Sapphire Crown
На трибунах было шумно. Крики, полные восторга, заглушали звуки боя внизу арены, но чётко был слышен звук разрезаемой плоти и проливания крови. Совсем рядом победно взревел мужчина, которого она ненавидит всей душой и телом, но вынуждена терпеть. Он король, а она сидящая рядом с ним.
Она вынуждена делать все это: ходить с ним на подобные варварские мероприятия, проводить пиршества, встречать гостей и мило улыбаться им, поклоняясь так, будто она не хозяйка дома, просто прислуга. Вынуждена, потому что если сделает по-другому, это снова будет камнем в её сторону. Король будет издеваться над ней ещё больше.
Он пришёл из соседней страны, захватив власть у них силой, свергнув предыдущего короля, её настоящего супруга, данного ей Богом. Кровь окропила их территорию, заливая улицы столицы. Сколько тел было сожжено в первый день, во второй? Она не помнила точного количества. Не потому что их было слишком много или она была в шоковом состоянии, а потому что её в то время занимал он, нынешний король. Занимал тем, что хотел её казнить. Только благодаря её заверениям, что она будет идеальной помощницей в правлении государством, что будет послушной (она заскрежетала зубами, вспоминая свои же слова) женой, кем угодно. "Только сохрани мне жизнь, и я стану кем захочешь для тебя!" — эти слова были произнесены паникой, а не ею. Она не говорила этого! Она бы не пала так низко!
Но она пала. Она лишилась своего титула, став птицей в клетке. Её красивый голос был подчинен, её знания территории были в его власти, она вся была в его распоряжении. Когда он хотел, она пела для него, когда он желал, она отдавала ему все сведения, что имела на руках, когда он жаждал тепла женского тела, она давала ему это. Всё отдавала, а получала взамен презрение, пренебрежение, насмешки и упрёки. Её ли это была вина? Не важно!
Сегодня утром он заявил, что сменит её статус. Она станет не просто пустым местом. У неё на голове вновь засияет корона! Она была почти счастлива! Да вот только что-то нехорошее скребло внутри, то ли предчувствие, то ли желание уйти. Она не знала, что это, но молча допила свой любимый чай с молоком, закрыла книжку в твёрдом переплёте, которую хотела дочитать после завтрака, и ушла собираться на новое мероприятие, куда захотел пойти король.
Синее платье шло ей. Длинные рукава прикрывали слишком тонкие, почти костлявые руки и фарфоровую кожу. Она сильно похудела от нервного состояния и скорби по погибшим. Красивые узоры на ткани украшали всю юбку, рукава, корсет. Вьющиеся волосы собраны в элегантную причёску, такую, чтобы можно положить на голову корону.
Она с нетерпением, невидимым никому, ждала когда солнце закатится за горизонт и темнота укроет дома в своих объятиях. Она ждала и уже видела, как сияет на её голове корона.
И вечер наступил. Король позвал её в тронный зал, где и должно было произойти действо. С самого порога она поняла, что ей стоило послушаться желания сбежать. По его ухмылке, по его манере говорить, по жалостливым взглядам церемонимейстера и священника, по скучающим лицам дворян, тоже зачем-то собравшихся здесь, она все поняла. Колени задрожали, нижняя губа вторила им, — она закусила её, чтобы не выдать своего состояния, — руки затряслись, а на душе стало пусто и противно одновременно. Противно от ситуации и от себя.
Она уже видела эту корону. Самая низшая драгоценность в их королевстве. Самая постыдная вещь на земле. Пусть и красивая, аккуратная, достойная принцессы соседней страны, но здесь, на этой земле, это считается знаком позора; корона, созданная для тех, кто позорил семью (для чего это было нужно?) И она будет носить эту корону... До конца дней своих?
Король ухмылялся. У неё не получилось одурачить его своим умом, которым она так гордилась. Она зря доверяла некоторым дворянам, которые сразу подлизались к ней после коронации нового короля. Она была слишком наивной и доверчивой.
Ощутив тяжесть позорной короны на себе, она все для себя решила. Этот мужчина хочет её унижения? Несомненно, но он его не получит. Она будет ходить с гордо поднятой головой, пусть и приниженной этой противной короной с синими фальшивыми бриллиантами. Она выпрямляется, отвечая на смеющийся над ней взгляд короля вспыхнувшей решимостью и чёткостью. Она больше не будет никого жалеть. И себя тоже.
В книгах, которые она любила читать с детства, всегда описывались приключения женщин-героинь, которые справлялись со своими трудностями и верили в себя. Она всегда хотела стать такой, но была слабой. Теперь этого не будет. У неё есть пример, как быть и действовать. Она больше не допустит ошибок, не доверится никому. Она возьмёт, если понадобится, в руки меч и покончит со всеми насмешниками.
В тот момент, когда она открыла глаза и снова посмотрела на короля, тот понял, что что-то грядёт. В синих пустых омутах загорелось пламя, что погасится только с последней каплей его крови, упавшей на холодный мрамор.
Она воспользуется всем, что ей дали боги. Ум и решимость будут сопровождать её везде. И никакая позорная корона больше не очернит её гордость и репутацию.
Когда-нибудь в будущем она самолично свергнет короля. Фальшивые бриллианты окрасятся в багряный цвет, а металл потускнеет от крови. Меч будет воткнут в могилу короля-захватчика на краю мрачной скалы.
Её душа станет спокойней и мудрее. Платье с вечно закрытыми покровами накроется королевской меховой мантией глубокого синего цвета, а голову украсит Сапфировая Корона. И камни на ней будут сиять намного ярче, чем все, что были до этого, настоящим блеском...