23 глава
~Amelia~
Стрелки часов приближались к шести утра, но сон не шёл. В теле ощущалась непривычная тяжесть, а между ногами всё еще немного тянуло, хотя после совместного душа с Дамианом боль почти утихла. Он уснул мгновенно, стоило его голове коснуться подушки, а я всё ворочалась, переваривая события прошедшей ночи.
Я до сих пор не могла поверить в случившееся. Я позволила ему прикоснуться к себе... нет, я сама поцеловала его первой, превратив искру в настоящий пожар, в котором сгорела моя невинность. Но я не жалела. Это было моё осознанное решение. С Дамианом я чувствовала себя в безопасности. Я доверяла ему больше, чем самой себе.
Развернувшись на бок, я засмотрелась на спящего Дамиана. Он лежал на животе, подставив под лучи раннего солнца широкую спину. Моё внимание привлек темный рисунок на коже. Стараясь не шуметь, я осторожно отодвинула край одеяла.
Вдоль его позвоночника тянулась тонкая татуировка. Змея. Изящная, вытянутая, без агрессивных изгибов - она словно просто жила там, зная своё место и путь. Я медленно вела взглядом по этой черной линии сверху вниз, пока не решилась кончиками пальцев коснуться его кожи. Чуть сбоку виднелась надпись:
«Sono fatto di scelte».
Итальянский. Я не знала этого языка, и буквы казались мне красивым, но непонятным шифром.
Вдруг Дамиан зашевелился, начиная переворачиваться. Я испуганно отдернула руку и отвела взгляд, делая вид, что просто разглядываю комнату.
— Рассматриваешь меня, Пиона? — пробормотал он сонно, не открывая глаз.
— Вовсе нет, — я покачала головой, стараясь скрыть улыбку.
В памяти всплыло слово, которое он сорвалось с его губ вчера, когда он ласкал меня.
— Дами... а что значит «dea»?
Он приоткрыл глаза и мягко улыбнулся.
— Это значит «богиня». Моя семья родом из Италии, так что итальянский для
меня – второй родной.
— Значит, и твоя татуировка тоже? Как она переводится?
Дамиан притянул меня к себе, заставляя лечь ему на грудь, и тихо прошептал:
— «Я создан из своих выборов».
После совместного душа, окончательно прогнавшего остатки сна, мы переместились на кухню. В холодильнике Дамиана было шаром покати. Он говорил, что обычно ночует в семейном особняке и редко закупается продуктами. Однако мне удалось раздобыть яйца, бекон и вполне свежие овощи.
Собрав волосы в небрежный пучок, я принялась за дело. Вскоре по кухне поплыл аппетитный аромат поджаренного бекона. Пока я следила за шипящей сковородкой, Дамиан, ловко орудуя ножом, нарезал овощи для салата. В этой совместной суете было что-то такое... правильное.
Когда завтрак был готов, мы устроились за столом.
— Я тут подумала... — начала я, чуть смущенно ковыряя вилкой в тарелке. — Ты зовешь меня то Пионой, то принцессой, то богиней. Я тоже хочу придумать тебе какое-нибудь особенное прозвище.
— Хм, и какие есть варианты? — Дамиан оторвался от еды и лукаво улыбнулся.
Я всерьез задумалась. Как бы мне хотелось называть своего мужчину?
— Может, «любимый»? Или «милый»? — я прикусила губу, перебирая варианты. — Нет, всё не то. Слишком просто, банально... О, точно! Король! Ты будешь моим Королем.
Я победно улыбнулась, глядя на него. Дамиан на секунду замер, а затем искренне, во весь голос рассмеялся.
Мне до безумия нравилось проводить время в его квартире – здесь, в нашем маленьком коконе, не было ни проблем, ни навязчивых мыслей о будущем. Но я понимала: вечно бежать не получится. Рано или поздно мне придется вернуться в реальность и объясниться с родителями.
Я достала телефон и написала девочкам, предложив встретиться в нашем любимом кафе. Вчера они буквально завалили меня вопросами, но я была слишком разбита, чтобы отвечать. Теперь я чувствовала, что готова выговориться.
Поскольку я сбежала из дома с пустыми руками, Дамиан распорядился, чтобы его помощник привез мне кое-что из одежды. Быстро переодевшись после душа, я собрала вещи. Мы вышли на улицу. Погода окончательно испортилась, небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и в воздухе пахло скорым дождем.
— Подброшу тебя до кафе, а оттуда сразу в офис, — сказал Дамиан, открывая мне дверцу машины.
Я кивнула, глядя на серые улицы. Уютное утро закончилось, и впереди меня ждал сложный разговор, к которому я всё еще не знала, как подступиться.
Едва переступив порог кафе, я заметила девочек за нашим привычным столиком. Я почти добежала до них и крепко обняла, в тот момент эти объятия были мне нужны больше всего на свете.
— Ты как? В порядке? — Оливия обеспокоенно вглядывалась в моё лицо, пытаясь угадать, что произошло.
— Я даже не знаю, с чего начать... — я глубоко вздохнула, собираясь с силами. — Мои родители... они нашли мне жениха.
Сара, как раз собиравшаяся сделать глоток, поперхнулась и едва не выронила чашку.
— Что они сделали?! Ты сейчас шутишь, да?
— Если бы... Я сама не ожидала. Они вызвали меня и просто поставили перед фактом. Я так в них разочарована... Поступить со мной вот так, в мой же день рождения... — мой голос на мгновение дрогнул.
— Это просто чудовищно! — возмутилась Оливия. — И что ты собираешься делать?
— Пока не знаю. Поеду домой, поговорю с ними и попытаюсь выяснить, что всё это значит.
Девочки накрыли мои ладони своими, и их теплые, сочувствующие улыбки придали мне немного уверенности.
Весь этот час мой телефон буквально разрывался от уведомлений. Родители строчили сообщения всю ночь и утро, требуя, чтобы я немедленно вернулась, но я упорно игнорировала их. Пришло время встретиться с проблемой лицом к лицу. Попрощавшись с подругами, я вышла из кафе и направилась к дому.
Всю дорогу в такси я просидела как на иголках, перебирая в голове сотни вариантов разговора. Внутри боролись два желания: забиться в угол и расплакаться или кричать во весь голос, выплескивая всё, что накопилось.
Когда я подошла к двери и постучала, мне открыла Тея, наша помощница по дому. Она уставилась на меня широко распахнутыми глазами, в которых читались одновременно испуг и облегчение. Пробормотав приветствие, она поспешно впустила меня внутрь. Я прошла в гостиную, родители и Итан были там.
Мама поднялась с кресла и направилась ко мне своей привычной грациозной походкой, но в каждом её движении сквозил едва сдерживаемый гнев.
— И где ты была? — спросила она. Голос звучал ледяным и абсолютно безразличным к моим чувствам.
— Ночевала у Оливии. Какие-то проблемы? — я постаралась, чтобы мой тон был не менее холодным.
— Ты еще смеешь так со мной разговаривать? — вспыхнула мама. — Ты опозорила нас! Сбежала невесть куда с тем парнем... Мы всю ночь обрывали тебе телефон! Я глаз не сомкнула, переживая, где ты носишься
— Я просто хотела побыть одна после вашей «потрясающей» новости, — я не выдержала и повысила голос, чувствуя, как закипает обида.
— Амелия, о чем ты вообще говоришь? — влез в разговор Итан, подходя ближе. В его голосе слышалось искреннее недоумение.
Я резко развернулась к брату.
— Они нашли мне жениха, Итан! Сговорились за моей спиной и даже не спросили, чего хочу я, — я перевела взгляд на отца, чувствуя, как сердце обливается кровью. — Папа... как ты мог так поступить со мной?
Отец выглядел изможденным. Он сидел, тяжело откинувшись на спинку кресла и прижимая руку к груди, словно каждое слово давалось ему с физической болью.
— Это будет достойный брак, Амелия, — выдохнул он, не глядя мне в глаза. — Так будет лучше для всех.
Я замерла, не веря собственным ушам. В этот миг я поняла, что больше не узнаю человека, стоящего передо мной. Мой отец, который всегда был моей защитой и опорой, который дорожил каждым моим вздохом, сейчас просто вычеркнул мои чувства из уравнения.
Ни слова больше не говоря, я развернулась и бросилась к лестнице. Итан кинулся следом, пытаясь меня остановить, но я ворвалась в свою комнату и с грохотом распахнула шкаф.
Дрожащими руками я начала сбрасывать вещи прямо в чемодан. Я не останусь в этом доме больше ни минуты.
— Что ты творишь? — Итан замер в дверях, тяжело дыша.
— Я ухожу. Поживу пока у Оливии, — бросила я, не оборачиваясь.
— Стой, Амелия. Я поговорю с ними. Слышишь? Никакой свадьбы не будет, я обещаю, — он схватил меня за руку, пытаясь отобрать чемодан.
— Нет, Итан, хватит, — я наконец посмотрела на него, и по моим щекам снова потекли слезы. — Всё здесь давит на меня. Стены, родители, этот воздух... Мне нужно уйти. Пожалуйста, просто дай мне провести время с подругами.
Итан долго смотрел на меня, и его гнев медленно сменился сочувствием. Он вздохнул и мягко притянул меня к себе, поцеловав в макушку.
— Хорошо. Но если тебе хоть что-то понадобится — звони в любое время. Сразу. Обещаешь?
Я молча кивнула.
Итан помог мне спустить чемодан по лестнице и отнес его в машину. Но стоило мне дойти до порога, как путь мне преградила мама. Она стояла, скрестив руки на груди, и в её взгляде не было ни капли тепла.
— И куда это ты собралась? — она брезгливо окинула взглядом мой чемодан. — Еще и с вещами.
— Я поживу у Оливии. Мне нужно прийти в себя, — холодно ответила я, стараясь не дрожать.
— Кто тебе разрешил уходить? — её голос сорвался на командный тон, — Немедленно вернись в свою комнату!
— Я не ребенок, мама. И я сама решу, где мне находиться, — я попыталась обойти её, но она не сдавалась.
— Если ты сейчас переступишь этот порог, можешь больше не возвращаться! — выкрикнула она мне в спину, — Считай, что у тебя больше нет дома!
Я замерла на секунду, чувствуя, как в груди что-то окончательно обрывается. Медленно обернувшись, я посмотрела ей прямо в глаза
— У меня его никогда и не было.
Я вышла на улицу, не оглядываясь. Дверь за моей спиной закрылась, отсекая прошлое.
Я села за руль своей машины, которую не водила уже целую вечность. Сейчас мне было просто необходимо почувствовать дорогу, сжать пальцами руль и самой управлять своей жизнью, хотя бы в пределах этой поездки.
Я вырулила на шоссе, но в последний момент передумала ехать к Оливии. Мне не хотелось обременять подругу своими проблемами и бесконечными слезами. Единственным местом, где я сейчас могла дышать полной грудью, была квартира Дамиана. Я знала, он будет рад, если я останусь.
Я набрала его номер. Дамиан ответил почти сразу, в его голосе слышалась забота. Он сказал, что задержится на работе до вечера, но распорядился, чтобы водитель встретил меня и передал ключи.
Когда я подъехала к дому, водитель уже ждал меня у входа. Он вежливо поздоровался и помог донести тяжелый чемодан до двери. Оказавшись в тишине прихожей, я закрыла за собой замок и прислонилась спиной к двери, наконец-то чувствуя себя в безопасности.
Пока Дамиан был на работе, мне не хотелось сидеть сложа руки. Мысль о том, чтобы отблагодарить его за заботу вкусным домашним ужином, показалась мне идеальной. Я заказала продукты через доставку и, как только курьер привез пакеты, с энтузиазмом принялась за дело.
Кухня наполнилась звуками и ароматами, которые помогали мне окончательно успокоиться. Я нарезала овощи, сбрызнула их маслом с травами и отправила в духовку запекаться. Когда по квартире поплыл пряный запах, я занялась стейками. Шипение мяса на раскаленной сковороде заглушало остатки тревожных мыслей о родителях.
Время близилось к приходу Дамиана. Я быстро навела порядок, нарезала свежий салат и накрыла на стол, расставляя приборы. Всё было готово.
Теперь, глядя на этот уютный ужин, я впервые за долгое время почувствовала, что я действительно дома.
В дверь настойчиво постучали. Я бросилась открывать, и сердце радостно подскочило: на пороге стоял Дамиан, а в руках он держал огромный букет нежно-розовых пионов.
— Пионы для моей любимой Пионы, — произнес он с той самой бархатной интонацией, от которой у меня по коже бежали мурашки.
Я буквально подпрыгнула от восторга, забирая цветы и крепко обнимая его за шею.
— М-м-м, чем это так чудесно пахнет? — спросил он, втягивая воздух и проходя вглубь квартиры.
— Я приготовила нам ужин, мой Король, — я сделала шутливый реверанс и лукаво улыбнулась.
Пока Дамиан ушел переодеваться, я суетливо накрывала на стол. Вазы в доме не нашлось, поэтому я приспособила под букет стеклянную банку, найденную в глубине шкафа.
Мы устроились за столом. Дамиан с аппетитом принялся за стейк, не скупясь на комплименты моим кулинарным талантам.
— Спасибо, что не сожгла мою кухню, — подмигнул он.
Я шутливо пнула его под столом, прыснув от смеха. Вечер казался идеальным, пока Дамиан не накрыл мою ладонь своей и не произнес совершенно серьезно:
— Я так люблю тебя, Пиона.
— И я тебя, мой Король, — ответила я, чувствуя себя самой счастливой на свете.
В этот момент тишину разорвал резкий звонок телефона. На экране высветилось имя брата. Я быстро сняла трубку, предчувствуя неладное.
— Амелия... — голос Итана дрожал. — Отец... он в больнице. У него инфаркт.
Мир вокруг замер, и моё сердце с глухим стуком рухнуло куда-то в пустоту.