[GL] От чёрного и белого израненное сердце

Наконец-то на лице Наньгун Да появилась улыбка:
— Сяо-мэй поступила благородно. А вы, братья, что скажете?

Трое старших братьев промолчали, шестой принц Наньгун Ле выглядел так, словно всё происходящее его не касалось.

Седьмой принц Наньгун Ли очень тихо пробормотал:
— У-гэ, ты ведь знаешь... У моего поместья всегда туго с деньгами.

Ци Янь взглянула на Наньгун Ли: тот выглядел и испуганным, и невинным одновременно, как раз вовремя.

Она невольно усмехнулась, а Наньгун Ли, заметив это, тут же покраснел.

Наньгун Да никак не ожидал, что удачное начало испортит молчаливый брат, а после его слов и остальные старшие принцы нашли отговорку, все сидели с видом "это меня не касается".

Наньгун Цзиннюй хотела было заговорить, но Ци Янь положила руку ей на кисть.

Та удивлённо обернулась и встретила спокойный взгляд Ци Янь и забыла, что хотела сказать.

Атмосфера стала напряжённой, когда Наньгун Да снова сжал трость.

Ци Янь подумала, что Наньгун Цзиннюй её послушается, но та выдернула руку и села прямо.

Вздохнув про себя, Ци Янь опередила её:
— Раз уж император назначил Пятое Высочество исполняющим обязанности правителя, то пусть он принимает решение и по этому докладу.

Наньгун Ван кивнул:
— Верно. Хотя страна наша, семьи Наньгун, но участие принцев в делах управления всегда считалось опасным. Если отец поправится, он может не одобрить наше вмешательство.

Наньгун Цзиннюй нахмурилась: она чувствовала, что Ци Янь мешает ей поддержать у-гэ, но не понимала, почему.

Смотрела на Наньгун Да, у которого одна рука была сжата в кулак у губ, а вторая опиралась на трость, её сердце сжалось от жалости. Пятый брат — самый мягкий из всех принцев, и здоровье у него слабое... По всем понятиям, она обязана ему помочь.

— Сань-гэ ошибается, — сказала Наньгун Цзиннюй.

Ци Янь приподняла брови, плотно сжав губы.

Второй и третий принцы переспросили:
— Что сяо-мэй имеет ввиду?

Наньгун Цзиннюй выпрямилась, и её взгляд напомнил, кто она есть — законная дочь императора:
— Раз отец поручил у-гэ управление страной, значит, его слова — это слова императора. Если бы сегодня нас собирал сам отец, вы бы тоже сидели и вели себя так, будто это вас не касается?

Слова заставили всех замолчать, и она улыбнулась брату:
— Что хочет сказать у-гэ?

Наньгун Да слабо улыбнулся и, прочистив горло, сказал серьёзно:
— Казна пуста, главное сейчас — увеличить доходы и сократить расходы. Эти четыре слова звучат просто, но это стратегия на годы. Я три дня думал над этими шестью докладами и расставил приоритеты. Весенний посев — важнейшее. Деньги на зерно государство обязано выдать, пусть бы Министерство финансов хоть землю копало, но серебро найти обязано. Потом — мавзолей отца. Он правил уже больше десяти лет с усердием, и строительство нельзя откладывать... Остальное можно пока притормозить. Например, как сяо-мэй сказала: дворец Вэйян можно отложить, а также назначение главного экзаменатора, ремонт экзаменационного института, дороги, обновление оружия в местных войсках — это не срочно. Что скажете?

Ци Янь слушала молча, доводы были разумные.

Наньгун Цзиннюй сказала:
— Все, что сказал у-гэ имеет смысл. Ты только скажи, что от нас требуется.

— Я хотел бы, чтобы вы выделили средства — помогли простым людям пережить трудности, — сказал Наньгун Да. — Конечно, это можно будет записать на государственный счёт, а потом вернуть из налогов. Ещё, отец болен и велел не тревожить его без нужды. Я посмотрел расходы заднего дворца: каждый день уходит свыше тысячи лян серебра. Порции еды у наложниц такие, что их невозможно доесть. Эр-гэ, твоя мать, супруга Хуэй, из знатного рода. Если бы она подала пример...

Наньгун Вэй фыркнул:
— У-ди уже выкачивает из нас последние деньги, а теперь хочет залезть в дела заднего дворца?

Четвёртый принц поддержал его, третий тоже хмыкнул:
— Мы не имеем права вмешиваться в дела старших. Лучше возьми у отца официальный указ.

Тут заговорила обычно молчаливая Наньгун Шунюй:
— У-гэ, скажи, сколько ты хочешь, чтобы мы пожертвовали?

Поняв, что сэкономить на дворце не выйдет, Наньгун Да сменил тему:
— Нужно как минимум 500 000 лян на зерно. Государство может покрыть половину, оставшиеся 250 000 пусть братья и сёстры поделят между собой.

Ци Янь не изменилась в лице. Она знала: в казне Вэй серебра не просто 500 000, а миллионы... Зачем тогда вся эта сцена?

У Наньгун Цзиннюй были те же сомнения, но Ци Янь уже приняла решение за нее, прежде чем она успела заговорить:
— Поскольку это так, поместье принцессы Чжэньчжэнь может позволить себе пятьдесят тысяч лянов. Готового серебра нет... но некоторые предметы из хранилища поместья можно продать.

Сумма, названная Ци Янь, была ниже оценки Наньгун Цзиннюй, но она не стала возражать, встретив серьезное выражение лица и строгий взгляд Ци Янь.

После этого все стало гораздо проще. Двести пятьдесят лян серебра были каплей в море для нескольких людей, сидящих здесь. Они легко назвали сумму, сказали еще несколько слов разговора, затем каждый вернулся к своему.

В экипаже по пути обратно в поместье мысли Ци Яня работали быстро...

Зачем Наньгун Да это сделал? Может быть, он хотел сохранить излишки серебра для других целей, или...

Он хочет, чтобы такие пожертвования стали нормой? Или просто переводит недовольство на других?

Если впредь таких сборов станет больше, то тот, кто сегодня подал пример, будет первой мишенью.

Хорошо, что она не дала Наньгун Цзиннюй вмешаться. Хорошо, что Наньгун Шунюй тоже вмешалась — иначе...

Когда весь гнев обрушится на дворец принцессы, Наньгун Да тем временем может спокойно делать своё дело...

— Ци Янь! — раздался голос.

Наньгун Цзиннюй вернула её к реальности. Лицо её выражало лёгкое раздражение.

— Ваше Высочество? — откликнулась Ци Янь.

— Почему ты меня остановил? — прямо спросила Наньгун Цзиннюй.

Ци Янь ответила уклончиво:
— Почему вы так говорите, Ваше Высочество?

Эти два года она уже привыкла не давать прямых ответов.

Наньгун Цзиннюй немного приуныла, отвела взгляд в окно.

Спустя долгое молчание, сказала:
— У-гэ мог бы вообще не вмешиваться...

Она считала, что именно из-за неё Наньгун Да оказался в центре внимания. А значит, пока ситуация не стабилизируется, она обязана помогать ему.

Ци Янь молча смотрела на её лицо и впервые ей не хватило слов.

Молчание. Принцесса явно ждала от неё каких-то слов. Но пришёл только голос кучера:
— Приехали. Дворец принцессы.

— Возвращайся, — спокойно сказала Цзиннюй.

— Да, — ответила Ци Янь.

Она осталась у ворот и смотрела, как уезжает Наньгун Цзиннюй. Потом переоделась в обычную одежду и направилась в резиденцию Се Аня.

Наньгун Да не входил в её планы, но... сам залез слишком далеко.

Он ведь хотел использовать принцессу как прикрытие?

Хотел, чтобы она стала щитом, чтобы защитить его от стрел?

Она не даст ему это сделать.

Единственная, кто может использовать Наньгун Цзиннюй, это она сама!

Ци Янь тайно встретилась с Наньгун Ваном и рассказала, что, возможно, Наньгун Да всё это время копил силы. Поручила ему «поделиться» этой мыслью со вторым принцем, чтобы их люди начали затруднять работу.

А тем временем, Наньгун Цзиннюй даже не доехала до дворца и свернула в другую сторону.

Она считала, что идея экономии в заднем дворце правильная. Только... дело деликатное — принцам влезать в него не стоит.

Она решила поговорить с наложницей Лян. Хоть у неё и ранг ниже супруги Хуэй, но влияние в дворце у неё немалое. Если уговорить её, а потом попросить эр-цзе убедить супругу Я, всё вполне может получиться.

Это был первый раз, когда Наньгун Цзиннюй приняла серьёзное решение, обойдя Ци Янь. И этим перечеркнула все последующие планы Ци Янь.

Десятый год правления Цзинцзя, четвертый месяц.

Земли Вэй вступили в весну. В верховьях реки Ло растаял лёд, и к тому же несколько дней подряд шли проливные дожди.

В столицу прибыла срочная весть: в нескольких местах река вышла из берегов, прорвав дамбы, пострадали шесть провинций и более тридцати уездов...

Наньгун Да немедленно просил аудиенции у всё ещё лежащего в постели императора Наньгун Жана.

Был издан императорский указ: назначить третьего принца Наньгун Вана императорским уполномоченным, направить его лично в пострадавшие уезды для борьбы с наводнением, организации помощи и утешения пострадавших. Вручили ему меч императора, с правом для чиновников ниже третьего ранга: сначала казнить, потом докладывать.

Многие придворные заметили в этом определённую тенденцию: ранее второго принца отправили на обучение, теперь пятому поручили управление государством, а третьего также отправили с важной работой. Похоже, император выбирает преемника среди сыновей.

Наньгун Ван воспринял задание крайне серьёзно, попросил у Наньгун Да людей для сопровождения.

Среди сопровождающих оказались:
заместитель министра финансов, старший сын главы военного ведомства Лу Чжунсин, заместитель министра труда, фума принцессы Чжэньчжэнь, Ци Янь.

По расчётам прорицателя, через три дня будет благоприятный день для путешествий, и Ци Янь, разумеется, вернулась в дворец принцессы.

После того как Наньгун Цзиннюй обошла Ци Янь и уговорила наложниц сократить расходы, между ними случилась "ссора".

Ци Янь уже больше месяца не возвращалась во дворец.

Теперь, когда отъезд был не за горами, обе подавили в себе обиду: поужинали вместе, затем играли в шахматы в покоях.

Безо всяких указаний у покоев зажглись красные фонари. У изголовья кровати поставили светильник, и они, обнявшись, легли на резную кровать, нежно разговаривая, наслаждаясь последними мгновениями перед разлукой.

Ни слова о политике, словно всё вернулось в прежнее русло.

Вдруг Наньгун Цзиннюй резко села, держась за живот, лицо её стало странным.

Ци Янь встревоженно:
— Ваше Высочество?

Выражение лица принцессы менялось несколько раз. Она опустила взгляд...

На белоснежном нижнем белье расцвела алым одна... «цветущая слива».

———————————————————

Примечание переводчицы: Кстати, заметна разница? Перевод с китайского)