Глава 49. Киллиан
Когда мой рассказ о Бастиане, Декстере, с которым, как теперь знал Илиш, остался Дрейк, и о таинственном городе к югу от Скайфолла подошел к концу, мы с Илишем выкурили по полпачки сигарет каждый. Просто дымили одну за другой, пока я говорил, а он задавал вопросы.
Он задавал очень много вопросов, и я отвечал на все.
Увидев, как Илиш ломается... я окончательно избавился от сомнений. Не потому, что Илиш каким-то образом доказал, что ему можно доверять, а потому, что я увидел, что Илиш Себастьян Деккер - действительно человек. Человек, который прошел через столько всего, что мне и не снилось, и я решил... Я решил, что должен помочь ему.
Илиш создал меня и никогда нас не предавал. Единственный раз, когда он оступился с Ривером, он был в очередном отчаянном положении, и я бы на его месте поступил так же. Помимо этой оплошности, Илиш всегда защищал свою семью, а я был его семьей. Как и Ривер. Как и Джейд.
Я тоже буду защищать свою семью ото всех, кто хочет нам навредить, любыми возможными средствами.
И сейчас Силас и Скай - два человека, которые представляют для нас самую большую угрозу.
- Составь мне, пожалуйста, полный список всех имен, которые услышал, пока был там, - задумчиво сказал Илиш. - А также описания и все отличия, которые узнал о ликанах.
- Декстер показался мне милым, но, как я уже сказал, он немного умственно отсталый, как Дрейк. Они прекрасно ладили, - новая порция дыма потекла в легкие, в груди чувствовалась тяжесть, но эмоции давили сильнее. Мы разговаривали уже несколько часов, а я так и не поспал. - А вот Бастиану я не доверяю, как и Габриэлю со Стерлингом. Похоже, старик одержимо хочет знать, где находится Скайфолл, а главное - где находится Силас.
- И он не позволяет своим созданиям покидать башню, - пробормотал Илиш, погруженный в свои мысли. - Возможно, он считает рожденных бессмертными, полуночников и ликанов своей собственностью. Он хочет собрать их, будто коллекцию, и удержать.
- Он создал искателей, чтобы те находили потерянных бессмертных, - добавил я. - А оправдывает свои действия тем, что не хочет, чтобы они скитались в одиночестве. Но поговорив с Габриэлем и Стерлингом, мы поняли... некоторые бессмертные хотят уйти. Например, бессмертнорожденные близнецы, Эко и Сойер, и еще несколько человек.
- И именно Скай нашел этого человека, застрявшего в Германии? Интересно, - сказал Илиш. - Значит, наш Скай знает о башне Сиэль. Но знает ли он, чего хочет Бастиан? Какова его цель?
- Я не знаю, но, похоже, старик очень хотел знать, где находится Скайфолл, - ответил я. - А мы просто хотели вернуться. Мы... - От внезапного озарения мои глаза расширились, а сердце замерло. А если Илиш знает?
Увидев мою реакцию, холодная химера посмотрела на меня с любопытством.
- Бастиан... у него... у него было кое-что... видео-послание Периша, - сказал я, запинаясь на каждом слове. Пульс разгонялся. Я боялся как подтверждения, так и опровержения, и то, и другое может сильно повлиять на Ривера.
- Так, - подтолкнул меня Илиш. - Похоже, он сказал что-то важное в том видео.
Я тревожно вдохнул и прерывисто выдохнул.
- Он сказал... - я осекся и вместо открытой информации задал вопрос: - Илиш... ты знаешь, что случилось с Лео и Грейсоном?
По лицу Илиша пробежала тень эмоций.
- Киллиан, я был там, - произнес он ледяным тоном. - Как и ты.
- Ты... знаешь, что сделали с их телами?
Илиш уставился на меня, в фиолетовых глазах затухали следы печали.
- Я спасал тебя, Ривера и мистера Неваду, а вокруг творился хаос. Я... не знаю, что сделали с их телами. - Его пристальный взгляд изучал мой лицо, анализируя мельчайшие изменения. - К чему ты ведешь... Киллиан?
Блядь.
Он не знает.
И он не лжет. Я, блядь, вообще не думаю, что он когда-нибудь лжет.
Я открыл рот, чтобы заговорить, но эмоции пропускали каждое слово через сито душевной боли.
- Периш, - начал я сипло, - в видео попросил Бастиана передать Мантису, что он думает, будто в двух бетонных гробах на нижнем этаже Алегрии лежат Лео и Грейсон. - Глаза Илиш расширились. - Мантис должен был передать это тебе, Периш сказал, что ты будешь знать, что делать. Бастиан... он сказал, что поможет нам добраться до Скайфолла, но взамен мы должны были взять с собой отлеживающее устройство. Габриэль и Стерлинг сбежали и присоединились ко мне и Риверу позже.
- Вот... блядь, - прошептал Илиш, в шоке уставившись в сторону. - Я... Я не видел гробов на нижних этажах. Но я не был там уже много лет. - Илиш наклонился и подпер голову рукой, в которой держал сигарету, другая свисала с его колена. - Лео проводил операции Перишу... чтобы правильно имплантировать ХМТ.
- В любой момент он мог сделать Грейсона бессмертным и попросить Дока провести операцию ему или даже просто сказать Грейсону, что делать. Ты... думаешь, это возможно?
Илиш поднес сигарету к губам, и уголек засиял, как голубая луна.
- Думаю, что это вполне возможно, - медленно произнес он. - После инцидента в Арасе моя жизнь стала гораздо более хаотичной. Силас мог с легкостью провернуть это без моего ведома. Интересно, кто об этом рассказал Перишу? Видимо, Периш рассказал Мантису о Бастиане, но мне ни словом о нем не обмолвился.
Я выругался.
- Нам... нам надо попасть в Алегрию. Надо проверить.
Сердце сжалось, когда Илиш кивнул.
- Да. У меня нет доступа на нижние этажи, не на все, от некоторых пароль или ключ-карты есть только у Силаса. Но Силас скоро будет у нас. Завтра мы атакуем Черную Башню, и как только король окажется под нашим контролем, мы пойдем в Алегрию.
Невероятно. Мы можем воссоединиться с Лео и Грейсоном, блядь... завтра.
Охуеть. Реально, так скоро?
- Мы... - я издал жалкий смешок и фыркнул. - Мы вернемся к прежней жизни? Лео и Грейсон в Арасе, мы с Ривером в его подвале, а Рено на холме.
От такой перспективы у меня глаза на лоб полезли.
Илиш похлопал меня по колену.
- Нам всем сейчас нужен покой и мирная жизнь, мы это заслужили, Киллиан, - тихо сказал он. - Настали трудные времена, у нас у всех нервы на пределе. Единственный способ, который я знаю, - взять под контроль эту семью. Я очень надеюсь, что теперь ты понимаешь, почему мне пришлось пойти на такие крайние меры.
Крайние меры... контроль над семьей с помощью прокси-червей. Хотя я не оспаривал план Илиша и не высказывал своих опасений, это не означает, что их не было. Я очень переживал за Илиша, волновался за его состояние и поступки. Но также понимал, что пойти против него или критиковать его действия не поможет.
Я сделаю по-другому... Я помогу Илишу.
За последние несколько часов у меня получилось достучаться до него. Илиш откровенно поделился со мной личными опасениями, проявлял эмоции в моем присутствии, и я проникся холодной химерой и почувствовал, что мы пришли к взаимопониманию. К доверию. Думаю, сейчас я ему нужен. Джейд расстроен из-за того, что теряет мужа, и я могу помочь ему, только поговорив с Илишем, попытавшись понять его и, возможно, вытащить из тьмы, которая затянула его за годы насилия и страданий.
Думаю, в этом и заключается моя основная цель - помочь Илишу и тем самым спасти эту семью. Точно так же, как я помог Перишу, Риверу, Дрейку... У меня хорошо получается помогать химерам. Они слушают меня, и я нахожу подход к каждой.
Пока я смотрел на холодную химеру, изящное божество, которое никогда не ожидал увидеть сломленным и падшим духом, меня наполняла решимость помочь ему. Он не вызывает во мне осуждения или страха. Заглянув в его сердце, я вижу, что за ужасающими намерениями скрывается измученный человек, уставший от боли и страданий, больше всего на свете боящийся снова потерять любимого человека.
В этом мы с ним очень похожи...
Очень похожи.
- Я с тобой, - искренне признался я. - Когда мы попадем в Черную Башню, Ривер тоже будет с тобой, - я накрыл ладонью его руку, все еще лежащую на моем колене. - Мы сделаем все необходимое, чтобы Джейд и все мы были в безопасности... и я уверен, как только все успокоится, ты справишься с тем, что с тобой происходит, и станешь прежним собой.
Илиш кивнул, солнце уже поднялось над горизонтом.
- Я уверен... мы оба с тобой выйдем из этого состояния, как только почувствуем, что наши любимые в безопасности, - он поднялся. - Надеюсь, ты сможешь заснуть. Думаю, после нашего разговора и мне удастся поспать несколько часов.
Я тоже встал и выдавил слабую улыбку.
- Было приятно поговорить с тобой, Илиш.
Илиш ответил мне тем же, но сонно моргая.
- И мне с тобой, мистер Мэсси.
Затем он развернулся и направился к лестнице, ведущей в их с Джейдом спальню, а я снова лег на диван.
В итоге я действительно проспал все утро, пока Малахия не проснулся и не решил, что этот ранний час - идеальное время для пения. Я терпел несколько минут, надеясь, что он прекратит, но в итоге, когда он, кажется, поехал в ванную, я спустился по лестнице и закрыл дверь в его спальню. Потом я свернулся калачиком на своем диване и снова заснул еще на несколько часов.
И мой чокнутый старший братец оказался достаточно великодушен, чтобы дать мне поспать, пока не решил прикатить в гостиную.
- О, ты такой милый, когда спишь! По-моему, ты симпатичнее Пуки.
Пука, я полагаю, было прозвищем Луки.
Я почувствовал его присутствие перед своим лицом, но решил притвориться спящим, надеясь, что ему станет скучно и он от меня отстанет. Как с тиранозавром в «Парке Юрского периода» - не двигайся и, возможно, он тебя не заметит.
Но не тут-то было.
- Мы пираты, которые ничего не делают... мы просто валяемся дома без дела. И если вы попросите нас что-нибудь сделать, мы просто скажем вам...
Он реально поет «Овощные истории»*?
*VeggieTales - мульт-сериал, телевизионные шоу и полнометражные мультфильмы для детей с участием антропоморфных фруктов и овощей, которые рассказывают о морали на основе христианской культуры.
- Мы просто скажем вам... - меня ткнули в лицо. - Дальше ты, милашка.
Я открыл один глаз и пробормотал:
- Мы ничего не делаем.
Малахия радостно взвизгнул.
- Ты живой! - воскликнул он и снова ткнул меня пальцем в лицо. - У нас одинаковые носы, прикинь. Мы похожи на Силаса?
Я сел и потер глаза.
- Немного. Но не настолько, чтобы мы догадались, что я его клон, пока нам об этом не сказали.
- А ты можешь использовать какие-нибудь из его чудных способностей?
Я помотал головой.
- Нет, думаю, никто из нас не может.
- Я могу.
Тут я окончательно проснулся и вытаращился на него
- Можешь?
Малахия кивнул с самым серьезным видом.
- Я могу заставить твою голову болеть.
Блядь.
- Правда? Ты можешь это делать? - господи, это будет полезно.
- Конечно, могу, - сказал Малахия и, прежде чем я успел увернуться, шлепнул меня по голове.
Клон-калека разразился довольным хохотом.
Под мой охреневший взгляд Малахия развернулся на своем инвалидном кресле и покатил в коридор.
- Рено... Киллиан тоже купился на это. Третий, блядь!
Услышав смех Рено, я не смог сдержать улыбки.
- Молодец, Махи.
- Не называй меня так, придурок.
После этого я поднялся и долго отмокал под душем. Хорошенько отмывшись и переодевшись, я сразу же привлек шокированный взгляд Рено, когда спустился в гостиную на нижнем уровне. Мой друг сегодня был в рубашке в красно-серую полоску и серо-голубых джинсах. Он выглядел настолько старше, что я сам несколько раз проморгался, не веря своим глазам.
- Господи, Тинки, ты так вырос, - удивленно воскликнул Рено и покачал головой. - Не могу поверить, что в следующем году тебе исполнится двадцать. Просто невероятно, ты уже взрослый. Когда, блядь, только успел?
Я улыбнулся и подошел к нему. Сегодня шел дождь, небо затянуло серыми облаками, из-за чего город выглядел мрачным.
- Мне это уже говорили, - сказал я, садясь рядом с ним и продолжая улыбаться. - А знаешь, раз мы с Ривером здесь, мы можем сделать тебя бессмертным. Хотя бы за свою жизнь не придется волноваться, как тебе?
Рено почему-то поджал губы, но через мгновение попытался изобразить улыбку, как будто скрывая свои истинные эмоции. Но ему не удалось.
- Да, хех, может быть.
- Рено не хочет становиться бессмертным, - сказал Малахия позади нас. Рено бросил на него сердитый взгляд. - Он ненавидит химер и всех нас. Не хочет становится психом, как все бессмертные. А я вот с нетерпением этого жду. - Малахия повысил голос: - Илиш, когда ты сделаешь меня бессмертным?
Сверху раздался холодный голос:
- Никогда.
Малахия весело хихикнул и похлопал себя по ногам.
- Скоро я смогу ходить, - сказал он с кривой улыбкой, как у человека, перенесшего инсульт. В его черных всегда лукавых и пристальных глазах вспыхнула затаенная надежда, смешанная с неверием. - Я смогу ходить, как все вы. Я уже тренирую ноги. И трахаться тоже смогу, и буду все чувствовать, когда меня будут трахать. - Малахия снова повысил голос: - Илиш, я позволю тебе трахнуть меня первым.
- Я пас.
Малахия взвыл от восторга и, покачав головой, принялся наворачивать круги.
Мое внимание снова переключилось на Рено.
- Серьезно? - спросил я, почти обидевшись на его признание. - Рено... ты не хочешь стать бессмертным... вообще?
Рено пожал плечами и сжался, будто загнанный в угол моим вопрошающим взглядом.
- Я не знаю, Тинки, - сказал он, старательно избегая смотреть мне в глаза. - Просто, это не мое, понимаешь? Не то, чего я... хочу.
У меня не нашлось слов для ответа. Блядь, а что мне возразить? Найду Ривера и пожалуюсь ему на Рено, пусть выбьет из него эту дурь. Хотя, может...
Я понизил голос до шепота.
- Рено... а если мы вернемся в Арас и все станет как раньше? Все... даже Лео и Грейсон.
Зрачки в голубых глазах Рено расширились почти во всю радужку.
- Что? - медленно произнес он, глядя на меня, как на сумасшедшего. - О чем ты, блядь?
- Это долгая история... Но у нас есть основания, веские основания полагать, что Лео и Грейсон бессмертны, - у Рено отвисла челюсть. - Силас держит их в бетонных гробах в Алегрии. Так что, когда мы вернемся в Арас, мы все будем жить вечно... а ты как бы сольешься раньше времени.
На лице Рено отразились одновременно удивление, неверие и легкая грусть.
- Ты реально так думаешь? - медленно произнес он. - И они тоже? Мы можем вернуться к прошлой жизни?
Я кивнул и улыбнулся.
- Малыш, ты же не хочешь пропустить самое интересное, правда? Арас, никаких Скайфоллов, никаких химер, кроме двух, нам знакомых. Только представь... Блядь, малыш, ты сможешь делать все, что вздумается, и получишь все на свете. Мы позаботимся о том, чтобы ты был счастлив.
Грудь Рено вздымалась и опускалась, грусть победила остальные эмоции.
- Звучит... заманчиво, - тихо произнес мой друг, но затем вздохнул. - Поживем, увидим, Тинки. Я не хочу тебя расстраивать или давать напрасных обещаний. Для меня это был долгий год, долгая пара лет, и я очень устал, понимаешь? Может, когда мы вернемся в Арас, я изменю свое мнение, но сейчас мысль о том, чтобы провести на этой дерьмовой планете целую вечность, вызывает у меня желание удавиться. - Он подошел ко мне и обнял. - Блядь, как же я рад, что вы вернулись. Не могу дождаться, когда увижу Рива... Парни, без вас я бы совсем пропал.
- Знаю, малыш, мы нашли твою записку. Прости, что оставили тебя вариться во всем этом, но мы больше никогда не оставим тебя одного. Ривер уже не злится, и мы тебя очень любим, - я поцеловал его в щеку и услышал, как он шмыгнул носом. - Рено, все будет хорошо.
Рено захлебнулся всхлипом.
- Спасибо, Тинки.
- Мы получили информацию от Кесслера, - сообщил Илиш с верхнего уровня квартиры. - Скоро пойдем в лабораторию выбирать прокси-червей для атаки.
- Кесслер видел Ривера? - спросил я, выпуская Рено из объятий.
- Да, он в Черной Башне вместе с остальными, - отозвался Илиш. - Кесслер занимался своими обычными обязанностями в Легионе, но патрулирующие город солдаты подтвердили, что сейчас они все в подвале Черной Башни, и Неро знает выход из подвала, который мы заминируем C4.
Ух ты, C4 и все такое. А с Илишем шутки плохи. Хотя, кто сомневался?
Мы поднялись к нему в основную часть квартиры - Рено нес Малахию на руках - и застали Джейда с Лукой в гостиной рассматривающими план-схему, видимо, Черной Башни. Неро, или прокси-черви внутри Неро, стоял у окна. Бифф дремал на лежанке кошачьего замка, иначе эту гигантскую конструкцию из столбиков и домиков не назовешь. Я еще не успел с ним как следует поздороваться, поэтому пошел гладить старого друга. Хорошо, что на него больше не надевали жилет, сократив костюмчик до черного галстука-бабочки.
Хотя... он неплохо смотрелся в официальной одежке.
- Дверь сделана из прочного металла, но приличное количество взрывчатки снесет ее на раз-два, - сказал изверг, глядя в окно. - А Неро неплохо разбирается во взрывах, да? - Уголок рта Неро приподнялся в кривой улыбке. Или Прокси-Неро, как называл его Джейд.
- Моему брату всегда нравилось смотреть, как все взрывается, - ответил Илиш. Я перестал гладить Биффа и подошел к Джейду, невольно очарованный его обычным нарядом: черные облегающие кожаные штаны, такая же жилетка с серебряными пряжками спереди поверх сетчатой футболки. Даже на запястьях блестели черные браслеты и чокер на шее.
Но когда я наклонился к плану Черной Башни, чокер зашевелился, и я отскочил в сторону, как ошпаренный.
- Это Киллиан, он мой друг, - бесстрастно произнес Джейд.
Я перевел потрясенный взгляд с невозмутимого лица эмпата на его чокер и ахнул.
- Господи, блядь. Это что, гребаный прокси-червь?
Джейд кивнул. Без видимой или слышимой команды, червь оторвался от шеи хозяина, скользнул по его плечу, затем по руке и запрыгнул на темно-серый диван. Не знаю, как Джейд носит их на себе, - мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не броситься наутек, когда холодный прокси-червь скользнул мне на руку и начал взбираться по запястью до плеча.
А этот червь забавный: толстенький, как пиявка, но может вытягиваться и удлиняться. Правда, не такой длинный, как обычные черви.
- Он совсем недавно покинул тело Неро, где они обучаются базовым вещам, - сказал Джейд. - Я назвал его Тейтом в честь парня, с которым дружил в Моросе. И он, кажется, очень привязался ко мне.
- Ты... даешь им имена?
- Илиш сказал дать имена тем, у кого еще нет носителей, чтобы отличать их от остальных, - пояснил Джейд, и те, что я принял за браслеты, сами собой сползли с запястий эмпата и тоже скользнули ко мне. Так странно, они - наши заклятые враги, а Джейд обращается с ними как с домашними животными. - Этим я тоже нравлюсь, но не так сильно, как Тейту. Их зовут Фиери и Питер.
Я протянул ладони, и прокси-черви послушно на них заползли. Было что-то жутковато-милое в том, как они ластились, но у меня в голове постоянно трезвонил колокольчик с напоминанием, что это черви-паразиты, стремящиеся плодиться и доминировать над другими видами.
- И ты можешь их контролировать... полностью? - спросил я.
Джейд снова кивнул
- Да. Те, что потолще, как Тейт, называются прионами. Они редко вылупляются, как сияющие покемоны, но супер-мега-умные, остальные просто сообразительные. Кажется, мы с Илишем им нравимся, но это им привил Эли.
- Эли?
- Главный ученый Илиша, - ответил Джейд. - Он сын давнего друга Илиша, его звали Сакарио, а его сын - Элиш Сакарио Первый. Они с Лукой занимались селекцией прокси-червей, пока я воскресал, а Илиш лежал в бетоне. - Джейд склонился над планом, и червь по имени Тейт соскользнул с моей руки и вернулся к своему хозяину. Вскоре и двое других снова обхватили запястья Джейда. Меня немного тревожило, насколько спокойно Джейд к этому относился, но, с другой стороны, мне понятны чувства желтоглазого стелса и его беспокойство за мужа. Может, он просто... смирился и решил не ссориться из-за этого с Илишем.
Илиш подошел ближе.
- Оставим С4 под кучей листьев у входа в подвал, - сказал он. - Мы не можем оставить сразу много, не привлекая внимания, а я не хочу, чтобы они ждали нападения. - Он наклонился и посмотрел на чертежи. - Как только вход будет разблокирован, Джейд пойдет первым, затем Лука и Киллиан. - Илиш взглянул на Неро. - А ты сейчас отправишься наблюдать за подвалом и сообщишь нам, если что-то изменится. Мы скоро выдвинемся следом, выходи через заднюю дверь, чтобы тебя никто не увидел, и не высовывайся, пока я не подам сигнал. Понял меня? Не высовывайся, ты уже провалил первое вторжение в Черную Башню, раскрыв всем, что Неро проксирован. Не показывайся никому на глаза.
- Я думал, хозяин Джейд в опасности и...
- Никаких оправданий, - резко сказал Илиш. - Иди.
Прокси-Неро кивнул и направился на выход.
- А Спайк? Где он? - спросил я. За все утро я его ни разу не видел.
- Он сейчас с Эли Сакарио, - объяснил Илиш. - Они работают над копией его паучьей сети для Джейда. А еще я не верю, что он не примет глупых решений, когда увидит Ская в теле Адлера.
- Я хочу пойти с вами, - подкатывая к нам, заныл Малахия, вздохнул и обмяк в своем инвалидном кресле. - Я серьезно, высокий мрачный блондинистый дядя. Мне обещали бессмертие в обмен на то, что я оставлю Джейда и других парней в живых. Когда я получу свою часть сделки?
- Тебе с самого начала не стоило нас похищать, - недовольно буркнул Илиш. - Ты сгниешь и умрешь калекой, мальчик.
В отличие от предыдущих раз, когда его отшивали, Малахия не рассмеялся, а нахмурился еще сильнее.
- Илиш, я серьезно, - сказал он. Даже Джейд поднял на него глаза после этого комментария. Мне кажется, это был редкий случай, когда Малахия говорил серьезно. - Я схожу с ума, запертый в этой квартире. В Мармеландии я мог мучить людей и веселиться... Здесь же мне остается только сидеть на заднице и говорить людям гадости. Ты должен... ты, блядь, обязан вылечить мои гребаные ноги.
- Я не убил тебя после того, как ты мучил нас в своем особняке, это мой подарок тебе, - пробормотал Илиш, изучая схему Черной Башни своими горящими фиолетовыми глазами. - Ты не станешь бессмертным.
Малахия ошарашено уставился на него, и на его безумном лице впервые появилось выражение отчаяния.
- В смысле..? Ты должен, - пробормотал он, заикаясь. - Илиш... ты...
- Джейд ему обещал, - внезапно вмешался Рено. - И это из-за тебя его гребаный позвоночник разъебашило пополам. - 'Разъебашило пополам?' Рено посмотрел на меня и увидел немой вопрос в моих глазах. - Когда Малахии было десять, на торговый караван, который вели его отцы, напали. Малахию изнасиловали так жестоко, что сломали позвоночник. - Срань господня. - Его отцы оставили его в особняке с едой, сказали, что вернутся, но нихуя не вернулись. Они оставили его там подыхать, бросили десятилетнего ребенка.
- Они, блядь, не оставили меня подыхать, их убили! - внезапно закричал Малахия, в каждом слове сквозило столько боли, что у меня разорвалось сердечко. - Их убили, придурок! Убили! - лицо моего старшего брата-пустынника сморщилось. О боже, Малахия собирался заплакать. Оказывается, он умеет плакать.
Илиш и глазом не моргнул.
- Если его жизнь такая несчастная, ему не следовало уклоняться от пули, - холодно ответил он.
- А тебе не следовало оставлять ребенка в Серой Пустоши, - огрызнулся Рено. - Ты создал его, неси ответственность. Сделай, блядь, его бессмертным, чтобы он мог хотя бы на ногах прожить свою гребаную жизнь.
Илиш промолчал. Мой друг взбесился.
- Не волнуйся, Малахия, - сказал Рено, подошел к инвалидному креслу и опустился на колени. - Ривер - рожденный бессмертным, нам нужен-то всего один маленький кусочек его мозга. И разрешение Илиша нам нахуй не сдалось. Как только Ривер будет здесь, мы сделаем тебя бессмертным. Хорошо, малыш?
Малахия шмыгнул носом, его черные глаза заблестели.
- Правда? - проскулил он.
Рено кивнул и пригладил светлые волосы клона-пустынника.
- Ты можешь поехать с нами в Арас и жить с нами, если захочешь.
Глаза Малахии распахнулись и загорелись.
- Мои... мои отцы сказали, что едут в Арас, когда... когда они так и не вернулись, - боже, сколько отчаяния в его голосе. - Записи... о торговцах? Они ведут какие-нибудь записи о прибывших торговцах... чтобы я посмотрел, дошли они или нет?
Рено колебался, кажется, об этом он не подумал. К сожалению, отцы, скорее всего, бросили Малахию, но я надеюсь, что это не так.
- Он не станет бессмертным, - процедил Илиш сквозь стиснутые зубы. - Мальчик принадлежит мне, и мне решать его судьбу.
Рено сжал губы и медленно поднялся.
- Пошел ты, Илиш, - заговорил он мрачным тоном. - Серьезно, иди на хуй. На хуй твое безумие. На хуй твоих прокси-червей. На хуй тебя всего и все, что ты творишь, - Илиш обернулся, и его глаза опасно сузились. - На хуй твои планы. И на хуй, что твоя сраная жажда мести делает всех вокруг несчастными. - Рено ткнул пальцем в Джейда. - Даже твоего мужа, который плачет, когда ты отворачиваешься. Вытащи голову из задницы, безумный ублюдок.
Рено пересек гостиную и направился к двойным дубовым дверям.
- Джейд, - рявкнул Илиш. - Останови его.
Рено продолжал идти.
- Джейд! - прорычал Илиш, резко обернувшись.
Джейд... даже не поморщился. Просто уставился на чертежи застывшим взглядом, сжав челюсти.
Илиш поднял руку. Что, блядь? Он поднял руку, чтобы ударить Джейда.
- Нет! - закричал я, подбежал и повис на руке безумной химеры. - Илиш, остановись. Остановись. Не бей его. Он просто не хочет навредить Рено. Пожалуйста. - Я сжал руку Илиша, сжал изо всех сил, а другой рукой вцепился ему в занесенную для удара ладонь. - Это не ты. Илиш, это не ты. Пожалуйста, перестань. Пожалуйста. Вспомни себя.
Рука Илиша не опускалась, но и я не отпускал ее, повиснув почти на цыпочках, обхватив одной рукой мускулистое предплечье Илиша, а другой сжимая его ладонь. Ему бы не доставило труда скинуть меня на пол одним резким движением, но он не шевелился.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом, к моему изумлению, его напряженная рука расслабилась и повисла вдоль тела.
Джейд оторвал взгляд от карты и посмотрел на нас. Я увидел... господи, страх, смешанный с болью разбитого сердца. Они плескались в глубине его глаз, совсем как у Малахии.
Малахия...
- Рено, куда ты идешь? - я обернулся, Малахия катился к выходу и с паникой в голосе взывал к моему уходящему другу. - Рено? Ты ведь вернешься, да? Рено?
Малахия остановился у входа и оглянулся на нас, совершенно потерянный.
- Он ведь вернется, да? - спросил он, вглядываясь в наши лица. - Он вернется?
Илиш отвернулся от нас и направился к лестнице наверх, в их с мужем спальню. Через пару секунд мы остались вчетвером.
Джейд уткнулся лицом в ладони и разрыдался.
- Оу, Джейд, - прошептал я. - Мне жаль. Илиш... у него просто стресс.
- Это не Илиш, - с надрывом завыл Джейд. - Это не мой муж, а ебаный незнакомец, и ты это знаешь. Все это знают.
Он достал платок и начал сморкаться, а я в этой время оглянулся, чтобы посмотреть, как дела у Малахии. Его утешал Лука.
- Я знаю, - прошептал я. - Но... - Не знаю, стоит ли ему говорить, хотя... блядь, что я теряю? - Джейд, пойдем выйдем на балкон, мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
Джейд посмотрел на меня с затаенным любопытством и кивнул. Мы схватили куртки, сунули ноги в мягкие тапки, похожие на мокасины, которые обычно носят дома, и вышли в пасмурный день.
- Вчера ночью я разговаривал с Илишем, - признался я после того, как мы оба прикурили от волшебных пальцев Джейда. Хорошо, что я стал бессмертным, потому что к тридцати годам, вероятно, заработал бы уже рак легких. - Я не мог уснуть, Илиш спустился вниз и сказал, что ему тоже не спится.
- Он часто так делает, - подтвердил Джейд. - Я просыпаюсь, а его нет. Это началось еще до того, как он начал себя так вести, и теперь я понимаю, что он планировал создать этих генетически переделанных прокси-червей. - Несчастный эмпат глубоко вздохнул и покачал головой. - Все эти семена, что он раскидал... половина из них сгниет, потому что ему наплевать на все, кроме того, чтобы взять семью под контроль. Он все забросил. Его нет, блядь, моего мужа больше нет.
- Не совсем, Джейд, - осторожно произнес я. Джейд перевел на меня взгляд, но в его глазах не было затаенной надежды, только подозрительность и настороженность.
- Джейд... у него бывают моменты просветления, - сказал я. - Он сказал мне, что иногда спускается на первый этаж... потому что чувствует мимолетное здравомыслие, когда он понимает, что с ним происходит. Он пытается прийти в себя, но не может.
Джейд уставился на меня, забыв затягиваться сигаретой.
- Он сказал мне... - продолжил я, - что достиг своего предела. Ему невыносима мысль, что он может потерять тебя, опять думать, что ты мертв, или видеть, как тебя мучают и насилуют. И он не может смириться с тем, что это случилось с ним. Джейд, то, что произошло на том этаже... и твоя мнимая смерть в сгоревшем Олимпе, твоя смерть в кислоте, его заключение... это сломило его, Джейд. Это сломило Илиша, и теперь он делает единственное, что, по его мнению, можно сделать, чтобы защитить вас от страданий в будущем. От Силаса, Кесслера и Неро. Илиш считает, что только этим способом может обеспечить вашу безопасность.
Пасмурный дневной свет подчеркивал каждую черточку на лице химеры-эмпата - лице, которое уже никогда не состарится. Джейд выглядел так, будто потерял все и обрел одновременно.
- Он надеется, что все станет как прежде, как только он возьмет семью под контроль, - продолжил я. - Джейд, я тоже так думаю. И он был прав еще кое в чем... Силас и Скай могут убивать бессмертных, как Гейдж, и ХМТ Ская знает о последнем шаге. Силас убьет меня, Луку и Малахию, Скай убьет Рено, и, поскольку Силас снова станет несчастным, он отыграется на вас с Илишем, а Ривера заберет себе после моей смерти. Илиш пошел на крайние меры, но для него это способ защитить семью, которую он любит, и... мы действительно должны их защитить.
Джейд выругался, отводя взгляд.
- Киллиан, он совершает так дохуя ошибок...
- Вот мы и должны помочь ему не совершать этих ошибок, - сказал я. - Мы вдвоем. Мы... мы должны сделать все возможное, чтобы защитить нашу семью. И если для этого нам придется отдать тех, кто хочет убить нас или наших близких, под контроль червей... Какой у нас выбор?
- Это... меньшее из двух зол, - прошептал Джейд.
Я кивнул и закончил:
- Правильного ответа нет. Это полный пиздец, но это Фоллокост, и это семья Деккер, мы знали, что будет полный пиздец.
Раздвижная стеклянная дверь открылась, и печальный Малахия выкатился на террасу. Молча он дотолкал себя до наших ног и остановился.
- Можно мне тоже поучаствовать в ободряющей речи? - грустно спросил он. - Или в коварном плане? Что бы это ни было, я хочу участвовать.
- Илиш не всегда был таким, - сказал Джейд. - То, что ты сделал со мной, и то, что случилось с ним, когда он вернулся в Скайфолл... это его добило. Он сломался.
Малахия понимающе кивнул и признался с поразительной легкостью:
- Да, именно поэтому я убиваю их потом. Не хочется, чтобы им было так же хреново, как мне. К тому же, мне нравится смотреть, как умирают люди, это помогает мне немного смириться со своим состоянием. Ты бессмертный... Тебе не понять, - он побарабанил пальцами по подлокотникам кресла-каталки. - Каким Илиш был раньше? Милым?
Джейд скривил рот в усмешке.
- Нет, милым он был только со мной. Тогда он относился ко мне лучше, это точно, и не был таким... нестабильным.
- Нормальный Илиш сделает меня бессмертным? - спросил Малахия.
- Малахия, мы с Ривером сделаем тебя бессмертным, - сказал я.
Малахия приподнял бровь.
- Ты знаешь, как делать операцию?
Я смутился.
- Нет... но чего там сложного-то?
Малахия приподнял вторую бровь и снова повернулся к Джейду.
- Так нормальный Илиш сделает меня бессмертным?
Джейд не колебался ни мгновения, хотя мы оба знали, что это ложь.
- Да, - сказал он. - Точно сделает, если ты покажешь, что представляешь для него ценность.
Малахия посмотрел на свои ноги.
- Какая ценность в гребаном калеке? - он вздохнул и покатил себя к перилам террасы. - Ну, что ж поделать... Лука там разговаривает по телефону с ученым. Неро уже ушел. Видимо, вы все скоро уйдете. Пора отвоевывать Скайфолл. - Малахия выглянул за перила. - Расскажите мне хоть потом, как там, внизу... - он задумчиво посмотрел вниз. - Как там все звучит, пахнет, выглядит. Я уже несколько недель в живом городе, а так ничего и не видел.
- Когда вернемся, мы с Лукой и Рено отвезем тебя куда-нибудь, - сказал я, взявшись за ручки инвалидного кресла, и покатил его обратно в квартиру. - Сходим в кино, или в ресторан, или еще куда-нибудь. Посмотрим все, что захочешь.
Малахия мгновение помолчал.
- Рено вернется?
Я открыл рот, чтобы сказать, что, конечно, он вернется, но закрыл его, поймав взгляд Джейда. Эмпат в сомнении скривил губы.
Малахия увидел его в отражении стеклянной двери.
- Не вернется, да?
- Я не знаю, - ответил Джейд. - Ты же сам видел... как он злился последнее время. Думаю, Илиш не единственный, кто находится на грани срыва. Рено тоже дошел до ручки и сейчас люто ненавидит химер.
Малахия нахмурился, но решил обернуть все в шутку:
- Я рад, что он ушел. Такой прилипчивый и раздражающий. Даже хорошо, что некоторое время он не будет надоедать.
Когда мы вошли, Илиш спускался по лестнице, Лука следовал за ним.
- Мы все сейчас же идем в лабораторию, - сказал он.
- Я знаю, Малахия рассказал уже, - уныло произнес Джейд и, не удостоив своего мужа взглядом, пошел сразу к двойным дверям надевать куртку и ботинки.
- Возьмите пистолеты. Спрячьте под одеждой, - сказал нам Илиш, направляясь к шкафу.
Сам он схватил штурмовую винтовку и свое длинное пальто, куда, как я предположил, он собирался ее спрятать.
Мы вооружились, я даже прихватил несколько гранат: для себя и для Ривера, потому что знаю, что он по ним соскучился. Еще я прихватил электрошокер и несколько рожков с патронами для своего пистолета. Интересно, где мой Магнум и М16 Ривера? Надо будет спросить Кесслера, пока он под контролем червей - он точно знает, где они, и, надеюсь, мы их вернем. Риверу нравился его новый автомат, но его М16, как и черные брюки-карго, - неотъемлемые части темной химеры. Мне нравился этот его образ.
Вооружившись до зубов, мы набились в лифт. Малахия тащился за нами, как щенок, который не хочет оставаться в одиночестве, и мы все вместе вошли в лабораторию со стеной стеклянных резервуаров с прокси-червями.
Нас встретил Эли Сакарио в заляпанном кровью лабораторном халате - пожилой мужчина с седыми волосами, торчащими во все стороны, и серебряной фляжкой в руке. Главный ученый Илиша стоял, прислонившись к аквариуму с червями, те бросались на стекло, пытаясь до него добраться, а он подносил фляжку к губам, наблюдая за ними с непринужденным видом.
- Как продвигается работа с паучьей сетью? - спросил Илиш. - Я так понимаю, это кровь Спайка?
Эли Сакарио кивнул.
- Придется потрудиться, но я сделаю копию. Мне как раз пришли все необходимые материалы из лаборатории Скайтеха, - он заглянул за спину Илиша и удивленно вытаращился. - О, все клоны в одном месте! - Воскликнул он, вытирая рот. Старик подошел к нам странной, неуклюжей походкой, будто был сильно поддатый, и упер руки в бока, оглядывая меня. - Киллиан Лэнс Мэсси, не так ли?
- Да, это я, - сказал я, кивнув, и приподнял бровь, когда Эли наклонился, чтобы рассмотреть мое лицо.
- Дядя, кто больше всех на него похож? - спросил ученый.
- При них я тебе ничего рассказывать не собираюсь, - сказал Илиш, проходя мимо Эли и Джейда.
- Я тоже хочу знать, - встрял Малахия. - Это Киллиан, да? Или я? Нет, подожди. Это Лука! Я знаю, что это один из нас.
Илиш проигнорировал его и сказал, обращаясь к мужу:
- Джейд, выбери самых сильных.
Три червя-любимчика скользнули по рукам Джейда и запрыгнули на аквариумы.
- Они самы выберут тех, кто будет слушаться лучше остальных, - ответил эмпат и отступил назад, а три прокси-червя поползли по крышкам, пока каждый из них не остался на выбранном резервуаре. Джейд шагнул к ним и открыл лючки, из каждого с готовностью выскочили по пять прокси-червей и обвились вокруг хозяина. Теперь эмпат выглядел как гребаный Человек Икс, покрытый кабелями, которыми мог управлять силой мысли.
То, что Джейд стал супергероем поневоле, читалось у него на лице: унылость и холодность, с которой он относился к своему мужу, фонили на всю комнату.
- О, эти из последнего поколения, - сказал Эли, отрывая фляжку от губ. - Илиш, подсади их носителям, я хочу посмотреть, как они себя проявят. Похоже, среди них есть и несколько прионов. Хорошо. - Он огляделся. - А где Неро и Кесслер?
- Неро следит за Черной Башней. Он поможет, если понадобится, но Джейд должен сам справиться, - ответил Илиш. - Кесслер не будет участвовать.
Эли кивнул, все еще рассматривая меня с интересом.
- Мне нравится этот, - объявил он, его блекло-голубые глаза все еще изучали меня с любопытным восторгом. - Это парнишка с фабрики?
- Да.
- Тот, который попал в аварию?
Я вопросительно воззрился на Илиша, но он покачал головой.
- Нет, это был Лука.
Лука поднял голову.
- Я?
Эли откровенно заржал.
- Ты должен был попасть в другую семью, мальчик, - сказал он, фыркнул, повернулся и пошел обратно к червям, полы его окровавленного белого халата волочились за ним хвостом. - Но Илиш нажрался в стельку и разбил машину с новорожденным Лукой на руках.
- Я не был пьян, - прорычал Илиш.
- А, ну да, просто не выспался, ага? Но когда ты создавал Малахию, ты был пьян. Или под кайфом? Вот почему ты понятия не имеешь, какую хуйню он может делать.
Заканчивая череду взлетающих светлых макушек, Малахия поднял голову.
- А что я могу делать?
- Заткни свой гребаный рот, старик, - сказал Илиш, его голос все еще звучал низким, хрипловатым рокотом. - Джейд, черви у тебя, пойдем.
- Хозяин? А... расскажи мне как-нибудь эту историю? - робко попросил Лука. - Меня действительно должны были отправить в семью?
- Нет, и ты больше никогда об этом не заикнешься.
Эли веселился во всю.
- Бедная миссис Мэсси, - он покачал головой, но затем повернулся и улыбнулся мне. - Но потом она получила тебя, маленький засранец. Все получилось.
Подождите... Другая семья... была моей семьей?
О ней Эли говорил?
Илиш направился к выходу, ничуть не заботясь, какое замешательств вызвали эти откровения.
- Следуйте за мной, - сказал он, обращаясь к нам.
Ну, не ко всем нам.
- Эли, убедись, что Малахия благополучно доберется до нашей квартиры, а потом постарайся закончить паучью сеть.
Лицо Малахии омрачилось.
- А куда я денусь? - язвительно спросил он. - Думаешь, сбегу и присоединюсь к цирку? Или, может, займусь стомпом?
Ответа от Илиша не последовало, он уже вышел за дверь, а Джейд следовал за ним, покрытый черными канатами, сетью обвивающими его предплечья.
- Я принесу тебе кое-что, - сказал я, улыбнувшись Малахии, и добавил шепотом: - Неважно, что скажет Илиш... мы сделаем тебя бессмертным. - Черные глаза моего старшего брата поднялись на меня, но на его лице не мелькнуло ни тени надежды. - Скоро ты сможешь ходить. Я серьезно... Илиш не помешает. Ривер даст тебе кусочек своего мозгового вещества.
- Спасибо, Килли-Билли, - сказал он. - Если ты сделаешь меня бессмертным... Я позволю твоему парню меня трахнуть.
За это я наградил его плоским взглядом.
- Ладно... - Малахия закатил глаза. - Я трахну тебя. Господи, так и скажи, что хочешь меня, кобель озабоченный.
Хохот Эли Сакарио эхом разносился по лаборатории, когда я выходил в коридор, качая головой.
Мне пришлось вызывать лифт, потому Илиш явно не любил ждать. Лука тоже топтался у дверей, и мы с ним вдвоем спустились в вестибюль.
Когда двери лифта открылись, меня холодом пробрало от повисшего между Илишем и Джейдом ледяного напряжения. Не знаю, что произошло в лифте, но что-то явно негативное. Джейд стоял в нескольких метрах от своего мужа, насупленно скрестив руки на груди, обтянутой жилеткой, а Илиш застыл каменным изваянием, уставившись в никуда, словно не испытывал эмоций уже много лет.
- Готовы? - спросил я, выходя с Лукой.
- Да, - сказал Илиш, потуже затянул пояс белого пальто и направился к дверям. На морозном воздухе дыхание вырывалось облачками пара, пока мы спускались по мраморной лестнице к черному внедорожнику.
- Джейд? - обратился Илиш к своему мужу, когда мы подошли к машине.
- Я никого не чувствую и не вижу, - рапортовал Джейд. - Все чисто.
Илиш кивнул и сказал:
- Нужно сделать все быстро. Взрыв привлечет внимание населения, но взрывы повстанцев все еще продолжаются, что нам на руку. Народ побежит в другую сторону, а не пойдет смотреть, что произошло. Но если все же найдутся любознательные, Джейд, убей их. Нас вряд ли успеют рассмотреть, но я не хочу, чтобы кто-нибудь из любопытных идиотов раскрыл СМИ, чем мы занимаемся.
Джейд кивнул.
- Да, хозяин.
Илиш сжал кулаки, но ничего не сказал в ответ и сел за руль. После этого всю поездку нас сопровождали тишина... и неловкость.