Мы - родственные души.

Прошло пять дней с тех пор, как Т/И поцеловала Ханджи, и она была разбита. Она проводила большую часть своих дней, расхаживая по комнате, заново переживая каждую секунду того дождливого дня. Как они дошли до этого момента? Почему Ханджи поцеловала ее в ответ?

Это съедало ее заживо. Может, ей стоит сегодня пойти в лес и посмотреть, там ли Ханджи? Должна ли она просто притвориться, что поцелуя никогда не было? Или ей просто никогда больше не стоит встречаться с Ханджи? Нет, последняя часть не была вариантом. Ей была нужна Ханджи в ее жизни. Т/И разочарованно потерла затылок. Обычно она бы поговорила с Ханджи о подобных ситуациях, но сейчас она не могла пойти, не так ли?

- О, я такая дура! - застонала Т/И, плюхнувшись на кровать. Она была той, кто придвинул лицо Ханжи ближе, заставив их губы соприкоснуться. Именно она внесла перемены в их дружбу.

- Что случилось, принцесса Т/И?

Т/И оторвалась от подушки. - Гленда!

Гленда ворвалась в комнату, сжимая в руках блестящий серебряный поднос. - Ты не спустилась к обеду, и я волновалась. Вот, я приготовила твой любимый суп на случай, если ты плохо себя чувствуешь.

Т/И изо всех сил старалась улыбнуться, но на ее лице все еще оставалось озабоченное выражение. Она взяла поднос у Гленды, поставила его себе на колени и начала есть.

- Ты в порядке, принцесса? - осторожно спросила Гленда.

Т/И вздохнула. - Я сделала что-то идиотское, и теперь моя жизнь может быть разрушена.

- Я уверена, что ты немного драматизируешь, - фыркнула Гленда. - Почему бы тебе не сказать мне, если тебе удобно?

Т/И взглянула на Гленду, прикусив нижнюю губу. Она доверяла Гленде. По крайней мере, достаточно, чтобы сказать ей часть правды. - Я...поцеловала кое-кого.

Брови Гленды поползли вверх. - О?

- Да, и теперь я не знаю, что делать!Что я должна сказать при следующей встрече с ней? Спасибо за поцелуй?

Гленда усмехнулась и подошла ближе. - Тебе понравилось ее целовать?

Т/И моргнула. - Что?

- Тебе, по крайней мере, понравилось целоваться с этим человеком, или это был скорее вынужденный или случайный поцелуй?

- Я... - Т/И задумалась, вспоминая ощущение рук Ханжи на своей щеке, ее губ на ее собственных. Она вспомнила мягкость  влажных волос, когда провела по ним пальцами, и то, как она чувствовала, как поднимается и опускается грудь. Ее тепло, ее аромат...Все в этом поцелуе было идеальным.

- Я предполагаю, что ты это сделала, судя по улыбке на твоем лице и румянцу на щеках, - поддразнила Гленда.

- Я сделала, - тихо сказала Т/И. - Это было...все, что я себе представляла.

- Тогда в чем проблема, дорогая?  - тихо спросила Гленда. - Почему ты так озадачена?

- Я просто не знаю, что с этим делать. Это было всего лишь один раз? У нас сейчас есть отношения?

- Спроси их, - настаивала Гленда.

- Это не так просто, - пробормотала Т/И. Она не была уверена, сможет ли когда-нибудь снова встретиться с Ханжи лицом к лицу.

- По крайней мере, попытайся.

Т/И кивнула и прикончила свой суп, бросив благодарную улыбку в сторону Гленды. Ее сердце немного сжалось, когда она подумала о том, как это должна была быть ее мать, помогающая ей пройти через это.

- О! - Гленда хлопнула в ладоши. - Я хотела спросить еще кое о чем! Это по поводу бала в честь твоего 18 - летия.

Т/И нахмурилась. Она боялась этого. Через месяц после того, как ей исполнится 18, в замке состоится огромный бал, на который будут приглашены гости со всей страны. Ее должны были выставить напоказ, чтобы горожане могли увидеть, кем будет их будущая королева.

- Я забыла об этом, - проворчала Т/И. В последний раз она была на балу в свой 13-й день рождения, и она ненавидела это.

- О, принцесса, все будет не так уж плохо! - Гленда ободряюще улыбнулась. - Ты просила Ханджи прийти?

- Что? - Т/И кашлянула. Догадалась ли Гленда, что она поцеловала Ханджи? Это было бы нехорошо...

- Прийти на бал! Я подумала, что, поскольку вы были лучшими друзьями и это был знаменательный случай, вы пригласите ее! На самом деле, я приготовила для нее платье, так как знаю, что она может не позволить себе этого, - Гленда подошла к комоду и взяла другую посылку, с которой вошла в комнату.

Т/И сделал паузу. Пригласить Ханджи на бал? Это была бы отличная идея, у нее было бы некоторое утешение во время ночи дискомфорта. Но она даже не знала, как больше разговаривать с Ханжи, и она была уверена, что на небесах не было ни малейшего шанса, что Ханжи наденет это платье. Она взяла пакет из рук Гленды и осмотрела платье. Это было простое платье, окрашенное в светло-зеленый цвет. Юбки-пуфи не было, но на лифе была вышивка в виде листьев. Не было ни малейшего шанса надеть это, но все же она не хотела говорить об этом Гленде, потому что не хотела разбивать ей сердце.

- Спасибо, Гленда. Я спрошу ее сегодня, когда пойду к нейз, - солгала Т/И.

- Прекрасно! Может быть, тебе тоже стоит спросить ее о твоем затруднительном положении с поцелуями, - улыбнулась Гленда, прежде чем собрать посуду и выйти из комнаты.

Т/И еще раз вздохнула, чувствуя себя так, как будто последние несколько дней она просто ходила и вздыхала.

❁❀❁❀❁❀❁❀

Час спустя Т/И набралась достаточно смелости, чтобы решить, что ей следует сегодня спуститься в лес, воспользовавшись платьем, которое Гленда дала в качестве оправдания. Она слишком долго выбирала наряд, чтобы его надеть, и слишком много времени возилась со своей внешностью. В конце концов, она надела самое простое платье, какое у нее было, и решила не заниматься никакими аксессуарами, решив, что Ханджи вообще не будет заботиться об одежде.

Т/И спустилась по лестнице, с удивлением увидев нескольких гостей, задержавшихся в большом зале. - Да?

Мужчина с каштановыми волосами поднял голову и ухмыльнулся. - Принцесса. Ты выглядишь точно так же.

Отвращение промелькнуло на лице Т/И, когда она узнала голос. - Флок.

- К вашим услугам, - он слегка поклонился, прежде чем снова встать. - Как странно, что мы снова встретились, не правда ли?

- Заткнись, Флок, - прорычала Т/И. Она вспомнила мерзкие слова, которые он использовал, чтобы описать Ханжи все эти годы назад, и почувствовала, как в ней поднимается гнев.

- Если ты настаиваешь.

- Что ты здесь делаешь? - Т/И сверкнула глазами.

- Почему это самая странная из вещей! Мой отец сказал мне, что ты ищешь жениха, и я подумал, что тоже могу предложить тебе свою руку, - усмехнулся Флок. - В конце концов, ее величество определенно хотела бы, чтобы сын ее самого доверенного советника женился на ее драгоценной дочери.

- Я бы никогда не вышла замуж на тебе, - выплюнула Т/И, подходя ближе к тому месту, где он стоял.

- Это так? - улыбка Флока стала хитрой, в его глазах вспыхнула ненависть. - Ты смутила меня в тот день, принцесса. Ты помнишь? В парке?

- Конечно, я помню.

- Мои друзья безжалостно дразнили меня. Моя репутация была разрушена. Я жил, ненавидя тебя годами, в конце концов, ты разрушила мою жизнь. Только недавно я узнал, что могу испортить и твою тоже, - Флок наклонил голову. - Внешнему миру я кажусь идеальным женихом. Нет никаких причин, по которым ее величество отклонила бы мое предложение.

- Я могу выбирать, - заявила Т/И, испытывая облегчение от того, что ее мать предоставила ей, по крайней мере, такую большую самостоятельность.

- Это мы еще посмотрим,- промурлыкала Флок. Он наклонился ближе, его губы приблизились к уху Т/И. - О, что я буду с тобой делать.

Т/И оттолкнула его в сторону и протопала через двери, гнев и отвращение бурлили в ее венах. Ее хватка на пакете усилилась, и ей пришлось разжать пальцы, боясь, что она повредит платье, если продолжит так сжимать его. Кем, по мнению Флока, он была?

Т/И сделала глубокий вдох, остановившись, прежде чем продолжить идти в лес, ее ноги вели ее туда, основываясь на мышечной памяти. Прямо сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, что она сказала бы Ханжи, если бы они были в лесу. Это был шанс 50/50, так как это было примерно в то время, когда они закончили свою работу. Захочет ли Ханджи вообще ее видеть?

Ее ладони вспотели, а сердце бешено колотилось по мере того, как она приближалась к дереву. До сих пор она никого не видела возле реки и сглотнула с легким облегчением. Ее желудок начал вращаться, и она пожалела, что съела суп, который принесла Гленда.

Т/И остановилась у основания огромного дуба, положив руку на шершавую кору. Она мягко улыбнулась, это дерево было здесь всю ее жизнь, защищая ее от мира, когда она читала свои книги или болтала с Ханжи. Т/И вздохнула и подошла ближе к берегу реки, ее глаза плавали в сторону того места, где она поцеловала Ханжи. Она почти почувствовала прикосновение Ханджи и задрожала.

- Привет.

Т/И подскочила, вздрогнув, пакет упал на землю. Она подняла глаза и заметила, что Ханджи сидела на одной из ветвей дерева, прислонившись к стволу, ее ноги свисали с обеих сторон ветки.

- Ханджи! - воскликнула она. - Ты напугала меня до смерти! Не делай этого!

Ханжи рассмеялась, ее глаза заблестели. - Твоя реакция стоит того гнева, который ты собираешься направить на меня.

Т/И нахмурила брови, пытаясь выглядеть раздраженной. На самом деле она пыталась не улыбнуться, вспоминая, как впервые встретила Ханджи. Тогда она тоже ее испугала.

- Что ты там делаешь наверху? - спросила Т/И, поднимая глаза.

- Просто задумалась, - прямо заявила Ханджи.

Т/И сглотнула, вспомнив их последнее общение. Она неловко стояла под деревом, прикрывая лицо от солнечных лучей. Ханджи уставилась в ответ, легкая усмешка скользнула по губам.

- Хочешь подняться?

- На дерево? - Т/И приподняла бровь.

- Да, ты никогда раньше сюда не поднималась. Пойдем, вид такой красивый, - Ханджи слегка наклонилась, протягивая руку.

- Но я упаду! Сегодня я снова в платье, - Т/И указала на свой наряд.

- Я тебе не позволю, - просто заявила Ханджи. - У основания есть камень, используй его как точку опоры и хватайся за ветку. Я помогу тебе подняться!

Т/И вздохнула, не в силах устоять перед Ханджи. - Отлично. Но если я упаду, я убью тебя.

Ханжи фыркнула и протянула руки, готовые взобраться наверх. Т/И собрала свое платье в руки и ступила на камень, она протянула руку и ухватилась за ветку, используя ноги, чтобы подняться. Ханджи схватила Т/И за предплечья, подтягивая ее до конца пути. Т/И неуклюже приземлилась на ветку, ее ноги запутались в платье.

- Подожди, - Т/И задрала платье до бедер и перекинула другую ногу через ветку, повторяя положение Ханжи. Теперь она сидела на ветке, свесив ноги в воздух, лицом к лицу. Руки Ханджи все еще обнимали Т/И за талию, следя за тем, чтобы она не потеряла равновесие и не упала с ветки. Острая кора впилась в кожу ног Т/И, и она пошевелилась, чувствуя себя немного неловко.

Взгляд Ханджи метнулся к ногам Т/И, прежде чем она заставила свои глаза встретиться с Т/И. Она уставилась в ответ, не зная, как начать разговор. Несколько минут они сидели молча, просто глядя друг на друга. Это было мучительно неловко.

- Итак, - Ханжи прочистила горло. - У тебя есть новые поклонники?

Память о Флоке вернулась и Т/И нахмурилась. - Флок.

- Что? - завопила Ханджи. - Флок Фостер?

- Тот самый.

- Он один из твоих поклонников?

Т/И кивнула. Они вернулись к своему обычному "я", беседуя о событиях в жизни и притворяясь, что все нормально.

- Это ужасно, ты не можешь выйти за него замуж! - карие глаза Ханджи загорелись гневом. - Ты слишком хороша для него!

- Я не планирую выходить за него замуж...- Т/И замолчала, глядя на Ханджи.

- Хорошо.

Снова тишина. Нормальность длилась всего несколько секунд. Как Т/И собиралось сделать это лучше? Она не могла так вести себя с Ханджи вечно. В конце концов им пришлось поговорить о том, что произошло между ними.

- Нам нужно поговорить, - Т/И и Ханджи заговорили одновременно. Они обе ухмыльнулись, прежде чем Т/И заговорила снова.

- Ханджи, - твердо заявила она. - Я хочу поговорить об этом...что случилось.

Ханджи кивнула. - Я тоже.

- Я не могу терпеть это... - Т/И махнула рукой. - Неловкость между нами. Я хочу поговорить с тобой нормально, но я не могу перестать думать об этой...вещи.

- Вещи? - спросила Ханджи, дразняще улыбаясь.

- Да, - Т/И покраснела.

- Ты имеешь в виду тот факт, что мы поцеловались, - сказала Ханджи мягким голосом.

Т/И подняла глаза и кивнула. - Мне жаль.

- Ты...извиняешься... - медленно произнесла Ханджи.

- Я заставила тебя сделать это. Если бы я не прижала твою голову ближе к своей, мы бы не поцеловались.

- Ты жалеешь, что поцеловала меня? - на лице Ханджи промелькнула боль.

Глаза Т/И расширились. - Нет! Я не это имела в виду!

- Похоже на то, - пробормотала Ханджи, отводя взгляд.

- Нет, нет, нет! Я не жалею, что поцеловала тебя, Ханджи! Я на самом деле... - Т/И сглотнула. - Мне понравилось. Я сказалп, что мне жаль, потому что я думала, что ты не хотела этого делать.

- Я мечтала об этом моменте много лет, - прошептала Ханджи.

- Я ... подожди что?

Ханжи все еще отводила взгляд и Т/И наклонилась ближе, пытаясь заставить ее теплые глаза встретиться с ее собственными. Ее растрепанные каштановые волосы скрывали румянец, который разливался по щекам, и она выглядела так, словно хотела быть где угодно, только не здесь.

- Т/И, я была влюблена в тебя с тех пор, как нам было около 14 лет, - призналась Ханджи. - Ты помнишь тот день, когда ты заступилась за меня? В тот день, когда ты взяла мое лицо в свои руки и заверила меня, что мы будем друзьями навсегда, несмотря ни на что, и что тебе было наплевать на то, что говорили эти мальчики...это был тот день, когда я влюбилась в тебя.

- Что? - Т/И практически кричала.

Ханжи заморгала, услышав ее ответ. - Д-да. Я никогда не говорила тебе, потому что не была уверена в твоих чувствах, и я не хотела разрушать нашу дружбу. Но в тот день...ты выглядела такой красивой, а потом прикоснулась ко мне, и я больше не могла себя контролировать. Итак, я действительно хотела этого поцелуя. Тебе не о чем сожалеть.

Т/И сидела на дереве, застыв. Первой эмоцией, охватившей ее, был восторг. Она была довольна признанием Ханджи. Затем смятение улеглось, и она задумалась, почему она так счастлива. Ей тоже так нравилась Ханджи?

- Т/И?

Т/И все еще сидела молча, пытаясь разобраться в своих чувствах. Она точно знала, что любит Ханджи больше всего на свете. Она знала, что хочет быть с Ханджи почти каждую секунду дня. Она знала, что жаждет прикосновений Ханджи, ее улыбки, того, как она смотрела на нее. Она знала, что если бы сбежала с Ханджи и они жили бы вместе в маленьком коттедже, она была бы самой счастливой, какой когда-либо была в своей жизни. Она также знала, что, глядя на Ханджи, ее сердце трепетало, а дыхание прерывалось. Ее глаза расширились, все это могло означать только одно.

- Т/И? - обеспокоенно спросила Ханджи. - Мне жаль, если то, что я сказала, тебя удивило. Ты можешь забыть обо всем этом! Пожалуйста, не...пожалуйста, не ненавидь меня.

Ханжи отвернула лицо, снова избегая зрительного контакта. Она была в смятении, увидев потрясенное выражение на лице Т/И.

- Ханджи. - Т/И выдохнула ее имя, потянулась вперед и положила ладонь на мягкую щеку, повернув ее лицо к своему собственному. Ханджи сглотнула, позволяя орешниковым лужицам встретиться с оттенками Т/И. Ее грудь поднималась и опускалась быстрее, встревоженные признанием.

- Я думаю, что влюблена в тебя, - выпалила Т/И.

Брови Ханджи нахмурились. - Хм?

- Я думаю, что я влюблена в тебя, Ханджи Зое, - повторила Т/И медленнее. На ее губах заиграла улыбка, и она наклонилась к ней.

- Правда? - спросила Ханджи, затаив дыхание.

Т/И кивнула головой, ее диадема почти соскользнула с волос. - Правда!

Ханжи улыбнулась, почти застенчиво, и крепче обхватила Т/И за талию, притягивая ее еще ближе. Т/И соскользнула по ветке дерева, столкнувшись с теплым телом Ханджи. Она взвизгнула, вцепившись в плечи Ханджи, чтобы восстановить равновесие.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала Ханжи, прежде чем схватить ее за затылок и притянуть ее губы ближе к своим.

Т/И не смогла сдержать широкой улыбки, когда она обвила руками шею Ханджи, прижимаясь к ее груди. Ханжи отстранилась через несколько минут и посмотрела на Т/И серьезно.

- Будешь моей девушкой? - спросила она, широко раскрыв глаза за стеклами очков.

- Я бы с удовольствием, - Т/И поцеловала кончик носа Ханджи, хихикая.

Ханжи просияла, прислонившись спиной к дереву, потянув Т/И за собой. Т/И прижалась к ее груди, прислушиваясь к сердцебиению. Ей здесь нравилось.

- Т/И? - тихо спросила Ханджи, снова с серьезным тоном в голосе.

- Только не говори мне, что ты уже собираешься сделать предложение, - пошутила Т/И.

- Как...Как мы можем быть вместе? Ты должна жениться, помнишь?

Восторг Т/И медленно угасал, когда она вспоминала реальность своей жизни. Она крепче сжала Ханджи. Если раньше она не хотела выходить замуж, то теперь твердо решила этого не делать. Если она когда-нибудь и выйдет замуж, то только за Ханджи.

- Беги со мной, - умоляла Т/И. - Мы будем жить вместе в нашем маленьком коттедже.

- Только не снова, - хмыкнула Ханжи.

- Я совершенно серьезно, Ханж ! Но если мы не сможем этого сделать, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы воспротивиться браку.

- Я помогу тебе, - пообещала Ханжи, целуя ее в макушку.

- О! - Т/И отстранилась, вспомнив о платье, которое она принесла. - Я хотела спросить, придешь ли ты на мой бал в честь 18-летия!

Ханжи поджала губы. - Т/И, ты знаешь, что я люблю тебя, но...

- Пожалуйста, - умоляла Т/И. - Ты не пришла на мой 13-й! И на этот раз никаких оправданий по поводу одежды, я захватила с собой платье, которое Гленда сшила для тебя. Ты можешь это надеть. Хотя я знаю, что ты ненавидишь платья и все такое, и если бы ты хотела, то могла бы вместо них надеть костюм, я попрошу Гленду сшить его для тебя. Но я действительно хочу, чтобы ты была там!

- Т/И...Я не подойду, - попыталась мягко сказать Ханжи.

Т/И надула губы. - Пожалуйста? Это один из самых особенных дней в моей жизни, и я хочу, чтобы ты была там со мной.

Ханджи вздохнула. - Я не знаю Т/И...посмотрим, ладно?

Т/И кивнула. Это не было отказом, так что она не была полностью обескуражена. - Ты можешь помочь мне спуститься? Я хочу показать тебе это платье!

Ханджи спрыгнула с дерева первой и протянула руки, жестом показывая Т/И, чтобы она спрыгнула вниз. Т/И прыгнула, грубо приземлившись на грудь Ханджи, ее руки снова обхватили ее за талию.

- Вот, - Т/И подошла к свертку, который она уронила, и протянула его Ханджи.

Ханджи осмотрела платье и слегка напевала. - Это мило.

- Это не так модно, как обычные бальные платья. Но, по крайней мере, оно зеленое, - Т/И улыбнулась. - Зеленый цвет тебе идет.

- Это тебе тоже идет, - Ханджи обхватила рукой Т/И за талию.

- Я думаю, что зеленый может быть нашим цветом, - тихо сказала Т/И, - мы встретились под деревом, ты пригласила меня погнаться за лягушкой, и мы стали друзьями...мы поцеловались, потому что ты поймал лягушку...Я призналась тебе в любви на дереве...лягушки и деревья зеленые...

- Твоя логика удивительна, - пошутила Ханджи, притягивая ее к себе для поцелуя. - Но да, зеленый определенно наш цвет.

Т/И вздохнула, уткнувшись лицом в изгиб шеи Ханджи, ее руки пробежались по волосам. Впервые в жизни она была взволнована своим будущим.