5.
-То есть она все подстроила. - Ло-а ненадолго отвернулся от Дильшат и ужалил рассерженным взглядом Джасвиндер. Юная саапка, успевшая привыкнуть, что к ней строгий найянец относится все же мягче, чем ко многим, виновато опустила голову, а потом и вовсе почти что спряталась в кольцах собственного хвоста. Дэйр, Перабо и Туа тоже предпочитали держаться в стороне, и явно испытывали неловкость. Каким-то удивительным образом смущенным и растерянным выглядел даже парящий в воздухе черный квадрат.
-Подстроила - громкое слово. - И только энергичное расположение духа Дильшат, казалось, ничто не было способно поколебовать. - Джас пришла на мой открытый мастер-класс, и меня очень впечатлил уровень ее работы руками. А еще я заметила, что она очевидно имеет представление о том, как двигаются в танце антропиоиды. После занятия мы разговорились, Джасвиндер рассказала о тебе, я заинтересовалась, попросила ее тебя пригласить… Честно, я не ожидала, что девица устроит из этого какой-то детектив, но что сделано, то сделано. А мой вопрос остается в силе. И я рада повторить свое предложение принять участие в нашей постановке лично.
Дильшат была довольно высокой в том числе и по меркам статных салафи, поэтому лицо Ло-а находилось где-то на уровне ее внушительных размеров груди. В итоге женщине приходилось все время немного наклоняться вперед, чтобы найянец не совсем терялся за ее крепким бюстом, а сам Ло-а был вынужден стоять с задранным подбородком. Непринужденности беседе это не прибавляло, но присесть почему-то никто не додумался.
-Если ты говорила с Джасвиндер, думаю, она объясняла, почему я не хочу тратить на это время. Но так уж и быть, в моей команде есть и другие антропиоиды, например, Дэйр. - Ло-а снова сердито зыркнул в сторону сотоварищей, и бедный бывший киборг тоже поежился, явно не понимая, чем он-то заслужил подобный взгляд. - Он, конечно, не совсем профи, и тем не менее, уровень хороший. Потянет вашу хореографию, если постарается. А еще у нас есть Перабо. Он полиморф, может принять любую форму, и антропиодов копирует просто отлично. Еще и танцует на очень высоком уровне, не хуже меня сейчас. Перабо в последнее время хочет выступать только в своем настоящем облике, но ты такая душка… - Ло-а вложил в эти слова если не всю доступную ему желчь, то изрядную ее часть. - …точно сможешь его уговорить.
-Нет. - Все так же весело и все так же непреклонно, помотала головой Дильшат, и несколько кудрявых прядей выбилось из ее буйной прически. - Мне нужен ты.
Ответом ей был еще более едкий взгляд. Салафи выдержала его с честью, и продолжила объяснения.
-Я могла бы долго рассуждать про соотношение способностей и природного таланта, но на самом деле мне важно не только это. Не в первую очередь. Я навела о тебе кое-какие справки, Ло-а. О том, что ты делал на родной планете во время вторжения салафи. И мне важно поработать именно с тобой. Я очень этого хочу. На самом деле, этот массовый танец - не самое важное…
Взгляд Ло-а стал чуть менее ехидным и чуть более заинтригованным, а Дильшат тем временем продолжала.
-Я хотела бы поставить отдельный номер. Для нас двоих. Это было бы символично…
-А я хотел бы сейчас уже спокойно заниматься собственными делами. - Резко перебил Дильшат Ло-а. - Но вместо этого мне придется повторять то, что я уже втолковывал своей труппе. Я, наверное, не такой гений, как ты. Я не могу быть очень хорошим танцором и годным, надеюсь, преподавателем одновременно. Пришлось выбирать что-то одно, и я выбрал преподавание.
Найянец, как всегда, упустил момент, когда его голос зазвучал слишком громко. Теперь на них с Дильшат смотрели не только Джасвиндер, Дэйр, и Туа - к ним присоединились все, кто еще не покинул зал. Но Ло-а было уже не остановить.
-Партию в массовом номере я бы, может, и потянул. А вот чтобы подтянуться до твоего уровня в дуэте, нужно время. Я давно так не танцевал. Да, много времени, которого у меня нет.
Несколько раз салафи пыталась вклиниться в гневную речь Ло-а, и на ее лице появилось удивление от того, что ей это все никак не удавалось. Видимо, обычно подобное не было для нее проблемой. Ло-а, тем временем, и не думал униматься.
-Что до символизма… знаешь, что мне дало непомерно активное участие в политике? Да ничего хорошего! - Между “ничего” и “хорошего” Ло-а вставил найянское ругательство, которое ментальный переводчик тактично пропустил, и найянец от этого, казалось, взъярился еще больше. - Так что символизируй дружбу рас с кем-нибудь еще. Мне вполне хватает того, что я живу с саапом. Куда уже символичнее! Так что…
Монолог Ло-а так и остался незаконченным. Но этого уже никого не интересовало - потому что его последние слова утонули в оглушительно громком звуке, который сотряс стены зала. Где-то поблизости завизжала сирена, почти мгновенно запахло гарью, раздались перепуганные крики.
-Это что, взрыв? - Встревоженно спросил Туа. Черный квадрат вертелся в воздухе во все стороны, пытаясь осознать, что же произошло. Все остальные тоже беспомощно крутили головами, стараясь понять, как же теперь поступать.
И только Дэйр весь подобрался и первым делом схватил за руку Джасвиндер.
-Да, это взрыв. И отнюдь не бытовой. Это взрыв мощной гранаты. Возможно, плазменной. Возможно, при выстреле из соответствующего оружия. И нам всем нужно срочно убираться из здания. Джас, набирай службу спасения. И здесь за дверью ближайший терминал, нужно взглянуть на план эвакуации…
Никто из знавших Дэйра никогда раньше не слышал, чтобы он говорил таким громким, резким и собранным голосом. Он словно оказался на войне, и мгновенно начал вести себя, как солдат.
-Туа, посмотришь? - Спросил Ло-а. От его раздражения, разумеется, не осталось и следа. - Я дожен быть с Джасвиндер.
Найянец сделал пару шагов в сторону юной саапки, но дальше не успел - в этот самый момент прозвучал новый взрыв, уже куда ближе. Одна из стен зала с грохотом разлетелась на куски. Ло-а не задело обломками, но взрывной волной его отбросило прямо на Дильшат, и они вместе покатились по полу. Остановили их ряды кресел, и найянец больно ударился головой о железные, прикрученные к полу ножки одного из них.
Помещение затопила тишина, но было не совсем понятно, появилась она естественным образом - или его просто контузило. Прошло несколько секунд, прежде чем Ло-а сумел оттолкнуться руками от пола и сесть, пошатываясь, как пьяный. Левый глаз почти ничего не видел, поскольку его постоянно заливала кровь из рассеченного лба.
В зале словно встал туман - или это были дым и пыль? Или у него в глазах все помутилось? Щурясь и борясь с наплывающей на сознание тяжестью, Ло-а вытер лицо предплечьем и снова попытался оглядеться.
В дыму сновали силуэты. В некоторых из них он узнавал танцоров Дильшат, другие были ему незнакомы. Поначалу найянец решил, что это участники фестиваля из соседнего помещения. Лишь когда один такой силуэт прошелся тяжелой поступью на расстоянии пары метров, Ло-а смог разглядеть, что одет незнакомец в тревожно знакомую броню, а в руках держит оружие. Он тут же попытался отползти и спрятаться за креслами, но даже от этих простых движений голова у Ло-а закружилась так сильно, что он рухнул на спину, и больше не нашел в себе сил снова подняться. Свет в глазах мерк сам по себе, и в какой-то момент стало совсем темно: потолок с лампами заслонил высокий силуэт. Видимо, вооруженный вторженец заметил движение.
За пару секунд до полной отключки Ло-а из последних сил напряг зрение, чтобы разглядеть лицо того, кто склонился над ним.
И потерял сознание с отчаянным осознанием того, что это был салафи.