Глава 1. Джейд
«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя» - Фридрих Ницше, «По ту сторону добра и зла».
Какая прекрасная ночь. Я люблю такие ясные зимние ночи, когда за дымкой проступают звезды, а луна светит сквозь слой пепла, как фонарик под одеялом. Мое дыхание превращалось в пар перед глазами, а морозный воздух холодил ноздри при каждом вдохе.
В этой ночи было что-то особенное. Наэлектризованный воздух обволакивал меня живым одеялом, когда я крался между зданиями, держась в тени и избегая серебристого света прекрасной луны. Мне не хотелось попасться на глаза какому-нибудь арийцу, хотя кого я обманываю? Я же стелс чистой воды, никому не удастся меня поймать.
Даже смерть не смогла меня поймать.
Я прижался к холодному граниту облицовки здания, прислушиваясь к подозрительным звукам. Да, возможно, это перебор. Даже если меня кто-нибудь заметит, что он сделает? Арестует?
Сука, я же гребаный король Скайфолла.
Но пусть я - бессмертная химера, стоявшая выше всех законов, и жених Короля Мертвого Мира, в душе я всегда оставался моросцем. А моросцы крадутся и прячутся в тени. Так что, когда они прикончат тебя, ты даже не поймешь, что тебя настигло.
Как и моя жертва не успеет понять, что ее настигло.
Когда мой улучшенный слух не дал мне поводов для беспокойства, я спокойно пошел по переулку между двумя близко стоящими зданиями к кустам, за которыми раскинулся двор с газоном, огороженный железным забором. За ним моя цель - трехэтажный особняк.
А в нем крепко спит моя жертва.
Я дошел до конца переулка и огляделся. Перевалило за полночь, почти весь Скайфолл спал, и этот причудливый домина на окраине Скайленда не исключение. Жители этого особняка рано ложились спать, да они, скорее всего, ужинали уже в три часа дня.
Ну, мне же легче.
Я перебежал улицу и остановился перед железной оградой. Мой муж предупредил меня об одном патрулирующем снаружи охраннике, но если Илиш выполнил свою часть работы, того отвлек срочный звонок по поводу ареста дочери.
Я обхватил пальцами холодные железные прутья и слегка потряс забор, оценивая прочность, и кивнул сам себе. Еще раз оглядевшись и услышав только стрекотание сверчков, я перемахнул через полутораметровую ограду.
Обе подошвы мягко коснулись земли. Эту обувь сшили специально для меня, легкие слипоны без подошвы и из легкого материала, похожие на аквашузы, плотно облегали стопы и делали меня еще более скрытным.
Приземлившись, я присел на корточки и снова прислушался. Трехэтажный особняк стоял в шести метрах передо мной, а между нами простиралась лужайка уснувшей на зиму травы. Лунный свет освещал несколько мест, словно перегоревшие прожекторы, но, немного лавируя, я без проблем доберусь до балкона.
Третий этаж, первый балкон. Я поднял глаза на здание, окутанное серебристым сиянием, и увидел деревянный балкон, за которым спит моя жертва.
Надеюсь, он один и его дверь закрыта.
Я бесшумно перебежал лужайку, ночь поглощала облачка пара от моего размеренного дыхания, метнулся под балкон и прижался спиной к стене между двумя окнами с задернутыми шторами. Слева от меня стояла дождевая бочка, и этого мне хватит, чтобы подняться на третий этаж.
Я справлюсь, но времени на подбадривающие мысли не осталось: с минуты на минуту в двери мог ворваться дьявольски рассерженный Аполлон.
Но я закончу с Джиро раньше.
Я запрыгнул на дождевую бочку, вода в которой покрылась тонким слоем льда. Привстав на цыпочки на краях бочки, я схватился за деревянные перила руками в перчатках и, кряхтя, подтянулся, потом закинул ногу на балкон и легко поднялся на ноги.
Я отряхнул пыль с черных кожаных штанов и одернул толстовку на молнии. Я бы предпочел выйти на улицу в одной жилетке, кожаных штанах и, может, в сетчатых перчатках - в стиле Теневого Убийцы, - но сенгил и муж меня чуть не поколотили. Очевидно, бессмертие не означает, что можно просто выйти на улицу и подхватить воспаление легких только потому, что мне захотелось покрасоваться.
Сегодня ночью я даже не надел кошачьи ушки Луки, что, на мой взгляд, крайне нелепо, но Илиш не хотел, чтобы я выглядел, ну... нелепо.
Раздвижная стеклянная дверь передо мной закрыта зеленой занавеской, свет выключен, изнутри не доносилось ни звука. Я снова прислушался, но ничего не услышал, поэтому взобрался на перила и потянулся к балкону над головой. Подпрыгнув, я схватился за карниз и подтянулся, и вот я уже на третьем этаже Поместья Мэриголд, элитного дома престарелых только для самых важных стариков.
А за этой раздвижной дверью последние пару десятков лет спит Джиро, муж Аполло. Ему перевалило за восемьдесят, и он страдает от болезни Альцгеймера. За последние несколько лет его здоровье значительно ухудшилось, и теперь он совсем не узнает Аполло.
Но Аполлон оставался преданным мужем. Не имея возможности из-за своих рабочих и семейных обязанностей обеспечить Джиро круглосуточный уход, он поселил его в этом доме престарелых, где за ним постоянно ухаживали три медсестры. Аполлон часто навещал мужа, но, по словам Ланса, сенгила Аполлона и брата Луки, эти визиты проходили для него очень болезненно и тяжело. Муж, который был рядом с ним большую часть его жизни, не узнавал его и из-за своей болезни третировал и медсестер, и Аполлона. Личный врач Джиро даже недавно обсуждал с Аполлоном, что, возможно, тому следует прекратить посещения, потому что для него они явно мучительны, а Джиро все равно ничего не понимает.
В последнее время Аполлон очень сильно сблизился с Артемисом. Близнецы жили вместе, спали вместе, делили сенгилов, кикаро и домашних животных, в общем, вели себя как настоящие партнеры. Мы с Илишем заметили это, и нас растрогало, что их связь укреплялась в это трудное время в жизни Аполлона.
Это так мило.
Я протянул руку в перчатке к ручке раздвижной стеклянной двери и медленно откатил ее в сторону. Она оказалась незаперта, что не удивительно, учитывая, что это третий этаж, а внутри темно и тихо.
Когда до моих ушей не донеслось ни криков, ни ругани, я проскользнул в комнату и обвел ее взглядом. Помещение выглядело как огромная квартира, с гостиной в дальнем правом углу, кабинетом, в который я забрался, и слева от меня стояла... больничная койка.
На ней лежал пожилой мужчина с редкими седыми волосами и лицом в глубоких морщинах, худая, покрытая старческими пятнами рука покоилась на груди поверх синего одеяла. Медсестры не спали с ним в одной палате, их комната находилась следом по коридору, чтобы они могли прибежать при малейшем шорохе своего подопечного. Рядом с кроватью Джиро даже лежала кнопка вызова, но по моему плану он не должен проснуться и успеть ею воспользоваться.
Хотя, на всякий случай, подкравшись на цыпочках к Джиро, я отодвинул красную кнопку с проводом к дальнему углу столика, потом повернулся к старику и улыбнулся.
- В последнее время ты все больше становишься обузой, - прошептал я. - Ты доставляешь столько хлопот и создаешь проблемы, так что мы с мужем решили покончить с ними.
Я шагнул к изголовью кровати, и моя тень накрыла морщинистое лицо.
- К сожалению, Джиро, будет больно, - я зубами стянул перчатки и протянул к нему ладони, - но недолго.
Бросив взгляд на дверь балкона, за которой раздался визг шин по асфальту и рев двигателя, я ухмыльнулся и, не стирая ухмылку с лица, обхватил голову Джиро ладонями и закрыл глаза.
Сосредоточившись на способностях эмпата, не боясь, наконец, что они мне навредят, я принялся прощупывать мозг Джиро.
Сколько это заняло времени, не могу сказать. Когда я погружался в такое состояние, казалось, что времени не существует, оно обтекает меня и проносится мимо, а я парю в бесконечном небытие, ничего не видя за почерневшими глазами, ощущая только теплую сухую кожу старика под пальцами.
Истеричный крик вернул меня к реальности, железные тиски обхватили за талию и оттащили от моей жертвы. Я повалился на пол вместе с нападавшим, и когда свет залил темную комнату, я увидел именно того, кого ожидал: адское пламя Аида послало ко мне светловолосого демона с фиолетово-голубыми глазами.
Но нет, в этих двух вихрящихся туманностях не пылала ярость. Когда я присмотрелся к Аполлону, его открытый рот издавал крики отчаяния, а в глазах плескалась безумная печаль. Его душевная боль была такой насыщенной и густой, что ее можно было зачерпнуть ложкой.
Он не злится, он раздавлен.
- Ты ублюдок! - закричал он, порывисто схватил меня за куртку и начал трясти. - Ты сраный выродок с глазами демона! - на его собственных фиалково-небесных глазах выступили слезы, и когда я оскалился в ответ, Аполлон замахнулся на меня.
Из ниоткуда появилась знакомая ладонь и перехватила занесенную для удара руку на полпути. Илиш возник за спиной Аполлона, и когда тот обернулся, мой муж оттащил от меня обезумевшую химеру.
- Не трогай меня, блядь! - завопил Аполлон, вырывая руку и железной хватки Илиша. Он с трудом поднялся на ноги, слезы текли по бледным щекам, а тело дрожало, словно его окунули в ледяную воду. - Подонок! Он невиновен, он ничего не сделал! - Аполлон издал душераздирающий вопль, который точно все здание поднимет на уши. - Ты заслужил то, что случилось, Илиш, и ты это знаешь! Ты это заслужил. Ты, блядь, это заслужил!
Илиш посмотрел на меня, и мое сердце чуть не разорвалось, когда я увидел гордость в его глазах. Не говоря ни слова, он протянул руку и помог мне встать с пола.
Когда я поднялся, Аполлон рухнул на колени, обхватив грудь руками.
- Никогда бы не подумал, что ты можешь пасть так низко. Никогда... - Аполлон снова вскрикнул и внезапно вскочил на ноги.
Да, вот оно, пламя безумия, которого я ждал. О, посмотрите на него, он жаждет меня убить. Так и знал, что за всей этой утонченной помпезностью и элегантностью скрывается химера.
Лицо Аполлона исказилось злобой, и он с рычанием бросился на меня.
- Аполло?
Аполлон резко остановился, словно произнесли не его имя, а заклинание «Остолбеней». Мы все трое повернулись к больничной койке, откуда донесся слабый голос.
Джиро смотрел на Аполлона широко раскрытыми водянисто-голубыми глазами.
- Аполло? - повторил он. - Полли, это ты?
Лицо Аполлона вытянулось, он прикрыл рот ладонью.
- Джиро? - прошептал он. Рука безвольно повисла, он сделал несколько шагов к кровати. - Ты меня узнаёшь?
Джиро усмехнулся.
- Конечно... Я... Я тебя узнаю. Боже, ты такой же красивый, как в день нашей свадьбы.
Аполлон всхлипнул и обнял Джиро, уткнувшись ему в шею и содрогаясь от рыданий. Джиро смутился такой реакции, но не перестал улыбаться и нежно похлопал Аполлона по спине.
- Ну ты чего? - спросил он со смешком.
Я подошел к Илишу, и мы обменялись ехидными улыбками. Стоя в центре комнаты, крайне довольные собой, мы наблюдали, как Аполлон в смятении обливается слезами, а Джиро недоумевает от поведения мужа. На мимолетное мгновение я вложил руку в ладонь Илиша и сжал ее.
Илиш сжал ее в ответ.
- Почему? - прохрипел Аполлон. На мгновение мне показалось, что он обращается к Джиро, но потом его раскрасневшееся, заплаканное лицо повернулось ко мне и Илишу. - Джейд, почему ты вылечил его?
Это мой новый навык, который я решил освоить после того как Гейдж, а до него Силас, лечили меня эмпатическими способностями. Когда я был смертным, эти способности разрушали мой мозг, но теперь, после обретения бессмертия, меня ничто не останавливало.
Даже кровь из носа не шла с тех пор, как я очнулся от белого пламени.
- А ты решил, что мой муж настолько жесток, чтобы убить пожилого человека в его постели, не так ли? - спросил Илиш своим обычным пренебрежительным тоном. - Тебе, наверное, сейчас крайне неловко за свою чрезмерно нелепую реакцию? - Илиш отвернулся от Аполлона и Джиро и направился к выходу. Я пошел за ним, но остановился в дверях.
В холле в нескольких метрах от дверного проема стоял Артемис, достаточно близко, чтобы видеть, что происходит внутри, но при этом Аполлон не мог его заметить. И почему-то шляпа скрывала его волнистые, светлые с серебристым оттенком волосы. Его запросто можно принять за Аполлона.
Выражение лица Артемиса... полностью оправдало наши ожидания.
Шок, затаенное отчаяние - так смотрит человек, получивший оплеуху, а он даже не заметил занесенной руки.
Илиш усмехнулся, и я закрыл за нами дверь.
- Артемис, - воскликнул Илиш с притворным удивлением. - Какая неожиданность. Что ты здесь делаешь? - он оглядел его с ног до головы, и его глаза блеснули. - Смотри-ка, если бы я не сам тебя создал, вообще бы не отличил от Аполлона. Так... подозрительно.
Артемис потрясенно уставился на Илиша.
- Не делай из меня идиота, Илиш, - произнес Артемис приглушенным шепотом. - Не смей играть со мной в свои дурацкие игры.
Илиш улыбнулся такой холодной улыбкой, что его губы казались покрытыми льдом.
- В следующий раз, когда решишь собакой сидеть у ног хозяина... убедись, что выбрал правильного хозяина, Артемис, - Илиш положил руку мне на плечо и подтолкнул в сторону лестницы. - Не хочешь пойти и поздравить своего брата? К его мужу вернулся рассудок, и они снова будут счастливы. Аполлон и Джиро - мы еще долго будем слышать эти два имени вместе.
- Ты бессердечный ублюдок...
- Спокойной ночи, Артемис.
Я оглянулся через плечо, чтобы еще раз взглянуть на лицо Артемиса, и улыбнулся во весь рот.
- Спокойной ночи, Артемис.
Мы с Илишем спустились по лестнице, молча миновав любопытные и удивленные взгляды медсестер, и направились к машине.
Машина, на которой, видимо, приехал Аполлон, криво застыла поперек расчерченных парковочных мест перед зданием, двигатель все еще работал, а дверь со стороны водителя была открыта. Он явно торопился попасть внутрь, с легкостью заглотив наживку моего хозяина.
- Не вижу, чтобы шла кровь, - сказал Илиш, когда мы сели в машину. - Какие-нибудь изменения чувствуешь?
Я помотал головой и не смог скрыть гордости на лице.
- Совсем ничего. Я бы уже корчился на полу, если бы провернул такое, когда был смертным. А сейчас такое ощущение, что могу пробежать марафон, и еще силы останутся.
Илиш взял меня за подбородок и повертел голову в разные стороны, явно не веря моему бахвальству.
- Невероятно, и в то же время непонятно, - пробормотал он, изучая мое лицо, как компьютер, ищущий поврежденные данные. - Король Силас умер бы, когда лечил тебя много лет назад, если бы взрыв не убил его раньше. Но ты... Абсолютно здоров. Твои способности намного превосходят способности Гейджа, я не знаю почему, но у меня есть несколько теорий.
От его слов я аж засветился. И бессмертие, и превосходство по способностям над Королем, уничтожившим мир, приводили меня в полнейший восторг и трепет.
Моей самоуверенности хватило бы на десятерых.
- Я тоже не знаю почему, - сказал я. Илиш завел машину, и мы поехали к закрытым железным воротам примерно в пятнадцати метрах от нас. - Но я уверен, кто-нибудь из ученых в итоге разберется.
- Да, тогда я смогу попросить их сделать мне более удачную замену...
На каждую его подъебку у меня было припасено наказание. Я протянул руку и ткнул его пальцем в бок - мой хозяин ужасно боялся щекотки. Он издал нечто среднее между вдохом и визгом и попытался меня ударить.
- Ну не за рулем же, мелкий ты засранец! - буркнул он беззлобно. - Ты теперь бессмертный, если захочу, могу переломить твою хрупкую шею, как черствый хлеб, и отдохнуть от тебя.
Я ухмыльнулся.
- Но ты будешь по мне скучать.
- Ни капли.
Я фыркнул и снова просиял, когда он улыбнулся, не отрывая глаз от дороги.
- Ты гордишься мной? Я хорошо справился? - игриво спросил я.
- Ну, ты не облажался. Наверное, это уже можно считать успехом, - сказал он. Машина на мгновение остановилась, и новый охранник, а может, и старый, вернулся и открыл ворота, не задавая вопросов и не глядя в глаза. - Выражение лица Артемиса я буду хранить в памяти еще долгое время.
- А разве не было бы эффектнее, если бы Аполлон увидел Артемиса в холле? - спросил я. Илиш выехал на машине за ворота, и перед нами открылась слабо освещенная пустая улица. Это место было далеко от нашего дома в оживленном центре Скайленда, и здесь было невероятно тихо. Я почти пожалел, что мы живем не в малоэтажном районе, но я уже привык смотреть на город с высоты.
- Не в моих интересах, чтобы Аполлон видел Артемиса, - меня удивили слова Илиша. - Или чтобы Аполлон понял, почему его брат крался в комнату Джиро. Нам гораздо выгоднее держать эту карту на руках, - он метнул на меня пытливый взгляд и снова уставился на дорогу. - Скажи мне, почему нам это выгодно. Не торопись, хорошо подумай.
Я помолчал, обдумывая ответ. С тех пор, как Илиш стал королем, он учил меня, как своего посвященного во все протеже, всему, чему научился за свою почти столетнюю жизнь, и я ловил каждое слово.
В тишине салона я смотрел на освещенный фарами асфальт, мы свернули на перекресток, и впереди показались яркие огни центра города.
Старательно собрав все мысли, я решился проверить, правильны ли мои умозаключения.
- Очевидный ответ: потому что теперь у нас есть топор, занесенный над головой Артемиса, - начал я и подавил гордую улыбку, когда Илиш кивнул. - Если он хоть на шаг сойдет с дороги, мы вернем его обратно.
- А неочевидный?
- Нам невыгодно, чтобы Аполлон злился на Артемиса, а он точно затаит смертельную обиду, если Артемис прикончит Джиро. Даже если Артемис попытается оправдаться тем, что сделал это из любви. Артемис и себя, скорее всего, убедил, что делает это из сострадания, потому что его брат мучается, да и Джиро уже не жилец. Если Аполлон поссорится с Артемисом, в семье начнется разлад и драма, а нам это очень сильно не нужно.
Левый уголок тонких губ Илиша изогнулся в ухмылке.
- Да, определенно не нужно, - сказал он. - Иначе мне придется быть посредником между ними, потому что любой другой брат только ухудшит ситуацию, а я меньше всего хочу, чтобы они ко мне обращались.
Прежде чем я успел ответить, я заметил, что пальцы Илиша сжались на руле. Мне захотелось пошутить или еще как-то его отвлечь, потому что я понял, что Илиш вспоминает о случившемся на седьмом этаже, и я не хотел, чтобы его мысли возвращались туда. Но я знал, когда можно говорить, а когда лучше держать рот на замке, и сейчас наступил момент «заткнись, Джейд».
- Еще одна причина - из-за того, что ты сделал. Это выбьет из колеи остальных членов семьи, - продолжил Илиш, понизив голос и поглаживая кожаную обивку руля. - Они не глупы, они знают, как Артемис влюблен в своего близнеца, и они точно поймут, почему мы это сделали. Я хочу, чтобы они знали, что мы только начинаем.
Мы только начинаем...
Мы.
Илиш теперь говорит только так, и у меня каждый раз мурашки пробегают по позвоночнику и оседают в копчике. Он говорит так без запинок, не раздумывая и не в угоду мне...
Илиш действительно теперь мой муж. И мы оба это понимаем.
Ну, формально, жених. Поскольку Силас ушел со Скаем, а Илиш стал королем, он устно расторг наш вынужденный брак, чтобы мы сыграли нормальную свадьбу. Не под дулом автомата на глазах забавляющихся братьев. И раз Илиш сам решил жениться на мне, он хотел провести свадьбу по-своему, чтобы все прошло под его контролем.
Так что скоро... я женюсь.
Илиш припарковал машину перед Олимпом, и не успели мы выйти, как один из охранников бросился от входа к нам, чтобы припарковать ее. От сенгилов с кухни я слышал, что тиены все время спорят на то, кто будет парковать новую машину Илиша. Черный Cadillac Coupe de Ville, единственный в мире, оставшийся на ходу.
Илиш забрал его у Джека, который обожал коллекционировать автомобили.
Джек отдал его добровольно.
'Смотри, Джек.
Смотри и кричи про себя.
Кричи, Джек. Кричи.'
Прежде чем подняться по лестнице в Олимп, я задрал голову и посмотрел наверх. После так называемого «Прокси-инцидента» мы переехали сюда, и каждый раз, когда я смотрел на Олимп и видел искореженную шапку расплавленного металла на небоскребе моего мужа, мне становилось грустно. Не просто грустно, я, блядь, ревел в три ручья. Это был наш дом несколько лет и дом моего хозяина много десятилетий. Все его вещи сгорели, и мои тоже, мы все потеряли.
Но сейчас, подняв глаза, я улыбнулся. Почему? Потому что шапка исчезла, ее заменили стальные балки, торчащие из здания, словно оно сменило шапку на корону. Мы решили восстановить небоскреб, и меня так взволновали чертежи, которые мы с Илишем вместе разрабатывали, что я чуть не наложил в штаны.
- Выглядишь как идиот.
Я оторвал взгляд от небоскреба и увидел, что Илиш с ухмылкой качает головой.
- Если бы шел дождь, ты бы насмерть захлебнулся с таким открытым ртом и благоговейным взглядом.
- Заткнись, я восхищаюсь, - огрызнулся я, еще раз взглянув на здание над головой, потом взбежал по лестнице к стеклянным дверям. Строительные леса не были видны на фоне ночного неба, потому что освещение из вестибюля мешало моему ночному зрению, но я знал, что они окружают эти балки наверху, и что рабочие в этот самый момент восстанавливают наш замок.
Двадцать четыре на семь. Илиш набрал команду в три раза больше, чем обычно, так что работы не останавливались ни на минуту. Нам обоим не нравилось жить на десятом этаже, но это самый высокий этаж, который не пострадал ни от пожара, ни от задымления.
И девятый этаж мы тоже забрали себе. Илиш установил лестницу между ними исключительно для нас с Лукой, потому что...
- Король Джейд и муж вернулись!
Теперь с нами жил Бигшот.
Илиш что-то пробормотал себе под нос, вероятно, угрозы расчленения. Ему нравился Бигшот, ну или, как минимум, он его терпел, но я знал, что этаж под нами обустроен только для того, чтобы сплавить Бигшота, когда Илишу надоест мой сумасбродный друг-полурейвер. Мне кажется, еще больше ему нравилось, что туда же можно было отправить и Луку, когда тот заканчивал с уборкой по дому. А еще туда перевезли все вещи Биффа, так что кот теперь там разваливался у обогревателя, скорее всего, в новом жилете.
Мне нравилось проводить время наедине с Илишем, так что я не возражал. Лука и Бигшот находились в двух шагах, и я мог насладиться компанией своего мужа. Хотя Илишу не нравилось, что Бигшот слушает наши разговоры - он не доверял полурейверу, что тот не проговорится о наших планах и интригах. Илиш упоминал, что Дрейк был почти таким же. Много информации о короле Силасе поступало непосредственно из уст Дрейка - немного манипуляций, много еды, и тот с радостью все выкладывал.
Вот по кому я скучал. Силас неожиданно для всех взял Дрейка с собой в их со Скаем медовый месяц охоты на Гейджа. С этим парнем всегда можно было посмеяться, и очень грустно, что его нет рядом.
Хотя, возможно, это и к лучшему, что его нет рядом, потому что всем, кто хоть краем уха слышал о том, что случилось на седьмом этаже в Алегрии, сейчас приходилось спать с открытыми глазами и пистолетом под подушкой.
Так приятно, оказывается, - быть помолвленным с королем.
- Привет, Бигшот, - сказал я, повесил куртку Илиша на вешалку и поднял его домашние тапки. - Что случилось?
Бигшот бросился к небольшому бару рядом со столовой, и я увидел две дымящиеся кружки с чаем на подогревающей подставке.
- Лука послал меня сказать, чтобы ты позвал его, как только все уладится, - сказал он, возвращаясь. Его черные волосы теперь закрывали лоб, а серый рубцовый нарост, который когда-то покрывал всю щеку и челюсть, наполовину уменьшился благодаря научной магии Джосу Деккера. Все шрамы и неровности на его теле постепенно удаляли. Лука очень хотел сделать Бигшота бессмертным, помня, что Силас однажды упомянул об этом, но даже если Илиш согласится, у нас в Скайленде не осталось ни одного рожденного бессмертным, у которого можно взять живую мозговую ткань.
- Даже так? И что нужно Луке на этот раз? - спросил Илиш, мы взяли каждый по кружке и направились в гостиную.
- Свадебные дела, снова свадебные дела, - Бигшот наморщил лоб и покачал головой. - В Серой Пустоши никаких свадеб, просто скажи... Хочешь быть моим? И они говорят «да», - он криво улыбнулся мне. - Если говорят «нет», убей их! Но никто не говорит «нет» вожаку рейверов, это просто глупо. Как Лука... Лука сказал «да», - он поднял руки, как бы заверяя. - Но я бы никогда не убил маленького раба, не беспокойся. Было бы просто грустно, - тут он снова нахмурился. - Но это было бы неловко. Раб сказал «нет» вожаку рейверов? Это...
- Скажи Луке, что он может подняться наверх через полчаса, - оборвал его Илиш, мне показалось, у него задергался левый глаз. По правде говоря, я гордился своим хозяином за его терпение к Бигшоту. Несколько раз мне казалось, что Илиш хочет сбросить его с балкона.
- Да, король, - сказал Бигшот, наклонив голову, повернулся и направился к лестнице.
Как только он скрылся из виду, я не смог сдержать улыбку.
- Спасибо, что разрешил ему пожить у нас, - сказал я Илишу, когда мы сели на диван. - И для Луки это тоже много значит.
- Присутствие здесь Бигшота мотивирует меня ускоряться в восстановлении моего дома, - сказал он, сдувая пар над чашкой с чаем. - Когда небоскреб достроят, у Луки и Трэвиса будет собственное крыло, и, когда захочу, я смогу запирать их там на ночь.
Лука и Трэвис... Илиш решил, что слишком глупо называть моего друга-полурейвера именем, которое я ему дал. Бигшоту это не нравилось, так как он гордился этим именем, но Лука улыбался каждый раз, когда оно звучало.
Я придвинулся ближе к Илишу, и у меня защемило в груди, когда он обнял меня и притянул к себе.
- Расскажи, каким будет наш новый дом, - попросил я, уткнувшись в него носом.
Илиш улыбнулся. Сколько бы я ни просил об этом, он мне всегда потакал. Илиш хотел вернуться в небо так же сильно, как и я. Он скучал по дому, который мог бы назвать своим. Когда Силас и Скай только уехали, я по дурости спросил его, не переедем ли мы в квартиру Силаса на верхнем этаже Алегрии. Он словесно разорвал меня на части.
- У нас будет три этажа, первый и второй обычной высоты, но у верхнего будет куполообразная крыша, - начал Илиш, держа кружку с чаем на колене. - Наверху будет исключительно наша спальня, а потолок будет сделан из тонированного стекла, чтобы мы могли видеть звезды, еще там будет большая ванная комната и две гардеробные - для тебя и меня.
Я никогда не слышал про тонированное стекло, которое по щелчку выключателя становится черным и не пропускает солнечный свет, пока Илиш не сказал, что хочет использовать его для нашей спальни.
- Второй этаж будет очень похож на мою старую квартиру, но, поскольку там не будет спальни, он будет больше. Сделаю себе настоящий кабинет с запирающейся дверью, окна от стены до потолка, огромную кухню, а для тебя - игровую комнату с любой игровой системой, которую пожелаешь, и огромным телевизором.
Я улыбнулся.
- Эта часть мне нравится.
Илиш прижал меня к себе и продолжил.
- На первом этаже будет крыло Луки и Трэвиса, но там еще будут две гостевые спальни для братьев или детей, когда мне понадобится отучить их от вредных привычек, которые прививает им семья. И еще - небольшая гостиная, чтобы навещающие нас братья или дети могли развлекаться вдали от моих глаз.
Я вздохнул.
- Звучит идеально. Уверен, весь Скайфолл обзавидуется. Каждый, кто поднимет голову и увидит нас, будет кипеть от зависти.
- С нетерпением жду этого, - ответил Илиш. - Жаль, что из-за эстетики у нас не будет посадочной площадки для Фальконера на крыше, но ее строят за Олимпом. Я предпочту красивую архитектуру возможности вернуться домой на пять минут раньше. Как бы Силас ни изощрялся со своим садом на крыше, он всегда выглядел безвкусно, когда посередине на асфальте стоял самолет.
Я задрожал от предвкушения и знал, что Илиш тоже ждет не дождется завершения строительства. Мы заслужили все это. После всего ада, что мы пережили за последние несколько лет, чтобы обрести хоть какое-то подобие покоя в нашей жизни, блядь, мы заслужили этот мир, который теперь лежал у ног моего мужа.
И небольшая месть людям, которые были на седьмом этаже, станет глазурью на очень большом и довольно вкусном торте.
- Хозяин Илиш?
Мы с Илишем оторвались от чертежей, которые тот принес в гостиную, и увидели Луку, скоромно заложившего руки за спину, у входа в прихожую. Позади него, на месте бывшего шкафа, виднелась лестница на девятый этаж.
- Что, Лука? - спросил Илиш, все еще держа в руке чашку с чаем. - Зачем я тебе понадобился на этот раз?
Легкий, как перышко, Лука подбежал к нему, Бифф следовал за ним по пятам, высоко задрав хвост. Сегодня на кота одели темно-красную жилетку с белой бабочкой.
- Всего лишь несколько уточняющих вопросов, хозяин, - сказал Лука с теплой улыбкой. Бессмертный сенгил преобразился за последние несколько месяцев. Превратившись в химеру, Лука начал пользоваться тренажерным залом внизу, и теперь мы вместе тренировались каждое утро. Еще он посещал военные курсы на базе Скайленда, но только тогда, когда Илиш знал, что Кесслера, Тиберия и Калигулы там нет.
По выражению лица Луки, когда Илиш приказал ему избегать Кесслера и его семью, я понял, что сенгил не очень рад. С тех пор как Илиш вскоре после Прокси-инцидента рассказал ему о его происхождении, парень стал более кусачим. Лука хотел в одиночку убить всех, кто был на седьмом этаже, и блеск в его глазах, когда он это заявлял, говорил мне о том, что он твердо намерен осуществить желаемое.
Не то чтобы я не разделял его устремлений, но, в отличие от Луки, я научился терпению и понял, что месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным. Прежний Джейд убил бы бессмертных химер и назвал это местью. Но новый располагал бесконечностью, чтобы спланировать уникальное наказание для каждой жертвы.
Пока что... Джек был моим любимчиком.
Я ухмыльнулся и опустил взгляд на пол, хотя и не мог видеть наш с Илишем секрет, находившийся на несколько этажей ниже под нашими ногами.
- Прекрасно, - сказал Илиш с легким вздохом. Он не горел желанием планировать нашу свадьбу, и я тоже, но, будучи королями Скайфолла, мы не могли просто подписать несколько бумаг и поехать домой. Поэтому мы возложили все заботы по организации церемонии на Луку, от чего тот вознесся на седьмое небо от счастья.
Обычно Гаррет планировал подобные вещи. Он организовал свадьбу Неро с Сефом, Эллис с обоими ее мужьями, и во всю планировал свою свадьбу с Рено, пока, ну, кое-что не произошло. Из-за его участия и присутствия на седьмом этаже Илиш с ним не разговаривал, а Гаррет прятался и бегал от Илиша, как от чумы.
- Так... - Лука достал папку, которую прятал за спиной. Официальная свадебная папка Луки, в которой он хранил свои заметки, вырезки из журналов и бог знает что еще. - Я продумал цветовую гамму: серебристое и фиолетовое...
Это же наши ауры. Ну разве он не умничка?
- Еще торт, украшения, музыка...
- Я не хочу слащавую дурацкую музыку.
- Знаю, хозяин. Знаю.
- Я не хочу, чтобы все было в цветочках или помпезно. Я женюсь не на женщине в струящемся белом платье, окруженной гребаными бабочками и голубями, а на стелс-химере. Мы оба мужчины, и я хочу, чтобы свадьба это отражала.
- Понимаю, хозяин. Хотите посмотреть мои планы, чтобы убедиться, что ничего такого нет?
- Нет.
Я прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех.
- Лука, есть еще какие-то вопросы? - спросил я, пряча улыбку.
Лука переступил с ноги на ногу и со свистом втянул носом воздух.
- Я... я хотел спросить, будете ли вы с хозяином Илишем писать свои свадебные клятвы?
Мы с Илишем уставились на Луку, потом переглянулись.
- Нет, - отрезал Илиш.
Я открыл рот:
- Почему нет?
- Потому что я не говорю такие вещи в присутствии своей семьи.
Я сам мог бы догадаться, но все равно нахмурился. Это было бы мило.
- Ладно, стандартные клятвы... - Лука записал это в свою папку, затем поднял взгляд.
Я увидел нерешительность в его глазах и приготовился к следующему вопросу.
- Мне... Мне нужен список гостей, - Лука робко уставился себе под ноги.
Но Илиш и бровью не повел.
- Все мои братья получат приглашения, - небрежно сказал он и сделал глоток чая. - Это будет приказ, которого нельзя ослушаться. Если ты получишь отказ от кого-то из членов семьи, скажи мне.
Ну, это действительно был непростой вопрос. Я даже не задумывался о списке приглашенных, но теперь понял, почему Лука так нерешительно об этом спрашивал. Многие братья сейчас избегали Илиша, и многих братьев Илиш сам не хотел видеть.
Но не хотеть видеть и избегать - две разные вещи. Илиш не собирался явно показывать, что он кого-то избегает.
Лука вздохнул с облегчением.
- Хорошо, хозяин, - сказал он. - Это все. Вам что-нибудь нужно?
Илиш покачал головой.
- Нет, Лука, - сказал он и отставил свой чай. - Уже довольно поздно, и мы скоро пойдем спать. На сегодня ты свободен.
Лука склонил голову.
- Спасибо, хозяин, - и он ушел в нижнюю квартиру.
Потом мы с Илишем отправились в нашу спальню. Так как после прогулки на свежем воздухе у меня еще оставались силы, стоило Илишу оказаться под одеялом, как я уже сидел на нем сверху и снимал с него пижаму и боксеры. Следующие два часа пролетели в страсти и наслаждении телами друг друга.
Я ценил каждое мгновение нашего покоя. Никакого Силаса с его играми, и я не лежу овощем на больничной койке с поджаренным мозгом. Никакого Гейджа Колера, способного поработить миллионы с его контролирующими сознание червями, и никаких миссий в Серой Пустоши.
Только я и мой муж, лежим голые в постели и нежимся в послевкусии того, чем занимались почти каждую ночь после завершения Прокси-инцидента. Оба на седьмом небе, в абсолютном раю, и мне это нравилось.
Я уткнулся носом в сгиб руки Илиша и довольно простонал, когда он прижал меня к себе.
- Люблю тебя, - сказал я, чувствуя, как меня начинает одолевать усталость.
Не услышав ничего в ответ, я поднял на него глаза, думая, что он уже спит, но Илиш смотрел в потолок отсутствующим взглядом.
- О чем думаешь? - спросил я, зевая.
Илиш продолжал смотреть в потолок.
- Думаю, скоро мы отправимся на север Серой Пустоши, - сказал он, и мои брови поползли вверх. - Пора связаться с Ривером по поводу этой паучьей сети.
Меня это удивило.
- Но ты говорил, что дашь Риверу время остыть. И что, ну... это наше с тобой время.
Илиш забавно фыркнул.
- Прошло уже больше двух месяцев, - сказал он. - Тебе все еще мало? Мы проводили вместе каждый день, если у меня не было встреч за пределами офиса.
- Да, я хочу еще как минимум полгода, - сказал я, пряча лицо в сгибе его руки. - Может даже больше.
Илиш хихикнул, и я почувствовал его ладонь на своей голове.
- Хватит тебе, да и Риверу пора бы уже отойти от шокирующей новости о несостоявшихся отношениях Невады с королем. Тебе давно пора засунуть эту паучью сеть в голову.
- Давно пора - это два месяца?
- С чего бы мне хотеть, чтобы ты оставался подростком на два месяца дольше?
Я одарил его недобрым взглядом.
- И не такой уж я пропащий.
- Когда повзрослеешь, поймешь, что именно таким и был.
Я рассмеялся и положил голову ему на руку.
- Я бы хотел повидаться с Ривером и Киллианом. Надеюсь, они тоже наслаждаются тишиной и спокойствием в Туррисе. Я даже не успел с ними попрощаться.
- Они и правда очень быстро улетели, - согласился Илиш. - Раз Силаса нет, я планирую пригласить их с Киллианом на свадьбу. Риверу придется смириться с присутствием Кесслера, но если он отложит драку до конца церемонии, он сможет делать что захочет.
- Надо привлечь Ривера к нашим планам с Кесслером, Клигом и Тиберием, - сказал я. - Давай бросим их перед ним на колени и позволим расправиться с ними по-риверски.
- Ну, я уже делал так с двумя парнями из Араса, - ответил Илиш. - За этим было забавно наблюдать, - он секунду помолчал. - Перед тем, как отправимся в Пустошь, надо будет навестить Неро и Сефа. Между нами осталось много неразрешенных вопросов, которые нужно уладить.
Если поездка в Серую Пустошь меня удивила, то этот план меня просто ошарашил.
- Неро? - переспросил я, не справившись с дрожью в голосе и участившимся сердцебиением.
Неро... Пока мы были в Туррисе, я неплохо ладил с Неро. Но потом произошли события на седьмом этаже, и то дерьмо, что Неро сделал со мной... Илиш держал меня подальше от Неро, потому что этого человека я хотел видеть меньше всех других людей на свете.
Неро оказался настолько же жестоким и бессердечным, насколько харизматичным и забавным. Когда-то я видел Неро только с хорошей стороны, а о плохой слышал со слов других людей. Темная сторона изверга оставалась скрытой, и меня это устраивало.
Но теперь я узнал эту темную сторону, мало того - сам стал ее жертвой, и мне до сих пор регулярно снились кошмары о том, что произошло в той комнате. После тех событий я стал еще теснее прижиматься к Илишу во сне, и он еще ни разу меня не оттолкнул.
- Любимый, не бойся его, - мягко сказал Илиш. - Ты гораздо сильнее этого.
Я уставился в синеватую темноту, и постепенно страх перерос в гнев.
- Надеюсь, ты приготовил для него что-то особенное, - тихо сказал я. - Я бы закатал его в бетон и заставил его гребаного мужа навещать могилу каждую долбаную ночь, - я крепко стиснул зубы, тело затряслось. - Я бы отрезал его гребаные руки и ноги и отдал Риверу для пыток. Нет, я бы пытал его с Ривером. Нет, я бы отрезал его хренов член...
- Джейд, давай спать.
Я все еще кипел и пузырился, гнев бился в крови, как доска для серфинга на волнах, но я узнал этот тон и понял, что мой муж слишком устал, чтобы выслушивать мои тирады.
Но я не смог удержаться. Я люто ненавидел Неро, как и Сефа, Артемиса, Аполлона, Джека, Силаса, Кесслера, Тигвея, Гранта, Калигулу, Гаррета и Тиберия.
Аполлон и Артемис уже получили свое. Илиш сказал, что для мести потребуется время, поэтому мы осуществим ее, когда они меньше всего этого ожидают... но я хотел, чтобы они все заплатили немедленно, прямо сейчас.
Ну, или хотя бы жили в страхе. Хотя бы большинство из них.
- Хорошо, - сказал я и почувствовал облегчение от нежного поглаживания по голове.
- Если не хочешь, можешь не ходить со мной на встречу с ними.
Я посмотрел на него, гнев медленно рассеивался. В глубине души я не горел желанием встречаться с Неро и Сефом, но я знал, что Илиш хочет, чтобы я пошел. Я - его протеже и должен многому у него научиться, и эффект будет мизерным, если я буду учиться только в комфортных и безопасных условиях. Мне придется хлебнуть некоторого дерьма.
- Я пойду, - твердо сказал я.
- Я так и думал, - Илиш почесал мне затылок и закрыл глаза.
Я придвинулся к нему поближе, тоже закрыл глаза и позволил фантазиям о пытках наших врагов утянуть меня в сон.