Глава 81. Рено
- Ривер? - хныкал я. Господи боже, у меня уже подушечки пальцев покраснели от ожогов о его горячую кожу. Что с ним? Почему им обоим так хреново? Ничего не понимаю. - Ривер, малыш? Что с тобой?
Черные глаза Ривера залипли в одну точку, устремлённые за тысячу километров отсюда, на другую планету, на которую всем, кто в здравом уме и рассудке, вход воспрещён. Они с Малахией тряслись, как припадочные, с них градом катился пот, а их зубы отбивали чечётку.
- Я не хочу, чтобы он умер вот таким! - заскулил я, когда почувствовал ладонь Силаса на плече. - Я даже не могу сказать ему прощальные слова.
Эта мысль раздавила меня окончательно. Мне хотелось зарыться в его объятия и хоть на мгновение почувствовать себя под защитой. Может даже притвориться, что я - его парень, которым он никогда не хотел меня видеть. Я в ужасе, в отчаянии. Меня не волнует, что я вот-вот умру, но до усрачки пугает мысль, что Силас, Ривер и мои друзья через час встретят свой конец. А я? Я-то готов. Я реально чертовски готов умереть. Именно из-за всей этой хуйни я не хочу становиться бессмертным. Я не могу с таким справляться - это всё не для меня.
- Рив? Пожалуйста?
- Любимый, возможно, так будет лучше, - прошептал Силас. Больше никто не разговаривал, если не считать редких подъёбок Ская, Джейкоба и Гэвина, сидевших в своей защищённой конуре. Изверг больше не бился о стены и не рычал, Силас больше не рыдал и не торговался с Бастианом, предлагая отдать ему всё, что тот захочет, включая себя самого.
Мы все смирились с тем, что нам крышка, и теперь просто томились в долгом и мучительном ожидании, когда Бастиан подаст сигнал, и Скай, Джейкоб и Гейдж начнут создавать своё излучение.
- Я хочу попрощаться...
- Но если Ривер не в себе, значит, ему не придётся смотреть, как это происходит, - сказал Силас. Король говорил спокойно, но я чувствовал натянутые струны, удерживающие его голос на ровном, уверенном тембре, и знал, что внутри у него всё рвётся. - Возможно, это даже милосердно.
Я повернулся к Малахии и погладил его по голове. Мой безумный дружочек с такими же, как у Ривера, чёрными глазами тоже мысленно бороздил иные миры и не двигался. Хорошо, что он не с нами... Вот с ним это точно милосердно. Малахия бы свихнулся от страха. С виду он дерзкий и храбрый парнишка, пока не столкнётся с реальностью. Я бы поддерживал его до конца, если бы он мне лицо не расцарапал, конечно. Да, я был рабом Малахии в Мармеландии, но у нас случались свои хорошие моменты.
Если бы он был в сознании, я бы держал себя в руках и не раскисал, только чтобы он тоже успокоился.
Как король Силас, например.
Несмотря ни на что... Силас Деккер очень сильно любит свою семью.
Я встал, вытирая пот со лба. Без окон и вентиляции становилось жарковато, воздух не циркулировал и нам приходилось дышать углекислым газом. Если нас не убьёт радиация, то точно прикончит удушье.
На глаза мне попался Габриэль. Полуночник сидел рядом со своим полуночным другом-наркоманом, держа его за руку, но не отрывая глаз от угла, где с мешками на головах сидели Джейд и таинственный чувак, которого никто не мог опознать.
- Ты не знаешь, кто это? - спросил я Габриэля. Порождённый русскими бессмертный выглядел более взбешённым, чем обычно, и это говорило о многом, потому что лицо его хмурилось от злости на весь мир двадцать четыре на семь, и сейчас он выглядел так, словно готов был разорвать Ская, Гейджа, Джейкоба и Гэвина на куски. Если бы не специальное стекло, защищающее от ментальных способностей, я уверен, древнего мозгоправа ждал бы успех.
Золотисто-зелёные глаза метнулись ко мне, полуночник помотал головой.
- Нет, - ответил Габриэль, но его взор снова обратился к загадочному парню. Он поерзал, словно на иголках сидел, и вытер лоб рукавом чёрной рубашки.
Стерлинг посмотрел на своего друга.
- Ты смотрел на его маяк? - шёпотом спросил он.
- Это жмурик, там не на что смотреть, - так же тихо ответил Габриэль. - Это может быть Антон или Фокс. Я не знаю, и мне похуй.
Я подошёл к Джейду и опустился на колени. Парень ничего не говорил, и я понятия не имел, жив ли он вообще, как и чувак рядом с ним.
- Кусака? - прошептал я. - Приятель, ты здесь?
Я чуть не подпрыгнул, когда Джейд поднял голову, и, хотя холщовый мешок закрывал его лицо, у меня возникло стойкое ощущение, что он смотрит прямо на меня.
- О, Рено. Привет.
У меня волосы на затылке встали дыбом. Это... как будто и не Джейд вовсе. Голос его, но интонации совсем другие.
- Привет... - натянуто произнёс я. - Хочешь, я сниму мешок с твоей головы? Плохие парни за каким-то чудо-стеклом, так что ты их не зомбируешь, но тебе, наверное, трудно дышать.
Джейд склонил голову набок и ответил, как по мне, слишком любезно для дикого питомца Илиша:
- О, это было бы чудесно.
К нам подошёл Силас.
- Не нужно делать этого, любимый, - попросил он. - С ним что-то не так. Я не хочу, чтобы он тебе навредил.
- И со второго мешок не снимай, - сказал Габриэль напряженным голосом. - Не снимай... или я взорву твою грёбаную башку.
Я повернулся - полуночник прожигал меня таким злющим взглядом, что моя башка реально чуть не взорвалась.
- А тебе не похуй? - спросил я. - Ты же сказал, что не знаешь этого чувака.
- Не знаю, - сухо ответил Габриэль и почему-то с трудом сглотнул. - Сядь и не приставай к людям. Дай нам помереть спокойно.
От последних слов Габриэля Силас заскулил, и я повернулся обнять хнычущего короля.
К моему отвращению, Скай сочувственно цокнул.
- Силас, милый... не плачь, - проныл ублюдок. - Я ненавижу, когда ты плачешь. Пожалуйста, милый мой, держись.
Мои нервы напряглись до предела.
- Заткнись, мудила, ты уже и так наворотил выше крыши, - огрызнулся я на него, крепко прижимая к себе Силаса. - Ты собираешься убить его, помнишь? Так что заткни свою грёбаную шизофреническую задницу, пока я не нашёл способ грохнуть тебя на хуй.
Скай свирепо уставился на меня, Силас разревелся сильнее.
- Я с радостью посмотрю, как ты сдохнешь, - прорычал шизик в теле Адлера. - Я буду дрочить на воспоминания, как свет покидает твои глаза. Ты в последний раз прикасаешься к моей собственности, выкидыш Пустоши.
- Он больше не твоя грёбаная собственность, - прорычал я. - Он мой, и когда мы выберемся из этого дерьма живыми, когда Киллиан, Илиш и остальные вытащат нас отсюда... Силас станет моим парнем, и я заставлю его забыть о тебе.
Глаза Ская вспыхнули.
- Ты первым шагнёшь в загробную жизнь, смертный, - прошипел он. Силас сдавленно простонал. - Я...
Он замолчал - и мы все навострили уши от неожиданного скрежета магнитных лент на стенах.
Глаза Ская сузились, а моё сердце подпрыгнуло.
- Бастиан, - позвал Джейкоб. Он мало говорил, но выглядел как говнюк. - Что происходит?
Скрежет не прекращался, к нему добавился жужжащий скрип, я повернулся - одна из магнитных полос приподнялась, и из-под неё вылез объектив камеры.
- Рассвет наступит раньше, чем планировалось, - прозвучал голос Бастиана из динамика. - Похоже, у них созрел план, но мы их опередим. - Мы с Силасом обменялись потрясёнными взглядами. - Пять минут, обратный отсчёт пошёл. - Силас закричал, Сирис взревел, но сквозь их вопли я услышал прощальные слова Бастиана: - Вы в прямом эфире, мальчики. Попрощайтесь со своими близкими, хотя они скоро присоединятся к вам в загробной жизни.
Мы в прямом эфире? Я оглядел химер и бессмертных. Сирис снова молотил кулаками по магнитным лентам, Аполлон и Артемис обнимались и беззвучно плакали, закрыв глаза. Полуночники держались за руки, Стерлинг выглядел так, будто нашёл достаточно наркотиков, чтобы довести себя до блаженного транса, а Габриэль так и пялился на таинственного парня с мешком на голове.
Неизвестный жмурик сидел рядом с молчавшим Джейдом. Сеф и Джуни... ну, они с самого начала не проявляли особых признаков жизни, а сейчас вообще, похоже, вырубились. Черви внутри них явно не отличались бунтарством и казалось, что они покорно смирились с уготовленной им участью.
А может, червей вытащили? Хотя Сеф не приходил в себя, скорее всего, он всё ещё проксирован, но кто их, червивых, разберёт.
- Илиш? - Силас встал и направился к камерам. - Илиш? Ты меня слышишь?
Король поднёс руку ко рту и со слезами уставился в торчавшие из стены объективы.
- Илиш, мой золотой мальчик, - начал он, повысив голос. - Прости меня за всё, что я с тобой сделал. Я плохо с тобой поступал. С тех пор как тебе исполнилось пять, я только и делал, что портил тебе жизнь и причинял боль. Из ревности я отнял у тебя всех, кого ты любил, и подтолкнул тебя к бунту, а потом наказал за это. Илиш, Илиас. Я мог бы сказать, что прощаю тебя, но мне не за что тебя прощать - я во всём виноват. Пожалуйста, малыш, собери своих братьев и увези их из Скайфолла. Беги, убирайся отсюда. Теперь ты несёшь за них ответственность, я знаю, что ты хочешь остаться... но ты должен ставить свою семью на первое место. - По лицу короля текли слёзы, но я ещё никогда не видел его более храбрым и самоотверженным. - Я люблю тебя, золотой мальчик. Жаль, что я не могу обнять тебя на прощание. - Силас посмотрел на Джейда. - Я знаю, ты хочешь с ним попрощаться, но с его разумом что-то не так. Надеюсь, тебя утешит, что Джейд не осознаёт происходящего. Он умрёт без страха. Киллиан, дорогой, Ривер тоже. Они ничего не поймут.
- Четыре минуты, - раздался голос Бастиана. - Гэвин, заморозь их, если они начнут проявлять агрессию. Я знаю, смерть намного больше пугает тех, кто обманывал её долгое время.
- Киллиан...
Я обернулся - Ривер тащил к нам своё полуживое тело.
- Киллиан... Котик Килли.
Думаю, если бы в меня всё-таки засунули химерий слух, я бы услышал, как где-то в недрах этого подземелья кричит один блондинистый Тинки.
- Я... Килли... Я... - Ривер рухнул на пол, мы с Силасом успели подхватить его, чтобы он не размозжил себе нос. Моего лучшего друга вырвало, и его глаза закатились.
Послышался низкий гул - включилась Машина Фоллокоста.
- Три минуты.
- Илиш... Убирайся! - закричал Силас, схватившись за голову. - Илиш, умоляю, забирай всех и убирайся из Скайфолла!
- Киллиан, ты тоже уходи! - крикнул я. Стены вокруг нас снова сотряслись. Они всё ещё пытаются нас вытащить? - Я... Я люблю тебя, Тинки. Ривер любит тебя. - А что, блядь, я ещё мог сказать? Что говорят человеку, у которого на глазах вот-вот помрут его парень и лучший друг? - Блядь, Тинки, прости, что так вышло.
- Две минуты. Скай, Джейкоб и Гейдж, приступайте.
Приступайте?
Я обернулся.
Скай, Джейкоб и Гейдж стояли спиной друг к другу, в недосягаемости для физической и эмпатической расправы внутри своей прозрачной коробки, а Гэвин прислонился к стене. Их уже окружили Сирис, Аполлон и Артемис, Габриэль и Стерлинг, Сеф и Джуни - связанные и безмолвные. Джейд и неизвестный человек тоже поднялись и медленно шли к нам, хоть и не видели, куда идут.
Мы все стояли на ногах, готовясь встретить смерть.
Вот и всё... Я умру.
Я готов. Я действительно готов.
Но они? Они совсем не готовы.
- Мы уйдем с достоинством, сохранив гордость, - я обернулся к Силасу, потрясённый внезапной переменой в его голосе. Скулёж и слёзы исчезли, сменившись твёрдым, ровным голосом, за которым я пошёл бы на край света. - Я не знаю, что находится за чёрным занавесом, не знаю, что случается, когда белое пламя гаснет, никто так и не вернулся, чтобы рассказать. Но я знаю одно: мы встретим всё, что бы ни случилось, с высоко поднятой головой и без страха в сердцах.
Силас взял меня за руку, Габриэль, стоявший рядом, - за другую.
Все взялись за руки, образовав круг вокруг Ская, Джейкоба, Гейджа и Гэвина.
Затылки трёх бессмертнорождённых засветились. Свет разгорелся внутри их черепов, пронизывая кожу и выделяя под ней мельчайшие венки.
- Счастливого пути, мутанты, - произнёс Бастиан, и рёв внутри нашего стального гроба усилился. - Мир не будет скучать по вам, но учебники истории не забудут о ваших ошибках.
Ну, вот и всё.
Ладонь Силаса сжала мою, я ответил тем же.
Сияние распространилось по телам радиоактивных убийц, используя их вены как магистрали. Когда свет заполнил все кровеносные сосуды, он перешёл на мышцы и просочился в кожу, превращая бессмертных в живые солнца.
Грохот Машины Фоллокоста стал оглушительным, у меня заложило уши от плотности шума беспрерывных потоков радиации, что излучали Скай, Джейкоб и Гейдж. Невидимые волны устремлялись мимо нас в стальные магнитные ленты, приумножаясь во сто крат, отчего моя кожа покрывалась мурашками.
Мы все внезапно замерли.
Прозрачная дверь открылась, и два светящихся шара выплыли наружу. Моё сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. В немом ужасе, претерпевая резь в глазах от нестерпимо яркого света, я наблюдал, как они расходятся в противоположных направлениях.
- Сначала Ривер и Джейд, - сказал Гэвин.
НЕТ! НЕТ!
Скай встал перед Ривером.
А Гейдж перед Джейдом.
Господи, блядь... Нет, Рив... Ривер, малыш.
Хотел я закричать, но не мог пошевелиться. И знал, что Силас рядом со мной, стиснувший мою кисть, как бескостную тряпочку, переживает то же самое. Блядь, Ривер... Ривер!
Мой друг, под контролем Гэвина, с трудом поднялся на ноги. Но не смог на них удержаться. Он шмякнулся на задницу, бессильно уронив голову, и его теперь уже светло-каштановые волосы свесились на лоб. В ярком свете Ская чуть смуглая кожа тёмной химеры казалась цвета слоновой кости, а поднятые на палача чёрно-кофейные глаза - медовыми.
Скай, лицо которого полностью поглотило ослепительное сияние, молча положил руки на плечи Ривера. Заметив краем глаза движение, я обернулся на Гейджа, тянущего лапы к Джейду.
Потоки невидимой, но ощутимой энергии хлынули от стен нашего стального гроба. Бессмертные каратели втянули излучение в себя, чтобы запихнуть его в Джейда и Ривера. А после этого, господи, они сожрут их мозги - и всё, песенка химер спета.
Я должен двигаться, должен кричать. Почему я не подбегаю к ним, не отталкиваю, не избиваю до полусмерти? Блядь... блядь... Ничего этого не происходит. Это всё мне снится. Я сейчас проснусь в подвале Ривера, вынырнув из поганого кислотного трипа - трипа, который длится уже два года.
Свечение вокруг Гейджа и Ская разгорелось ещё ярче, моё зрение начало заволакивать тёмными пятнами. Кажется, я слепну. Но прежде чем окончательно потерять зрительный контакт с миром, я увижу, как мой лучший друг умрёт.
Тело Ривера распласталось на полу, содрогнулось. Медовые глаза вылезли из орбит. Мой друг перевернулся на спину и схватился за живот.
Странно... он вздулся, едва заметно под курткой, но явно вспучился.
А рядом с ним...
Малахия лежал на полу, дёргался, и его живот... он...
Подождите.
Его живот шевелится.
Нежданно-негаданно, настолько внезапно и быстро, что я не успел понять, какого хрена происходит... изо рта и носа Ривера вырвались черные нити. Пока я в шоке таращился на своего друга, то же самое происходило с Малахией.
Скай резко отскочил назад, боковым зрением я заметил, как тело Джейда дернулось, словно от удара плетью, длинные чёрные хлысты вырвались из его запястий, холщовый мешок натянулся, треснул по швам, и из него тоже полезло чёрное.
Что за..?
БЛЯДЬ.
Прокси-черви.
До хрена прокси-червей.
Мешок слетел с головы Джейда, и под ним оказался кошмар. Глаза эмпата светились, кожа просвечивала, из всех отверстий на теле выползали черви и извивались по конечностям и торсу, потрескивая, как гремучие змеи.
И таинственный человек рядом с ним, жмурик, как Джуни... оторвался от пола, поднятый собственными сплетёнными паразитами. За их спинами уже покачивались Сеф и Джуни, подтянутые прокси-червями поближе к сородичам.
Свет внезапно потух, за долю секунды тьма сменила ослепительную яркость, но я по-прежнему видел паразитов, потому что выродившиеся из Ривера черви настолько пропитались радиацией, что светились нахрен.
И они двигались: тысячи червячков устремились к стенам, взбираясь по ним, как крошечные сперматозоиды. Джейд и таинственная нежить парили посреди хаоса над сияющим полом, раскинув руки и приветствуя колонию червей, а Ривер и Малахия корчились под ними, в сознании, но потрясённые. Из их ртов и носов извергались последние черви вместе с ручьями серой слизи.
Силас прижался ко мне, озираясь в поисках выхода, но его нет. Мы заперты в этой комнате, затопленной радиацией под потолок - радиацией, которая... помогла червям быстрее вылупиться.
Светящиеся червячки, извиваясь, тыкались под магнитные ленты, взрослые черви Джейда и проксированного безымянного жмурика принялись сдирать стальные полосы со стен и швырять на пол, разбирая Машину Фоллокоста Ская по косточкам.
- Силас! - закричал я, когда король внезапно оторвался от меня. Вот только что прижимался к моему трясущемуся телу, а в следующее мгновение исчез. Я оглянулся и не поверил своим глазам - Скай тащил его к закрытой двери.
Меня такая злость взяла. После всего, что было, Силас всё ещё готов идти за человеком, который затащил нас в эту Машину Смерти?
- НЕТ! - взревел Гейдж.
Я оглянулся и увидел, что он отбивается от червей. Бессмертнорождённый убийца с чёрными глазами рычал и крутился, как доведённый блохами до бешенства волк, и вырывал вгрызающихся прокси-червей из своего тела, как будто выдёргивал волосы. Гэвин и Джейкоб рядом с ним занимались тем же.
- Только не это... только не это! - истерически кричал Гейдж, выдёргивая и разрывая пополам чёрные скользкие верёвки. - Вы меня больше не получите, блядь!
Я почувствовал укус в голени и, посмотрев вниз, вскрикнул. По моим ногам ползли мальки. В ярости я начал смахивать их на пол, срывать цепляющихся за ткань крохотными зубками пиявок, но их становилось всё больше, болезненное покалывание охватило бёдра - паразиты пытались забуриться в меня.
Внезапно они замерли и осыпались на пол, как остриженные волоски. Какого хрена? Я оглянулся... Ёбаный Скай с чёрными, как смоль, глазами уставился на меня.
Чего, блядь? Он мне помог? Силас рядом с ним, похоже, охренел не меньше меня.
- Все ко мне! - рявкнул Скай. Или Периш? Хуй знает. Я всё ещё не верю, что в ХМТ действительно сохранились остатки Периша. - Если хотите выбраться отсюда в собственном сознании, подойдите ко мне.
Никто ему не доверял, ни один грёбаный смертный и бессмертный в этой комнате, но черви пытались одолеть полуночников и близнецов-химер, пока другие светящиеся паразитические отродья заползали под магнитные ленты.
В итоге мы все одновременно приняли решение воспользоваться сомнительным, но единственным шансом на спасение.
Сирис подхватил Ривера, Аполлон - Малахию. Сеф и Джуни подвешенными в воздух марионетками маячили за спинами Джейда и его червивого напарника... Я огляделся в поисках друзей-полуночников.
Габриэль смотрел на жмурика, так и оставшегося загадкой из-за накинутого на голову мешка. Мне кажется, мрачный полуночник догадывался, кто этот парень, но не хотел подтверждать свои подозрения... видимо, потому что думал, что умрёт сегодня ночью.
- Надо убираться отсюда немедленно! - крикнул Сирис. - Скай и остальные не смогут сдерживать их вечно... В душе не ебу, как они умудряются контролировать Джейда.
- На чистом, блядь, энтузиазме, - крикнул в ответ Скай. Его чёрные глаза обшаривали железную дверь, и, видимо, он нашёл то, что искал, потому что просунул два пальца под магнитную ленту. Похоже, там было отверстие.
Я оглянулся, отчаянно пытаясь уследить за Ривером и Силасом, пока мы все столпились вокруг Ская - или кто он там сейчас, блядь. Светящиеся прокси-черви извивались, протискиваясь под магнитные ленты, и, похоже, они действительно убегали в...
И тут я услышал сразу две вещи: Машина Фоллокоста внезапно замолчала и раздался грохот - тяжёлый, гулкий, будто что-то огромное рухнуло в глубине подземелья... и отдалённые крики людей.
Скай резко повернулся на звук и выругался.
- Быстрее... быстрее... быстрее... - прошипел он.
Он уставился на свои дрожащие пальцы, и вдруг - щелчок, тихий, почти не различимый, и грёбаная дверь открылась. Мне кажется... радиация - так он её открыл.
Я никогда ещё не был так счастлив видеть свет.
Скай, крепко держа Силаса за руку, а Силас - мою, рванул за дверь в залитый светом коридор. Но он тут же резко затормозил, и я чуть не врезался в его спину. То, что я увидел, заставило меня замереть с отвисшей челюстью.
Это был хаос, вопящий, живой хаос. Все ликаны и полуночники метались, разрывая на себе одежду, кожу и волосы, отчаянно пытаясь выцарапать извивающихся под их плотью прокси-червячков. Те же черви сплошным ковром покрывали пол, лезли из глубоких трещин, пробитых в стенах и потолке. Они кишели повсюду, заполняя пространство движением, будто сама реальность распадалась и текла. Я не знаю, как Скай собирается их остановить.
Но нас ждало и кое-что хуже. Скай отдалился от Джейда и неживого бессмертного, и их разум освободился. Я понял это по резкому, угрожающему шипению Джейда и дикому, пронзительному крику Сириса:
- БЕГИТЕ!
И мы побежали, ступая на мини-паразитов и чувствуя, как они хлюпают и извиваются под ногами, скользкие и липкие, как сырой ростбиф. Но благодаря Скаю и Гейджу они на нас не нападали.
- ПОМОГИТЕ! - дико закричал Джейкоб.
Я резко обернулся и увидел, как он корчится всего в нескольких шагах от меня. Черви пучками торчали из его шеи, напоминая клочья шерсти. Он таращился на Ская и Силаса выпученными глазами с мольбой, царапая собственное горло с такой яростью, что рвал кожу до мяса.
- ПОЖАЛУЙСТА!
Скай не остановился. Никто не остановился. Мы бежали по коридору, а позади нас эхом разносились крики Джейкоба и других обречённых.
Я оглянулся и увидел, как Джейд и жмурик в мешке появились в дверном проёме железной двери. В следующую секунду их черви молниеносно схватили Джейкоба, Хейла и полуночника Кая и подняли над полом, как трофеи. Последний свободный ликан, Эддик, взвизгнул от ужаса и бросился за нами, но черви обвились вокруг его шеи и дёрнули назад. В его вытаращенных глазах застыла абсолютная, животная паника.
Где Бастиан? Где, блядь, этот ублюдок?
Оглушительный гул ударил по барабанным перепонкам, пол ушёл из-под ног, а стены лаборатории затряслись, будто мы оказались в эпицентре землетрясения. Я обернулся в последний раз и успел увидеть, как Машина Фоллокоста исчезает в облаке пыли и кирпичной крошки. Что произошло? Похоже, потолок над нами подорвали взрывчаткой.
Это наш спасательный отряд? Если так, то они опоздали... охуеть как опоздали.
Хотя для нас ещё не всё кончено.
Ривер, Силас, Малахия и я... мы живы...
Мы выжили.
Ривер
Осознанность - та ещё сука, но сейчас эту суку я был более чем счастлив почувствовать. Боль и головокружение остались, но мутная, путающая мысли дымка растаяла, и мозг снова заработал, погружая меня в реальность происходящего.
Я жив и думаю своей головой. Паразиты, которые держали нас с Малахией в качестве совокупляющихся инкубаторов, исчезли, а их яйца вылупились - не без помощи убойных доз радиации Ская, Джейкоба и Гейджа.
Сирис несёт меня, перекинув через плечо, как мешок с цементом. Мы бежим, моё тело подпрыгивает вверх-вниз, и без того больной живот бьётся о каменные кости изверга.
Голова Малахии трясётся на уровне моих глаз. Оу, его стошнило серым дерьмом на спину Аполло. Мы встретились взглядами - я понял, что Малахия тоже в сознании, потому что он улыбнулся мне кривозубой улыбкой и просипел:
- Привет, Риви. Доброе утро.
Я попытался улыбнуться в ответ, но, наверное, выглядел как серийный убийца.
- Привет, Махи, - я закашлялся. - Похоже, мы-таки дожили до следующего утра, а?
Малахия срыгнул ещё один сгусток серой слизи и сказал:
- А где наши дети? - я моргнул. - Ох и уродливыми получились малыши, наверное, да? Они же похожи на тебя.
Иногда я ненавижу юмор этого засранца.
- Нет, у них нет ног, и все, чего они хотят, - это трахаться... Они похожи на тебя.
Малахия рассмеялся, но поплатился за это новой судорогой и рвотным позывом.
- Ривер, я люблю тебя, - сказал он, откашлявшись. - После всего этого ты обязан на мне жениться.
Я фыркнул.
- Чувствую, такими темпами мне придётся жениться на всех клонах Силаса и на самом Силасе. Займёмся Лукой, когда всё закончится. Он единственный, кто меня ещё не любит.
- О, ебать! Силас! - услышал я зычный глас Неро, за ним раздался крик самого Силаса. Я не видел, куда мы бежим, но мимо нас промелькнули несколько парней с пушками и охреневшими рожами.
- Снаружи творится дерьмо, будь осторожен, - сказал Неро. - Там собираются мятежники, Бастиан поднял целое грёбаное восстание скайфольцев. Всё идёт по пизде, Королёк, у них дохуя оружия, и они закидывают наших тиенов бомбами.
Силас втянул в себя воздух.
- Сколько их там? - напряженно выдохнул он.
- Около сотни, но у них есть ракетные установки, пулемёты и гранатомёты. Мы пытались прорваться в здание с той стороны, чтобы заложить С-4, но они нас остановили. Долбанные ублюдки окружают нас и убивают любого, кого заметят. У меня в живых осталось пятьдесят тиенов, они пытались отстреливаться, но у городских больше оружия и боеприпасов, чем у нас... и они, блядь, выиграют, если мы выступим в лобовую. Я заставляю тиенов сдерживаться, и сейчас они не стреляют.
Мы оказались на улице, и холод ударил меня, как пощёчина наотмашь. В темноте кружились снежинки, землю под мелькающими ботинками изверга усеивали следы и брызги крови. Вдохнув морозный воздух, я решил, что чувствую себя лучше и вполне могу передвигаться самостоятельно.
- Сирис, отпусти меня. Я в норме, - попросил я.
Он не стал спорить, опустил меня на землю и поддерживал, пока я проверял свои ноги на устойчивость.
- Спасибо, чувак. Думаю, дальше я сам, - сказал я и взглянул на Малахию - тот ещё явно в норму не пришёл.
Мы стояли под навесом перед небоскрёбом, примерно в десяти шагах от нас начинались крутые мраморные ступени. Чуть дальше мигали огни сигнальных сирен машин тиенов, бросая синие и красные отсветы на снег - многие автомобили, оцепившие здание полукругом, дымились или откровенно горели.
А между оцеплением и зданием раскинулись последствия побоища: на земле лежали тела тиенов и гражданских, снег вокруг них окрасился в красный, будто трупы обвели малиновым мелом. В воздухе висел тяжёлый, удушливый запах крови и пороха, а огонь бушевал так близко к нам, что постоянно заглушал инструктаж Неро.
- Блядь, скажи просто, куда нам идти? - закричал Силас на изверга и смачно выругался оглянувшись. Я тоже посмотрел назад и увидел, как на лестничной площадке, с которой мы только что выбежали, появился первый извивающийся прокси-червь. Паразиты загоняли нас прямо под грёбаный огонь.
Господи, блядь, где мой долбанный автомат?
- Я больше не могу их сдерживать, - выдохнул Скай... Нет, Периш. Наверное. Господи, да хрен его знает. - Если продолжу... он вернётся. Он всегда возвращается.
Периш - а мне кажется, это он - коснулся головы. Бедняга совсем выдохся, и от него шёл пар... Хотя нет, он поднимался от всех нас, будто мы выбрались из духовки.
- Где остальные? - спросил Силас.
- Рядом с зоной взрыва, - ответил Неро. - Это они подорвали боковую часть Машины.
Глаза Силаса расширились.
- Там же все проксированные! Джейд проксирован, какой-то человек с ним, и Сеф с Джуни тоже, - закричал король. - Они же, блядь, на них нападут.
- А ещё тебе лучше присесть, - сказал я. - Этот таинственный засранец - не кто иной, как Король Червей. - Силас с Неро вытаращились на меня. - Они с Джейдом спелись на почве мирового господства или типа того, и у них далеко идущие планы на нас.
Силас выругался.
- Мы должны им помочь! Быстрее!
Король попытался убежать, но Неро перехватил его за шиворот.
- Ни ты, ни кто из тех, кто пострадал, - жёстко заявил изверг. - Вы тихо, как мыши, проберётесь к кустам с северной стороны здания. За ними стоят наши машины, вы, ребятки, сядете в них и отправитесь в Алегрию, чтобы мы были уверены, что вы в безопасности.
- Ни за что на свете! - огрызнулся Силас. - Остальные - да, особенно Рено, Аполлон и Артемис... А я хочу спасти Илиша и остальных.
Так, подождите...
- А где Киллиан? - спросил я. - Он здесь?
По выражению лица Неро я понял, что мой парень здесь, но не осознал, насколько всё плохо, пока изверг не произнёс следующие три слова:
- Киллиан с Илишем.
У меня внутри всё оборвалось. Мы с Силасом уставились друг на друга.
- Сирис, Аполлон и Артемис, отвезите Рено в Алегрию и оставьте его там. Потом найдите Сефа и Джуни, но обязательно избавьте их червей, - сказал Силас. Рено возмущённо замычал, но три химеры кивнули. - Мы свяжемся с вами, как только сможем.
- Даже не думай, блядь! - Сирис поднял Рено, который начал протестовать и вырываться. Но куда уж задохлику-пустыннику до матёрого изверга? Через секунду они уже спрыгнули с лестницы, пролетев добрых метров пять, благополучно преодолели метр засыпанного снегом газона и скрылись в кустах.
У меня немного отлегло... Рено в безопасности. Силас что-то сказал Неро, чего я не расслышал, но мы начали двигаться, а значит, нас скоро приведут к Киллиану.
Неро подбежал к правому краю крутой лестницы и спрыгнул вниз.
Все, кто остался, последовали за ним, по приземлении утонув в сугробе по колено. Обледеневшие колючие кусты цеплялись за куртку и царапали мне лицо, пока мы, как мыши, - Неро мог бы нами гордиться - крались вдоль стены здания. Дойдя до угла, изверг остановился и прислушался. Слышались выстрелы, крики...
Я услышал крик Киллиана.
И сорвался.
Неро перехватил меня за руку, когда я промчался мимо него. Я дёргался, шипел и плевался, пытаясь оторвать его железные когти от своего рукава.
- Ты из нас всех живые мишени сделаешь! - с нажимом произнёс Неро. - Мы почти на месте, пригнись. Не высовывайся!
Он дёрнул меня себе за спину и завернул за угол.
К зданию прижимались десятки тиенов, а вместо кустов их загораживали машины, грузовики и хаммеры Легиона, что давало нам пространство примерно в полметра. Некоторые из них были ранены, что выдавали повязанные на скорую руку бинты на конечностях и ожоги с царапинами на лицах. Запах крови и пороха усилился в десять раз, а снег под ногами хлюпал, превратившись в красную слякоть.
- Король Силас, - к нам протиснулся тиен, поклонился королю, потом - Неро. - Мы держимся в стороне, как Вы и приказали. Гарнизон хочет пойти в атаку... с западной стороны здания доносятся крики, но мы ждём команды.
Глаза Силаса вспыхнули.
- Они думают, что смогут заманить нас в ловушку, как загнанных в угол крыс, да? - процедил он сквозь стиснутые зубы. - Любимые, будьте начеку. Тиены, приготовьтесь стрелять.
С высоко поднятой головой Силас вышел во внутренний двор Шпиля. Неро держался рядом с ним, и не зря - едва король показался перед своими поданными, раздался треск выстрела. Но изверг не за красивые глаза был телохранителем и бывшим Генералом Легиона - он молниеносно поймал пулю в воздухе, правда, его кулак отбросило назад силой удара, и тот чуть не прилетел мне в лицо.
Неро разжал ладонь, обтянутую чёрной перчаткой, являя нам свой трофей, его глаза полыхали адским пламенем, а желваки ходили ходуном. А перчатка-то непростая, в неё, наверное вставлена стальная пластина. Никогда такого не видел.
Но хочу себе такую же.
Неро выбросил пулю и открыл рот, чтобы, скорее всего, обматерить безрассудных камикадзе, но Силас поднял руку, призывая его к молчанию, и встал перед нами. Путь нам преграждал заслон из рядов машин, трусы-мятежники прятались за ними, только дула автоматов торчали над капотами и крышами. Неро был прав, их тут около сотни, и этого достаточно, чтобы отрезать нас от западной части здания, где находились Илиш и Киллиан.
Они заперли наших спасателей в ловушке, а теперь и нас удерживают, чтобы... прокси-черви нас догнали и сцапали в своё прокси-царство. Ну что за сборище грёбаных идиотов. Они понятия не имеют, что будут следующими, что их мессия Бастиан, скорее всего, по уши в прокси-червях.
Силас с суровым видом оглядел заслон.
- Вы стреляете в короля, который вышел поговорить с вами? - спросил он, и несмотря на его средненький рост и вес килограммов в шестьдесят, его голос прогремел на весь двор.
Илиш закричал вдалеке, у меня пятки жгло от желания броситься к ним, но я знал - стоит мне дёрнуться, и я превращусь в грёбаный швейцарский сыр.
Илиш, блядь, тебе лучше защитить его...
- Нам нечего тебе сказать! - прозвучал женский голос. Какая-то баба с каштановыми волосами, одетая в бронежилет поверх синего пуховика, запрыгнула на хаммер камуфляжной расцветки. - И мы уже наслушались тебя, король Силас. С нас хватит.
Силас сцепил ладони за спиной.
- В данный момент мы пытаемся остановить вторжение прокси-червей, и вы решили, что самое подходящее время для бунта и нашего истребления - когда мы пытаемся спасти Скайфолл? Ты - эгоистичная сука, Джейси.
Женщина по имени Джейси и бровью не повела.
- Ты нападаешь на нас, когда мы наиболее слабы. Что, не нравится, когда расстановка сил меняется? - спросила она. - Твое время правления Скайфоллом подошло к концу. Нами больше не будут править подонки-химеры и бессмертные ублюдки. Пришло время Скайфоллу встать под правление человека и снова обрести демократию... Я помогу Бастиану осуществить его мечту.
Кто-то перепил Кул-Эйда...
- И как вы планируете это сделать? Вас всего сотня. Машина Фоллокоста Бастиана взорвана, а я и моя семья выжили. Убейте нас, если хотите, но скоро сюда прибудет Кесслер со своим Легионом, и они разберутся с вами, - сказал Силас, вздёрнув подбородок. Я видел, что по крайней мере три дула автоматов направлены на меня, остальные целились в моих товарищей по эту сторону баррикады.
Мне никогда не нравилось ходить безоружным. Где мой чёртов М16? В итоге, за неимением огнестрельного оружия... я принялся излучать смертельное радиационное.
- Всего сотня, говоришь? - Джейси оглянулась, и Силас нахмурился.
Выстрелы и крики стихли...
Вместо них... мы услышали топот десятков ног.
Нет.
Сотен.
- Неро...
Я подошёл к извергу. Тот без лишних слов и просьб с моей стороны присел, я встал ему на плечи, и он выпрямился. Я вгляделся в снежную ночь - мимо баррикады из машин, мимо мятежников, мимо трупов, лежащих на красном снегу.
И увидел людей... громадную толпу грёбаных мятежников.
- Ривер? - позвал шёпотом Силас.
- Ага... - протянул я. - Силас, к нам там топает ещё около... трёхсот человек.
Они маршировали по улице, все с оружием, некоторые - в бронежилетах поверх зимних пальто и курток и с лентами патронов на поясах... и ещё они тащили ракетные установки и всякое другое неприятное тяжёлое вооружение.
Сучка Джейси самодовольно рассмеялась.
- Слишком долго граждане Скайфолла жили под вашим гнётом, - произнесла она со злобно-истеричными нотками. - Мы восстаём. Мы берём управление на себя. Мы, люди, выступаем против вас, грёбаных мутантов-извращенцев, и возвращаем мир, который вы у нас отняли. - С искаженным шакальей улыбкой лицом она задрала дуло автомата вверх и зажала спусковой крючок, выпустив заряд пуль в заснеженное небо. - Твое время истекло, король Силас! Поцелуй на прощание свою грёбаную мерзкую семейку. УБЕЙТЕ ИХ!
Я спрыгнул с плеч Неро как раз в момент, когда возле уха просвистела первая пуля. Подошва моих ботинок с глухим шлепком коснулась рыхлого снега, а Силас уже выкрикивал команды тиенам.
Бессмертнорождённые и полуночники выстроились в линию, глаза Силаса и Периша почернели, а Габриэля и Стерлинга вспыхнули и засияли.
- Прячьтесь! - закричал нам Силас. - Мы не сможем их долго удерживать. Бегите в укрытие!
- Ага, блядь, уже разбежался! - огрызнулся я и под осуждающие, изобилующие неприличными выражениями крики Силаса побежал к баррикаде мятежников. Схватив первый попавшийся автомат, я повернулся и бросил его Малахии, который следовал за мной неотступной тенью, затем взял второй для себя.
Мы открыли огонь, его поддержал град пуль от тиенов, пользуясь теми секундами, что подарили нам способности бессмертных эмпатов.
Но нам не хватило времени особо разойтись: я снёс башку какой-то бабе средних лет и Джорджу Бушу, но когда собрался перестрелять компанию остальных президентов давно мёртвых держав, ублюдки в масках оттаяли, подняли своё оружие и направили на нас с Махи.
Я схватил парнишку и рванул к ближайшему дереву. Начался хаос: вокруг нас гремели выстрелы, как подкошенные, валились и тиены, и мятежники, а издалека приближалась наша верная погибель. Блядь, три сотни - это много. Нам ни при каких обстоятельствах не перестрелять столько ублюдочных предателей.
Я должен быть не здесь. Я должен, блядь, добраться до Киллиана и спасти его от проклятых прокси-королей. Но нет, я застрял тут, отстреливаясь от тупых ебучих избалованных скайфольцев, которые понятия не имеют, насколько хорошо им жилось.
Толкнув Малахию за дерево, я сам прижался к стволу спиной и вытащил из автомата обойму, чтобы сосчитать патроны. Ну, хотя бы она почти полная. Пока я считал, мой мозг лихорадочно работал, а тело гудело от адреналина, Малахия взирал на меня взглядом, который я могу описать только как обожествление.
- Первое, о чем ты подумал, когда начали стрелять... это спасти меня? - благоговейно пролепетал клон-пустынник, стискивая свой автомат. Я выхватил у него пушку, выдвинул обойму и с облегчением увидел, что она тоже полная.
- Не советую придавать этому особого значения, - сказал я. - У меня в генах зашито спасать клонов Силаса из дерьма. Это импринтинг.
Малахия одарил меня кривой дебильной улыбкой.
- Значит, в моих генах зашито любить клонов Ская?
Я бросил на него косой взгляд и снова вернулся к своему автомату, решив не отвечать на это провокационное замечание.
Вокруг нас кричали и стреляли, сраженные пулями тиены падали на землю и корчились в судорогах. Противник тоже нёс потери, но для расстановки сил это не имело значения. К ним подходило подкрепление... и подходило быстро.
Внезапно сквозь грохот и трескотню битвы прорезался истошный крик Силаса:
- Ривер, НА ВОСТОК!
Не раздумывая, я схватил Малахию и бросился прочь из нашего временного убежища за деревом, но не успели мы пройти и пяти шагов, как нас от взрыва подбросило в воздух.
Тонкий слой снега совсем не смягчил падения - я сильно ударился, и вдобавок в рот набились колючие кристаллики льда. Не давая времени опомниться ни себе, ни противникам, я вскочил на ноги, дёрнув за собой Малахию, и огляделся в поисках хоть какой-нибудь защиты.
Среди дыма и огней глаза выхватили силуэт Силаса, и в этот момент над нашими головами затрещали пули, а шаге от меня асфальт взорвался фонтаном щебня и снега. Король бежал к нам по выдранным реактивными снарядами кускам дорожного покрытия. От перегрузки эмпатических способностей из носа и глаз у него текла кровь. Когда он приблизился к нам, его глаза почернели, и человек за гранатомётом с воплем рухнул на землю.
К бесхозному гранатомёту тут же бросились два товарища павшего стрелка, но оба заимели по дырке в голове из моего автомата. Увидев, что кто-то косит их соратников, остальные трое, что бросились им на помощь, передумали и нырнули под машины.
Больше в нас никто не стрелял. Я огляделся и стиснул зубы, насчитав всего около дюжины тиенов на ногах, вдвое больше - корчились на снегу и будто дымились, пар шёл от их тел и густых мазков горячей крови на белом снегу. Это выглядело по-своему красиво, как будто у художника Боба Росса случился нервный припадок, и он решил разбавить свои пейзажи человеческими жизнями, принесёнными в жертву матушке природе.
Но подкрепление приближалось, и быстро.
А нас лишь горстка бессмертных против трёхсот человек. Очевидно, что нам не победить. Скоро нас всех перебьют одного за другим, и что бы там ни творили с Илишем и Киллианом Короли Червей и их потомки... нашим близким придётся справляться в одиночку.
- И что теперь? - тихо спросил Малахия.
Толпа неумолимо приближалась в тумане остывающих на морозе выдохов горячего воздуха. Отряд новоприбывших мятежников пересекал внутренний двор и двигался к заграждению из машин с такой огневой мощью, какой я раньше не видел даже у войск Легиона, не то что у гражданских. И у них были машины, не легионерские напичканные пушками хаммеры или танки, но на крышах сидели люди с ручными гранатомётами, выступая в качестве турелей.
- Я убью их всех до единого и уничтожу их потомков, - задыхаясь, произнёс Силас. - За то, что предали меня, их род будет стёрт с лица земли. Я спас их предков, я спас их от этого проклятого богом умирающего мира! Я СПАС ИХ!
Последнюю часть Силас выкрикнул, видимо, задетый за живое тем, что столько людей его собственного народа от него отвернулось. Не сводя глаз с приближающейся толпы, он стоял рядом с нами посреди поля боя, выпрямившись во весь рост и сжав кулаки, словно бросая вызов одному из них прикончить его.
Сучка Джейси снова бесстрашно выпрямилась на крыше хаммера, но за ней забрался ещё один тип, которого я не узнал. Если бы мы встречались раньше, я бы его запомнил по коротким оранжевым волосам с чёрными полосками, словно чувак косплеил тигра.
- Сейчас самое время вам сдаться, - раздался усиленный мегафоном голос Джейси. - Всё кончено. Вы в меньшинстве и знаете это. Король Силас, принц Неро и остальные, вы можете сдаться добровольно и спасти тиенов, которые по глупости своей всё ещё хранят вам верность... или будете смотреть, как мы убиваем их одного за другим.
Силас выглядел так, словно собирался взорвать весь свой город: его сердце колотилось, будто под метом, а тело сотрясалось мелкой дрожью от сдерживаемой ярости.
- Дай мне мегафон, я хочу кое-что сказать, - сказал мужчина с полосатой головой, явно имитируя русский акцент. Джейси протянула ему грязно-белый рупор, и полосатый придурок кивнул ей. - Он включен? Да? Хорошо. - Мужчина почесал короткую темную бородку и поднёс мегафон ко рту. - Король Силас, рад наконец познакомиться с Вами. Принц Неро, очень приятно, да, мне очень нравились Ваши представления на Стадионе. Вы же видите меня? Да? Посмотрите все на меня. Меня зовут Тигр, я из Никса.
Человек по имени Тигр - что никого не удивило - улыбнулся и помахал нам свободной рукой.
- Вот и пришёл ваш конец, да? Как видите... эти люди предали вас. Вот суки, да? - он рассмеялся и покачал полосатой головой. - Ну, мне так-то нечего особо вам сказать... всего четыре слова... Четыре слова, так что слушайте внимательно.
Тигр полез в карман, Джейси стояла рядом с ним, скрестив руки на груди и самодовольно выпятив подбородок. Полосатый подмигнул нам и вытащил пистолет.
- Да здравствует грёбаный король.
Простите... что?
Даже не взглянув на женщину, Тигр приставил пистолет к её виску, и выстрел расколол воздух.
Джейси завалилась в сторону и рухнула на капот стоявшей рядом машины, заливая его кровью из простреленной черепушки. Пока мы все удивленно таращились на бабский труп, Тигр рассмеялся, спрыгнул с хаммера и скрылся из виду.
Поднялся жуткий шум, раздались выстрелы и панические крики. Я растеряно хлопал глазами, не понимая, какого хрена происходит, пока над толпой из трёхсот человек не разнеслось скандирование...
Скандирование, от которого у Силаса заслезились глаза.
- Да здравствует король! Да здравствует король!
Триста человек... вовсе не мятежники... не подкрепление Джейси.
Они - наш отряд по спасению от сотни идиотов, возомнивших, что их численное превосходство свергнет короля с веками занимаемого трона.
Судя по всему, большинство скайфольских придурков реально любят свою королевскую семью психов.
Ладно, с этим разобрались.
- Силас, я пойду к Киллиану и Илишу... У них проблемы, - сказал я.
Силас кивнул и быстро проговорил:
- Я пойду с тобой, милый.
Мы бросились к западной стороне здания, Малахия, Периш, Габриэль и Стерлинг побежали за нами. Меня компания Периша не очень радовала, его ХМТ непредсказуемее питбуля с двухлетним ребенком, но все мои мысли занимал Киллиан, поэтому я продолжал бежать, радуясь хотя бы тому, что раздобыл автомат.
Оставив триста человек разбираться с остатками мятежников, мы мчались в другую локацию боевых действий, распаляемые криками и непередаваемым ароматом крови. Вдалеке завыли сирены - это подъезжали машины скорой помощи. В Серой Пустоши море трупов означало бы просто сытный субботний ужин.
Я не знал, чего ожидать, и тишина впереди настораживала. Чего бы там ни случилось... главное, чтобы Киллиан не превратился в жмурика, а всё остальное я смогу исправить.
Силас увидел их первым, Неро - вторым... Я - третьим.
В пяти метрах перед нами из-за угла небоскрёба к нам ползли крупные и мелкие прокси-черви, рисуя извилистые узоры на окровавленном снегу.
Мы все остановились, моё сердце сжалось.
- Киллиан? - закричал я, начиная отступать. Заметив мёртвого тиена, я подбежал к нему и выхватил нож из ножен на поясе. - Все берите грёбаные ножи.
- Их слишком много, - крикнул Силас. - Очистим зону вокруг нас от радиации, это их убьёт.
Я кивнул, развел руки в стороны, сжимая автомат в одной и нож в другой, и начал отступать, втягивая радиацию. Радиационный фон ощущался таким плотным, что это походило на всасывание густого супа через трубочку, но когда я приблизился к Силасу и Перишу, стало полегче.
Воздух вокруг нас начал искажаться, словно сама материя сминалась и перекручивалась. Заснеженное небо искривилось и замерцало, стена серого здания поплыла мутными разводами, а черви стали походить на чёрные вихрящиеся клубки на снегу.
И они подползали всё ближе.
Господи, блядь... крупные останавливались, но мелкие...
- Мальки прокси-червей... не умирают, - закричал Периш. - Силас, мне кажется, у них полный иммунитет.
Воспоминания понемногу возвращались, я переглянулся с Малахией, когда мы все начали пятиться.
- Это... это одна из способностей, которые пытались вывести червь в Джейде и Король Червей, - сказал я. - Вон те длинные - они из Джейда и Короля Червей, а мелкие - новое поколение, они могут выживать без излучения и, скорее всего, без прионов, которые копят и раздают радиацию другим.
- Блядь! - взорвался Неро. - Силас, нам нужны огнемёты, и побольше. А пока... давайте убираться отсюда на хуй.
- Я не оставлю Киллиана! - рявкнул я, обернувшись к извергу.
- Их здесь нет, - сказал Габриэль, Стерлинг рядом с ним энергично закивал. - Мы со Стерлингом никого не чувствуем с той стороны здания. У нас пока небольшая дальность видения, но там точно никого нет... даже Короля Червей и Джейда.
- Нам нужно вернуться в Алегрию и перегруппироваться, отправить самых беззащитных в безопасное место, и... и Силас, я должен рассказать тебе, что Илиш поведал нам о Джейде, - сказал Неро. Червячки нас настойчиво преследовали, если бы не рыхлый снег, который задерживал их передвижение, мы бы уже покрылись ими с головы до ног. - Пойдёмте. Возьмём один из хаммеров.
Неро схватил короля, который явно не хотел уходить, как и я, за плечо и потащил за собой.
Мы побежали к машинам и ликующей толпе из более чем трёхсот человек, которые радостными криками провозглашали о своей победе. Ох, парни, рано радоваться.
- Убирайтесь отсюда! - заорал Силас. - Спускайтесь в канализацию. Все. Это приказ.
На нас уставились десятки растерянных лиц, пока они не заметили червей. Вот тут и началась массовая паника, но мы им ничем не могли помочь.
- Тигр, возьми мегафон и прикажи всем эвакуироваться в канализацию, всем, кто тебя услышит. Заберите с собой всех животных, каких найдёте, - крикнул Силас и запрыгнул на водительское сиденье, Неро - сел спереди, а мы с Перишем и полуночниками - сзади. - Бегите в канализацию, пока черви не добрались до вас. Быстрее! Оставайтесь там, пока кто-нибудь из нас не скажет, что всё чисто. Пристегнитесь.
Последний приказ относился к нам. Силас завел двигатель и на полной скорости помчался через двор к заснеженной дороге, перелетая через трупы и бордюры тротуаров.
- Канализация огромная... Они справятся, - сказал король, убеждая больше себя, чем нас. - Мы справимся. Мы справимся...
Сжав руль до побелевших костяшек, он вжал педаль газа в пол, и хаммер помчался по снегу толщиной в добрых десять сантиметров. Взглянув на Неро, Силас спросил:
- Любимый, что тебе сказал Илиш? Что с Джейдом?
Изверг напряженно выдохнул, затем медленно втянул в себя воздух.
- Джейд... давно проксирован, - мрачно ответил он. - Илиш узнал...
Внезапно Силас закричал, и я посмотрел в лобовое стекло одновременно с тем, как он нажал на тормоз. Прежде чем меня швырнуло вперед и у меня на время потемнело в глазах, я увидел, как фары осветили кадр из фильма ужасов.
Груда мёртвых тел высотой в три метра, слепленных в плотный шар, пересекала грёбаную дорогу, а рядом с ней вышагивал желтоглазый брюнет в ореоле извивающихся чёрных щупальцев.
Джейд.
Мы врезались в мёртвую массу, и я помню, как хаммер крутило, пока он не врезался в стену здания. От удара моё тело сдавило и скорёжило в неестественном положении. Обездвиженный и контуженный, я... слышал крики, но будто сквозь толщу воды.
Меня вытащили из машины.
- Ривер у меня. Стерлинг без сознания. Где ёбаные Силас и Скай?
Блядь. Рено? Да боже мой, Рено... почему ты здесь?
Меня потащили в какое-то тёмное место, раздавались выстрелы.
- Рив? Малахия?
Ко мне прижималось тёплое тело, чувствовался запах бензина и крови. Чья-то ладонь легонько шлёпала меня по щекам, что заставило меня, наконец, открыть глаза.
На меня смотрел Рено, левую сторону его лица заливала кровь. Вокруг нас падали снежинки. Красиво.
- Малыш, ради бога, вставай, - торопливо сказал он и оглянулся.
Неро стоял со своим автоматом и озирался по сторонам. Внезапно он отскочил назад и нырнул за хаммер. Несколько щупалец прокси-червей рванулись вперед, чтобы его схватить. Рено выругался и потянул меня с дороги, но осознание пиздеца уже дало мне пинка под зад.
Я вскочил на ноги, схватил одной рукой свой автомат, а другой - своего друга.
- Какого хрена ты здесь делаешь? Ты же должен быть в Алегрии.
- Мы не успели далеко уйти, - ответил Рено. Он тоже где-то раздобыл автомат, но тот висел у него за спиной, закрепленный кожаным ремнём. - Прокси-Джейд и Король Червей напали на Киллиана и Илиша. Мы их отвлекли и выманили из небоскрёба, но не знаем, где сейчас Тинки и Ледышка. - Рено стиснул зубы, обшаривая глазами дорогу. - Силаса и Ская выбросило из машины, и они пропали. Я, блядь... боже, я не знаю, куда они делись. Они лежали на дороге всего несколько грёбаных минут назад. Это Скай, я так и знал.
- Где Киллиан? - спросил я. Заметив лежащего на снегу Малахию, я помог ему подняться на ноги. Неро и Габриэль, укрывшись за перевернутым хаммером, отстреливались от Короля Червей и Джейда. - Рено? Где ты видел его в последний раз?
Рено посмотрел мимо меня, в переулок, куда он меня, по всей видимости, и тащил.
Я оглянулся, и в этот момент в отдалении затрещал пулемёт.
Киллиан?
Я бросился в сторону перестрелки.