Глава 4 «клятва во тьме»
Ночь поглотила лес, и лишь мерцающий свет камня в вашей руке напоминал о том, что происходит нечто значительное. Вы сжимали его крепче, чувствуя, как странное тепло проникает в кожу. Маттео шагал впереди, его фигура казалась тенью, растворяющейся во мраке.
— Что теперь? — наконец спросили вы, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Маттео обернулся, его тёмные глаза вспыхнули в лунном свете.
— Теперь мы идём к тому, кто знает, что делать дальше, — ответил он.
Вы с недоверием посмотрели на него.
— И кто же это?
— Тот, кто скрывается от глаз посторонних, — уклончиво произнёс он. — Но тебе нужно знать одно: назад дороги нет.
Вас передёрнуло от его слов, но сомнений уже не оставалось. Вы продолжили путь, продираясь сквозь густые заросли, пока не вышли к небольшой поляне. В центре возвышался древний каменный обелиск, испещрённый рунами.
Маттео протянул руку к камню, и в тот же миг воздух вокруг завибрировал. Глухой рокот донёсся откуда-то из-под земли, и внезапно из темноты выступила фигура.
Человек в тёмном плаще с капюшоном остановился у обелиска, его голос раздался, словно шелест листвы на ветру:
— Ты привёл её.
Маттео кивнул.
— Она доказала, что достойна.
Вы почувствовали, как по спине пробежал холод. Всё происходило слишком быстро, слишком таинственно.
— Чего вы хотите от меня? — спросили вы, не отводя взгляда от незнакомца.
Тот медленно поднял руку, и внезапно вас охватило странное чувство — словно вас оценивают, читают ваши мысли.
— Сила камня связана с тобой, — произнёс он. — Но чтобы обрести истинное знание, ты должна принести клятву.
— Клятву? — переспросили вы.
Маттео шагнул ближе, его голос стал мягче, но от этого не менее опасным.
— Это не просто слова, — прошептал он. — Это обязательство. Ты клянешься хранить эту тайну, идти до конца и не отступать, что бы ни случилось.
Вы замерли, ощущая, как сердце колотится в груди. Вы знали, что этот момент решающий.
— Если ты согласишься, пути назад не будет, — добавил незнакомец. — Ты станешь частью чего-то великого... или погрузишься во тьму.
Вы перевели взгляд на Маттео. В его глазах не было сомнений. Он ждал вашего ответа.
Вы глубоко вздохнули и, сжимая камень, произнесли:
— Я даю клятву.
В тот же миг воздух вокруг запульсировал, и древние руны на обелиске вспыхнули зловещим светом. Судьба была решена.