Чарующий танец. Часть 10
Чтобы дойти до лагеря восстания, им понадобилось несколько дней. Но нельзя сказать, что они сильно торопились. Все понимали, насколько сложно будет держать ответ перед главами других орденов. Они уже точно узнали, что случилось с Вэнь Чао.
Вэй Усянь даже признался, что с радостью прямо так бы пошёл к самому Вэнь Жоханю. Правда, тогда Яньли объяснила доступным языком, что сделать так он не посмеет. А Цзян Чэн подтвердил её слова, по-братски дав ему подзатыльника.
Предчувствие их не обмануло - в лагере их встретили косыми взглядами. Девушка всерьёз заволновалась о зрении некоторых заклинателей, которые чуть ли шеи не сворачивали, когда они втроём проходили мимо.
Им великодушно выделили немного времени, чтобы привести себя в порядок. Палатка, в которой Яньли предстояло жить, находилась недалеко от палатки Цзян Чэна и матери. Зайдя внутрь, она выдохнула.
Чем ближе подходило время собрания с главами Великих Орденов, тем волнительнее ей было. Она понимала, что ничего противопоставить им не сможет при всём желании. Значит, ей нужно заработать как минимум уважение к себе. Задача не из простых.
От мыслей её отвлёк тихий стук, словно гость не был уверен.
- Войдите. - пригласила девушка, боясь предположить.
- А-Ли. - вошедшая женщина неверяще смотрела на неё, подмечая все преображения дочери.
А они были, да такие, что бросались в глаза сразу. Сила, которая появилась в её взгляде...хотя нет. Она всегда была у неё, просто сейчас вышла на первый план, сильнее раскрылась, от чего Яньли словно светилась изнутри. Юй Цзыюань всегда мечтала увидеть дочь именно такой, своим продолжением. Однако вспоминая, что привело её девочку к этому, начинала жалеть о своём желании.
И Яньли прочитала все эти мысли. По крайней мере, женщине так показалось, потому что девушка молча подошла и заключила её в уверенные объятья. Она не упрекала ни в чём, не винила свою мать. Ей не хотелось новых ссор, не после того, когда жила с мыслью, что её мать мертва. То же самое чувствовала и Юй Цзыюань. Ей многое пришлось переосмыслить.
- Тебе помочь собраться? - предложила она, погладив дочь по щеке. Та закивала, но не сразу выпустила мать из рук, продолжая к ней прижиматься.
***
Чуть позже Цзян Яньли и её братьев провели через лагерь к его центру, где располагалась самая большая палатка. По словам Цзян Чэна, именно в ней проводились общие военные собрания между представителями Великих и других орденов.
Присмотревшись к братьям, девушка вдруг осознала, что из них троих волнуется только она одна. Цзян Чэн был собран, держался уверенно, как и положено главе ордена. Вэй Усянь шёл сбоку от него, на шаг позади, тем самым показывая, что не претендует на место главного, и при этом его взгляд словно сканировал каждого, кто попадался на пути, а на губах то и дело мелькала усмешка. Одним словом, Яньли оставалось лишь натянуть доброжелательное выражение лица, как это делал её наставник в любой непонятной ситуации.
Чтобы тут же нахмуриться из-за громких слов, которые послышались изнутри, стоило им подойти ко входу.
- Мы не можем этого так оставить! - доказывал кто-то своё мнение. Усмешка Усяня застыла, когда он узнал этот старческий голос. Он еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Цзян Чэн не стал себя останавливать в этом желании. - Это противоречит самой природе! Да что там природе, всем нашим учениям!
- В данной ситуации вас волнуют только ваши столетние учения или наша победа над Вэнями? - произнёс глава Ордена Цзян, входя внутрь и проходя на своё место. Яньли и Вэй Усянь устроились по бокам от него. Лань Цижень, не ожидавший такой грубости, бросил ненавистный взгляд на виновника своих седых волос. Тот лишь улыбнулся и издевательски поклонился, не поднимаясь с места.
- В данной ситуации нас волнует поведение твоего подчинённого, глава Цзян. - поправил его высокий мужчина в одеждах клана Не. Яньли опознала его как Не Минцзюэ.
- А что с ним не так? - нахмурил брови Ваньинь. - Вэй Усянь, так же как и все здесь присутствующие, вносит свой вклад в нашу кампанию. Так какая, повторюсь, разница, каким образом он это делает?
- Глава Ордена Цзян, несомненно, прав. - взял слово помощник главы Ордена Не, который тоже был допущен к обсуждению. Не Минцзюэ, насколько слышал Цзян Чэн, доверял ему. - Но все, кто здесь находится, идут по светлому пути совершенствования, кроме господина Вэя. Мы всего лишь беспокоимся о его духовном здоровье, ведь если однажды он не сможет сдержать контроль над Темной энергией, то она обернётся против его же союзников.
Яньли присмотрелась к нему. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Могла ли она видеть его в том сне? В любом случае, если девушка его не запомнила, то значит он не представлял угрозы её семье.
- Мне кажется, это уже лично моё дело. - хоть Вэй Усянь и ответил спокойно, в его голосе явно прозвучала угроза. - Но, признаться, мне лестно, что вы такого высокого мнения о моих способностях. Пока есть возможность, радуйтесь, что я всё ещё на вашей стороне.
На последних словах его глаза по-настоящему зловеще вспыхнули.
- Он ещё имеет наглость нам угрожать?! - то ли возмутился, то ли восхитился Не Минцзюэ, пока Лань Цижень закашлялся от неожиданности. Он явно хотел высказаться, но его порыв остановил Лань Сичень, сжав плечо дяди.
- Лишь даю вам выбор. - усмехнулся Усянь, обводя собравшихся взглядом и натыкаясь на янтарные глаза, что смотрели с непонятной ему растерянностью. Будто Лань Ванцзи хотел услышать от него нечто другое. Но и Усянь не обязан соответствовать чьим-либо ожиданиям. Верно же?
- Мы вас услышали, господин Вэй. - мягко произнёс Лань Сичень, словив несколько удивленных взглядов, в числе которых был взгляд Яньли.
Если честно, девушка на некоторое время погрузилась в воспоминания, когда случайно заметила молчавшего Цзинь Цзысюаня. Кажется, сейчас он присутствовал вместо своего отца, который, по слухам, отсиживался где-то в другом месте и не спешил с помощью к "союзникам". Юноша был хмур и задумчив, словно что-то его мучило. Лишь раз он посмотрел на Яньли и тут же отвёл взгляд. А девушка отвлеклась на главу ордена Лань, не успев подумать о странной реакции. Да и не её это было дело. Больше - нет.
- Предлагаю поднять этот вопрос немного позже, если такая необходимость понадобится. - тем временем продолжал говорить Сичень. Почему-то, когда он увидел их переглядывания, ему захотелось обратить внимание Яньли на себя. Необычное для него желание. - Сейчас же нам нужно продумать наши дальнейшие действия, потому что Жохань в данный момент ослаблен потерей своих генералов.
- Мы должны бросить все силы на атаку Безночного города. - Глава Ордена Не сделал вид, будто не заметил, как Лань Сичень замял тему с Вэй Усянем.
- Может быть стоит действовать немного тоньше и ещё больше ослабить Вэнь Жоханя? - неуверенно предложил молодой помощник, осторожно поглядывая на своего господина.
- Я не потерплю интриги на поле боя! - не заставил себя ждать тот, стукнув кулаком о стол.
- А почему нет? - вдруг подал голос Вэй Усянь и вновь улыбнулся, повторяя слова Цзян Чэна, которыми тот защищал его от Лань Ванцзи. - На войне все средства хороши, как известно. И что-то подсказывает, что самого главу Вэнь никакие приличия не остановят. Он может пойти на всё для победы.
- Он прав. - кивнул наследник Цзинь, внезапно соглашаясь с Вэй Усянем. - И надо действовать как можно тихо, чтобы никто не успел сорвать операцию и предупредить Жоханя.
Цзинь Цзысюань явно говорил про своего отца, так и бегавшего из стороны в сторону.
- И что вы предлагаете? - через силу спросил Не Минцзюэ спустя несколько мгновений молчания. Все-таки, в первую очередь, он был генералом, который должен привести к победе.
Его помощник облегченно улыбнулся.
Ещё немного посидев, девушка убедилась, что в ближайшее время тему с Тёмной энергией поднимать не будут. Она покинула мужчин и вернулась к себе в палатку. Её голова будто на части раскалывалась, и Яньли не понимала причины этой боли. Наверное, сказывались нервы и волнения последних месяцев. Решив отдохнуть, она, как была, прилегла на простенькую кровать и заснула.
Снилось что-то невнятное, образы ускользали, оставляя лишь пустоту. И чувство, будто она потеряла нечто ценное. Было больно. До сжимающегося в страхе сердца, до разлившегося в воздухе отчаяния, до частых вдохов, словно ей перекрыли воздух...
Заметавшись, она попыталась вырваться из сна. И ей это удалось.
Какое-то время она просто лежала и смотрела в потолок, успокаиваясь. Яньли не хотела задумываться о значении кошмара, тем более она не помнит, что в нём происходило. Лучше бы она не ложилась спать, потому что чувствовала себя ещё более разбитой. Встряхнув головой, девушка поднялась, привела себя в порядок и переоделась. Есть хороший способ избавиться на время от ненужных мыслей.
***
Мужчина медленно вышел из медитации.
В этот раз обсуждение длилось до самой поздней ночи, так что он не увидел смысла ложиться спать и провел остаток ночи медитируя. Им надо было продумать малейшие детали. На удивление, Мэн Яо давал дельные советы, и с его помощью план был придуман и составлен. Оставалось только подобрать лучшее время для начала его исполнения и выбрать исполнителя.
Лань Сичень умыл лицо и вышел из палатки, чтобы немного прогуляться. Свежий воздух поможет ему взбодриться и разобраться в собственном состоянии. С ним определённо что-то происходило.
Весь лагерь ещё спал. Солнце не торопилось освещать землю своими лучами. Стояла тишина, которая внезапно прервалась звуками откуда-то со стороны. Удивившись, мужчина пошел на звук, который привёл его на импровизированное тренировочное поле. Кто-то отрабатывал удары мечом.
Присмотревшись, Сичень улыбнулся. Вот и главная героиня его волнений. Он подошёл ближе, случайно задев по пути кусты, которые тут же выдали его присутствие своим шумом.
А в следующий миг он был вынужден увернуться от летящего в него меча. Крутанувшись и перепрыгнув на другое место, он уставился на Цзян Яньли, которая явно не ожидала его прихода. Да он и сам не ожидал.
- Глава Лань? - девушка, моргнув, вспомнила об этикете и поклонилась. - Прошу прощения. Не думала, что тут будет кто-то ещё, кроме меня.
- Ничего страшного, - улыбка вновь вернулась к нему, - это мне не следовало отвлекать вас. В следующий раз буду более осторожным, подходя к вам.
Яньли неловко улыбнулась, не зная, что на это ответить. Почему-то ей было странно находиться наедине с Лань Сиченем. Тем временем мужчина поднял меч и протянул ей.
- Могу ли я составить вам компанию? - спросил он у растерявшейся девушки. - Как насчет спарринга?
- Боюсь, что мои умения не сравнятся с вашими. - всё же усмехнулась Цзян Яньли, принимая меч.
И тут же сделала пробный выпад, который заклинатель отбил, вытащив свой меч.
- Я так понимаю, вы согласны? - улыбнулся он ещё шире, но ответа не получил.
Яньли была полностью сосредоточена на бое. Она совершила несильные атаки, прощупывая противника. И Сичень позволил ей это сделать.
Они закружились в чарующем танце, с каждым ударом стали добавляя силы. В какой-то момент мужчина послал в меч духовную силу и отправил его в полёт, при этом отпрыгнув от девушки на расстояние. Теперь она уклонялась от ударов его меча, высекая искры. Яньли пришлось тоже добавить в своё оружие силы, но она не могла, как глава Лань, управлять им со стороны.
Немного понаблюдав за её плавными, но стремительными движениями, он решил всё же уравнять их шансы на победу и послал меч назад в руку.
В танце вновь закружились две фигуры. Сталь их мечей пела особую песнь в предрассветной тишине, стоптанная трава под ногами шуршала в такт ей. Их лица освещались то искрами от столкновения оружия, то всполохами духовной энергии, что разлилась в воздухе. Светло-голубая дымка смешивалась с красной, словно они знакомились на каком-то другом, непривычном уровне. Это было настолько же увлекательно, насколько необычно.
Яньли и Сичень настолько погрузились друг в друга в попытке прочитать следующий шаг в глазах противника, что перестали обращать внимание на окружающий мир, потеряв счет времени. Девушка знала только об одном: ей не хотелось проигрывать этому удивительному заклинателю. Даже в бою с наставником Се она не испытывала подобных чувств. Эта внезапная мысль заставила Яньли вздрогнуть, отчего её меч вылетел от удара из ослабевшей руки.
Она отскочила от Лань Сиченя и выпустила Вэньбянь. Мужчина, улыбнувшись, кивнул ей, разрешая продолжить бой с другим оружием. Ему тоже не хотелось, чтобы это безумие заканчивалось.
Кнут взвился в воздух змеёй и столкнулся с мечом заклинателя, который вдруг почувствовал настоящую силу партнёра. Он задрожал в руках Сиченя, желая тоже взлететь в воздух и показать, кто тут главный. Удивившись, мужчина с трудом сдержал своё оружие. Раньше он не наблюдал у него такого поведения.
Вэньбянь же, словно почувствовал желание противника, стал нападать более жестоко, чем планировала девушка. Она хотела повторить свою любимую атаку с захватом ноги, однако Лань Сичень не просто так считался сильным заклинателем. Он ещё тогда запомнил эту атаку, поэтому сейчас принялся быстрее отпрыгивать, меняя своё местоположение. Кнут раздражённо рассекал воздух, всё больше распаляясь. А Яньли же почувствовала веселье и азарт. Глава Ордена Лань напомнил ей утончённого кролика, потому что его внешний вид остался таким же безупречным, каким был до начала боя.
Сколько длился этот бой, больше похожий на догонялки? Сичень задался этим вопросом, когда на лицо девушки упал солнечный луч, сделав её улыбку ярче. Мужчина даже засмотрелся на неё, чем и воспользовался его меч. Он атаковал куда сильнее, заставляя Яньли отступить на несколько шагов.
Она уже хотела ответить ему, однако её нога запнулась обо что-то, и девушка начала падать. В попытке схватиться за что-нибудь надёжное Вэньбянь обмотал руку Лань Сиченя, который поспешил Яньли на помощь, и потянул на себя. Мужчина от неожиданности не устоял.
Волосы с мелькнувшей в них белой лентой взметнулись в воздухе и черной вуалью окутали плечи заклинателя, свесившись по бокам. Лица Яньли и Сиченя оказались слишком близко друг к другу.
Девушка, тяжело дыша, уставилась на него. Она чувствовала, как её щеки начинают розоветь от такой странной ситуации. А ещё Яньли видела, как в глазах напротив медленно проявляется осознание того, что он, примерный ученик своего Ордена, любимый племянник Лань Циженя, буквально лежит сейчас на благородной деве, прижимая её к земле, и между ними сохраняется минимальное расстояние только из-за рук, которые Сичень машинально выставил, когда падал.
Моргнув, заклинатель аккуратно поднялся и протянул Цзян Яньли руку, при этом отводя взгляд. Она приняла его помощь, стараясь пока не думать о случившемся. Нет, правда, будто она никогда не падала в этой жизни.
С другими мужчинами - нет. - нагло ответило ей сознание, ещё больше вгоняя в краску.
- Кхм... - прокашлялся Лань Сичень, всё ещё не смотря на неё. Внезапно он понял, что продолжает держать девушку за руку. Отпустив её, он сложил руки за спину и сжал ладони. - Бой с вами был отличным, надеюсь, как-нибудь удастся его повторить.
Яньли посмотрела на него, когда он быстро прошел мимо, покидая тренировочное поле. Вот теперь его волосы оказались в беспорядке, благодаря чему она случайно заметила покрасневшие кончики ушей. Возможно, ей это показалось. Однако девушку утешила мысль о том, что было неловко не одной ей.
На лице Яньли расцвела неуместная улыбка, в то время как пальцами она неосознанно погладила ладонь, которую не так давно держал Сичень.