Связанные пороком: Узники лабиринта.

К вечеру воздух в Глэйде стал густым и тревожным. Солнечный свет тускнел, медленно уступая место сумеркам, но никто не спешил расходиться по хижинам. Глэйдеры стояли молча, плотно сгрудившись у гигантских каменных створок. Все знали, что сейчас должно произойти.

Бен.

Его вывели из кутузки - истощённого, но всё ещё бьющегося за свою жизнь. Он дёргался, умолял, шептал и кричал одновременно.

- Нет! - его голос дрожал. - Это не я! Это... это всё этот грёбаный укус, понимаете?! Я не виноват!

Но Алби, Ньют и Минхо стояли, сжимая длинные палки, которыми должны были вытолкнуть его за ворота, и их лица оставались каменными.

- Ты знаешь правила, - твёрдо сказал Алби. - Если тебя ужалили... ты не можешь здесь остаться.

Бен судорожно сглотнул. Его губы дрожали.

- Но я не хочу умирать! - он метнул взгляд на Ньюта, словно надеясь, что тот заступится. - Я могу измениться, я... я буду осторожным! Я не причиню вреда!

Илана смотрела на него, и внутри всё сжималось.

"А если бы это была я? Если бы меня ужалили, стала бы угрозой? Они бы тоже так меня выставили?"

- Бен... - тихо сказал Ньют. - Мы не можем рисковать.

- А ты не видишь, что я ещё человек?! - закричал Бен, и его глаза наполнились слезами.

Но никто не двинулся.

В этот момент створки ворот начали дрожать. Их массивные края начали движение, издавая протяжный скрежет. Они закрывались.

- Нет... - Бен сделал шаг назад.

- Давайте, парни, - тихо сказал Алби.

И прежде чем Бен успел вырваться, Минхо и Уинстон резко толкнули его длинной палкой, затем ещё раз. Бен оступился, споткнулся, но всё ещё цеплялся за край ворот.

- Не-е-е-ет! - его вопль сотряс воздух, когда последний рывок палки оттолкнул его в Лабиринт.

Ещё мгновение, и створки с гулким звуком сомкнулись, отрезая его крики.

Глэйд замер.

Илана чувствовала, как внутри неё всё перевернулось.

"Мы... мы только что выгнали его на верную смерть."

Сердце колотилось в груди. Ей было страшно. Она смотрела на Ньюта, Минхо, Алби - и понимала, что для них это не в первый раз.

Но для неё - впервые.

- Пошли, - голос Алби был хриплым, но твёрдым.

Они двинулись к западной стене, туда, где были высечены имена всех глэйдеров. Алби шёл первым. За ним - Томас, Ньют, Илана и Чак.

Воздух был густым, как перед грозой.

Когда они подошли, Илана почувствовала, как сердце сжалось ещё сильнее.

Каменная стена, исписанная десятками имён.

Она помнила, как сама недавно держала нож, выводя своё имя.

И помнила, как после вечеринки Алби привёл сюда Томаса, проведя пальцем по высеченным буквам, объясняя, что значит оказаться здесь.

Теперь их было на одно имя меньше.

Алби молча достал нож.

Лезвие блеснуло в сумерках.

Он сделал резкий надрез - одна линия.

Потом вторую - перечёркивая имя Бена, как перечёркивали каждого, кто больше не был частью Глэйда.

Секунда, и всё кончено.

Молчание.

Глэйдеры молча разошлись. Никто не проронил ни слова - только шаги по жухлой траве и тихий скрип деревянных полов, когда один за другим они скрывались в своих гамаках, хижинах.

Есть не хотелось. Грела только усталость, но и та не приносила облегчения.

Илана вошла внутрь хижины, задвинула засов и опустилась на кровать. Комната казалась слишком тихой.

В голове крутились мысли о Бене. Они не были близки, но он всегда помогал другим - пусть даже мелочами. Когда она только появилась в Глэйде, он дал ей флягу с водой, кивнул, сказал: «Если что - зови». Тогда это значило для неё больше, чем он мог подумать.

А теперь его больше нет.

Она закрыла глаза, но сон не шёл.

Через несколько минут раздался тихий стук.

- Илана?

Голос приглушённый, но узнаваемый. Томас.

Она медлила, но всё же встала и открыла дверь.

Он выглядел так же потерянно, как она.

- Прости, я... просто не мог уснуть, - тихо сказал он.

Илана кивнула, отступая вглубь хижины, жестом приглашая его войти. Томас присел на край её кровати, сцепив пальцы.

- Это всегда так? - спросил он.

Она знала, о чём он.

- Похоже на то, - прошептала она.

Некоторое время они сидели в тишине. Только глухие звуки ночи доносились снаружи - редкие шаги, шорох ветра.

- Он... он не был плохим, - Томас вздохнул. - Просто укус... он свёл его с ума.

Илана сжала руки.

- Я знаю. Но это не делает легче.

Томас кивнул.

- Когда я увидел, как его выталкивают... я подумал: а если бы это был я? - он поднял на неё взгляд. - Или ты?

У Иланы сжалось сердце. Это был тот же самый вопрос, который она задавала себе у ворот.

- Не знаю, Томас, - она посмотрела в пол. - Наверное... нас бы тоже выгнали.

Он стиснул челюсти, но ничего не сказал.

Минуту они просто сидели.

- Ложись спать, Томас, - наконец произнесла она.

Он посмотрел на неё, но спорить не стал.

- Ты тоже попробуй.

- Попробую, - пообещала она, хотя знала, что это ложь.

Когда он ушёл, Илана снова легла, завернулась в тонкое одеяло.

Тишина.

А потом...

Скрежет.

Глухой, низкий, как будто сама земля двигалась.

Лабиринт сдвигался.

Она слушала, как механизмы внутри стен приходили в движение, перестраивая коридоры. Как тьма за пределами Глэйда становилась ещё опаснее.

И время от времени... Крики.

Не человеческие - низкие, протяжные, хриплые. Гриверы.

Илана сжалась в комок, с головой укрываясь одеялом. Но даже так их крики продолжали преследовать её. Только ближе к середине ночи, когда усталость одолела страх, она наконец провалилась в тревожный, беспокойный сон.

***

Ночь была тихой, словно весь мир замер, давая им возможность незаметно пробраться по улицам. Лёгкий ветерок шевелил листья, а фонари отбрасывали длинные тени на тротуар.

- Ты уверен, что нас не убьют за это? - спросила Илана, украдкой бросая взгляд на Мию и Томаса.

- Абсолютно, - усмехнулся Томас, придерживая коробку с тортом. - Родители Ньюта нас любят!

- Особенно после того, как в прошлый раз ты уронил вазу в гостиной? - поддразнила Мия.

- Технически, это сделал Галли, - буркнул Томас.

- Технически, это ты его толкнул, - поправила Мия.

Илана только усмехнулась, наслаждаясь моментом. Им всем было по одиннадцать-двенадцать лет, и сейчас они шли на день рождения своего друга - Ньюта. Они шли быстрым шагом, приглушённо смеясь, когда из-за угла вдруг выпрыгнула тёмная фигура.

- БУУУ!

Томас взвизгнул и чуть не выронил торт.

Минхо расхохотался так, что, казалось, его голос разнёсся на всю улицу.

- Ох, Томми, твоё лицо! Я бы продал Фрайпана, чтобы увидеть это снова!

- Минхо! - раздражённо выдохнул Томас, но не смог сдержать улыбку.

- Признавайтесь, куда вы крадётесь посреди ночи? - Минхо хитро прищурился.

- К Ньюту, конечно, - сказала Мия. - День рождения же, ты забыл?

- Нет, вы что! Как вы могли обо мне такого подумать? - Минхо сложил руки на груди, но его глаза сверкали весельем.

- Ой, не начинай, - раздался новый голос.

Из темноты появился Галли, скептически рассматривая компанию.

- Вы что, реально несёте ему торт в час ночи? - он покачал головой. - Ну вы и идиоты.

- Как будто ты не хочешь пойти с нами, - хмыкнула Илана.

- Хочу, но это не отменяет того, что вы идиоты, - усмехнулся Галли.

- Пахнет пирожками, или мне кажется? - вдруг спросил Томас, морща нос.

- Это мой личный запас, - радостно заявил Фрайпан, выходя из-за угла с бумажным пакетом в руках.

- Ты что, таскаешь с собой еду даже ночью? - удивилась Мия.

- Всегда! - гордо сказал он.

Теперь, когда их шайка была в сборе, они поспешили к дому Ньюта.

Возле входа их встретил Алби.

- Что за банда?

- Группа спецзадания, - Минхо подмигнул.

- Ну-ну. - Алби скрестил руки на груди, но на лице у него мелькнула улыбка. - Давайте поторопимся.

Они поднялись на третий этаж, стараясь не шуметь.

Когда дверь открылась, их встретил тёплый свет и аромат выпечки.

- Ах, мои любимые проказники! - раздался добрый голос.

Из кухни вышла Алиса, мама Ньюта. Она была потрясающе красивой, с мягкой улыбкой и ласковым взглядом.

- Я знала, что вы придёте, - она погладила по голове Томаса и Фрайпана. - Проходите, он в комнате.

Из-за двери выглянула маленькая девочка с кудряшками - Соня, сестра Ньюта.

- Идёмте! - шепнула она и побежала вперёд.

Парни последовали за ней, а Илана с Мией переглянулись и вошли следом.

В комнате Ньют сидел за столом, сосредоточенно водя карандашом по бумаге.

- С днём рождения! - хором крикнули они.

Ньют вздрогнул и резко поднял голову.

У дверей стояли его друзья, с сияющими улыбками и тортом в руках.

Часы показывали 01:04.

На его лице сначала отразилось удивление, а потом радость.

- Вы все... серьёзно?

- Конечно! - Минхо усмехнулся. - Мы слишком тебя любим, чтобы не вломиться в твой дом посреди ночи.

Ньют рассмеялся, а его глаза наполнились тёплым светом.

- Спасибо, ребята. Это лучший день рождения.

- Ой, давай не раскисай, а то ещё обниматься начнёшь, - хмыкнул Галли, скрестив руки на груди.

- Эй, а что плохого в обнимашках? - возмутился Фрайпан.

- Ты просто хочешь съесть свой торт, - фыркнул Томас.

- И что? - Фрайпан хитро улыбнулся.

- Так, давайте уже свечи задуем, пока Минхо не устроил тут пожар, - вмешалась Мия, намекая на его вечную любовь к шуткам.

Минхо сделал вид, что обижен, но в следующую секунду подбежал к Ньюту и вручил ему маленькую коробочку.

- Открывай, давай, я потратил целых три минуты, чтобы выбрать подарок!

- Это должно быть что-то невероятное, - с сарказмом сказал Томас.

Ньют с улыбкой развернул коробку - внутри лежал маленький деревянный компас.

- Он всегда будет показывать тебе правильный путь, - с притворной серьёзностью сказал Минхо, но в его глазах плясал огонёк.

- Спасибо, Ребята, - Ньют тряхнул головой, но выглядел довольным.

- Так, давайте уже торт резать, - потребовал Ньют, заглядывая в коробку. - А то я тут сижу голодный!

- Ты ел пять минут назад, - напомнила ему Соня, забавно нахмурив носик.

- Это было давно, я уже умираю, - трагично заявил Ньют, вызывая общий смех.

Алиса, услышав шум, заглянула в комнату.

- Всё в порядке? Вы хоть свечи задуть дадите, или будете спорить всю ночь?

- Всё под контролем, миссис Алиса! - бодро отчитался Минхо.

- Это-то меня и пугает, - улыбнулась она.

Наконец, торт поставили на стол, зажгли свечи. Свет от них мягко освещал счастливые лица друзей.

- Давай, загадывай желание! - сказала Илана.

Ньют закрыл глаза на секунду, потом набрал в лёгкие воздух и задул свечи.

Комната взорвалась радостными аплодисментами.

- Что загадал? - спросил Томас.

- Если скажу, не сбудется, - улыбнулся Ньют.

***

Илана резко открыла глаза, едва первый луч рассвета пробился сквозь щели в крыше её хижины. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Она заморгала, пытаясь осознать, где находится. Лабиринт. Глэйд. Не уютный дом Ньюта, не тепло маминых рук Алисы, не радостный смех друзей.

Она провела рукой по лицу, всё ещё ощущая где-то на грани сознания запах торта, дразнящие шутки Минхо, голос Томаса и объятия Ньюта.

"Это что... моё прошлое?" - мысль ударила, как молния.

Её прошлое. Жизнь до Лабиринта, до страха, до бегства.

Но ведь она не знала раньше других. Никто из глэйдеров не помнил своей жизни до. Они просыпались здесь, без воспоминаний, как чистые листы. А сейчас... она вспомнила.

Её разум всё ещё лихорадочно метался между сном и реальностью.

Сначала странный медальон Сета.

Потом они выгнали Бена.

Она снова увидела его лицо — исхудавшее, искажённое страхом. Его крики, его отчаяние.

А теперь этот сон.

"Почему я вспомнила именно сейчас?"

Это чувство… Оно было похоже на треснувшую стену, из которой начинает сочиться вода. Как будто её память больше не могла сдерживать воспоминания, запертые где-то глубоко.

Она сжала кулаки, пытаясь удержаться за это ощущение, но в тот же миг её накрыло новой волной.

Резкий холодок пробежал по её позвоночнику. Если этот сон - не просто сон, а настоящие воспоминания, значит, они все были знакомы раньше?

Ньют, Томас, Минхо, Галли, Фрайпан, Мия, Соня...

Они были друзьями. Они знали друг друга.

Но почему? Почему только сейчас её разум позволил вспомнить это? Почему этот момент?

Илана села на кровати, чувствуя, как дрожат пальцы.

Было ли это что-то большее, чем просто сон? Или Лабиринт начал терять свою власть над её памятью?

Илана глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Сердце всё ещё грохотало в груди. Она закрыла глаза, но вместо темноты снова увидела ту ночь - улыбку Ньюта, свет от свечей на торте, голос Минхо, наполненный сарказмом.

"Это было реально."

Она знала это так же отчётливо, как своё имя. Это было не просто игрой разума, не иллюзией. Это был кусочек её настоящей жизни до Лабиринта.

Илана обхватила себя руками, пытаясь понять, что делать с этим знанием. Другие помнят? Ньют, Минхо, Томас....Алби? Возможно, у них тоже бывают такие сны? Или только она одна вдруг вспомнила?

Мысль о том, что она может быть единственной, кто помнит, пугала.

Снаружи начали доноситься первые утренние звуки - шаги глэйдеров, шум воды у источника, голоса. Мир просыпался, будто ничего не произошло.

Но для Иланы всё изменилось.

Она медленно встала, ощущая, как странное чувство тревоги сжимает грудь.

- Мне нужно поговорить с Томасом, - пробормотала она.

Если кто-то и мог понять её, так это он, ведь именно он один вспомнил, кто такая Мия.

_____________________________________________

Глава получилась большой, ставьте реакции пишите комментарии, мне будет очень приятно и это будет давать большую мотивацию писать больше и ещё интереснее 💗👾