете, обласканный заботой и вечным солнцем, греющим шкуру. А в сердце Авроры ему непривычно, здесь - всегда холодно.
- Эй, ты в порядке? - спросил волк, сидя на полу. - Трясёшься вся... Замёрзла?
Грег подскочил с места и набросил на Аду тёплый плед, ворча на девочку: не сможет правильно одеться в холод, не сумеет выжить в приближающейся зиме. Но ничего, потом она научится, привыкнет...
- Лучше?
Ада кивнула, хоть ей и не было холодно, но так на самом деле лучше. Уютнее. И можно спрятать мордочку. И вообще целиком спрятаться.
- У волчьего сердца холодно не бывает. - с полуулыбкой сказал ей Грег.
Девочка напряжённо свела брови.
- Если вдруг я через несколько часов умру, запомни меня молодым, беззаботным волком, но очень несмелым.
В этот же момент ему в морду прилетела подушка. Грег удивлённо взмахнул лапами, вжимаясь в одеяло.
- Ада, что за чёрт? - даже сквозь шёпот его голос звучал низко.
- Ты не умрёшь. Крепкий слишком.
- Я должен сказать «спасибо»? - Грег даже не попытался прикрыться, напротив, Ада могла поклясться, что отчётливо видела, как напряглись мышцы его живота, и не смогла сдержать улыбки.
- Рюу не со зла может напугать. У тебя есть шанс измениться. Не против, если я скажу тебе кое-что замысловатое?
- Валяй, философствуй.
- Закон природы всегда един - это изменение. Из истории Спасителя я точно знаю, что переменам подвержены не только все живые существа на Ауруме, но и божества. Даже стихии принимают участие в переходах из одного состояния в другое.
- Вникаю, начинаю понимать. - почти рычал Грег, прижимаясь щекой к плечу, укутанному в плед. - И убеждаюсь, что мне необходимо подчиняться клятвам и всяким мудрёным законам.
- Все семнадцатилетние такие наивные? - передразнила гиена, за что получила тычок в бок.
- У такой малышки, как ты, детской травмы не останется?
- Ты и Сильвер привели меня к мысли, что вы - это пока всё то, что удерживает меня от желания сбежать из города. И вы убили того плохого парня, чтобы спасти меня. Конечно, я оценила это. Надеюсь, что не приложу лапы к последствиям. Хочу верить, что эта ужасная история для всех нас наконец-то закончилась. Обещаю себе, что когда-нибудь стану кем-то намного выше.
- Зуб даю, у тебя всё получится, гиена. - сказал Грег и чуть потрогал пальцем место в пасти, где у него раньше был клык. - Уже.
Её губы приоткрылись в попытке что-то сказать. В этот момент волк почувствовал, как по его спине пробежал озноб. Было у него такое ощущение, что она сейчас скажет что-нибудь вроде: «Я не остановлюсь», но она ничего не сказала, а только продолжила таращиться на парня. Грег медленно протёр морду лапой, затем снова посмотрел на неё.
- Эй, успокойся. Всё в порядке. Спи.
И Ада закрыла глаза, вслушиваясь в тихое дыхание Грега. За окном шёл слабый осенний дождь, и волк думал, что, возможно, всё не так страшно. Ужасы отступали. Он уже почти заснул, когда услышал тихий смешок.
- Что?
- Не будь ты таким дураком, я бы к тебе подкатила. - прошептала Ада.
- Я для тебя слишком стар.
- А ты меня дождись. Спокойной ночи, жуткий волк.
С этими словами гиена лучезарно улыбнулась, посильнее укуталась в одеяло и довольно засопела, уткнувшись мордой в подушку. А старшеклассник, которому предстояла бессонная ночь от пережитого потрясения, теперь знал, как тяжело ладить с детьми. Тишиной дом слился с улицей, а когда так тихо, трудно ни о чём не думать. Грег поднялся с места, но сразу уходить не сдал. Он остановился и замер напротив кровати. По дороге проехала полицейская машина, и слабый сине-красный свет, прорвавшись через приоткрытое окно, упал на мордочку Ады, делая её более... волшебной? Ладонь Грега, крепко прижатая к груди, будто придерживающая нутро, чтобы не покинуло тело, потянулась вперёд, но замерла в сантиметре от девичьей щеки. Грег мог бы простоять так долго, но грудь невыносимо жгло. Волк двигался как можно тише, тщательно следя за каждым шагом. Сев у подножия кровати, он открыл глаза, уставился в потолок и пытался понять, как долго сможет терпеть кружащийся по часовой стрелке мир.
«Так больше нельзя...» - подумал Грег.
За одну ночь нельзя изменить жизнь. Но за одну ночь можно изменить мысли, которые навсегда изменят жизнь. Прежде чем покинуть комнату, он повернул голову к спящей Адель.
«Обещаю, завтра я уже буду другим. Будет написана другая история»
Эта глава заканчивается и начинается новая. Пришло время освободиться от той трудной части, которую вы знаете.