ПУШЕЧНОЕ МЯСО ГУН ВНЕЗАПНО СТАЛ СЕРДЦЕЕДОМ [БЫСТРОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ]

Густая и таинственная ночь была пронизана скрытыми течениями. Яркий свет восходил с востока, прогоняя тьму в тени. Когда Ся Янь проснулся тем утром, как он, так и Гровер уже исчезли из списка трендов. Вместо этого пользователи сети с энтузиазмом обсуждали знакомых и могущественных воинов: 

#Роберт_Эйвен#
#Джудит_Эвелин# 
#Антония_Кливленд# 
#КтоТвойНомер1# 
#Самые_обаятельные_и_смертоносные_генералы#

На первый взгляд, всё казалось спокойным, не отличаясь от обычного. Ся Янь быстро пробежался глазами по трендовым темам, прежде чем с досадой выключить усоройство, небрежно бросив его в сторону Людвига. 

"Вот, держи, это твоё"

Людвиг поймал его и убрал в сторону, краем глаза бросив взгляд на юношу. Он скрывал свои истинные чувства, делая вид, что случайно спрашивает: "Как прошло свидание?"

Ся Янь посмотрел на него с недоумением. 

Честно говоря, сплетни совершенно не шли Людвигу. Он излучал холодную ауру, отстранённую и недоступную, как цветок на высокой вершине, который можно было лишь восхищённо созерцать издалека.  И всё же этот человек интересовался его личной жизнью? 

"Неплохо" не моргнув глазом, солгал Ся Янь, даже не видевшийся с Ианом Хайдом.

"Этот болван без ума от меня и готов служить мне, как верный пес"

Кто в наше время не приукрашивает действительность? Чтобы поддерживать образ подлеца, Ся Янь сыграл свою роль безупречно. 

Неожиданно вместо гнева Людвиг выглядел почти... довольным. Холод в его взгляде даже немного смягчился. 

В замешательстве Ся Янь: "???"

***

Расписание военной академии было плотно забито, оставляя мало времени для пустых разговоров. После утренних процедур они покинули общежитие один за другим. На пути по коридору они встретили других студентов. 

Некоторые из них бросали странные взгляды на Ся Яня. 

В отличие от привычного восхищения или зависти, эти взгляды были насмешливыми и презрительными, вызывая у него дискомфорт. 

Ся Янь не мог понять, в чём дело. Хотя внутренне он был озадачен, Ся Янь сохранял спокойствие, выходя из общежития — и тут его остановил старшекурсник:  "Молодой господин, герцог хочет обсудить с Вами кое-что и попросил Вас вернуться домой"

"А занятия сегодня?"

"Уже улажено. Вас ждет транспорт"

"Хорошо"

Прощаясь со старшекурсником, Ся Янь быстро направился к месту встречи. Встретил его молодой, но очень деловой помощник герцога. В полете тот передал ему новое устройство и кратко изложил события прошлой ночи. 

Ся Янь усмехнулся, притворяясь презрительным: "А-ранг осмеливается соперничать со мной?"

Помощник в золотых очках с тонкими губами и острым лицом выглядел особенно хитрым. Он ловко льстил Ся Яню, потакая эго самодовольного молодого господина до полного удовлетворения. 

Приближаясь к усадьбе герцога, Ся Янь вдруг ощутил нервозность. Он никогда не общался с семьёй оригинального владельца ни в одном из миров, в которые он переселялся. Как ему вести себя при встрече с ними? Что если он не сможет даже назвать их «Мама» и «Папа»? 

Семья Ся на протяжении поколений наследовала благородство и гордилась славной историей и огромным состоянием.  Эта эпоха не была исключением. Ся Цзю Цзян, нынешний герцог, женился на младшей дочери самой богатой семьи империи — союз силы и процветания, который возвёл их статус на беспрецедентные высоты. Даже сам император был вынужден проявлять к ним уважение. С исчезновением единственного наследника императора положение Ся Яня среди молодого поколения было непревзойдённым. Даже Гровер прибегал к интригам за кулисами, не смея открыто бросить ему вызов. 

Погружённый в размышления, Ся Янь вошёл в гостиную.

"Малыш!!! Мамочка так по тебе скучала!"

Вдруг пахнуло дорогими духами, послышался стук каблуков, и эффектная женщина, одетая по последней моде, схватила его лицо и начала тискать его щеки.

"Как учеба? Ты хорошо питаешься? Не обращай внимания на интернет-нелепости. Мамочка не позволит никому, кто обижал тебя, уйти безнаказанным!" её изначально лёгкий голос к концу стал резким и беспощадным. 

"Лина, ты слишком возбуждена" На шаг позади неё с безысходной улыбкой стоял мужчина, нежно оттягивая свою жену.

Женщина сдалась, надув губы: "Устаревшие правила академии абсурдны! Почему студенты должны жить на кампусе? Мы видим его всего раз в месяц — наш дорогой сын забудет, как выглядит его мама!"

Ся Цзю Цзян обнял жену за талию, предлагая тихое утешение. 

Ся Ян незаметно наблюдал за ними. 

В межзвёздную эпоху, когда средняя продолжительность жизни составляла 500 лет, эта пара — каждый из которых был старше ста лет — выглядела как двадцатилетние. 

Лина Картер, избалованная дочь самой богатой семьи, излучала атмосферу ленивой элегантности. Но стоит ей приподнять бровь, как в ней проявлялась неоспоримая острота. 

Ся Цзю Цзян, напротив, обладал классическими чертами китайского джентльмена. Его мягкие чёрные волосы и тёплая, учёная манера поведения делали его доступным и надёжным, словно приветливый старшекурсник университета.  Многие обманывались его внешностью, понимая слишком поздно, после потери всего, что он был хитрым лисом. 

Несмотря на их юный облик, в их взглядах читалось несомненное тепло родительской любви. На мгновение Ся Янь почти поверил, что его настоящие родители последовали за ним в этот мир. 

"...Мама. Папа" он невольно пробормотал. 

Ся Цзю Цзян: "Хм?"

"Ничего" вернувшись к реальности, Ся Янь перебирал воспоминания оригинального владельца о взаимодействии с родителями. Поддерживая свой высокомерный образ, он нахмурился и пробормотал: "Корпус правопорядка полон идиотов! Они даже потеряли улики. Я серьёзно сомневаюсь в их компетентности"

Герцог не ответил, вместо этого бросив взгляд на слуг: "Уйдите"

"Да, Ваше Светлость" Слуги вышли, оставив просторный зал пустым, кроме их семьи из трёх человек.  Ся Янь надувал губы. 

"Какой смысл их прогонять? Они просто простолюдины. Даже если они узнают, что они могут сделать? Они и слова не посмеют сказать"

Герцог Ся: "..."

Лина: "..." 

Самодовольный и наивный – их сын казался очаровательным, но и беспокоил их. Лина отпила из чашки с цветочным чаем, снова выразив свои опасения в сто первый раз: "Дорогой, мы уверены, что наш сын подходит для того, чтобы стать императором?"

"...Я никогда не хотел, чтобы он боролся за трон" вздохнул герцог, потирая виски. 

"Отец! Мать!!" перед родителями обычно гордый Ся Янь расширил глаза от недоумения, надув губы, как ребёнок.

"Я более выдающийся, чем Гровер! У меня золотые глаза! Я рожден для того, чтобы сидеть на этом троне. Как вы можете не поддерживать мою мечту? Это слишком больно!"

Двадцатилетний юноша, на лице которого ещё оставались детские черты, сжал губы в тонкую линию, а его персиковые глаза затянуло облаком разочарования. Он выглядел как детёныш льва, получивший выговор от своих родителей. 

Лина тут же почувствовала сердечную боль. В этот момент она забыла обо всех сомнениях относительно его подходящих качеств. Они никогда не могли отказать своему ребёнку: "Малыш! Конечно, мама поддерживает тебя!"

Лина встала, обняв юношу и нежно похлопывая его по спине: "Что бы ты ни задумал, мама сделает всё возможное, чтобы помочь тебе это осуществить"

"Спасибо, мама" ответил Ся Янь покорно, многозначительно взглянув на отца. 

Обычно сдержанный герцог, не поддающийся даже в ситуациях жизни и смерти против Зергов, теперь казался слегка скованным. Неуклюже сменив тему, он передал Ся Яню документ. 

"Прочитай это"

"Папа"

"..."

Герцог сдался: "Ты же знаешь, папа всегда будет тебя поддерживать. Просто я не умею выражать свои чувства словами"

"Я знаю, папа" наконец улыбнулся юноша, обретая уверенность от поддержки родителей.

"Но я хотел услышать это от тебя" Он отпустил мать и подошёл обнять отца. 

Несмотря на все осуждения извне, они были безусловно любящей семьёй.

Двойственность человеческой природы проявлялась здесь во всей красе. Внешний мир полагал, что стремление Ся Яня к трону было следствием амбиций герцога манипулировать своим сыном для захвата верховной власти. 

Кто бы мог подумать, что именно сам Ся Янь обладал безудержными амбициями?

Упоминание герцога о документе не было ложью. Он действительно получил интригующую информацию с границы. Хотя семья Гиллингемов, возглавляемая Гровером, не могла соперничать с семьёй Ся в силе, она всё же представляла собой значимую силу, обладая множеством талантов. Тем не менее, Гровер в последнее время неустанно преследовал одного конкретного инженера мехов, явно намереваясь его завербовать.

"И что дальше?" спросил Ся Янь.

"Если он стоит личных усилий Гровера, значит, он должен быть выдающимся" сказал герцог, передавая Ся Яню приглашение на аукцион.

"Тебе тоже следует посетить это мероприятие. В идеале, ты сможешь его привлечь на свою сторону, но в любом случае не позволяй Гроверу добиться успеха"

Лина добавила: "Дорогой, просто воспринимай это как небольшую вылазку. Покупай всё, что тебе приглянется"

Что касается академии, они позаботятся обо всех вопросах там.

"Понял" сказал Ся Янь, принимая приглашение и поднимая бровь с лёгкой небрежностью.

"Сомневаюсь, что этот инженер мехов сможет затмить тот талант, который я присмотрел, но я не против немного поиграть"

Это событие не существовало в оригинальном сюжете — по крайней мере, не входило в фрагментированный рассказ, который получил Ся Янь.

Аукцион продлится три дня, предоставляя ему достаточно времени вернуться в академию перед дуэлью с Хуо Руйхэ. Пока основной сюжет не отклонялся слишком далеко от курса, Ся Янь не слишком волновался из-за мелких отклонений.

***

Тем временем...

На далёкой границе.

Высокий рыжеволосый мужчина внимательно изучал документ в своих руках, его взгляд задерживался на знакомом, но в то же время незнакомом фото. Накануне, когда его оставили в одиночестве, его охватило настоятельное, почти иррациональное желание заполучить молодого человека и запереть его рядом с собой.

Но теперь, глядя на это реальное фото, импульс мгновенно испарился. Он даже не мог понять, почему изначально его так необъяснимо влекло к нему.

"Круто!" Свистнув, произнёс один из подчинённых с налётом дерзости.

"Оказывается, невестка— имперский дворянин с потенциальным правом на трон. Похоже, у нас будет серьёзная поддержка"

Иан Хайд неопределенно кивнул, бросив документ в мусор с малым интересом.

Подчинённый решил, что его босс всё ещё угнетён тем, что его оставили без внимания накануне. Он открыл свое устройство и объяснил от имени Ся Яня: "Оказывается, устройство невестки было конфисковано исполнителями прошлой ночью, так что он не смог с тобой связаться"

"О"

"Но если невестка — это Ся Янь, значит, Гровер становится нашим врагом. Ты всё ещё собираешься посетить аукцион, на который он тебя пригласил?"

Иан бросил на него боковой взгляд. Мужчина неловко засмеялся: "Верно, ты упоминал о желании встретиться с невесткой лично. Полагаю, у тебя не будет времени на аукцион. Я откажусь от твоего имени"

"...Нет" перебил Иан Хайд.

"Я пойду"

Подчинённый: "???"

"Кое-кого лучше не видеть" выражение лица Иана стало сложным.

Если ему так нравится образ Ся Яня из виртуального мира, то лучше сохранить эту иллюзию, не разрушая ее реальностью.

Подчинённый молча уставился на своего внезапно сентиментального и поэтичного босса.

Это... совершенно не в его стиле!