Тот, кого нельзя любить

«Как поверить человеку, который столько раз причинял боль? Может ли он действительно измениться, или это всего лишь новая игра?»

Я проснулась с тяжёлым чувством в груди и опухшими глазами. Весь вечер я провела в слезах, пытаясь выплакать из себя боль и разочарование. Но это не помогло. На утро я была только более усталой, и мои глаза почти не открывались от отёков. Лора вошла в комнату с чашкой травяного чая, её лицо выражало беспокойство, как всегда, когда что-то не так.

- Что случилось? - её голос был мягким, но настойчивым, будто она уже догадывалась, что что-то не так.

- Ничего, - я попыталась улыбнуться, но это получилось слабо. - Провалила один тест, вот и всё.

Я говорила это, как будто это была единственная причина, но внутри было невыносимо тяжело. Вчерашний вечер, разговоры Бетти, её слова про Кристиана... Всё это не выходило из головы. Кристиан звонил ночью ещё пару раз, и утром тоже, но я не подняла трубку. Я едва заметно пожала плечами, пытаясь скрыть свою слабость.

Лора, похоже, всё ещё не понимала, что произошло, и взглянула на меня с лёгким удивлением, словно мне не хватало чего-то важного, что она должна была бы понять.

-  Ты опаздываешь на занятия, - напомнила она, ставя чашку чая на стол.

- Я не иду сегодня, - ответила я, глядя в окно. В голове была только одна мысль: не идти, спрятаться от всего этого.

Лора начала что-то говорить про философию, про смысл жизни, про то, как важно не поддаваться эмоциям. Она всегда говорила мне такие вещи, пытаясь найти ответы на вопросы, которые я не всегда могла понять. Но сегодня мне было всё равно. Я устала.

- Лора, мне сейчас не до философии, - сказала я, пытаясь сдержать слёзы, которые снова накатывали. Мои слова звучали грубо, но я не могла скрыть разочарования в голосе.

Лора замолчала и кивнула. Она поняла, что я не в настроении для разговоров. Я допила чай, и укуталась под одеяло,будто оно спасало меня от всего вокруг.

Спустя два дня страданий и раздумий я всё-таки собралась с силами и вернулась на занятия. Сессия уже не за горами, и мне нужно было хотя бы сделать вид, что всё в порядке. Я вошла в университет с тяжелым сердцем, чувствуя, как каждый шаг отдается болью в груди. Мои глаза всё ещё были опухшими, а мысли спутаны, но я старалась не показывать, что внутри меня всё рушится. Но как только я вышла в коридор, мне не дали пройти. Я почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть. Это был Кристиан. Его взгляд был полон настойчивости, он грубо потащил меня в сторону, не обращая внимания на то, что я пыталась вырваться.

- Что происходит, Сэм? Почему ты ведёшь себя так? - его голос был напряжённым, и я увидела, как его лицо искривилось от волнения.

Я не ответила. Мои глаза были полны боли и усталости, и я просто молчала, смотря на него, чувствуя, как каждый его вопрос пробивает меня насквозь.

-  Ты плакала? - спросил он, заметив опухшие глаза.

Я снова ничего не сказала и лишь помотала головой, как будто мои слова уже не имели значения.

-  Мы не подходим друг другу, - тихо произнесла я, не выдержав тишины, - Пусть всё останется так, как прежде.
Мы будем ненавидеть друг друга, как раньше.

Его выражение лица сменилось на что-то похожее на шок и разочарование. Он открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но я его перебила. Я решила, что я буду той, кто закончит эту игру, а не он.

Он был не согласен с моим решением. Не хотел отпускать, его пальцы продолжали сжимать мой локоть, и я видела, как его лицо стало жестким от боли, которой он был переполнен. Он требовал объяснений, хотел, чтобы я сказала что-то, что могло бы оправдать мое поведение, но я не могла этого сделать. Мне не хотелось снова открывать перед ним свои чувства, разрушенные его действиями.

- Я не хочу, Кристиан. Пожалуйста, отпусти меня, ты делаешь мне больно - просто произнесла я, глядя в его глаза, полные боли и непонимания.

И, наконец, он отпустил мой локоть, но его взгляд продолжал следить за мной, а я, не оборачиваясь, продолжила идти прочь, чувствуя, как тяжело мне от каждого шага.

На уроках Кристиан и я больше не переглядывались. Мы сидели, как будто в разных мирах, и это не могло не броситься в глаза. Миранда заметила перемены, и как всегда, не смогла удержаться от вопросов.

- Что с тобой происходит? Ты выглядишь ужасно, - спросила она, пристально разглядывая меня.

Я почувствовала, как внутри всё замерло, но не ответила. Зачем говорить о том, что я сама не могла понять? Я поспешила в библиотеку, стараясь уйти от взглядов и не думать о том, что творится в моей голове. Заниматься до самого закрытия - это было единственным способом заглушить внутренний хаос. Здесь, среди книг и тишины, я могла хоть немного найти успокоение.

Когда библиотека почти закрылась, и я готовилась уйти, ко мне подсел Дилан. Он был в это  раз решительным и уверенным, сегодня его манеры были немного настойчивее.

- Ты не хочешь немного отдохнуть после такой тяжелой работы? - спросил он, улыбаясь. - Может, сходим куда-нибудь завтра?

Я покачала головой, не поднимая глаз.

- Я не хочу ничего сейчас, - сказала я, пытаясь быть как можно более вежливой, но решительной.

Дилан вздохнул, но не настаивал.

- После сессии, может быть, попробую снова, - сказал он с лёгкой улыбкой, и я кивнула.

Он больше не стал на меня давить, и я почувствовала, как его присутствие не тревожит меня. Я собрала вещи и вышла из библиотеки, решив сосредоточиться только на учёбе и оставить все остальное на потом.

На следующий день я шла по кампусу, пытаясь избежать Кристиана, когда вдруг рядом оказался Брайан. Он остановил меня, заглянул в глаза с беспокойством.

- С вами двумя что-то не так, Кристиан сам не свой эти дни, - сказал он, будто искал ответа.

Я пожала плечами, стараясь не показывать, как сильно его слова меня задевают.

- Не знаю, - коротко ответила я и добавила, почти не веря своим словам, - Меня это не касается.

Как только я закончила говорить, я заметила, что к нам приближается Кристиан. Мой взгляд скользнул по нему, и без предупреждения я повернулась и пошла прочь, не сказав ни слова.

Прошло совсем немного времени, и когда я подошла к парковке, почувствовала, как чье-то прикосновение схватило меня за руку. Это был Кристиан. Его лицо выражало смесь беспокойства и раздражения. Он остановил меня, и я почувствовала, как его слова накатывают на меня, заставляя сердце биться быстрее.

- Ты, с ума сошла? - его голос был низким, полным эмоций. - Мы с тобой что, сдались на полпути? Я думал, что все наконец-то наладилось, а ты вдруг ведешь себя так, будто меня никогда не было в твоей жизни! Объясни мне, что происходит, почему ты так себя ведешь?

Мои пальцы крепче сжали сумку. Я закрыла глаза на миг, пытаясь подавить все чувства, что бушевали внутри меня.

- Рассказала бы тебе, - усмехнулась я с холодом в
голосе, - но не думаю, что тебе стоит это знать. Иначе расскажешь об этом своей Бетти, может позже, вы посмеетесь вместе.

Он замер, глаза его слегка расширились от удивления.

- Что за чушь? - спросил он, не понимая, что происходит. Я почувствовала, как он приблизился, но я, не обращая на него внимания, шагнула в сторону, резко толкнув его плечо. - Ты же не собираешься так просто уйти, правда?

- Я сказала, оставь меня в покое, - произнесла я, оборачиваясь и смотря ему в глаза. - Всё, что между нами было, прошло. Мы с тобой просто не подходим друг другу, Кристиан.

И с этими словами я развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. В груди у меня был какой-то тупой, но мучительный холод, а в глазах пустота, которую я не могла заполнить.

Дома Лора настояла, чтобы я отвлеклась, и предложила пойти вместе выбирать торты для их свадьбы. Мы встретились с Риком, чтобы отправиться в пекарню.

Как только мы вошли в магазин тортов звякнул колокольчик на двери, нас встретил аромат свежей выпечки и миссис Роузи Чой встретила нас с улыбкой.

- Здравствуйте! Я рада вас видеть! - её добрый голос сразу успокаивал.

Мы начали пробовать разные торты. Лора первой выбрала что-то яркое, со вкусом маракуйи и ванили.

-  О, это восхитительно! - воскликнула она, беря ложку.

- Этот торт с клубникой и белым шоколадом - просто великолепен, - сказала я, отпив глоток чая и наслаждаясь вкусом. - Он мягкий, но с ярким вкусом, который не слишком сладкий.

- Я согласна, но мне нравится этот с мятой и кремом - он более легкий и свежий, - ответила Лора, указывая на другой торт.

Миссис Роузи с улыбкой наблюдала за нами, записывая наши предпочтения. Рик же с удовольствием пробовал несколько разных тортов и смеялся.

- Ну, а мне кажется, что нам стоит выбрать этот с орехами и карамелью. Он слишком вкусный, чтобы его не выбрать, - сказал Рик.

Мы все смеялись и продолжали пробовать, когда дверь пекарни открылась, и я услышала звяканье колокольчика. Кристиан вошел. Он оглядел нас и пошел к столу, где мы сидели, что-то выбрав. Лора заметила его и, не скрывая улыбки, обратилась к нему:

-  Кристиан, помоги нам определиться. Мы все никак не можем выбрать.

Я почувствовала, как мой взгляд опустился на торт, и постаралась не смотреть на него, но я знала, что он смотрит только на меня. Он сел напротив и начал пробовать торт с мятой и кремом, о котором говорила Лора. Мы все молчали, пока он не закончил.

Роузи предложила еще несколько вариантов, и вскоре мы с Лорой выбрали три торта - два разных для гостей и один особенный для молодоженов. Кристиан, наблюдая за нами, в конце концов выбрал свой вариант с клубникой и белым шоколадом , что неожиданно совпало с моим выбором.

- Вот этот, - сказал он, указывая на последний торт, - он идеален.

Лора с радостью кивнула. Рик, который был рядом, улыбнулся и подмигнул.

- Надо же, у вас с Сэм одинаковые вкусы.

Кристиан тихо сказал:

- Кто бы сомневался.

Я взглянула на него, но не могла сдержать злость, которая внезапно поднялась в груди. «Как же всё это нелепо», - подумала я, продолжая молча сидеть.

Для свадьбы выбрали изысканный трёхъярусный торт, который станет настоящим украшением праздничного стола. На его верхушке будут фигурки молодожёнов:  невесты в белоснежном платье и жениха в элегантном костюме, символизирующие единение и начало их совместной жизни.

Каждый ярус торта будет выполнен с особым вниманием к деталям и вкусам гостей: Первый слой - нежный клубничный торт с белым шоколадом, украшенный свежими ягодами и кремовыми завитками.

Второй слой -  насыщенный шоколадно-ореховый, с кусочками фундука и мягкой шоколадной глазурью,в начинке будет соленая карамель придающей ему глубину вкуса.

Третий слой - классический ванильный бисквит с легким кремом из маскарпоне и ноткой лимона и мяты, покрытый тонкими полосками золотистого карамельного соуса.

Каждый ярус торта будет украшен вручную созданными цветами из сахарной мастики: розы, пионы и нежные веточки эвкалипта дополнят общую композицию. Мягкие пастельные оттенки крема придадут торту изысканность и гармонию.

- У нас просто будет торт для каждого, - заключила Лора, улыбнувшись. - Это же свадьба, все должны быть довольны.

Мы начали оплачивать заказы, и, несмотря на то, что я пыталась держать себя в руках, не могла избавиться от ощущения, что каждый его взгляд проникает мне в самую душу. Когда мы выходили из пекарни, я решила не останавливаться, не оглядываться. Я бы лучше смирилась с этим напряжением, чем продолжала бы испытывать эти чувства.

- Ты что-то грустная, Сэм? - неожиданно спросил Рик, когда мы все вышли на улицу.

Я быстро вернулась в реальность и выдавила натянутую улыбку.

-  Нет, всё нормально, - ответила я. - Просто немного устала.

Лора кивнула, но я заметила, как её взгляд беспокойно скользнул между мной и Кристианом. Все чувствовали эту странную атмосферу, и я не могла избежать ощущения, что мы все замкнулись в этом круге, который всё сильнее сужался. Кристиан молчал, его лицо оставалось непроницаемым, он безразлично уткнулся в свой телефон.

После того как Рик и Лора выбрали торт и попрощались с нами, сказав, что у них с миссис Роузи Чой еще пару дел, Рик и Лора  поблагодарили нас за помощь и, улыбнувшись, ушли. Мы остались стоять на улице, пока его машина не скрылась за поворотом. Он молчал, а я пыталась скрыть свои мысли от него.

-  Подвезти тебя? - неожиданно предложил он, но я покачала головой.

- Спасибо, я словлю такси, - ответила я, чувствуя, как мои слова, словно отражение моих чувств, звучат сдержанно.

Мы оба замолчали, и тишина повисла между нами. Но через несколько минут Кристиан, похоже, не выдержав, нарушил молчание.

- Ты думаешь, что между мной и Бетти что-то есть? - сказал он, его голос был почти скрытым отголоском раздражения. - Не знаю, что она тебе сказала, но поверь, между нами ничего не было и нет.

Я промолчала, не зная, что ответить. Хотя меня мучила мысль о том, что могло бы быть между ними, но было еще нечто большее, что меня останавливает. Я не могла просто поверить в его слова так легко.

-  Может быть, это и так, но всё-таки ты ведь парень с репутацией, - сказала я, пытаясь скрыть свою боль. - Зачем мне доверять человеку, который имеет такую славу в университете? Почему я должна быть исключением?

- Я не такой, как ты меня видишь. И я не собираюсь оправдываться перед тобой за прошлое.

Он замолчал, но потом снова заговорил, на этот раз с каким-то упреком в голосе.

-  Ты ведешь себя как маленькая девочка. Не понимаю, почему ты не можешь просто верить мне, - сказал Кристиан, глядя на меня с недовольством.

- Конечно, тебе нравятся более зрелые, как Бетти, - я не могла сдержать насмешку в голосе. - Ведь она ровесница Рика и Лоры не так ли?  Так что, наверное, ты и сам не видишь во мне того, что тебе нужно.

Кристиан посмотрел на меня, и его лицо затуманилось от раздражения. Он глубоко вздохнул, затем бросил:

- Чуши в жизни не слышал, - его слова звучали резко, как удар. - Перестань придумывать себе истории.

- Я не думаю, что люди меняются за пару месяцев. Может, мне стоит спросить у Брук, Кассандры и других девушек?  Что они скажут по этому поводу?- ответила я, глядя на него с холодной решимостью.

Его лицо потемнело от злости, и он резко шагнул ко мне.

- Ты себя сравниваешь с ними? - его голос был резким, и я почувствовала, как его раздражение заполнило пространство между нами.- Знаешь, ты и впрямь глупая.

Он сделал шаг назад, затем открыл дверь своей машины и, развернувшись, посмотрел на меня с насмешкой.

-  Повзрослеешь - дай знать, - сказал он, не скрывая разочарования, и в последний раз взглянув на меня, сел в машину.

Через несколько секунд его машина уехала, оставив за собой только рев двигателя и пыль на дороге. Я стояла, пытаясь осознать, что только что произошло.Не успела я глубоко вздохнуть, как подъехало мое такси. Я молча села в машину, не желая думать о том, что только что произошло.

Я сидела на заднем сиденье такси, прислонившись головой к холодному стеклу, и наблюдала, как за окном мелькают огни города. Моя голова была забита вопросами, на которые, казалось, никогда не найдётся ответов.

«Слова Бетти...» Неужели она соврала? Или же он мне врал? Как я могу ему доверять? Это же Кристиан Ланкастер - человек, которого я знала с худшей стороны.

Человек, который всегда играл на чувствах других, будто это был его любимый вид спорта. Всё это не укладывалось у меня в голове.

«Кристиан Ланкастер... не способный любить.»

Все эти годы в университете я видела, как он усмехался, издеваясь над другими. Он ломал их доверие их веру с такой лёгкостью, как будто это было его право. А теперь он заявляет, что я ему небезразлична?Но почему? Почему сейчас? Почему я? Я закрыла глаза, вспоминая, как он смотрел на меня, как его взгляд обжигал меня и заставлял сердце биться быстрее. Но могла ли я поверить в это? Могла ли я забыть все те унижения, которые пришлось пережить? Все эти годы я терпела его издёвки, его язвительные комментарии и пренебрежение.Он ведь ненавидел меня, я это знала.  Он заставлял меня чувствовать себя ничтожной, будто я была просто пешкой в его игре. И вдруг... всё изменилось?

Я покачала головой, глядя на своё отражение в стекле. Нет, я не могла ему верить. Это просто новая игра, в которой я, как всегда, должна проиграть. Такси остановилось возле моего дома. Я достала кошелёк, заплатила водителю и медленно вышла. Холодный ночной воздух охватил меня, как будто хотел стереть весь этот хаос из моей головы. Но даже он не мог заглушить мысли о Кристиане.