Сталь

Чего и требовалось ожидать, маленькая домашняя вечеринка Тео Росса для «больной» Валери О'Коннор спустя два с половиной часа превратилась в вакханалию с громкой музыкой, и ещё полбеды, если бы это не стало желанием Валери. Но именно она была подстрекательницей «дикой тусы», как в последствии её будет называть Клара. В конце концов, в баре играть в настолки - моветон. 

Но это то, чего так не хватало Вэл. Игнорировать их маленькую с Хьюго традицию она не имела права, - всегда после успешного дела эти двое хорошенько надирались в каком-нибудь клубе, выходя оттуда под закрытие. Рэджи наверняка сидел за барной стойкой на Мальдивах, а потому и Вэл без зазрения совести танцевала в центре бара Вильяма, с названия которого, она добротно посмеялась - «Ночные Волки». Рядом с ней мелькают белые волосы Росса, так что как только новый бит врывается ей под кожу, она немедленно обнимает парня за шею, двигаясь теперь вместе с ним в такт музыке.

Кларе Рид не нравятся такие вечеринки, ей по душе больше посиделки, которые были несколько часов назад. Но ей нравится Вильям Брэдли, а потому она всё ещё здесь. Черноволосая сидит на барной стойке, сегодня гости исключительно приватные, а потому Вильям позволяет такую маленькую шалость. Краем глаза следит за изрядно пьяной Беверли Белл. Её рыжие волосы растрёпаны, а от макияжа не осталось ничего потребного.

— Вот скажи мне: вот что он в ней нашёл? — спрашивает рыжеволосая, смотря куда-то в центр танцпола. — Ведь она такая же шлюха, как и все.

— Кто чего нашёл? — отрывается от своих мыслей Клара, пытаясь проследить, куда смотрит Белл.

— Волк Тайфер в этой О'Коннор,— кривится рыжая, отпивая из стакана, прожигая взглядом сероволосую. Не получая своего ответа, Белл продвигается в центр толпы.

Аквамарины Клары находят подругу в толпе танцующей молодёжи, её со спины обнимает Тео, а она как ни в чём не бывало двигается в такт музыки под тяжёлый взгляд Локи Тайфера, сидящего в кресле рядом с Вильямом.

Брэдли рассказывает Тайферу очередной план, касающийся благоустройства этого бара, на что Локи размеренно кивает головой. Тайфер бы снёс это место ко всем чертям, а взамен поставил бы что-то современное, из чего бы ручьями вытекала роскошь и похоть, впадая прямиком в реку Стикс, которую так чутко оберегает мрачный Харон. Но Вильям непреклонен, его цель - создать уютное место для типичного студента, а не для зажравшихся мальчиков-мажоров с их пафосными подстилками.

Турмалины недобро сверкают в тот момент, когда официант подносит очередную порцию шотов.

— Локи! Тысячу лет, кажется, не виделись, — раздаётся знакомый голос над ухом парня. Официант тут же растворяется в толпе, открыв вид на подошедшего мужчину.

Тайфер, в момент когда тяжёлая ладонь устраивается на его плечо, ловко подсовывает ему маленький клочок бумаги.

— Как жизнь, Хакс? — ухмыляется Локи, поворачиваясь к нему под вопросительный взгляд Вильяма, который настолько был занят шотом, что не заметил подошедшего.

— Потихоньку. У тебя как? — Мужчина растягивает губы в такую широкую улыбку, что видны два удалённых зуба с правой стороны.

— Да тоже всё путём, — пожимает плечами Тайфер, приказывая мужчине взглядом исчезнуть.

— Ну, я полетел, а то меня заждалась та рыжуля. Наша семья всегда ждёт тебя на ужин, —кивает он ещё раз и тут же удаляется.

— Это кто? — чуть хмурится Вильям. Помнится, вечеринка была только для своих.

— Дэрриан Хакс. Давний знакомый семьи. Расслабься, у парня отец откинулся, вот я его и пригласил развлечься, — неоднозначно приподнимает уголки губ Локи, обхватывая пальцами стопку.

Вильяму не обязательно знать, что Дэрриан Хакс вовсе не тот, кем представил его лучший друг, и, говоря о приглашении на ужин, имелась в виду отнюдь не семья Хаксов. Стая заждалась своего Принца.

Тем более Вильяму не нужно знать, что именно было написано в той незаметно переданной записке. Ангелу Дэрриану Хаксу отданы чёткие приказы:

«1. Снять с рассмотрения смерть дочери Джеймса Брэдли.

2. Предоставить по ней полное досье, включая портфолио Стаи.

3. Предоставить полный отчёт о поисках Цели».

И только несколько приближённых Ангелов знают, что Принц Стаи никуда не уходил.

Яростный огонь застилает турмалиновый взгляд, как только посеребрённые тающими снежинками волосы попадаются на глаза.

Её улыбка сейчас схожа с улыбкой Сатаны, а тонкие нити паутин разрезают воздух и светятся мириадами оттенков от светомузыки.

Скулы Тайфера опасно напрягаются, когда ладонь Тео скользит по её бедру вниз, с секунды на минуту он уже готов встать и оттащить то, что принадлежит ему от этого надоедливого Росса. Но Вэл, будто чувствуя на себе опасный взгляд с красным отливом, отходит от парня сама, оставляя на щеке Тео поцелуй-благодарность за танец. Тем самым ещё больше раззадоривая Дьявола. Девушка направляется прямо к Рид, в то время как Локи в несколько внушительных шагов вырастает перед Тео.

— Что такое? — перекрикивая музыку, спрашивает светловолосый. Его чёрные глаза выражают только две алкогольные бездны.

— Девушка, которую ты сейчас зажимал, принадлежит мне, — Голос Локи звучит угрожающе, а волосы вот-вот зашевелятся от гнева.

— Вэл?! — удивляется он. — Брось, Локи, я не хочу, чтобы она попала в твой список девочек на ночь!

— Тогда ты опоздал целых два раза, — опасно улыбается Тайфер, закатывая рукава толстовки, оголяя часть татуировки на левой руке. Это всегда действовало на всех устрашающе.

Тайфер ловко выталкивает Росса из толпы.

— В таком случае, раз она стала ночёвкой, она тем более тебе не нужна, — ухмыляется Росс, облизывая губы.

— Что из словосочетания «принадлежит мне» ты не усвоил? — Ноздри раздуваются от гнева, который бьёт по вискам и едва ли удерживается, чтобы не ударить Росса.

— То, что ты распоряжаешься ей, словно она вещь! — Тео пытается плечом оттолкнуть Локи, да только тот буквально врос в землю.

Вещь. Валери Брэдли для него вещь. Игрушка, не более. В конце концов, он с помощью неё должен отплатить свой долг. Только не станет, давно решил, что не станет. Сначала из-за Вильяма, а сейчас... Сейчас потому, что вот так сложилось.

Сложилось, что ему нравится эта милая улыбка, когда она не делает из себя прожжённую временем мафиози. Нравится, с каким запалом она смотрит ему прямо в глаза, ни на секунду не отводя взгляда. Нравится, как серебристые радужки поблёскивают словно верхушки айсбергов на солнце. Нравится, что она не дрожит перед ним, как все они. Нравится, что она ни разу не сказала лжи и, более того, ей было всё равно на рассказы про него. Потому что, по большей мере, как ему казалось, ей всё равно на него. Но это пока.

Так, могла бы она стать вещью для него? Безусловно, да. Только... не была.

— Теодор Росс, — Локи корпусом прижимает его к стене, придерживая локтем шею. Фишка у него такая - душить всех кого не лень, — надеюсь, я доходчиво объяснил тебе, что эта девушка теперь моя. Помни, что я умею объяснять ещё доходчивее, — хмыкает Тайфер, отпуская парня и поправляя толстовку. — А теперь брысь отсюда.

— Что, красавица, у тебя новый парень? — улыбается Клара, но её улыбка тут же спадает, как только она замечает, как Локи оттаскивает Тео в сторону.

— Нет, не думаю, — натягивает улыбку Вэл, устраиваясь рядом с Рид, замечая ту же картину. Её маленькая шалость сработала по щелчку.

— Как думаешь, он убьёт его за тебя? — осторожно спрашивает Клара, не отрывая распахнутого голубого взгляда от стены, куда Тайфер буквально прилепил Росса.

В охотничьих барах на стену вешают рога оленей, а в волчьем баре будет висеть Росс.

— Я думаю, что Локи перегибает, — поджимает губы Вэл, довольно покачивая головой.

— С ума сойти, Локи Тайфер влюбился в тебя! — прикрывает рот ладошкой черноволосая.

— Не неси бред! — резко пресекает её Валери, внимательно смотря на грозную спину Дьявола.

Вряд ли её ждёт с ним букетно-конфетный период и какие-то отношения. Ей намного привычнее думать, что она - очередной способ дать красок в жизни. По типу алкоголя или наркотиков, или новых острых ощущений. Скорее всего, она расценивала себя как что-то среднее.

Новенькой игрушкой в мускулистых руках с отчётливо выделяющимися венами: захотел поиграл, захотел бросил, захотел поцеловал, захотел подушил, захотел и купил шоколадку. И везде ключевое это «захотел».

Это ведь так удобно, когда ты не можешь взять человека по доброй воле, но можешь ему приказать. Вернее мог до недавнего времени. Но что-то внутри заставляет провоцировать его, прямо как сейчас; что-то постоянно радуется любому взгляду и мимолётной улыбке; что-то тает от его едва заметных шажков к ней. Этому «чему-то» не место в её грудной клетке. 

— Клара, я, наверное, домой пойду, — виновато улыбается О'Коннор от своего прилива резкости в сторону... подруги. Да, именно таковой она теперь её считает.

— Хочешь, я пойду с тобой? Я всё равно не люблю такие сборища, — предлагает девушка, замечая, как сестра её парня неуверенно кивает в знак согласия.

Девушки спрыгивают с барной стойки, направляясь к выходу. Клара попутно печатает Вильяму о том, что девушки решили переместиться в более уютное место, а именно в квартирку его сестры.

Холодный воздух Харгандера забирается глубоко в лёгкие, отравляя там альвеолы не хуже, чем никотин. Нелюбимый город тоже не плохо отравляет твои внутренности, справляясь с этим даже лучше сигарет.

Половину пути девушки непонятно над чем смеются, кислород слишком быстро приливает в мозг, а потому смешным кажется даже золотой листик, одиноко плавающий в луже.

— Как ты познакомилась с моим братом? — наконец спрашивает Валери, после того как ей всё же удаётся успокоиться от приступа смеха.

От выпитого язык изрядно развязался, а нос от холода раскраснелся.

— Я была на первом курсе, а он на втором. Они с Локи уже пришли в университет бэдбоями после старшей школы. Он добивался меня четыре месяца, — пожимает плечами Клара, когда Вэл начинает громко смеяться. — Ты чего?

— Мой брат умеет быть самой настоящей занозой в заднице, — хохочет девушка.

— Ох, это да, — поддерживает её смех черноволосая. — Потом мы расстались. Просто не справились с постоянными ссорами. И снова сошлись, потому что решили, что слишком погорячились. Ваш отец вернулся из Лондона и решил, что Вильяму лучше закончить университет там. В конечном итоге мы туда уехали вместе, но я не смогла остаться надолго. Не знаю почему. Скучала по родителям, девчонкам. Вильям понял меня и даже сам предложил вернуться. Вот мы и здесь. — Рид обняла себя от холода.

Идти осталось совсем немного, но кости уже успели продрогнуть.

— Романтичная история, — хмыкает Валери, щурясь от света фар проезжающей машины.

— А у тебя был кто-то? — интересуется Клара.

— Да, я даже встречалась с ним три месяца, пока училась в Литве. Я не знала языка, а он любезно предложил его выучить. К слову, язык мы так и не выучили особо, — смеётся Вэл, заправляя выбившиеся пряди за уши.

— А Рэджи? Он намного старше нас? Он всегда так смотрит на тебя, я не знаю, с таким разочарованием, будто бы ты всё, что у него есть, но он не может тебя забрать...

— Прекрати, — по доброму смеётся девушка. — Ему двадцать три, четыре года разницы...

— Тебе ещё нет двадцати?— удивляется Клара.

— В мае, — поджимает губы девушка. — Мы работаем с ним почти шесть лет вместе, и я действительно единственное, что у него осталось: отца убили, матери не было, братьев и сестёр тоже. Он считает меня своей сестрой, не более, — улыбается Вэл, открывая входную дверь.

— Это тяжело? — тихо спрашивает Клара, поднимаясь по ступенькам вслед за Вэл. — Ну, я про работу.

— Да, я бы сказала, это невыносимо. — Ключ не с первого раза попадает в замочную скважину, от спёртого воздуха в подъезде начинает немного побаливать голова. Вэл скидывает с плеча свою сумку с небольшим количеством вещей, с которой мотается весь день, и снова пытается вставить ключ, и в этот раз успешнее. — Просто знай, что я не от хорошей жизни там, — Клара чувствует её лёгкую улыбку, когда Вэл открывает дверь.

— По Локи не скажешь, что у него плохая жизнь, — пожимает плечами Рид. — Хотя Вильям всегда говорит не судить его по поведению.

— Правильно говорит. — О'Коннор, как радушная хозяйка вешает куртку девушки на крючок, а вслед за ней и свою. — Я постелю тебе в гостиной. Чаю?

— Да, давай, — улыбается Клара, с интересом осматривая крохотную квартирку Вэл.

Максимально чисто, маленькая кухня-гостиная, буквально два шага и небольшой коридорчик с тремя дверьми, судя по всему - спальня, ванная комната и туалет. Вполне удобно и комфортно для человека, который готов посвятить свою жизнь одиночеству.

***

— Ик...Локи, ты... ик... уверен, что это хорошая идея? —  Вильям еле стоит на ногах около двери квартиры сестры.

Стрелка перевалила давно за три часа утра, а потому хозяйка квартиры и её гость давно нежились в объятиях Морфея.

— Нет. — Локи, в отличии от друга, на ногах стоит уверенно, но только стоит: сделать всего лишь неаккуратный шаг, и тот обязательно скатится по лестнице вниз. — Но до наших домов ехать слишком далеко, ей придётся потерпеть. — Локи уже заносит руку над звонком, как Вильям пытается его перехватить, вместо этого ударяясь головой об дверь. — Тш! Ты чего делаешь?

—У есть ключ меня, — путаясь в словах, достаёт ключ из кармана куртки.

Две неудачных попытки, и дверь всё же открывается, но от вида за дверью Локи начинает громко смеяться.

— Вы придурки?! — шёпотом кричит Клара, крепко сжимая в руках скалку. — Заткнись, Тайфер!

— Кла-а-ара... ик... — растягивает её имя Вильям, сгребая в охапку.

— Вы чего тут делаете, полудурки?!

— Ехать далеко до дома, — усмехается Локи, скидывая с себя кожанку прямо к кроссовкам.

— Боже, она убьёт вас, если вы её разбудите, — шепчет девушка, прикрывая глаза. — Да, отстань ты уже, Брэдли!

— Ну, вы тут это самое, а я спать. — Локи убирает руки в карманы джинсов, снося плечом косяк арки.

— Ты намылился к моей сестре? — Вильям пытается состроить грозное выражение лица, но выходит неважно, куда важнее распутать запутавшиеся шнурки на левом ботинке.

—Ну, да. Она мягче. В смысле, кровать. У неё мягче кровать, да, — хмыкает Тайфер. — Спокойной ноченьки, — он аккуратно открывает дверь в её спальню, протискиваясь в комнату.

Девушка распахивает глаза от того, что чья-то тяжёлая рука укладывается ей прямо на талию.

— Что за чёрт? — тихо шепчет она, прислушиваясь к тишине.

Клара, скорее всего, видит тысячный сон, и вряд ли это её рука такая тяжёлая. Пришли домой они, вроде, вдвоём. Тогда... Тогда какого чёрта сейчас происходит?

Сердце тут же уходит в пятки, а левая рука скользит к краю кровати. Как хорошо, что сумку она ещё не разобрала. Пока рука ищет пистолет, она пытается восстановить сбившееся дыхание, а заодно и мысли в порядок привести.

Резкий толчок, тяжёлое, по грохоту, тело скатывается вниз, когда девушка вскакивает на кровати, лязгая затвором и направляя пистолет в сторону упавшей на её пол субстанции.

— Брэдли, ты больная что ли? — кряхтит субстанция, принимая облик и голос Локи. Он приподнимает голову из-за кровати и тут же вслед за ней -руки, в раскаявшемся жесте. — Эй-эй-эй, опусти пушку! Решила меня убить?

— А, может, и решила. — Девушка как стояла с вытянутыми руками, так и продолжала стоять, осторожно глядя на Тайфера. Какого чёрта тут происходит? — Не двигайся, иначе, Тайфер, ты не жилец!

— Да я и так уже не жилец! — Он поворачивает голову влево, показывая ей рассечённую об прикроватную тумбу бровь. — Какого чёрта ты ещё не опустила ствол?

— Какого чёрта ты всё ещё на полу в моей спальне?! — Вэл всё же спрыгивает с кровати, отходя в сторону комода, но Локи, вместо того, чтобы подняться с пола, обессиленно кладёт голову на кровать.

—   Соскучился, —  сонно хмыкает он, смотря на действия девушки из-под полуопущенных ресниц. —  Ты спишь с пистолетом?

— Да, лезут тут всякие посреди ночи, —  фыркает она, доставая из комода аптечку. —  Как ты сюда попал?

— У Вильяма ключ есть, —  бормочет Тайфер. —  У-у-у, жжётся, —  хмыкает он, когда Вэл прикладывает к его брови ватку с перекисью.

— Потерпишь. Вильям тоже тут?

— Да, спит на диване с Кларой. Всё, хорош, это же просто царапинка, — отмахивается от неё Локи, забираясь обратно на кровать.

— Э-э-э, нет, милый. Домой.

— Выгонишь меня ранним утром?—  кривовато ухмыляется Локи. —  Неужели ты не хочешь проснуться вместе с таким прекрасным мужчиной?

— Я хочу, чтобы ты ушёл отсюда, —  закатывает глаза сестра его друга, тут же спохватываясь, что стоит перед ним в короткой майке и трусиках.

Она сразу же ныряет под одеяло, сгребая его в охапку под себя.

— Я и так видел там достаточно, —  подмигивает он, внимательно рассматривая затянувшийся шрам на её левой руке.

Она снова закатывает глаза, отворачиваясь к окну. Сквозь шторы пробиваются первые солнечные лучики. Над холодным Харгандером вновь светило солнце, первые машины начинали свои цикличные движения, а ранние пташки торопились на работу.

Ещё один очередной день из миллиарда похожих с людьми, погружёнными в свои проблемы. Их закрытые, чёрствые души буквально разрывал крик о помощи. Крик, который в ту же секунду разбивался о каменные джунгли городов, заставляя души молчать о своих проблемах, тайнах и чувствах.

Каждый второй скрывает за маской улыбки страшную тайну, каждый шестой хранит в своём сейфе, в шкафу, пистолет. Вот он - радужный и добрый мир, в котором живут люди. Люди, которых призывают быть добрыми и бескорыстными всякие книжки и сериалы, что сняты и написаны людьми, у которых охрана, насчитывающая десять человек и ствол под каждой подушкой. Радужный и светлый мир.

Вэл, замечая взгляд Локи, тут же убирает руку под одеяло. Дравитовый взгляд становится серьёзным, а пальцы его рук сцепляются.

Девушка не успевает и моргнуть, как его горячая ладонь ныряет под одеяло, доставая её руку и проводя по шраму большим пальцем. Он сидит, привалившись к спинке кровати, дерзко разрушая жаром своего тела личное пространство, касаясь левой стороной её округлого плеча, обжигая серую макушку огненным дыханием.

— Это он сделал? Вэрнард? — Сжимает губы в едва заметную полоску, а она, слыша это имя, содрогается против своей воли.

— Да, — одними губами говорит Вэл, но он слышит это неслышимое «да».

Тайфер перекидывает левую руку через серебристоволосую голову, притягивая девушку к себе и устраиваясь подбородком на её макушке.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спрашивает она, чувствуя горячие ладони на своих руках.

— Что? — улыбается он. —  Пытаюсь защитить тебя от плохих воспоминаний?

— Для чего всё это?

— Я не знаю,—  Локи едва касается губами волос. —  Мне хорошо с тобой. И я не хочу это больше отрицать. Больше я не повторю этих слов.

— Потому что ты монстр? — Он чувствует, как она добродушно ухмыляется.

— Считай меня, кем хочешь. Если тебе нужно приказать, чтобы ты была со мной, я прикажу. — Тайфер прикрывает глаза, прикусывая язык.

—Ты бы хотел быть с человеком, потому что его принуждают? — Дёргает тёмной бровью, радуясь тому, что теперь его приказы ничего не значат. Но она была бы не против приказа.

— Мне нужно тебя принуждать? — Не отвечает на её вопрос. Не хотел бы.

— Нет. — Девушка пытается повернуть голову на него, но Локи не позволяет этого сделать, надавливая подбородком на затылок чуть сильнее. Он и так сейчас раскрыт для неё на максимум, кристальных зрачков не нужно.

— Переходи ко мне в личный состав. Ты больше не будешь работать, — он проводит носом по её затылку, пуская в лёгкие запах её волос.

В личный состав. Ага, как же. Все знают, что ты положил свой личный состав.

— Я... Я не могу.

— Почему?

— Александр... Он болен, и единственное, что я могу сделать для него, отслужить до конца. — Он не видит, как она жмурится, но чувствует, что говорит правду.

Что-то не позволяет ей сказать: «Эй, ублюдок! Я теперь такая же как ты, убери свои чёртовы руки и свали из моей квартиры».

Ей хорошо с ним.

— Он так дорог тебе?—  Тайфер резко напрягает все свои жилки.

— Он заменил мне отца. А сейчас он... —  девушка начинает сначала говорить быстро, но потом интонация градирует вниз, —  ...умирает.

— Прости, я не хотел. — Локи снова проводит носом по её затылку.

— Почему ты больше не работаешь? — Вэл чувствует, как Тайфер замирает. Кажется, даже его сердце перестаёт подавать признаки жизни.

— Я не обязан тебе отвечать, -— сухо проговаривает он.

— Я знаю, —  пожимает плечами Валери.

— Я никогда не переставал работать на Стаю, —  уголки губ трогает тень улыбки.

Так вот какой подход к этому любителю власти: во всём соглашаться с ним. Валери хищно растягивает губы в улыбке.

— Даже из-за девушки? —  дёргает она бровью, намекая на его «любовь всей жизни».

Только ничем хорошим для неё это не заканчивается: длинные пальцы тут же сжимают тонкую шею.

— Что ты знаешь об этом? — Голос переходит на яростный шёпот,очередная вспышка гнева и «бум»!

—Ничего, — девушка сидит смирно, не боясь.

Будто его пальцы не прожигают болью каждую клеточку тела. Если он убьёт её - это будет определённая лучшая смерть.

— Говори, —  шипит он, словно Змей искуситель.

— Элиссон Грейс. Про неё рассказал Вильям, он... Он сказал... Боже, да отпусти меня! — Девушка резко выворачивает руку Локи, но он тут же вырывается, подкладывая Валери под себя и нависая над её разъярённым лицом.

— Что он тебе рассказал?!— Под этим взглядом хочется превратиться в лужу, и чем быстрее, тем лучше!

— Что ты любил её. Она предала. С тех пор всё изменилось, а ты относишься к девушкам как к шлюхам. Это всё, что я знаю.

— И ты, зная, что вы все для меня одинаковы, всё равно подпускаешь меня к себе? — Локи склоняет голову на бок.

— Меня всё устраивает, — слегка хмурится девушка, приоткрывая губы.

От чего ей не подпускать его, если её устраивают такого рода взаимоотношения? И большего она требовать не собирается.

Тайфер отпускает её руки, возвращая в прежнее положение. Она аккуратно поглаживает мизинцем большую раскрытую ладонь, будто ничего и не случилось. Гнев постепенно отливает от мышц, а он ещё глубже вдыхает её запах. Ну, надо же. Ему не хочется отпускать её совсем, не хочется вымещать на ней перепады настроения и приступы гнева. Хочется сидеть просто, вот так, вдыхая аромат волос.

— Сначала была моя мать, — тихо начинает он, а Вэл замирает в ожидании. — Отец рассказывал, что она была лучшей из лучших, то, как она руководила своими делами, было просто виртуозным.За всю свою работу она ни разу не имела дел с полицией и не допустила ни одной ошибки. У неё было слишком доброе сердце, которое не смог сломать наш жёсткий мир. Ты напоминаешь мне её, — Валери чувствует, как дрожь в теле Локи застывает на уровне его сердца. — А потом ей перерезали тормозной шланг в машине. По официальным данным, не справилась с управлением при торможении двигателем. А не по официальным данным, ей прострелили голову. После торможения. Она всего лишь хотела спасти свою подругу от мужа-козла. Отец долгое время считал, что это Империя, но оказалось, что они чисты. Знаешь, я в какой-то момент был готов простить ту тварь. Но он не остановился на матери, — Локи усмехается, обжигая воздухом мочку уха Вэл. — Мы с отцом летели с отдыха на День Рождения бабушки. Там были все: дед, бабушка, дядя Майк с женой и детьми. Китти - моей двоюродной сестрой и Броуди - братом, ему было всего два года. Мы подъехали в тот момент, когда дом вспыхнул. Мне было четырнадцать. Я ринулся в дом, только толку от этого не было. Ты знаешь, что такое вынести обгоревший труп двухгодовалого брата на руках? Я проклял тот день. Поклялся найти эту тварь. До семнадцати лет я искал, то, не знаю что. Убивая людей скопами, я думал, что возможно, карма-таки постигла того ублюдка. А потом появилась она. Элиссон Грейс. Я никогда не чувствовал чего-то подобного. В моей душе пришло такое умиротворение, что позволило мне ещё больше сконцентрироваться на том ублюдке. В голове созрел идеальный план - залечь на дно, только это дно казалось мне райской периной вместе с ней, — он слегка смеётся, крепко сжимая руки Вэл, чьё дыхание сбилось уже раз сто. — Она предала меня, изменила с... — Тайфер прикусывает язык, — с каким-то козлом. А я начал играть в конченного психа, зажравшегося мальчика, создавая видимость, что бросил идти по следу, что погружен в себя из-за той шлюхи. И во всей этой истории, я благодарен только отцу, который позволял мне делать всё так, как я считаю правильным. Я заставил его верить в то, что серьёзно хочу покинуть Стаю, а он терпеливо ждал, когда я вернусь. Только вот я никуда не уходил...

Валери судорожно выдыхает, пропуская мимо ушей последнее предложение, в которое Локи вложил максимальный смысл: беги, дура, пока я тебе не разбил сердце против своей же воли. Сверкающих пяток он так и не увидел.

Глаза щиплет от слёз, но она старается дышать размеренно. Знает, что жалости он не ищет. Ему нужно твёрдое плечо для опоры, а не мокрые, противные перила.

Ей бы хотелось увидеть Локи того времени, влюблённого и светлого Локи, который смог, пусть и ненадолго, но побороть тьму в себе, прежде, чем она поглотит его. Такого Тайфера, который знает, что такое сочувствие и умение прощать, который дышит с тобой прибрежным воздухом и заставляет улыбаться каждую секунду.

Но ей достался другой: скрытный, яростный, в чьих венах течёт жгучий сплав отчаяния, ненависти и горечи. Относящийся к ней как к своей безвольной собственности, с проблесками прежнего Локи, иногда, на едва заметную секундочку.

— Ты спишь? — слышит она над своим ухом, но ничего не отвечает, прикрывая глаза. Ей так не хочется рушить эту бешеную энергетику.

Он аккуратно горячими губами касается мочки уха, ещё крепче прижимая к груди. На губах девушки застывает лёгкая улыбка.

Он глубоко вдыхает, шумно выдыхая, прикусывая щёки изнутри. На его руку капает одинокая слезинка, запускающая цепную реакцию мурашек по телу, стремящуюся в эпицентр жизнедеятельности, - сердце. Носом зарывается в паутинки волос, прикрывая глаза, нижняя губа начинает подрагивать. А, может, стоит попытаться защитить её, Локи?