Манхэттенхендж/Сюаньжи

Феномен Пруста, также известный как эффект Пруста или инволюция, является психологическим явлением, при котором определенный ЗАПАХ, звук, вкус или другие сенсорные впечатления могут вызвать воспоминания и эмоции, связанные с прошлым опытом.

Су Хуэй проснулся в половине одиннадцатого утра. Он открыл глаза и почувствовал, что обстановка вокруг него совершенно незнакома. Он забыл, что делал перед тем, как потерять сознание, и его мозг был в тумане. Он просто смотрел на белый потолок, не двигаясь.

Хозяйка заметила, что он проснулся, встала с кресла рядом с ним и тихо позвала его по имени. Су Хуэй был слишком слаб, чтобы повернуть голову, и лишь мельком взглянул на неё.

"Ты проснулся? Ребёнок, ты нас всех напугал," – сказала она, спешно вызвав врача и медсестру.

Спинку кровати подняли, чтобы он мог сидеть. Несколько человек подошли, чтобы осмотреть его, но Су Хуэй оставался немым и неподвижным, как кукла, которой управляли другие.

— Основная причина — недостаток питания, нехватка сна, что и привело к обмороку, — сказал врач и велел медсестре поставить ему капельницу с питательными веществами, а также настоятельно рекомендовал ему питаться вовремя.

Слух у Су Хуэя был как будто заблокирован, он почти не воспринимал информацию, молчал.

Медперсонал психиатрического отделения не был удивлен такой ситуацией, просто дал несколько рекомендаций сопровождающей и покинул комнату.

Хозяйка никогда не видела, чтобы Су Хуэй болел, потому что он всегда скрывал это. Но на этот раз она была напугана. "Подожди, я только что подогрела еду, сейчас самое время поесть," – сказала она, заботливо установив медицинский столик и поставив на него контейнеры из термосумки.

"Ешь, ребёнок," – сказала она. "Это принёс мистер Лян, он же ночью пришёл искать тебя. Если бы не он, я бы ничего не знала. Меня разбудил его стук в дверь, было два часа ночи..."

Лян Вэнь.

Внутреннее чувство вины Су Хуэя снова усилилось. Он чувствовал себя должником. Хозяйка сунула ему палочки для еды. "Попробуй."

В этот момент его обоняние, напротив, стало самым острым из всех чувств. Прежде чем он попробовал еду, он почувствовал её запах. Воспоминания нахлынули, его мысли полностью занял другой человек, совершенно невозможный вариант.

После настойчивых уговоров Су Хуэй наконец наклонился, долго колебался и взял немного жареных яиц. Он боялся, что эффект Пруста действительно захватит его разум, и его вкусовые рецепторы откажут.

Но это явно была еда, приготовленная Нин Исяо, и он не мог ошибиться.

Съев всего один кусочек, Су Хуэй положил палочки.

"Что случилось?" – спросила хозяйка, недоумевая. "Невкусно? Может, я вернусь и приготовлю тебе лазанью?”

Су Хуэй некоторое время пристально смотрел на эти блюда, затем поднял глаза и произнёс свою первую фразу:

— Это правда Лян Вэнь принёс?

На этот вопрос хозяйка квартиры тоже немного растерялась. Она задумалась и ответила:

— Когда я пришла, еда уже была здесь. Была только медсестра, которая сказала, что это оставил мистер Лян. Но прошлой ночью я видела, как он увёл тебя, точно помню.

Глаза Су Хуэя покраснели, но он старался выглядеть спокойным и безразличным.

— Здесь больше никого не было?

Хозяйка квартиры покачала головой.

— Не знаю, о ком ты говоришь.

Су Хуэй не знал, как это объяснить. Разве он мог сказать ей, что, съев лишь один кусок, сразу понял, кто приготовил еду? Или что он мог определить это даже без еды, потому что ему никак не верилось, что кто-то другой мог это сделать. Как смешно это прозвучало бы.

— Где Лян Вэнь? — спросил Су Хуэй.

— Кажется, у него работа, он вернулся, но сказал, что еще придет. Как бы там ни было, сначала поешь, — настаивала она. — Ты так устал в последнее время, работа, болезнь бабушки... Тебе нужно беречь себя.

Су Хуэй не слушал её. Он повернулся к прикроватной тумбочке, где нашел свой телефон. Ему было трудно разблокировать его; зрение было размытое, и он с трудом увидел десятки пропущенных звонков, многие из которых были от Лян Вэня, а остальные — от незнакомого номера.

Превозмогая головокружение, Су Хуэй нажал на экран и перезвонил на номер, поднеся телефон к уху.

Прошло много времени, прежде чем ответили. Су Хуэй заговорил:

— Лян Вэнь, ты где?

На том конце долго не отвечали. Су Хуэй глубоко вдохнул.

— Ты слышишь меня?

— Да, слышу, но, кажется, ты ошибся номером, я не Лян Вэнь.

Ответили по-китайски, голос был до боли знаком, но более низкий и тихий, словно шепот.

Вся кровь в теле Су Хуэя как будто застыла, он застыл на месте. Он отодвинул телефон и посмотрел на экран — действительно ошибся, позвонил на тот незнакомый номер.

Оба молчали, каждый на своём конце линии.

Су Хуэй хотел сказать так много: почему ты звонил так много раз? Ты искал меня? Ты приготовил еду? Зачем ты всё это делаешь, когда вот-вот собираешься обручиться?

Но депрессия парализовала его, заставила его молчать, а затем сделала холодным и отстраненным.

Наконец, Нин Исяо сам нарушил молчание:

— Из-за некоторых рабочих вопросов я вчера пытался связаться с тобой, но не смог дозвониться, беспокоился, что что-то случилось. Теперь, когда ты позвонил, я спокоен. Береги себя.

Он говорил о незначительных вещах, умело избегая вопросов, которые терзали Су Хуэя. Поэтому Су Хуэй тоже ничего не спросил.

Спустя долгое время после того, как разговор закончился, Су Хуэй наконец опустил телефон и начал медленно есть все блюда, одно за другим. Ему было тяжело, он ел медленно, а его глаза оставались красными, но ни одной слезинки не упало.

Ему больше не нужно было искать Лян Вэня, чтобы узнать правду.

С каждым кусочком прошлого воспоминания бесцеремонно захлестывали его.

Он вспоминал, как Нин Исяо каждый раз готовил ему паровой омлет без зелёного лука, которого он терпеть не мог, когда он болел; вспоминал, как они стали жить вместе и ели каждую трапезу вместе; вспоминал, как он, оставшись без финансовой поддержки, вынужден был преподавать детям рисование, а Нин Исяо вставал в пять утра, чтобы приготовить ему обед.

Он специально не приготовил омлет, чтобы его не узнали?

Как глупо.

Ведь в мире есть только один человек, который помнит его пищевые привычки и принимает его недостатки.

Невозможно не узнать это.

Ничто не причиняет ему больше боли, чем воспоминания.

Су Хуэй был как ребенок, который упал и не может встать, снова и снова пытаясь и терпя неудачи. Лежа в постели, он мечтал, чтобы его засыпало песком или грязью, чтобы полностью исчезнуть из этого мира.

Он решил спрятаться в свою скорлупу и ни с кем не встречаться.

Лян Вэнь приходил каждый день, проводил по несколько часов, но Су Хуэй почти не говорил, не реагировал, был холоден и хрупок, как острый лист бумаги. В одиночной палате царила тишина. Доброжелательная хозяйка квартиры иногда приходила к нему, и они словно по договорённости чередовались, чтобы здесь не было слишком пусто.

Она не говорила много, но включала телевизор, чтобы атмосфера не была столь мертвой и угнетающей.

Су Хуэй не мог понять, какой это день недели или время суток. Он был "вынужден" сидеть в кровати и смотреть новости вместе с хозяйкой, но его взгляд всегда был прикован к окну, закрытому решёткой.

— Эй, да это же мистер Лян! — воскликнула она, похлопав Су Хуэя по колену. — Эдди, это он той ночью унёс тебя.

Су Хуэй не хотел смотреть, пока не уловил имя Шоу. Он повернул голову и увидел на экране Нин Исяо и Беллу на фотографиях, сделанных журналистами, когда они направлялись к дому семьи Джонс.

Голова у него загудела, заполнилась шумом, и он закрыл глаза.

Внезапно он вспомнил, как Нин Исяо обнял его и мягко сказал, что фотограф случайно запечатлел их на Манхэттене, на 42-й улице.

До сих пор Су Хуэй так и не видел ту фотографию и невольно сомневался, существует ли она на самом деле. Или Нин Исяо обманывал его, как и несколько дней назад.

Карл каждый день передавал еду Лян Вэню и, по указанию Нин Исяо, спрашивал у Су Хуэя, хорошо ли он поел.

Лян Вэнь сообщил ему, что в первый день Су Хуэй съел всё, хоть и медленно. Но начиная со второго раза, он почти не прикасался к еде. Су Хуэй предпочитал пить невыносимую крем-суп из шампиньонов, который давали в больнице, вместо того чтобы есть приготовленные блюда.

Карл не мог понять, в чём дело. Нин Исяо каждый день готовил разные блюда, и они выглядели аппетитно. Он сожалел о стараниях своего начальника, но не осмеливался говорить об этом, поэтому просто возвращал еду обратно. Нин Исяо, казалось, не проявлял никаких эмоций, просто просил выбросить еду и на следующий день готовил снова, как будто ничего не случилось.

Однако из-за того, что переговоры по слиянию подходили к концу, все были заняты до предела. В течение одной недели Нин Исяо четыре раза летал между Нью-Йорком и Бэй-Эриа.

Новость о его скорой помолвке с Беллой Джонс разлетелась по всему Бэй-Эриа и достигла компании "Оча". Там это вызвало замешательство, и переговорщики вдруг поняли, почему MsnF так упорно держались своих условий, не соглашаясь ни на какие другие. Всё дело в том, что за ними стояла семья Джонс. Как только эта свадьба состоится, огромные капиталы семьи Джонс станут основой финансовой силы этого единорога, и выход на биржу станет неизбежен.

В тот же день Нин Исяо вернулся в Бэй-Эриа и встретился с генеральным директором "Оча" для окончательных переговоров.

Они встретились в гольф-клубе на побережье Бэй-Эриа, где была великолепная природа и голубое небо.

На самом деле, несколько лет назад Нин Исяо уже бывал там.

Тогда, после одной небольшой встречи по финансированию, несколько инвесторов решили поиграть в гольф. Никто не пригласил тогда ещё никому не известного Нин Исяо, но он всё равно пошёл, так как один из инвесторов сказал: "Поговорим после игры".

Солнце в тот день было таким жарким, что почти расплавило асфальт, температура была очень высокой, и Нин Исяо, не имея спортивной одежды, стоял под палящим солнцем в рубашке и брюках, ожидая их.

Он следил за этими состоятельными мужчинами средних лет, замечая их вульгарные шутки и видя, что их навыки игры в гольф были далеко не совершенными — чаще всего они просто делали вид, что играют, с низким процентом попаданий.

В тот день он тоже ничего не добился, кроме презрительных взглядов этих людей.

— Шоу, ты ведь, наверное, мастер в гольфе? — сказал генеральный директор "Оча", с деловой улыбкой на лице.

Нин Исяо тоже улыбнулся, но честно признался:
— Я не умею играть.

Он не учился и никогда не собирался осваивать этот вид спорта, потому что прекрасно понимал: для всех богатых людей, стоящих на этом газоне, вовсе не важно, умеешь ли ты играть в гольф, главное – есть ли у тебя возможность быть здесь. Ему даже не нужно притворяться, что он умеет играть.

— Правда? — ответил собеседник с улыбкой. — Вы выглядите как человек, который хорош в спорте.

Нин Исяо не стал подхватывать разговор, а сразу перешел к делу.

— Мистер Дюк, моя позиция всегда заключалась в стремлении к сотрудничеству с "Оча". Думаю, вы это прекрасно понимаете.

Его тёмные, глубокие глаза не выдавали эмоций, и Дюк не мог не задуматься о значении его слов. Этот молодой человек всего за три года привел стартап к оценке в двадцать миллиардов долларов, став звездным основателем Кремниевой долины.

Все знали, что он был китайским программистом, выпускником Стэнфорда, и у многих было стереотипное представление о нем как о скучном инженере.

На деле же его внешность не имела ничего общего с этими представлениями. Он обладал лицом, которое само по себе могло бы привлечь множество преданных последователей на публичных выступлениях, но он почти не показывался на публике, демонстрируя зрелость и спокойствие, не характерные для его возраста.

Дюк задумался и с дружелюбием сказал:

— У нас тоже такое намерение. Вы должны знать, что "Оча" ежегодно приобретает не менее тысячи компаний, часто оказывая поддержку в трудные времена. У вас в Китае есть пословица: "Тот, кто понимает время, является выдающимся".

Нин Исяо улыбнулся:

— Не ожидал, что вы так хорошо знакомы с китайской культурой. Вы правы, но есть ещё одна похожая пословица, слышали ли вы её?

Он посмотрел на птицу, сидящую на вершине гигантской секвойи.

— "Хорошая птица выбирает лучшее дерево для гнезда", — сказал Нин Исяо спокойно. — Для птицы, которая уже выбрала своё дерево, другие деревья не подходят для гнездования.

Дюк остановился на мгновение, а затем спросил:

— И что вы хотите сказать?

На лице Нин Исяо осталась легкая, едва заметная улыбка:

— Выбор нового дерева не прост, но если принять оливковую ветвь, предложенную другой стороной, и сплести из неё новое гнездо, это гораздо проще.

Карл воспользовался моментом и передал документ господину Дюку.

Дюк открыл документ и увидел данные о доходности инвестиций от предыдущих инвесторов и проект инвестиционного плана.

— Если вы заинтересованы, свяжитесь со мной в любое время, — Нин Исяо стоял на почти идеально подстриженной лужайке, выглядя невозмутимо. — Мы все с нетерпением ждём сотрудничества с "Оча".

Доведя дело до этой стадии, Нин Исяо был уверен, что получит новые инвестиции. Следующим шагом будет проведение серии C раунда финансирования.

Раунд C финансирования — это как следующий уровень для успешных стартапов. На этом этапе они получают большие деньги от инвесторов, чтобы расти ещё быстрее. Эти деньги могут использоваться, например, для расширения на новые рынки или разработки новых продуктов. Инвесторы вкладывают деньги в компанию, чтобы получить часть её акций и надеются, что компания продолжит успешно развиваться.

Он попросил Карла сообщить сотрудникам, которые были заняты слиянием, что все они получают отпуск, а сам сел в машину.

Лекарства, которые прописала ему Грейс, Карл положил в машину, но Нин Исяо посмотрел на них и не собирался их принимать. Машина завелась, и тут он вдруг услышал, как Карл на переднем сиденье заговорил о бабушке Су Хуэя.

— Что? Кровотечение? — Карл повернулся к Нин Исяо, прикрывая микрофон рукой, и сообщил ему: — Говорят, что бабушка Эдди пришла в сознание, но у неё верхнее желудочно-кишечное кровотечение…

Нин Исяо выглядел спокойным:

— Передай в больницу, что родственник пациента сейчас серьезно болен и не может лично приехать для оформления документов. Пусть наши люди займутся этим. Пусть врачи сделают всё возможное, не теряя времени.

— Хорошо.

— Пока не говори об этом Су Хуэю. Купи билеты на ближайший рейс в Нью-Йорк.

Карл посмотрел на него, но Нин Исяо, не выдавая никаких эмоций, смотрел в окно, как настоящая машина, работающая без сбоев.

Су Хуэй до обморока почти каждый день был рядом с бабушкой в больнице, ночуя в палате, но теперь он сам лежал в больнице, и тут ещё случилось это. Карл не мог не переживать за него.

Они с Нин Исяо прибыли в Нью-Йорк около десяти вечера. Шестичасовой перелёт утомил Карла, но Нин Исяо сразу направился в больницу.

Бабушка Су Хуэя снова попала в реанимацию, и до сих пор её не вывели оттуда. Нин Исяо долго оставался в больнице, связываясь с несколькими специалистами. Через два часа он решил навестить Су Хуэя и оставил Карла на месте, на всякий случай.

Он специально разместил Су Хуэя и его бабушку в разных больницах. С одной стороны, лечебные учреждения имели разные направления лечения, с другой — он не хотел, чтобы Су Хуэй был подвержен дополнительному стрессу.

Нин Исяо знал, в каком состоянии бывает Су Хуэй в депрессии, и не мог остаться равнодушным.

Психиатрические отделения редко бывают тихими. Пройдя по коридору, Нин Исяо дошёл до двери палаты Су Хуэя. Подняв руку, он замер на полпути.

Комната не была так спокойна, как он ожидал.

Несмотря на приглушённые звуки, Нин Исяо сразу узнал голос Лян Вэня:

— Послушай меня, ты не можешь продолжать так.

Су Хуэй в депрессии выглядел чрезвычайно холодным:

— А что я должен делать?

Лян Вэнь замолчал на мгновение.

Су Хуэй заговорил снова, его голос был слабым, но в нём звучала решимость:

— Я просто хочу увидеть свою бабушку, я хочу быть с ней.

— Ты сам сейчас пациент, как ты собираешься ухаживать за больной?

— Тогда скажи мне, что делать? Нанять сиделку?

Голос Лян Вэня звучал с ноткой отчаяния.

— Я могу помочь тебе с этим, почему ты...

— Мне это не нужно, — голос Су Хуэя был почти со слезами, но всё равно твёрдым. — Лян Вэнь, у нас не может быть ничего общего. Я не могу... притворяться, что могу полюбить тебя, понимаешь?

Рука Нин Исяо опустилась, сжимая кулак. Он чувствовал себя растерянным и раздираемым внутренним конфликтом. Моральные принципы твердили ему, что он не должен подслушивать, но другая часть его самого хотела открыть дверь и вытолкнуть Лян Вэня прочь.

Телефонный звонок Карла вывел Нин Исяо из этого состояния. Он надел беспроводные наушники и ответил на звонок, уходя в более тихую лестничную клетку.

Карл рассказал о текущем состоянии бабушки Су Хуэя. Несмотря на сложность ситуации, врачи дополнили, что состояние стабилизировалось. Нин Исяо выслушал их обсуждение с Карлом и главным врачом, не прерываясь.

В мыслях Нин Исяо царил хаос. Он думал о состоянии бабушки Су Хуэя, о его собственной болезни и том, как его здоровье ухудшается день ото дня. Нин Исяо был готов помогать втайне, не выставляя всё на показ. Но разговор между Су Хуэем и Лян Вэнем нарушил его планы и потревожил его душу.

Спустя какое-то время, убедившись, что Карл и врачи больше не ждут от него решений, он вышел из лестничной клетки, приведя свои мысли в порядок, и вернулся в палату Су Хуэя.

На этот раз там было тихо.

Он поднял руку и постучал в дверь.

Ничего удивительного, ответа не последовало.

В такие моменты Су Хуэй замыкался в себе, как напуганный улитка в раковине. Нин Исяо мог только пытаться достучаться до него, используя самые мягкие и нежные способы.

Дверь открылась. Су Хуэй почувствовал угрозу, лежал спиной к двери, обняв себя, с пустым взглядом.

Его предчувствие оказалось верным. Несмотря на отсутствие шагов, он знал, что пришёл не Лян Вэнь и не хозяйка квартиры.

Нин Исяо стоял перед ним, в поле зрения снова оказались те самые незнакомые перчатки.

Су Хуэй ненавидел эти перчатки, всё, что не было частью прошлого Нин Исяо, и самого себя.

— Тебе лучше? — спросил Нин Исяо.

Он знал, что получит только молчание и не чувствовал из-за этого печали.

Нин Исяо не сел:

— Сегодня у твоей бабушки было желудочно-кишечное кровотечение. Сейчас она в реанимации, но её удалось стабилизировать.

Су Хуэй наконец-то отреагировал.

— Хочешь навестить её?

Су Хуэй ничего не ответил, но попытался приподняться, опираясь на кровать. Нин Исяо помог ему, чувствуя ещё большую грусть. Су Хуэй не только не мог думать ясно, но и двигаться не мог самостоятельно. Нин Исяо помог ему встать и укутал в пальто, как шесть лет назад.

На стоянке дул сильный ветер. Нин Исяо поддерживал Су Хуэя на каждом шагу, которые давались ему с большим трудом. Из водительского сиденья вышел человек и кивнул Нин Исяо.

— Купите, пожалуйста, бутылку воды, — попросил Нин Исяо.

Водитель, давно работавший с ним, сразу понял и ушёл. Нин Исяо открыл заднюю дверь и помог Су Хуэю сесть, сам же сел рядом, сохраняя безопасное расстояние. Тишина между ними была оглушительной. Первый, кто нарушил её, словно бросал камень в бездонное ущелье, изматываясь в ожидании эха.

Нин Исяо, привыкший к таким ситуациям, первым прервал молчание, зная, что Су Хуэй не хочет ждать:

— Су Хуэй, я оплачу все расходы на лечение твоей бабушки, обеспечу круглосуточный уход и её безопасность.

Как и ожидалось, Су Хуэй отказался:

— Не нужно.

— Только так мы можем обеспечить своевременное лечение, — Нин Исяо не стал объяснять больше.

Су Хуэй смотрел в дальнюю тьму, словно пытаясь что-то понять. Спустя время он снова заговорил:

— Какое условие?

— Никаких условий, — ответил Нин Исяо.

Су Хуэй не поверил, опустив глаза:

— В этом мире всё имеет свою цену. То, что кажется бесплатным, самое страшное.

Нин Исяо сжал кулаки, перчатки больно впились в кожу.

— Если хочешь, считай это займом.

— Я знаю, что ты благодарен моей бабушке, — Су Хуэй старался подавить внутреннюю боль, чтобы казаться нормальным. — Но это слишком много. Я не смогу тебе это вернуть. У меня сейчас нет ничего ценного.

Карл, который был на линии с Нин Исяо с самого начала, всё слышал. Обстановка становилась всё напряжённее. Карл задумался, не стоит ли ему вмешаться, чтобы сказать что-то хорошее о Нин Исяо перед Су Хуэем, но звонок внезапно прервался.

— Тогда используй себя чтобы вернуть долг, — сказал Нин Исяо, его слова прозвучали немного неуместно.

Су Хуэй замолчал на несколько секунд, подумав, что это шутка, и слегка улыбнулся. Его взгляд был удивительно красив.

— У меня тоже нет никакой ценности.