Сомнения
*:..｡o○ ○o｡..:*
Шёпот начал расползаться по дворцу, словно змеиный яд. Слухи появились внезапно, словно кто-то высыпал их из мешка, и они быстро заполонили коридоры, переулки столицы и даже тёмные уголки крестьянских домов. Люди шептались о рыцаре, который околдовал самого императора.
Говорили, что Донна использует древнюю магию, чтобы манипулировать Юнги, что её глаза способны видеть будущее, а её слова – привязывать к себе навеки. Для некоторых она стала воплощением зла, для других – символом опасности, угрожающей трону.
Юнги узнал об этом от своих советников. Один из них, пожилой министр с холодным взглядом, вошёл в тронный зал с отчётом.
— Ваше Величество, я боюсь, что нам следует поговорить о рыцаре Донне, — начал он осторожно.
Юнги поднял взгляд от документов, и его глаза стали ледяными.
— Говори.
— Слухи в народе говорят, что она ведьма, околдовавшая вас. Многие уже начинают сомневаться в её лояльности. Если мы не примем мер, это может подорвать вашу власть.
Юнги отложил перо, его лицо оставалось непроницаемым.
— Кто распускает эти слухи?
— Это пока неясно. Но источники слишком многочисленны. Есть вероятность, что кто-то из ваших врагов использует народное недовольство, чтобы ослабить ваше правление.
Юнги замолчал. Он понимал, что подобный слух – не просто случайность. Это была спланированная атака, направленная на подрыв доверия к нему и его окружению.
---
Донна в ловушке
Тем временем Донна столкнулась с недовольством прямо. Когда она отправилась в город, чтобы провести осмотр тренировок новобранцев, люди смотрели на неё с подозрением. Некоторые даже шептались, показывая на неё пальцами.
— Это она. Ведьма, — шепнул кто-то.
— Император под её чарами, — добавил другой.
Донна остановилась, ощутив взгляд десятков людей. Её глаза метнулись по толпе, и она сжала рукоять меча, чтобы удержаться от ответа.
Позже, вернувшись во дворец, она встретилась с Юнги.
— Ты слышал? — прямо спросила она, как только вошла в его покои.
Он молча смотрел на неё, его взгляд был серьёзным.
— Я слышал.
— Кто-то хочет уничтожить меня, — сказала она, гневно. — И не только меня, но и твой авторитет.
— Это часть игры, — тихо ответил он. — Но теперь они выбрали тебя мишенью.
— И что ты собираешься делать? — в её голосе звучала тень вызова.
— Ты останешься рядом со мной. Мы должны показать, что эти слухи – ложь. Но это будет нелегко.
Донна фыркнула.
— Я не привыкла, чтобы меня защищали.
Юнги посмотрел на неё так, что она замерла.
— Это не защита. Это стратегия. Мы не можем позволить им разделить нас. Если они думают, что могут заставить нас сомневаться друг в друге, они проиграют.
Донна молча кивнула. Она понимала, что это не только её битва, но и битва за доверие между ними.
---
Тёмные планы
В это время в тени дворца скрывался человек, который организовал эту атаку. Он сидел за столом, покрытым картами и записями, и наблюдал за своим помощником.
— Всё идёт по плану, — произнёс он, улыбаясь. — Если слухи продолжат расти, даже сам Юнги не сможет её защитить.
Помощник склонился, кивая.
— Мы уже подкупили несколько крестьян и стражников, чтобы они распространяли эту историю. Ещё немного — и народ потребует казни.
— Прекрасно, — тихо ответил человек, глядя на пламя свечи. — Юнги может быть силён, но даже он не сможет противостоять гневу своей страны.