Пари на любовь.

Макс с чистой совестью вышел из здворца и сел в машину. Еще одна его страсть, сразу после лошадей и жажды власти, была здесь, в салонах дорогих машин, которые за считанные секунды разгонялись до сотни, а при надобности, взлетали и плавали, не хуже самолетов и яхт.

Тихое мурчание двигателя убаюкивало, шептало магу: «Давай же, выжми правую педаль в пол, дай мне разыграться и я покажу тебе, каково это, летать без крыльев». Песнь эта была так же сладка, как и велик соблазн.

Но это привлечет внимание.

Лишнее внимание.

Тяжело вздохнув, молодой мужчина откинул сладкие мысли о до безобразия быстрой езде по городу и с самым невозмутимым видом выехал со двора дворцового комплекса. Под колесами тихо зашуршал гравий, потом звук сменился на легкое и спокойное «шшш». Машина ехала по главной улице города, которая стрелой пронзала его насквозь, открывая прямой путь ко дворцу из богатых пригородных районов. Красивые, будто кукольные домики, миниатюрные садики и заборчики изобиловали здесь. Макс скривился. Все было таким слащаво-приторным, искусственным, неестественным. Впрочем, местное «убранство» как нельзя лучше соответствовала состоятельным магам и людям, обитающим тут. Они, крича о равенстве с помостов своей власти и влиятельности, не допускали в свои районы оборотней. Редкостью здесь были даже вампиры. Таким образом, несмотря на удобное расположение, тишину и красоту этого района, он казался Максу совершенно чужим. Он не подходил его друзьям, а значит и для лорда он был плох.

Макс поддал газа, желая поскорее покинуть эти сладостные места, и через пару минут уже мчался по окружной.

— Да. — Гаркнул Макс в никуда. Он уже и не помнил тех времен, когда приходилось отпускать руль и держать телефон у уха. Кажется, такого никогда и не было. Сенсорная приборная панель преобразилась и на экране появилось лицо Алекса.

— Ты где?

— Я подъезжаю, Алекс.

— Давай резче!

— Ага. — в этот момент Макс свернул с широкой окружной дороги на примыкающую к ней второстепенную, а оттуда уже на проселочную. Машина мчалась через лесок, потом через поле. А спустя десять минут остановилась возле какого-то ветхого домика-землянки.

Макс вышел и осмотрелся. Тишину леса разбил короткий «ПИК». Потом послышался щелчок. Машина была закрыта, а маг, вдохнув полной грудью, пошел к строению. Там он, тяжело отодвинув в сторону накренившуюся и изрядно подгнившую за столько лет дверь, показался в сырой комнате, пропахшей плесенью, а потом неспешно спустился вниз. Именно спустился, потому что домик был с сюрпризом. Внутри не было ничего, кроме подернутой серо-коричневой пылью некогда белой паутины, натянутой мастером-пауком по углам сырой землянки. Все прочее было под землей. Лесенка и сырой коридорчик выводили к теплому помещению с диванами и креслами, столом и четырьмя ноутбуками за ним.

Макс вошел в дверь, смежную с этим помещением, и на губах его заиграла садистская улыбка. Помимо уже знакомых нам Алекса и Алехандро в зале присутствовал еще один парень. Он носил удлиненное каре с челкой, красиво обрамляющее его лицо с очень женственными чертами лица. Особенностью его был природный цвет волос, не похожий ни на один свойственный людям и оборотням: мятный оттенок, словно присыпанный пылью.

Парень, завидев Макса, тут же подался вперед, подошел и пожал руку мага.

— Привет.

— Привет, Паша. А это у нас кто? — Макс явно издевался и даже не пытался это скрыть.

В углу комнаты, прямо на полу, сидела девушка с черными, как смоль, волосами и синими, как полярное небо, глазами. Кисти ее рук были завернуты в плотную ткань и крепко связаны за спиной, чтобы она не смогла ворожить. Рот заклеен серебряным скотчем, не давая совершенно никаких шансов ей произнести заклинание. Напуганная, беззащитная, но невредимая. Пока Девушка загнанно смотрела на четверых мужчин и, кажется, всеми силами старалась вжаться в стену.

Макс подошел и сорвал скотч с губ.

— А вот и хозяин зоопарка. — зло процедила пленница. — Что вам от меня надо, уроды?

— Ну-ну, разве так принято общаться юным принцессам? — Макс улыбнулся. Очаровательно и опасно. Трое его друзей засмеялись за его спиной и подошли ближе, пугая черновласку в сотню раз сильнее, чем до этого.

Компания, негласно прозвавшая себя «Корвус» состояла как раз из этой не малоизвестной в определенных кругах четверки. Тайная жизнь лорда поражала: за пределами тронного зала он был пройдохой, негодяем, способным на кражу, киднеппинг и убийство. Такими же были и его друзья. Их боялись так сильно, что никто не смел бросить обвинение вслух. Никто не знал, на что именно способен единственный в мире маг тьмы, еще и обладающий огромным уважением своего народа, любовью и даже фанатизмом.

Самым главным врагом Макса давно стал наследный принц королевства огня. Александр Дезире был со всех сторон положительным героем, эдаким рыцарем в сияющих латах. Атлетически сложенный, тренированный маг огня, был умен, прозорлив и сообразителен. Он превращался в огненного орла, но стоило огню отступить, как тут же всем являлся белоглавый орлан. Хищник крупный, сильный, обладающий зорким глазом и острыми, как скальпель, когтями.

Макс долго думал, каким словом можно наводить трепет на своих врагов, и нашел его абсолютно случайно: корвус. Ведь все гениальное просто! Против ипостаси Саши выступает ипостась лорда. На латыни, языке как нельзя больше подходящем природе темного мага, ворон звучит как corvus. Птица, пусть и слабее физически, но в силе ума и хитрости равных ей не находится.

— Отпустите меня!

— Обязательно, как только получим то, что желаем. А что мы пожелаем в следующую секунду будет зависеть, во многом, от тебя, моя певчая птичка — Макс многозначительно посмотрел на красавицу, а та забилась в угол еще сильнее и едва не заплакала. Лорд встал и четким голосом, обращаясь к ребятам, спросил. — Как обстоят дела?

— Смотри, — Паша подошел к Максу с блокнотом и стал рисовать в нем схему. — Мы здесь. «Ангел» будет двигаться отсюда. Прилетит к шести часам вечера и...

«Ангел» — корабль будущего, сконструированный специально для принца Фаер, дабы облегчить его перемещения по миру в поисках артефактов, интересных мест и, конечно, незабываемых приключений. Однако там, где Саша делал шаг, Макс делал два. По его личному заказу был построен «Девил». В отличии от «Ангел» он был мал и мобилен, акцент делался на вооружении и защите, а не на комфорте. «Девил» был быстрее, его возможности, так же, как и возможности корабля противника, позволяли переходить не только на сверхзвуковую скорость, но и делать меж пространственные прыжки. По итогу здесь, в этом соперничестве кораблей, тоже не оказалось явного лидера.

— Стоп-стоп-стоп, с чего ты взял, что прилетит?

— С того, что здесь Мона, а не для кого не секрет как она им дорога. Как она дорога ЕМУ. Наш «приятель» ни за что не бросит ее и ни за что не станет рисковать ее жизнью и здоровьем!

— И как они узнают куда лететь?

— Очень просто. — вмешался Алехандро, — Помнишь те маячки, что они носят с собой под видом часов?

— Помню, но ее запястье, кажется, пусто. — Макс махнул на девушку рукой, а та вдруг заскулила, роняя первые слезы страха и отчаяния на пол.

— Так вот он. — Алехандро приподнял вверх серебряный браслет и Макс слегка улыбнулся.

— Да. — перебил вампира Паша. — Они уже обнаружили ее исчезновение и направляются сюда. Думают, что хитрее всех, а нет. Я установил на их корабле систему слежения и никто, даже сам бортовой компьютер, так называемая «Ангел» не заприметил ее.

— «Ангел» дал сбой? Интересно — протянул Макс, но глаза его опасно сверкнули. — Хорошо. — короткую похвалу сопроводил легкий кивок головой. — Пойдем.

Четверка вышла из комнатки и попала в тот самый, первый зал. Каждый сел на свое место за круглым столом. Макс в большое черное кресло перед ноутбуком темно-серого цвета, Алехандро в бардовое кресло, Алекс в темно-коричневое и Паша в темно-серое. Явно выделялся глава всей этой компании и ею был Макс.

— Запомните, ваша цель — заманить их сюда и продержать так долго, чтобы у Алехандро хватило времени на подмену Скипетра на подделку. Как только Скипетр будет у нас, делаем вид, что нас одолели в этой неравной схватке. Снова.

— Это понятно, Макс. Это старый сценарий, надежный, как швейцарские часы. Какой план по ролям в нашем маленьком театре?

— Действуем, как всегда. Я веду переговоры, не без пистолета у виска нашей маленькой принцессы. Алехандро в это время пробирается на корабль. Паша и Алекс заходят сзади. По моему сигналу начинаем наш иммерсивный спектакль. Паша, твоя задача, создать купол. Защита должна быть плотной. Саша не должен бить нас огнем, как делает это всегда. Здесь повсюду лес. Я не хочу рисковать легкими Вандерленд.

Паша понимающе кивнул и перебрал пальцами в воздухе. Тут же помещение окутала зеленоватая сеть, сверкнула и исчезла. Маг удовлетворенно кивнул. Подходящее заклинание найдено. Главное не допустить ошибки.

Макс в это время обратился к оборотню:

— Алекс, разберись с Северином. Сегодня ты должен начистить братцу морду. Потрепай его, как следует. Опусти его самолюбие в те нижние пределы, которые ему следует занимать. — в чертах лица Алекса проступило нечто звериное. Он давно ждал момента, чтобы порвать своего идеального родственника. Родство их, конечно, было таким дальним, что и не упомнить, откуда оно, но оборотни знали: серебряные и пепельные стаи не враждуют благодаря крови, объединившей их. И благодаря расстоянию! Находясь в разных частях Светлого мира, воевать не приходилось. — Алехандро, ну Ты и так знаешь все лучше меня.

— Да. Уж не беспокойся, мой дорогой друг, мне не впервой! — весело хихикнул Алехандро, наигранно почтенно обращаясь к Максу.

— Тогда в путь. Надо успеть выйти на нейтральную территорию. Подальше от базы.

Друзья встали одновременно, словно по команде. Так же четко и слаженно они зашагали к выходу. А вот Макс, посидев еще секунду, захлопнул ноутбук и пробормотал что-то наподобие «еще не пришло время». Взглянув еще раз на дверь, за которой уже скрылась его команда, он пошел за Моной.

— Ну что, козочка, допрыгалась? — на губах снова появилась саркастичная ухмылка. Вид юной гордячки, связанной и беспомощной теперь, радовал Макса так же, как и перспектива грядущего боя.

— Отпусти меня!

— Не-а. — в комнате поселился тихий смех Макса. От него по спине Моны побежали мурашки, а голос предательски дрогнул в момент, когда она пыталась быть сильной и бесстрашной.

— Слушай, ты! Меня найдут и вам всем, клоуны, не поздоровится.

— Очень на это надеюсь.

— О-о, можешь не сомневаться.

— Ну хватит. Наша беседа мне жутко наскучила. Давай-ка помолчим. — Макс заклеил девушке рот и завязал глаза. Сначала Мона мычала и вырывалась, словно верила в то, что в ее силах справиться с веревками и скотчем. А потом эта вера, видимо, ослабла, и девушка притихла. Послышались всхлипы и жалобный скулеж. По щекам красавицы покатились слезы. — Фу, как это мерзко. — скривился Макс, которого женские слезы только лишь раздражали, но никогда не вызывали жалости и теплых чувств. Он поднял принцессу на руки и вышел из дома.

Каждый развлекался по-своему. Макс Дигрэ с друзьями нашли общего врага, а точнее врагов и в свободное от работы время вели с ними тяжелую, кровопролитную борьбу.

Сейчас, выезжая на поле, Макс уже увидел черную точку в небе, стремительно увеличивающуюся и превращающуюся в корабль.

«Они летят без маскировки? Смело...» — подумал лорд и поторопил своих ребят.

Таким образом, к моменту выезда на поляну и быстрой маскировки машин, с помощью Пашиной магии защиты, черная точка уже превратилась в огромный красный корабль с голубыми дисками - двигателями под «пузом».

Макс ухмыльнулся. Он стоял посередине поляны и крепко держал Мону. Одной рукой он обвивал беспомощное создание за талию, а в другой вертел пистолет, всем своим видом давая понять насколько опасны с ним шутки сегодня.

Корабль приземлился, медленно опустился на землю широкий, светящийся ярким белым светом трап и на поляну, буквально, вылетел парень. Голубоглазый блондин с идеальной фигурой резко остановился и махнул рукой назад. В дверях замерли еще четыре человека над головами которых летал сиреневый шар. Тут появилась еще и Зина — пантера Саши, лениво осматривающая пространство под кораблем. Макс иронично усмехнулся.

— Здравствуй, Саша, давно не виделись!

— Еще столько же и было бы неплохо! Отпусти Мону!

— Ну, Ваше Высочество, ваши приказы не распространяются на меня, тем более я верноподданный другого королевства. Да еще и у себя на родине...

— Слушай ты, подданный, тебя ждут проблемы, если не отпустишь ее сейчас же! — Александр явно был в ярости. В очах его пылало пламя, но сталкиваясь со взглядом Макса Дигрэ оно превращалось в небольшие сгустки пара. Холод, который, буквально, сочился из темных омутов-глаз лорда был жесток. Он не щадил пыла юного принца, щекотал его самолюбие и издевался над всеми ценностями, привитыми будущему королю Фаер. Однако и пламя только разгоралось, грозя в любой момент вырваться огненным ураганом и смести с лица Цейлор добрую половину Вандерленд.

Макса забавляла злость и несдержанность своего оппонента. Он насмехался, ожидая, когда же Саша потеряет над собой контроль. Ни для кого не секрет то, как сильно ненавидит наследник короны Фаер, страны огня и страсти, Макса Дигрэ. Все знают об их давней вражде, но никто, даже самые близкие, не сможет дать ответ: с чего же все началось? Возможно, ответа на этот вопрос нет и у Александра. Однако он точно есть у мага тьмы.

Лорд помнит

Лорд все всегда помнит

Дэзире, в силу своей экспрессивности, не смог стерпеть ни алмаза, уведенного прямо из-под его носа, ни чувства ревности в момент, когда Мона всерьез увлеклась Максом, и уж тем более он не сможет теперь оставить похищение этой девушки. И пусть весь мир думает, что их знакомство и общение — лишь навязанная родителями и обществом повинность, но мы-то знаем, что это не так

С самого детства Александр, которого так часто называли Сашей, что имя это для него давно стало куда более приемлемым и органичным, чем полная его форма, вынужден существовать рука об руку с красавицей Моной — принцессой Фрозен. Королевство водной стихии граничит с Фаер на юге. Благодаря этому соседству южная часть владений Дезире еще не превратилась в выжженную солнцем пустошь. Маги воды, целыми династиями обосновавшиеся на границах, направляют реки туда, где быть их не должно; призывают дождь тогда, когда идти ему не положено природой. Словом, делают то, за что им не платят, но жарко благодарят.

Но стоит двум королевствам, в силу разных менталитетов и стихий, пронизывающих их, поссориться, как случится катастрофа. Дабы не допустить такой ссоры, монархи прибегли к проверенному временем решению: соединить своих чад брачными узами.

Однако никто не учел горделивость принцессы и свободолюбивый характер принца. Да, они вместе. Да, у них общие друзья и дело, полюбившееся обоим. Однако так же «да» и видимой для всех неприязни и отвращению, враждой и холодностью, которая пролегла между ними.

И вот, пока воздух между наследниками наэлектризован, они ссорятся. Но стоит произойти беде, как Саша окажется первым, кто придет на помощь Моне, равно как и она ему. И если вдруг случится так, что принцесса поранится, именно принц будет с верностью, присущей сторожевому псу, сидеть у ее кровати ровно до тех пор, пока рана не исчезнет вовсе.

Вот и теперь: он стоит здесь, против мага тьмы, в то время, как личная охрана Моны еще даже не поняла, что принцесса похищена и находится в беде.

— Вот ведь как бывает, — продолжал насмехаться Макс в то время как Алехандро уже пролез через аварийный люк на корабль, — в прошлый раз я глотал свою кровь, был в твоих руках и постанывал от боли, а эта кукла, — он посильнее тряхнул Мону, выворачивая ее связанные руки так сильно, что, готов был поклясться, услышал хруст ее суставов. Вероятно, так оно и было, иначе отчего бы девица зарыдала громче? — Смеялась надо мной и предлагала сдаться. Она, по твоей, кстати, просьбе, поливала меня кипятком, взращивая особую неприязнь к вашей милой парочке. Знаешь, то, что я ее бросил, не давало право этой мерзавке заставлять меня страдать. А я страдал! В то время, как она смеялась. — прикрикнул Макс и заглянул в лицо напуганной жертвы, — но какое же счастье, что жизнь действует по принципу бумеранга И сегодня Мона Астрильская в моих руках! И сегодня страдать будет она! А вместе с ней и ты, ничтожество.

— Ты псих! Пусти ее, тебе нужен я.

— Как это по-рыцарски! Но напомню тебе, эпоха рыцарей прошла. Люди давно научились не выливать помои в окна и познали истинное значение слова «гигиена». Так что оставь при себе эту ванильную чушь.

— Не будем впутывать девушку! Это наше дело.

— Да брось! Она рада поучаствовать в нашем маленьком спектакле. Правда, Мона? — Макс ткнул ее в щеку дулом пистолета, заставляя повернуть голову и посмотреть ему в лицо. — Мне кажется, — промурчал он тихо, подобно коту-мурлыке, пригревшемуся на печи, — что если я сделаю так, — Макс резко сорвал скотч с губ Моны, — она скажет мне «спасибо». Ну, что же ты молчишь, снежинка. Или забыла, как грозилась навеки заточить меня в вечную мерзлоту?

— Пошел ты! — едва смогла проговорить Мона и тут же почувствовала холод дула пистолета у ее виска.

— Чш-ш-ш. Нельзя так говорить. Как мне нравиться наблюдать за вами. Сильнейшие стихии бушуют в ваших глазах, но все преклоняются передо мной. — Макс указал на браслет на руке Моны. Фея снега из-за него не могла воспользоваться ни одним, даже самым простым заклинанием. — Энергетические блоки — это так удобно, когда дело предстоит иметь с такими детьми, как вы. И ни одна магия не воспротивиться им. Кроме, конечно, темной, но такая только у меня. И снова я вас переиграл, даже не играя в эту игру!

Макс был тем несчастным, кого судьба выбрала носителем, вероятно, сильнейшей магии на Цейлор. Она сводила с ума светлых существ, то есть всех без исключения, проживающих на территории Светлого мира. Учитывая то, что Темный мир оставался закрытой и неизведанной обителью зла, безумства и уродства, жителей Светлого мира, во всем их многообразии, можно было считать населением всей планеты. Разумным, по крайней мере, точно.

Темная магия, струящаяся в венах Макса, мгновенно убивала и причиняла адские муки. Ни в одном учебном заведении не существовало факультета или, хотя бы, кафедры, которая взялась бы за обучение уникального адепта. Все, что знал Темнейший лорд о природе своих сил, он почерпнул от отца, а тот, в свою очередь, от своего отца. И так поколение за поколением.

Макс рано понял, что его магия опасна и для него самого. Стоит только перейти в черные ее глубины, нырнуть к самому дну, как мир менялся и каждый, кто был рядом с магом в этот момент, становился его персональным врагом. А такие люди долго не живут, это известно всем. Макс не раз сравнивал это состояние с наркотическим опьянением. Будучи, в прошлом, большим ценителем различного рода дурманов, лорд прекрасно понимал, о чем он говорит. И каждый раз, выходя из состояния всесилия и безграничной власти над судьбами других, Максу было так плохо, как бывает только самому заядлому наркоману в минуту, когда дозы все еще нет, а тело уже ломает в прямом смысле этого слова.

К сожалению, отец Макса рано умер, не успев обучить своего сына, имевшего хулиганистые наклонности, всем премудростям использования их дара. Это случилось, когда Максу исполнилось пять лет. Его мать, красавица из Филаделии — нейтрального, маленького государства, стоящего где-то за горной грядой, сбежала. Она устала от семьи, мужа, сына, постоянных дворцовых протоколов, интриг и лжи, окутывавших всю жизнь каждого приближенного ко двору. Она утомилась от всего и в этом вряд ли можно было винить ее. Женщины ведь слабы по своей природе, а не по прихоти. Вот и она, в один прекрасный день, собрала свои драгоценности и вместе с садовником дала деру. Лорд Дигрэ-старший очень любил свою жену и, узнав о ее побеге, бросился за ней.

Гололед, метель, жуткие переметы и ужасная видимость сделали свое дело. Светлейший лорд попал в аварию. Он погиб на месте, сжимая при этом в руке медальон с фотографией жены-блудницы. Романтично, скажете вы Глупо. Скажет оставшийся в миг сиротой мальчик.

Матери Макс больше никогда не видел. Много позже Макс узнал о том, что она не многим пережила своего мужа. Оказалось, ее убил тот самый садовник, ради которого она оставила семью. Сделал он это, желая завладеть ее драгоценностями, или потому что был пьян, для Макса не имело никакого значения.

Воспитывал его дедушка. Строгий, но справедливый старик. А будущий лорд Дигрэ лечил травму детства в побегах, разгульном образе жизни, кутеже и друзьях, которых он встретил тогда и с которыми дружен сейчас. Алехандро, Алекс, Паша и Диего. Эти четверо шли за Максом и вместе с Максом во все, даже самые безумные авантюры, но выходили из них чаще всего сухими, еще и в статусе победителей.

Макс сжал Мону крепче и тут же впился в ее шею страстным поцелуем. От кожи юной принцессы исходил аромат чего-то невероятно сладкого, но приятного. Хотелось попробовать на вкус Темный маг не стал себя сдерживать в своих желаниях. Он провел кончиком языка по белой шее девушки, а потом припал к ней губами с таким жаром, что на ней тут же расцвели синие цветы, однозначно говорящие о причине своего происхождения.

Александр впал в ступор. Он только что заявил, что Мона невинна как первый снег и, что Макс не имеет права так с ней обращаться, а тут... Неслыханное унижение его, как мужчины!

В глазах принца разгоралось пламя. Он смотрел, как рука Макса крепко сжимает грудь гордячки. С губ Моны сорвался тихий стон и тут же утонул в губах лорда, накрывших ее уста. Поцелуй был французским: влажный танец языка темного мага во рту заставил сердце пропустить удар. Слезы покатились ручьями, а мужчина вдруг отстранился и засмеялся, обращаясь к Александру.

— Ну-ка посмотри, как твоя «невинность» стонет от этой грубой ласки. Скажи честно, ведь ты уже не раз испытал на себе всю страсть, на которую она способна? Скажи, громко ли она стонет ночью, или помалкивает, чтобы не разбудить друзей? А может у нее просто нет желания стонать?

— Заткнись!!! — взревел Саша, не зная куда себя деть от безнравственности происходящего.

— Говорят, ледяные любят один раз! Скажи, ты стал тем, кто растопил лед и добрался до недр ее— договорить Макс не успел. В глазах принца разлилось пламя и за долю секунды магов отделил огненный круг от всего мира. — Начали! — только и успел крикнуть Макс.

Только и ожидая этого приказа, друзья темного мага пришли в движение. На Северина напрыгнул огромный волк, а на Яна напал Паша.

Северин — это дальний родственник Алекса и двоюродный брат Саши. Он был оборотнем, но от серебряного в нем не осталось уже ничего. Мать его сбежала с магом и лучшие клетки, как сильного оборотня, так и сильного мага, уничтожили друг друга, оставив наследнику такой любви лишь способность оборачиваться в волка, ничем не отличающегося от диких лесных волков. Однако от этого мальчик, а теперь уже мужчина, не стал менее добрым и мужественным. Северин был даже немного наивен, но друзья его за это любили.

Ян же был предсказателем, а точнее будущим оракулом при дворе королевской семьи Фаер. Весельчак и добряк до мозга костей, но обидчивый.

На корабле оставались еще Саша и Дина. Девушки предпочитали не вмешиваться. Саша была вампирицей и, к тому же, лучшей подругой Моны, а Дина всего лишь человеком, для которого подобные стычки были в сотню раз опаснее, чем для других. К тому же она являлась девушкой Северина, а у пепельных оборотней было не принято женщинам влезать в конфликты. Так что свою трусость и флегматичность она успешно скрывала за приобщением к традициям стаи будущего мужа.

Макс ждал. В его темных глазах отражалось пламя и пылающий силуэт принца. Он шел на него. Он был готов его испепелить. Но стоило ему приблизиться к лорду достаточно близко, как он тут же толкнул ему навстречу Мону. Естественно, Александр забыл обо всем, перед глазами была лишь любимая девушка, а в голове надолго засядет ее пронзительный крик в момент, когда она врезалась в его грудь. Пламя, обвивающее фигуру правителя, сильно обожгло ее нежную кожу и пока Саша спешно сгонял с себя огонь и терял контроль над пламенем, отделявшим их от всех прочих участников этого «спектакля», кругом, Макс скрылся.

Но все это было не важно. Прямо сейчас Мона, истинная Снегурочка, встретилась со своим костром и теперь стонала от боли. Ее кожа покраснела. На скуле и щеке, которой она прижалась к Саше, уже появились ужасного вида волдыри. Боль сводила с ума. Мона из последних сил пыталась отстраниться от своего спасителя, ранившего ее, пусть и непредумышленно, но намного сильнее Макса, пленившего ее. Кожа пузырилась и тут же лопалась, жар отнимал у ледяной принцессы ее красоту, а Саша не понимал ее страданий. Он мягко ее обнимал, прижимал к своей груди и думал: «Мы вернемся на корабль. «Ангел» приведет тебя в чувство. И мы оба забудем об этих объятьях. И мы вновь будем ненавидеть друг друга. Как же хочется сказать тебе все как есть. Я уверен ты поймешь. Но потом. Не сейчас.». Принц обнимал любимую, вдыхая запах ее волос. И ему уже было неважно то, что происходит рядом.

Он не видел, как Макс выскочил из сникшего круга пламени и тут же стал осматриваться. На куполообразной поверхности корабля темный маг увидел Алехандро. Тот подавал знак об успешном окончании дела.

— Заканчиваем! — коротко крикнул Макс и тут же раздался громкий скулеж Алекса.

Будучи в три раза крупнее Северина, секундой ранее он прижимал его к земле грудью, вцепившись в холку своими острыми зубами, а теперь вдруг упал на землю и пополз прочь от разъяренного оборотня. Конечно, для Макса это выглядело смешным. Но он знал, эта компания примет все за чистую монету и, залечивая раны своего друга, все будут отчаянно хвалить его смелость и самоотверженность. Что ж, может, это так и есть, но он-то знает, что альфа показал ему где на самом деле находится его место. Северин едва смог подняться на лапы. Шкура его кое где свисала кровавыми лоскутами, у него было разорвано ухо и разодран загривок, за который его, как бесстыжего щенка, трепал Алекс с самого начала и до самого конца боя.

Паша, сразу после команды Макса, дал себя ударить и тут же упал, якобы, без сознания. Тут появился темный маг, накрыл друга собой и они оба исчезли.

Позорно бежали с поя битвы в глазах ребят с «Ангел», но отлично провернули дело в своих.

В машине Алехандро показал артефакт. Кусок гранитной плиты с множеством рун. Кусочек не большой, но увесистый. Макс восторженно принялся его рассматривать, крутить в руках и только перед въездом на эспланаду Хрустального дворца он спрятал его в специальный мешочек.

Там Макс попрощался с Пашей и поднялся в компании Алекса и Алехандро по лестнице в холл. Вдруг Воздушный дворец, от подвалов до чердаков, сотряс нетерпеливый крик Диего:

— Макс!!!