Глава 45. Джек
От дрожи, прокатившейся по телу Джека, нога слишком сильно вдавила педаль тормоза, отчего их с Кроу резко качнуло вперед, и только ремни безопасности спасли химерьи носы от встречи с приборной панелью и рулем.
Ламборджини затормозила перед Черной Башней. Тиены у входа наблюдали за машиной с осторожным любопытством, но никто из них не сдвинулся с места.
Джек закрыл глаза и откинулся затылком на подголовник, а Кроу неуместно восторженно рассмеялся.
- Ну разве это не восхитительно? - воскликнул он. - Прокси-черви? Это кармическая справедливость. Спайка только жалко. Он мне помогал. Придется искать другого...
Джек внезапно повернулся к Кроу и рявкнул:
- Заткнись! Заткнись! Заткнись! Свали и верни моего Сангвина. Ты здесь никому не нужен, маньяк ебаный!
Кроу ухмыльнулся и попытался пощекотать Джека под подбородком. Тот с отвращением оттолкнул его руку и вылетел из Ламборджини. Грим поднимался по лестнице и боялся, что скатится вниз и сломает шею, потому тело будто в желе превратилось.
Едва переступив порог своей квартиры Джек рухнул на пол и сорвался. Откровенно, безудержно разрыдался, закрыв лицо ладонями. Через несколько секунд вокруг него собралась группа поддержки - любопытные феликосы и обеспокоенный Джетт.
Когда Твид, один из летающих котов, подошел к нему и заглянул в глаза, подергивая носом, Грим разревелся еще сильнее. Спайк умер. Какой ужасный конец для человека, которого он взял под свое крыло. Как и Джуни, юный стелс исчез из его жизни - вообще из их мира - и единственным человеком, который мог утешить Джека, был Кроу.
Нет... сейчас ему нельзя расклеиваться. Надо взять себя в руки. Кесслер у них. Кесслер у этих ублюдков, об этом надо рассказать Тиберию и, блядь, надо позвонить Неро. Неро придет в бешенство от того, что произошло.
Гаррет тоже. Блядь, все, каждый брат должен знать, что происходит, прежде чем они тоже падут жертвами Илиша.
'Илиш... Илиш поместил прокси-червей в Кесслера? Что, блядь, задумал этот безумец?'
Джек оттолкнул руку Кроу, когда та коснулась его плеча.
- Отойди от меня! - прорычал Грим. - Отойди от меня на хуй, или, клянусь богом, я тебя убью.
Демон убрал руку.
- Я просто переживаю за тебя. Ты же знаешь.
Джек шмыгнул носом, ища глазами свой мобильный телефон, который... который должен быть где-то в этой проклятой квартире.
- Тебе на всех наплевать, Кроу. Ты это ясно дал понять.
- Я забочусь о тебе.
Джек замер. Он не знал, что на это ответить. А стоило ли вообще что-то отвечать? Он встал и взял свой телефон с кофейного столика.
- Ты всегда заботился о нем, и Сангвин всегда тебя очень сильно любил.
Джек вздернул подбородок.
- Сангвин бросил меня много лет назад, и я оставил все это в прошлом. Мы... мы теперь другие люди.
- А что насчет меня?
- А что насчет тебя?
- Я... - пытаясь найти номер Тиберия в списке контактов, Грим понял, что Кроу с трудом подбирает следующие слова. Это же неслыханно для него. Обычно он такой дерзкий и самоуверенный. - Я... Я не знаю, любимый.
Джек сокрушенно покачал головой.
- Мне совсем некогда обсуждать это, надо предупредить братьев.
Он медленно выдохнул, вытер слезы с глаз и набрал номер Тиберия. Это будет невеселый разговор. И почему его жизнь стала такой? Где тишина? Где одиночество..?
Когда-то жизнь была намного проще.
А теперь... еще одна семейная встреча. Но на этот раз все будет по-другому. Да, эта встреча потрясет многих.
Джек закрыл глаза и не открыл их, когда в трубке раздался голос Тиберия:
- Джек, что случилось?
Тиберий знал, что Кесслер пошел к Илишу вместе с Джеком, Спайком и Сангвином. Могла быть только одна причина, по которой Грим набрал номер мужа Генерала.
- Приходи в мою Башню, - сказал Джек. - Приведи Калигулу, приведи всех. Нам нужно провести срочное совещание.
- Кесслер... Кесслер с тобой?
- Нет, - ответил стелс и добавил, не подбирая слов, чтобы смягчить удар: - Он у Илиша, но это еще не все. Все намного хуже.
Тиберий выругался, на фоне раздался писк новорожденного.
- Я сейчас приеду, - отчеканил муж Кесслера. - Он у него ненадолго... и этот хрен из бетона это знает.
'Возможно, он пробудет у него дольше, чем ты думаешь, дорогой брат.'
Сделав еще несколько звонков, Джек остался ждать на диване, не сводя глаз с электрического камина, горевшего в другом конце гостиной. За пустым взглядом роились тысячи вопросов и ноль ответов. От ужаса его сердце учащенно билось каждый раз, когда он снова и снова осознавал, что творится вокруг. И что ждет его семью.
'Я был прав...'
- Заключить Илиша в бетон было ошибкой, насиловать их с Джейдом было ошибкой, - начал Джек, стоя посреди гостиной в окружении прибывших членов семьи.
Тиберий и Калигула с новорожденным приехали первыми, потом Эллис, Аполлон, Артемис, Арес, Сирис, Сид и Китс. Эллис уже рассказали о том, что они сделали с Илишем... И единственная женщина-химера выглядела одновременно разъяренной и болезненно бледной.
Остальные так или иначе проигнорировали Джека. Сеф, Неро, Тигвей и Джосу не ответили на звонок, Джоквин слишком боялся вмешиваться в такие дела, а Гаррет... Гаррет выразительно донес до Джека, что ему очень сильно похуй.
- Он заслужил это, - сказал Артемис, скрестив руки на груди. - И он знает, что заслужил это. Если ведешь себя, как монстр, в конце концов это тяпнет тебя за задницу.
- Может быть, но сейчас не об этом. У нас нет времени... - Джек с трудом сглотнул, Тиберий и Калигула взирали на него мрачно, даже новорожденный Тимбер уставился на Грима своими темно-серыми глазищами.
- Джек..? - с нажимом произнес Тиберий. - Он замуровал Кесслера в бетон, да?
Все обратившиеся к Джеку глаза округлились, когда он выпрямился посреди гостиной, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто контролирует ситуацию. О, боже, кого он обманывает?! Он даже сам себя не мог убедить в этом.
- Нет, - мрачно сказал Джек. В горле у него пересохло, а ладони покрылись испариной. - Все гораздо хуже. Илиш... Илиш вывел свой особый вид прокси-червей. - Рты открылись от шока и неверия, у каждого... у каждого, блядь, из присутствующих. - Как мы знаем, Джейд может ими управлять, и он ими управляет. Мы с Кроу едва спаслись, но Кесслера проксировали. Он... он стал гребаной марионеткой. Он... - Джек сглотнул, собираясь с мыслями и давя эмоции. - Он убил Спайка. Кесслер, блядь, убил Спайка.
- Что? - Тиберий вскочил на ноги. - Моим... моим мужем управляют сраные прокси-черви? Это Илиш..? Нет, Илиш не может стоять за атаками на город. Он... он их вывел?
Джек сдержанно кивнул. Братья вокруг него чертыхались и обменивались мрачными взглядами.
- Да, - сказал Грим. - Джейд как-то незаметно заразил Кесслера. Я даже не заметил гребаных червей, пока Сангвин не потащил меня к двери. Кесслер был полностью под контролем прокси-червей.
Эллис зажала рот ладонью.
- Он хочет заразить всех в этой комнате, да? - прошептала она. - Каждого брата, который его предал. Джек, он этого добивается? - Она покачнулась. - Вы, идиоты... вы даже не представляете, насколько хрупкая у Илиша психика. Первое поколение и особенно второе, вы, парни, должны понимать, что я имею в виду. Вы знаете, что с ним происходит, когда он достигает предела.
- Рано или поздно Силас вернется и наставит Илиша на путь истинный, - неубедительно даже для самого себя произнес Аполлон. Светловолосая химера, одетая в белое, выглядела так, словно ее вот-вот стошнит. - Нам просто... нужно вызвать Силаса.
- Бляядь! - у Эллис перехватило дыхание. - Силас же возвращается. - Ее взгляд скользнул по комнате, но если у других членов семьи на лицах отразилось облегчение, то Комиссар тиенов пришла в полнейший ужас. - Илиш сказал, что Силас звонил ему и передал, что вернется домой через неделю.
- Хорошо... - пробормотал Сид, поглаживая Нину за ушами. - Тогда у нас не то чтобы серьезные проблемы. Силас с ним справится.
- Нет, идиот! - рявкнула Эллис. - Илиш ненавидит Силаса. Он не позволит Силасу вернуться и наказать его... Илиш... Илиш заразит папу. Илиш, блядь, заразит Силаса. Тогда у него будет и Скайфолл, и все мы. И никто ничего не узнает!
У Джека скрутило живот, скорее всего, как и у многих в гостиной.
- Что нам делать? - тихо спросил Артемис. - Блядь, что нам делать?
- Нам надо встретиться с Силасом раньше Илиша, - сказала Эллис. - Илиш сказал, что папа вернется на следующей неделе, но теперь это выглядит странно. Теперь я думаю, что на следующей неделе он собирался выпустить проксированного и подконтрольного ему Силаса. - Женщина-химера поднялась. - Джек, нам надо немедленно попасть в Алегрию. Самолет Силаса приземлится на крыше Алегрии, и именно там мы должны его встретить.
- Сейчас в Алегрии никого нет, Сангвин здесь, а Дрейк с Силасом, - ответил Джек. - Кто-нибудь из нас, кто не попадается Илишу на глаза, может поселиться в апартаментах. Выставим часовых на крыше, и они сообщат тем, кто внутри, когда заметят самолет.
Эллис одобрительно кивнула.
- Арес и Сирис подойдут для этого, но мы все будем дежурить посменно, - сказала она. - Сейчас нам важно встретить папу раньше Илиша. Даже представлять не хочу, что гребаные черви могут натворить с ментальными способностями Силаса.
- А что насчет моего мужа? - спросил Тиберий. - Илиш же теперь контролирует весь проклятый Легион, если Кесслер у него.
- А что насчет гребаных прокси-червей, которые терроризируют Скайфолл? - добавил Сид. - Мы тут грыземся между собой, но настоящая угроза стоит у нашего богом забытого порога.
- Особенно после того, как Неро вывел легион из Скайфолла, - прорычал Тиберий. - Какого черта он внезапно передумал... - Его голос затих, и он встретился взглядом с Эллис - их лица побледнели.
- Ты же не думаешь..? - прошептала Эллис.
Тиберий кивнул с суровым видом.
- Думаю, - сказал он. - Учитывая внезапное отступление Неро... Я думаю, Илиш и его прибрал к рукам.
- Блядь, - одновременно произнесли Арес и Сирис. Продолжил Сирис: - А как, блядь, понять, кто еще заражен? А если зараженные сейчас среди нас?
Близнецы подозрительно посмотрели на всех и даже переглянулись между собой, прищурившись.
- Сид, нам нужны ваши тесты, - сказала Эллис.
Сид провел ладонью по лицу, похоже, стресс и бессонные ночи давали о себе знать. Бордовые глаза врача-химеры утопали в синеве, и он сильно исхудал.
- Я знаю, Эллис, - сказал он отчаянным, срывающимся голосом. - Но стало труднее с тех пор, как... ты знаешь. - Артемис положил руку на колено Сида и сочувственно погладил его. - Единственная переменная, которая у меня есть, - это повышение уровня радиации, но время между заражением гражданских и их взрывом крайне непродолжительное. А когда прокси-черви в химерах, им не нужна радиация.
- Значит, нам крышка? - заговорил Калигула. Парень стал немногословным, и, в отличие от вечно счастливого Дрейка, повреждение мозга сделало из Калигулы еще более закрытого и агрессивного социопата. - Дядя Илиш перезаражает нас всех, а мы даже не поймем этого?
- Мы не предоставим ему такого шанса, - мрачно сказал Джек. - Никто и близко не подойдет к Олимпу. Никто не будет выходить без телохранителей, и все будут держать телефоны под рукой.
- Но ведь достаточно просто попасть на глаза его стелс-отродью... - начал Артемис.
- Я могу присматривать за Олимпом, - внезапно сказал Кроу, все взоры обратились на темную фигуру, зависшую в проходе между гостиной и кабинетом Джека. - Джейд не может меня долго контролировать. Я с огромным удовольствием присмотрю за их башней. Хватит мне уже торчать в этом месте.
Тиберий взглянул на Джека.
- Это Сангвин или тот, другой?
- Тот, другой, - угрюмо ответил Джек. - Хотя от него есть польза, и то, что он предложил, - нам нужно. Будем вышибать клин клином. Мы будем знать, если Илиш и Джейд покинут свой небоскреб, а сами обоснуемся в Алегрии, чтобы Илиш не добрался до Силаса первым.
- Ты можешь выделить нам тиенов для защиты? - заговорил Китс, не сводя глаз с Эллис.
Комиссар отрицательно покачала головой.
- Нет, нельзя их вмешивать, - сказала она. - Это семейные разборки. Ни тиены, ни Легион не должны знать про наши конфликты. Скайфоллу хватает проблем с прокси-червями и протестами - информация о расколе в правящей семье вызовет еще больше проблем.
Китс кивнул, но ответ его, похоже, не удовлетворил:
- А если мы настроим город против Илиша...
- Нет, Китс, - сказал Артемис. - Мы, бессмертные, должны оценивать ситуацию в перспективе. Несмотря ни на что, город не должен узнать о происходящем. Эта проблема - семейная, и за пределы семьи не выйдет.
Внезапно зазвонил стационарный телефон Джека, висевший на стене у входной двери. Грим посмотрел на него с легким недоумением и поднялся, чтобы ответить.
- Кто-то решил перезвонить, наверное... - предположил он, снимая трубку. - Джек, слушаю.
- Да я просто... - в динамике раздался голос одного из тиенов, охранявших вход в Черную Башню, и не похоже, что он разговаривал с Джеком. - Это быстро, я просто уточню. - Голос тиена звенел от напряжения. - Просто уточню...
Раздался короткий вскрик, за ним - бульканье, а затем дребезжащий звон от удара трубки о стену.
И тихий узнаваемый смешок.
Джейд.
Телефон выскользнул из руки. Грим уставился в гостиную невидящим взглядом, в ответ на него взирали глаза разных оттенков цветов и тревожности.
Внезапно вопрошающие глаза исчезли в темноте - все лампы в квартире погасли.
Электричество отключилось.
Включилось ночное зрение и зашуршала обивка мебели - все повскакивали на ноги, держа руки у бедер, готовые в любой момент выхватить ножи и пистолеты. Кажется, все в гостиной поняли, кто пришел их навестить.
- Мы в гребаной ловушке, да? - прорычал Тиберий. - Они согнали нас в одно место, как крыс в бочку?
- Он всего лишь мальчишка. Да, бессмертный, но пуля любого остановит, - проговорил Артемис, провожая взглядом Тиберия, Ареса и Сириса, бегущих на выход. Тимбер подпрыгивал на руках отца и озирался по сторонам широко раскрытыми глазами. - Убьем его и будем шантажировать Илиша.
Среди разгневанных и злых лиц бросалась в глаза явно довольная физиономия Кроу.
- Я скоро вернусь, - бодро заявил демон в теле Сангвина и неторопливо направился к двери, через которую уже вылетели братья-изверги. - Мне кажется, у меня есть то, что может вам помочь. - Демон исчез прежде, чем Джек смог его остановить, но собирался ли Джек вообще его останавливать?
Семья покидала гостиную Грима, строя на ходу планы отступления и сыпя проклятия вперемешку с общениями мести. Хозяин Башни же первым делом бросился к библиотеке, где обитал Джуни, и поспешно запер дверь, чтобы немертвому сенгилу никто не навредил. Затем добежал до своей спальни, где, к счастью, уже спрятались от хаоса все четыре кота, и запер и ее тоже.
После этого Джек побежал догонять братьев и сестру, прихватив с собой пистолет и длинный узкий нож и чувствуя, как поднимавшаяся волна злости понемногу выталкивает образовавшийся в горле ком.
'Джейд Деккер заплатит за это. Илиш и Джейд зашли слишком далеко, пора положить конец их беспределу.
Прокси-черви? Илиш... ты точно стал самим воплощением безумия.'
Члены семьи спускались по ступенькам, и эхо их гневных голосов отражалось от высоких потолков. Джек задержался на мгновение перед выходом и оглянулся, засомневавшись, стоит ли оставлять Джуни. Но нет, с его июньским жучком все будет в порядке, ничего хуже с ним уже все равно не случится, да и вряд ли Джейду понадобится сенгил.
С тяжелым сердцем Джек оставил его и последовал за братьями и сестрой на лестничную клетку.
Долбаное дежавю. Буквально несколько часов назад он сбегал вниз по гребаной лестнице, выбираясь из Олимпа, и теперь снова скачет по ступенькам, унося ноги от дикошарой трущобной крысы. И не где-то, блядь, а в собственном гребаном доме.
Они спускались вниз с предельной осторожностью и кипящим внутри гневом, в тишине слышались только барабанный бой сердец и неровное дыхание. Кроу, видимо, уже умчался вниз - от него не осталось и следа.
'Он сказал, что может чем-то помочь? Только бы не очередными своими сраными фокусами...'
Когда они добрались до третьего этажа, у Джека зазвонил мобильный телефон. Он достал его из кармана и поднес к уху, отчаянно надеясь, что это техники сейчас сообщат ему, что устранили какую-нибудь проблему с проклятым электричеством.
Но нет, удача сегодня явно не на его стороне.
В трубке раздался холодный смешок.
- Как вам там, в ловушке? - издевательски-игриво спросил Илиш.
Глаза стоявшего несколькими ступеньками ниже Тиберия полыхнули в темноте убийственной яростью.
- Дай мне проклятый телефон! - потребовал муж Кесслера.
- Тиберий. Такой нетерпеливый, - произнес Илиш, растягивая слова. - Но я понимаю его порыв... это его муж запер меня на семь с половиной месяцев в бетонной могиле. Из-за вас с Неро я месяцами скучал по своему мужу.
- Бетон? О чем он говорит? - Аполлон удивился, но никто не успел ответить - Эллис бесцеремонно спихнула Аполлона с пути.
- Илиш, хватит! - рявкнула женщина-химера. - Остановись. Прокси-черви? Это уже не семейные разборки, Илиш, - ты подвергаешь опасности весь Скайфолл. Давай разберемся с этим как взрослые, брат. Прекрати это.
Илиш усмехнулся, и от его следующих слов Эллис застыла в немом ужасе:
- Не испытывай мое безумие, сестренка.
Звонок прервался.
- Блядь, - прошептала Эллис. - Он сошел с ума.
- Я знаю, что он сошел с ума, - огрызнулся Джек, засовывая телефон обратно в карман, обошел сестру и начал спускаться за братьями, оставившими их вдвоем. - Ты только сейчас это поняла?
Эллис с трудом сглотнула и посмотрела мимо Джека, будто ожидала увидеть нависшего над ними Илиша.
- Дело не в этом, - сказала она шепотом. - Эта фраза... «Не испытывай мое безумие, сестренка». Много лет назад Илиш сорвался, и сорвался сильно. Ты был подростком, но... мы скрывали это, скрывали ото всех.
Джек не остановился.
- Ты имеешь в виду, после смерти его сенгила? Финна?
Джек тогда действительно был подростком, но помнил, что Илиш вел себя странно. Хотя, вроде, все разрешилось само собой - первое поколение стало бессмертным, и безумие Илиша как будто сошло на нет после того, как он подружился с белым пламенем.
- Может, убить его, и он очухается? - предположил Джек. - Кажется, в прошлый раз это сработало.
Эллис сокрушенно покачала головой.
- Если бы ты только знал, Джек, - загадочная фраза сестры заставила Джека подозрительно сузить глаза.
Но даже если бы он захотел разобраться с недомолвками Эллис, ему не оставили на это времени. Снизу послышались возня, удары и яростный рев Тиберия:
- Отпусти моего проклятого мужа!
Джек и Эллис рванули вниз по лестнице, но драка развернулась этажом ниже, так что они не видели участников. Грим пролетел мимо сестры, но внезапно почувствовал удар в спину и полетел вперед, будто его снесло тараном.
Джек врезался в стену и отлетел назад, сбив Эллис с ног. Они оба повалились на бетонную площадку, с которой ступеньки на второй этаж обрывались в темноту.
Тело Джека наказало его за пропущенный удар корчами, пульсирующей болью в голове и затуманенным зрением, но вокруг него творился хаос: драка, крики, Эллис стонала рядом. Джек твердил себе, что должен встать.
С гримасой боли Грим поднялся на ноги, но тут же увидел размытое бледное пятно - из ниоткуда появился кулак. Рефлексы, которым он был обязан исключительно своей генетике, заставили его пригнуться и проследить взглядом, как кулак Неро пролетел мимо его головы и врезался в гипсокартонную стену лестничного пролета.
Как они и подозревали... Неро проксирован.
Кулак пробил гипсокартон и раскрошил кирпич под ним. Неро зарычал - нечеловеческим, звериным рыком - и занес кулак для нового удара.
На этот раз Джек отпрыгнул в сторону, с горловым, вибрирующим рычанием, оскалив острые акульи зубы, выхватил нож и прыгнул на Неро, намереваясь вырезать червей, копошащихся под кожей изверга.
Лезвие ножа вошло под ключицу, и Неро взревел. Джек вцепился в его лопатку, как разъяренный кот, и продолжал колоть. Схватив Джека за шею, изверг оторвал его от себя и швырнул на пол, а сам упал на колени, тяжело дыша. Завалившись вперед на вытянутые руки, Неро склонил голову и заливал бетон под собой крупными каплями крови. Джек вскочил на ноги. На этот раз он прыгнул Неро на спину и вонзил нож в затылок.
Но внезапно мышцы Джека застыли - все тело застыло.
Серебристо-голубой силуэт медленно поднимался по лестнице, его ботинки цокали по бетону высокими каблуками.
На бледном лице Джейда играла улыбка, и Джек с ужасом осознал, что на лестнице стало тихо - вообще все стихло.
- Вы кого-нибудь потеряли? - спокойно спросил Джейд у Неро.
- Одного, - выдохнул Неро, кровь из его ран хлестала фонтанами.
- Выпусти радиацию, чтобы остановить кровотечение, - спокойно проинструктировал Джейд. - Возвращайся в Олимп. Ты хорошо поработал. Похоже, теперь все они в наших руках.
Джек крепко сжал зубы. Ему надо вырваться из-под контроля. Блядь, надо хотя бы немного ослабить хватку эмпата.
Сангвин мог сопротивляться эмпатическим способностям Джейда и Силаса. Джек отлично помнил, как Сангвин смог освободиться от контроля Валена. Джек - тоже стелс, у них много общей ДНК, так что должен быть какой-то способ.
'Сопротивляйся. Борись.'
- Это оказалось проще, чем я думал, - пробормотал Джейд, его обычно желтые глаза превратились в черные как смоль ямы, в которых отражалась холодная пустота смерти. - К сожалению, мы не можем допустить, чтобы другие узнали о наших с Илишем планах, ты же понимаешь? - Джейд поднял руку и нежно провел кончиками пальцев по щеке Джека.
Грим отшатнулся, увидев прокси-червей, плотно обхватывающих запястья Джейда. Сначала ему показалось, что это браслеты, но нет... это долбаные прокси-черви, скрученные в тугие косы и переливающиеся серебристым сиянием в ночном зрении стелса.
'Подождите.
Я отшатнулся.'
Это произошло мгновенно. Как дети Дарлингов в «Питере Пэне», поверившие, что могут летать, Джек, отметив свое движение, вернул контроль над телом.
Одним прыжком Грим повалил Джейда на пол и занес нож, чтобы вонзить эмпату в сердце.
Но прокси-черви оказались быстрее. С неожиданной для Джека скоростью паразиты спрыгнули с запястий хозяина и набросились на него. Черными сколькими веревками они обхватили руку с ножом и дернули ее назад, предоставляя Джейду возможность и время выскользнуть из-под Джека.
И тут... Джек услышал его.
Его героя. Его спасителя.
- О, милый, это большая ошибка, - разнесся низкий, хриплый голос на площадке третьего этажа, а этажом ниже внезапно раздались выстрелы. - Разве я не предупреждал тебя..? Не трогай Джека.
Кроу.
Джейд успел лишь оглянуться назад. Джек ожидал, что Кроу набросится на него и убьет, но увиденное заставило Грима вскрикнуть от шока и отшатнуться к стене.
За Кроу ползли черви... больше дюжины прокси-червей, извиваясь, ползли вверх по ступенькам, как вода течением вверх. И эти черви не колебались ни секунды - они ринулись вперед и прыгнули на потрясенного Джейда. Но и черви, удерживающие Джека, не остались в стороне - с такой же молниеносной скоростью они отскочили от Грима, как от огня, и бросились на червей Кроу. Джек не понял, почему они друг друга не взлюбили. Разъяренный Неро кинулся за ними следом, выставив вперед согнутые в когтистые лапы кисти, будто намеревался разорвать прибывших прокси-червей пополам.
Черви Кроу и черви Джейда превратились в один пульсирующий шар, сплетясь, как провода, забытые в ящике стола. Неро бросился к извивающемуся клубку и принялся остервенело хватать все, до чего мог дотянутся. Но затем темные глаза изверга растерянно забегали из стороны в сторону, он в замешательстве рыкнул и открыл рот.
Но рева не последовало - лишь серия шипений и щелчков, которые ничего не значили для Джека, но, видимо, многое сказали червям, бившимся у них под ногами.
По сигналу Неро черви расползлись на две группы. Черви, которых эмпат принес на запястьях, вернулись к нему, а другая половина... бросилась к Кроу.
Джейд внезапно закричал: «Нет!», ему вторил такой же панически-растерянный вопль демона. Прокси-черви мгновенно ввинтились в тела своих жертв, и Джек в полном охуевании наблюдал, как они исчезают в затылках Джейда и Кроу, а бывшие хозяева их тел цепляются за шеи пальцами, быстро покрывающимися кусками разорванной кожи и кровью.
Резко и одновременно их трепыхания прекратились. Кроу и Джейд опустили руки и уставились друг на друга, как сторожевые псы, заметившие чужака через забор.
Серебристым размытым пятном Джейд бросился на Сангвина, и они повалились к ногам Джека. Враждующие прокси-черви заставили своих хозяев рвать и кусать друг друга, царапать ногтями кожу, вонзать острые зубы в мясо. Крики стелсов эхом разносились по лестничной клетке.
Через секунду к ним кинулся Неро, еще через мгновение, появившись из ниоткуда и пролетев мимо потрясенной Эллис, к драке присоединился Кесслер.
Джек моргнул и заставил себя вернуться в реальность. Пока Кроу и Джейд рвали друг друга на куски, Грим перепрыгнул через них на перила и проскользил по ним на площадку ниже.
- Эллис, пошли! - крикнул он, хватая сестру за рубашку. - Пока они дерутся, надо на хуй убираться отсюда.
- Но Неро... Кесслер! - закричала Эллис, вскакивая на ноги. Внизу по-прежнему кто-то дрался и кричал, но Джек решительно тянул сестру вниз по лестнице в темный вестибюль.
- Сейчас мы ничем не сможем им помочь, - затараторил Джек, быстро перебирая ногами по ступенькам и отмечая темные следы на бетоне и густой запах крови в воздухе. - Надо включить гребаное электричество. Нам надо сделать хоть что-нибудь, блядь... - Джек остановился. - ...тиены.
В вестибюле царила темень, но отнюдь не тишина и пустота. Когда Джек с Эллис ворвались в помещение, тиен подстрелил в плечо бегущего к двери Китса. Сид лежал на полу мертвый, Арес - не Сирис - разбил тиену череп о статую коленопреклоненного ангела. Повсюду валились тела мертвых тиенов вперемешку с мертвыми химерами, но, к осторожному облегчению Джека, нигде не было видно Тиберия, его ребенка и Калигулы.
Грим бросился к слепому в темноте тиену и, прежде чем тот успел что-то понять, перерезал ему горло. Мертвое тело не успело коснуться пола, как Джек выхватил у него пистолет и открыл огонь по другим охранникам Черной Башни.
- Китс, - крикнул Джек, подлетая к брату и помогая ему подняться его на ноги. - Где остальные?
Парень закашлялся, разбрызгивая кровь, и прохрипел:
- В подвале. Тиберий повел Калигулу и ребенка вниз, в подвал. Сид, Сид пытался защитить меня, - Джек оглянулся и увидел Эллис с Аресом, закинувшим тело Сида на плечо.
- Артемис? Аполлон?
- Я... я не знаю.
- Давайте, - позвала Эллис. - Надо убираться отсюда вниз, пока черви не поняли, что мы сбежали.
Стелсы все еще дрались, как собаки, на пожарной лестнице, эхо доносило их свирепые рычание и щелканье до вестибюля.
Джек посмотрел на закрытую железную дверь, и его сердце потянулось к Джуни. Нет, сенгил в безопасности. Блядь, ему ничего не угрожает. Сейчас нужно отвести смертного Китса в безопасное место, пока его не убили, а всех бессмертных не проксировали.
- Идем, - сказал он, обхватывая Китса за спину и помогая ему удержаться на ногах. - Берите... берите все оружие, какое сможете унести.
- Блядь! - воскликнул Арес и дернулся, будто коснулся лавы.
Джек, пытаясь сморгнуть заливающий и щиплющий глаза пот со лба, повернулся к извергу и выругался, увидев длинных черных червей, выползающих из тел мертвых тиенов. Гибкие канаты извивалась и крутились, пытаясь вылезти их тел бывших носителей.
Но не все черви решили сменить носителей: некоторые трупы задергались, когда прокси-черви внутри них взяли под контроль коченеющие конечности.
Джек потащил Китса к двери в подвал - железной двери, за которой их ждет еще одна лестница. Толщины этой двери, скорее всего, не хватит, чтобы сдержать ходячие трупы, но дальше будет еще одна, бронированная дверь бункера, которые строили в каждом гребаном небоскребе химер.
Арес открыл дверь и придержал ее для Джека и Китса. Они поднырнули под мощную руку брата-изверга и поплелись к лестнице, Эллис с Аресом и Сидом пошли за ними.
Или Джеку так показалось. Позади него раздался рев. Джек обернулся, с содроганием ожидая лицезреть очередной пиздец, и наткнулся взглядом на черные тонкие канаты, извивающиеся в плоти Ареса.
Изверг взвыл, и сердце Джека сжалось от боли за младшего брата. Но он понимал, что ничего не может сделать, ему нужно спасти Китса.
Поэтому Джек побежал вниз по ступенькам, волоча юную смертную химеру за собой. Они не успели преодолеть и половины лестничного пролета, как ступеньки под ними задрожали.
Арес бежал за ними.
- Быстрее! - раздался голос Тиберия. Муж Кесслера возник серебристой тенью перед железной дверью. - Здесь безопасно. Сирис, Калигула, Аполлон и Артемис уже внутри.
Джек выдохнул с облегчением и начал помогать Китсу спускаться по ступенькам, одной за другой, но, блядь, как же медленно. От напряжения тело горело так, словно находилось в печи, со лба на бетон капал пот. Но бункер приближался. Джек почти дошел.
Тиберий забрал у него Китса и втащил парня внутрь. Грим прошел за ними и со вздохом облегчения захлопнул за собой дверь. Электричество так и не врубилось, но бронированная дверь работала от аварийного аккумулятора. И это стало их спасением.
Но надолго ли?
Джек прислонился к стене и крепко зажмурился. Со всех сторон слышалось тяжелое дыхание и беспокойное сердцебиение, будто у всех разом случилась тахикардия.
Внезапный стук эхом разнесся по всему бункеру. Настолько громкий, что все подпрыгнули.
- Впустите меня! - послышалось приглушенное дверью рычание Ареса. - Впустите меня, ублюдки!
Лицо Джека сморщилось в страдальческой гримасе. Дверь за спиной содрогалась под ударами мощных кулаков изверга - Арес без устали колотил в последнюю преграду. Сам того не осознавая, Джек закрыл лицо ладонями и едва не сорвался.
- Отойди.
Джек убрал руки и увидел Тиберия с пистолетом в руке, рядом с ним - Сириса. Грим отошел в сторону, растерявшийся и ничего не соображающий, но сердце его заколотилось так, словно ему в грудь, не прекращая, долбили гребанным дефибриллятором.
Тиберий и Сирис открыли дверь.
Арес взревел и бросился на них, но его остановил выстрел, один-единственный точный выстрел между глаз... Арес упал замертво.
Джек не испытал по этому поводу никаких эмоций. Он тупо уставился на Ареса, на лужу крови, растекающейся вокруг его головы, и даже не вздрогнул, когда массивная дверь захлопнулась.
- Мы сегодня и так уже многих потеряли... я не отдам им еще одного, - сказал Тиберий. - Ты не потеряешь его, Сирис.
Сирис шмыгнул носом и опустился на колени перед своим мертвым близнецом.
- Спасибо, брат.
'Мой дом... я потерял свой дом. Джейд и Илиш забрали Черную Башню. И Джуни... Джуни?'
Сирис поднял Ареса и понес его вглубь бункера. Джек окинул взглядом оставшихся членов своей безумной семьи: Артемис и Эллис склонились над Китсом, Аполлон бежал к ним с аптечкой, которую Джек регулярно обновлял.
А Кроу?
Джек так и не понял что там произошло, и откуда взялись таинственные черви. Единственное, что он понял - его мир рушится.
Все рушится.