Манхэттенхендж/Сюаньжи

Нин Исяо совсем не знал, что с ним делать.

Он не мог смотреть Су Хуэю в глаза, но и не хотел отворачиваться, а еще меньше мог бы подняться и уйти.

Тогда он протянул руку и неожиданно накрыл лицо Су Хуэя своей широкой ладонью.

— У?

Зрение Су Хуэя внезапно затмилось, он не ожидал такого от Нин Исяо. Он схватил Нин Исяо за запястье и слегка отодвинул его руку.

— Что ты делаешь…

Нин Исяо, уклоняясь от серьёзного взгляда Су Хуэя, не ответил на его вопрос, а только сказал:

— Впредь, когда я запрещаю тебе появляться, не приходи. Это очень опасно.

Это прозвучало как молчаливое разрешение.

Су Хуэй кивнул:

— Понял.

Только тогда Нин Исяо убрал руку, вернув её назад, и посмотрел на оживленную улицу неподалёку.

Что будет, если приблизиться ещё немного, он и сам не знал. Он, никогда не живший счастливой жизнью, всегда остро чувствовал приближение опасности, будь то неожиданная жестокая побоина или издевательства после засады. Всё это он мог предвидеть с пугающей точностью.

Су Хуэй был самой опасной опасностью из всех, и в то же время самой прекрасной. Нин Исяо понимал, что осознанно погружается в это чувство.

— А ты не считаешь, что я тебе надоел? — спросил Су Хуэй, глядя на него.

Нин Исяо снова ответил не по сути, упрямо:

— Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

Су Хуэй не мог понять и даже считал, что Нин Исяо слишком осторожен:

— Нет, как это могло бы мне навредить?

— Ты не представляешь, насколько страшны эти люди, — сказал Нин Исяо, щадя наивность и чистоту Су Хуэя и не объясняя ему слишком много. Он считал, что Су Хуэю не нужно знать, каково это — когда тебя преследуют за долги, не нужно сталкиваться с опасностью и не нужно понимать, каково это — когда тебя бьют кирпичом по затылку.

Ему просто нужно наслаждаться жизнью.

Повернувшись, Нин Исяо посмотрел на обнаженные голени Су Хуэя, белые и с несколькими красными волдырями от укусов.

— Долго ждал? Ты не чувствуешь, как тебя кусают комары?

— Недолго, — ответил Су Хуэй, глядя вниз. — Правда, сколько комаров!

— Пойдем, — Нин Исяо поднялся.

Су Хуэй тоже быстро встал и спросил, собирается ли он на семинар.

Нин Исяо зашел в маленький магазинчик, купил флакон бутылку спрея от комаров и пакетик дезинфицирующих салфеток. Передал спрей Су Хуэю, а сам открыл салфетки и начал вытирать руки. Он тер их так усердно, словно хотел стереть все грязное и плохое, что прилипло к нему, и кожа быстро покраснела.

— Пойдем? — снова спросил Су Хуэй.

— Пойдем. В конце концов, это государственные расходы  — казалось, что Нин Исяо безразличен, но на самом деле, даже если расходы компенсируются, ему все равно нужно сначала накопить десять тысяч юаней на билеты, что почти полностью съедало его доход от подработки за семестр.

Но Су Хуэй был очень счастлив, услышав это, и говорил все, что приходило на ум, быстро и без остановки:

— Я хочу в Метрополитен-музей, еще в Челси в Нью-Йорке, там много галерей, целая улица, а еще в Новый музей современного искусства, знаешь, это здание похоже на сложенные коробки. О, и еще недавно началась выставка Урса Фишера...

Нин Исяо молча слушал и непроизвольно запоминал все.

Су Хуэй говорил, и в то же время чувствовал, как он распадается на части, его другое "я" осознало, что оно не контролируется, словно в его теле появилась дыра, которая становится всё больше и больше, через которую всё вытекает — невысказанные слова, всё труднее сдерживаемые мелкие жесты, и сердце, которое всё ближе тянулось к Нин Исяо.

Он не хотел его пугать.

Внезапно, как будто проснувшись от сна, Су Хуэй остановился, замер и замолчал.

Нин Исяо тоже остановился и спросил:

— Что случилось?

Су Хуэй посмотрел на часы:

— Уже поздно, мне пора домой.

Нин Исяо кивнул:

— Я провожу тебя.

— Не надо, я возьму такси, — Су Хуэй посмотрел на него. — Это далеко.

Одежда Су Хуэя всегда казалась слишком большой, словно обрамляла его, а слишком широкий воротник часто сползал, и Нин Исяо каждый раз хотел поправить его, но никогда этого не делал.

Он боялся, что чем больше будет поправлять, тем хуже станет, или что сделает что-то еще, что поставит их обоих в неловкое положение.

Су Хуэй говорил, что уйдет, но взгляд его хотел остаться. Неоновый свет отражался в его глазах, как две колеблющиеся в ветру свечи, готовые вот-вот погаснуть.

Нин Исяо тихо усмехнулся и кивнул:

— Пойдем.

Он смотрел, как Су Хуэй садится в такси, как тот выглядывает из окна, словно маленький котенок, отданный новым хозяевам, молча открыв большие глаза, и постепенно исчезает в потоке машин.

План отступления вновь провалился, и Нин Исяо начал сомневаться в своей решимости.

Всегда реалистичный, он даже начал фантазировать: а что, если бы Су Хуэй не был таким недосягаемым? Если бы у него самого не было этих обременяющих долгов и бедности, что тогда?

Но эти фантазии были недолговечны — одно сообщение о необходимости погасить кредитную карту легко убивало их, такие они были хрупкие.

Вернувшись домой, Су Хуэй не избежал нагоняя, но, думая о раненом Нин Исяо, он несколько отвлекся и не слишком обращал внимание на выговор. В своей комнате он стал собирать вещи и понял, что большинство из них ему не понадобится. Самое важное — это лекарства, много-много лекарств, пропустив хотя бы один раз, он будет чувствовать себя плохо.

Ему стало страшно принимать лекарства при Нин Исяо, страшно, что Нин Исяо проявит любопытство и начнет выяснять, от какой болезни эти лекарства, и что он станет презирать его.

Цзи Тайлю воспринимал эту поездку за границу как чрезвычайно опасное событие, повторяя свои указания вновь и вновь и придирчиво выбирая охранников. Су Хуэй стоял на балконе второго этажа и смотрел на нескольких охранников внизу, испытывая необъяснимую грусть.

Он не хотел всю жизнь так жить.

Спустившись вниз, он прошел через задний сад и случайно услышал разговор Сюй Чжи и нового водителя, Фэн Чжиго.

— Разве не ты обещал, что меня возьмут? Я ведь по твоему совету сюда пришел, а теперь, кроме как водить машину, больше ничего делать не могу.

Голос Сюй Чжи был легко узнаваемым, с притворной добротой.

— Я так говорил, но ты сейчас всего лишь водитель. Выполняй свою основную работу.

— Ты... — Фэн Чжиго сначала был зол, но быстро сдался и сменил тон. — Дело в том, что мой сын тоже поедет, и если меня отправят вместе с ним, я смогу быть рядом с ним.

— Ты не сможешь выполнять работу охранника, — сказал Сюй Чжи и ушел.

Су Хуэй присел у розового куста, сорвал несколько сорняков и, посидев тихо некоторое время, вернулся в комнату.

Перед отъездом он поругался с семьей. Все участники семинара должны были лететь эконом-классом, но Цзи Тайлю настоял на том, чтобы Су Хуэй и трое охранников летели бизнес-классом, отдельно от основной группы.

В конце концов вмешалась бабушка и урегулировала вопрос, позволив Су Хуэю лететь вместе с остальными. Перед отъездом она позвала его к себе в комнату и подарила ему маленький красный амулет на тонкой платиновой цепочке.

— Я надену его на тебя, — сказала бабушка, застегивая амулет. — Это очень сильный талисман, который я попросила давным-давно. Он всегда оберегал меня, и теперь пусть оберегает тебя.

Су Хуэй не хотел забирать у бабушки удачу:

— Бабушка, пусть лучше он будет у тебя.

— Слушайся, — она улыбнулась и ласково погладила его по щеке. — Когда будешь там, больше времени проводи с друзьями и не оставайся один, хорошо?

— Хорошо, — ответил Су Хуэй, обняв ее и позволив ей мягко похлопывать его по спине.

Тем не менее, в своем сердце он молился, чтобы Будда даровал бабушке здоровье и долголетие. А его собственная судьба была ему безразлична.

Рейс был назначен на девять утра, и Су Хуэй прибыл в аэропорт заранее. Как взрослому человеку, ему было неловко, что за ним следуют охранники, поэтому он купил им сигареты и попросил их следить за ним издалека.

Нин Исяо пришел в аэропорт вместе с несколькими одноклассниками. В толпе Су Хуэй сразу его заметил: Нин Исяо был одет очень просто — в черную футболку и серые брюки, высокий и выделяющийся среди других.

Музыка в наушниках Су Хуэя лилась вдохновляющими и ободряющими словами, но он все равно не двигался. В толпе Нин Исяо посмотрел на него, слегка улыбнулся, как бы приветствуя.

Су Хуэй тоже поднял голову, и из-под козырька его кепки выглянули красивые глаза и маленькие серебряные серьги.

В тот день небо было безупречно голубым, как море, которое Су Хуэй представлял. Сквозь панорамные окна зала ожидания и узкие окна самолета оно выглядело так прекрасно, что захватывало дух.

Но его настроение не улучшилось, потому что места в самолете распределялись по факультетам, и ему не удалось сесть рядом с Нин Исяо. Тринадцать часов полета тянулись как бесконечный повтор плохого фильма.

Су Хуэй находился в полудреме, тесное сиденье сковывало его сознание, а после приема лекарств он чувствовал себя еще более сонным. Среди окружающих его одноклассников не было знакомых лиц, и не с кем было поговорить.

Когда самолет приземлился, уже была глубокая ночь, но здесь казалось, что жизнь не замирает ни на минуту. Автобус отвез их в центр города, и Су Хуэй, ощущая головокружение, не мог любоваться ночными видами и потоками машин.

Мобильный телефон завибрировал, и он долго не мог его найти.

[Нин Исяо: Тебе плохо?]

В душе Су Хуэя внезапно зажегся уголок, где пряталась надежда.

[Котенок: Да, немного тошнит.]

Нин Исяо смотрел на экран, неосознанно набирая слова "Молодой господин слабак", но потом стер их.

[Нин Исяо: Купи воды, когда выйдешь из автобуса.]

[Котенок: Сначала доеду до отеля.]

[Котенок: Не живи с другими.]

Нин Исяо чувствовал, что Су Хуэй начал проявлять к нему капризность, но почему-то, несмотря на внутреннее удовольствие, он не переставал осторожничать.

[Нин Исяо: Хорошо.]

Он смотрел на яркую ночную жизнь за окном, думая, сможет ли когда-нибудь стать частью этого мира, а не просто гостем.

Если это невозможно, Нин Исяо предпочел бы никогда сюда не приезжать. То же касалось и Су Хуэя.

Автобус остановился у вполне приличного отеля, и ассистент профессора Вана помог распределить карточки от номеров, временно расселив всех. Многие приглашали Нин Исяо к себе, считая его надежным и дружелюбным соседом. Но, к удивлению, Нин Исяо ни отказался, ни согласился, просто отшучиваясь.

Су Хуэй подошел к нему, не говоря о номере. Он лишь пожаловался  на головокружение, и взял ключ от номера и его багаж, и, сдержав обещание, пошел с ним.

На этот раз от факультета компьютерных наук приехали два человека. В отличие от общительного Нин Исяо, другим был замкнутый Фэн Чэн. Он смотрел, как Нин Исяо и Су Хуэй первыми направляются к лифту, не двигаясь с места.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Нин Исяо, проведя карточкой по считывателю, лифт поехал вверх, и он посмотрел на Су Хуэя.

— Немного лучше, — кивнул Су Хуэй. Его волосы отросли быстро, хотя недавно он подстригся, теперь они снова выглядели так же, как при их первой встрече.

— Тебе плохо из-за толпы, — Нин Исяо попал в точку.

Он был котенком, которому нужно личное пространство.

Су Хуэй поднял глаза, в его взгляде было недовольство, что его раскрыли, но он быстро опустил голову и признал:

— Да, из-за большого количества людей.

Лифт остановился, и Нин Исяо, держа кнопку открытых дверей, предложил ему выйти первым:

— И еще, слишком тесные сиденья.

— Да, мои ноги некуда было деть, — согласился Су Хуэй.

— И еще что-нибудь? — Нин Исяо засмеялся.

Су Хуэй задумался.

И еще тринадцать часов без тебя.

— Переход на другой часовой пояс действительно мучительный, — он дал фальшивый ответ, ожидая, пока Нин Исяо откроет дверь.

Охранники, отправленные дедом, жили на том же этаже, что и он. Подумав об этом, Су Хуэй  почувствовал раздражение. Но когда дверь открылась, и он увидел вполне приличный стандартный номер, настроение улучшилось. Прямо напротив входа был балкон, и в открытое окно врывался ветер, напоенный ароматом ночного жасмина.

Су Хуэй быстро шагнул на балкон, наклонился и выглянул наружу. Этот район был старым, и ночью здесь царила тихая красота. Внизу проходили трое молодых людей, размахивая бутылками пива, и их веселые крики и смех раздавались в ночной тишине.

Они внезапно громко закричали, называя друг друга по именам, засмеялись, а потом побежали по улице, шумные и свободные.

Неясно почему, но Су Хуэю здесь понравилось. Единственное, что его расстраивало — это невозможность увидеть море.

— Су Хуэй.

Он оглянулся и увидел Нин Исяо, стоящего у кровати и спрашивающего, не хочет ли он сначала принять душ.

Нин Исяо был одет так, словно старался подавить все свои желания, с очень серьезным выражением лица. Но Су Хуэй не к месту представил себе несколько не слишком приличных картин.

— Что с тобой? — снова спросил Нин Исяо, заметив его задумчивость.

— Ничего, — Су Хуэй опустил глаза, не глядя на него, и, уходя с балкона, сказал: — Ты иди первым, я хочу немного посидеть. — С этими словами он направился к мягкому кожаному дивану. На журнальном столике лежала книга меню отеля, он взял её и начал листать.

Дверь в ванную закрылась, и послышался шум воды. Су Хуэй не мог остановить свои мысли, они разливались, как вода по полу, грозя переполнить его разум. Он продолжил листать меню, но не нашел ничего, что мог бы съесть, и лишь почувствовал сухость во рту.

Наконец, остановившись на последней странице, Су Хуэй посмотрел на неё, взял телефон отеля и набрал номер.

Во время душа Нин Исяо услышал звук открывающейся двери, но решил, что ему послышалось. Закончив мыться, он вытер зеркало, покрытое паром, и посмотрел на свою губу — ранка почти зажила.

Нин Исяо невольно вспомнил, как Су Хуэй обрабатывал его рану, делая это очень осторожно и красиво. Но он не хотел, чтобы это повторилось.

Надев свободную одежду, он вышел из ванной, всё ещё ощущая влажное тепло. Закрыв дверь, он увидел, что Су Хуэй снова склонился над перилами балкона. Это казалось ему небезопасным. Нин Исяо стал вытирать голову своим полотенцем и направился к балкону. Он услышал тихий напев, Су Хуэй чуть покачивал головой, как плюшевый мишка.

— Что ты здесь делаешь? — Нин Исяо привычно подошел сзади, чтобы напугать его.

Но на этот раз Су Хуэй не испугался и медленно ответил:

— А? — Он повернулся, держа в руках бутылку вина.

Нин Исяо удивился и взял у него бутылку:

— Почему ты пьешь? Принёс с собой?

Су Хуэй указал рукой на комнату и сделал жест, словно звонил по телефону, медленно сказав:

— Я только что заказал… Градус немного высокий.

Он оперся на перила, чтобы устоять, и улыбнулся Нин Исяо, с гордостью объявив:

— Я напился.

Это было впервые, когда Нин Исяо увидел, чтобы пьяный человек признавался в своём состоянии с такой честностью.

— Правда? — он улыбнулся, решив его подразнить.

— Да... — Нью-Йоркский ночной ветер был теплым, и даже голос Су Хуэя звучал мягче под воздействием алкоголя.

Су Хуэй медленно кивнул дважды, затем неожиданно протянул руку и, вообразив себя зелёной лианой, обвившейся вокруг Нин Исяо, горячими пальцами взял его лицо.

Нин Исяо замер, не успев отстраниться, а Су Хуэй встал на цыпочки, приблизился к нему и естественно прижался щекой к его прохладному лицу, обменявшись теплом.

— Я горячий, правда? — спросил он.