С чистого листа

У меня бешено колотится сердце, но я не могу этого показать, чтобы Бэтт не переживала ещё и обо мне. От её истории, от той боли, которая живёт внутри неё у меня стынет в венах кровь. Я не могу представить, что она испытала. Да, я потерял родителей, но я тогда был слишком мал, чтобы помнить боль от их утраты. У неё же вся жизнь поделилась на до и после.

Мы выходим на улицу и прохладный ветер остужает мои мысли. Я стараюсь держаться непринуждённо, я должен быть сильным ради нас обоих, я должен помочь ей, а не сделать только хуже.

-Думаю, нам нужно съездить в Молл эт Грин Хилс, -сообщает Бэтт, и мы садимся в нашу арендованную на два дня машину.

-Я не знаю куда ехать, –сообщаю я.

Бэтт объясняет, как проехать, и мы паркуемся недалеко от входа, по великой случайности нам повезло и со стоянки как раз отъезжал пикап, а мы встали на его место.

-Вся парковка забита, неужели все приехали за подарками прямо перед новым годом? –удивляется Бэтт.

Заходим внутрь и направляемся сразу в магазин бытовой техники. Пока Бэтт объясняет консультанту, что ей нужно я прохожусь глазами по коридору с бутиками в поиске необходимого мне.

-Бэтт, я отойду ненадолго, хочу купить твоей маме вкусный чай, -сообщаю я ей.

-Может быть зайдём вместе? – спрашивает Бэтт, но её отвлекает консультант, показывающий ей ассортимент увлажнителей воздуха.

-Я быстро, – говорю я и выхожу из магазина.

Через десять минут я снова рядом с ней, и мы покупаем увлажнитель воздуха для её мамы и выходим, чтобы зайти в парфюмерный и купить подарок для её отца.

-Какой ты купил чай? – спрашивает меня Бэтт, когда мы оплачиваем покупку на кассе.

-Я не нашёл магазин.

-А. Ну пошли, сейчас я тебе покажу.

Мы заходим в чайную лавочку, и я вижу, как к Бэтт идёт какая-то женщина, явно счастливая от такой встречи и распахнувшая руки, чтобы её обнять.

-Бэттани, детка, это ты!? Я так рада тебя видеть! Как твои дела? – восклицает женщина, крепко стискивая мою девушку в объятьях.

-Миссис Грин, здравствуйте. – Бэтт выглядит немного потерянной. –Я в порядке, а вы как?

-Ох, девочка моя, я прекрасно. Месяц назад я стала бабушкой очаровательного мальчика! Сьюзан вышла замуж и вот недавно родила.

Я вижу, как Бэтт стоит и смотрит на женщину, будто, не веря её счастью.

-Да вы что!? – говорит Бэтт удивлённо, - Я очень рада за вас и за Сьюзан.

-Бэттани, ты так давно не приезжала домой, пару дней назад я встретила твою маму на рынке, и она сообщила, что ты собираешься приехать на новый год. Честно говоря, я хотела с тобой поговорить уже давно. Я знаю, милая, - чуть тише говорит она, видимо в надежде, что я не услышу этот разговор, - что для тебя это было большой трагедией, для меня несомненно тоже, ведь он был моим сыном... Но нужно жить дальше, жизнь на этом не закончилась. По крайней мере наша. Ты и так достаточно пострадала от этого. Мы все пострадали. Не вини себя, и его в том, что невозможно исправить. От того, что ты будешь каждый день горевать от этой утраты никому не станет лучше или легче. Я люблю тебя, Бэттани Стюарт, и запрещаю тебе быть несчастной! – последнюю фразу женщина произнесла громче и улыбнувшись крепко обняла Бэтт, а потом взглянула на меня. –А теперь я пойду, мне ещё нужно забежать в детский магазин за подарком для моего внучка, так что рада была тебя повидать и надеюсь ты почаще будешь наведываться в Нэшвилл.

Женщина испарилась так же внезапно, как и появилась.

-Это мама... Джейми. – Пояснила Бэтт, но я и сам догадался.

-Я так и понял.

Мы покупаем всё необходимое и идём обратно к машине. Я укладываю покупки в багажник арендованного Volkswagen Tiguan и помогаю Бэтт сесть в машину.

-Домой? – спрашиваю я, когда сажусь за руль и завожу мотор.

-Я хотела бы съездить с тобой в одно место. –Бэтт смотрит на меня, и я понимаю, что для неё это важно.

-Это далеко?

-Нет, не очень. Но если хочешь, мы можем съездить туда завтра или в другой раз.

В другой раз. Эти слова заставляют меня улыбнуться. Она хочет со мной приехать сюда ещё и это делает меня счастливым. Я понимаю, что она любила того парня, но она сейчас со мной и кажется у нас есть будущее. Вместе.

-Я согласен прямо сейчас. Говори, куда ехать.

Через какое-то время мы приехали в лес.

-Так, пока это похоже на сцену из фильма, где главный герой в итоге найден расчленённым и закопанным под деревом. –Я смеюсь и жду дальнейших указаний от Бэтт.

Она выходит и машет мне, чтобы я пошёл вслед за ней. Мы идём между деревьями, снега здесь нет, будто бы мы из зимы прибыли в осень. Пройдя в тишине ещё сотню метров, мы наконец вышли на поляну к ветхому заброшенному домику или даже сторожке.

-Так, теперь я правда начинаю нервничать, что ты задумала? Я слишком много знаю, и ты решила от меня избавиться?

Бэтт смотрит на меня и не может сдержать смеха, и я смеюсь вместе с ней, довольный тем, что смог хоть немного её развеселить.

-Нет, глупыш! Это особенное место. Вообще-то, - она запинается, -мы приезжали сюда с Джейми. – Моё сердце на мгновение останавливается, а улыбка сходит с губ. –Это было место, где мы выполняли один ритуал, пожалуй, это скорее детская причуда, но мне бы хотелось, чтобы сейчас здесь со мной, - она глубоко вздыхает, - ты помог мне отпустить моё прошлое.

Я смотрю на неё внимательно, жду что ещё она скажет.

-Мы приходили сюда, когда у нас были какие-то проблемы, в семье или школе, или с друзьями. Вообщем всегда, когда хотелось выплеснуть злобу или обиду, мы писали письма нашим обидчикам и сжигали их в старом ведре.

Бэтт заходит в этот дом, открывая незапертую расшатанную дверь.

-Когда-то, по всей видимости здесь жил лесник или кто-то вроде того, но дом пустует сколько я себя помню.

Я вхожу вслед за ней и осматриваюсь, везде горы пыли и развалившаяся от времени мебель.

-У тебя с собой есть бумага и ручка?

Бэтт качает головой:

-Только спички. – Она достаёт их из кармана куртки и трясёт коробком, заставляя их шуршать.

Я убираю руки в карманы своей куртки и догадываюсь, что она собралась сделать.

-Ты хочешь сжечь это место? – я внимательно слежу за выражением её обеспокоенного лица.

-Да. – Бэтт смотрит в пол, отпинывая ногой какую-то деревяшку. – Думаю я должна попрощаться с прошлым, и сжечь этот дом к чёртовой матери. –Она вскидывает на меня свои прекрасные глаза. Её лицо становится каменным, а губы поджаты. –С меня хватит. Я долго хранила эту обиду, и больше не хочу тратить на неё место в своей душе. Я хочу быть счастливой... с тобой. И свободной от тяжкого груза, который столько лет тащу за собой, отказываясь просто отпустить. Даже его родители смогли жить дальше и стать счастливыми. – Она снова выходит из дома, и я выхожу вслед за ней.

-Бэтт, ты не обязана этого делать. Но если для тебя это важно...

-Да, важно! Я знаю, что мои слова доставляют тебе боль, и я прошу у тебя прощения! Майк... Если бы не ты... - она говорит прерывисто и будто бы задыхаясь, но не плачет, - Я бы не смогла стать снова... собой. Целой, желающей чего-то большего чем прожить жизнь в одиночестве. Ты поднял с земли моё разбитое сердце и склеил все осколки воедино. А потом, ты вдохнул в него жизнь. Понимаешь!? – она смотрит на меня, и я киваю, хотя она явно не ждёт от меня ответа, она хочет высказаться.

Я подхожу к ней ближе, по-прежнему не решаясь коснуться её, и заглядываю ей в глаза. Она, сама того не ведая, дотронулась до моей души. Я никогда раньше не думал, каково это по-настоящему любить человека. Любить так, что готов бежать за ним на край света или отдать свою жизнь вместо его не раздумывая. Я был влюблён, но я не любил, не страдал. Я жил, как и многие, но только когда я встретил её - все части моей души встали на места. Я узнал истинный смысл любви. Я понимал, что я смогу жить и без неё, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы всегда были вместе.

-Отойди подальше, -просит она меня.

-Если хочешь, давай это сделаю я, -предлагаю я.

-Нет, ты уже сделал более чем достаточно - это мой выбор.

Я отхожу на десяток шагов, а Бэтт берёт керосинку, лежавшую у стены дома и по всей видимости ещё отчасти наполненную, бросает её в дом, поджигает спичку и бросив вслед керосинке, подходит ко мне. Я вижу, как она сперва поджимает губы и в её глазах блестят слёзы.

-Я прощаю тебя и отпускаю. – Произносит она скорее для себя, глядя, как разгорается пламя и охватывает высохший дом.

Потом Бэтт прижимается ближе ко мне, и я обнимаю её, а она кладёт свою голову мне на плечо, но слёз у неё больше нет. А перед нами полыхал дом, унося с собой все пережитые горести и печали, сопровождавшие Бэтт со дня смерти её первой любви. И я отпустил её прошлое так же, как это сделала и она.