eighteen
pov Rubi
Субботу мы с Несс провели в пижамах. Мама и папа были у друзей, а мы, пользуясь случаем, оккупировали кухню и пекли шоколадные печенюшки. Когда миска с тестом совсем опустела – раздался звонок в дверь. Мы с Несс вздрогнули и переглянулись. Тут я молниеносно постучала пальцем себе по носу. Несс издала страдальческий стон, признав поражение, и поплелась в прихожую.
И я услышала решительный, хорошо знакомый голос:
– Привет, ты Несс? А я Амели. Где твоя сестра? Надо срочно поговорить!
Не успела я и глазом моргнуть, как Амели уже стояла передо мной, протягивая телефон:
– Только не говори, что это была действительно ты.
Какое-то время я просто таращилась на нее. Амели впервые явилась ко мне домой. До этого она несколько раз подвозила меня, но всегда оставалась в машине. Честно говоря, ее присутствие немного нервировало. В конце концов, она учится в Макстон-холле, а значит, является частью другой жизни, которая должна быть как можно дальше от моей семьи. Но чем дольше я смотрела на нее, стоящую на нашей кухне, тем яснее мне становилось, что это не тот случай. Я была рада, что она пришла. Недавняя ссора отчетливо показала, что мы не только одноклассницы и могли бы стать кем-то бо́льшим. Может быть, наступило время, когда я осмелюсь немного открыться.
Я еще раз намеренно облизала скребок для теста, чтобы рот был занят и не пришлось отвечать. Амели бесцеремонно подошла ближе и сунула прямо под нос свой телефон, так что пришлось чуть отклониться назад, чтобы вообще что-то рассмотреть на темном снимке.
Там оказался Джейден, снятый сзади, и он нес на руках девушку, которая обняла его руками за шею и спрятала лицо у него на груди. В этой девушке никак нельзя было опознать меня, но к моему лицу все равно прилила кровь, стало жарко. Я прикинула, сколько существует таких снимков. И сколько людей все это видели.
– Руби, – спросила Амели уже не таким бойким голосом, – что вчера произошло?
– Я была на вечеринке Блейка, – ответила я наконец. – Я же тебе рассказывала.
– Да, ты рассказывала. Я хотела бы знать, что происходит вот здесь.
– Что и где происходит? – спросила Несса и выхватила телефон из рук Амели. Увидев фото, она раскрыла рот: – Это что, правда ты?
– Да, – созналась я. Просто хотела забыть о вчерашней ночи. То, что произошло… я сама не знаю, что это было. Не говоря уже о том, чтобы выразить это словами и разобраться с тем, как к этому относиться.
– Сейчас же расскажи, что там вчера произошло, – потребовала сестра таким тоном, будто не потерпела бы никаких возражений, тоном, который она несомненно переняла от мамы.
Я наклонилась к духовке, чтобы взглянуть на печенье. К сожалению, оно было не готово и не могло спасти меня от пытливых взглядов Амели и Несс. Я тихо вздохнула, бросила скребок для теста в миску и кивнула в сторону стола. После того, как мы уселись, я начала рассказывать.
После моей истории они смотрели на меня совершенно по-разному. Лицо Амели было скорее скептическим. Несса же, напротив, подперла подбородок кулаком и мечтательно улыбалась.
– А этот Хосслер, кажется, хороший парень, – вздохнула она.
– Вовсе нет! – недоверчиво возразила Амели. – Тот, о ком ты сейчас рассказывала, никак не может быть Джейденом Хосслером.
Я лишь пожала плечами. Кажется нереальным, что он действительно заступился за меня перед друзьями, но… он это сделал. И даже более того. Он обо мне заботился. Переодевал и вел себя при этом как джентльмен. Он держал меня за руку, когда я рассказывала про историю с папой.
За прошлую ночь между нами точно что-то произошло. Я это отчетливо чувствовала. По всему телу пробежали мурашки, когда я вспомнила его взгляд и то, как он поглаживал мою руку. Как тело содрогнулось от жара, в который меня бросило, а Джейден подумал, что я все еще мерзну – а ведь все было как раз наоборот. Как он ко мне прикасался, будто я сделана из тонкого, хрупкого стекла.
– Именно это я и имела в виду, когда говорила быть осторожной, – сказала Амели, качая головой, и вернула меня в реальность.
– Я знаю, – пробормотала я. Мне бы очень хотелось забыть то, что я чувствовала, когда шла под воду.
– Не могу поверить, что Блейк это действительно сделал, – продолжала она. – Как только увижу его, сразу сверну ему шею.
Она выглядела так растерянно и огорченно, что я задалась вопросом, не является ли для нее Блейк кем-то большим, чем просто парнем из школы. И нет ли между ними какой-то истории, а если есть, то какая именно. До сих пор она всегда замыкалась, когда речь заходила о личной жизни. Может, сейчас был как раз подходящий момент, чтобы еще раз осторожно попробовать пробить эту стену – в конце концов, я-то перед ней только что открылась.
Однако Несс перебила мои мысли своими словами:
– Хорошо, что там был Джейден. – Глаза у нее были такие, что того и гляди превратятся в два маленьких красных сердечка.
– Я не могу поверить: он действительно вынес тебя с вечеринки. На руках!
Я тоже не могла поверить. Особенно когда воспоминала, как холодно и высокомерно он вел себя со мной поначалу. Эту его версию я просто никак не могла сопоставить с тем Джейденом, который вчера укутывал меня в полотенца и гладил по спине, пока я не перестала дрожать. С тем Джейденом, который навел беспорядок в моих мыслях и сегодня ночью приснился мне, прикасаясь своими теплыми руками к голой коже.
Плохо дело. Плохо дело. Плохо. Дело.
– Не будь у меня этого фото в качестве доказательства, я бы не поверила, – сказала Амели и снова уставилась в телефон. – Как парень, который постоянно вел себя как козел, вдруг стал рыцарем?
– Возможно, он заметил, что Блейк перешел границу в отношении Руби, и поэтому заступился. Это доказывает, что он хороший парень, – сделала вывод Несса. Она посмотрела на меня и вдруг поменялась в лице: – О, о!
Амели подняла голову:
– Что? Руби!
Я все еще сидела в шоке.
– Я тоже не знаю, понятно? – Вообще-то, я сама его не выношу, но… – Я замолчала и беспомощно пожала плечами.
Несс, похоже, хотела что-то сказать, но потом вдруг встала:
– Пойдемте проверим печенье.
Мы втроем пошли в кухню, которая уже наполнилась приятным ароматом. Пока мы с Несс доставали печенье из духовки, Амели аккуратно раскладывала их на большой тарелке. Когда мы доползли с этой тарелкой в гостиную, она неожиданно подтолкнула меня локтем в бок:
– Это нормально, когда тебя вдруг начинает тянуть к человеку, которого ты раньше считала полнейшим придурком.
Так и подмывало спросить, уж не из собственного ли опыта ей это известно. Но Амели неразговорчива, когда дело касается личной жизни, поэтому я не решилась так поставить вопрос и спросила только:
– Ты так считаешь?
Она кивнула.
Мои мысли опять как бы сами собой вернулись к Джейдену. Рука начала чесаться в том месте, где он ее поглаживал, и когда я вспомнила, как он раздевался передо мной, по телу пробежала волна жара.
– Но я все еще не могу поверить. Как нарочно, именно Хосслер, черт тебя побери. Проклятый король школы, Джейден Хосслер твою мать – бормотала Амели, садясь на диван.
– Я и сама не знаю, как так получилось, – ответила я и взяла печенье. Оно было слишком горячим, но я все равно откусила, чтобы не пришлось разговаривать.
– Если он правда так заботлив, то я его благословляю, – вступилась Несс и тоже взяла себе печенье. После этого она закинула ноги на стол и скрестила их. – И что же ты теперь будешь делать? Вы с ним разговаривали после вчерашнего?
Я отрицательно помотала головой:
– Вообще-то, я хотела сегодня приятно провести день с сестрой.
Несс вытянулась как сурикат:
– Ты должна ему позвонить!
Я отрицательно мотала головой, глядя то на сестру, то на Амели.
– Да вы что, это же ничего не значит. Мы же просто… друзья. – Мне и самой казалось странным называть Джейдена «другом», но ничего лучшего мне просто не пришло в голову.
– Понятно. Напиши ему, – потребовала Амели, и я со вздохом достала из кармана телефон.
Немного обдумав, что бы ему написать, я выбрала первое, что пришло в голову:
«Спасибо. – Р.Д.Б.»
Отправив эсэмэс, я сунула телефон в щель дивана, чтобы не смотреть на него.
– Что ты ему написала? – спросила Несс.
– Я поблагодарила…
Амели поморщила нос и тоже наконец взяла себе печенье. Она разломила его на четыре части и положила в рот один кусочек. Странно, что Амели позволила себе что-то сладкое. Она строго следит за питанием и запрещает себе почти все вкусное. Мне грустно на это смотреть, но до сих пор мне так и не удалось убедить ее в том, что жизнь с шоколадом намного приятнее, чем без него.
Телефон завибрировал. Я собрала всю волю в кулак, чтобы не сразу схватить его. Мне было бы стыдно так повести себя перед Амели и Несс
К счастью, они не слышали, как часто забилось мое сердце, когда я наконец разблокировала экран и принялась читать сообщение.
«Ты мне так и не сказала, что означает буква Д. – Д.И.Х.»
Я тут же ответила:
«Отгадай. – Р.Д.Б»
«Джейден. – Д.И.Х»
«Это слишком эгоцентрично, ты не находишь? – Р.Д.Б».
«Дженна. – Д.И.Х.»
«Нет. – Р.Д.Б.»
«Джимайма. – Д.И.Х.»
«Я впечатлена, что тебе удалось угадать с трех раз. – Р.Д.Б.»
Какое-то время он не отвечал. Я уставилась в темный экран и заметила на себе выжидательные взгляды Амели и Несс. При этом я сама не знала, чего именно жду, пока телефон спустя несколько минут снова не завибрировал.
«Тебе лучше?»
Без инициалов. Теперь без шуток. В горле моментально пересохло. Я не хочу вспоминать вчерашнее, не хочу думать о воде или о том, что опозорилась перед людьми из школы, потому что была в истерике. Особенно мне не хотелось думать о понедельнике и о том, что меня ждет.
«Я боюсь понедельника. Уже пересылают наши фото».
Амели и Несс начали говорить между собой о чем-то, не связанном с Джейденом и вчерашней вечеринкой, и Амели машинально включила телевизор. Она достала из шкафа DVD и поставила его.
Я была благодарна им за то, что они предоставили мне немного личного пространства прежде всего, когда я прочитала очередное сообщение от Джейдена.
«Не беспокойся. На снимке видно только мою мокрую спину».
Я задержала дыхание. Это сообщение подразумевает под собой только то, что написано, или это скрытый флирт? Я не имела ни малейшего понятия. Я только знала, что хотела бы держаться с ним вровень.
«Хотя бы в этом смысле фото радует».
Мне пришлось долго ждать его следующего ответа. Так долго, что я успела пожалеть, что вообще напечатала эти слова. Мы посмотрели уже половину фильма, когда телефон снова завибрировал.
«Руби Баретт, а может быть, ты пытаешься со мной флиртовать?»
Я расплылась в улыбке и спрятала ее в воротничке пижамы. Выключив телефон, я всеми силами попыталась сосредоточиться на фильме.