Глава 24. Джейд
Когда я проснулся, его рука лежала у меня на груди и мерно поднималась и опускалась в такт моему ровному дыханию. Интересно, он положил ее, чтобы чувствовать, как бьется мое сердце, или просто ворочался во сне?
Мои глаза открылись с первым вдохом, и я уставился в потолок нашей квартиры, отливающий голубым от просачивающегося сквозь задернутые шторы солнечного света. Рядом раздался резкий вдох проснувшегося Илиша.
Поначалу голову наполняла пустота, я просто медленно моргал отяжелевшими от долгого сна веками, но вскоре на меня, как снежная лавина, обрушились воспоминания о событиях прошлого вечера.
Особенно тех, что привели к моей смерти.
Поэтому я повернулся к Илишу спиной, спихнув его руку, и гневно засопел.
Негодование взлетело до небес, когда раздался его смешок.
- Не драматизируй, - промурлыкал он, взбесив меня еще больше. Илиш положил руку мне на бок и тянул к себе, пока не прижался ко мне ложечкой. - Ты получил по заслугам, мелкий непослушный паразит. Смирись, - его губы нежно поцеловали меня в темечко, и потом туда же уперся подбородок.
Я раздраженно фыркнул. Хотелось возразить, что такого я не заслужил, но предательский мозг не находил весомых аргументов. Да, на приеме я немного перегнул, но ведь убили моего сердечного друга. Конечно, мне не стоило замораживать Илиша, как других, но иначе он бы меня остановил.
Но больше всего меня беспокоило, как он обошлось со мной после. Он...
- Ты убил меня, - прошептал я, чувствуя простреливающую боль в сердце. Прямо в том месте, где я хранил чувства Илиша ко мне. - Ты годами боролся за мою жизнь, и вот так просто убил? - Илиш теснее прижался ко мне. - Это пиздец.
Еще один смешок.
- Я рассказывал тебе о сексе со смертельным окончанием, maritus. Тебе лучше начать привыкать к такому, ведь мы обязательно это повторим, - поцелуй в ухо. - Много раз.
- Это не одно и то же, - проворчал я, пошевелив плечами, чтобы он перестал сжимать меня в тисках своих рук, но это оказалось бесполезно.
- Тебе не понравилось? Но, судя по тому, как дергалось твое стройное бледное тело, у тебя был впечатляющий оргазм, - соблазнительно прорычал Илиш и поцеловал меня в шею. - Несправедливо винить меня, что после такого зрелища я не смог контролировать свои желания.
Я хмыкнул, но решил позволить ему продолжать меня целовать. Проваливаясь в белое пламя, я задавался вопросом, чего ожидать, когда проснусь, и почти убедил себя, что Илиш все еще будет злиться, так что вот такое его поведение меня очень даже устраивало. Илиш в игривом настроении - это драгоценный камень, который стоит полировать, а не выбрасывать.
Но облегчать ему задачу я не собирался.
Я ткнул Илиша локтем в ребра, с громких «ох» он отшатнулся, а я захихикал и попытался сбежать.
- Ах ты, мелкий...! - Илиш схватил меня в капкан рук и почти полностью подмял под себя.
Я визжал, барахтался, брыкался и пытался тяпнуть мужа за все, что попадалось в зону досягаемости зубов. Мы возились в кровати и смеялись, забыв о том, что произошло прошлой ночью.
Дальнейшее развитие событий вполне ожидаемо: вскоре наша одежда валялась на ковре у кровати, после нежной прелюдии изучения тел друг друга, прикосновений и скольжения пальцев по мягкой коже Илиш оказался на мне, и следующие несколько часов я пребывал в раю. Насыщенный страстью секс, без гнева и агрессии - мы занимались любовью именно так, как я и представлял себе нашу первую брачную ночь после настоящей свадьбы.
Под конец уже я сидел на нем сверху, он поддерживал меня за бедра, и мы целовались, изредка прерываясь, чтобы смотреть в глаза друг друга и наслаждаться страстью, которую в изобилии источали наши тела и умы.
После нескольких разрядок мы приближались к совместному финалу, его рука гладила меня между ног, а мой таз поднимался и опускался на его бедра. Мы тяжело дышали, стонали друг другу в губы, пахом ощущая сильные спазмы партнера. Как только взрыв кульминационного наслаждения утих, я распластался на нем, чтобы отдышаться, и мое семя склеило наши тела.
Тот день я провел в блаженстве, как и четыре последующих. Илиш уходил на собрания, иногда я сопровождал его, иногда оставался дома, но большую часть времени мой муж был только в моем распоряжении. Думаю, только это уже подтверждало, что он простил меня за выходку на приеме, и, может быть, даже... гордился тем, как я наказал Кесслера и Калигулу. Я не осмелюсь спросить его прямо, если он сам не заговорит об этом, но надежда действительно теплилась в моем сердце.
Иногда, когда я смотрел в любимые фиолетовые глаза, более яркие, чем лаванда Ареса и Сириса или фиалки Аполлона и Артемиса, я клялся себе, что любить его сильнее уже невозможно. Я уже жил и дышал ради этого мужчины. Не это ли вершина преданности своему мужу?
Но каждый раз, когда я взбирался на эту вершину, меня ждала новая ступень, мой невозможный муж открывал для меня совершенно новый уровень любви и обожания.
Четыре дня и три ночи блаженства, потому что после полуночи на четвертый день я проснулся от ночного кошмара и понял, что один в кровати.
Сонный, я пошарил рукой по половине Илиша, по откинутому одеялу и вмятине от головы на подушке. Простынь была холодной, значит, Илиш встал не водички попить или отлить. Похоже, его нет уже какое-то время.
Кошмар все еще будоражил сонное сознание. Все тот же сюжет с седьмого этажа, но с новыми деталями.
В этот раз химеры кололи нас длинными ножами, Илиша и меня. Остервенело вонзали ножи нам в живот, шею, ноги и грудь... а потом трахали нас в проделанные отверстия. Это странно, даже как-то жутко, я кожей чувствовал, как они проникают внутрь, и слышал, как Илиш кричит, чтобы они оставили меня в покое. Мой муж умолял их таким жалобным, абсолютно не свойственным ему голосом.
Я закрыл глаза, хотя по прошлому опыту должен знать, что так делать нельзя. Конечно же, очаги жгучей фантомной боли запылали по всему телу, а перед глазами всплыл образ Илиша, как он лежит на спине и кричит, а его братья глумятся над истерзанным телом.
Я заскулил и огляделся в пустой комнате. Чувствуя страх в темноте, я встал и пошел на поиски своего мужа. Днем я бы так не поступил, и утром мне будет неимоверно стыдно за свою трусость, но ночью моя уязвимость обострялась, и ночные кошмары казались более реальными... В такие моменты я действительно нуждался в Илише.
Медленно спускаясь по лестнице, я замер на полпути, услышав голос. Говорил Илиш... видимо, по телефону.
- Кажется, пока все идет хорошо... Раз заморозка им не вредит, так и поступим. Делай резервные копии каждого поколения, с пометками и описанием, - наступила тишина. Я слышал его собеседника, но не настолько, чтобы разобрать слова. - Нет, я пока не буду вовлекать его. Еще слишком рано, и впереди долгий путь. У них наметились улучшения, но они все еще очень дикие.
Вовлекать его? Меня? Кого?
- Я не хочу этого, но согласен, что это облегчило бы задачу. Пока продолжай делать то, что делаешь, и присылать мне отчеты с результатами. Можешь хоть вусмерть упиться, но они должны поступать мне каждую пятницу, - снова пауза. - Ты понял, о чем я. Да, и ты тоже. Спокойной ночи, Сакарио.
Сакарио? Раздался звуковой сигнал, Илиш сбросил вызов. Я напрягся, приготовившись бесшумно взбежать вверх по лестнице и вернуться в постель, но Илиш не сдвинулся с места.
Сколько бы я ни напрягал мозг, пытаясь припомнить, кто такой Сакарио, но так и не вспомнил. Впрочем, неудивительно: когда я сопровождал Илиша на встречи, на них приходили многие представители элиты. Он знал кучу людей.
О чем они говорили? Похоже, этот парень выполняет для Илиша какую-то работу...
У меня появилась странная догадка, правильность которой еще стоило подтвердить.
Может, это связано с Проектом П? Илиш говорил о нем с кем-то по телефону, но я так и не понял, что это такое. И связано ли это с тем, что Илиш от меня скрывает?
Опять кольнула легкая обида. Сколько бы я ни корил себя за излишнее любопытство, я не мог отрицать, что меня огорчает утаивание Илишем каких-то секретов. Раньше он все мне рассказывал, или, может, я так думал. Может, это просто первый раз, когда он по неосторожности допустил, чтобы я о чем-то догадался.
Может, он всегда скрывал от меня много секретов...
Погрязнув в тяжелых думах, я застыл на ступеньке и только через несколько минут понял, что не слышу никаких движений Илиша.
Ну, телефонный разговор закончился. Думаю, я могу спуститься, не вызвав подозрений, что подслушивал. Загадочный разговор хотя бы отвлек меня от ночного кошмара.
Следуя порыву найти утешение у своего мужа, я быстро сбежал по ступенькам и выглянул из прихожей в гостиную.
Илиш...
Снова смотрел в никуда.
Мое сердце упало, просто, блядь, свалилось на пол, пробило его и ухнуло в недра земли, будто вылепленное из свинца. Все еще держа телефон в руке, он отсутствующим взглядом смотрел в окно на темный городской пейзаж, но фиолетовые расфокусированные глаза видели то, что я видел в своих ночных кошмарах.
Он пошевелился, и я вздрогнул. Хотя оказалось, что не мое присутствие вывело его из транса. Илиш отвернулся от окна и пошел к двойным дубовым дверям. Даже не заметив меня на лестнице, он надел мокасины, открыл двери и исчез из квартиры.
Дверь за ним тихо щелкнула.
В конце концов я снова заснул, а когда проснулся на следующее утро, он лежал рядом, как будто никогда и не уходил. Мы встали, Илиш вел себя как обычно, приняли душ, побрились и пошли завтракать.
Он провел вторую половину дня за своим ноутбуком, а я ошивался рядом, уделяя ему максимум внимания. Естественно, я даже не заикнулся о прошлой ночи, но решил проявить больше нежности, потому что мне это было нужно... и, думаю, ему тоже.
Хотя он никогда бы в этом не признался.
День обещал быть тихим и небогатым на события, но все изменилось с телефонным звонком на мобильный телефон Илиша. Первым делом я подумал, что звонит вчерашний таинственный Сакарио, но подтвердить свою догадку мне возможности не предоставили.
Илиш бросил взгляд на дисплей, вздохнул и ответил на звонок на балконе. В этом не было ничего необычного, он делал так, когда думал, что Бигшот может подслушать - полурейвер уже пару раз поднимался сюда, чтобы поговорить с Лукой.
Хотя «поговорить» не совсем правильное слово: эта парочка не очень ладила из-за того, что Бигшот страдал в Скайфолле. Мой друг-полурейвер пребывал в плохом настроении большую часть времени и, казалось, придумывал предлоги, чтобы поговорить с Лукой, только чтобы поссориться.
Пока Илиш разговаривал на балконе, я открыл свернутый пасьянс и попробовал закончить его игру. Но спустя несколько секунд мой муж открыл раздвижную дверь и вернулся в квартиру.
- Звонил Неро, - сказал он и направился в гостиную. От неожиданности я вздрогнул, но, надо признать, моя выходка с братьями-врагами на приеме придала мне немного больше уверенности в себе. - Они с Сефом скоро нас навестят, - Илиш взглянул на часы, и я тоже, был почти полдень. Илиш нахмурился, но я не понял, почему.
- А ты знаешь... по какому поводу? - осторожно спросил я.
- Нет, - сказал он. - После приема семья вела себя тихо, даже слишком тихо, на мой взгляд. Возможно, Джек дал Кесслеру фальшивые координаты Дмитрия и Тибальта, и Неро хочет отпроситься в спасательную миссию. Или, может, Кесслер что-то замышляет, и Неро собирается доказать свою преданность. В последнем я сильно сомневаюсь, но это единственные варианты, которые я придумал для этой неожиданной встречи. К тому же, такой срочной...
Я сел рядом с Илишем и предложил ему сигарету.
- Лука, приготовь что-нибудь поесть для Неро и Сефа, и убедись, что у нас есть для них пиво, - распорядился Илиш, сосредоточенно нахмурившись. Я практически видел, как над его головой складывается трехмерная головоломка.
Честно говоря, меня это даже немного восхищало. Илиш хорошо знал своих братьев. Они назначали встречи, обсуждали деловые или личные проблемы. Но и братья знали его очень хорошо, и понимали, если с Илишем случается что-то незапланированное, это выбивает его из колеи. Конечно, мой муж недолго пребывал в замешательстве. В конце концов, это же Илиш, но очевидно, он понятия не имел о причинах внезапного визита братьев.
- По телефону его голос звучал спокойно? - спросил я. - Может, он по какому-то личному вопросу?
- Возможно, - пробормотал Илиш, выпустив клуб дыма изо рта. - По очевидным причинам они сильно отдалились от меня, и хотя ясно, что Сеф простил меня за прошлую ошибку, Неро - нет. Не говоря уже о его участии в их выходке во время приема, очевидно, он тоже нарывался на драку... Нет, Неро что-то задумал.
Полчаса спустя, когда на журнальном столике стояли тарелки с мясом, сыром, крекерами и соленьями, а Лука держал в руке две бутылки холодного пива, раздался громкий стук в дверь. Сенгил подорвался на звук и быстро подошел к двери. Как и следовало ожидать, за дверью стояли Неро и Сеф.
Но за спиной Неро рядом с рыжим извергом еще стоял Рено. И парень сам на себя не был похож, мало того, что мялся так, будто чувствовал себя не в своей тарелке, так еще и избитый до черных синяков. Я никогда не видел его таким потрепанным и унылым.
Неро же ничуть не изменился: все такой же брутальный злыдень. Глаза цвета индиго зыркали исподлобья, брови как будто даже выгнулись дугой вниз, а осанка жесткая, как столетний дуб, - на вытяжку, твердая и непоколебимая.
Сеф, напротив, не злился. С меланхоличным выражением ярко-зеленые глаза осматривали квартиру. Я бы даже сказал, что он нервничал. Уверен, Илиш тоже это заметил.
- Неро, - отрывисто произнес Илиш, - Сеф, сними обувь. Полагаю, вы хотите чего-нибудь перекусить? Рено, я слышал о том, что произошло. Как дела у Чалли?
- Чалли? - спросил я встревоженно, - Что случилось?
- Джейд, потом, - сказал Илиш. - Рено. Как Чалли?
Рено выглядел... раздавленным.
- Они отвезли его в специальную больницу на Мертвых островах, - тихо ответил он. - У него сильное сотрясение мозга, и сейчас он в коме, его челюсть сломана в двух местах, десны рассечены, - какого хрена? - Он пробудет там какое-то время.
Илиш, похоже, искренне расстроился.
- Рено, я разберусь с этим. Лично.
Я посмотрел на Илиша, потом на Рено, парень кивнул.
- Спасибо, - пробормотал он.
Меня терзало любопытство. Что, блядь, произошло? На них напали или что?
Пока я ломал голову над догадками, пришел Лука с двумя бутылками пива. Обычно робкий сенгил раздавал напитки с кроткой, покорной улыбкой, так что меня поразил огонь в сверкающих зеленых глазах Луки. Он просто прожигал Неро взглядом, что неудивительно. Мне самому стоило неимоверных усилий сдерживаться в присутствии изверга после того, что он сделал со мной и моим хозяином. Но у Луки не было моего наработанного самообладания, только безропотное повиновение Илишу останавливало его от того, чтобы не наброситься на Неро со всей своей новообретенной силой и агрессией.
Неро и Сеф взяли у Луки бутылки и пробормотали слова благодарности, но в ответ получили ядовитый взгляд. Не зря сенгил клон ментального оборотня - как только Лука посмотрел на Рено, враждебность сменилась теплой улыбкой.
- Рад снова видеть тебя, хозяин Рено, - сказал Лука, источая солнечное сияние не только улыбкой, но и тоном. Хотя оно нисколько ни разогнало грозовые тучи, нависшие над пустынником. - Хочешь что-нибудь выпить?
- Да... конечно, - тихо промямлил Рено, снимая ботинки. - Рутбир, наверное? Хотя, эм, я бы не отказался от опиатов, если у вас есть. Это был тяжелый... - Рено вздохнул, - ...год, и мое лицо меня просто убивает. Челюсть ноет, будто сломанная.
- Конечно, - сказал Лука и, коротко поклонившись, развернулся и ушел на кухню.
Неро и Сеф сняли ботинки и с пивом прошли в гостиную. Оба сели на диван напротив нас с Илишем, и какое-то время все погрузились в тишину, слушая приглушенный треп Рено с Лукой на кухне.
- Мне показалось, ты очень торопился сюда приехать, - спокойно произнес Илиш, Сеф нервно клевал тарелку с закусками. - Удивительно, учитывая, что мы виделись совсем недавно. И ты не упомянул, что с вами будет Рено.
- Он подкараулил нас перед твоим небоскребом, - грубо буркнул Неро, цепляя шпажкой сыр бри с тарелки. - Хочет с вами кое-что перетереть, и, как ни странно, это именно то, зачем я пришел... - он поднял взгляд, когда Рено уселся на вращающийся стул, потирая и морща нос, видимо, от хорошей дозы опиатного порошка. Я бы тоже от него сейчас не отказался, но Илиш прибьет меня, если я осмелюсь попросить.
- И что же это, Неро? - спросил Илиш.
Изверг отправил сыр в рот и начал жевать.
- Кесслер получил донесение от легионеров, устроивших засаду на разумных рейверов, - у меня сжалось сердце, но я сохранил самообладание. - ...говорят, что видели дым со стороны Чумных Земель. Он записал координаты. Это в нескольких километрах от дома Мантиса. Мне кажется, Кесслер считает, что Рив там.
Илиш удивленно приподнял брови.
- Это ценная информация, - сказал он. - Я уже давно ищу Ривера и Киллиана.
- Да, я знаю, - сказал Неро, беря еще один кусок сыра. - И я тебя сейчас чертовски ненавижу, братан, но ты близок с Ривером и Киллианом, как и я. И я не хочу, чтобы он достался Кесслеру, - как и последний злополучный кусочек бри, этот сыр тоже исчез в пасти изверга. - Я полечу с тобой. Хочу его навестить, а Рено полетит, потому что они с Гэри расстались, и тыковка хочет вернуться домой.
Губы Рено скривились на одну строну, но по языку тела стало понятно, что Неро говорит правду. Одного факта, что Рено избит, а Чалли изувечен, мало, Гаррет не стал бы делать ничего подобного. Может, Рено ушел с Чалли, и на них напали в баре? Однажды такое уже случалось, хотя то были Кримстоуны.
Илиш несколько секунд молчал, обдумывая информацию. Меня перспектива встречи с парнями воодушевила, я скучал по Риверу и Киллиану. Не говоря уже о том, что у Киллиана в голове паучья сеть, которую Илиш жаждет заполучить с тех пор, как Мантис сказал ему, что устройство закончено и работает.
- Ладно, Неро, - сказал Илиш, разрывая воцарившуюся тишину. - Рено полетит со мной, но ты - нет.
Витавшее в комнате напряжение усилилось после этих слов. Все молчали, Неро уставился на Илиша плоским взглядом, Рено выглядел так, словно впервые за несколько месяцев получил хорошие новости, а Сеф... никак не отреагировал, разве что немного расстроился.
- Сеф будет сопровождать меня вместо тебя. И Калигула.
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не уставится на Илиша, разинув рот. Лицо осталось непроницаемым, а аура излучала уверенность рядом с моим хозяином. Илиш много раз говорил, что его братья всегда следят за моей реакцией. Их старший брат - холодный и невозмутимый человек, а мне еще предстояло много тренироваться.
Я делал успехи. Если кому-то нужна реакция, пусть ищут ее в другом месте.
И Неро с Сефом, кажется, неплохой полигон для тренировки.
- Какого хрена? - гаркнул Неро. - Почему?
Илиш отпил свой чай, не сводя фиолетовых глаз с Неро.
- Потому что я не доверяю тебе, Неро, - ровно ответил он. - Как и Кесслеру. Поэтому я возьму с собой самых важных для вас людей на поиски Ривера и еще одно дело, которое я откладывал. Какие-то проблемы, Неро? Не понимаю, почему ты возмущен.
Сеф повернулся к Неро.
- Нууки, все в порядке, - сказал он со слабой улыбкой. - Мне надо ненадолго выбраться из Скайфолла, проветрить голову и все такое. Я хочу полететь.
Неро потрясенно посмотрел на него, потом перевел взгляд на Илиша.
- Вряд ли Кесслер доверит тебе Клига, - сказал он.
- Неро, я король Скайфолла, - небрежно сказал Илиш, наклонился к журнальному столику и взял телефон. - Калигула сделает то, что прикажет ему его король, - Илиш пролистал список контактов, выбрал номер Калигулы и поднес телефон к уху.
Я отвернулся от него и наблюдал за Неро. Известный своей несдержанностью изверг потешил мою любопытство. Ему не нравились планы Илиша, то ли из-за скрытых мотивов, то ли из-за того, что Сеф летит - главное, сам хочет, - я пока не понял. Эмоции довольно легко считать, но мелкий шрифт всегда был проблемой.
- Да, Калигула, это твой дядя, - отстраненно ответил Илиш. - Приходи в Олимп. Сейчас я здесь с Неро, и мне нужно твое мнение по одному вопросу. Не задерживайся, - он убрал телефон от уха и сбросил вызов.
Телефон лег на столик рядом с тарелкой с закусками, мой муж сцепил пальцы.
- В духе Кесслера желать, чтобы я покинул Скайфолл ради какого-нибудь гнусного, хотя и плохо продуманного плана. Поэтому, я разоблачу ваш блеф прежде, чем заберу твоего мужа и последнего живого сына Кесслера... - недовольный Неро уставился на него в ответ. - Неро, Кесслер что-то замышляет? Его легионеры действительно видели признаки присутствия Ривера в Чумных Землях?
- Да, - процедил Неро сквозь стиснутые зубы. - Я же говорил тебе, мы с Ривером друзья. Я тоже хочу его увидеть. Я скучаю по мелкому засранцу и синичке и не доверяю Кесслеру, если он найдет Рива раньше... А ты?
- Конечно, нет, - сказал Илиш, поднося чашку с чаем к губам. - Я признаю за тобой презумпцию невиновности, Неро. Твой муж еще и года не провел вне бетонной могилы, будет обидно, если он вернется в нее, когда ты меня предашь.
Глаза Неро расширились.
- Не угрожай мне этим, братан... - прорычал он.
- Я не угрожаю, братан, - грубо пророкотал в ответ Илиш. - Я обещаю.
Неро вскочил на ноги, и я тоже, на рефлексах. Но прежде чем Неро успел что-нибудь выкинуть, Сеф положил руки на плечи своего мужа.
- Неро, остынь, - сказал Сеф, и я еще больше удивился его подавленному тону. С ним что-то не так, это ясно как божий день. - Ты знаешь, что ничего не замышляешь, я знаю, что ты ничего не замышляешь. Просто забудь об этом, хорошо?
- Я хочу, чтобы ты остался здесь, в Скайфолле... Я же сказал, что сам полечу.
- Неро, я хочу убраться из Скайфолла на несколько дней... Мне нужен перерыв, пупсик, - тихо сказал Сеф. - Пожалуйста? Дай мне хоть немного передохнуть...
Лицо Неро окаменело.
- Да, тебе нужен перерыв. Я помню этот разговор, - с горечью сказал он. - Помню, как будто он состоялся вчера, - сгорбившись, Неро направился к раздвижной стеклянной двери.
Сеф посмотрел ему вслед и тоже поднялся.
- Э-э, мы на минутку... - сказал он и пошел за Неро на террасу, стеклянная дверь за ними закрылась.
Когда они ушли, я приподнял бровь.
- Неприятности в раю? - заметил я.
- Похоже на то, - пробормотал Илиш. Мы наблюдали за ними из комнаты, как за мышами в клетке, и с каждом минутой становилось очевидно, что у извергов возникли некоторые разногласия.
Удивительно, но именно Неро оправдывался. Сеф упрекал его и расстраивался по причинам, о которых я мог только догадываться, а Неро расхаживал по террасе, размахивая руками.
Через десять минут раздался стук в дверь, и Лука впустил Калигулу. Неро и Сеф все еще ссорились за стеклянной дверью, и моего умения читать по губам не хватало, чтобы сделать окончательные выводы.
- Привет, дядя Илиш, - сказал Калигула. Казалось, что сына Кесслера, словно шинигами, преследует лавина напряжения, и, заглянув в его ауру, я понял, что так оно и есть. Серо-оранжевая аура Калигулы Деккера превратилась в дымку почерневшего тумана, а омерзительные разводы вокруг подтверждали, что он эмоционально искалечен.
Глаза Калигулы наткнулись на меня, и, о боже, они загорелись, как у хэллоуинской тыквы, получившей вместо свечи факел. Парень злобно уставился на меня, его губы растянулись в оскале, а кулаки сжимались и разжимались от желания разорвать меня на части.
Но он этого не сделает, потому что одно неверное движение, и я заставлю его жрать кошачье дерьмо прямо из лотка.
- Привет, Калигула, - Илиш отставил свой чай и поднялся на ноги. - Сегодня мы отправимся на север Серой Пустоши. Ты, Джейд, Рено и Сеф будете меня сопровождать.
Услышав новость, Калигула на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя.
- О, - сказал он почти непринужденно, - Из-за того, что засекли Ривера?
- Да, - сказал Илиш. - Лука соберет нам провизию. Скорее всего, нас не будет несколько дней. Тебя никто не спрашивает, ты присоединишься к нам.
Калигула поджал губы, серые с металлическим отливом глаза снова метнулись ко мне.
- Я не могу находиться с ним в одной комнате, - жестко выплюнул он. - Я убью его на хрен при первой же возможности.
- А мой муж тебе ее не предоставит, Калигула, - сказал Илиш, уже на полпути к лестнице в нашу спальню. - Ты и твои отцы сорвали мой прием, не говоря уже о том, что вы убили полурейвера, с которым дружил Джейд и который принял меня в свой клан, когда я был слаб. Ты заслужил все, что с тобой случилось...
- Ты реально, блядь, считаешь, что я этого заслужил?! - Калигула повысил голос до истошного ора, мы с Рено вздрогнули. - Этого, блядь...? Илиш, это мой гребаный отец!
Илиш остался невозмутим, но никто и не ждал от него другого.
- Калигула, это твой брат-химера, он просто тебя вырастил, - сказал он. - Ты можешь считать его своим отцом, но если бы ты рос в другом месте, то уже давно бы с ним трахался, - он исчез на лестнице. - Приди в себя, и побыстрее, Калигула. У меня есть более важные дела, чем разбираться с подростковыми проблемами. Я только недавно отучил своего мужа от таких незрелых вспышек.
Я недобро зыркнул на лестницу, где он скрылся.
Но мое негодование ничто по сравнению с тем, как смотрел на меня Калигула.
- Ты еще, блядь, получишь свое, - прорычал он, сжав кулаки до побелевших костяшек и вспучившихся синих вен. - Каждый из твоих проклятых рейверов будет жрать грязь, если... - я знаю, Илиш мне запретил. Я правда серьезно отнесся к его словам. Но после потери Зверя, настоящего друга и замечательного вождя, мне было слишком больно, чтобы не отомстить.
Поэтому я завладел разумом Калигулы и заставил его поднять обе руки к верхним пуговицам серой рубашки под серо-черным камзолом.
- Хочешь повторить, сладенький? - промурлыкал я с похотливой улыбкой, обходя парня по кругу и замечая краем глаза, что Рено как-то странно на меня смотрит. - Я же видел, что тебе понравилось трахать папочку. Хочешь проверить, как хорошо я могу трахнуть тебя?
- Господи, блядь! - я оглянулся, оторвавшись от затравленного взгляда Калигулы, и увидел, что Рено встает, качая головой. - Я просто хочу домой. На хуй всех вас, нелюдей. Безумие какое-то. Парни, это дерьмо реально для вас нормально? Я хочу домой, когда Чалли поправится, заберу его и свалю из этого проклятого места, - он подошел к входной двери, поднял с пола красный рюкзак, видимо, с его личными вещами и пробормотал перед тем, как скрыться в коридоре: - Я подожду на стоянке у самолета. В компании химер меня уже реально тошнит.
Я посмотрел на закрывшуюся за Рено дверь немного неприязненно, со злостью и обидой, но Калигулу отпустил, предварительно предупредив свирепым взглядом, чтобы держал свой хорошенький ротик на замке.
Так, стоп...
- Мы улетаем сегодня? - спросил я вслух. Нас ждал тихий вечер, Илиш хотел заказать нам китайскую еду, а теперь мы собираемся на несколько дней в Серую Пустошь?
Очевидно, так и есть, учитывая, что Калигула стоит в нашей гостиной. Его нельзя отпускать - если Кесслер что-то замышляет, он успеет спрятать сына подальше от лап Илиша.
Ну что ж... мы отправляемся в наш медовый месяц в Пустошь немного раньше, чем планировали.
И берем с собой народа больше, чем я ожидал.
Раздвижная стеклянная дверь позади меня распахнулась, и в гостиную влетел крайне взбешенный Неро. Изверг протопал, громыхая армейскими ботинками по ламинату, к входной двери, но перед уходом схватил настольную ламу и швырнул ее о стену. Она разбилась вдребезги, осыпав осколками фарфора всех оказавшихся в зоне поражения. Неро начхал на царапины, не останавливаясь, он распахнул входную дверь и исчез.
Калигула посмотрел на лампу, на дверь, и стремительно скрылся вслед за Неро. Возник порыв остановить его, но если он сбежит от прямого приказа короля, то станет мой сучкой.
- Что, блядь, за шум? - рявкнул Илиш, выходя из спальни с сумкой. Первым делом он конечно же, блядь, посмотрел на меня. - Говори!
- Это Неро, - сказал я и обернулся к Сефу, который с расстроенным видом вошел в стеклянную дверь. - Какого хрена между вами произошло?
Сеф потупился в ковер и как-то весь поник.
- Я расстался с ним. Вот какого хрена, - тихо ответил он и вытер слезы. - Между нами все кончено. Я заебался, - он посмотрел на Илиша и шмыгнул носом. - Мы можем... можем прямо сейчас полететь?
Илиш уставился на рыжего изверга, демонстрируя редкое для него потрясение.
- Да, - медленно протянул он. - Да, Сеф. Мы выдвигаемся прямо сейчас.
- Я тоже лечу.
Бигшот стоял в коридоре с собранной сумкой в руке и решительным выражением на лице. Лука стоял у него за спиной возле лестницы, и выглядел... обиженным.
- Бигшот, - сказал Илиш с ноткой раздражения. - Я уже говорил тебе, ты не переживешь радиацию в Чумных Землях.
Бигшот вошел в главную гостиную, и бешеная ярость в его глазах напомнила мне, что не так давно этот человек был полноценным рейвером.
- Я не пойду в Чумные Земли, - сказал он резко. - Я иду в Теньтаун. Зверь умер. Теперь я вождь. Я не оставлю племя рейверов умирать из-за ублюдков Легиона, - он швырнул свою сумку к двери и развернулся, кипя от злости. - Я полечу!
У меня не нашлось на это ответа, и лучшим вариантом было просто промолчать. Почему? Потому что... как бы я ни хотел, чтобы мой друг находился рядом и в безопасности, он реально увядал в Скайфолле. Конечно, поначалу веселился, когда все было еще в новинку, но Бигшот не скайфолец, он - рейвер, и место ему в Серой Пустоши.
- Это слишком опасно, - внезапно раздался переполненный яростью голос Луки. Судя по его тону, они уже не раз спорили об этом. - Кесслер убил Зверя, и он знает, что ты охранник и друг Джейда, он и тебя убьет.
- Я же говорил... муж даст нам оружие, - Бигшот посмотрел на Илиша. - Дашь оружие защитить себя? Пожалуйста?
Илиш оглядел комнату.
- Где Калигула?
- Ушел за Неро, - ответил я. - Рено ждет у самолета. Клиг тоже будет там, если не совсем дурак.
Илиш посмотрел на Сефа, рыжий изверг хлестал Джек Дэниелс прямо из горла.
- Илиш, мне похуй, - уныло сказал Сеф. - Меня заебали семейные игры. Я только что бросил мужа по этой причине. Мне абсолютно насрать, что ты будешь делать с рейверами, - правда ноги уже сами несли его к выходу. - Я буду у самолета.
Дверь хлопнула, остались мы вчетвером.
- Бигшот, если ты так решил, - Илиш кивнул. - Это рейверы моего мужа, и наш долг - защищать их. Хорошо, у меня в Кардинал-холл припрятано оружие. Заберем его и отвезем рейверам Джейда.
Ого. Илиш реально собирался помочь рейверам? Про себя я сиял и прыгал от радости, но Бигшот не был столь сдержан.
- Спасибо, муж Джейда, - сказал он, улыбаясь от уха до уха. - Я защищу семью.
- А что насчет твоей семьи здесь? - рявкнул Лука, всплеснув руками и врываясь к нам в гостиную. - Что, блядь, насчет меня?
Бигшот уставился на Луку.
- А что с тобой? С тобой все в порядке.
И... взрыв.
- Со мной все в порядке? - взревел Лука. - Я выгляжу в порядке?
- Лука, возьми себя в руки! - рявкнул Илиш.
- Я уже несколько месяцев говорю, что хочу вернуться, - сказал Бигшот. - Теперь ты в порядке. Я выполняю приказы. Я заботился о тебе. Я выполнил свою работу. Я не знаю, почему ты злой! Злой, потому что делал работу? Неправильно.
Кончики ушей Луки вспыхнули.
- У нас, блядь, были отношения, - процедил он сквозь стиснутые зубы. Лука являл нам все новые и новые грани с тех пор, как мы с Илишем вернулись из Серой Пустоши, и он узнал, что является клоном короля Силаса. - Гребаные отношения, на которые тебе, очевидно, было насрать.
- Я заботился о тебе, как сказал Джейд, - обижено сказал Бигшот и растеряно посмотрел на меня. - Почему на меня кричат за то, что я выполнил свою работу? Мне нравится Лука, я нравлюсь Луке... Но теперь пора домой.
- Пошел ты! - взвизгнул Лука, подлетел к полурейверу и толкнул его. - Может, тебе и было насрать на меня, но я, блядь, тебя любил. Так что иди на хуй, скотина тупая!
Лицо Бигшота застыло маской гнева, и он оттолкнул Луку.
- В следующий раз, когда прикажешь мне присмотреть за рабом, убедись, что это не раб-мудак. Худшая работа в мире. Худшая, худшая из худших!
Сенгил-клон Силаса застыл и уставился на полурейвера, и в этот момент меня ошарашило понимание.
Это я.
Блядь... это все моя вина.
После побега из заточения у Керреса я встретил Бигшота и Луку перед тем, как отправиться освобождать Сангвина и искать Илиша.
Я попросил Бигшота присмотреть за Лукой.
- Я присмотрю за маленьким рабом, - сказал он тогда.
Господи, Бигшот встречался с Лукой не потому, что влюбился... а потому что получил прямой приказ от своего короля.
Ооу... бля.
- Приказал тебе? - прошептал Лука, краски сошли с его лица, оставив бледное, как лунный свет, полотно потрясения. - Джейд приказал тебе встречаться со мной?
Все еще злой Бигшот бросил на него раздраженный взгляд.
- Глупый раб, ты тоже был там, - негромко произнес он. - Король Джейд велел присматривать за маленьким рабом, я так и делал. Я присматривал, теперь с тобой все в порядке. Благодарности нет, крики есть. Это глупо.
Лука хлопал на него широко раскрытыми глазами, плечи его тряслись, но эта дрожь будто ограничивалась невидимым коконом. Это немного пугало. Нет, скорее, настораживало. Потому что, глядя на кроткого сенгила, вежливого, тихого, всегда скрывающего свои эмоции, я понял, что ошибки быть не может.
Как и в случае с Киллианом...
Лука действительно клон короля Силаса Деккера.
И то, что произошло дальше, это подтвердило - Лука подошел к Бигшоту и со всей силы врезал ему по лицу. Полурейвер отшатнулся, но устоял на ногах, а Лука развернулся и скрылся на лестнице.
Глаза моего друга вспыхнули безумной яростью, свойственной только рейверам.
- Джейд! - рявкнул Илиш, но я опередил его на полсекунды. Прежде чем Бигшот успел броситься за сенгилом с разбитым сердцем, я успокоил его.
- Это было... неожиданно, - сказал Илиш, когда полурейвер пришел в себя, но больше не порывался догонять своего бывшего. - Отведи Бигшота к самолету. Я поговорю с Лукой наедине перед вылетом.
Хотел бы я подслушать их разговор, но без меня он пройдет душевнее. Поэтому я подошел к своему непутевому другу и помог ему встать.
Илиш спустился по лестнице на этаж Луки, а мы вышли из квартиры и пошли к лифту.
У меня до сих пор дух захватывало от полетов над пустынным мертвым миром. Больше всего мне нравилось пролетать над Железными Башнями, потому что огромный район щетинился окутанными туманом небоскребами, и дороги прорезали городские джунгли, как шрамы спину каторжника. Мне кажется, любой коренной житель единственного населенного города Фоллокоста не отлипал бы от иллюминатора, когда внизу проплывает район, в котором нет никого, кроме невезучих пустынников и мутировавших радзверей.
Железные Башни остались далеко позади, затерявшись в бесконечных просторах невообразимого количества оттенков серого, с корявыми черными деревьями всех форм и размеров и такой кучей заброшенных зданий, что оставалось только гадать, какие сокровища лежат внутри. В пристрастии исследовать здания я виню Ривера. Он научил меня искать хлам, и теперь у меня руки чесались при виде Уолмарта или канадских супермаркетов.
Поездка в Кардинал-холл прошла спокойно, по крайней мере, с моей стороны. Я сидел в грузовом отсеке с Бигшотом, Рено и Калигулой, а Сеф разговаривал с Илишем за закрытой дверью кабины пилота. Признаюсь, я немного ревновал, но понимал, что для нашей миссии Илишу полезно наладить хорошие отношения с Сефом. Или, даже не для миссии. Сеф его первый младший брат после первого поколения, и они не общались несколько десятилетий. Сеф простил Илиша за то, что тот сделал, но Неро все еще его ненавидел.
Поскольку Калигула был слишком занят, прожигая во мне дыры ядовитым взглядом и сопротивляясь желанию оторвать мне голову, а Бигшот злился из-за того, как все закончилось с Лукой, в целом путешествие проходило в тишине и неловкости.
Я поднял глаза, когда дверь в кабину пилота отъехала в сторону.
- Джейд? - позвал Илиш.
Я встал и прошел к нему в кабину, Илиш вел самолет, а Сеф тихо похрапывал во втором кресле пилота. В лобовом окне впереди виднелась база Кардиналл-холл, а за ней - особняк.
- Калигула не должен знать, что мы даем твоим рейверам оружие. Сефа бы я тоже поостерегся, - сказал мой муж. - Усыпи обоих. Можешь продержать их во сне следующие несколько часов?
Хм.
- Никогда не пробовал... Но попытаюсь, - я посмотрел на Сефа, вероятно, он лучший вариант для пробного захода. Сначала я настроился на его ауру, темно-зеленую и синюю, а потом залез эмпатическими способностями в голову. Трудно объяснить, как у меня это получилось: я просто погрузился в него и приглушил все, что обнаружил. Поскольку Сеф спал, большая часть мозговой активности уже была снижена, поэтому я накинул на его сознание покрывало поплотнее, чтобы мозг не проснулся ближайшие несколько часов.
Сеф никак не отреагировал, продолжил спать, разве что захрапел чуть громче.
- Теперь займусь Клигом, - сказал я, открывая дверь. Илиш кивнул, я развернулся и, повернув невидимый выключатель, полностью отключил сознание Калигулы.
Глаза парня закатились. Неожиданно он завалился вперед и повалился со скамейки Фишеркинга на пол... лицом вниз.
Ой.
Бигшот и Рено подскочили.
- Че за херня? - воскликнул Рено, опускаясь на колени перед Калигулой. Я стоял и почесывал затылок, чувствуя себя полным идиотом, потому что не догадался, что может произойти.
- Отличная работа, Джейд, - заметил Илиш полным сарказма голосом.
Я вздохнул.
- Это... я. С ним все в порядке, - успокоил я Рено и Бигшота, пока они переворачивали Калигулу на спину. - Калигула и Сеф не должны видеть, как мы собираем оружие для Бигшота.
Полурейвер посмотрел на меня, и в угрюмых глазах наконец-то вспыхнула искра радости.
- Отлично! - воскликнул мой друг и даже улыбнулся. - Пиф-паф! Наконец-то! Бах-бах!
Я хихикнул.
- Да, Бигшот, - сказал я, не обращая внимания на кровь, вытекающую из носа потерявшего сознание Калигулы. - Много бах-бах для тебя...
Илиш загнал Фишеркинг под навес особняка Кардинал-холла.
Этот особняк занимал особое место в моем сердце, Илиш привез меня сюда для психологического восстановления после того, как вытащил из наркопритона. Воспоминания о том, как Илиш бросил меня в Моросе, мягко говоря, навевали грусть, но время, проведенное здесь, я никогда не забуду В этом особняке мне сказали, что я - химера, и, хотя в этих стенах происходило много плохого, у меня с ними ассоциировалось только хорошее.
Илиш забрал Бигшота с собой в особняк, и их не было минут сорок. Я остался с Рено и поддерживал сонное покрывало на Калигуле и Сефе.
Они вернулись с тремя тяжелыми на вид сумками, полурейвер с сияющей улыбкой, а Илиш с гримасой, выражающей желание поскорее покончить с этим дерьмом. Мы закрепили сумки к остальному грузу и снова отправились в путь, компанию мне составляли Рено и Бигшот.
Вскоре мне стало скучно или, скорее, меня начал раздражать грустный вид Рено. Парень всегда был таким позитивным, а смотреть на него такого все равно что наблюдать, как пинают самого счастливого щенка в мире.
- Итак, ты рад, что встретишься с Ривером и Киллианом? - спросил я Рено. Мы уже поднялись в воздух, направляясь к Теньтауну, еще одному месту хороших воспоминаний обо мне и Илише.
Рено коротко взглянул на меня и снова уставился пол, который разглядывал всю дорогу.
- Нет, - глухо ответил он. - Не совсем.
- Почему? - спросил я, но тут вспомнил, на какой ноте они расстались. - Переживаешь, что Ривер все еще на тебя злится?
Рено кивнул с самым несчастным видом и сунул руку в карман.
- Да, но не только поэтому, - кисло промямлил он, выудил две желтые таблетки и закинул их в рот. - Много другого дерьма.
- Эм... хочешь поговорить об этом?
- Нет.
Я честно постарался не обидеться и отвлекся, закурив сигарету и отойдя покопаться в ящиках, в которых заметил какие-то книги.
- Извини, чувак, - вздохнул Рено. - Ты такой милый, а я такой придурок. Просто... я нигде не могу приткнутся, понимаешь? Я думал, у меня все заебись в Арасе, Ривер там и все это постоянное дерьмо типа «однажды-мы-поженимся», - моя правая бровь приподнялась. - Потом я приезжаю в Скайфолл и схожусь с Гарретом, и думаю... может вот она, моя жизнь.
Рено откинулся на спинку скамьи и задрал голубые глаза к металлическим листам обшивки потолка сквозь спутавшиеся пряди челки.
- Потом я начинаю сближаться с Силасом... - он сухо рассмеялся, - и думаю... моя жизнь с ним, все ради него. Смысл моей жизни в том, чтобы сделать его счастливым, потому что если счастлив Силас...
- ...счастлива вся семья?
- И Скайфолл, и Серая Пустошь, - Рено сглотнул, - А потом возвращается Скай, и он уходит, и я снова понимаю, что у меня, блядь, нет места, чувак. Я потерял Гаррета, теперь я это знаю. Я потерял Ривера и Киллиана, которым нахер не сдался третьим лишним. Я просто никчемное жалкое ничтожество.
Так жалко этого парня. Рено этого не заслужил, он хороший человек и просто ищет, кому бы отдать свою безмерную любовь. К несчастью для Рено, он выбрал безнадежную, изначально обреченную на провал миссию.
Даже Илиш не смог завоевать сердце Силаса Деккера. Возможно, у Рено и был шанс, но мы его дружно похерили, решив засунуть в Адлера ХМТ Ская Фэллона.
Хотелось дать ему дельный совет или утешить, но что я мог сказать? Он уже стал полноправным членом нашей семьи, по крайней мере, большинство из нас считали его братом, но, мне кажется, ему не выжить в семье Деккеров. Рено слишком мягкий, невинный - в нем так много любви, но, к сожалению, он постоянно влюбляется не в тех парней.
- Если ты не хочешь быть третьим лишним с Ривером и Киллианом... почему возвращаешься к ним? - спросил я.
- Я не знаю, куда еще идти, и мне надо будет потом куда-то забрать Чалли, - безучастно ответил Рено. - Быть третьим лишним намного лучше, чем оставаться здесь. Я хотя бы знаю, чего ждать от Ривера и Киллиана. Типа, знакомый черт лучше незнакомого, так говорят?
- Наверное, - вздохнул я. - Что ж, надеюсь, в итоге у тебя все наладиться. Ты хороший парень.
- Именно поэтому мне достается больше всех.
Через пару часов Илиш сказал нам, что мы приближаемся к Теньтауну. Мы с Рено прилипли лицами к иллюминаторам, разглядывая небольшое поселение. На потрескавшихся асфальтированных дорогах мерцали огни, скорее всего, костры в бочках, и, хотя мы находились высоко над логовом рейверов, мой нос уже морщился в предвкушении вони.
Илиш посадил Фишеркинг на пустой автостоянке. У меня внутри все сжалось от волнения, а когда я заметил первого рейвера, в недоумении воззрвшегося на шайтан-машину, съеденный наспех паек перевернулся в желудке.
Я с улыбкой открыл дверь самолета и спрыгнул на землю. Далеко мне все равно не уйти, иначе Калигула и Сеф проснутся, но мне так хотелось увидеть своих рейверов.
Только Зверя среди них не будет, и это больно.
Поддавшись порыву, я запрыгнул обратно в грузовой отсек и от души пнул Калигулу под ребра. Естественно, огреб за это от Илиша.
- Ках! - я оглянулся, услышав взволнованный возглас Бигшота. Парковку окружали почти уцелевшие здания, на большинстве просели крыши, но некоторые еще могли защитить от осадков. Правда, сетчатый забор по периметру давным-давно рухнул и защищал островок асфальта, подобно волнорезу, собирая на себя волны пучков травы, обломки досок и щебенку.
Замерший рейвер настороженно нас осматривал. Кажется, я знаю его. Правая сторона его лица облезла, являя миру череп с пустой глазницей и рядами стиснутых зубов, а слипшиеся черные волосы, как занавес, закрывали уцелевшую половину.
- Ках?.. - неуверенно молвил рейвер.
- Бах-бах! - воскликнул Бигшот. - Я Бигшот. А это король Джейд. Кто ваш вожак?
Рейвер с полуоблезшим лицом склонил голову набок.
- Король Джейд наш вожак, - взгляд единственного уцелевшего глаза переместился с Бигшота на меня, и рейвер подпрыгнул. - Король Джейд? - выдохнул он. - Король Джейд здесь! - он резко развернулся и убежал, скандируя эту новость во всю глотку.
Илиш цыкнул у меня за спиной
- А я-то надеялся не привлекать слишком много внимания, - пробормотал он. - У нас мало времени, Джейд. Попрощайся с Бигшотом.
'Попрощаться с Бигшотом...' Я реально оставлю своего друга-полурейвера с группой разумных рейверов, за которыми охотится Легион. Не самое приятное чувство. Да, место Бигшота в Серой Пустоши, но Пустошь таила опасности, которым я не хотел подвергать своего друга. А если я больше никогда его не увижу? Если мы бросаем его тут на верную гибель?
Бигшот, словно прочитав мои мысли, улыбнулся, являя белоснежные зубы, восстановленные лучшими стоматологами Скайфолла, и обнял меня.
- Со мной все будет хорошо, - уверенно сказал он. - У нас есть оружие. Мы можем защитить себя. Мы сохраним захваченные города, может, когда-нибудь откроем торговлю? - Бигшот отстранился. В Скайфолле я не видел его таким счастливым. - Ты теперь король, муж - король... ты можешь нам помочь? Чтобы в нас не стреляли?
К сожалению, все не так просто. Бигшот хотел, чтобы его рейверы жили наравне с арийцами, но они... сжигали целые города, убили кучу невинных людей. Одним законом с изящной подписью Илиша тут не отделаться, но Бигшот не поймет этого, не сейчас.
- Как только все уляжется с Кесслером и Легионом, я подумаю, что можно сделать, - сказал Илиш. - До тех пор вы больше не захватываете города и не убиваете в них невинных пустынников. Случайные путники - пожалуйста, но не приближайтесь к Легиону и не оставляйте следов. Ты меня понял?
Бигшот кивнул и махнул рукой.
- Я понял, муж. Растить численность, а не сокращать. Я годами вел своих рейверов. Я хороший лидер. Чего не знал, тому научил меня ты, Джейд. Я буду в порядке.
'Я буду в порядке... да, пожалуйста, просто будь в порядке.'
На двухполосной дороге за парковкой послышался шум - к нам неслась большая группа рейверов, как будто я вдруг стал Джастином Тимберлейком из 2002-го. Я искренне радовался их восторгу и чувствовал себя чертовски особенным, когда нас окружила толпа человек в пятьдесят, восторженно вопя при виде своего короля.
Следующие пятнадцать минут все прибежавшие рейверы по очереди приветствовали меня, кладя руку мне на голову и восторженно восклицая «Ках!». Я повторял этот жест, Илиш тоже коснулся некоторых, кого узнал. Грустно, что среди них не появилось некоторых знакомых лиц, но Солнышко, один из моих любимчиков, оказался жив, как и Луи, полурейвер из первой партии, и Пучеглазый, рейвер без левого глаза, на место которого он вставлял крышку от бутылки Пепси.
- Король Джейд, они убили Зверя! - расстроенно заныл Солнышко. За ним бежал рыжий облезлый пес, в холке мне по колено, и, как ни странно, он рванул к Илишу, виляя хвостом так, что зад мотался из стороны в сторону. - Король Джейд, бедный Зверь. Бедный, бедный Зверь. Ты остаешься? Пожалуйста, оставайся.
- Привет, Солнышко, - сказал я, пытаясь изобразить ободряющую улыбку. Краем глаза я заметил, что Илиш погладил пса по голове. - Я не могу остаться, но я привел Бигшота. Бигшот ваш вожак, - я положил руку на плечо друга-полуревера. - А еще, парни, мы привезли вам кучу оружия и патронов, - я подошел к трем сумкам и расстегнул молнии.
Реакция превзошла все ожидания - все ахали и кричали. Я отошел в сторону и подпустил нескольких рейверов, видимо, местных офицеров, посмотреть на оружие.
- Много автоматов, пистолетов, гранат, С4 и два гранатомета, - сказал подошедший Илиш. - И много патронов, хватит надолго, если распоряжаться ими с умом. Так же у Бигшота есть спутниковый телефон. С блокиратором связь плохая, но, при желании, он сможет со мной связаться.
Ого... Илиш оставил Бигшоту телефон для связи? В хаосе последних часов я даже не успел оценить, сколько всего Илиш делает для безопасности моих рейверов. Это так для него нехарактерно, но, если подумать, рейверы не только меня спасли, они приняли его, когда он скатывался на дно от тоски и скорби.
Хорошо, что я не единственный, кто хочет помочь этим парням, и если, дав им оружие, мы посылали Кесслера и весь Легион на хуй, то это уже можно считать за месть, разве нет?
Задержаться надолго мы не могли, хотя я очень хотел. Мы и без того сильно рисковали, да и доброта Илиша не безгранична. Поэтому, после получаса болтовни с моими рейверами и раздачи оружия (удивительно, но никто не застрелил ни себя, ни соседа), я в последний раз обнял Бигшота и сел в самолет.
Следующая остановка... возможное место жительства Ривера и Киллиана.
Когда мы подлетали к границе Чумных Земель, я снял покровы контроля с Калигулы и Сефа, и они постепенно пришли в себя, полагая, что заснули.
Забавно, но Калигула никак не отреагировал на новые травмы. Вряд ли он не заметил разбитый нос или несомненный синяк на боку, но ничего не сказал, а я не стал спрашивать.
Я сидел в кабине пилота с Илишем, Фишеркинг пересек границу Чумных Земель, и местность под нами заметно изменилась. Вместо корявых деревьев, как зомби, слазивших по пеплу с отвесных скал к разбитым дорогам, землю усеивали черные шрамы выжженных участков и кратеров, словно какой-то великан проковырял в ней дыры.
- Отсюда все выглядит еще хреновее, - сказал я Илишу, рассматривая огромную воронку в центре города. На дне скопились обломки домов, а те, что уцелели, склонялись к центру, словно покоряясь самопровозглашенному мстительному богу. - Кратеры с земли-то ужасают, а отсюда, боже, до сих пор не могу поверить, что такое творилось в мире до Фоллокоста. Это мы привыкли к ужасам, а жившие тогда беззаботные ублюдки, желавшие только, чтобы трава была зеленее, чем у соседа, да Билли вовремя попал на свой хоккей... для них, наверное, война стала жутким потрясением.
- Она оставила Силасу шрамы на всю жизнь, - сказал Илиш, взглянув направо, мимо меня. В той стороне на горизонте полыхало белое марево. Я открыл было рот, чтобы спросить, что это, но тут меня осенило... там бывшая лаборатория Ская. Последнее пристанище Периша Деккера-Фэллона, и, как мы считали до прошлого года, место упокоения Ривера и Киллиана. - Может, этот человек и свихнувшаяся оболочка себя прежнего, но достоин уважения, потому он действительно прошел через ад.
Я кивнул. У меня безумный тиран не вызывал ни грамма уважения, но к мнению Илиша я прислушивался больше, чем к своему.
- Могу я узнать, что происходит у Сефа и Неро? - спросил я, украдкой глянув в лобовое стекло на его реакцию. - Они реально расстались?
- Да, похоже на то, - ответил Илиш. Надо же, и не разорвал меня на куски за расспросы. Хотя он уже давно этого не делал. - Сеф простил меня. Проведя десятки лет в коме, он мечтает жить мирной спокойной жизнью, без драмы и семейных драк. Когда его поместили в бетон, семья не была так расколота. Хотя, наверное, тогда все и началось.
- А Неро жаждет крови, да?
Илиш кивнул.
- И, видимо, все хуже, чем я думал, - продолжил он. - Неро постоянно трется с Кесслером, строят планы переворота, не иначе. А Сеф хочет проводить время со своим мужем и не понимает, почему Неро предпочитает ему планирование мести. Они много спорили, Неро не хочет отступать, и Сеф сдался. Когда мы вернемся домой, он подаст на развод.
Развод? Ни хрена себе.
Я, конечно, знал, что химеры могут жениться, но совсем упускал из вида, что в обратную строну это тоже работает.
- Тридцать лет ждать воссоединения с мужем, и через несколько месяцев... - мой голос затих.
- Слишком много времени прошло, - сказал Илиш. Неужели я слышу в его голосе тень вины? Да не... показалось. - Неро изменился за тридцать лет. Он стал жестче, безжалостнее, и хотя отчасти это произошло из-за того, что рядом не было Сефа, мне кажется, Неро просто повзрослел. Люди с возрастом меняются, и Неро с Сефом оба изменились.
- Это... печально.
- Мгм, - согласился Илиш. - Но Сеф разумный человек и стараниями Сангвина рассудка не лишился. Никто из нас не знает, каким выйдет из тридцатилетнего заточения. Если Сеф хочет жить в мире, он имеет на это право. И он обратился к тому, кто восстановит мир в семье.
Я нахмурился.
- Он примкнул к тебе, потому что уверен, что ты восстановишь семью..? Странно.
Илиш бросил на меня острый взгляд.
- Не забывай, Джейд Тень, я пытался помириться с семьей ради тебя, - резкостью его тона можно было рассечь волос пополам. - Из-за твоего плачевного психического состояния после событий на седьмом этаже. Сеф это видел.
Я уставился на него, не веря своим ушам.
- Ты... ты реально хотел помириться с ними? - заикнулся я. Его слова меня немного шокировали. А как же месть? Он же сказал, что мы уничтожим их всех.
Горящие глаза Илиша не знали жалости.
- Семья должна была поверить в это, - раздраженно сказал он. - А теперь смотри в хреново окно, ты должен высматривать дым, признаки жизни, а не задавать мне идиотские вопросы.
Я вздохнул, но отвернулся от его сурового взгляда и принялся рассматривать дома придорожного городка под нами. Ни за что не признаюсь, даже себе, но его ответ принес мне... облегчение. Наши планы по мести братьям помогали мне спокойно спать по ночам. Ну, не совсем спокойно, но хотя бы спать.
В тишине мы высматривали какие-нибудь признаки присутствия Киллиана и Ривера. На местности, над которой мы пролетали, кратеры встречались реже, а дороги, дома, магазины и заправки - чаще. Похоже на какую-то главную магистраль между большими городами, Риверу и Киллиану могло тут понравится.
Но если они и здесь, то костры не жгут. А на улице дубак... так что, Кесслер ошибся. Или, может, действительно хотел нас наебать.
Я повернулся к Илишу, чтобы спросить, не собираемся ли мы сажать самолет, но увидел, что он шарит в карманах своего белого пальто.
Он выудил небольшое устройство слежения.
- Что это? - спросил я.
Илиш нажал красную кнопку на устройстве и затаил дыхание, но чего бы он там ни ждал, ничего не произошло. Тишина. Илиш вздохнул и потыкал кнопки на панели управления самолета.
Фишеркинг пошел на снижение.
- Я надеялся, что мне не придется этого делать, - пробормотал Илиш, цыкнув от досады. - Но, раз ты бессмертный, я, пожалуй, рискну, - неприятное ощущение в животе подсказало, что мы стремительно снижаемся. Я выглянул в окно, и действительно, Илиш вел самолет к земле.
Дверь в кабину пилота открылась.
- Мы садимся? - спросил Сеф, жуя сэндвич.
- Пока нет, - ответил Илиш. - Мне надо засечь ноутбук, но дальность действия этого устройства ужасна. Периш сделал его, потому что постоянно терял свой ноутбук, и, мне кажется, оно срабатывает не дальше, чем на пятнадцать метров.
У Сефа глаза на лоб полезли.
- Пятнадцать метров? Ты че, спятил? - воскликнул он. - Ты летишь на самолете...
- Сеф, ты бессмертный, с тобой все будет в порядке.
- А Рено и Калигула?
- Я не против сдохнуть, - уныло произнес Рено за спиной изверга.
- С ними тоже ничего не случится, - сказал Илиш.
Сеф покачал головой и громко хлопнул дверью, а я повернулся обратно к лобовому стеклу и чуть не закричал - так близко мы были от земли. Не пятнадцать метров, конечно, но, блядь, почти.
Я съеживался каждый раз, когда мы пролетали над проводами линий электропередач, ожидая услышать грохот, лязг покореженного металла и увидеть мелькнувшую перед глазами жизнь. Мне хватило мозгов не лезть к Илишу с вопросами, пока он рулил, мой муж обшаривал взглядом землю в опасной близости внизу, постоянно нажимая пальцем на кнопку устройства отслеживания.
Довольно долго мы кружили по улочкам пригорода над тротуарами в трещинах и разломах, так низко, что казалось, будто мы в салоне автомобиля. Меня подташнивало от проносящихся мимо пятен серого и ржавого металла. А когда перед носом самолета внезапно вырос полуприцеп, задравший кабину к небу, как вставшая на дыбы лошадь, меня вдавило в спинку кресла маневром Илиша вырулить Фишеркинг резко вверх.
Очередной рывок самолета выбил меня из кресла и отправил на пол, я ударился головой о железный пол и чуть не лишился сознания от головокружительных звездочек.
- Блядь! - воскликнул я, Калигула и Сеф вторили мне из грузового отсека. Я потрогал висок и бросил на Илиша недобрый взгляд.
- Просто грузовик неудачно развернулся из-за кривого асфальта, бывает, - огрызнулся Илиш. - Пристегнись!
- Здесь нет ремней безопасности!
- Тогда заткнись.
Побитое тело пульсировало от боли, поэтому я не удержался от ответной колкости.
- Не срывайся на мне за свою дерьмовую идею! - насуплено проворчал я, кривясь от боли. - Посади его уже...
- Заткнись... - тихий и напряженный голос Илиша заставил меня поднять на него глаза. И действительно, слышалась легкая вибрация, внезапно раздался тихий писк.
Илиш довольно зашипел, убрал устройство в карман и обеими руками вцепился в штурвал.
Я с кряхтением поднялся с пола и успел вернуться в кресло до того, как Илиш посадил самолет. Кабина наполнилась низким ревом, когда Фишеркинг опустился на пустую дорогу. В трех метрах перед нами стоял синий фургон с облупившейся краской, а вокруг него - несколько пустых участков, если не считать почерневших фундаментов сгоревших домов. Однако, дальше тянулись уцелевшие одно- и двухэтажные дома, все с непровалившимися крышами и дворами, занесенными щебнем и пылью. Мы определенно по-прежнему в пригороде, и это идеальное место для Ривера и Киллиана.
После того как нас тряхнуло при посадке, я встал и открыл дверь кабины пилота. Рено неловко топтался у железной двери Фишеркинга, засунув руки в карманы. Я прислушался - бывший жених Гаррета волновался, но в то же время предвкушал встречу, его сердце по скорости обгоняло рокот двигателя самолета.
- Ну, похоже, после ДКВ радиация тебе не страшна, да? - сказал я, и грузовой отсек наполнился дребезжанием металлических роликов отъехавший двери. Я прищурился от яркого солнца Чумных Земель и огляделся в поисках прямой угрозы.
- Да, мы уже были тут с Силасом, и никаких побочек потом не вылезло, - сказал Рено, спрыгивая на землю, совершенно не озаботившись даже тем, чтобы просто оглядеться. - Я тогда принял таблетки и нейтрализующий сок, но, учитывая, что даже сыпи не появилось, кажется, оно сработало.
Я тоже спрыгнул и прислушался к необычным звукам. Перед нами едва видневшаяся под пеплом подъездная дорожка вела к двухэтажному дому с открытой верандой. Самолет замер в нескольких сантиметрах от чудом уцелевшего после Фоллокоста почтового ящика, по обеим сторонам от дороги тянулись ряды таких же домов с проржавевшими, но целыми автомобилями у обочины и черными деревьями, здесь они казались более искривленными и мутировавшими, чем привычные нам в Серой Пустоши.
Илиш заглушил двигатель Фишеркинга, и на нас опустилась оглушительная тишина Мертвого Мира. Подобно тишине Серой Пустоши, она меня раздражала. В Скайфолле всегда шумно, химерий слух улавливал хотя бы жужжание и гул электроники. Я привык к шуму: Илиш стучал по кнопкам своего ноутбука, телевизор бормотал на фоне, Лука шуршал по дому. Посчитав, что стало слишком тихо, или забыв, что Лука живет на другом этаже, Бифф громко мяукал, и его заунывный вой разносился эхом по комнатам, пока не раздавался сюсюкающий голосок Луки, подсказывающий, где находится его хозяин.
Но здесь тишина гуще радиации. Выпущенная Силасом и Скаем смертельная сестическая радиация заморозила мир, и он дождался нас таким, идеально сохранившимся и безмолвным, будто это излучение уничтожило само время.
Мои размышления прервала вибрация. Я взглянул на Илиша, пристально осматривающего серую тишину холодным взглядом из-под чуть нахмуренных бровей.
Я поймал себя на том, что любуюсь им. Одержимость Ривера цветом глаз Киллиана меня всегда забавляла, но, глядя на Илиша посреди мира монотонных серых, черных и редких ржаво-коричневых оттенков, меня поразили яркость и контраст его фиолетовых глаз.
И они остановились на мне.
- Что? - раздраженно спросил Илиш.
Я усмехнулся и отвернулся, пока он не успел заметить румянец на моих щеках.
- Ничего, - пробормотал я. - Куда пойдем?
Илиш пошел по дороге на восток, устройство в его руке вибрировало.
- Иди за мной. Сеф, останься и охраняй Калигулу и Рено. Не геройствуй и дай нам знать, если увидишь какие-нибудь признаки присутствия прокси-червей. Джейд может ими управлять.
- Зачем я вообще здесь? - огрызнулся Калигула. - У меня сегодня была запланирована тренировка. Ты ведь знаешь, что скоро стемнеет?
- Ты здесь, потому что я король, и я велел тебе лететь со мной, - холодно отрезал Илиш. - Я не обязан тебе ничего объяснять. А теперь достань свой пистолет и смотри в оба. Чумные Земли небезопасны.
Калигула еще немного поворчал, но, последовав за Илишем, я услышал, как он достал пистолет с пояса и проверил патроны в обойме. Потом послышались негромкие голоса, но вскоре и они растворились в тишине, когда мы с Илишем ушли дальше по потрескавшемуся и покореженному тротуару.
Вибрация не прекращалась, сигнал звучал чаще... так что мы, похоже, на правильном пути. Я огляделся в поисках хоть каких-нибудь признаков обитания живых существ. Если бы Ривер жил поблизости, мы бы уже почуяли вонь гниющих туш, а если с ним Киллиан, то к ней добавился бы аромат чистящего средства.
Илиш снова сунул руку в карман пальто и на этот раз вытащил крошечную капсулу размером с ноготь мизинца. Я смотрел на мужа и тупил. Будучи не сильно сообразительным по замыслу создателя, я не понял, что это, пока Илиш не щелкнул маленьким переключателем сбоку.
И капсула зажужжала - это чип Гейгера.
Илиш протянул его мне на раскрытой ладони.
- Ривер убрал бы радиацию, - сказал он, и чип, будто соглашаясь, завибрировал и запищал. - Ривер узнал, как избавляться от радиации, когда они с Адлером в Туррисе спасали нас от Короля Червей, - он покачал головой, и, хотя мой муж пытался сохранить на лице маску стоического спокойствия, она по-тихоньку сползала. Илишу все хуже удавалось скрывать от меня эмоции. - И я не вижу никаких признаков их присутствия, хотя ноутбук Периша рядом...
- Ты... думаешь, они сюда так и не вернулись? - спросил я.
- Теперь думаю, - Илиш помолчал, и к складке над переносицей добавились борозды на лбу. - Мне кажется, это в том ранчо, - он указал подбородком на одноэтажный дом.
Конечно же, я мог бы и сам догадаться по окнам... они чистые. По крайней мере, чище, чем остальные, покрытые вековым слоем пепла, принесенного из пустыни Чумных Земель.
Идя по подъездной дорожке, я отметил и другие знаки: подметенные ступеньки, очищенную медную дверную ручку... да, здесь кто-то жил.
Окончательное доказательство я заметил лежащим на земле.
- Илиш, - прошептал я, присев, чтобы подобрать длинный черный провод. - Это мертвый прокси-червь.
Илиш кивнул.
- Ривер говорил, что они напали на них и преследовали всю дорогу до Серой Пустоши, - сказал он, рассматривая червя. - Это их дом... здесь они жили, и здесь оставили результаты исследований Периша, - он глубоко и напряженно вздохнул, стресс уже сказывался на нем. - Их здесь нет. Ривер и Киллиан в этот дом не возвращались.
Тревожный колокольчик задребезжал где-то на задворках сознания.
- Думаешь... они просто поселились где-то в другом месте?
Илиш молчал, постоянно растущее напряжение уже заполнило всю ауру вокруг него.
- Я... не верю в это, - сказал он, и я понял, что ему тяжело это признавать. - Я знаю Ривера, и мы расстались в хороших отношениях. Он не стал бы скрывать от меня паучью сеть Киллиана и не разорвал бы нашу сделку, - Илиш повернул дверную ручку и распахнул дверь.
Внутри мы увидели нетронутый, обжитый дом, чистый по стандартам Киллиана. Илиш вошел, я тоже, и наши взгляды застыли на кофейном столике, заваленном покрытыми пылью наркотиками и причитающимися им аксессуарами.
Думаю, я все понял... и мой муж тоже. Ривер никогда бы не бросил наркотики.
Блядь.
Они... они...
- Они покинули Скайфолл не по своей воле, - прошептал я. - Илиш, блядь, ты же так же думаешь?
- Да, Джейд, - не своим голосом ответил Илиш. - Я уверен, что Ривер и Киллиан покинули Скайфолл не по своей воле.
- Кесслер? - спросил я, но тут же меня посетила другая догадка. - Или... Силас?
- Точно не Силас, - Илиш покачал головой. Он прошелся по дому и огляделся, потом направиться в главный коридор. Я оставил дверь открытой, чтобы нам хватило света. - Кесслер пока единственный кандидат. Никто, кроме него, не заинтересован в пропаже Ривера, кроме, пожалуй, Гаррета, потому что Рено возжелал уйти с друзьями. Сола не было на вечеринке, но Кесслер и его семья не досидели до конца, - Илиш толкнул еще одну дверь - ванная - и пошел дальше по коридору.
- Тогда это точно Кесслер, - сказал я с горечью. - Может, разговорим Калигулу, пока он у нас в руках? Пытками заставим ублюдка петь, - Илиш открыл еще одну дверь, но, похоже, в этой комнате Ривер и Киллиан оборудовали свою спальню. Одежда так и осталась лежать на полу.
- Скажем так, я не отпущу парня, пока не узнаю, где Ривер и Киллиан, - сказал Илиш. - Паучья сеть важна для меня, но я верен Риверу и Киллиану. Никакое упрямое военное быдло не смеет похищать людей, которых я считаю близкими, - Илиш толкнул последнюю дверь, и его фиолетовые глаза заблестели. - А вот и оно.
Илиш вошел в комнату, и я тенью скользнул за ним. В темной комнате сразу же сработало ночное зрение.
Да, мы нашли то, что искали.
У стены сложены набитые до отказа рюкзаки и сумки и что-то, похожее на кейс для ноутбука.
Илиш подошел к нему и, опустившись на колени, расстегнул молнию и заглянул внутрь.
- Отлично, - вздох облегчения слетел с его губ. - Это... ты даже не представляешь, насколько важны эти сумки, Джейд. Или насколько опасны, окажись они по ошибке... не в тех руках.
Илиш поднялся, но я вопросительно сверлил его затылок - на последней фразе тон его голоса изменился.
- Я... так рад, что первым нашел... - Илиш сглотнул, его кулаки сжались, раздался резкий, прерывистый вдох, почти всхлип
- Джейд, выйди ненадолго из комнаты.
От неожиданности, из-за внезапной перемены в поведении Илиша, я неловко застыл в дверях.
Но быстро понял, что тревожное чувство схлынуло: шок прошел быстрее, чем приход дешевого кокса, а на смену ему пришло понимание и сопереживание.
Я подошел к Илишу, моему мужу, стоявшему перед исследованиями Периша - работой всей бессмертной жизни ученого, разложенной по пяти рюкзакам и сумкам - и встал рядом с ним.
Возможно, я мало что понимаю в этом мире, но точно знаю, как вести себя с Илишем в таком состоянии. Ему не нужны обнимашки или слова поддержки и сочувствия - все, что я мог сделать для него в этот момент... находиться рядом.
Что я и делал.
Какое-то время мы просто стояли рядом, уставившись на рюкзаки, сумки и портфель с ноутбуком. Я не смотрел на него, хотя по звукам понимал, что он сдерживается изо всех сил. Илиш редко плакал, я видел его слезы, только когда умирал, но он и не привык так выражать свою печаль. Илиш горевал внутри, глубоко внутри, где ни один человек или химера не могли увидеть его уязвимость.
Я достал пачку сигарет с опиатами, закурил одну и протянул ему.
Илиш взял ее и, спустя несколько затяжек, заговорил:
- Периш Фэллон не заслужил этого. Он был блестящим ученым с удивительным умом. Периш не был тем сломленным человеком, каким его сделал Силас, он был высокомерным, сверхумным засранцем и одним из немногих, кто не велся на дерьмо Силаса, - он снова глубоко затянулся и медленно выдохнул дым. - Периш никогда бы не покончил с собой, но жизнь под властью Силаса исковеркала его. Периш Фэллон ошибся, оставив Силаса королем после смерти Ская, его любовь к исследованию и восстановлению Мертвого Мира затмила жажду власти. Периш был творцом, не рвущимся править.
Синий уголек снова разгорелся. Выдох.
- Я плохо относился к нестабильному сумасшедшему ученому, в которого превратился Периш. Я признаю это, и буду сожалеть до конца своих дней, - продолжил Илиш. - Жаль, что тогда я не был собой сегодняшним, потому что я бы сделал все возможное, чтобы Периш не довел себя... до этого.
Илиш поднял рюкзак, закинул его себе на спину и взял две спортивные сумки. Я пошел за ним со вторым рюкзаком, сумкой и ноутбуком.
- Единственное, что я могу сейчас сделать... пообещать, что закончу все незавершенные проекты Периша, оставленные в этих сумках. И не позволю эгоистичной надменности Силаса погубить еще хоть одну душу. Это я обещаю. Его тирании придет конец.
Илиш вышел из комнаты. Я не сводил глаз с его спины, пока мы выбирались на дневной свет, от серого солнца Чумных Земель его светлые волосы переливались, а бледная кожа - сияла, как начищенный опал.
Как всегда, я тенью следовал за ним.
К самолету возвращались в молчании, каждый переваривая свои эмоции от посещения ранчо. Я даже не задумывался, что Илиш тяжело переживал смерть Периша, мой муж воспринял эту новость со своей обычностью холодностью. Оглядываясь назад, я понимаю, что облажался, но, с другой стороны, тогда Илиш еще не открылся мне эмоционально. Мой хозяин чаще всего был замкнут и выбирал каждую выказанную эмоцию или реакцию тщательно, как экологически чистые продукты. Другую сторону Илиша я начал видеть только в прошлом году.
Да, мне это льстило, но также наводило на размышления, что еще скрывается за ледяной маской. Илиш в совершенстве владел собой, но в последнее время то смотрел в пустоту, то выходил из себя. И эти его исчезновения на несколько часов, не сказав мне ни слова, странные телефонные звонки и Проект П, о котором я ничего не знаю. Все это странно. Если отбросить легкую обиду, я не на шутку беспокоился, что с ним действительно что-то происходит.
Мне хотелось, чтобы Илиш делился со мной абсолютно всем, а я помогал ему справиться с этим. Но Илиш еще не готов.
Может, когда-нибудь в будущем этот день настанет.
Вдалеке показался Фишеркинг. Вокруг него ничего не происходило, уши не улавливали никакого шума, даже приглушенных разговоров.
Как-то... слишком тихо.
Илиш приостановился, и наши взгляды встретились - он подумал о том же. Но вслух никто ничего не сказал, мы даже тяжелые сумки не опустили на землю, чтобы проверить невысказанные опасения.
Дальше пошли медленнее, я напрягал слух, пытаясь уловить какие-нибудь странные звуки.
Стук сердца позади себя я услышал с опозданием на две секунды.
Что-то твердое треснуло меня по черепу, я завалился вперед, но был остановлен надетым на голову пластиковым пакетом. Края пакета туго перетянули горло, и от следующего удара я со стоном рухнул на потрескавшийся асфальт. Картинку перед глазами заволокло непроглядной синевой - пластик оказался таким прочным, что даже солнце сквозь него не пробивалось.
Вдохнув горячий, спертый воздух, я услышал в стороне возню и драку.
- Ты совершаешь серьезную ошибку, парень! - зарычал Илиш, его ботинки протяжно заскрипели по асфальту. Он с кем-то дрался - и это мог быть только Калигула.
Бинго.
- Никакой ошибки, дядя, - выплюнул Калигула. - Вы оба заплатите за то, что сделали со мной и моим отцом. Я, блядь, брошу вас здесь, и ваш верный гребаный сенгил в жизни не найдет ваши жалкие задницы! - раздались выстрелы, так близко, что почти оглушили. Я начал яростно сдирать с лица пакет. Из чего их, блядь, делают, - пластик не рвался.
И быстро кончался кислород.
Меня охватила паника, настоящая паника. Я в отчаянии царапал пакет, в легкие поступал мертвый переработанный углекислый газ. Синий пакет стремительно становился моим гробом, если я не избавлюсь от него, мне пиздец.
Что-то упало рядом.
- Парень, ты думаешь, меня остановят твои пули? - я замер от неожиданности. Илиш разразился зловещим смехом. Господи, я никогда не слышал от него такого безумного смеха. - Как и другие, ты поймешь, что ничто не может меня остановить. Во всем Мертвом Мире еще не родился человек, способный меня остановить! - последнюю часть он прокричал, и я снова услышал удар о землю. Калигула закричал, снова раздались выстрелы.
Рука сама схватила нож, висевший у меня на поясе. Я даже не вспомнил, что он там есть. Но каким-то образом мышечная память или инстинкты химеры заставили меня схватить его и вонзить в пакет туда, где находился рот.
Нижняя губа отозвалась режущей болью, но в синий пакет ворвался холодный воздух. Этого хватило, я схватился за проделанную щель, разорвал пленку и увидел Калигулу и Илиша, катающихся в луже крови.
Ни секунды на размышления. Калигула оказался под ментальным контролем мгновенно.
Тело сына Генерала застыло, Илиш грубо спихнул его с себя и поднялся на колени. Боже, в его глазах читалось дикое безумие, о котором меня предупреждал его недавний смех.
Мне хотелось броситься к нему, но я держался на расстоянии. Он заметил меня, и безумие погасло.
- Я в порядке, - сказал Илиш, но даже если рассудок к нему вернулся, он стоял на коленях в луже собственной крови. - Проверь, что с мистером Невадой. Возьми пистолет Калигулы. Найди Сефа, но будь осторожен, я не знаю, замешан ли он в этом, - я кивнул и вырвал пистолет из пальцев Калигулы.
Но, прежде чем вернуться в самолет, Калигула получил пару пинков под ребра и в живот.
К самолету я топал взбешенный и терзаемый болью, и вертел головой во все стороны, высматривая второго врага.
Но никто не напал. Я заглянул в Фишеркинг и обнаружил мертвого Сефа с куском проволоки, туго обмотанным вокруг шеи, и Рено Неваду, сидящего на скамейке и разглядывающего свои руки.
- Как ты? - спросил я его.
Рено не поднял голову.
- Ривера и Киллиана здесь нет, да? - господи, сколько отчаяния в этом вопросе.
Бесит.
- А ниче, что на нас только что напали? - сердито буркнул я. - Нам бы не помешала там твоя сраная помощь.
Голубые глаза Рено встретились с моими, и на мгновение я замер от переполнявшей их боли.
Плечи Рено затряслись... и лицо исказилось гримасой. Парень закрыл лицо руками и безудержно разрыдался.
Я неловко хлопал на него глазами, а гнев тем временем угасал.
- Мы... найдем их, - промямлил я, не зная, что еще сказать. И что делать я тоже не знал, потому занялся проволокой на шее Сефа.
- Они не хотят, чтобы их нашли, чувак, - закричал Рено, приглушая голос руками. - Они, блядь, сбежали. Я разозлил Рива, влюбившись в его злейшего врага, и теперь он скрывается. Блядь, мы их не найдем, - пока Рено истерил, появился Илиш. Мой муж истекал кровью, но принес все исследования Периша, включая портфель с ноутбуком, который я выронил. Он забросил сумки и рюкзаки в самолет и безразлично посмотрел на Рено.
- Что произошло? - раздраженно спросил Илиш.
Рено шмыгнул носом и вытер сопли.
- Клиг поссорился с Сефом и, когда тот повернулся к нему спиной, задушил его, - сказал он. - Я в это время шарился в доме, возле которого мы сели, и сказал Калигуле, что мне насрать, если он меня убьет. Он, как видите, этого не сделал, поэтому я сел обратно в самолет и... Не знаю. Мне, блядь, все равно. Мы можем просто убраться отсюда?
Илиш взирал на Рено сверху вниз. Мой муж стоял в самолете, с него капала кровь, а Рено канючил, как ребенок, с которым не захотела играть местная детвора.
- Прекращай уже это надоедливое нытье и возьми себя в руки, блядь! - рявкнул Илиш. - Где бы ни были Ривер и Киллиан, мы их найдем. Не сегодня, но найдем.
Рено с несчастным видом посмотрел на залитый кровью пол самолета.
- Я хочу остаться здесь, - сказал он. - Там, где они жили.
- Здесь ползают прокси-черви, не неси херню, - резко сказал Илиш, вышел вдруг из самолета и исчез.
А Рено продолжил страдать.
Жалко этого парня, но я реально не знал, чем ему помочь. Я занял себя тем, что завел самолет и немного помассировал горевшее горло.
Илиш вернулся с Калигулой, все еще находящимся под моим контролем, и грубо швырнул его на металлический пол.
- Свяжите его, - сказал Илиш и скрылся в кабине пилотов.
- А ты... помирать не собираешься? - осторожно уточнил я, закрывая железную дверь. В грузовом отсеке резко потемнело, а запах крови и пороха усилился.
- Нет, пока мы не доберемся до Серой Пустоши, - ответил Илиш. - Тогда ты возьмешь управление на себя и доставишь нас в следующее место.
Я озадаченно посмотрел в сторону кабины, самолет с ревом ожил.
- Следующее место? Мы не летим домой?
- Нет, - сказал Илиш. - У нас есть еще одно дело.
Я уставился на него.
- Что за дело..?
- Надо забрать Дмитрия и Тибальта домой. И на этот раз я не вернусь в Скайфолл с пустыми руками.