Глава 23
Поверить не могу! Элиот был домнантом, что определенно вносило его в список возможных кандидатов, покусившихся на жизнь моей подруги.
Острая боль скрутила все в желудке. Разглядывая в полумраке ткань с эмблемой рода проклятых магов, мозг не был в состоянии принять и смириться с суровой действительностью. Такой же самый символ, который я глупо спутала с обычным лейблом на груди убийцы в ту проклятую ночь.
Мертвые, стеклянные глаза Кэсси вмиг вспыли в заторможенной голове, вызвав приступ паники. Сжав толстовку, прикрыла глаза.
Нет. Элиот не мог быть таким же, как... Кор! Все те ужасные вещи, которые происходили со мной – не его рук дело. Это какая-то глупая ошибка! Нелепое совпадение! Мои родители, в особенности Дил, знали парня почти с детства, и никто до сих пор не замечал «магических» странностей с его стороны. Более того, вся семья Тернтонов является довольно известной среди горожан, и частенько бывает в кругу всеобщего внимания, что повышает возможность их разоблачения. Неужели они все это время тоже стирали «слишком внимательным» людям память? Неужели настолько видная семья вытворяла такое? Впрочем, как и Гарсеты, в семье которых также не наблюдалось страшных колдунов с корявыми палочками. Их природная красота вполне объяснялась удачными генами. Глупо быть уверенным в том, что тот или иной человек являлся проклятым магом, если признать его красивым.
Шумно выдохнув воздух, принялась растирать ноющую переносицу, в надежде унять головную боль.
Тогда откуда у парня эта толстовка? Ведь точно такая же была и у Кора. Но только тот уже давно доказал свою непричастность к убийству подруги.
– Это просто глупое совпадение, – расправив плечи, взглянула на облезлый потолок. – Просто глупое...
И здесь я вспомнила то, от чего голова пошла кругом. Юна и Кор утверждали, что их семья довольно долго дружит с Тернтонами, объясняя это тем, что у них взаимовыгодный бизнес. Как бы ни так! Теперь, зная всю истину, я была уверена на сто процентов – бизнес был далеко не самой главной причиной дружбы между Тернтонами и Гарсетами.
Издав еле слышный стон, я вновь прикрыла глаза. Мои мозги сейчас определенно расплавятся.
Облокотившись об исписанную стену кабинки, растерянным взглядом в который раз посмотрела на кофту своего несостоявшегося кавалера, как на самовзрывающуюся бомбу.
Стоп. Что же получается? Если Элиот один из «них», то его сестра тоже домнант? Тина домнант!
Черт!
Застрелите меня!
Вспыхнуло неконтролируемое желание прочистить желудок. Прижав рот свободной рукой, я боролась с отвращением внутри.
Ну, эта девица вполне может претендовать на звание домнанта, с ее-то характером. Она даже больше подходила на роль сестры для Кора, нежели для Элиота, не принимая во внимание довольно милую, светлую внешность. И все-таки. Факт остается фактом. Элиот и Тина – были такими же опасными, непредсказуемыми и... кровожадными как и Кор.
И что мне теперь делать? Почему мой сосед с самого начала не предупредил об этом? Может позвонить ему и спросить лично? Но тогда, скорее всего, нарвусь на гнев парня, ведь точного доказательства того, что именно Элиот является убийцей Кэсси, у меня нет. Наличие кофты с гербом их великого рода – еще не доказывает его вину.
С таким успехом можно подозревать и Тину.
Интересно, а у нее есть такая кофта? Где домнанты их вообще берут? И что это за фетиш такой: носить одежду с инициалами своих предков? Как-то извращенно, что ли...
Одно я знала точно – эту кофту я ни за что не одену! И просидеть оставшиеся уроки в полном спокойствии, изображая невозмутимость, я просто не смогу! Пусть что будет - я позвоню Кору. Но перед тем, как панически высказывать свои догадки парню, нужно выбраться на улицу, подальше от лишних ушей.
Резкий звонок за дверью, словно ведро ледяной воды, заставил подпрыгнуть от ужаса. Буквально вывалившись из кабинки, я схватила рюкзак и кинулась к выходу. Словно против течения, мне с трудом удавалось просачиваться сквозь шумных школьников, шныряющих по коридору.
– Полегче, – кто-то крикнул в левое ухо, краем глаза я увидела обозленное лицо Пола Фингера. Заметив меня, он тут же остановился. Злость толстяка вмиг сменилась на удивление.
– Стоп. А тебя разве не ищет полиция, Франк?
Отлично. Значит, большинство уже знает о моей пропаже.
Просто чудесно!
– Нет, тебе показалось, – раздраженно крикнула ему на ходу, продолжая протискиваться к главному выходу.
Тот озадачено почесал затылок, явно не в состоянии переварить услышанное. Думаю, через пару суток он усвоит полученную информацию.
– Джессика? – от резкого голоса Юны ноги автоматически остановились, и я чуть не влетела в ребят. Открыв рты, Тонни и Юна ошарашенно глазели на меня, словно на Иисуса, неожиданно спустившегося с небес.
О нет. Только не это. Почему именно сейчас?
– О, как вы? – это было самое нелепое и глупое приветствие, которое я когда-либо произносила.
Выйдя из сильного ступора, Тонни неуверенно попятился назад, словно сомневался в том, что видел.
Прищурив кристально чистые глаза, Юна медленно просканировала меня с ног до головы, задержавшись на груди распахнутой куртки, где виднелась кофта Кора, затем на правой куре, в которой я сжимала толстовку Элиота. Горькое понимание сверкнуло в выразительных глазах подруги, и она стала бледнее мела.
Черт!
– Как ты...? – первым пришел в себя Тонии, его и до того тихий голос с трудом доносился до моих ушей от стоявшего гула в коридоре. Кажется, озадаченный друг не знал с чего начать. – Ты здесь? Дилан сказал, что ты не ночевала дома и...?
– С тобой все в порядке? – тут же прервала его Юна. По сравнению с парнем, в ее звонком голоске слышалась твердая уверенность. – Где ты была?
«Вела расследование с Кором, чуть не умерла от нападения ведьмы, от чего была вынуждена провести всю ночь в компании твоего брата, который вылечил меня своими колдовскими штучками. Вот только ничего между нами не было, кроме страстного поцелуя, от которого мои и до того ватные ноги тут же немеют, стоит только вспомнить ощущения. В остальном, все просто чудесно»
Глубоко вздохнув, я с трудом сдержала истерический смех. Пролетевшая фраза - была последней, что я сказа бы своей подруге. Включая во внимание то, что Тонни совсем не осведомлен о домнантах и ведьмах вокруг нас.
– Все отлично. Я в полном порядке, Юна, – смиренно выдохнула я, стыдливо прикрывая кофту Кора. – Я объясню все потом, сейчас мне нужно бежать.
Или не объясню. Кору все равно придется стереть память половине учеников нашей школы. Вот только сможет ли он промыть мозги Юне?
– Но тебя ищет Дилан! – вовремя проснулся Тонни, в попытке ухватит меня за руку.
– Я уже видела его, – бессовестно соврала я, аккуратно обходя парочку остолбеневших друзей. – Мне нужно... домой. Успокоить родителей.
– А разве ты сейчас не там была? – обеспокоенно поинтересовалась подруга, явно о чем-то догадываясь. – Где ты была, Джессика?!
Ну, блин! Почему так сложно?!
– Пряталась под кроватью.
– Всю ночь?! И ты же сказала, что не была дома.
– Да. Было сложно, но я это смогла, – нелепо бросила им через плечо, и кинулась в бегство.
Только полный дурак поверил бы в данную глупость. Завравшись по самые уши, я до боли прикусила язык, со всей силы пнула входные двери, и пулей вылетела на улицу. Ледяной ветер тут же откинул назад рыжие пряди, пушистые хлопья снега заставили прищуриться. Не разбирая ничего перед глазами, я быстро перепрыгивала через одну ступеньку, нервно шаря в кармане в поисках злосчастного телефона. Достав сотовый, ужаснулась от количества пропущенных звонков от Дилана и родителей. Чувство вины сковало все внутри, но оно мгновенно растворилось, стоило врезаться в кого-то стоявшего внизу.
– Ты в своем уме, Франк? – тут же прокричал до боли знакомый голос, но я уже летела прямо на мокрый снег, сваливая с ног свою жертву.
Больно приземлившись на заснеженную землю, Тина издала приглушенный стон, тут же отшвырнув меня от себя.
– Какого черта? – закричала ошарашенная блондинка мне на ухо.
Перевернувшись, я быстро села на снег, бросив загнанный взгляд в ее сторону. Капец!
– Прости..., – поправив шлейку от рюкзака, настороженно прохрипела ей. Мне не было жаль ее, даже если она не домнант.
Нервно покачав головой, сестра Элиота ничего не сказала в ответ. И только сейчас я заметила перекошенные физиономии всей команды черлидирш. Озадаченные девчонки разглядывали нас, словно мутирующий гербарий, неожиданно выросший посреди снега, не решаясь подойти ближе.
Ну вот. Кажется, теперь мне точно придется перевестись в другую школу. Наверное, до сегодняшнего дня еще никому не удавалось свалить их богиню на грязную землю.
– Это что, кофта моего брата? – брезгливо встряхнув снег с перчаток, тихо прошипела Тина. С трудом сглотнув, я перевела растерянный взгляд с мокрой толстовки Элиота на нее. Словно прочитав мысли, или просто догадавшись по эмоциям лица, пламя злости вспыхнуло в голубых глазах девушки.
Это самая настоящая задница, в которую мне довелось попасть.
– Скажи ему спасибо, но мне она уже не нужна, – вовремя опомнившись, я всучила мокрую толстовку в руки опешившей девушке, и тут же подорвалась с земли. Та лишь растерянно моргала длинными, густыми ресницами, резко переводя взгляды с неожиданного «подарка», на меня и обратно. Тоненькая алая струйка потекла из ее мелкого носа и та испуганно шмыгнула.
Проклятие! Неужели из-за меня Тина сильно ударилась головой? Это плохо! Очень плохо! Особенно если она окажется «далекой» родственницей Кора.
– Прости, – заторможено протараторила я, делая широкие шаги в попытке убежать. – И... у тебя кровь из носа.
Ошарашенная блондинка так и продолжила сидеть на снегу, неотрывно наблюдая за мной вместе со своей сворой покрашенных овец.
Завернув за угол, я замедлила бег, жадно хватая ледяной воздух. Сердце сильно стучало, отбивая хаотичные ритмы в голову. Вытерев мокрый от снега экран смартфона, и игнорируя пропущенные звонки, набрала последний добавленный номер под название «К.». Мучительно долгие гудки послышались по ту сторону линии.
– Черт! Ну, давай же! Возьми трубку! – крепко сжимая телефон, умоляла я. – Пожалуйста, Кор.
– Джессика?
Желудок тут же подпрыгнул до самой груди. Еще никогда я не была настолько рада слышать этот бархатный, слегка пугающий голос. Волна приятной дрожи как обычно пробежалась по спине.
– Боже..., – судорожно выдохнула я. – Послушай, прежде чем ты пошлешь меня куда подальше, скажи, почему ты не предупредил, что Элиот является... таким же, как ты?
В ответ последовала долгая тишина. Я уже начала сомневаться, не повесил ли Кор трубку.
– Разве в этом была необходимость? – на удивление спокойно поинтересовался он.
Черт! Значит, это была правда!
Сердце тут же пропустило долгий, болезненный удар. Почему-то стало до слез обидно. Словно от меня оторвали хоть и маленький, но очень важный кусок, оставив болезненную рану.
– Семья Тертонов – домнанты, Джессика. Ты это хотела услышать? – после затянувшейся паузы, Кор решил меня добить. – А теперь говори, в чем проблема?
– В таком случая даже он может быть убийцей Кэсси? – сжав руки в кулаки, нервно выдохнула я. Господи, пожалуйста, скажи нет!
– Да.
Это было хуже удара в лицо. Цепко сжав зубы, я прикрыла глаза, чувствуя, как накатывают слезы.
– Я же говорил, любой из домнантов может быть подозреваемым, – послышалось вкрадчивое объяснение.
– Ты уверен? Может это еще одна ведьма?
– Исключено. Только домнанты.
Неожиданно вспомнив одну неприятную деталь, вспыхнувшая злость волной охватила все внутри, заставляя заледеневшие пальцы сильнее впиться в телефон.
– Тогда какого хрена следователь мучил меня на допросах, прекрасно зная, что убийца являлся одним из «своих»? – истерически прокричала я, скинув рюкзак с затекшего плеча.
В динамике послышался легкий смешок.
– Уверяю, мучить тебя совсем не входило в планы моего дяди. Он просто... пытался стереть тебе память. Но, как ты уже догадалась, с тобой это почему-то не прокатило. Еще одна из причин, почему я приехал сюда.
О, мой Бог! Серьезно? Все это время следователь расшатывал мою психику, только чтобы избавить от ужасных воспоминаний?
– Что? – с трудом усваивая информацию, заторможено прохрипела в ответ.
– У меня самый сильный дар по воздействию на человеческое сознание. Из всего нашего рода я – единственный, кто, хоть и с трудом, но в состоянии стереть память даже домнанту.
– Лучше бы я этого не знала, – прикрыв глаза, я услышала школьный звонок на урок, но даже не шелохнулась с места. Сегодня я больше не войду в эту обитель зла.
– Ближе к делу, – перебил Кор. – У тебя есть доказательства на счет Элиота?
– У меня в руках была его толстовка с эмблемой вашего рода. Такая же как и у тебя!
– Какого черта ты брала ее в руки...? – тут же послышалось едкое возмущение, словно мои руки осквернили что-то святое.
– Я не хотела разгуливать перед Юной в твоей кофте! – пнув снег под ногами, раздраженно выкрикнула в ответ. – Послушай, Кор, все это не столь важно! Просто она такая же, как та, что была на убийце. Мне нужно знать, у вас всех есть такие вещи?
– Нет..., – как-то скомкано промычал он, затем вновь принялся задавать вопросы:
– Где ты? Толстовка у тебя?
– Уже нет, – вспомнив недавнее происшествие на ступеньках, тяжело вздохнула. – Я столкнулась с Тиной, когда выбегала на улицу чтобы поговорить с тобой. Я отдала ее.
– Черт, Джессика! Зачем?
– Если ты думаешь, что на ней могли остаться следы крови, то не волнуйся. Я проверила - все чисто.
– Возможно, крови не осталось, но вот следы от столь сильных заклинаний напрочно въелись бы, – голос Кора стал пугающим как никогда. – Иди на парковку, я буду через пару минут.
– Ок...кей, – вымученно протянула я и тут же замерла, мимолетно заметив приближающуюся фигуру, которая становилась довольно знакомой.
– Харуна? – не успев нажать отбой, я с диким ужасом уставилась вдаль.
Это была она. Встретившись со мной глазами, белокурая девушка хищно подмигнула и вмиг оказалась почти возле меня.
Что за черт? Оказывается, ведьмы не только отлично метают огненные шары, но и владеют безупречной телепортацией!
– Что? – строгий голос парня отчетливо прозвучал в динамике. – Джессика, что ты сказала?
Но я была не в состоянии ответить, заторможено наблюдая за действиями ведьмы. Медленно склонив голову набок, в черных глазах Харуны вспыхнуло торжествующее пламя.
– Прости, Джессика, но так будет лучше.
Не понимая, что вообще происходит, под ногами вдруг что-то затрещало. Выронив на ходу телефон, я даже пискнуть не успела, как вздрогнувшее от страха тело тут же провалилось под снег.
Тупая боль, словно тяжелый молот, ударила по голове, отдаляясь по всей спине, заставляя вспомнить затянувшиеся раны. Мгновенно распахнув глаза, я испуганно покосилась по сторонам.
«Где я?» – пронеслось в голове, рассматривая большую грязную комнату с высокими стенами и заколоченными окнами до самого пола. Оказывается, все это время я валялась на какой-то истерзанной тряпке, накрытой поверх деревянных ящиков, покрытый паутиной. Напротив моего ложа был еще один ящик, но уже поменьше, на котором стояла маленькая курсивная лампа, тусклый свет которой освещал ближайшие участки мрачной комнаты.
Нервно мотнув головой, тут же принялась шариться по карманам, а когда нашла телефон, прозвучал хриплый голос ведьмы:
– Здесь нет сотовой связи, Джесси.
Похитительница, словно просочившись из темноты, медленно вышла из дальнего угла тюремной камеры.
– Не зови меня так, – спрятав телефон обратно в карман, ощетинилась я. Харуна была права, связи здесь действительно не было. Интересно, куда же ведьма телепортировала меня?
– Не злись. Все хорошо, детка, – подойдя ближе, грустно улыбнулась она, опасно подмигнув. – А могло быть намного хуже.
– Это если бы Кор открутил тебе голову? – не сдержалась я.
– Не смешно, – лицо Харли тут же стало серьезным. – Я имела в виду, если бы мой заказчик добрался до тебя раньше меня, ты бы была уже мертва.
Ох, прекрасно! Так значит, ведьма пока не собирается сдавать меня своему боссу?
В очередной раз оглядев пугающую комнату, я покосилась на собеседницу:
– Где я?
– Это заброшенный завод по производству зеркал далеко за городом, – пожала плечами та. – Я перенесла нас сюда.
– Зачем?
– По-моему, я уже сказала, – сузив глаза, с нескрываемым раздражением выдохнула Харли. – Я не раз об этом тебе говорила.
– Ты много чего говорила. И почти все из этого оказалось сущим бредом.
– На тебя идет охота, Джессика Франк, – ведьма в долю секунды оказалась возле меня. Схватив за воротник кофты, она уставилась немигающими глазами на меня, словно хотела загипнотизировать.
– И кто охотник? – в попытке отстраниться, растерянно прохрипела я.
– Мой заказчик.
– Значит ему одной жертвы мало?
– Нет, – в темных глаза девушка вспыхнуло нежданное сожаление, и она тут же прикрыла их, тихо продолжив:
– Просто с самого начала этот самый домнант планировал убить именно тебя, но благодаря мне, вы с подружкой поменялись местами.
Сильный удар сердца, ударил в грудную клетку, заставив замереть на месте. Боясь выдохнуть, я ошарашенно смотрела на ведьму, словно на самого дьявола, который безжалостно исчеркал мою судьбу.
– Какого ч...?
– Если бы в тот злополучный вечер вы вышли из здания вместе, тебя бы уже здесь не было, Джессика, – словно извиняясь, шептала девушка.
– Бред, – содрогаясь от нахлынувших эмоций, выдохнула я. – Тогда почему этот придурок не грохнул меня, ведь я наткнулась на него, когда искала подругу!
– Нет, дорогая, – горбко улыбнувшись, покачала головой Харуна. – Это он позволил тебе себя увидеть. Эти твари не настолько глупы, как тебе кажется. У домнанта просто не хватило сил... добить тебя.
Шокированная данной информацией. Я словно онемела, продолжала смотреть в одну точку. Чуть отстранившись, Харуна посмотрела в сторону прогнившей двери, словно давала время мен все обдумать. Либо же рассчитывала свои силы на мою поимку, если вдруг услышанное окончательно расшатает мне психику, и я захочу убежать. Но затянувшаяся тишина продлилась недолго, ведьма вновь заговорила:
– После происшествия я нашла тебя на парковке и вызвала скорую. Мне даже удалось залечить смертельные раны пока приехали медики. Так что прояви хотя бы малость уважения, – она вновь потянулась ко мне, точнее, к моему лицу, но я тут же отбросила ее руку.
– Ты согласилась помочь этому самому убийце, чтобы тот грохнул меня! О каком уважении может идти речь? – обозленно выкрикнула ей прямо в лицо.
Насупившись, ведьме с трудом удавалось не сорваться на крик вместе со мной.
– Да, я с самого начала знала, что жертвой будешь ты, но заранее спланировала эту «случайность» с Кэсси.
– Зачем?
– Ты не должна умереть, Джессика. На тебя возведены большие надежды.
Опять этот бред!
– Только не говори мне, что ты сейчас укусишь меня, и я тоже стану ведьмой.
– А ты бы хотела? – вмиг вся злость на ее лице испарилась. – Я могу научить тебя, передать весь свой опыт, и дать возможность уничтожать этих проклятых тварей, которые пытаются избавиться от нас, – подсев ближе, она крепко ухватилась за мои руки. – У тебя есть все шансы. Помнишь мои слова: ты впустила одного из них в душу, но сердце... сердце осталось свободным.
Кажется, шок настолько сильно въелся в мои раскаленные мозги, что данная новость не слишком удивила меня. В любом случае, становиться такой же – помешанной на убийстве ни чем не лучших существ как она, я не собиралась! И наконец-то поняв, к чему клонит свихнувшаяся ведьма, с уверенностью выпалила:
– Поздно. Мне нравится Кор.
– Что? – отбросив мои руки, словно неожиданно впихнувшее оружие, шокировано прохрипела она. – Это ложь!
– Я по самые уши втрескалась в домнанта! – наблюдая, как меняется выражение лица Харуны, я прочеканила каждое слово, где-то в глубине получая удовольствие. – Кажется, несмотря на пугающего демона внутри, мое сердце полюбило его.
Казалось бы, древня ведьма, а так нелепо поверила в детскую ложь.
Последняя капля в тихом омуте вмиг превратилась в разбушевавшуюся бурю негативных эмоций взбесившейся ведьмы. Не успев даже моргнуть, левую щеку тут же обожгло едким пламенем. Наградив меня молниеносной пощечиной, Харуна тут же подорвалась, направляясь к выходу.
– Ответ был не верный, – она резко развернулась у самых дверей. – Я все уже решила за тебя. Ты останешься со мной.
– А как же твой босс?
– Домнант никогда не был и не будет моим боссом. Я уничтожу его, хотя... – она замкнулась, зловеще оскалившись, – этого домнанта убьет Кор. А потом... потом Кора убью я!
И за дверьми послышался гулкий грохот, от которого сильно задрожали стены, и посыпались мелкие кусочки цемента.
Торжествующе хлопнув в ладоши, Харли деловито скрестила руки перед грудью:
– Кажется, твой возлюбленный уже здесь, – мои глаза тут же наткнулись на медальон парня, висевший у нее на руке.
Схватившись за шею, я злобно зашипела на нее. Какого черта она посмела забрать его?!
– Первая любовь. Она бывает так невинна, и, к сожалению, почти всегда заканчивается сплошным разочарованием, – наблюдая за мной, с нескрываемым злорадством произнесла ведьма. – Пришло время покончить со всем, Джессика. Хочешь узнать, кто убил твою подругу? – получив мой кивок, поманила за собой. – Это будет поистине стоящее зрелище!
«Только бы не умереть от увиденного» – направившись за ней, встревоженно понеслось в мыслях.