Глава 18. Там, где начинается круг
1. Вызов
Начало весны. Земля уже податлива, небо ясное, но холод не отпускает совсем. Асков жил в своём обычном ритме.
Но это пока.
Связь. Издалека. Незарегистрированный сигнал. Из старого радиоприёмника вдруг раздался голос
Майкл и Александр обсуждали это у карты, в подвале штаба.
— Может быть, просто старая частота?
— Нет, — Александр покачал головой. — Это пинг с юга. По характеру кода — из Целестия. Или от тех, кто оттуда бежал.
Мужчины решили собрать совет, чтобы принять решение — отвечать или нет. Это может быть ловушка. Но может быть и знак.
Элизабет, поглаживая округлый живот, уверенно проговорила:
— Если это кто-то, кто решился вырваться... мы не имеем права молчать.
— Я поддерживаю. – согласился с ней Мэт
— А что вы будете делать, если это всё же ловушка? – немного прищурил глаза и спросил Пит. – У нас здесь нет навороченного оружия, как у дронов Целестия.
— Это еще одна причина проверить. Возможно, если это обман, мы сможем захватить пару тройку их летунов. У Алекса есть неплохой план, как их обезвредить. – сказал старейшина.
---
2. Роды Эмбер
Ночь. В доме Сарры — тревожный свет, тихие стоны, крепкие руки.
Эмбер в поту, губы искусаны. Элис рядом. Александр держит фонарь, Грегор подаёт чистые полотенца.
— Ты справишься, — шепчет Элис. — Ты сильная. Ты не одна.
И в какой-то момент — тишина. Затем — крик. Пронзительный, первый.
Ребёнок появляется на свет. Мальчик. Чёрные волосы, сжатые кулачки, громкий голос.
— Джаспер — шепчет Эмбер, рыдая. — Он будет помнить. Он будет жить.
Мэт держит обе их руки. Он не плачет, но его плечи дрожат. Александр хлопает по плечу новоиспеченного отца.
---
3. Письмо Эмбер
Через несколько дней она вручила Элис свёрток.
— Это было его. Он писал тебе. Я не знала, как передать... Но теперь — ты должна это знать.
Письмо Джаспера:
"Если ты это читаешь — значит, ты всё ещё жива. А значит, я не зря верил.
Ты была моим светом, Элизабет. Не той, кто стоит на пьедестале — а той, кто в тени, но всегда тянет за руку.
Я знал, что выберешь сердце. Ты никогда не принадлежала им — системе, алгоритмам.
Если наш с Эмбер ребёнок появится — скажи ему, что мир может быть другим. Если не появится — скажи себе: ты уже спасла больше, чем думаешь.
Я прощаюсь с прошлым. А ты — живи. Люби. Сильнее, чем позволяли раньше.
Джас."
Элизабет долго смотрела в окно. Слёзы текли по щекам, но в сердце — тишина. Тёплая, принятая.
---
4. Принятие
Поздний вечер. Амбулатория. Александр сидел рядом с Элис, опершись щекой на её живот. Он тихонько напевал какую-то песенку, похожую на колыбельную.
— Он шевелится? – улыбнулся Алекс, когда ощутил толчок.
— Только когда ты говоришь. Похоже, голос отца действует сильнее, чем чай с лавандой. – ответила, улыбнувшись Элизабет.
— Ты всё ещё боишься? – вдруг серьёзно спросил Алекс.
— Иногда. А ты?
— Нет. Потому что я знаю — всё, что будет, мы пройдём вместе.
Она прижалась к нему.
— Обещай, что, когда он родится..., мы не научим его быть идеальным. Только настоящим.
— Обещаю.
---
5. Последняя строка
На следующий день Александр отправил сигнал — в эфир, на ту же частоту, что приняла Элизабет когда-то.
"Если ты слышишь — здесь есть жизнь. Без контроля. Без страха. Просто — жизнь. Ты не один. Мы ждём тебя."
И в этот момент, где-то там, в другой стороне, на старом приёмнике мигает зелёный огонёк.