Глава 24
Харуне не пришлось открывать дряхлую дверь – она сама распахнулась, стоило той взмахнуть рукой. Схватив меня за руку, она потащила за собой сквозь темноту.
«Кор, пожалуйста! Если ты читаешь мои мысли, советую поторопиться!»
С трудом поспевая за быстрым шагом ведьмы, сердце колотилось все быстрее и быстрее, заглушая пугающие мысли. Идя по длинному темному коридору в ожидании чего-то смертельно ужасного, время словно остановилось, показавшись мучительной вечностью. Резко завернув за угол, ведьма с ноги распахнула ближайшую дверь, заставив зажмуриться от внезапного яркого света.
Привыкнув к дневному освещению, льющемуся сквозь разбитые стекла, я тут же сделала два шага назад. Харуна не соврала, она действительно спрятала меня в заброшенном здании, ранее принадлежащему какому-то огромному производству. И прямо сейчас мы стояли на высоте около десяти метров, глядя вниз на огромную пустующую площадь, которая когда-то, скорее всего, приходилась рабочим цехом. Сейчас же здесь был лишь прогнивший пол и свисающие остатки железных креплений от перил и ступеней, которых практически не было. Чувствуя, как крошиться под ногами старый бетон, я нервно сглотнула. Но по сравнению со мной, ведьму перспектива упасть со столь внушающей высоты совсем не пугала. Внимательно осмотревшись, раздраженная девушка, словно голодный хищник, учуявший свою жертву, довольно оскалилась.
– А ты долго ее искал, – тихо прорычала она и резко схватила меня за шиворот, не раздумывая, прыгнув вниз.
Онемевшие от испуга ноги так и не достигли твердой поверхности. Приземлившись, Харуна тут же отшвырнула меня, словно провинившегося котенка, заставив проехаться по шершавым доскам, больно сдирая кожу на коленях и ладонях.
«Черт! Что она творит?»
Зашипев от нахлынувшей боли в конечностях, я попыталась встать, как вдруг услышала чьи-то шаги впереди.
– Не волнуйся, я всегда найду того, кому отдал свой медальон, – остановившись в паре метров от нас, Кор появился словно ниоткуда.
Судорожно выдохнув, желанное чувство облегчения проснулось где-то глубоко внутри. Еще никогда я не была так рада услышать пугающий баритон домнанта.
Кору все же удалось найти меня. Теперь все будет хорошо. Наверное...
– Ах, ты про эту безделушку? – тем временем злорадно засмеялась ведьма за спиной, цокая ногтями по украшению. – Учти, Кор, сейчас твоя жалкая побрякушка в моих руках, поэтому Джессику в любой момент вновь могут попробовать на вкус мои пернатые птицы. Лучше не совершай опрометчивых поступков, пока мы не поставим все точки над «и».
Нечеловеческая злость исказила бледное лицо парня, но стоило тому сделать шаг в нашу сторону, как по моей спине пробежалось что-то острое, подбираясь к затылку. Схватив за волосы, Харуна бесцеремонно заставила подняться. Схватившись за голову, зашипела от боли. Колдовское отродье!
– Если с ней что-то случиться, я заставлю твоих пернатых тварей склевать тебя же! – Кор не двигался, но его убийственный взгляд говорил о многом.
– Неужели ваши чувства взаимны? – неотрывно наблюдая за врагом, наигранно поинтересовалась ведьма, затем взглянула на меня. – Он еще никогда мне так не угрожал.
– Что за бред ты несешь? – в жалких попытках освободиться, прохрипела я.
– Не важно, – рыкнула та, бросив коварный взгляд вперед. – Мой долг - покончить с тобой, Кор, а за тем с остальными домнантами. Я испепелю каждого из вас, не оставив ни пороха, ни щепки.
Скрестив руки перед грудью, парень лишь злорадно хмыкнул.
– Уверен тот домнант, который пошел с тобой на сделку, этого не оценит. Спорим, что я убью тебя до того как ты посчитаешь до трех?
Оглушительный смех ведьмы заставил вздрогнуть высокие стены и разбитые стекла, даже мелкие кусочки шифера посыпались сверху.
– Что ж, попробуй, – с нескрываемым азартом, выкрикнула она, и неожиданно отшвырнув меня в сторону, грозно приказала:
– Тебе лучше найти удачное убежище, если не хочешь погибнуть здесь и сейчас.
Харуна явно читала мои мысли. Боюсь даже представить, что произойдет со зданием, если эти двое завяжут очередную драку. Силы домнанта и ведьмы похоронят нас всех заживо.
Намотав цепочку с медальоном Кора, ведьма помахала мне рукой и вмиг кинулась на своего противника. Тот без колебаний отшвырнул ее от себя, со страшной силой впечатав в одну из стен. Мелкие стекла и старая побелка посыпались сверху, поднимая пыль.
Ну, все. Началось.
Набравшись сил, я как можно быстрее попыталась отбежать от места сражения. Заметив недалеко парочку старых ящиков, решила спрятаться за ними, но не успела добежать, как неожиданно упавший сверху Кор уничтожил единственное место укрытия.
В этот момент, я думала, что Кор уже не станет на ноги, но для домнанта столь грубое приземление оказалось сущим пустяком. Выбравшись из-под раздробленных деревянных досок, парень тут же устремил свой яростный взгляд на меня, сверкнув сапфировыми зрачками, вокруг которых клубилась пожирающая тьма.
Пару быстрых взмахов окровавленной рукой в воздухе, и ведьма с такой же ужасающей силой летит в противоположную сторону здания. Белая мгла пыли тут же укрыла все в здании, которое вот-вот должно пойти под землю.
– Черт! – оттолкнувшись от треснувшей стены, ядовито прохрипела ведьма. Сейчас она была похожа на самый настоящий ходячий труп: растрепанные, пыльные волосы, бледное тело, вздрагивающие руки, и темная пустота в глазах.
– Итак, – брезгливо стряхнув опилки на плечах, спокойно произнес Кор. – Твое последнее слово, Харуна.
Явно усвоив урок от недавней стычки, в этот раз парень был более собранным и продуманным.
Тяжело дыша, ведьма долго не давала ответ. Как у загнанной дичи, ее распахнутые глаза стали метаться во все стороны, пристально ища кого-то, кого здесь явно не было. Остановившись там, где стоял парень, неожиданная торжествующая улыбка сразу затмила паническую злость на лице ведьмы:
– Обернись.
Мы синхронно повели в ту сторону, куда указывала Харуна, и тут же замерли от неожиданности. Будто выплывая из серой пучины восставшего хаоса пыли, кто-то приближался к нам. И с каждым шагом очертания хрупкой фигуры мне становились до боли знакомыми.
Вот черт! Сердце тут же остановилось и сжалось в испуге, стоило глазам распознать пришедшего человека.
– Тина? Что за...? – Кажется, Кор был удивлен не меньше меня. Темные брови парня тут же опустились на переносицу, губы плотно сжались в тонкую линию. Тяжело дыша, он буравил ее испепеляющим взглядом, точно таким же, как полминуты назад ведьму позади себя.
Спокойно кивнув ему, она не спеша обошла домнанта, направившись нашу сторону. Кор тут же попытался перегородить ей путь, и вдруг ее левая рука вспыхнула тысячами сияющий искр.
Черт! Этот фокус был довольно знаком. Вот только мозг был настолько сильно погружен в шоковую бездну непонимания, что я напрочь позабыла, где могла раньше такое видеть.
– Лучше не приближайся! – тут же предупредила моя одноклассница, поставив перед собой сияющую ладонь.
– Что ты творишь? – взорвался Кор, но тут же утих. Нескрываемые шок и злость смешались в его темном взгляде, а когда все головоломки стали на место в голове парня, беспроглядная темнота тут же скрыла какие-либо эмоции в его глазах.
–Ты...
– Да, Кор, – словно читая мысли, кивнула Тина, слегка улыбнувшись. – Это я заключила контракт с ведьмой и убила Кэсси.
Внутри меня все похолодело. Я миллионы раз продумывала встречу с истинным убийцей подруги, но ни одна из них не была похожа на эту. В этот момент я чувствовала, как все внутри разрывается на мелкие кусочки, как что-то кричит глубоко внутри. Картинки с ужасными происшествиями со дня гибели Кэсси, словно кинолента, пробежались перед глазами. Я словно вновь пережила все те ужасные вещи, из-за которых моя жизнь превратилась в сущий ад. Все эти вороны, видения, взрывы и чувство загнанной дичи, от которого появляется непреодолимое отвращение и желание зарыдать.
Тина – домнант. И почему я раньше не догадалась? Ее странное, иногда пугающее поведение явно выдавало истинную натуру, но мой заторможенный мозг почему-то до последнего не замечал этого. Теперь понятно, почему она не устояла на ступеньках, когда мы столкнулись. Тогда ее силы были на исходе, ведь Харуна исчерпала их, сражаясь с Кором. А сейчас...сейчас она казалась более живой. И это настораживало.
Все это время моя одноклассница пыталась отравить мою жизнь с помощью своих колдовских способностей и поддержкой ведьмы. И ей почти удалось убить меня...
Зачем?
– Я, конечно, догадывался, что твой скверный характер иногда затмевает здравые мысли, но чтобы настолько..., – после долгой паузы голос Кора послужил оглушительным ударом для моих звуковых перепонок. Сделав шаг назад, еще один, я неотрывно наблюдала за одноклассницей, которая видимо, решила поиграть в молчанку, пристально разглядывая готовившегося к новому бою парня.
Выпрямившись, словно не ощущая за собою никакой вины, она склонила голову вбок. Длинные молочные пряди упали на хрупкое плечо, глаза цвета грозового неба прищурились.
– Всегда приходится чем-то жертвовать ради собственной выгоды, согласен? – таинственно зашептала она, и только последнее слово четко прозвучало у самого уха.
Инстинктивно обернувшись, я тут же почувствовалась, с какой злостью неожиданно оказавшаяся сзади Тина вцепилась мне в горло, явно жаждущая задушить. Ее хватка оказалась намного сильнее, чем у Харуны. Беспомощно пытаясь расцепить тонкие пальцы блондинки, перед глазами все начало темнеть.
– Отпусти ее! Немедленно! – яростно взревел Кор. Клубящаяся ранее вокруг него тьма вдруг вспыхнула, словно вулкан из нефти, протягивая плотные щупальца вязкого тумана в нашу сторону.
– Нет! Я столько сил вложила в это дело и доведу его до конца! Я убью Джессику и наконец-то подарю бессмертие Элиоту! Он как никто другой заслуживает этого!
От услышанного все внутри сжалось еще сильнее. Ужаснейшие догадки Кора подтвердились. Тина хотела сотворить запретные заклинания, из-за чего пошла на столь ужасные поступки.
– Я хотела сделать ему подарок на день рождения! – тем временем соизволила пояснить Тина. – И почему-то именно ты, Джессика, – ее убийственный взгляд прошелся по мне, – мне приглянулась больше всех на роль пригодного материала. Но – какая жалость! – у меня было мало времени, а Кэсси первая вышла из здания. Так что долго думать не пришлось. Но и здесь меня ждала очередная неудача, – вспоминая ужасные моменты, в раздражении скривилась девушка. – Твоя подружка оказалась недостаточно пригодной для столь сильного заклинания, а грохнуть тебя у меня уже не было сил.
Сильная волна дрожи затрясла онемевшее тело. Судорожно хватая ртом воздух, я неотрывно смотрела на бушующий шторм в распахнутых глазах белокурого чудовища, исковеркавшего мою жизнь. И с каждым мгновением ее глаза наливались мраком, горько подтверждая то, что она не простой человек.
– Но сегодня я наконец-то завершу задуманное!
– Что? – приглушенным рычанием Кор заставил переманить на себя внимание. – Что за бред ты несешь? Ты хоть понимаешь, что столь глупой затеей, осуществить которую тебе явно не под силу, подписала смертный приговор?! Не совершай еще более глупых поступков, Тина!
Склонив голову, словно не понимая что именно пытался донести до нее парень, Тина безразлично поджала губы. Огромная груда шифера упала где-то возле нас, заставляя на мгновение поднять онемевшую голову. Прямо над нами собиралась огромная грозовая туча. Нет. Даже грозовые тучи не бывают настолько темными. Это было облако из мрака, внутри которого сверкали жуткие молнии. Сквозь завывающий ветер, послышалось отдаленное карканье. Харуна. Ее я увидела в нескольких мартах от нас, все это время она, не двигаясь, пристально глядела на меня. А когда наши глаза встретились, та тут же потупила взгляд. Тварь!
– Я знаю историю твоей матери, Кор! С первого раза ни у кого не получалось! – истерический крик Тины пронеся по всему зданию. – Я знаю, что именно ведьмы убили первенца в семье Гарсетов, и твоя мать пыталась его воскресить. Но у нее это не получилось. Только во второй раз, спасая тебя, она достигла желаемого.
От услышанного тело словно оцепенело. Что?
Но проанализировать шокирующую информацию не дал яростный крик Кора.
– Ценой собственной жизни, Тина! – изо всех сил прокричал он. – Моя мать умерла, спасая меня от смерти!
– Пусть даже так! – его слова никак не задели сумасшедшую одноклассницу. – Я готова погибнуть ради бессмертия для Элиота.
– Ты точно чокнутая, – с трудом прохрипела я, и тут же пожалела. Впившись ногтями в горло, Тина грубо затрясла меня.
– Заткнись! Ты ничего о нас не знаешь! В прошлой жизни я безмерно любила его. В этой же – моя цель отблагодарить! Ваши жизни – ничто, по сравнению с тем, что дал мне он!
Что? Что она несет?
Зажмурившись, я попыталась успокоиться, но пульсирующая боль в пылающем горле не давала возможности взять себя в руки. А когда вновь распахнула глаза, увидела черную мглу под ногами, исходящую от девушки, взгляд которой уже был далеко не человеческим.
Боже, и с этим исчадием ада я училась все это время, даже не подозревая, что в один прекрасный момент она пожелает сотворить из моей крови нечто ужасное и запретное для брата, к которому испытывает далеко не братские чувства. Больно сглотнув, осмотрелась по сторонам. С одной стороны Кор, с другой – Харуна, от которой тянуться непонятные полупрозрачные волны, плавно вливаясь в тело Тины.
Черт! Да она использует силы ведьмы чтобы быть сильнее!
Бросив панический взгляд на Кора, я молила, чтобы тот прочитал мои мысли, но встретившись с домнантом взглядом, поняла, что тот уже давно в курсе.
Окровавленные руки домнанта стали покрываться тьмой. Сделав небольшой шаг, парень с нескрываемой угрозой в голосе оскалился:
– У меня осталось крови на одно заклинание, поэтому, как только ты убьешь Джессику и попытаешься сотворить задуманное, поверь мне, я остановлю тебя и уничтожу.
– Не получится, – зловеще улыбнулась Тина, указав на ведьму за спиной. – Сейчас я намного сильнее тебя, Кор, – прикрыв глаза, она на секунду задумалась, а затем резко, словно острый нож, вонзила руку в мою грудную клетку и прошептала:
– Прости, Фитори.
Адская агония боли вспыхнула в легких, словно яд, разъедая все внутри. Отчаянный крик вырвался из пересохшего горла, чувствуя, как цепкие пальцы злобной одноклассницы сжимают мое взбесившееся сердце, в попытке раздавить его.
– Нет! Остановись! – слышу приглушенный крик ведьмы и на секунду хватка Тины становиться слабее.
Как странно, неужели Харуна передумала? Хотя, какой это имеет смысл сейчас, когда уже все сделано? Я чувствовала малейшее движение тонких пальцев девушки внутри.
С каждым убывающим ударом сердца, перед глазами все начинает тускнеть, теряя цвета и очертания, медленно сливаясь в одну бесцветную полосу. Даже собственный душераздирающий крик постепенно утопает в серой мгле уплывающего сознания.
– Пришло твое время, Джессика! – неожиданно слышу до дрожи отчетливый крик Тины у самого лица, и вновь открываю глаза. Сейчас на меня смотрит не девушка, а монстр с черными, как бездна глазами и светящимися алым светом зрачками.
Стоп. Алым? И только сейчас понимаю, в каком идеальном контрасте и резкости вижу ее исказившееся от злости лицо. Все остальное почему-то покрыто серой расплывающейся тенью. Истерзанная и измученная, я продолжала смотреть ей в глаза, словно обессиленный кролик на кобру, в пасти которой он вот-вот окажется.
Улыбнувшись, Тина склонилась к моему лицу и еле прошептала:
– Пора умирать.
Под слабое биение останавливающегося сердца выдыхаю в ответ:
– Гори в аду!
Та лишь громко смеется в ответ, еще сильнее спиваясь когтями в мое сердце, вырывая все внутри.
И вдруг неожиданно ее радостное лицо искажает шок, затем боль. Словно ужаленная, она резко вырывает руку из моего тела, и с диким потрясением отталкивает от себя, а сама заливается в истерическом крике. Что за черт? Словно тряпичная кукла, упав на пол, слышу оглушительный визг Тины, и не могу пошевелиться, бессильно наблюдая, как неведанная сила безжалостно ломает хрупкое тело девушки. Как темные клубни дыма покидают тело хозяйки, словно крысы тонущий корабль, растворяясь в серой пелене вокруг.
«Кажется, Кор все-таки использовал свое последнее заклинание»
Яркие искры и кричащие вороны вдруг растворяются в темном небе, плотные сгустки дыма расползаются во все углы, оставляя лишь противные пронзительные звуки, от которых закладывает в ушах.
Все кончено.
Где-то далеко находясь на обрыве своего сознания, понимаю, что Тине все-таки не удалось осуществить задуманное. Но истерзать меня ей все же удалось. Что ж, она умрет вместе со мной. И от этого почему-то становиться спокойней. В конечном итоге, моя смерть не будет напрасной. Убийца все же получил по заслугам, а я... наверное, я встречу Кэсси, попрошу прощения, а когда она простит меня, объясню все что произошло с нами. Наверное, я даже расскажу ей о домнантах, о Юне и... конечно же, о Коре. Да. Непременно расскажу ей о его самых хороших качествах, и, скорее всего, она станет уверять, что я втрескалась в него по уши, но данное предположение вряд ли смогу когда-либо проверить, потому что... буду мертва.
«Пора» – крутилась последняя мысль в голове и я без сомнений делаю шаг в темноту.
– Опоздал, – но вместо долгожданной тишины и облегчения, чувствую невыносимые спазмы по всему телу и противный отдаленный голос Харуны.
– Нет! – потом голос Кора. Как всегда спокойный и решительный.
Затем вновь тишина. Что-то холодное, почти ледяное опускается мне на шею, мгновенно нагреваясь и заглушая боль. Наконец-то. Словно совсем малая. Но столь нужная часть меня вернулась.
– Лучше не делай этого, колдун, – вновь слышу встревоженный голос Харуны. – Твоя жизнь уже и так достаточно проклята.
И вдруг кто-то сильно сживает мое истерзанное тело в крепких объятиях, а в голове звучит незнакомая, но такая отчетливая фраза:
– Лиюм зи рэ, Джессика.
После чего сознание окончательно покидает меня.
***
Тихий и спокойный ритм сердцебиения, словно колыбельная, постепенно отдалялся от меня. Не желая просыпаться, крепче прижимаюсь к чему-то мягкому и теплому, боясь потерять успокаивающую мелодию сердца.
Кажется, пора вставать. Вдыхаю полной грудью и таю в дурманящем запахе хвои. Нехотя открываю глаза и тут же натыкаюсь на пристальный взгляд Кора, в широкое плечо которого я несколько минут назад пыталась бессовестно уткнуться.
– Ты? – мгновенно отскочив, я чуть не упала с кровати. – Где я?
– В своей комнате, – заложив руки за голову, спокойно сообщил парень.
Обведя настороженным взглядом родные стены, нахмурилась. И правда, мы в моей комнате, за окном которой идет метель.
Стоп.
Развернувшись, подозрительно взглянула на растянувшегося Кора, тот хищно улыбнулся в ответ. Какого черта этот придурок лежит на МОЕЙ кровати!? И сколько он вообще так пробыл – в роли МОЕЙ подушки?!
Но все возмущения вмиг исчезают, стоило только вспомнить об последних происшествиях.
Тяжело вздыхая, пытаюсь разогнуть нахлынувшую боль в висках, но ничего не получается. Неужели это был не сон?
– Как спалось?
– Ты издеваешься? – смотрю на него в упор.
– М-да, – лениво потянувшись, таинственно мурлычет тот.
– Что?
– Мне в который раз не удалось стереть тебе память, верно? – хитро хмыкнув, лукаво прошептал сосед, от чего все внутри подпрыгнуло от непонятного чувства.
Это точно не продолжение сна?
– Да, я все помню, – опустив голову, одернула кофту, – и... какого черта мы здесь? – в который раз рассматриваю комнату и вновь осыпаю вопросом:
– Я вроде как умерла...Или нет?
– Определенно нет! – махнув рукой, уверяет домнант.
Но его ответ звучит не слишком правдиво. С трудом сглотнув, неуверенно глажу себя по груди и понимаю, что дырки больше нет. Только медальон Кора, свисающий с шеи. Все равно! Ну не может так все спокойно закончиться!
– Как такое возможно? – скрестив руки, недоверчиво поджала губы. – Я чувствовала, как умираю.
И это чувство несравнимо ни с какими другими, которые ранее довелось испытать.
Словно прочитав мои мысли, озорство в глазах Кора вмиг улетучилось, впуская привычно пугающую мутную пелену. Теперь на меня смотрел не соседский парень, который по глупой случайности оказался на моей кровати, а опасный домнант, таивший пугающие тайны недавнего происшествия. Прошла долгая минута, после чего бархатный голос Кора развеял тишину:
– В последний момент Харуна сжалилась и вернула мой медальон, который спас тебе жизнь, – потупив взгляд, нехотя пояснил он. – Взамен на это я пообещал ее не убивать... ближайшее время.
– Значит, она убежала, – подперев рукой голову, с досадой выдохнула я, затем вновь уставилась на собеседника. – А что случилось с Тиной?
– Ее больше нет.
– Совсем?
Пожав губы, Кор окинул меня прищуренным взглядом, от которого стало не по себе. Да. Лучше верить его словам с первого раза.
– Ладно-ладно. Окей, – вытянув перед собой руки в оборонительном жесте, покладисто согласилась. – Но что будет дальше?
– Ничего. Жизнь пойдет своим чередом. Мистер Питерс уже оповестил домнантов о гибели соплеменницы. Он скомкано расскажет причину смерти, не принимая во внимание, что ты одна из простых смертных, которая знает о нас и тебе по неведомой причине невозможно стереть память.
Легкий озноб прошелся вдоль спины. Стоп. Здесь что-то не сходиться.
Заметив испуг на моем лице, Кор мрачно кивнул, нехотя подтверждая мои догадки.
– К сожалению, утаить все от дяди я не в силах. Он следователь – первый из списка домнантов, задача которых оберегать не только магов, но и обычных людей. Он обязан знать о моих поступках, потому как сам вовлек меня в это дело. После всего случившегося в заброшенном здании я первым оповестил его и тот, по прибытии, забрал останки Тины, которые, скорее всего, уже уничтожили Тернтоны. Даже для них причину смерти дочери пока точно разглашать не будут.
Просто прекрасно! Значит, следователь – единенный, кто в курсе о наших подвигах. Данная информация меня совсем не радовала, но не думаю, что из-за этого у нас возникнет еще больше проблем. Пока я буду молчать – мистер Питерс вряд ли пожелает от меня избавиться. В другом случае, он с племянник уже давно решили бы проблему, оставив меня умирать в заброшенном здании.
– А как же твой отец и Юна? Что ты им скажешь?
– Они пока будут проинформированы, как и все остальные домнанты, – почесав затылок, Кор тяжело вздохнул. – Нужно еще многое уладить.
И здесь он был несомненно прав. Нужно много уладить и ко многому привыкнуть.
После долгой паузы, интерес вновь взял верх над здравым рассудком молчать:
– Но что мне говорить Дилану? – осознания произошедшего постепенно начало поступать в заторможенный мозг, вызывая легкие позывы паники. – Тина больше не вернется в школу. Как вообще смотреть ему в глаза, как смотреть в глаза Элиоту, ее друзьям и... врагам?
Не могу сказать, что гибель Тины меня сильно расстраивала, но ее ужасные поступки еще долго будут мучить меня, загоняя в темные углы с мрачными воспоминаниями. В этом я уверена. И с этим придется прожить всю жизнь, встречая и общаясь с людьми, которые знали Тину совсем с другой стороны.
– В ближайшее время я все улажу, – приняв сидячее положение, Кор неожиданно придвинулся ближе. – Самое главное – ты жива, а она наказана.
Рассматривая его мутные глаза, я не сразу заметила, насколько близко мы оказались друг напротив друга. Жар тут же подступил к моим щекам, и я попыталась откашляться:
–А что на счет ведьмы?
При упоминании о Харуне, бледное лицо Кора нахмурилось. В мутных зрачках вспыхнуло что-то пугающее.
– Эта поганка в ближайшее время уж точно не сунется на нашу территорию. Хотя, по поводу нее, я бы не стал расслабляться. Ведьмы – существа не постоянные. В любом случае, не переживай. Просто продолжай жить дальше.
Легкий смешок автоматически вырвался из меня.
– Ты так спокойно об этом говоришь, словно ничего ужасного не произошло.
– Я реалист, Джессика, – расслабившись, безразлично пожал плечами Кор. – Из-за Тины пошатнулось все наше колдовское общество, поэтому ее смерть – не такая уж страшная потеря. Она натворила много ужасных вещей, поэтому вполне нормально понести столь жестокое наказание.
Как всегда: прямолинейный и жесткий.
Отвернувшись, Кор переключил внимание на разыгравшуюся вьюгу за окном. Сейчас он выглядел спокойным как никогда, но я почему-то чувствовала, что это лишь прочный панцирь, под которым он надежно прятал уйму тайн и ответов на вопросы, которые я боюсь задать. Одно радовало – мы живы, и у нас еще будет время, чтобы все обсудить.
Прохладный медальон вновь весел на моей шее, к которому я так сильно привыкла. Как только полностью приду в норму, обязательно верну его хозяину, а сейчас... сейчас ничего другого не остается как:
– Спасибо, что спас, – прочистив горло, смущенно прохрипела я. – И за то, что не стал тратить последнее заклинание на меня.
Вынырнув из глубоких раздумий, Кор удивленно заморгал, а когда понял смысл моих слов, в который раз нахмурился:
– Вот о последнем точно благодарить не следует.
– Почему?
Закатив глаза, он прикоснулся рукой к моему солнечному сплетению, и медальон тут же накалился, разливая приятно тепло по телу. Медленно опустившись, домнант прошептал у самого уха:
– Потому что, одевая его на твою шею, я четко решил для себя, что если ты и умрешь, только от моей руки, Джессика.
Резкая дрожь мгновенно пробежалась по позвоночнику, отдаляясь во вздрогнувших конечностях.
– Ты... Что за извращенная фраза?! – тут же оттолкнув парня, растеряно зашипела я.
Но Кор даже не пошевельнулся.
– Будь уверенна, я сдержу данное обещание, – прикоснувшись носом к моей щеке, завораживающе и зловеще одновременно пообещал домнант. В этот момент какая-то отдаленная часть меня пожалела о том, что я выжила. Настолько дурманящим и пугающим было влияние необузданной силы Кора на мое беспомощное сознание.
– Ты..., – задыхаясь от странных, неизвестных ранее чувств, прохрипела я, но договорить не смогла, утопая в густом тумане мутных глаз.
– Джессика, ужин стынет! Спускайся! – неожиданный голос мамы развеял все наваждения между нами. На меня словно ведро ледяной воды вылили. Черт!
Бросив испуганный взгляд на двери, я не решалась пошевелиться, пока не прозвучал озорной смешок от Кора:
– Иди, твоя мама зовет. И не переживай, я уже успел стереть им память, – парень довольно хмыкнул. – Даже с твоим другом-неудачником поработать успел. Осталась только Юна, но она будет молчать, пока сама не захочешь рассказать ей, чего я не рекомендую делать.
Я ошарашенно уставилась на него.
– Спасибо, но... Можно тебя кое о чем попросить?
– Ладно, пусть это будет последний раз, – с раздражением согласился Кор. – Чего ты хочешь?
Опустив глаза, я невольно прикусила губу.
– Ты умеешь создавать заклинания обещаний?
– Зачем тебе оно? – тут же насторожился парень.
– Да или нет?
– Да, умею. Так зачем?
– Сделай его, – сложив руки домиком, жалобно попросила я. – Пообещай больше никогда не колдовать над моей семьей и мной.
«Только так я смогу полностью доверять тебе» – последовали мысли, которые я решила промолчать.
Смиренно прикрыв глаза, Кор глубоко вздохнул, качая головой.
– Увы, такого не могу.
– Но почему?
– Джессика, ты же видела и даже испытала на себе, какие ужасные вещи могут произойти с теми, кто как-то связан с нами?! Пока твои родные в неведении, они всегда остаются в безопасности! Если же я пообещаю тебе такое, и они когда-нибудь о нас узнают – их ждет смерть! Мы не заинтересованы в том, чтобы о нас знали простые смертные.
Липкий ком обиды и огорчения подступил к горлу. А я так надеялась...
– Значит, я являюсь эксклюзивной V.I.P. персоной, которая до сих пор жива? – я не смогла сдержать распирающего сарказма, о котором тот час же пожалела.
– Скажем так, – резко поднеся палец к моим губам, Кор заставил замолчать. – Ты - мое маленькое исключение из правил, – его губы почти коснулись моих, но он тут же отстранился, – и та мизерная доля человечества, которой известно о нашем существовании.
– Ладно, возможно, ты прав, но..., – на моих щеках уже можно было варить суп.
– Продолжай, – Кор явно забавлялся, без труда читая все на моей побагровевшей физиономии.
– Что?
– Я знаю, о чем ты хочешь спросить еще, но хочу услышать это вживую.
– Позер, – отвернувшись, скривилась я. – И все же, почему ты вновь спас мне жизнь? Благородство – это, конечно, хорошее дело. Вот только оно не для тебя.
И он вдруг засмеялся там искренним и приятным смехом, услышать который мне еще не доводилось. Приятная дрожь пробежалась телу, но подходящие слова выпорхнули из головы, словно стая освобожденных птиц из клетки.
– Ты права, – успокоившись, просто согласился Кор, и вмиг оказался в нескольких сантиметрах от моего лица. Снова. – Но мне очень сильно понравилось..., – нарочно делая долгую паузу, он внимательно смотрел мне в глаза, – ... раздражать и запугивать тебя, Джессика Франк.
– Придурок! – вскочив с кровати, словно прокаженная, возмущенно выкрикнула я. Все! Хватит! Как такого невыносимого только земля выдерживает?
– От которого ты без ума, – продолжил Кор, и вновь залился смехом. – Признай это!
– Ни. За. Что, – по словам выпалила я. Ухватившись за дверную ручку, показала ему язык на прощание и вышла из комнаты с одной, прочно засевшей в голове мыслью:
«Возможно. Это еще предстоит проверить»
***Конец первой книги***