[ Часть 1] Цветочек

От вопроса Цинь Цина лицо даоса У Вэя побледнело, и он не смог ответить.

Падение такого черного горшка ошеломило его. Люди в толпе были взбудоражены этими высказываниями. Они вспоминали о наводнениях и засухах последних нескольких лет, о своих родственниках, которые умерли от голода или утонули, о безвыходном положении, в котором находились сейчас. И в их сердцах мгновенно вспыхнули горечь и ненависть.

Неизвестно кто закричал первым, но вскоре крики гнева разносились отовсюду. Бесчисленные пары рук сжимались в кулаки и размахивали ими в воздухе, а свирепые лица выражали лютую ненависть.

Эти отчаявшиеся люди стали злыми духами, жаждущими жизни даосских священников Цинсюйгуаня.

Цинь Цин говорил, что никто не сможет понять боль, пока она не случится с ними. Теперь его слова заставили всех почувствовать боль.

От зверств Цинсюйгуаня пострадали не только дети и их родственники, но и все жители города Цзянбэй.

Яростные крики взлетали к небу, заглушая рев водопада Хукоу.

Даосский мастер У Вэй в холодном поту поспешно бросил умоляющий взгляд на начальника стражи города Цзянбэй.

Никто не знал, что Цинсюйгуань и местный гарнизон, на самом деле, взаимозависимы и находились в сговоре друг с другом. Деньги, вымогаемые у богатых местных дворян для молитвы о дожде, и доходы от продажи детей и женщин - все это делилось поровну с гарнизоном.

Серебро, спрятанное в храме Цинсюйгуань - составляло всего лишь малую часть того, что скопилось у даоса У Вэя. Монах собрал целую сокровищницу из золота и серебра, но только он один знал, где зарыты эти сокровища.

Ради этих сокровищ, стражники обязательно защитят его.

Даже если бы его приговорили к обезглавливанию, начальник стражи мог бы найти случайного беженца, который занял бы место даоса У Вэя, и позволил ему сбежать.

Этот план был специально разработан для этого дня.

Когда начальник стражи города Цзянбэй встретился взглядом с даосским мастером У Вэем, он тут же закричал:

- В семье свои правила, а в стране свои законы. Если даосский мастер У Вэй нарушил закон, он, естественно, будет наказан по Уголовному уложению Великой Янь. Нельзя допустить самосуд!

Четвертый принц приказал ему схватить этих демонических даосов. Не следует ли в таком случае забрать их для допроса?

Даже под носом у императора начальник стражи мог сжульничать и хитростью спасти даосского мастера У Вэя, так как он мог бояться принца?

Подумав так, он взмахнул рукой и сурово приказал:

- Разойдись, разойдись, я хочу забрать этого демонического даоса для допроса!

Группа солдат подняла мечи и отпихивала тех, кто пытался забраться на алтарь. Они хорошо знали этих демонических даосов, они пили вино и ели мясо с ними и называли друг друга братьями.

Людей сбивали с ног, они падали на землю, и в суматохе их чуть не затоптали насмерть. Некоторые даже были избиты и истекали кровью, моля о пощаде.

Ци Сию, которая планировала взобраться на алтарь и стать героем, теперь была вся потрепана, ее одежда порвалась, а волосы перепутались, и она могла только беспомощно кричать. Ци Сифэн все еще находился снаружи, совершенно не в силах прорваться внутрь.

Постепенно люди под алтарем перестали шуметь.

Стражники города Цзянбэй нашли веревки, и начальник приказал им символически связать группу даосов.

Четвертый принц тайно наблюдал со стороны, и стража должна была хотя бы сделать вид, что беспристрастно исполняет закон.

Цинь Цин гладил толстого кота на руках и наблюдал за хаосом. От его взора не скрылись выражения лиц каждого.

Когда он взглянул на толпу, несколько пар налитых кровью глаз смотрели на даосского мастера У Вэя и на него самого. Ненависть, затаившаяся в этих глазах, была глубже моря.

Именно такой ненависти хотел Цинь Цин, ненависти, что могла разрушить небо и землю, ненависти готового умереть лишь бы утащить врагов в ад вместе с собой.

Он молча смотрел в эти глаза, а затем перевел взгляд на двадцать клеток.

- Начальник стражи, пусть близкие этих детей подойдут и заберут их домой, - обратился Цинь Цин с просьбой.

Начальник городской стражи Цзянбэя мгновение колебался, прежде чем согласиться.

- Кто родственники этих детей? Подойдите и заберите их.

Толпа на мгновение всколыхнулась, а затем несколько женщин с красными от слез глазами взобрались на высокую платформу и в нетерпении побежали к бамбуковым клеткам. Сразу после этого еще десятки мужчин и женщин забрались наверх, выкрикивая имена своих детей.

Цинь Цин знал, что идея, которую он подал даосскому мастеру У Вэю, принести в жертву двадцать невинных мальчиков и девочек, обязательно вызовет ненависть этих людей.

Именно она ему была и нужна.

Цинь Цин сделал несколько шагов назад, протянул свою маленькую руку и крепко схватил Е Ли за рукав.

- Защити меня, - прошептал он.

Е Ли замер на мгновение, и в его сердце поднялось неугасимое чувство долга. В этот момент он полностью забыл о своей истинной сущности. Он никакой не Ли Суе, он - Е Ли! Отчаявшийся бродяга, которого привел домой Цинь Цин, чтобы он заботился о нем, и который готов был положить свою жизнь за благосклонность Цинь Цина.

Е Ли обхватил тонкую талию молодого маркиза и прыгнул с ним к статуе Царя Драконов.

Как только они поднялись в воздух, женщина средних лет бросилась вперед, и короткий нож в ее руке злобно пропорол пустоту. Она пыталась воспользоваться хаосом, чтобы убить Цинь Цина!

А Ню, стоявший в стороне, покрылся холодным потом от испуга. Не дожидаясь, пока он придет в себя, еще несколько женщин набросились на даосского мастера У Вэя, издавая злобный вой:

- Я хочу, чтобы ты умер!

Закон и уголовное право их не волновали, они просто не хотели отпускать даосского мастера У Вэя. Они желали, чтобы это чудовище исчезло навсегда!

Офицеры и солдаты попытались остановить их, но им навстречу встали десятки мужчин, которые высыпали на высокую платформу. Воспользовавшись удивлением и растерянностью солдат, женщины быстро столкнули даосского мастера У Вэя в водопад.

- Ах! - жалкий крик был поглощен бурными волнами.

Вместе с ним вниз упала дюжина демонических даосов, связанных вместе.

Рев волн и бурление воды уничтожили все зло.

996 выглядел ошеломленным: "Мяу-мяу! Ты знал, что подобное случится, и поэтому созвал людей, верно?"

Цинь Цин спокойно смотрел на клокочущую поверхность и молчал.

Да, с самого начала он хотел именно такого результата. Уголовный закон мог наказать этих плохих людей? Не мог. Проведя более десяти лет в городе Цзянбэй, он слишком хорошо знал, что собой представлял этот закон.

Тут не было никакого уголовного закона (уложения), только сговор чиновников и бандитов, а народ находился в бедственном положении.

Теплые ладони накрыли пристально глядящие глаза Цинь Цина.

- Не смотри, - низкий голос Е Ли звучал в его ушах с невыразимой нежностью и заботой.

Цинь Цин послушно закрыл глаза, расслабил свое напряженное тело и прильнул к широкой груди. Ощущение безопасности и тишины окружило его. Он почувствовал, как Е Ли опустил голову и нежно понюхал его волосы, его дыхание было медленным, но он не мог скрыть подавленную тяжесть.

Этот человек восхищался им, но не смел ничего сказать, и только тайком мог выпустить струйку обжигающего жара из своего сердце, когда он на мгновение закрыл глаза.

В этот момент Цинь Цин расслабленно улыбнулся.

Он повернулся, глаза его были по-прежнему закрыты, но он нежно обнял Е Ли за талию.

- Отвези меня домой.

Мир такой грязный, я просто хочу, чтобы ты отвез меня домой. Ты можешь отвезти меня домой, я знаю.

Это доверие необъяснимо укоренилось в его сердце с момента их первой встречи. Цинь Цин постоянно спрашивал: "Е Ли, ты причинишь мне вред?"

Но он уже знал ответ - нет.

Е Ли смотрел вниз на человека, прижавшегося к нему, и удовлетворение в его сердце было подобно бушующим волнам в устье водопада Хукоу.

Молча он крепко обнял Цинь Цина и взлетел в воздух с высокой платформы, приземлившись, как ласточка, на грунтовый склон в десятках метров от нее.

Оглянувшись назад, они увидели как стражники города Цзянбэй ревели от ярости. Но всех не пересажаешь. Люди вокруг ликовали и кричали, что они принесли демонических даосов в жертву, и умоляли Царя Драконов о дожде. Что они могли поделать?

Это всего лишь очередная церемония моления о дожде, только жертвами были не дети, а сами даосы.

В прошлом никто не использовал живых людей в качестве жертвы в церемонии моления о дожде, и никто не станет делать этого в будущем.

Е Ли некоторое время мчался с Цинь Цином на руках и, наконец, нашел карету особняка маркиза Тайань.

Занеся юношу в карету, он вдруг замер и снова прикрыл глаза Цинь Цина своей большой рукой.

- Я уже увидел это, - равнодушно произнес молодой маркиз.

Толстый кот, которого он держал на руках, недоуменно уставился на крышу кареты, как будто умел читать.

Цинь Цин отодвинул руку Е Ли и тоже посмотрел на крышу кареты. На ней кровью была написана строка: "Маркиз Тайань будет осужден Небесами за убийство маленьких детей! Однажды твоя семья подвергнется разграблению и будет разрублена на куски!"

Цинь Цин моргнул и негромко рассмеялся:

- Оказывается, все знают, какой конец ожидает особняк маркиза Тайань.

996 крепко обнял Цинь Цина в страхе: "Ни за что! Я обязательно помогу тебе избежать катастрофы!"

Цинь Цин покачал головой, лег на низкий столик и закрыл глаза в изнеможении.

Е Ли обнял его и сказал низким голосом:

- Давай сменим карету!

Эти слова, должно быть, были написаны родственниками тех двадцати детей. После смерти даосского мастера У Вэя они перенесли всю свою ненависть на Цинь Цина. Они ждали возможности отомстить!

Е Ли с самого начала знал, что делает Цинь Цин. Он лучше всех знал, хорош Цинь Цин или плох.

- Пойдем, - он обнял обмякшего юношу.

- Давай просто возьмем эту карету и поедем. Я очень хочу спать, - Цинь Цин повернулся и прижался лицом к груди Е Ли.

- Твое сердцебиение звучит хорошо, - устало пробормотал он и медленно закрыл глаза.

Сердцебиение Е Ли было быстрым, но необычайно сильным. Эта энергичная жизненная сила - именно то, что нужно сейчас Цинь Цину. Он нуждался в этих объятиях, как растение - в земле.

Е Ли не осмеливался больше двигаться. Он ослабил хватку и обнял юношу. Его глаза покраснели, потому что сердце болело слишком сильно.

Что за разграбление и уничтожение семьи! Кто дал им право судить Цинь Цина! Кто дал им право?

Е Ли подавил гнев в своем сердце и глубоким голосом сказал:

- Поехали.

Кучер негромко извинился:

- Я отходил в туалет и не видел кто написал эти слова...

А Ню, которого зажали в толпе: "..."Хозяин, вы ничего не забыли?

___

Дребезжа, карета двигалась по ухабистой дороге к особняку маркиза Тайань.

Е Ли прислонился к стенке кареты, на его груди лежал нежный, мягкий юноша. Длинные, темные волосы юноши переливались, как вода, струились по телу принца, и он нежно держал их в руках.

Каждый ухаб на дороге заставлял Е Ли крепче прижимать Цинь Цина к себе, чтобы тот не поранился.

Вспоминая тот день, когда он впервые ехал в особняк маркиза, и наблюдал, как Цинь Цин бился головой о карету, Е Ли не мог не выразить мучительное раскаяние.

Как он мог быть таким глупым и верить слухам?

Пока Е Ли размышлял, в окно кареты внезапно врезался камень и раздался глухой стук.

Ресницы Цинь Цина затрепетали, и он медленно проснулся.

Затем последовало еще несколько ударов, и на карету посыпались камни.

- Ты зачем кидаешь камни в карету? А ну сейчас получишь кнутом! - ругался кучер снаружи.

Цинь Цин открыл глаза и полностью проснулся. Выглянув через щель в занавеске, он увидел группу детей, радостно скачущих за каретой со сладостями во рту и камнями в руках.

- Маркиз Тайань жаден и присвоил себе все богатства мира! Три года наводнения и три года засухи, если мы не избавимся от демонов, страна будет разрушена! Маркиз Тайань жаден и присвоил себе все богатства мира! Три года наводнения и три года засухи, если мы не избавимся от демонов, страна будет разрушена!..

Дети пели эту песенку снова и снова, но они даже не подозревали, какие убийственные намерения скрывались в этих словах.

Цинь Цин резко отпрянул назад, а его лицо побелело.

996 был так зол, что его тело затряслось: "Мяу-мяу, если эта песня распространится, то семью Цинь уничтожат!"

Цинь Цин ухватился за рукав Е Ли.

Мужчина поспешно закрыл оба уха Цинь Цина и позволил ему прильнуть к своим рукам.

Эти дети выросли в деревне, как они могли сочинить такие песенки? Откуда взялись сладости, которые они держали во рту? Неужели их дал тот, кто научил их подобным словам?

Все эти дети были из близлежащих деревень. Их родители получали от маркиза деньги на жизнь, а они творят зло, чтобы навредить маркизу!

Кто сказал, что в мире есть справедливость? Е Ли не видел справедливости, только несправедливую обиду!

Сердечная боль накатила на него как волна. Е Ли плотно закрыл уши Цинь Цина и гневно нахмурился.

Кто хочет причинить вред Цинь Цину? Скажите ему, и он убьет этого человека.

- Поторопись! - хрипло приказал Е Ли кучеру.

Лошадь, действительно, побежала быстрее.

Внезапно пронзительные песенки стихли, и вслед за ними раздался детский вой. Е Ли приподнял занавеску кареты и выглянул. Он увидел, как Цзян Фэйши с группой деревенских жителей хватают детей, разевают им рты бамбуковыми досками, вытаскивают сладости и бросают их на землю.

- Ради нескольких кусочков конфет ты продал маркиза Тайань, который спас всю твою семью? И такие неверные люди, которые ради небольшой выгоды забывают о праведности, потомки нашей деревни Лю.

На лице Цзян Фэйши появилась холодная улыбка, а бамбуковая доска в его руке сильно ударила старшего ребенка по губам.

Родители ребенка стояли рядом, и сначала все время кланялись карете маркиза, чтобы загладить свою вину, а потом безжалостно сказали:

- Господин Цзян, ударьте его посильнее, чтобы эта неблагодарная тварь усвоила урок!

Несколько других детей родители также отвели в сторону, сняли с них штаны и сильно избили.

Песенки сменились плачем, который был слышен по всей деревенской дороге.

Е Ли наблюдал за происходящим пока карета не свернула за угол, после чего отвел взгляд.

Цинь Цин лежал на плече Е Ли и смотрел на него затуманенным взглядом, а потом скривил тонкие губы в тихой улыбке.

Даже если эта улыбка была вызвана защитой Цзян Фэйши, Е Ли больше не чувствовал ревности. Пока Цинь Цин счастлив - все хорошо.

_________________

Суровые времена, мрачная атмосфера...

Но Цветочек есть кому защитить в случае чего. Кто это такой умный, что научил детей таким песенкам?