Глава 43. Джек
Легионеры слева, легионеры справа - куда бы Джек ни посмотрел, везде видел солдат в черно-бело-сером камуфляже с синими нашивками на плечах с изображением рычащего карракэта - эмблемой Легиона.
Военные повсюду, но это - необходимость.
'Блядь, дело плохо. Дело реально плохо.'
Кесслер возвышался посреди бойни с очередной сигаретой в зубах. Генерал Легиона всегда был мускулистым и устрашающим, но, похоже, последние несколько месяцев он не вылазил из тренажерного зала, сбрасывая стресс. Сейчас Кесслер мог посоперничать с Неро в широте мускулов, по крайней мере, с прежним Неро - нынешний изверг из первого поколения ничего не делал для поддержания своей формы. Если бы не заложенные генетикой мышцы, он бы просто растаял.
Даже сегодня король Неро не соизволил приехать и посмотреть на последнюю атаку прокси-червей: изверг засел в Алегрии, нажираясь до белочки с Гарретом. Депрессия и алкоголизм притянули другу к другу двух брошенных мужиков и с головой окунули их в трясину жалости к себе и своей жизни.
Управление Скайфоллом возлегло исключительно на Кесслера, и стресс, вызванный повреждением мозга его старшего сына, заботами о новорожденном ребенке и участившимися нападениями проксированных людей, склонил Генерала править единственным живым городом как диктатор, а не как монарх с действующим полноценным советом.
Заседания совета не проводились уже несколько месяцев, потому что Кесслеру не нравилось то, что говорили члены совета. Генерал Легиона стал правителем, а Скайфолл - городом военных.
'Если бы Силас был здесь...' - задумался Джек, но быстро себя остановил. Силаса здесь нет. Силаса нет уже почти год. Силас слишком занят, трахаясь с мужчиной, по которому тосковал больше века, и не собирается возвращаться.
А может, Гейдж их убил?
'Нет. Легион бы заметил вспышку радиации. Силасу просто наплевать.'
К тому же... Силас ничего не знает. Он оставил Илиша за главного, а тот никогда бы такого не допустил.
Но Илиш допустил другие вещи, и, хотя сейчас дела шли плохо, Джек все равно находил утешение в том, что уже больше семи месяцев Илиш вдыхает бетонную пыль и, как надеялся Грим, кричит в удушливой темноте.
Эта мысль, как обычно, сразу же рассеяла мрачные, горькие думы Джека. Это как заесть чем-нибудь сладким дольку лимона. Да, как бы плохо ни обстояли дела, Грим хотя бы знал, что дела Илиша обстоят намного хуже.
- Джосу... когда вы уже разработаете тест на этих червей? - пробурчал Кесслер, пиная обугленный торс, конечности которого оторвало взрывом и разбросало во все стороны.
Джосу, с забранными в высокий хвост светлыми волосами, мрачно взирал на жуткую сцену. Из четверых они успели уложить троих, прежде чем подоспели легионеры и застрелили всех. Военные оказались совсем недалеко, но только потому, что город буквально кишел боевиками-постынниками.
- Мы не успеваем изучить тела, чтобы выявить отличия. Зафиксирован только повышенный уровень радиации, - ответил Джосу. - Но... время между заражением и атакой невероятно мало. Даже если мы протестируем весь Скайленд... Мне кажется, прокси-черви заражают своих носителей и ввергают их в безумие в течение получаса, может, меньше.
Кесслер зашипел и бросил сигарету. Окурок залетел в раскуроченную грудину горящего тела, где и дотлел, добавляя запах сигаретного дыма к и без того удушливому зловонию паленого мяса и крови.
- Они откуда-то вылазят... эти гребаные черви не появляются из воздуха.
- Это ясно как божий день, Кесслер, - сказал Джосу. - Но мы проверили каждый метр Скайленда и Эроса на наличие очагов радиации и ничего не обнаружили. Эти сраные паразиты плодятся не в Моросе и не в Никсе. Они нападают на первых же, блядь, людей, на которых натыкаются.
- Но что все еще непонятно, так это... Почему? - пробормотал Джек.
Кесслер фыркнул.
- Почему? - Генерал развел руками и оглядел куски трупов, разбросанные по парковке. Белые разграничительные линии почти полностью скрылись под кровью и подпалинами, оставленными взорвавшимися телами. Джек даже разглядел руку, свисавшую с сосны, которая затеняла часть стоянки. - Вот почему.
Черные глаза Джека с безразличием наблюдали за Кесслером, пока тот демонстрировал кровавую бойню, словно доказывал какую-то глубокую мысль.
- Назови мне хоть один вид паразитов, которые эволюционируют, просто убивая всех направо и налево? - холодно спросил Джек. - Эти выжившие прокси-черви нападают не просто так. Но наше предположение об их цели ошибочно.
- Нет, не ошибочно, - заговорил Спайк, который до этого молча бродил вокруг. - То, что происходит, еще раз доказывает, каковы их мотивы.
- Заражение химер? - спросил Джек. - Они уже несколько месяцев не нападали на химер. Со времен Хантера им не удалось заразить ни одну химеру.
- Но они поняли, как вызвать нас, не так ли? - отметил Спайк. - Разве мы не пришли сюда? Есть ли лучший способ заманить химер, чем убивать население? При каждой атаке прокси-червей... мы здесь.
Кесслер выразил свое отношение к теории Спайка усмешкой.
- Мы убиваем их на раз-два, - парировал он. - Если бы эти гребаные черви были такими сильными и умными, они бы придумали другой план. Они к нам даже на метр приблизиться не могут.
- Они могут быть ближе, чем ты думаешь, - сказал Спайк, засовывая руки в карманы спортивных штанов. - Не ослабляй бдительность. Все вы. Не стоит их недооценивать.
- И эти черви - потомки прокси-червей Гейджа, - согласился Джек. - Спайк прав, нам не стоит ослаблять бдительность, пока мы на местах убийств. Эти черви умны.
- Очень умны, - сказал Спайк. - Жаль, что мне не удалось заглянуть в ноутбук Илиша... Хотелось бы побольше узнать об этих прионах.
Кесслер снова усмехнулся.
- Очень умны? Они паразиты, - сказал он с таким высокомерием, что глаза Спайка заметно потемнели. - И когда мы найдем их гнездо, они станут очень мертвы. И это произойдет очень скоро, учитывая, что для выживания им нужна радиация.
После этой бравады Кесслер ушел, оставив Джека, Джосу и Спайка на парковке, уже огороженной желтой лентой и патрульными машинами от любопытных зевак.
- В последнее время он такой заносчивый, - пробормотал Джосу. - Вот бы Неро спустил его с небес на землю. Генерал стал невыносим.
Джек задумчиво наблюдал, как Кесслер садится в свой Хаммер, надевая солнцезащитные очки-авиаторы и засовывая в рот очередную сигарету.
- Вот к чему приводит коктейль из героина, кокаина, власти и семейных проблем, - сказал Джек.
- С Калигулой? - спросил Джосу, и Джек кивнул. - А как же его новый, сделанный на заказ ребенок? Их с Тиберием отпрыск?
Снова кивок.
- Я надеялся, что Тимбер его успокоит, но, зная нашего Генерала, его бешенство, скорее всего, удвоится, - пробормотал Джек, вздохнул и решил, что уже достаточно нанюхался вони горящих трупов.
- БЛЯДЬ! - внезапно взревел Кесслер. - БЛЯДЬ! БЛЯДЬ! БЛЯДЬ!
Все взгляды обратились к Кесслеру - Генерал в ярости разбил рацию о приборную панель Хаммера, снова выругался и со всей дури врезал по рулю сжатым кулаком.
- Боже, блядь, - воскликнул Джек, когда они подбежали к черному внедорожнику. - Что еще, блядь, случилось?
Кесслер стал пунцово-красным, и его глаза так сильно вылезли из орбит, что Джек испугался, как бы они не выскочили. Военная химера уставилась перед собой, дрожа от ярости, а затем снова взревела и несколько раз ударила кулаком по приборной панели.
Генерал произнес имя... одно-единственное имя, и Джек понял, что произошло.
- ДЖЕЙД!
Грим почувствовал, как краски отхлынули от лица, но холод на этом не остановился, он продолжил расползаться по шее, рукам, туловищу, пока даже ноги не похолодели.
- Джейд? - прошептал Джек и сразу же осознал, что Джосу и Спайк стоят у него за спиной.
Двое человек, не знающих, что Джек, Неро и Кесслер сделали с Илишем.
- Кесслер... поговорим об этом наедине...
Но затаенное предупреждение Джека не было услышано. Кесслер, уже разбивший костяшки кулаков в кровь, снова взревел, и новый удар забрызгал красным лобовое стекло.
- Четыре гребаных солдата охраняли вход, и еще четверо дежурили на крыше! - прорычал он. - Этот ментальный мозгоеб проскользнул мимо них. Илиш исчез.
- Когда? Когда это случилось?
- Неро думает, что несколько гребаных недель назад. НЕДЕЛЬ, блядь! - повернулся и рявкнул Кесслер. - Неро только что заходил в ту комнату проведать Илиша, и говорит, его там нет. Илиш, блядь, на свободе, и, судя по отпечаткам ботинок, с парнем был Сеф.
Джек закрыл глаза и выругался про себя. Илиша освободили? Сеф помогал?
И теперь об этом знают Спайк и Джосу.
Илиш не отправлялся в отпуск с Джейдом, прихватив с собой Сефа, а Рено не возвращался в Серую Пустошь...
Это не просто плохая новость, это... катастрофа.
Джек медленно вдохнул и протяжно выдохнул через нос.
- Тогда нам нужно подготовиться, - спокойно сказал он, чувствуя на себе взгляды Джосу и Спайка.
- Мы должны вернуть Илиша и его выблядка туда, где им самое место, - прорычал Кесслер. - Я не позволю этому маньяку бродить по Скайфоллу. Он отнял у меня старшего сына, а проклятая темная химера Илиша - среднего. Илиш и Джейд не будут разгуливать по этому гребаному городу и не вернут себе Скайфолл.
- Говори потише, - прошипел Джек. - Хочешь, чтобы об этом узнал весь город?
- Илиш вернулся, все, включая семью, узнают об этом, - отрезал Кесслер, захлопывая дверцу внедорожника. Джосу, который приехал вместе с ним, забрался на пассажирское сиденье. - Нам нужен план, и как можно скорее.
Джек уставился на Генерала.
- Кесс, чего ты добиваешься? - спросил он, понизив голос. - Однажды Силас вернется... - Грим замолчал, когда Кесслер вдавил педаль газа, и Хаммер рванул с места, как ракета, буквально оставив Джека и Спайка глотать пыль.
Первым заговорил Спайк:
- Так... вы, парни, замуровали Илиша в бетон?
Джек смотрел вслед уносящемуся внедорожнику.
- Да, замуровали, - признался он. - Илиш опасен для всех нас, и Джейд тоже. Ты видел, что случилось с Калигулой... это сделал Джейд. Эмпат своими ментальными способностями разрушил его мозг.
- Но... но Кесслер тоже не ангел... - пробормотал Спайк. - Он выстрелил Джейду в голову, когда тот был смертным. Он и Неро насиловали Илиша и Джейда... Не говоря уже о том, что Легион сделал с моим городом... с моей первой семьей...
Джек направился к своей машине.
- Каждая сторона причинила вред другой, Спайк, - сказал он.
Но Спайк, похоже, решил продолжить отстаивать свою неуместную преданность:
- Илиш и Джейд вернулись в Туррис за мной. Даже когда я выстрелил Луке в голову, они проявили ко мне сострадание и терпение, - от слов Спайка тело Джека напряглось. - И они отпустили меня жить с тобой, хотя теперь я знаю, что вы сильно не ладили. Илиш, может, и не идеален, но он сделал для меня гораздо больше, чем кто-либо до него. Адлер, блядь, просто свалил, и Мантис тоже.
'Адлер, блядь, просто свалил, и Мантис тоже...'
- Дурак, - пробормотал Джек. - Какой же ты дурак.
Грим услышал, как участился пульс Спайка.
- И что, блядь, это значит? - спросил юный стелс.
Подставить Илиша - значит подставить Силаса. Но Силас шляется где-то целый год, и Джек заебался выгораживать короля в его отсутствие. Пусть Силас вернется и сам себя выгораживает.
- Это значит, что Илиш тебя обманул, - сказал Джек, садясь в машину. Спайк сел на пассажирское сиденье, красные глаза устремились в одну точку. - И ты купился на его ложь, как последний дурак.
Спайк продолжал смотреть перед собой.
- Скажи мне, - попросил он. - Какого хрена происходит?
'Пути назад нет, - подумал Джек. - Полагаю, теперь мне придется молить о прощении, а не спрашивать разрешения.'
- Тебе сказали, что король Силас уехал с человеком по имени Скай Фэллон? - начал Джек.
Последовала короткая пауза.
- Я слышал это от нескольких людей... - медленно произнес Спайк.
- И, как ты знаешь, Адлер сейчас с Эшером?
Краем глаза Грим заметил, как его спутник кивнул.
- Спайк, это одно и то же, - спокойно сказал Джек. - Адлер встретил Силаса, когда тот пользовался вымышленным именем Эшер, и они полюбили друг друга. Адлер влюбился не в кого иного, как в самого короля Силаса.
Слова затихли, растворившись в низком урчании двигателя Ламборджини, и на мгновение, длившееся по ощущениям целую вечность, воцарилась тишина.
- Адлер влюбился в Силаса? - тихо повторил Спайк. - О... хорошо.
- Дело не только в этом, Спайк, - продолжил Джек. - Я знаю, не сразу, но ты бы принял его любовь к Силасу, потому что любишь брата. Самое неприятное, что Адлер - не просто рожденный бессмертным, он - клон Ская Фэллона. У Силаса было его так называемое ХМТ.
- Я... Я знаю, что такое ХМТ, - сказал Спайк, затаив дыхание.
- ХМТ Ская имплантировали Адлеру. Твой Адлер больше не Адлер, теперь он Скай Фэллон. Скай и Силас снова вместе, но Адлера, по сути, больше нет, пока это ХМТ у него в голове.
Спайк подавил удивленный возглас ладонью.
- Они... они имплантировали его насильно? Они вытеснили сознание Адлера?
Джек кивнул.
- И это сделал Илиш, а что случилось с Мантисом, мне неизвестно, но, зная Илиша, предполагаю, что ничего хорошего. Тело Адлера стало оболочкой для монстра, и Илиш сделал это, чтобы вернуть себе расположение Силаса, после того как десятилетиями планировал его убийство.
- Блядь! - воскликнул младший стелс. - Где они? Где Силас и Адлер? Блядь, я верну Адлера. Куда они ушли? Скажи мне.
- Боюсь, я не знаю, где Силас и Адлер, - ответил Джек. - Никто не знает.
Ламборджини остановилась перед Черной Башней, но Спайк даже не пошевелился, чтобы выйти из машины.
- Спайк... - Грим повернулся к брату. - Сейчас ты ничем не сможешь ему помочь, но, как видишь, Илиш действительно заслуживал того, чтобы упокоиться в бетоне. Именно он привел Адлера к Силасу, и с тех пор причинил еще больше вреда своей семье и будет продолжать в том же духе, - Спайк со злостью толкнул дверцу машины и вышел.
Джек тоже вылез и поспешил за ним.
- Спайк...
Быстро - быстрее, чем Джек предполагал, - он пожалел о своем решении рассказать Спайку об Адлере. Это гарантировало злость на Илиша, но злость на Силаса - потенциально смертельна для Спайка. Силас еще не знаком с оставленным им же в Пустоши стелсом, и если новичок проявит к нему неуважение или, что еще хуже, попытается вернуть тело Адлера его первоначальному владельцу... Спайк умрет, не успев понять, что его убило.
Однако, пока Джек следовал за Спайком, его мозг нашел достаточно оправданий необдуманному поступку. Спайк бы все равно все узнал. Если парень хотел остаться жить в Скайфолле - а он хотел, - очевидно же, что в конце концов Скай бы вернулся и Спайк сразу бы понял, что случилось с его братом. С момента, как Ская привели к Силасу, стелс-пустынник ничего бы не смог изменить.
Джек прошел за Спайком в лифт, его младший брат метал убийственные молнии кроваво-красными глазами.
- Спайк... ты должен понять, король Силас правит миром, - Джек старался говорить мягко, но убедительно. - Он создал тебя - всех нас, а Адлера создали с единственной целью - имплантировать в него ХМТ Ская.
- И что? Значит, Адлер не имеет права на жизнь? - огрызнулся Спайк. - Я должен просто забыть своего брата, своего лучшего друга, потому что этот кусок дерьма нас создал? Нет, на хуй его.
- Спайк, - произнес Джек, чувствуя покачивание поднимающейся кабины лифта. - Реальность жестока, но ты должен ее принять. Если хочешь злиться на кого-то, злись на Илиша. Он отдал Адлера Силасу, преследуя личные интересы.
- Перестань настраивать меня против Илиша, - раздраженно огрызнулся Спайк. - Его я тоже ненавижу, но понимаю, чего ты добиваешься. Честно говоря, хватит с меня вашего дерьма. Я завязываю с этой чокнутой семейкой. Я съеду - на хуй всех вас.
- Спайк... - Джек положил руку на напряженное плечо молодого стелса. - Не нужно никуда уходить. Сейчас там слишком опасно из-за прокси-червей.
- Там опасно, потому что Кесслер - гребаный идиот, - Спайк вылетел из лифта, как только тот открылся на этаже Джека. - Из-за его военных Скайфолл превратился в проклятую страну третьего мира с коррумпированным диктатором, а проблема прокси-червей обострилась в сто раз. Тупые сраные недоумки, я говорил вам следить за прокси-червями, но Кесслер больше озабочен удержанием власти, чем прочесыванием каждого закоулка Скайфолла. Все вы, ублюдки, слишком тупы, чтобы понять, что ебаные черви прямо у вас под носом, - Спайк посмотрел себе под ноги. - Теперь и город в дерьме, и семья, и знаешь что? Илиш хоть и подлый мудила с каменным сердцем, но он - лучшее, на что может рассчитывать этот город. Хотя мне похуй, я ухожу. С меня хватит. В жопу гребаные игры вашей семейки, в жопу шантаж Кроу. - Шантаж? - Я устроюсь на работу, накоплю денег и пойду искать Мантиса, вместе мы вернем Адлера.
Спайк распахнул искусно выгравированные двери и ворвался в квартиру.
- О, кто-то сердится!
Джек вошел следом за младшим братом и увидел Сангвина стоящим у раздвижного стеклянного окна, а за его спиной - ворон на перилах балкона.
Нет, не Сангвина - Кроу.
Который чем-то шантажирует Спайка? Что скрывалось за этой оговоркой?
- Что случилось, Спайки? - спросил Кроу, жуя что-то с аппетитом. Джек увидел у него в одной руке кусок пепперони, в другой - ломтик сыра. - Неудачный день?
- Я только что узнал, что мой брат у Силаса, - рявкнул Спайк, швыряя слова, как колючки. - Или кто там сейчас вместо моего брата?! Илиш отдал его в обмен на помилование, и теперь он - просто гребаное тело с чужим сознанием.
Злобно сверкая глазами, юный стелс промчался мимо Кроу в свою спальню. Дверь шумно хлопнула, и в гостиной воцарилась тишина.
Джек вздохнул, размышляя, не совершил ли он серьезную ошибку.
'Нет... Рано или поздно Спайк все равно бы узнал... Лучше пусть узнает сейчас.'
В разгар кризиса в Скайфолле Илиш вылез из бетона, и рядом с ним снова его безумно сильный и абсолютно невменяемый стелс-эмпат.
- Кроу... - глухо позвал Джек. - Дай мне поговорить с Сангвином. Пожалуйста?
Демон проглотил пепперони и покачал головой.
- Сангвина сейчас здесь нет, - сказал он с самодовольной улыбкой. - Тут только я.
- Ладно... - сдался Джек. Подошел к мини-холодильнику в баре и достал бутылку охлажденного вина. - Когда появится... передай ему, что я хочу с ним поговорить. - Грим откупорил бутылку и сделал большой глоток. - Скажи ему... он очень мне нужен.
- Конечно, прелесть моя, - промурлыкал Кроу с хитрой улыбкой. - Но, если что, я в твоем распоряжении и готов выслушать тебя в любой момент.
Джек ничего не ответил. Под довольной, с прищуром, улыбкой демона он со своим холодным вином молча прошел к дивану, сел и потянулся за пультом от телевизора.
Через два часа, за которые Спайк так ни разу и не вышел из своей спальни, а Кроу скрылся в библиотеке, зазвонил мобильный телефон. Джек достал его из кармана куртки и подавил обреченный вздох, увидев на экране имя звонившего.
Грим поднес телефон к уху.
- Привет, Неро, - ответил он, не скрывая мрачности в голосе. - Я слышал, у нас проблема.
- У нас... пока никаких проблем, братишка, - раздался в трубке бодрый голос изверга. - Я недавно говорил с Джейдом и Илишем. Они уже давно на свободе, и у меня есть кое-какие новости.
Джек отупело моргнул. Он все правильно расслышал? После секундного шока Грим быстро прошел в свою спальню и закрыл дверь. Кроу ни слова не должен услышать о происходящем. Этот альтер - подлый, слишком подлый.
- Почему ты пошел один? - прошипел Джек. - Совсем ебнулся?
- Там был Сеф, он бы не дал им со мной что-то сделать, - ответил Неро. - Короче... я понимаю, что это не навсегда, но у нас еще есть время. Господи, у нас есть время что-нибудь придумать.
- О чем ты говоришь? - медленно произнес Джек.
- В основном я разговаривал с Джейдом, и парень немного на взводе. Что с ним произошло и где они застряли... это полный пиздец. Джейда мучили, потом вообще полностью растворили. Так что он немного не в себе, но это хуйня по сравнению с тем, в каком состоянии Илиш после освобождения из бетона, - Джек никому из них не сочувствовал. Илиш это заслужил. - В общем, Джейд не будет мешать нам продолжать управлять Скайфоллом, пока помогает Илишу прийти в себя. Они оба истощали к хуям, а Илиш... да, у него реально не все дома, чувак. Илиш ни хрена нам сейчас не сделает.
Черные глаза Джека сузились.
- И что, мы дадим ему время прийти в себя, чтобы он потом нам что-то сделал?
- А есть другие варианты, братан? - спросил Неро. - Джейд хоть и ослаб физически, но на голову все еще силен. Мы не подберемся ни к нему, ни к Илишу. Слушай, Джейд не только оставил Скайфолл под нашим управлением - он не собирается сообщать семье, что они вернулись. Они не планирую нас сдавать.
- Это все... как-то сказочно, - протянул Джек. - Похоже на какую-то уловку.
- А мы и не будем расслабляться, - ответил Неро. - Но у нас будет время придумать решение, или, может, какое-то предложение Илишу, от которого он не сможет отказаться. Не знаю, Джеки, но сейчас это лучше, чем ничего. Мне кажется, нам это выгодно.
Джек помолчал, обдумывая слова Неро. Как ни крути, это очень походило на ловушку, но Илиш много месяцев провел в заточении, неудивительно, что его рассудок повредился. Джейд - мстительная тварь, хотя до своего хозяину ему далеко. Возможно, для парня психическое здоровье его мужа действительно важнее его собственного.
- Джек... у нас нет выбора. Илиш может поднять трубку и позвонить Эллис, и ты знаешь, что из-за активности Легиона в Скайфолле она встанет на его сторону и бросит все силы тиенов и преданных Илишу братьев на то, чтобы закатать нас в бетон. Не только тебя, но и Спайка, Сангвина и Джуни.
Именно от этого леденящего душу осознания в груди Джека всколыхнулся страх.
- Но... не я придумал заключить его в бетон, - пролепетал Джек перехваченными от волнения связками. - Я в этом не участвовал. Это вы с Кесслером...
- Но он знает, что ты был в курсе заговора, - перебил его Неро. - Давай пока просто оставим Джейда в покое, но сами будем присматривать за ними, хорошо? Я сам буду присматривать и все вам рассказывать. Мне все равно придется ходить туда, навещать Сефа. Он теперь там живет, и я хочу... попробовать наладить с ним это дерьмо в отношениях.
Джек сглотнул, но безуспешно - холодные тиски страха продолжали душить.
Какой у него выбор?
Почему так выходит, что у него никогда нет выбора?
- Ладно, Неро, - согласился Джек. - Ты говорил с Кесслером?
- Говорил, и он тоже согласился. Не унывай, все не так плохо. Как-нибудь справимся.
Спайк
Еще одна жертва - еще одна гребаная жертва. Сколько еще людей ему надо принести Кроу в жертву, прежде чем безумный альтер насытится? Спайка не покидало стойкое предчувствие, что до этого еще очень далеко.
Спайк возвращался из Эроса в Черную Башню, а на заднем сиденье пикапа на кочках и лежачих полицейских подкидывало связанное, с кляпом во рту, тело какого-то мужика. Стелс уже забыл его имя: он нашел его бухим и блюющим возле бара и без труда схватил и затащил в машину.
Спайк припарковался и запер дверцу со стороны водителя. Подойдя к заднему сиденью, он схватил мужика за воротник рубашки и вытащил его из пикапа.
- Хороший мальчик.
Спайк даже не обернулся, услышав низкий, рокочущий голос у себя за спиной. Когда он только начал приносить Кроу жертвы, его сердце учащенно билось, а кожа покрывалась испариной и становилась липкой. Однако это быстро стало рутиной: просто приноси демону жертву, и демон радуется еще одну ночь.
- Этот будет последней жертвой - по крайней мере, на сегодня.
- Этот будет последним, что я тебе принес, - мрачно сказал Спайк. - Я не шутил... Я съеду. На хуй это дерьмо и эту семью.
Кроу, похоже, нашел все-таки что-то забавное в заявлении стелса. Спайк закинул на плечо мычащее связанное тело и обернулся - Кроу тихо хихикал, скрестив руки на груди.
Парковку освещали холодные светодиодные уличные фонари. Слабый голубой свет только подчеркивал демонические черты альтера, делая его похожим на призрака, преследующего несчастную жертву, которая переехала в его бывший дом.
- Ты действительно думаешь, что я позволю тебе уйти? - с иронией произнес Кроу.
Спайк прошел мимо него к бетонной лестнице с торца небоскреба. Она вела вниз, в темноту, и заканчивалась железной дверью. Дубликат ключа от которой Кроу подарил Спайку. За дверью начинался подземный бункер. Придется идти по длинным коридорам мимо множества закрытых дверей, чтобы в итоге прийти к комнате, где содержался плененный Гейдж.
Один из самых опасных людей в мире... стал узником и игрушкой демона Кроу.
- Я уже много месяцев у тебя в рабстве, - сказал Спайк, и от этой истины во рту у него разлился кислый привкус. - В обмен на молчание я принес тебе несметное количество гребаных жертв. Пора тебе отпустить меня, все, я завязываю с этим. - Спайк вставил ключ в замок, повернул его и пинком распахнул дверь.
- То есть ты не будешь возражать, если я расскажу Джеку, что ты делал с его милым Джуни? Интересно, - Кроу следовал за ним тенью, его плавные движения будто не ведали о гравитации. Мимика и повадки демона всегда вызывали у Спайка какое-то глубинное тревожное чувство. Стелс понятия не имел, вел ли себя так же Сангвин, но если это их общая манера поведения, то неудивительно, почему жители Мелхая ему поклонялись.
Кровавые Вороны увидели в Сангвине бога и почти не промахнулись - дьявола в нем точно не меньше половины.
Тело на плече Спайка застонало сквозь кляп во рту и трепыхнулось. Спайк проигнорировал его, как и боль в плече, и зашагал по подземному бункеру.
Добравшись до запертой двери, стелс бросил свою жертву перед комнатой, в которой демон держал Гейджа Колера, и задумался: как-то это все стало слишком обыденным. Как такое может стать рутиной? Тошнота и беспокойство обуяли Спайка, и не только от страха - больше из-за чувства вины.
За семью? Нет. За то, что он помогал Кроу повергать Скайфолл в хаос. Получается, они вместе терроризировали последний в мире живой город, убивая жителей, заражая их и распространяя заразу, которая может уничтожить все живое, если за ней не уследить.
Может...
- Можешь рассказать Джеку, что я чуть не сделал с Джуни, если тебе это важно, - устало проговорил Спайк. Затем сунул руку в карман куртки и прикурил сигарету. - Меня здесь уже все равно не будет. Если он захочет отомстить и зарезать меня, как скотину, ему придется сначала меня найти.
Кроу лишь улыбнулся, возвышаясь над новой жертвой, как кот, притащивший домой птичку. Этот человек - не единственная жертва: за дверью слева от темницы Гейджа сидело еще трое связанных неудачников с кляпами во ртах.
- Серьезно? Так ты действительно решил завязать с этой семьей? - с игривым любопытством спросил Кроу. - Почему? Что тебя доконало, милашка?
- Давай уже закончим здесь, и я пойду? - угрюмо произнес Спайк, и облачко серого дыма окутало бледное лицо. В темноте его глаза утратили кроваво-красный блеск, теперь они стали почти такими же черными, как у Джека. - Пойду в свою комнату, соберу вещи и найду какое-нибудь гребаное заброшенное здание для ночлега на сегодня.
А завтра? Кто знает. Устроится на работу, наверное. Силасу понравится - его химера работает в продуктовом магазине.
- Ох уж эти подростки, - усмехнулся Кроу. Демон наклонился и, схватив пьяную жертву за одну из веревок, потащил ее в сторону комнаты, где держал Гейджа.
Раньше эта часть процесса приводила Спайка в ужас. Дикие паразиты постоянно бросались на них, отчаянно стремясь заразить химер и напичкать своими яйцами.
Но за последние несколько месяцев их поведение изменилось.
Кроу широко распахнул дверь тюремной комнаты Гейджа, нисколько не опасаясь за свое здоровье.
Прокси-черви, или, точнее, прионы... теперь узнавали Спайка и Кроу. Они знали, что эти двое приносят к Ядру (как назвал его Мантис) их будущих носителей. Как животные в зоопарке, признающие человека, который постоянно приносит им еду, они расползались при их появлении и возбужденно извивались в стороне, ожидая жертву.
Спайк подошел к двери и заглянул внутрь. От Гейджа было видно только локон спутанных черных волос и островок бледной кожи. Иногда стелс видел пустую глазницу, ухо или ноздри, через которые сновали прокси-черви.
Он был для них батарейкой с нескончаемым запасом радиации. От него они научились накапливать в себе излучение. Но почему сейчас? Почему не тогда, когда Гейдж лежал в бетоне? Спайк предположил, что Гейдж никогда не использовал свою врожденную способность создавать радиацию, поэтому черви не научились использовать ее для своего выживания. Но теперь, похоже, паразиты разобрались и адаптировались. Прокси-черви преодолели самую сильную свою слабость - выживать в зоне без радиации.
Ну, хотя бы они не научились создавать ее сами, как думают некоторые тупицы. Прионы поглощали излучение и накапливали его внутри, выбрасывая небольшими порциями для собратьев. И что еще более тошнотворно удивительно: как только прионы понимали, что находятся в опасности, они выплескивали все накопленное разом и убивались, чтобы мертвые тушки не достались любопытным ученым-химерам.
'Идиоты понятия не имеют, насколько опасны эти черви... - подумал про себя Спайк. - За много лет у Мантиса вылупилось всего два приона. А сейчас? За последние семь месяцев - несколько десятков.'
- Динь-динь! - радостно воскликнул Кроу и зашвырнул брыкающегося пьяницу в комнату, после чего отступил назад с предвкушающей улыбкой.
Спайк заглянул внутрь и вздрогнул, увидев, как дюжина червей оторвалась от Ядра и устремилась к жертве. Пьяный мужчина пронзительно завизжал, выпучив глаза, но вскоре звуки ужаса стихли, потому что черви заползли в его тело и устроились там как дома.
Кроу вытащил остальных троих несчастных и отправил прокси-червям на заражение. Спайк стоял в стороне, время от времени поглядывая на Гейджа, туго обмотанного черными жгутами. Со стороны выглядело так, словно бедняга подвергался непрекращающимся мучениям, и, скорее всего, так оно и было.
- Думаю, я скоро освобожу его, - сказал Кроу. Четверо проксированных, наполненных радиацией скайфольцев корчились на полу и рычали, стремясь вырваться на волю, чтобы распространять яйца паразитов. - Представляешь, какой хаос начнется? Хотел бы я посмотреть на лицо Силаса, когда он поймет, что Гейдж все это время был в Скайфолле. - Спайк с затаенным ужасом смотрел, как демон-альтер уставился на Ядро с таким блеском в глазах, что все, кто его не знал, разбежались бы в страхе. - Силасу предстоит узнать много интересного. В том числе кое-что, о чем в Скайфолле никто, кроме меня, не знает.
Спайку не хотелось заглатывать наживку, но любопытство взяло верх.
- О чем ты? - спросил он.
Тонкие губы Кроу расползлись в закрытой улыбке, такой же жуткой, как и сам демон.
- Скай - скользкий тип, - сказал он. - Бродит где-то далеко-далеко, а при этом играет с таким количеством людей, что им и не снилось, в том числе и с Силасом.
- Играет... во что?
- В опасные игры, - мрачно ответил Кроу. - Но пока он не достанет мне то, что я хочу... некий проект, над которым работал Периш, пока Силас его не остановил, Скай может делать все, что захочет, и с кем захочет. Мне все равно. - Пронзительный взгляд Кроу остановился на Гейдже, и его глаза заблестели. - Чего бы Скай ни пожелал от меня, какие бы игры ни затеял, я это сделаю. Я - Повелитель Хаоса, но из-за его обещания... он - мой бог.
Его обещания..?
О каком проекте он говорит?
Спайка отвлек стон. Стелс заглянул в темницу Гейджа и увидел сквозь кишащее скопище прокси-червей пустую глазницу. Гейджа снова ослепили - когда черви начали доверять Кроу, они лишали рожденного бессмертным убийцу глаз, чтобы он не смог использовать свои способности. Спайк вздрогнул и отвернулся, предупреждения Мантиса об опасности этих червей снова и снова прокручивались в голове, как песня, застрявшая на повторе.
- Мне кажется, ты уже достаточно повеселился, можно и остановиться, - сказал Спайк, глядя на покрытый паутиной бетон. - Силаса-то нет, чтобы оценить сотворенный тобой хаос, ты просто издеваешься над семьей Сангвина.
Дверь темницы Гейджа закрылась, Спайк послушно схватил двух проксированных людей и потащил их по коридору к ожидавшему на улице пикапу.
- Остановиться? Но ведь все только начинается, - усмехнулся Кроу, с легкостью ведя свою пару рычащих полутрупов. Ядро с червями вело себя спокойно, но стоило паразитам перебраться в носителей, как те превращались в бешеных, похожих на зомби тварей. - Ты видел, как они эволюционировали? Кесслер сейчас рвет на себе волосы, и что еще лучше, Илиш с Джейдом вернулись... Хаос набирает обороты, и я в предвкушении веселья, за которым буду наблюдать из-за кулис. - Спайк отпрянул, когда холодные пальцы коснулись его щеки. - А ты продолжишь мне помогать, не так ли?
- Я же сказал - ты можешь рассказать Джеку, если хочешь... Но я уйду. Когда мой брат вернется с Силасом, я вырву из него гребаное ХМТ, и мы вместе отправимся искать Мантиса.
- Жаль... с твоими знаниями о Джеке и его маленьком бунте, ты мог бы просто убедить Илиша рассказать тебе, где он спрятал Мантиса. А может, Илиш даже согласится помочь тебе избавиться от ХМТ Ская. Мне кажется, он не захочет, чтобы Силас долго ходил счастливым.
Спайк задумался. В этом что-то есть...
Кроу оглянулся на Спайка со зловещей и жутковатой улыбкой.
- Действовать против Илиша всегда выходит боком. Но действовать с ним заодно? - Кроу отпустил зараженных людей и неторопливо подошел к Спайку. Холодные пальцы снова легли на колючую щеку.
Демон наклонился и поцеловал стелса.
Спайк хотел отстраниться, но не сделал этого - просто не смог. Кроу умело пользовался его самой большой слабостью - недотрахом.
Рука, схватившая Спайка за пах, подтвердила этот факт.
- Останься со мной еще ненадолго? - Кроу опустился на колени, в процессе стягивая со Спайка спортивные штаны вместе с боксерами. - Дай Илишу повод помочь тебе, останься и раздобудь для него какую-нибудь важную информацию. - Кровь зашумела в ушах стелса, когда Кроу, не обращая внимания на рычащих проксированных скайфольцев за спиной, обхватил теплыми губами головку его члена.
Демон нежно посасывал ее, а глаза, в темноте черные, как уголь, не отрывались от лица Спайка.
- Я уверен, результат будет стоить твоих усилий.