Когда вы узнали.
"Я влюблен в сказку...Даже если это больно".
- Давай, Т/И! - Ханжи потянула девушку за собой, когда они погнались за маленькой зеленой лягушкой.
- Я бегу так быстро, как только могу, - Т/И задыхалась, ее лицо краснело. Пребывание взаперти в замке делало ее спортивные навыки относительно слабее, чем у среднего ребенка. - Ты иди вперед!
Ханджи кивнула и отпустила запястье Т/И, погнавшись за маленькой лягушкой. Она была намного быстрее и проворнее и смогла догнать цель. Т/И перешла на рысь, хрипя. Скользкая грязь на берегу реки заставляла ее терять равновесие, а ее хрупкие тапочки не помогали.
- Почти поймала! - взволнованно воскликнула Ханжи, протягивая ей руки. Но ее ноги скользили по грязи, и она потеряла равновесие, размахивая руками, чтобы удержаться в вертикальном положении. Она соскользнула на землю и издала тихий крик, когда ударились об острые камни.
- Ханджи! - закричала Т/И и побежала туда, где она была на земле. - Ты в порядке?
- Да, - захныкала Ханжи, пытаясь сморгнуть слезы, которые навернулись на глаза.
- Нет, это не так! У тебя кровоточит колено, - сказала Т/И, чувствуя легкое головокружение. Она никогда раньше не видела столько крови.
- Я ...— прошипела Ханжи, когда она попыталась сесть. - Я в порядке.
- Нет! - настаивала Т/И. Она протянула руку и помогла Ханджи встать, поддерживая ее вес своими руками. - Мы должны доставить тебя к врачу!
Дыхание Ханджи стало прерывистым, и она испуганно посмотрела на Т/И. - Я не хочу идти к врачу.
- Ты можешь прийти ко мне домой, и моя горничная, Гленда, приведет тебя в порядок, - заявила Т/И, таща Ханджи в направлении замка.
- О-хорошо.
Т/И шла медленно, ее рука поддерживала вес Ханджи, и она слегка фыркнула. Как она собиралась объяснить Ханджи о замке? Т/И посмотрела на свою одежду и поморщилась. Ей также придется объяснить, почему у нее брюки и рубашка. Всякий раз, когда она приходила на встречу с Ханджи, она переодевалась из платья в игровую одежду, а затем снова в платье, когда приходило время идти домой. Если бы мать увидела ее такой, она бы закатила истерику.
- Ты в порядке, Т/И? - спросила Ханджи, ее широко раскрытые глаза уставились на Т/И.
- Конечно, я в порядке! - Т/И покачала головой, избавляясь от тревожных мыслей. Прямо сейчас она должна была беспокоиться о Ханджи и о том, чтобы вылечить ее травму.
- Ты беспокоишься о своей одежде? - спросила Ханджи, указывая на внешность Т/И.
Т/И улыбнулась. - Ты действительно хорошо читаешь мои мысли, знаешь? Моей матери все равно сейчас не должно быть дома, ей нужно было съездить в центр по каким-то делам. Надеюсь, она не увидит, что я не в своем платье.
Ханджи сжала руку, которая обнимала Т/И за талию, предлагая ей обнять сбоку. - Все будет хорошо!
- Ты уверена, что тебе не больно? У тебя довольно сильное кровотечение, - упомянула Т/И, ее взгляд был прикован к маячащему замку впереди них. Ей придется пройти через черный ход. Не было никакой возможности, чтобы охранники на входе впустили Ханджи.
- Я в порядке. У меня были травмы и похуже. К тому же я храбр, как рыцарь! - Ханжи выпятила грудь.
Т/И рассмеялась. - Тогда почему ты не хотела идти к врачу?
- Я...я не люблю медиков...потому что они немного пугающие, - призналась Ханджи. - Иглы и медицинское оборудование завораживают меня, но я не знаю, как они работают.
Т/И кивнула и повела Ханжи через сад замка, изо всех сил стараясь не попадаться на глаза стражнику. За эти годы она научилась очень хорошо избегать охранников и находить дыры в системе безопасности. Если и был кто-то, кто мог проникнуть в замок и выбраться из него, то это была Т/И.
- Эм, Т/И? - Ханджи посмотрела на приближающийся боковой вход. - Почему мы в замке королевы? Я не уверена, что нам разрешено...
Т/И сглотнула, но промолчала. Ханджи собиралась выяснить ее истинную личность. Она задавалась вопросом, захочет ли Ханджи по-прежнему дружить с ней. Пожалуйста, относись ко мне так же, Т/И молча умоляла. Она действительно сблизилась с Ханджи за последние несколько месяцев и не вынесла бы, если бы Ханджи решила разорвать их дружбу.
Замешательство Ханджи только усилилось, когда Т/И открыла боковой вход, ведя их на кухню. Т/И глубоко вдохнула, вдыхая приторно-сладкий запах, который сохранился с тех пор, как повара приготовили свежие пирожки. Несколько горничных суетились вокруг, бросая косые взгляды на Т/И и ее гостя. В отличие от охранников, служанки большую часть времени занимались своими делами.
- Гленда? - окликнула Т/И, осторожно.
Ханжи разинула рот, когда они вошли в главную комнату. Она осмотрела мраморные полы и высокие потолки, картины со стариками и женщинами вдоль стен, огромный рояль и прекрасные скульптуры греческих богинь.
- Я...в замке? - изумленно выдохнула Ханджи. - Почему?
- Принцесса Т/И! - воскликнула Гленда и убрала постельное белье, которое собиралась отнести в комнаты. Ее глаза осмотрели сцену, перескакивая с одежды Т/И на Ханджи. - Что случилось? Кто это?
- Принцесса? - повторила Ханджи, и на ее лице отразилось скорее замешательство, чем понимание. Она уставилась на Т/И, не в силах придумать предложение.
Т/И избегала взглядов и передала Ханджи Гленде. - Ханджи повредила колено, пока мы играли! Не могли бы вы, пожалуйста, помочь ей?
Гленда поддерживала Ханджи за руки, делая это с большей легкостью, чем Т/И. - Конечно! Давайте пройдем в ванную, там антисептик и бинты.
Т/И шла позади них двоих, заламывая руки. Ханджи знала. О чем она только думала? Была ли она расстроена тем, что она скрыла свою личность? Испытывала ли она благоговейный трепет? Ханжи не обернулась, держа голову прямо, и Т/И прикусила внутреннюю сторону щеки, встревоженная.
Они добрались до ванной, и Гленда выдвинула стул, чтобы Ханджи могла сесть. Взгляд Ханджи блуждал по ванной, окидывая взглядом золотую отделку ванны и полотенца с монограммами на вешалках.
- Хорошо, Ханджи, - Гленда взглянула на Т/И, чтобы убедиться, что она правильно назвала имя. Т/И кивнула в подтверждение. - Я собираюсь нанести немного антисептика, чтобы это могло немного пощипать, хорошо?
Т/И поколебалась, прежде чем подойти и взять Ханджи за руку. Раньше она сама смазывала свои порезы антисептиком и помнила, что это так сильно жалило. Пожатие руки Гленды помогло ей успокоиться, и она хотела, чтобы Ханжи тоже почувствовала себя комфортно.
Ханджи мельком взглянула на нее, ее карие глаза были непроницаемы. Но она сжала ее руку и Т/И чуть не расплылась в улыбке. Может быть, Ханджи не испытывала к ней ненависти.
Гленда вылила спирт на рану Ханджи, и та захныкала, сжимая пальцы Т/И еще крепче. Она крепко зажмурилась. Гленда закончила промывать рану и перевязала ее, обмотав бинты вокруг колена Ханджи. Закончив, она легонько похлопала Ханджи по голени и улыбнулась.
- Все сделано. Принцесса Т/И, почему бы тебе не отвести Ханжи в свою комнату? Я принесу несколько сэндвичей и напитки на обед.
Гленда вышла из комнаты, бросив Т/И долгий взгляд, прежде чем уйти. Т/И знала, что это означало, что скоро ей будут читать лекцию. Она повернулась к Ханджи, которая пристально смотрела на нее. Ханджи осторожно поднялась со стула и встала прямо перед ней.
- Ханджи? - тихо спросила она.
- Почему ты не сказала мне, что ты принцесса? Разве ты мне не доверяла? - спросила Ханджи с болью в голосе.
- Нет! Я знаю! - настаивала Т/И. - Я просто...Я не хотела, чтобы ты относилась ко мне по-другому.
- Я должна поклониться тебе сейчас? В конце концов, однажды ты станешь королевой, - нахмурившись, спросила Ханджи. Она наклонилась вперед, чтобы поклониться, но прежде чем она смогла выполнить это действие, Т/И схватила ее за руки, заставляя вернуться в положение стоя.
- Пожалуйста, не надо, - взмолилась Т/И. - Ханджи, я хочу, чтобы ты относилась ко мне так же. Не думай обо мне как о принцессе. Думай обо мне как о своем лучшем друге...Которым, я надеюсь, я все еще являюсь.
Ханджи изучала выражение лица Т/И, рассматривая ее обеспокоенные глаза и поджатые губы. Она слегка улыбнулась. - Конечно, мы все еще лучшие друзья!
- Действительно? - воскликнула Т/И с облегчением. Она обняла Ханжи. - Я так боялась, что ты возненавидишь меня!
- Я не ненавижу тебя! Я просто немного удивлена. Но теперь, когда ты мне сказала, - глаза Ханжи заблестели. - Могу я посмотреть вашу библиотеку?
- Определенно! - Т/И ухмыльнулась, и двое вышли из ванной, направляясь вверх по лестнице.
❁❀❁❀❁❀❁❀
- Не могли бы вы объяснить, что произошло сегодня? - спросила Гленда, входя в комнату Т/И.
Т/И подняла глаза от того места, где она расчесывала волосы, и поморщилась. - Ой. Привет, Гленда.
- Это был твой новый друг? - Гленда взяла щетку Т/И, провела ею по локонам.
- Да! - Т/И ухмыльнулась. - Ханджи - мой лучший друг! Ты знаешь, что ей было все равно, что я принцесса? Я имею в виду, что ей было немного обидно, что я не сказала...но я показала ей библиотеку, и она была поражена! Она часами рассматривала книги и ...
- Успокойте своих лошадей, принцесса, - усмехнулась Гленда. - А как насчет твоей одежды? Я не верю, что у тебя есть пара штанов.
- Эм...Обещай, что не скажешь маме? - прошептала Т/И.
- Обещаю.
- Всякий раз, когда я иду на встречу с Ханджи, я переодеваюсь в эту одежду. Я прячу ее на дереве. Ханджи любит гоняться за лягушками, а я не могу этого делать в своих маскарадных платьях, поэтому ее мама сшила мне пару игровой одежды.
- Это было мило с их стороны, - улыбнулась Гленда, начиная заплетать волосы Т/И в тугую косу. - Но тебе повезло, что твоей матери сегодня не было в замке.
- Я знаю. Ханджи пострадала, и я запаниковала! - Т/И содрогнулась, вспомнив количество крови, запятнавшей штаны Ханджи.
- Ты не можешь привести Ханджи, если твоя мать здесь. Возможно, вы могли бы пронести ее через черный ход, но если ваша мать узнает...
- Я знаю. Я знаю, - Т/И вздохнула. Ее мать была таким тираном. Она контролировала каждый аспект жизни Т/И, начиная с того, какую пищу она ела, и заканчивая одеждой, которую носила. Единственное облегчение она испытала, когда смогла спуститься в лес и навестить Ханджи. Это был единственный раз, когда ее мать не могла диктовать ей свои действия.
- А эта одежда, как вы ее чистите, юная леди? - Гленда закончила заплетать косы и Т/И спрыгнула со стула, направляясь к своей кровати.
- Я не...
- Ты их не стирала? Принцесса, это очень негигиенично! Я вымою их сейчас, и я ожидаю, что ты принесешь их с собой в следующий раз, чтобы они были как следует вымыты, - проворчала Гленда, откидывая одеяла на кровати Т/И.
Т/И скользнула внутрь, ее тело мгновенно растворилось в мягком матрасе и мягких подушках. - Спасибо, Гленда.
Гленда мягко улыбнулась, заметив усталость на лице Т/И. - Я соберу тебе несколько свежих бинтов, которые ты сможешь дать Ханджи завтра. Я не возражаю, что ты встречаешься с ней, и я думаю, что это фантастика, что ты нашла близкого друга! Я буду держать это в секрете так долго, как смогу, но до тех пор...будь осторожна.
Т/И кивнула, ее веки отяжелели. -Спокойной ночи, Гленда.
- Спокойной ночи, принцесса.