2.
-У кого-то есть идеи, почему он может опаздывать? И не пора ли выходить на связь? - Голос Риовала, как и всегда, просто раздался в головах (или том, что являлось ее аналогом) присутствующих. Будучи существом без физической оболочки, он, тем не менее, имел возможность транслировать реплики, и даже целые образы в сознания окружающих. Это парадоксальным образом позволяло одному из новых участников труппы заниматься творчеством наравне с остальными.
-Опять ты напрягаешься раньше времени, Ри. - Виридис ладила с Риовалем, но тот часто раздражал ее своей излишней тревожностью. - прошла всего половина стандартного часа. Это может быть и задержка транспорта, мало ли что. К тому же, Джас тоже нет. Наверняка они вместе.
-Дела семейные? Тогда должен быть в курсе доктор Патанджали. Хотя до него, конечно, так просто не достучишься… - Пассат уже давно разминалась сама, не тратя времени зря, и вытягивая то в одну сторону, то в другую свои роскошные длинные ноги. Она была антропиоидом, как и Дэйр. Но и на этом сходство не ограничивалось - Пассат являлась киборгом с множеством аугментаций. Самыми заметными из них были шестнадцать лишних рук вдобавок к двум собственным. И, в отличие от Дэйра, избавляться от них эта высокая, очень красивая (по меркам собственного вида) женщина не собиралась.
-А раньше он вообще опаздывал? На моей памяти вроде бы нет… - Встав перед зеркалом, одной из заспинных своих рук Пассат поправила асимметрично подстриженные лилово-рыжие волосы. Такими они были со вчерашнего дня.
-На моей тоже. - откликнулась радужная лужа на полу, Перабо, один из самых опытных танцоров среди них. - Ло-а - тот самый проклятый руководитель, который обычно приходит раньше, уходит позже, а в процессе все делает лучше.
Парящий над ним непроницаемо черный квадрат качнулся, что в его исполнении означало согласный кивок. Это был Туа, ещё один новичок - и редкая форма двухмерной жизни, способная существовать в трехмерной реальности. Несмотря на свои крайне лаконичные формы, он обладал удивительной способностью производить впечатление интеллигентной и весьма эффектной личности. Хотя по словам самого Туа, в родном обществе он никогда ни к какой элите не принадлежал - напротив, слыл тем еще хулиганом и революционером. Впрочем, прогрессивные и нестандартные взгляды на мир в итоге помогли ему стать одним из немногих выживших после краха цивилизации Нул (как они сами себя называли). Что там конкретно произошло - Туа честно пытался объяснить, однако кое-как понять его сумел, похоже, только Соланум, досконально знающий несколько разных геометричских систем.
В танцевальном зале воцарилось озадаченное молчание. Планета Центр, неспешно, как всегда - но все же постепенно приучивала всех своих обитателей к тому, что на ней ни с кем ничего дурного случиться не может. И что иногда всем приходится ждать ради чьего-либо комфорта. Однако, деятельная натура Ло-а, казалось, всегда жила в ином, более скоростном, ритме. Потому-то сейчас все и оказались так встревожены.
К счастью, ненадолго.
-Простите все, пожалуйста! Это я виновата! - Первой в помещение вползла Джасвиндер, покаянно сложив ладони у лица. Это был привычный извиняющийся жест для всех саапов.
-Перестань! - Сердито прикрикнул ей в спину спешащий следом Ло-а, на ходу стягивая мантию и принимаясь разуваться. - Я мог бы и не соглашаться на все это. Прошу прощения за опоздание. - обратился найянец к своим ученикам уже спокойнее. - Меня задержал крайне внезапный творческий проект. К счастью, не критично. Я понимаю, что все ждут моего решения по отборочным на конкурс. Но я все равно планировал озвучить его в самом конце занятия. Поэтому всех прошу на разминку.
Почти все послушно последовали за призывом Ло-а, и принялись разминаться, каждый на свой лад, пока тот зорко наблюдал за каждым, одновременно успевая переодеватья - вернее, просто снимая с себя лишние предметы одежды, и оставаясь наконец только в коротких, почти полностью открывающих ноги, штанах и чрезмерно большой для такого миниатюрного тела кофте с коротким рукавом.
Все - кроме Виридис, разумеется. Если и была в мире сила, способная противостоять авторитету Ло-а - так это ее напористое любопытство.
-Ну хоть порадуйте нас историей, что же с вами обоими стряслось, и где! - Пока Виридис вещала, ее огромное хитиновое тело свивалось и развивалось в кольца, вплоть до самых тонких усиков. Так выглядел ее вариант разминки.
Ло-а хмуро посмотрел на Виридис, явно размышляя, с какой степенью строгости следует реагировать на ее реплику… но спустя пару мгновений его лицо вдруг приобрело скорее задумчивое выражение, а затем найянец даже улыбнулся, что на занятиях с ним случалось довольно редко - не из недовольства (по крайней мере, не всегда), а из сосредоточенности.
-На самом деле, эта история правда стоит того, чтобы ее рассказать. Поразительно, конечно… - Ло-а вполне успевал одновременно и говорить, и выполнять простейшие упражнения, которые повторяли за ним танцоры, более-менее похожие на учителя физическому строению. Остальные знали аналоги для себя, тоже разработанные совместно с Ло-а. - Стоило оказаться на другом конце вселенной, чтобы попасть ровно в ту же ситуацию, в которую я когда-то в детстве загнал собственную бабушку!
***
Ло-а на условно родительском дне выступал даже не последним, но быстро стало понятно: скорее всего, его рассказ займет все оставшееся время, а то и больше. Этим, впрочем, были вполне довольны все, кроме самого найянца. Учителя, ученики, члены их семей - всех не на шутку увлекла история его попадания на планету Центр, и то, чем он занимался теперь. В какой-то момент даже пришлось подключать собственные педагогические навыки, и призвать слушателей хотя бы копить свои вопросы, чтобы задать их в конце. Правда, это решение тоже в итоге оказалось не то чтобы ошибочным… просто вопросов накопилось так много, что они все не кончались и не кончались. А время репетиции в реабилитационном центре все близилось. Ло-а даже кинул пару раз недовольный взгляд на Джасвиндер, хотя она-то, честно говоря, не была особенно виновата в происходящем. В конце концов, он сам согласился прийти, сам взял слово…
-Друзья, друзья! - Ло-а в который раз попытался взять ситуацию под контроль. - Мне приятно, что вам всем так интересно узнать побольше о моей работе… но совсем скоро меня на этой самой работе ждут ученики. Еще немного - и я начну опаздывать.
-Одна последняя просьба! - Игнорируя легкий недовольный гул, без очереди заговорила одна из преподавательниц школы. Если Ло-а все запомнил правильно, предмет ее назывался “культурные нюансы”, или вроде того. Она была невысоким даже в сравнении с Ло-а существом, полностью покрытым темно-бурой шерстью, с одинаково подвижными и хваткими что нижними, что верхними конечностями, а также длинным гибким хвостом, который ловко выглядывал из разреза на одежде. Ло-а считанные минуты назад видел, как она с помощью этого хвоста подцепила и вернула на место одного особенно некрупного и егозливого одноклассника Джасвиндер. - Мое имя Фиса, очень рада знакомству. Видите ли, Ло-а, помимо своего основного предмета, я курирую школьную театральную студию. Как я понимаю, вам более чем знаком концепт театра… Так вот, поскольку наша последняя постановка придумана по мотивам древнего саапского эпоса, там просто обязаны быть песни и танцы. Я честно попыталась что-то сделать, но… в общем, если ребята не будут против, можем мы вам прямо сейчас показать, что у нас получается? Хотя бы один номер! Другим родителям тоже наверняка будет интересно посмотреть!
…Пока она говорила, Ло-а уже придумывал формулировку для вежливого отказа… но в последний момент осекся. Его застало врасплох собственное давнее детское воспоминание.
“Бабушка, я записался в школьный музыкальный театр!”
“О, ну, что же, это очень интересно. Правда, если там надо петь, у меня для них плохие новости. Это, конечно, поразительно - как в нашей семье через поколение рождаются люди с таким хорошим чувством ритма, и таким ужасным слухом…”
“Руководительница театра меня послушала и сказал, что сойдет! Она здоровская, и очень мне понравилась! Мы будем делать спектакль к зимним праздникам, с песнями и танцами. Только вот…”
“Сдается мне, я знаю, к чему ты клонишь.”
“Ну она первая заговорила о том, что не умеет ставить действительно хорошие танцы! Я не мог не рассказать о тебе!”
“Да приду я, приду… хотя мне страшно и вспоминать, сколько лет назад я в последний раз работала с детьми…”
-Давайте посмотрим хотя бы пару номеров. - Ло-а внутренне уже смирялся с тем, что опоздает на собственную репетицию. В такие моменты его лицо неизменно становилось крайне мрачным, и это сбивало окружающих с толку. По крайней мере тех, кто разбирался в мимике антропиодных существ. - Не то чтобы я много работал с детьми. Но, скажем так, мне было у кого учиться.
***
-...В общем, я опоздал, потому что помогал довести до ума танец волшебной ожившей посуды. - завершил свой рассказ найянец одновременно с разминкой. - даже не спрашивайте пока, что это за бред. Целиком спектакль будет гораздо интереснее. После конкурса займусь им более плотно.
-Кстати, о конкурсах! - подала голос Зиткэла, досмеиваясь. Смех у представителей ее вида звучал скорее как клекот, и непременно сопровождался хлопаньем верхних пернатых конечностей. - Я помню, ты говорил, что объявишь, кто попадет в основной состав, в конце занятия. Но мы все уже не можем терпеть, в голове только это, а не рисунок танца.
-Да! Пожалуйста! - приземистый Хезер ожидаемо поддержал свою пассию. За прошедшее с их с Ло-а знакомства время он научился лучше выражать эмоции через речь, но его просьбы все еще звучали скорее как угроза, хоть Ло-а и знал, что на самом деле никакой агрессии за этим не стоит.
Вздохнув, найянец обвел взглядом весь свой коллектив. У кого-то глаза были похожими на его собственныме. У кого-то, как у Кани, они росли из ложноножек, из-под панциря. У кого-то глаз не было вовсе, как у Перабо в его исходной форме, или у Туа. Ну а глаз Риовала не существовало в принципе, в природе. Он был абсолютно бесплотен.
-Ну хорошо, я скажу. Но если после этого кто-либо начнет кукситься и запарывать репетицию, мы вообще полетим без запасного состава. Вернее, даже говорить не буду. Сделаю, как в моем училище.
Ло-а отошел к сумке, достал из нее весьма допотопную вещь - сложенный в несколько раз лист бумаги. Разложив его, найянец с помощью комочка прихваченной из дома самоклеящей глины прикрепил список на стену.
-Я пойду возьму охлажденной воды в коридоре. - С этими словами он вышел из зала, и все присутствующие понимали, что на самом деле их учитель просто решил дать всем время, чтобы освоиться с фактом, кто отправится на межпланетный танцевальный конкурс, а кто нет. Ведь Ло-а никогда ничего не пил во время занятий и репетиций.
Первой радостно защелкала клешнями Кани. Вслед за ней Виридис громогласно изрекла что-то вроде “ого, да я хороша!”. Зиткэла, Дэйр и Перабо тоже воодушевились, увидев на листке свои имена. Новички, впрочем, не выглядели особенно растроенными. Ло-а с самого начала всех предупредил, что в данном случа предпочтение отдаст “старичкам”.
Впрочем, стоило заметить, что одна из недавних участниц труппы в перечень все же попала. Джасвиндер весело завизжала и, встав на хвост, дотянулась до парящего в воздухе Туа. Тот слегка коснулся одним из своих острых углов кончика когтя на ее пальце. Для его расы этот жест означал примерно то же, что и для двух антропиоидов, решивших хлопнуть ладонью об ладонь.
“А билеты дали на всех. Так что летим полным составом.” - гласила приписка внизу листа. Написано было по-найянски, но автоматический переводчик помогал и тут, транслируя смысл фразы прямо в сознание.