Dirty Gold

   «От: Ар­чи

      Ес­ли ты опять на­пилась и где-то зас­тря­ла, прос­то скинь ад­рес, я те­бя за­беру»

      «От: Ар­чи

      ВОЗЬ­МИ ТРУБ­КУ, БЕТС!»

      «От: Ар­чи

      Ес­ли ты сей­час же не от­ве­тишь, я объ­яв­лю те­бя в ро­зыск. Я не шу­чу»

      «От: Ар­чи

      На­де­юсь, ты в по­ряд­ке...»

      Эли­забет про­лис­та­ла длин­ную лен­ту со­об­ще­ний от дру­га, сон­но по­тирая гла­за и пы­та­ясь окон­ча­тель­но прий­ти в се­бя. Она наб­ра­ла ко­рот­кий текст со ску­пым из­ви­нени­ем, но тут же стер­ла все на­писан­ное, ре­шив, что поз­во­нит ему поз­же и объ­яс­нится.

      Заб­ло­киро­вав эк­ран те­лефо­на, она ос­то­рож­но за­шеве­лилась, чувс­твуя при­ят­ную тя­жесть ру­ки на сво­ей та­лии, ощу­щая у­ют­ное теп­ло на ко­же и го­рячее, раз­ме­рен­ное ды­хание на шее. Джаг­хед, по­чувс­тво­вав дви­жение, сквозь сон силь­нее при­жал её спи­ной к сво­ей гру­ди, не ос­тавляя шан­са не­замет­но улиз­нуть в душ.

— Мне жар­ко, — кап­ризно про­шеп­та­ла Ку­пер, ски­дывая оде­яло и ер­зая на смя­той прос­ты­не. — И я хо­чу пить.

— А я хо­чу еще пос­пать, — сон­но, неп­ри­выч­но без­злоб­но отоз­вался Джонс, на­мерен­но при­жима­ясь к ней мак­си­маль­но близ­ко и за­рыва­ясь ли­цом в её спу­тан­ные во­лосы. Бет­ти не­воль­но улыб­ну­лась, прик­ры­вая гла­за от удо­воль­ствия — у­ют­но и спо­кой­но, слов­но все про­изо­шед­шее нес­коль­ки­ми ча­сами ра­нее ей толь­ко прис­ни­лось. Впер­вые за дол­гое вре­мя груз­ные мыс­ли не наб­ра­сыва­лись на её соз­на­ние с пер­вы­ми лу­чами сол­нца, каж­дый вдох не при­чинял боль, сам воз­дух ка­зал­ся осо­бен­ным. Она ды­шала глу­боко, ра­ду­ясь лег­кости в гру­ди, без тру­да раз­ли­чая уже та­кой зна­комый за­пах — та­бак и тер­пкий оде­колон.

      Ру­ки Джаг­хе­да, гру­бые, силь­ные, да­рящие нас­лажде­ние, при­чиня­ющие боль, со шра­мами на кос­тяшках, с шер­ша­выми ла­доня­ми, лас­ко­во пог­ла­жива­ли жи­вот и, ка­залось, нет ни­чего при­ят­нее, чем чувс­тво­вать их при­кос­но­вение. Она пря­талась в их объ­яти­ях, ло­вя каж­дую се­кун­ду его не­обы­чай­но­го спо­кой­ствия, нас­лажда­ясь ти­шиной, на­руша­емой лишь ти­хим шо­рохом што­ры на при­от­кры­том ок­не, от­ку­да дул прох­ладный, осен­ний ве­терок.

      Бы­ло ди­ко, но в то­же вре­мя не­обык­но­вен­но при­ят­но про­сыпать­ся с ним в од­ной пос­те­ли, так прос­то и по-нас­то­яще­му, буд­то меж­ду ни­ми ни­ког­да и не бы­ло ярос­тных ссор, гру­бых ос­кор­бле­ний, неп­рекра­ща­ющих­ся по­пыток уда­рить друг дру­га по­боль­нее, до­казать свою не­покор­ность.

      Бет­ти вновь за­шеве­лилась, на­мерен­но дви­гая бед­ра­ми, чувс­твуя его твёр­дую эрек­цию. Джонс тя­жело вздох­нул, вы­пус­кая де­вуш­ку из сво­их объ­ятий и пе­рево­рачи­ва­ясь на спи­ну. Ку­пер не­доволь­но нах­му­рилась, мгно­вен­но за­мер­зая в прох­ладной ком­на­те, пе­река­тыва­ясь на жи­вот. Она за­куси­ла гу­бу, ув­ле­чен­но рас­смат­ри­вая его ли­цо: сон­ное, слег­ка ус­тавшее, нет­ро­нутое из­вечной хму­ростью. Кро­вавое рас­се­чение на ску­ле слег­ка за­тяну­лось, гу­ба при­пух­ла от мет­ко­го уда­ра ку­лака, но эти изъ­яны при­дава­ли его аг­рессив­ной кра­соте осо­бую изю­мин­ку. Чер­ные, как смоль, во­лосы спу­тались в лег­кие за­вит­ки и раз­ме­тались по по­душ­ке в пол­ном бес­по­ряд­ке, при­давая его ви­ду не­кую, со­вер­шенно уди­витель­ную, не­пос­редс­твен­ность. Ког­да его гла­за, пол­ные при­тяга­тель­ной, но раз­ру­ша­ющей тем­но­ты, ли­шен­ные дет­ской на­ив­ности, ра­дос­ти, неж­ности, жаж­ды жиз­ни — все­го то­го, что дол­жно ис­крить­ся в гла­зах еще сов­сем мо­лодо­го пар­ня, бы­ли зак­ры­ты, он ка­зал­ся аб­со­лют­но дру­гим. Лишь яр­ко-зе­леная змея, ухо­дящая на бок, на­поми­нала о том, кто он на са­мом де­ле. Не глу­пый влюб­ленный пар­нишка — хо­лод­ный, жес­то­кий ли­дер опас­ной бан­ды, поз­во­ля­ющий де­вуш­ке, со­вер­шенно ему не­под­хо­дящей, де­лить с ним пос­тель по од­но­му ему из­вес­тной при­чине.

      По­чувс­тво­вав её прис­таль­ный взгляд, Джаг­хед ле­ниво при­от­крыл гла­за, раз­дра­жен­но жму­рясь от яр­ко­го ут­ренне­го све­та, по­доз­ри­тель­но пос­матри­вая на до­воль­ную де­вуш­ку.

— Что? — хрип­ло спро­сил он, быс­тро раз­ру­шая соз­данную во­об­ра­жени­ем ил­лю­зию, вновь ста­новясь со­бой.

— Ни­чего, — по­жала пле­чами Ку­пер, иг­ри­во раз­ре­зая воз­дух сог­ну­тыми в ко­ленях но­гами, не­весо­мо ка­са­ясь паль­чи­ками его пле­ча. — От­ку­да он?

      Джаг­хед воп­ро­ситель­но изог­нул бровь, пе­рех­ва­тывая её вни­матель­ный взгляд, нап­равлен­ный на из­гиб его шеи.

— Этот шрам, — от­ве­тила Эли­забет, рас­смат­ри­вая тон­кую блед­ную ли­нию, тя­нущу­юся к пле­чу. Она про­щупа­ла каж­дую мет­ку, ос­тавлен­ную ору­жи­ем на его те­ле — шрам под ло­пат­кой, руб­цы вни­зу жи­вота, не­боль­шой, ак­ку­рат­ный на под­бо­род­ке, за­мет­но от­ли­ча­ющий­ся от ос­таль­ных. Воз­можно, он за­рабо­тал его, сва­лив­шись с де­рева, в да­леком детс­тве, или тон­кая вы­пук­лая ни­точ­ка ос­та­лась на ко­же пос­ле не­удач­ной по­ез­дки на ве­лоси­педе. Пред­ста­вить это бы­ло слож­нее, чем кар­ти­ну, где он, пе­репач­канный в чу­жой кро­ви, мор­щится от бо­ли и за­жима­ет бо­евое ра­нение ру­кой.

— Упал, — сов­рал Джаг­хед, неб­режно за­чесы­вая во­лосы с ли­ца, взгля­дом сколь­зя по гру­ди Эли­забет, ед­ва прик­ры­той оде­ялом. — Ка­кого хре­на те­бе не спит­ся?

— Ты тол­ка­ешь­ся и ма­теришь­ся во сне, — по­жала пле­чами Эли­забет, дви­га­ясь бли­же и ус­тра­ива­ясь на гру­ди пар­ня. Она ос­та­вила лег­кий по­целуй на угол­ке его губ, от че­го Джонс скри­вил­ся и от­вернул­ся, не­хотя об­ви­вая её та­лию ру­кой.

— Я не при­вык, что в мо­ей пос­те­ли спит кто-то еще, — бур­кнул Джаг­хед, рас­смат­ри­вая за­дум­чи­вое ли­цо Ку­пер, сов­сем близ­ко, слов­но ре­шая, сто­ит ли ко­рить се­бя за та­кое нич­тожное, но не поз­во­литель­ное про­яв­ле­ние неж­ности.

— То есть, я пер­вая? — на­иг­ранно уди­вилась Бет­ти, с тру­дом воз­держи­ва­ясь от ед­ко­го ком­мента­рия, ри­суя паль­чи­ком за­мыс­ло­ватый узор на его гру­ди.

— Да, — на вы­дохе от­ве­тил Джаг­хед, вы­бира­ясь из её объ­ятий и быс­тро под­ни­ма­ясь с кро­вати. Он по­тянул­ся, де­монс­три­руя вы­пук­лые мыш­цы спи­ны и крас­ные по­лосы, ос­тавлен­ные длин­ны­ми ног­тя­ми Эли­забет. Она се­ла, под­жав ко­лени к гру­ди, за­кутав­шись в оде­яло, что­бы сог­реть­ся, наб­лю­дая за его ав­то­мати­чес­ки­ми дви­жени­ями. Джонс на­жал кноп­ку на ко­фема­шине, быс­тро вы­пил ста­кан во­ды и дви­нул­ся в сто­рону ду­ша, на хо­ду уда­рив по гру­ше ку­лаком.

      Ког­да дверь ван­ной ком­на­ты хлоп­ну­ла, Ку­пер вста­ла, об­мо­талась оде­ялом и поп­ле­лась к зер­ка­лу, с ужа­сом пред­став­ляя, как выг­ля­дит пос­ле па­ры ча­сов сна, вы­пито­го ал­ко­голя и ис­те­ричес­ко­го при­пад­ка, до ко­торо­го её до­вёл Джонс. Она по­пыта­лась при­вес­ти свои во­лосы в по­рядок, но быс­тро ос­та­вила эту за­тею — вче­ра за­витые ло­коны, щед­ро об­ли­тые ла­ком, спу­тались в су­хие кол­ту­ны, и Эли­забет уб­ра­ла их на­верх, в неб­режный, до­маш­ний пу­чок. За­лез­ла в шкаф, наш­ла чер­ную длин­ную фут­болку и на­дела её на го­лое те­ло, кру­тясь пе­ред зер­ка­лом, от­тя­гивая ткань на ко­лени и рас­смат­ри­вая си­ние за­сосы на сво­ей блед­ной шее.

      Ког­да Джаг­хед вы­шел из ду­ша, она си­дела за сто­лом, по при­выч­ке при­жав ко­лено к гру­ди, и пи­ла ко­фе из боль­шой круж­ки. Она без ин­те­реса лис­та­ла най­ден­ную на пол­ках кни­гу, ос­та­нав­ли­ва­ясь на стра­ницах с глян­це­выми кар­тинка­ми. Нап­ро­тив сто­яла точ­но та­кая же круж­ка с го­рячим ко­фе, за­пах ко­торо­го за­пол­нил прос­транс­тво вок­руг. Джонс на мгно­вение за­мер, рас­смат­ри­вая её рас­трё­пан­ный вид, а за­тем взял круж­ку и при­жал­ся по­яс­ни­цей к сто­леш­ни­це, наб­лю­дая за тем, как она щу­рит­ся и нак­ло­ня­ет го­лову, пы­та­ясь рас­смот­реть на­рисо­ван­ную схе­му ав­то­мобиль­но­го дви­гате­ля в раз­ре­зе.

— На ули­цу так пой­дешь? — без­различ­но спро­сил Джонс, прив­ле­кая её вни­мание.

— А у ме­ня мно­го ва­ри­ан­тов? Ты пор­вал мои кол­готки. Все мои ве­щи у Ар­чи, по­это­му все, что мне ос­та­ет­ся — ждать, ког­да он от­ве­тит на со­об­ще­ние и при­едет за мной. Ве­ро­ят­но, он в шко­ле, так что...

— По­едешь со мной, — уве­рен­но бро­сил Джаг­хед, до­пивая свой креп­кий ко­фе дву­мя глот­ка­ми. Он пос­та­вил круж­ку в пус­тую ра­кови­ну, по­выше на­тянул сос­каль­зы­ва­ющее с бё­дер по­лотен­це и дви­нул­ся к крюч­ку, где ви­села его лю­бимая кур­тка. Он дос­тал свой те­лефон из кар­ма­на, быс­тро наб­рал но­мер и при­жал смар­тфон к уху, на­халь­но рас­смат­ри­вая Эли­забет, ко­торая за­кину­ла но­гу на но­гу и от­ки­нулась на спин­ку сту­ла.

— Ко­му ты зво­нишь?

— Доб­рое ут­ро, — на­чал раз­го­вор Джаг­хед, зу­бами дос­та­вая си­гаре­ту из по­лупус­той пач­ки и щёл­кая се­реб­ря­ной за­жигал­кой. — Да не ори ты, — он вы­дох­нул тон­кую струй­ку ды­ма, хму­рясь и с раз­дра­жени­ем вслу­шива­ясь в тон­кий жен­ский го­лос на том кон­це, от­да­лен­но ус­лы­шав ко­торый, Эли­забет не­воль­но сда­вила круж­ку с ко­фе опас­но силь­но и сме­рила пар­ня убий­ствен­ным, рев­ни­вым взгля­дом. — То­ни, зат­кнись на се­кун­ду и пос­лу­шай ме­ня, — обор­вал нес­конча­емое ле­пета­ние под­ру­ги Джонс, слов­но на­мерен­но на­зывая де­вуш­ку по име­ни, за­метив злость в изум­рудных гла­зах. — Нуж­на твоя по­мощь. Да, я по­нял. Ку­пи шмот­ки пок­ра­сивее и заг­ля­ни ко мне. Не твоё де­ло. Все, я жду, — тре­бова­тель­но до­гово­рил Джонс и сбро­сил вы­зов, за­чесы­вая влаж­ные пря­ди во­лос в при­выч­ном, неб­режном жес­те.

      Ку­пер воп­ро­ситель­но взгля­нула на не­го, с лег­кой ух­мылкой, и по­кор­но под­ня­лась со сту­ла, ког­да он приб­ли­зил­ся и по­тянул её за ру­ку. Джаг­хед плюх­нулся на её мес­то, со скри­пом но­жек отод­ви­га­ясь от сто­ла и уса­живая де­вуш­ку к се­бе на ко­лени. Она не сдер­жа­ла до­воль­ной улыб­ки, пог­ла­живая его нап­ря­жен­ные пле­чи, чувс­твуя жар, на­пол­ня­ющий её из­нутри от при­кос­но­вения ши­рокой го­рячей ла­дони, сколь­знув­шей по ко­же под ко­рот­кую фут­болку. Эли­забет нак­ло­нилась к его гу­бам, иг­ри­во ка­са­ясь сво­ими в не­весо­мом по­целуе, рез­ко отс­тра­ня­ясь, ког­да Джонс по­дал­ся впе­рёд, что­бы уси­лить дав­ле­ние. Он не­доволь­но вздох­нул и, влас­тно сжав её шею, впил­ся в при­от­кры­тые пух­лые гу­бы жад­ным, глу­боким по­целу­ем, це­луя страс­тно и го­рячо, рас­па­ляя тле­ющие ис­корки в не­удер­жи­мое пла­мя.

      Бет­ти при­под­ня­лась, на мгно­вение раз­ры­вая сла­дос­тный по­целуй, пе­реки­дывая но­гу и ус­тра­ива­ясь на его ко­ленях. Раз­ряд то­ка от от­четли­вого ощу­щения его воз­бужде­ния уда­рил в низ жи­вота и яр­кой вспыш­кой про­нёс­ся по ве­нам к са­мому сер­дцу, ус­ко­ряя его ритм, сжи­гая до ми­ниму­ма кис­ло­род в лег­ких. По­целуй, чувс­твен­ный, го­лод­ный, нес­держан­ный, сво­дящий с ума обо­их, дур­ма­нил ра­зум, и Эли­забет без­воль­но сда­валась в плен сво­их же­ланий, впа­дая в заб­ве­ние от ос­тро­ты ощу­щений. Джаг­хед очер­тил ли­нию поз­во­ноч­ни­ка под фут­болкой, от че­го ко­жа пок­ры­лась му­раш­ка­ми, а из гру­ди выр­вался ти­хий стон, заг­лу­шен­ный его гу­бами.

— Я ду­мала, мы ку­да-то со­бира­ем­ся, — с тру­дом вы­дави­ла она, ког­да Джонс опус­тился по­целу­ем к блед­ной шее, от­тя­гивая во­лосы и вы­нуж­дая её зап­ро­кинуть го­лову.

— У нас есть ми­нут двад­цать. — Джаг­хед стя­нул свою фут­болку с её раз­го­рячен­но­го те­ла и от­бро­сил её в сто­рону, вов­ле­кая Бет­ти во власть сво­их креп­ких рук, не ос­тавляя шан­са на спа­сение...

***

      Эли­забет пуг­ли­во заж­му­рилась, ког­да мус­танг Джон­са прог­ре­мел дви­гате­лем, и его за­нес­ло на сы­ром пос­ле дож­дя ас­фаль­те школь­ной пар­ковки. Школь­ни­ки, соб­равши­еся в друж­ную куч­ку у од­ной из ма­шин, ис­пу­ган­но от­прыг­ну­ли в сто­рону, что­бы не уго­дить под ко­леса ви­ля­юще­го на вы­сокой ско­рос­ти ав­то­моби­ля. Джаг­хед уме­ло удер­жал уп­равле­ние, в опас­ной бли­зос­ти от дру­гой ма­шины вы­вора­чивая руль и ос­та­нав­ли­ва­ясь на сво­ем пар­ко­воч­ном мес­те, по­мечен­ном не­боль­шой ко­роной, на­рисо­ван­ной бе­лой крас­кой из бал­ло­на.

— Серь­ез­но? — воз­му­тилась Ку­пер, не же­лая в бли­жай­шем бу­дущем по­яв­лять­ся в не­навис­тной шко­ле. — Мы пой­дем на уро­ки?

— Мне нуж­но ра­зоб­рать­ся с од­ним де­лом, — от­ве­тил Джаг­хед, до­кури­вая си­гаре­ту и выб­ра­сывая её в при­от­кры­тое ок­но.

— Раз­би­рай­ся, я ос­та­нусь здесь, — уп­ря­мо за­яви­ла Эли­забет, нер­вно дер­гая пле­чами, плот­но об­тя­нуты­ми ду­рац­кой ко­жаной кур­ткой. — Су­ка То­паз прос­то по­из­де­валась на­до мной, — зло про­шипе­ла она, вновь бро­сая взгляд на чер­ные, гру­бые бо­тин­ки с ши­пами, в ко­торые ей приш­лось влезть за не­име­ни­ем луч­ше­го. Без­вкус­ное платье с боль­ши­ми пай­ет­ка­ми со­вер­шенно не­лепо смот­ре­лось в со­чета­нии с плот­ны­ми кол­готка­ми и пот­ре­пан­ной бай­кер­ской кур­ткой. — В та­ком ви­де я ни за что от­сю­да не вый­ду.

— Не еби мне моз­ги, — раз­дра­жен­но вы­ругал­ся Джонс, бро­сая на ды­шащую оби­дой де­вуш­ку су­ровый взгляд ис­подлобья. Она, по­доб­но кап­ризно­му ре­бен­ку, скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и от­верну­лась к ок­ну, за­мечая сквозь за­потев­шее стек­ло ви­нов­ни­цу сво­его ис­порчен­но­го нас­тро­ения в ком­па­нии Свит Пи, ко­торый мот­нул го­ловой в сто­рону при­пар­ко­ван­но­го мус­танга и на­супил­ся, пред­вку­шая про­дол­же­ние вче­раш­них раз­бо­рок. Бет­ти вновь по­чувс­тво­вала ядо­витый укол ви­ны и ук­радкой взгля­нула на Джон­са, пы­та­ясь оп­ре­делить его нас­трой. Он заг­лу­шил мо­тор, бро­сил клю­чи в кар­ман и вы­шел на ули­цу, ос­та­ва­ясь не­воз­му­тимым при взгля­де на дру­га.

      Эли­забет в оче­ред­ной раз от­ки­нула ко­зырек и взгля­нула в зер­ка­ло, все­ми фиб­ра­ми ду­ши не­нави­дя То­ни То­паз за свой убо­гий на­ряд, ко­торый в до­пол­не­ние к внеш­не­му ос­лепля­юще­му блес­ку, жут­ко ко­лол ко­жу, вы­нуж­дая Ку­пер ер­зать на си­денье. Она вы­руга­лась, поп­ра­вила во­лосы и выш­ла сле­дом, мгно­вен­но прив­ле­кая к се­бе вни­мание соб­равших­ся на пар­ковке уче­ников. То­ни ехид­но ус­мехну­лась, об­дав де­вуш­ку през­ри­тель­ным взгля­дом, пих­нув Сти­вена пле­чом, что­бы тот то­же смог нас­ла­дить­ся блес­тя­щей «обёр­ткой» быв­шей ко­роле­вы.

— Платье от­лично си­дит, Ку­пер, — под­ко­лола То­ни, зло­рад­но улы­ба­ясь и раз­дра­жая и без то­го взвин­ченную Эли­забет еще боль­ше.

— Зат­кнись, — ог­рызну­лась Бет­ти, не­реши­тель­но под­хо­дя к Джон­су, слов­но пос­ле­ду­ющий шаг под­ве­дет жир­ную чер­ту меж­ду её прош­лой жизнью и бу­дущей. Она буд­то зас­тря­ла меж­ду дву­мя ми­рами, не имея воз­можнос­ти и же­лания воз­вра­щать­ся на­зад, в свой «зо­лотой», фаль­ши­вый, лжи­вый мир, прог­нивший из­нутри, но и бо­ясь пог­ру­зить­ся в но­вый — тем­ный, опас­ный мир ко­роля Змей, ку­да её ма­нила не­види­мая, но та­кая ощу­тимая связь меж­ду ни­ми.

      Она, поз­во­ноч­ни­ком по­чувс­тво­вав на се­бе вни­матель­ный, прон­зи­тель­ный взгляд, по­вер­ну­ла го­лову в ту сто­рону, где еще сов­сем не­дав­но гор­до кра­сова­лась ря­дом с но­вым мер­се­десом, сме­ясь над глу­пыми шут­ка­ми Ред­жи. Ше­рил, Чак и Ман­тла не­от­рывно наб­лю­дали за ней, слов­но до­жида­ясь её ре­шения, и, вновь ощу­тив горь­кий прив­кус от­вра­щения на язы­ке, она де­монс­тра­тив­но вста­ла ря­дом с Джон­сом, бро­сая ко­рот­кий, мно­гоз­на­читель­ный взгляд на быв­ших дру­зей.

      Джаг­хед, уло­вив её смя­тение, за­кинул ру­ку на хруп­кие пле­чи, при­жимая её к се­бе, сво­им собс­твен­ни­чес­ким жес­том удив­ляя То­паз. Де­вуш­ка за­мет­но нап­ряглась, за­мол­кая и прос­верли­вая дру­га воп­ро­ситель­ным взгля­дом. За­бытое на один ве­чер през­ре­ние вновь от­ра­зилось в её олив­ко­вых гла­зах, и Бет­ти, пусть и нас­лажда­лась этой ре­ак­ци­ей, по­нима­ла при­чину та­кого от­но­шения к ней — она чу­жая, и нав­сегда ос­та­нет­ся чу­жой. Как сре­ди Змей, так и сре­ди се­вер­ной эли­ты.

— Так что ска­зал Ве­зер­би? — спро­сил Джонс, при­кури­вая тол­стую мен­то­ловую си­гаре­ту и про­тяги­вая от­кры­тую пач­ку хму­рому Свит Пи, не­мо за­рывая то­пор вой­ны. Сти­вен не­доволь­но вздох­нул, но все же вы­тянул од­ну си­гаре­ту, про­щая дру­гу его не­оп­равдан­ную вспыль­чи­вость.

— Го­ворит...

— Блять, вы серь­ез­но со­бира­етесь об­суждать это при ней? — взви­лась То­ни. — Джаг, с ка­ких пор мы пос­вя­ща­ем в де­ла Змей тво­их те­лок?

— У те­бя проб­ле­мы не толь­ко со сти­лем, но и с го­ловой, — съ­яз­ви­ла Эли­забет, ще­кой при­жима­ясь к пле­чу Джон­са, чувс­твуя ус­по­ка­ива­ющее теп­ло.

— Ду­ма­ешь, ес­ли раз­дви­нула пе­ред ним но­ги...

— На­хуй за­кон­чи­ли этот ба­зар, — по­высил го­лос Джаг­хед, пу­гая Ку­пер, вы­нуж­дая То­ни от­сту­пить и под­жать гу­бы. — Спра­шиваю еще раз, что ска­зал Ве­зер­би?

— Он кон­крет­но ссыт, что змеи ус­тро­ят здесь бес­пре­дел, — на­чал Сти­вен, де­лясь си­гаре­той с То­паз, что­бы та хоть нем­но­го ус­по­ко­илась. — Ска­зал, что не до­пус­тит, что­бы к нам в класс пос­ту­пили от­бро­сы с юга. Нас дос­та­точ­но.

— Ста­рый уб­лю­док, — сквозь зу­бы про­цедил Джаг­хед. Бет­ти с тру­дом, но при­выка­ла к его нес­конча­емой злос­ти, ко­торая вы­рыва­лась из не­го рез­ки­ми выс­ка­зыва­ни­ями, гру­быми ру­гатель­ства­ми и уг­ро­зами. Она ве­рила, что под этой су­ровой, неп­ро­ница­емой мас­кой су­щес­тву­ет дру­гой че­ловек, приз­рак ко­торо­го ей смут­но уда­лось уви­деть в его гла­зах пос­ле их ссо­ры на пар­ковке. — Сколь­ко он хо­чет?

— Мол­чит, гов­нюк, — по­жал пле­чами Свит Пи. — Мо­жем сде­лать по ста­рой схе­ме. Пой­ма­ем его где-ни­будь за уг­лом и до­гово­рим­ся.

— Нет, — от­ре­зал Джонс, лов­ким дви­жени­ем паль­цев от­бра­сывая оку­рок. — Я сам с ним по­гово­рю.

— А что нас­чет зав­траш­ней сдел­ки?

— Об­су­дим поз­же, — прер­вал дру­га Джаг­хед, крас­но­речи­вым взгля­дом при­зывая его за­мол­чать. Эли­забет быс­тро по­няла, что имен­но её при­сутс­твие вы­нуж­да­ет Джон­са сох­ра­нять сек­ретность. Все, что ей бы­ло поз­во­лено слы­шать, она уже ус­лы­шала, и лезть с расс­про­сами не со­бира­лась — прек­расно зна­ла, что ни­чего, кро­ме убий­ствен­но­го взгля­да, не добь­ет­ся. Она ос­та­лась не­воз­му­тимой и не поз­во­лила сво­ему врож­денно­му лю­бопытс­тву одер­жать вверх.

      Сти­вен пос­та­вил свой байк на под­ножку, рас­стег­нул кур­тку и дви­нул­ся в сто­рону зда­ния шко­лы. То­ни, не за­быв сме­рить Ку­пер враж­дебным взгля­дом, прос­ле­дова­ла за ним, ос­тавляя стран­ную па­роч­ку на­еди­не. Бет­ти уви­дела Ред­жи, ко­торый буд­то слу­чай­но ос­та­новил­ся на крыль­це и ог­ля­нул­ся, встре­ча­ясь с быв­шей под­ру­гой осуж­да­ющим, но сми­рен­ным взгля­дом, ук­ре­пив в ду­ше де­вуш­ки на­деж­ду на то, что ей боль­ше не при­дет­ся тер­петь на­пад­ки. Джаг­хед на­мерен­но сжал её хо­лод­ную ру­ку в сво­ей ши­рокой ла­дони, слов­но убеж­дая ок­ру­жа­ющих в её неп­ри­кос­но­вен­ности.

— А я ду­мала, что те­бя не вол­ну­ет чу­жое мне­ние, — ус­мехну­лась Ку­пер, уве­рен­но дви­га­ясь к зда­нию шко­лы, ло­вя на се­бе лю­бопыт­ные взгля­ды спе­шащих на урок школь­ни­ков, чувс­твуя дав­но за­бытое спо­кой­ствие, по­дарен­ное теп­лом его ру­ки. — И не ври, что те­бя не по­радо­вала злоб­ная ро­жа Ред­жи.

— При­ят­ный бо­нус, — приз­нался Джаг­хед, поз­во­ляя Бет­ти пе­реп­лести их паль­цы в креп­кий за­мок.

      Она с тру­дом по­дав­ля­ла глу­пую, счас­тли­вую улыб­ку, бо­ясь, что он за­метит, как ей нра­вит­ся ид­ти с ним за ру­ку. Вот так прос­то, слов­но за­уряд­ная па­ра влюб­лённых под­рос­тков, ка­кими они и ка­зались, но лишь на пер­вый, нев­ни­матель­ный взгляд. Нас­то­ящая ди­кость для тех, кто знал Эли­забет, как из­ба­лован­ную, вы­соко­мер­ную су­ку, а Джаг­хе­да, как опас­но­го прес­тупни­ка, от ко­торо­го сто­ит дер­жать­ся по­даль­ше. На­чищен­ное зо­лото и чёр­ная, вяз­кая смо­ла. Не­соче­та­емое. Про­тиво­ес­тес­твен­ное. Каж­дый шаг, креп­кое спле­тение рук — как ещё од­на горс­тка зем­ли на ско­лочен­ный из де­шёво­го де­рева гроб, где по­ко­ит­ся её на­шумев­шая ре­пута­ция. Пле­вать. Эли­забет бы­ло впер­вые аб­со­лют­но пле­вать, о чем ду­ма­ют эти шо­киро­ван­ные, бес­це­ремон­но про­вожа­ющие их жад­ны­ми взгля­дами, школь­ни­ки, го­товые ра­зор­вать её ду­шу на час­ти, толь­ко бы уз­нать ещё один по­зор­ный сек­рет.

      Бет­ти хва­тило од­но­го взгля­да тай­ком, что­бы по­нять, как силь­но это вни­мание его раз­дра­жа­ет. Джаг­хед, скри­пя зу­бами и сдав­ли­вая её ру­ку до бо­ли силь­но, по­дав­лял в се­бе же­лание вы­бить дерь­мо из пер­во­го по­пав­ше­гося, осо­бо лю­бопыт­но­го, и Эли­забет тер­за­лась сом­не­ни­ями. Он де­ла­ет это для то­го, что­бы за­щитить её, по­казав всем, что она при­над­ле­жит ко­ролю? Или это прос­то оче­ред­ная азар­тная иг­ра, в ко­торую он вновь утя­гива­ет её, что­бы по­том без­жа­лос­тно унич­то­жить? Она не ре­шилась бы спро­сить. Не по­тому, что бо­ялась его гне­ва — она бо­ялась ус­лы­шать прав­ду, пос­ле ко­торой боль­ше не смо­жет оп­ра­вить­ся.

      За­виси­мость — вот, что она чувс­тво­вала, ря­дом с ним, чес­тно приз­на­ва­ясь се­бе в сла­бос­ти. За­виси­ма от его го­лоса, от его си­лы, от му­рашек по ко­же под его гру­быми паль­ца­ми, от то­го тре­пета, до бо­ли под рёб­ра­ми, ког­да он це­лу­ет влас­тно, без на­мёка на неж­ность. Эли­забет пусть и счи­тала се­бя на­ив­ной ду­рой — ни за что бы не по­вери­ла, что он спо­собен по­чувс­тво­вать хо­тя бы кру­пицу то­го, что чувс­тво­вала она.

***

      Ку­пер глу­боко вздох­ну­ла, вы­бира­ясь из ма­шины, за­воро­жен­но рас­смат­ри­вая ро­зово-оран­же­вый за­кат. Ухо­дящее сол­нце ос­тавля­ло пе­рели­вы на бур­ля­щей ре­ке, те­ря­ясь в нап­лы­ва­ющих, на­литых вла­гой об­ла­ках, но да­же се­рость над­ви­га­ющих­ся су­мерек при­дава­ла это­му мес­ту осо­бую ат­мосфе­ру сво­боды, ко­торая на­пол­ня­ла Эли­забет вмес­те с хо­лод­ным вет­ром. Она за­воро­жен­но смот­ре­ла вдаль, пред­став­ляя, что там, за не­пос­ти­жимым го­ризон­том, за кро­нами вы­соких де­ревь­ев, за ли­ни­ей мрач­но­го, осен­не­го не­ба, ку­да уле­тали ста­ями пос­ледние пти­цы, по­кидая этот дож­дли­вый го­род. Как бы и она хо­тела сбе­жать вслед за ни­ми, и все рав­но ку­да — по­даль­ше от­сю­да.

      Это не­веро­ят­ное мес­то, слу­чай­но най­ден­ное пос­ле под­жо­га ма­шины Ше­рил, да­рило ей бла­жен­ное ус­по­ко­ение. Она ви­дела по­рази­тель­ную ар­хи­тек­ту­ру Па­рижа, гу­ляла по жар­ким тро­пикам и ны­ряла на глу­бину оке­ана, но нич­то не шло в срав­не­ние с этим рез­ким об­ры­вом, лас­ка­емым ле­дяной во­дой ре­ки. Ве­тер, со свис­том гу­ля­ющий здесь, меж­ду де­ревь­ев, пу­та­ющий её во­лосы, слов­но че­рез лег­кие про­никал в её сер­дце и, с тя­желым про­тяж­ным вы­дохом за­бирал всю её боль, ос­во­бож­дал соз­на­ние от мыс­лей. Эли­забет не зна­ла, что че­ловек име­ет та­кую спо­соб­ность — не ду­мать со­вер­шенно ни о чем, но стоя на са­мом краю об­ры­ва, взгля­дом про­вожая ус­тавшее сол­нце, она те­ряла связь с ре­аль­ностью, и соз­на­ние ос­та­валось чис­тым, как воз­дух, на­пол­ненный лег­ким хвой­ным за­пахом.

      И да­же Джаг­хед, до­кури­ва­ющий оче­ред­ную си­гаре­ту, мол­ча сто­ял ря­дом и ка­зал­ся аб­со­лют­но спо­кой­ным. Он пер­вый при­сел на са­мый край, бесс­траш­но све­сив но­ги, и Эли­забет пос­ле­дова­ла его при­меру, смот­ря вниз с при­ят­ным чувс­твом лег­кости во всем те­ле. Хо­лод­ная зем­ля от­би­рала пос­ледние кру­пицы теп­ла, и Бет­ти зас­тегну­ла не­навис­тную кур­тку, уда­ряя тя­желы­ми каб­лу­ками бо­тинок о тор­ча­щие кор­ни де­ревь­ев, про­рос­шие глу­боко внут­ри.

— Од­нажды мы с от­цом наш­ли не­боль­шой пес­ча­ный пляж у ре­ки. Те­чение там бы­ло не та­ким силь­ным, и он на­учил ме­ня пла­вать. Мы хо­дили ту­да каж­дый лет­ний ве­чер, втай­не от ма­мы, пла­вали и про­вожа­ли за­кат. Он ска­зал, что от­ны­не это мес­то бу­дет при­над­ле­жать нам — мес­то, где бу­дем су­щес­тво­вать толь­ко мы, — с тос­кой рас­ска­зала Эли­забет, не­от­рывно наб­лю­дая за тем, как во­да не­ус­танно стре­мить­ся впе­ред, пе­реп­ры­гивая че­рез кам­ни. — Пусть это мес­то при­над­ле­жит нам.

— Зна­чит, твой отец не всег­да был та­ким коз­лом? — спус­тя не­кото­рое вре­мя, пол­ное аб­со­лют­ной ти­шины, спро­сил Джонс, и Бет­ти удив­ленно взгля­нула на не­го. Он ни ра­зу не про­явил ин­те­реса к её жиз­ни, лишь умо­ляя её пос­ко­рее зат­кнуть­ся и пе­рес­тать ныть.

— Не всег­да, — от­ве­тила Ку­пер, упи­ра­ясь на ру­ки по­зади се­бя и под­став­ляя ли­цо хо­лод­но­му вет­ру. — День­ги ме­ня­ют лю­дей, и как бы мне не нра­вилась эта рос­кошная жизнь, я иног­да пред­став­ляю, ка­кими бы бы­ли мои ро­дите­ли, жи­ви мы в ка­ком-ни­будь скром­ном до­миш­ке, по со­седс­тву с прос­тым ме­нед­же­ром и его до­мохо­зяй­кой же­ной.

— Иног­да, лю­ди ста­новят­ся му­дака­ми по­тому, что всег­да ими бы­ли, — прос­то отоз­вался Джаг­хед, за­дум­чи­во щел­кая за­жигал­кой, слов­но вспо­миная фраг­менты собс­твен­ной жиз­ни, но упор­но за­пирая свои тре­воги за семью зам­ка­ми. Он хму­рил­ся, иг­но­рируя её лю­бопыт­ный, но не нас­той­чи­вый взгляд.

— Уте­шитель­но, — горь­ко ус­мехну­лась Ку­пер. — Зна­чит, ты всег­да был та­ким?

— Ка­ким?

— Злым...аг­рессив­ным, — вы­пали­ла Эли­забет, бо­яз­ли­во пос­матри­вая на не­го, ожи­дая бур­ной ре­ак­ции. — Зна­ешь, го­ворят, что так че­ловек за­щища­ет­ся от...

— Хуй­ня, — от­ре­зал Джонс, при­кури­вая еще од­ну си­гаре­ту и про­тяги­вая пач­ку де­вуш­ке. Она дро­жащи­ми от хо­лода паль­ца­ми под­це­пила од­ну и нак­ло­нилась, что­бы при­курить от сла­бого огонь­ка его за­жигал­ки. На ули­це быс­тро тем­не­ло и хо­лода­ло, но Эли­забет не хо­тела ухо­дить.

— А что тог­да?

— Так вот за­чем ты при­тащи­ла ме­ня сю­да, — ус­мехнул­ся Джаг­хед, глу­боко за­тяги­ва­ясь и бро­сая на Ку­пер на удив­ле­ние без­злоб­ный взгляд. — На­де­ешь­ся, что сей­час я те­бя по­жалею, а по­том рас­ска­жу соп­ли­вую ис­то­рию о том, как тя­желая жизнь зас­та­вила ме­ня взять­ся за нож.

— Ну, во­об­ще, я рас­счи­тыва­ла, — рас­сме­ялась Ку­пер, ед­ва сдер­жи­вая стук зу­бов, об­ни­мая се­бя за пле­чо од­ной ру­кой, дру­гой под­но­ся си­гаре­ту к гу­бам. — Я точ­но чок­ну­тая, раз иног­да про­сыпа­юсь в пос­те­ли че­лове­ка, о ко­тором не знаю ров­ным сче­том ни­чего. Раз­ве, что имя...

— И здесь про­мах­ну­лась.

— Что? — ис­крен­не уди­вилась Эли­забет, всем те­лом раз­во­рачи­ва­ясь к пар­ню, в сгу­ща­ющей­ся тем­но­те с тру­дом раз­ли­чая вы­раже­ние его ли­ца. — То есть это иди­от­ское имя не твое нас­то­ящее?

      Джонс воп­ро­ситель­но изог­нул бровь, и Ку­пер на мгно­вение по­каза­лось, что чер­ты его ли­ца по­рази­тель­но смяг­чи­лись, слов­но ему... Ве­село?

— Да брось, буд­то для те­бя это от­кры­тие. Так, как те­бя зо­вут?

      Джаг­хед на­мерен­но мол­чал, из­де­ва­ясь над ней, под­пи­тывая её бес­ну­юще­еся лю­бопытс­тво сво­им за­гадоч­ным ви­дом.

— Ты при­калы­ва­ешь­ся? — воз­му­тилась Ку­пер, пи­хая его в пле­чо. — При­дурок.

— Ты, блять, как ре­бенок, — мно­гоз­на­читель­но вздох­нул Джонс. — Ска­жу, но при од­ном ус­ло­вии, — бур­кнул Джаг­хед, и изум­рудные гла­за Эли­забет, в под­твержде­ние его слов о за­тянув­шемся детс­тве, за­горе­лись не­под­дель­ным лю­бопытс­твом, хоть она и по­пыта­лась скрыть его, на­тянув мас­ку рав­но­душия.

— Обой­дешь­ся, — фыр­кну­ла Ку­пер, ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на его прис­таль­ный взгляд. — Черт, лад­но, — быс­тро сда­лась она, не вы­дер­жи­вая на­пора сво­его ин­те­реса и же­лания уз­нать хоть кро­хот­ную часть его жиз­ни. — Ка­кое ус­ло­вие?

— Ты за­берешь свое ба­рах­ло у ры­жего и ос­та­нешь­ся у ме­ня.

— Ну, ко­неч­но, — хо­хот­ну­ла Ку­пер, но тут же за­мол­ча­ла, на­тыка­ясь на его серь­ез­ный, про­тиво­речи­вый взгляд, буд­то та­кие прос­тые сло­ва да­лись ему с ти­тани­чес­ким уси­ли­ем, и без­за­бот­ная улыб­ка спол­зла с ли­ца де­вуш­ки. — Серь­ез­но? Я ведь те­бя раз­дра­жаю, и...

— Ты ме­ня не прос­то раз­дра­жа­ешь, ты ме­ня ебать, как бе­сишь, — об­ре­чен­но про­цедил Джонс, со­вер­шенно ис­крен­не. — Но ес­ли ты бу­дешь под прис­мотром, от те­бя бу­дет мень­ше проб­лем.

— Хо­рошо, — сог­ла­силась Эли­забет, с фаль­ши­вым ль­дом в го­лосе, слов­но при­няла пред­ло­жение толь­ко по­тому, что хо­чет уз­нать его чер­то­во имя. — А те­перь го­вори.

— Фор­сайт, — на вы­дохе от­ве­тил Джонс, выш­вы­ривая до­курен­ную си­гаре­ту в пус­то­ту, раз­дра­жен­ный собс­твен­ной от­кро­вен­ностью.

— Ну... — про­тяну­ла Ку­пер, ед­ва сдер­жи­вая сме­шок. — Оно не так ужас­но. Лад­но, ко­го я об­ма­нываю, оно прос­то пиз­дец ка­кое не­лепое.

— Все, ве­чер ебу­чих от­кро­вений за­кон­чен. По­еха­ли. — Джонс на­мере­вал­ся встать, но Эли­забет по­тяну­ла его за ру­ку, вы­нуж­дая ос­та­вать­ся на мес­те.

— У ме­ня то­же есть ус­ло­вие, — наг­ло за­яви­ла Эли­забет. — Да­же два.

— Мо­жет, пять? — бур­кнул Джаг­хед. — Хо­чешь от­мо­розить се­бе здесь зад­ни­цу? Кто я та­кой, что­бы те­бе ме­шать. Иди­от­ка, — он выр­вал ру­ку, под­нялся на но­ги и дви­нул­ся в сто­рону ма­шины, про­падая в тем­но­те. Эли­забет улыб­ну­лась и по­бежа­ла сле­дом, об­го­няя его и вы­рас­тая пря­мо пе­ред ним, упи­ра­ясь ле­дяны­ми ла­доня­ми в нап­ря­жен­ную, рель­еф­ную грудь.

— Ус­ло­вие но­мер один, — де­лови­то на­чала она, — Ты на­зыва­ешь ме­ня по име­ни. Ни су­ка, ни ду­ра и ни иди­от­ка — Бет­ти.

      Джаг­хед сжал че­люсть, за­мет­но бо­рясь с же­лани­ем раз­ра­зить­ся гнев­ной ти­радой, сдав­ли­вая её за­пястья в сво­их ру­ках, тер­пе­ливо не на­дав­ли­вая на неж­ную ко­жу слиш­ком силь­но.

— Ус­ло­вие но­мер два, — не слиш­ком уве­рен­но про­дол­жи­ла Эли­забет, сом­не­ва­ясь, сто­ил ли это го­ворить, тем са­мым рас­кры­вая пе­ред ним свою ду­шу, те­ря­ясь пе­ред его прон­зи­тель­ным взгля­дом. — Ты боль­ше не при­чинишь мне боль... Ни­ког­да.