Глава 28. Начало Разработки Стратегии
Только набрав достаточно веры, Фелина могла достичь своих целей.
Пустыня Сумеру была суровым местом, где приходилось преодолевать огромные трудности, усугублявшиеся дискриминационной политикой Академии.
Столкнувшись с такими тяжёлыми условиями, жители пустыни и тропических лесов Сумеру оказались на грани конфликта.
Вера, как сила, черпает свою силу из двух ключевых факторов:
Количество верующих. Пыл их веры.
Население пустыни было значительным и соответствовало первому критерию.
Суровые условия пустыни, где часто случаются песчаные бури, нет воды и почва непригодна для земледелия, означали, что благословение Гидро Архонта, приносящее дожди, было бы беспрецедентным проявлением провидения. Для жителей пустыни это было бы чудом, которое могло бы принести пользу их потомкам на протяжении многих поколений, пробудив огромную и пылкую веру.
Кроме того, из-за глубоко укоренившейся напряжённости в отношениях между жителями пустыни и тропических лесов людей из пустыни было особенно легко склонить к тому, чтобы они стали ее преданными последователями.
Благодаря большому населению, сильной преданности и простоте вербовки, для Фелины не было лучшего места на Тейвате, чем пустыня, чтобы бороться за веру.
Однако присоединить пустыню к территории Фонтейна было непростой задачей.
После войны Архонтов семь наций установили хрупкий баланс, чётко разграничив территории каждой из них.
Несмотря на внутренние распри между пустыней и тропическими лесами, пустыня по-прежнему оставалась владением Сумеру.
Фелина, как Архонт Фонтейна, появившаяся в пустыне, чтобы проповедовать свою веру, могла быть легко воспринята как акт агрессии.
Прямое присоединение пустыни было бы ещё более серьёзным шагом, который мог бы привести к войне между Сумеру и Фонтейном.
Хотя сила Фонтейна намного превосходила силу Сумеру, война позволила бы авантюристам воспользоваться ситуацией и могла бы нарушить жизнь граждан Фонтейна.
Более того, война требует народной поддержки, а жители Фонтейна вряд ли поддержали бы кампанию, которую считали неоправданным вторжением с целью захвата бесплодной пустыни, не имеющей очевидных ресурсов.
Такой шаг может привести к обратным результатам, подорвав внутреннюю веру Фонтейна, а не укрепив её.
Самое важное, что территориальная целостность семи наций была неприкосновенной со времён войны Архонтов.
Если бы Фонтейн нарушил это давнее соглашение, захватив пустыню Сумеру, это вызвало бы тревогу у других стран.
Остановится ли Фонтейн на Сумеру или он также нацелится на их территории?
Или, что ещё хуже, сочтут ли другие страны себя вправе напасть на Фонтейн, чтобы претендовать на его земли и ресурсы?
Таким образом, война была наихудшим из возможных вариантов.
Учитывая серьезность ситуации, Фелине нужно было тщательно все спланировать.
Решив завоевать доверие пустыни, Фелина передала контроль над их общим телом Фурине, позволив ей свободно исследовать Фонтейн. Тем временем Фелина погрузилась в их сознание, чтобы разработать стратегию.
Она долго и упорно думала, прежде чем позвать Виньер на следующий день.
— Виньер, собери информацию о любых предстоящих праздниках с участием кочевников в окрестностях гавани Ромарин. Собери все подробности и доложи мне.
— Да, леди Фурина.
Виньер немедленно отправилась в путь со своей командой океанид и другими оперативниками разведки.
К вечеру того же дня на столе Фелины лежал отчёт.
Предстояли два события: празднование дня рождения старейшины пустыни на следующий день и церемония наречения новорождённого в общине пустыни.
Фелина быстро отбросила оба варианта как неподходящие, пока её взгляд не упал на одну деталь: через три дня местный житель Фонтейна женится на женщине из пустыни.
Ее глаза загорелись.
Три дня спустя Фелина позвала Шарлотту, и они вместе отправились в гавань Ромарин.
Они долго бродили по окрестностям, прежде чем вернуться в Кур-де-Фонтейн.
Вскоре после этого в газете «Паровая птица» появилась статья, написанная Шарлоттой.
Сегодняшний заголовок «Паровой птицы»:
Фонтейн, Нация Воды, с древних времён благословляется дождями Гидро Архонта.
В отличие от них, пустыни Сумеру страдают от недостатка осадков, что приводит к опустыниванию. Жители пустыни уже давно страдают от сильных песчаных бурь, у них мало пахотных земель и водных ресурсов.
Из-за близости гавани Ромарин к пустыне она стала убежищем для беженцев из пустыни, спасающихся от суровых условий.
Вчера леди Фурина лично отправилась из Кур-де-Фонтейн в гавань Ромарин, чтобы осмотреть территорию и поприветствовать беженцев из пустыни.
Она поинтересовалась условиями их жизни и сказала слова ободрения.
— У нас всё хорошо, очень хорошо, — эмоционально сказала одна из беженок из пустыни, сжав руки.
— Всё это благодаря политике Фонтейна. Только благодаря этому мы, жители пустыни, можем жить здесь такой счастливой жизнью.
Жители пустыни, выносливые и скромные, живут в гармонии с жителями гавани Ромарин.
В этот особенный день гражданин Фонтейна и жительница пустыни отпраздновали свою свадьбу. Леди Фурина украсила церемонию подарком, благословила их союз и произнесла следующие слова:
— Фонтейн, как страна Воды, принимает всех. Как вода питает всё живое, так и Фонтейн приветствует всех.
Леди Фурина подчеркнула важность обеспечения беженцев из пустыни надлежащей заботой и ресурсами для восстановления их жизни в Фонтейне.
Она напомнила своим слушателям о глубоких исторических связях между Фонтейном и пустыней, которые появились 500 лет назад, когда предыдущая Гидро Архонт, Эгерия, пожертвовала своей жизнью, чтобы справиться с кризисом в пустыне.
Признавая огромные трудности, с которыми сталкивается народ пустыни, леди Фурина выразила надежду, что они смогут обрести счастье в пределах границ Фонтейна.
Кроме того, она объявила о планах обсудить бедственное положение пустыни во время своего предстоящего государственного визита в Сумеру. Она намеревается предложить использовать свои божественные силы, чтобы вызвать осадки в засушливых песках.
Церемония завершилась тем, что леди Фурина приняла участие в традиционных обрядах пустыни.
В свете костров и под звуки ликующих песен её сострадание к людям и их благодарность за светлое будущее слились в гармоничную симфонию.
Тон новостной статьи был слишком формальным, почти бюрократическим, и в результате она не вызвала широкого общественного обсуждения.
Однако Фелина, прочитав статью, удовлетворенно кивнула.
Действительно, цель статьи заключалась не в том, чтобы укрепить её собственную репутацию, а в том, чтобы заложить основу для её следующего шага: отделения пустыни от Сумеру.
Как уже говорилось ранее, суровые условия пустыни — бесконечные песчаные бури, резкие перепады температур днём и ночью, а также полное отсутствие плодородных земель и воды, делали выживание невероятно сложным.
Вода, источник жизни, имела в пустыне неоценимую ценность, иногда стоившую дороже золота.
В этой статье Фелина тонко намекнула на своё намерение посетить Сумеру с государственным визитом и предложить Академии идею того, чтобы принести дождь в пустыню.
Люди, сентиментальные создания, и многие жители пустыни, поселившиеся в Фонтейне, часто думали о своих родственниках, которые всё ещё страдали в пустыне.
Они мечтали о том дне, когда их близкие смогут жить в такой же безопасности и счастье, как и они.
Во время осмотра гавани Ромарин ранее Фелина обнаружила нескольких жителей пустыни, тесно контактирующих со своей родиной и чувствующих ответственность за свой народ.
На следующий день после публикации статьи Фелина отправила Виньер и нескольких других океанид вместе с этими жителями пустыни и припасами.
Их миссия была ясна: улучшить условия жизни в пустыне и распространить веру в Гидро Архонта.
Экспедиция Виньер в пустыню была лишь прелюдией к гораздо более масштабному плану.
Когда газета дойдёт до пустыни и её жители прочитают о намерении Фелины посетить Академию и принести дождь в их засушливые земли, они будут ждать с замиранием сердца.
Надежда зажгла бы их сердца, и они ждали бы день за днём, горячо молясь о благословении в виде дождя.
Но когда они узнают, что Академия отклонила предложение Фелины, что тогда?
Эта статья также помогла подготовить население Фонтейна к возможной аннексии пустыни.
Фонтейн и пустыня сильно различаются по культуре, обычаям и даже внешнему виду, и объединение таких разных народов, несомненно, вызовет трения.
Осмотр Фелиной гавани Ромарин и её публичные проявления доброй воли по отношению к жителям пустыни имели огромное значение.
Представьте себе: вы беженец из пустыни, который бежал в чужую страну. Окружающая обстановка, люди, всё незнакомо, и вы испытываете тревогу перед неизвестностью.
Внезапно бог этой чужой земли лично прибывает, чтобы поприветствовать вас, спрашивает о вашем благополучии и приказывает местным властям обеспечить вам комфорт.
А теперь представьте: вы житель Фонтейна, влюблённый в девушку из пустыни.
Из-за различий в вере, культуре и цвете кожи ваша семья не одобряет ваши отношения, а ваша невеста беспокоится о том, как вписаться в общество Фонтейна.
Но во время вашей свадьбы появляется бог вашего народа, благословляющий ваш союз и преподносящий подарок.
Как бы вы себя чувствовали?
Символическое значение того, что гражданин Фонтейна женится на жительнице пустыни и получает благословение от их бога, невозможно переоценить.
Фелина использовала осмотр, чтобы выразить свою обеспокоенность, уважение и заботу о жителях пустыни, создав образ сострадательной богини.
Кто-то может счесть это лицемерием.
Но, как говорится, судите правителя по его поступкам, а не по намерениям.
Для лидера нации слово «лицемерие» не имеет смысла, если его действия приносят пользу его народу и улучшают его жизнь.
Возможно, у Фелины были скрытые мотивы в использовании жителей пустыни, но распоряжения, которые она дала во время инспекции, действительно улучшили их условия жизни в гавани Ромарин.
Ее благословения, несомненно, изменили жизнь этой пары молодоженов к лучшему.
Этого было достаточно.
Как она всегда утверждала, у нее было четкое понимание своей собственной роли.
Фелина не считала себя хорошим человеком, но она оставалась непоколебимой в достижении своих целей.
Какими бы сложными или безжалостными ни были её планы, если ей удавалось достичь своей конечной цели, она могла с уверенностью сказать:
— Всё, что я сделала, ради справедливости!
Конечно, эта проверка и сопровождавшая её газетная статья были лишь малой частью грандиозной стратегии Фелины.
Через несколько дней все было готово.
Фелина сообщила об этом Невиллету и отправилась в Сумеру.
В тот день в Сумеру разразился праздник!
Красная ковровая дорожка тянулась от ворот Академии по городским улицам до самого порта.
Улицы Сумеру были украшены, и горожане выстроились вдоль дорог, приветствуя гостей.
Академия приложила все усилия, чтобы организовать этот грандиозный приём для Гидро Архонта из Фонтейна.
— Ого! Так это Сумеру, страна мудрости? Какое прекрасное место!
Фурина впервые покинула Фонтейн, чтобы посетить другую страну. Она была в восторге от новых впечатлений и культурных особенностей.
— Хорошо, что это тебя радует.
Фелина улыбнулась энтузиазму Фурины.
— Но пока что постарайся сдерживать своё волнение. Мы здесь по важным делам. Как только мы закончим с Академией, мы вместе исследуем и попробуем некоторые деликатесы Сумеру.
— Хорошо! — Фурина нетерпеливо кивнула.
Академию, руководящий орган Сумеру, возглавлял совет мудрецов во главе с Великим мудрецом.
Сегодня Великий мудрец Азар привёл весь совет в порт, где они ожидали прибытия Гидро Архонта.
— Леди Фурина, Гидро Архонт Фонтейна, мы давно наслышаны о вашей славе. Для нас большая честь встретиться с вами лично.
— Великий мудрец Азар от имени Шести мудрецов выражает нам свои самые искренние поздравления.
Азар и советники приложили руки к сердцу и низко поклонились, выражая величайшее почтение прибывшему божеству.
— Нет необходимости в таких формальностях.
Фелина улыбнулась. — Я давно слышала о репутации Сумеру как Страны мудрости. До сих пор меня удерживали от визита обязанности, но увидеть это своими глазами, действительно необыкновенно.
— Ха-ха, такая похвала от леди Фурины доставляет нам огромную радость.
— Леди Фурина, мы приготовили банкет в вашу честь во Дворце Мудрости. Пожалуйста, позвольте нам проводить вас туда.
Азар вежливо махнул рукой, и Фелина кивнула в знак согласия.
Пока они шли ко дворцу, мудрецы рассказывали о культуре и обычаях Сумеру, но ни одна из сторон, казалось, не была особенно заинтересована в разговоре.
Фелина, не заинтересованная в светской беседе, позволила Фурине удовлетворить своё любопытство.
После тщательно подготовленного банкета Фелина сидела напротив совета в большом зале.
С одной стороны сидела Фелина в одиночестве, с другой, Азар и ещё пятеро мудрецов.
Удушающее напряжение наполнило просторную комнату.
Воздух был пропитан дипломатией, пока разворачивались первые шаги международных переговоров.
Хотя Фелина сидела одна, её властное присутствие ощущалось повсюду.
— Леди Фурина, — начал Азар, пристально глядя на неё, — насколько я понимаю, вы заявили в газете «Паровая птица» Фонтейна о своём намерении принести дождь в пустыню.
— Должны ли мы расценивать это как попытку посягнуть на веру Сумеру?
Великий мудрец Азар пристально посмотрел на Фелину и спросил.