Глава 142
Глава 142
Выпив вечером много вина, Цзо Шаоцин почувствовал, что через некоторое время задыхается, поэтому он нашёл слугу, который показал ему дорогу. Сад пионов находился в задней части особняка Цзян, на некотором расстоянии от туалета.
Слуга впереди держал фонарь и показывал дорогу, слегка согнувшись. Увидев, что люди вокруг этого мастера осмеливаются пинать и избивать даже придворных министров, его отношение стало чрезвычайно уважительным.
Он думал, что я всего лишь слуга в особняке Цзян. Если бы я оскорбил этого мастера, его бы раздавили насмерть, как муравья. И судя по ситуации, сложившейся сейчас, семьи Цзян и Цзо вот-вот должны были стать родственниками.
Поскольку туалет находился довольно далеко, он боялся, что Третий господин Цзо не сможет его удержать, поэтому он выбрал удобный путь. Пройдя некоторое время, он услышал шум со стороны клумб по обе стороны тропинки.
Слуга подумал, что это дикая парочка снова устроила тайную встречу посреди ночи, поэтому не обратил на это особого внимания. Но он услышал крик высокого человека: «Кто там? Выходи!»
Инь И тут же потянул Цзо Шаоцина за собой и внимательно уставился на одно место в цветнике. Цзо Шаоцин не осмелился проявить неосторожность и тайком коснулся своего пояса.
Это было то оружие, о котором Лу Чжэн упоминал ранее, и которое было для него наиболее подходящим. Когда Цзо Шаоцин впервые получил его, он даже не знал, что это такое. Он был тонким и мягким, но чрезвычайно острым.
Позже, после демонстрации Лу Чжэна, он понял, что это мягкий меч. Лу Чжэн проявил предусмотрительность и приказал людям сделать поясные ремни разных цветов, которые можно было использовать для того, чтобы скрыть мягкий меч.
Увидев двух хозяев, выглядевших так, словно они столкнулись с великим врагом, слуга тайно рассмеялся в своем сердце и сказал цветнику: «Кто там? Выйди и извинись перед двумя мастерами!»
На клумбе послышалось еще несколько шорохов, а затем оттуда выбежали две спотыкающиеся фигуры.
Но... когда Цзо Шаоцин ясно увидел лица этих двух людей, он неестественно закашлялся.
Причина была проста. На самом деле здесь прятались двое мужчин, и, судя по их растрепанной одежде, было очевидно, что они занимались чем-то постыдным.
Хотя слуга и заподозрил неладное, почему он никогда раньше не видел этих двух слуг, его воодушевил тот факт, что эти двое мужчин были вместе, и он не стал слишком много об этом думать.
В особняке Цзян был молодой господин, который увлекался мужчинами, поэтому он, естественно, относился к таким вещам более терпимо. Слуга лишь преподал двум мужчинам урок: «Почему бы вам не извиниться поскорее перед двумя господами? Разве вы можете позволить себе оскорбить высоких гостей?»
Двое мужчин подошли, опустив головы и согнувшись, и выглядели так, будто собирались встать на колени.
Но как раз в тот момент, когда трое мужчин ослабили бдительность, двое мужчин внезапно вскочили, выхватили из рукавов острые мечи и нанесли удар прямо в сторону Цзо Шаоцина.
Цзо Шаоцин стоял позади Инь И. Его первая атака была успешно отражена Инь И, но два меча также разделили его и Инь И.
По навыкам и взглядам обоих мужчин Цзо Шаоцин понял, что они не были хорошими людьми, поэтому он быстро вытащил свой мягкий меч, чтобы встретить врага.
«Императорская гвардия?» Лицо Инь И полностью потемнело. Он был доверенным лицом Лу Чжэна, поэтому он, естественно, знал, что Четвертый принц предпринял необычные шаги, но он не был уверен, что эти двое были посланы Четвертым принцем.
Кунг-фу Инь И, очевидно, было намного лучше, чем у убийцы, и он быстро одержал верх. Хотя Цзо Шаоцин не был столь же хорош, как он, он смог защитить себя и яростно сражался с одним из убийц.
Однако как раз в тот момент, когда Инь И был близок к победе, на клумбах по обе стороны одновременно вспыхнуло несколько холодных огней. В мгновение ока оттуда вышло более дюжины крупных мужчин в черной одежде.
Инь И не осмелился проявить беспечность. Он сильно ударил убийцу по груди, выхватил меч из его руки и приблизился к Цзо Шаоцину.
Двое мужчин стояли спиной к спине, с серьезными выражениями лиц противостоя дюжине мужчин в черном.
Слуга резиденции Цзяна был ошеломлен чередой неожиданных событий. Спустя долгое время он собрался с духом и громко крикнул: «Кто-нибудь, придите...»
Мягкий меч царапнул его шею, мгновенно остановив крик. Тело мальчика дернулось несколько раз, и он бесшумно упал на землю.
Цзо Шаоцин нахмурился: «Интересно, за кем ты пришел? Разве ты не должен позволить нам стать призраками, прежде чем мы умрем?»
«Это твоя вина, что ты обидел не того человека!» Человек в черном ответил глубоким голосом, затем сделал жест рукой, и тут же половина людей в черном окружила Цзо Шаоцина и Инь И.
Другая половина людей в черном, очевидно, не подчинилась его приказам, а ждала приказа от другого человека, похожего на лидера, прежде чем начать действовать.
«Третий мастер, ваш подчиненный остановит их. Ты можешь уйти. Семья Цзян не посмеет допустить, чтобы с тобой что-то случилось в особняке Цзян».
Закончив говорить, Инь И немедленно выхватил меч и первым атаковал.
Острый меч в его руке создал серию мечевидных цветов с фантомами, успешно заблокировав четверть врагов.
Однако он не мог справиться со всеми направлениями в одиночку, и вскоре трое людей в черном напали на Цзо Шаоцина на прямую.
Цзо Шаоцин не собирался убегать. Он держал мягкий меч, которым еще не овладел, и изо всех сил пытался блокировать атаку противника.
Меч был слишком гибким, и он не мог отличить друга от врага, если не был осторожен, и даже порезался. Как раз в тот момент, когда меч Цзо Шаоцина был опутан острым клинком, еще один меч вонзился прямо ему в шею.
«Поймайте его живым!» Тихая голосовая команда фактически изменила направление меча. Цзо Шаоцин успел увернуться и отделался лишь клочком волос.
«Инь И, их цель — я, и они пока не собираются меня убивать, иди и найди кого-нибудь!...»
Цзо Шаоцин воспользовался хаосом, чтобы вытолкнуть Инь И из окружения и крикнуть: «Вперед!» Ему удалось продержаться несколько ходов, но он неизбежно получил несколько ранений на теле.
Инь И крепко сжал меч в руке, стиснул зубы, применил приемы легкости и в мгновение ока исчез из виду.
Цзо Шаоцин был измотан, а его два кулака не могли сравниться с четырьмя руками, поэтому он просто отказался от сопротивления, бросил меч и сдался.
Главный мужчина в черном с неуверенным выражением лица посмотрел в сторону, куда исчез Инь И, но такое большое движение уже встревожило резиденцию Цзян. У него не было времени преследовать его, и он мог только приказать людям увести Цзо Шаоцина!
Цзо Шаоцин успел услышать только звук торопливых и неловких шагов, как его ударили по затылку ладонью. Его глаза тут же почернели, и он потерял сознание.
Лу Чжэн последовал за евнухом вместе со своей стражей во дворец и по дороге получил новости от нескольких шпионов из особняка герцога Чжэнго.
Стоя перед воротами дворца, Лу Чжэн увидел, что они закрыты, а стража на городской стене насторожилась.
Поэтому он приказал стражнику, стоявшему рядом с ним: «Возвращайтесь в особняк и передайте мой приказ. Отныне весь персонал особняка Чжэнго находится начеку. Любой, кто посмеет беспокоить нас, будет убит без пощады!»
"да."
Увидев, что охранник развернулся, чтобы уйти, Лу Чжэн добавил: «После возвращения домой возьми команду в особняк Цзян, чтобы отвезти третьего мастера Цзо в особняк Чжэнго».
Охранник снова почтительно согласился и поспешно убежал.
Увидев приближающегося герцога Чжэнго, командир императорской гвардии быстро приказал людям открыть ворота дворца, а когда вошел Лу Чжэн, поспешил поприветствовать его.
"Что происходит?"
«Докладывая Лорду Лу, час назад Император внезапно созвал всю императорскую стражу, закрыл ворота дворца и привел их в состояние повышенной готовности. Ваши подчиненные не знают, когда это произошло, но четверть часа назад Министерство внутренних дел отправило много оружия».
Лу Чжэн остановился и взглянул на коробку, стоящую в углу, и понял, что сегодня вечером неизбежна жестокая битва.
По сравнению с этими императорскими стражниками, привыкшими к комфортной жизни в столице, и императором, восседающим на драконьем троне и никогда не бывавшим на поле боя, Лу Чжэн явно лучше знал, как командовать армией.
«Отправьте приказ, пусть люди готовят еду, сначала раздайте ее солдатам, стоящим на страже, и не унывайте, сегодня ночью мира не будет».
Хотя Императорская гвардия не находилась под юрисдикцией особняка герцога Чжэнго, никто в Императорской гвардии не опроверг слова Лу Чжэна.
Вместо этого, увидев его, их изначально встревоженные сердца успокоились.
«Увеличьте количество и частоту патрулирования и немедленно арестовывайте любых подозрительных лиц».
"да."
Лу Чжэн обернулся, огляделся и громко сказал: «Те, кто боится смерти, должны отступить первыми, не бойтесь так, когда придет время, чтобы вы не смогли даже крепко держать нож и причинить боль другим и себе!»
Все королевские гвардейцы состояли из детей дворян. Большинство из них никогда не видели крови, но все равно были весьма высокомерны. После насмешек Лу Чжэна их лица тут же покраснели.
«Мы будем защищать имперский город до самой смерти!» Кто-то крикнул первым, и тут же вся стража императорского дворца с энтузиазмом отреагировала.
Лу Чжэн посмотрел на охранников, которые выглядели отдохнувшими, и почувствовал некоторое удовлетворение. Затем он последовал за евнухом в императорский кабинет.
В императорском кабинете Чжань Юаньфэн не сидел на драконьем троне, а сидел, скрестив ноги, на мягком диване рядом с ним, а перед ним лежала незаконченная шахматная партия.
Лу Чжэн беспрепятственно вошел в императорский кабинет. Видя, что Чжань Юаньфэн совсем не торопится, он не мог не поддразнить: «Император в очень изысканном настроении!»
Чжань Юаньфэн коснулся подбородка, махнул рукой, чтобы испортить шахматную доску, встал и сказал с улыбкой: «Дорогой министр, у тебя все еще есть выход. Я просто думал о том, как поднять боевой дух Императорской гвардии». Даже Чжань Юаньфэн услышал неудержимые лозунги.
В кабинете находились несколько министров, включая премьер-министра и шестерых министров шести министерств.
Однако на лицах некоторых из них отразилось недоумение, и было очевидно, что они не понимали, что происходит.
«Всего стражников всего 10 000, а у Девяти стражей в столице 30 000 человек. Этот дворец может оказаться трудно оборонять!» Лу Чжэн сказал правду, но министры, слышавшие его слова со стороны, покрылись холодным потом.
Те, кто может достичь второго ранга и выше, не дураки. Этих двух коротких предложений достаточно, чтобы они поняли всю серьезность вопроса.
Более того, они только что стали свидетелями перемен в имперском городе. После нескольких догадок и сопоставления фактов нетрудно было догадаться об истине.
Днем все было хорошо, но ночью во дворце объявлялась тревога, так что это определенно не было вторжением иностранных врагов, это мог быть только мятеж кого-то внутри.
Среди принцев, оставленных покойным императором, за исключением четвертого принца, принца Жуйцина, который был уже взрослым, остальные были еще детьми. Они не могли думать ни о ком другом, кроме принца Жуйцина.
Но никто не ожидал, что Четвертый принц, который всегда казался равнодушным и преданным каллиграфии и живописи, на самом деле имел такие амбиции, и в какой-то момент он победил Девять стражей столицы.
Ноги военного министра обмякли, и он опустился на колени: «Ваше Величество, пожалуйста, простите меня. Я был настолько беспечен, что не заметил, что у Сюй Цзэана мятежное сердце».
Премьер-министр Шан выступил вперед и громко заговорил: «Командир Сюй — племянник наложницы Сюй.
Он пользовался большим уважением у покойного императора. Неожиданно он встал на путь мятежа. Я думаю, что безопасность Вашего Величества сейчас имеет первостепенное значение, и вы должны отправить Столичный лагерь, чтобы защитить вас». Во время разговора он не забыл пристально посмотреть на Лу Чжэна.
Все поняли, что он имел в виду. Десяти тысяч солдат в столичном лагере и десяти тысяч солдат, размещенных в пригородах Пекина герцогом Чжэнго, было достаточно, чтобы сражаться с девятью Стражами столицы.
У Лу Чжэна многочисленное войско, но около столицы осталось всего десять тысяч из него. С одной стороны, оставлять здесь большое количество войск — расточительство, а с другой — это делается для того, чтобы не вызывать страха у министров.
Чжань Юаньфэн не принял решения сразу, так как не мог гарантировать, что люди в лагере Цзинцзи не были подкуплены королем Жуйцином. Если он впустит волка в дом, на него нападут с обеих сторон.
Пока он взвешивал все «за» и «против», командир Императорской гвардии принес срочный доклад: «Ваше Величество, мятежники окружили дворец».
«Сколько здесь людей?»
«Я оцениваю их не менее чем в 10 000».
Чжань Юаньфэн взглянул на нескольких министров, решительно достал из секретного отделения военный приказ и осторожно передал его Лу Чжэну: «Мой дорогой министр, я передаю вам командование лагерем Цзинцзи. Если кто-то ослушается, убивайте на месте без всякой пощады!»
«Я подчиняюсь вашему приказу!»