[ Часть 1] Цветочек

Час спустя Цинь Цин сидел на платформе для молитвы с 996 на руках. Его черные волосы были распущены и развевались на ветру, излучая мягкий, атласный свет.

Бледный цвет лица Е Ли еще не восстановился.

Цинь Цин не стал ничего у него спрашивать, а, откинувшись назад, тихо сказал:

- Посмотри на этих высокопоставленных лиц, кого на самом деле волнует смерть пары десятков детей? Они все смотрят на мои волосы.

Е Ли наклонился, делая вид, что слушает, а затем поднял глаза, чтобы рассмотреть людей в парчовых одеждах, стоящих впереди. Все они, действительно, разглядывали волосы Цинь Цина и в их глазах читалась зависть.

Несколько знатных дам тихо шептались, обсуждая Цинь Цина.

Даже младшая госпожа семьи Ци, которая обычно притворялась простой, сейчас, склонив голову, слушала комментарии дворянок, пытаясь найти секрет, как вырастить такие густые, темные волосы.

Как и ожидалось, никому не было дела до детей.

- Посмотри на этих людей, - снова сказал Цинь Цин.

Е Ли опустил свою талию еще ниже, и его ухо находилось очень близко ко рту Цинь Цина. Есть выражение "склонять голову и прижимать уши"*, и оно идеально описывало его в этот момент.

*Обр. в знач.: ползать на брюхе, раболепствовать; поджать хвост, покориться, безропотно уступить

А Ню кашлянул, пытаясь напомнить своему господину о достоинстве, но, к сожалению, тот предпочел проигнорировать его присутствие.

Цинь Цин обвел взглядом темную толпу внизу и медленно сказал:

- Единственные люди, которые действительно заботятся о детях, - это их родственники. Никто не может почувствовать боль, пока это не случится с ними. Поэтому если мы выйдем и скажем им, что бесполезно молиться о дожде и что утопление детей - это преступление, они не послушают. Все заботятся только о своих интересах, как те люди, которых в данный момент волнуют только мои волосы.

Цинь Цин саркастически рассмеялся, накручивая прядь волос на кончики пальцев.

Е Ли завороженно уставился на эту прядь волос и лишь спустя неизвестное количество времени выпрямился, и посмотрел на толпу под сценой.

Да, не было смысла читать нотации этим людям. Высокопоставленным лицам нужны темные, красивые волосы, а простым людям - дождь, который вытащит их из отчаяния.

Кому какое дело до нескольких детей, если они могут получить дождь?

Е Ли посмотрел на двадцать бамбуковых клеток, поставленных на одной стороне, в которых дети плакали до изнеможения. Но охранявшие их даосские жрецы не обращали на это никакого внимания.

- Радости и печали людей не бывают одинаковыми из-за разницы в социальном классе, - вздохнул в этот момент Цинь Цин.

- Но, молодой маркиз, вы же их понимаете, - хрипло сказал Е Ли.

Цинь Цин покачал головой и промолчал.

В этот момент даосский мастер У Вэй, который танцевал с мечом из персикового дерева, прокричал:

- Пришло время, несите подношения!

Высокие и сильные даосские жрецы одно за другим вынесли на алтарь множество жертвенных подношений, в том числе и ящик с золотыми слитками.

Крышка ящика была открыта, и внутри ярко сияло золото.

Зрители захлопали от восторга, выкрикивая слова уверенности, что на этот раз обязательно пойдет дождь. Не может быть, чтобы он не пошел.

Даос У Вэй закатил глаза и передал Цинь Цину три палочки благовоний, попросив его встать на колени перед статуей Царя Драконов и молиться, пока все подношения не будут брошены в водопад.

- Если молитва молодого маркиза не будет искренней, Царь Драконов не прольет спасительный дождь на город Цзянбэй, - говоря это, монах намеренно повысил голос, чтобы все услышали.

Он знал, что так называемая церемония моления о дожде - это просто грандиозное шоу, а Царь Драконов - выдумка. (полная ерунда)

Из-за появления двух тысяч таэлей в золотых слитках простые люди возлагали большие надежды на эту молитву о дожде. Они считали, что получив такое большое количество сокровищ, Царь Драконов обязательно пошлет дождь.

Но даосский мастер У Вэй должен был обезопасить себя и найти того, кто возьмет вину на себя в случае чего. Если дождь пойдет, то все хорошо, но если нет, значит, сердце Цинь Цина не было искренним, когда он молился.

С помощью небольшой огласки он мог представить Цинь Цина злодеем и уничтожить его слухами.

Один за другим ядовитые планы рождались в его голове, заставляя даоса У Вэя возбужденно улыбаться.

Цинь Цин взял три палочки благовоний и уже собирался подойти к статуе Царя Драконов, как вдруг Е Ли сказал:

- Пепел благовоний имеет высокую температуру, если он попадет на руки, то может обжечь, так что будьте осторожны, молодой маркиз.

Неся караул у гроба прошлого императора, он неоднократно обжигал руки пеплом от благовоний и не хотел, чтобы Цинь Цин испытал эту боль.

996 прыгнул на стол рядом с ним, полакал чай в чашке и проворчал: "А что насчет отвращения? Почему бы тебе сейчас просто не превратиться в лижущую собаку!"

Цинь Цин улыбнулся в ответ, сделал большой шаг к статуе и опустился на колени.

- Несите подношения! - взволнованно закричал даос У Вэй.

На этот раз все должно пройти как положено: сначала жареный целый ягненок, затем жареный молочный поросенок, а потом сундук с пятьюдесятью таэлями серебра и сундук с двумя тысячами таэлей в золоте.

На самом деле, У Вэй хотел первыми бросить золото и серебро, но он не мог допустить, чтобы кто-то что-то заподозрил, поэтому ему пришлось сдержаться.

Два даосских священника закрыли ящик с золотыми слитками и с большим "трудом" отнесли его к краю алтаря.

В этот момент Е Ли взмахнул рукой и послал волну ци.

Внезапно на платформу налетел порыв ветра, посылая песок и пыль в глаза двум жрецам. Когда они закрыли глаза и повернули головы, Е Ли метнул два камня, ударив их по пяткам.

С криком боли два даосских жреца упали вперед и выронили ящик. В ящике было две тысячи таэлей в золоте, общим весом почти двести фунтов (120кг), но он легко опрокинулся, крышка открылась, и из нее высыпалось множество золотых слитков.

- Золото упало, золото упало! - нервно закричали в толпе.

Однако в следующий момент подул еще один порыв ветра, и золотые слитки медленно покатились мимо испуганных глаз даоса У Вэя, мимо угла чистого белого одеяния Цинь Цина и упали с платформы прямо в толпу, где их поймали люди, молившиеся о дожде.

- Золотой слиток - подделка! Он сделан из бумаги! - громко закричал простолюдин и раздавил золотой слиток ногой.

- Что, почему золотой слиток сделан из бумаги? - толпа загудела.

Даосский мастер У Вэй поспешно закричал:

- Это маркиз Тайань подделал его! Золотых слитков вообще не было!

Цинь Цин отбросил три палочки благовоний, а его прекрасное лицо покрылось слоем холодного инея.

Ци Сию пыталась придумать, как использовать это происшествие, чтобы уничтожить особняк маркиза Тайаня, когда группа чиновников и солдат внезапно ворвалась на высокую платформу и прижала даосского мастера У Вэя к земле, а остальным жрецам храма Цинсюйгуань приставили мечи к горлу.

Из толпы вышли стражники города Цзянбэй, за ними следовала колонна солдат, которые несли множество сундуков, каждый из которых был наполнен белым серебром, но самым ослепительным оказался первый сундук, в котором находились золотые слитки!

- Хм, все золотые слитки от маркиза Тайань здесь! - стражник взял золотой слиток и попросил окружающих посмотреть на слова "особняк маркиза Тайаня", выгравированные на них.

- Все золото и серебро было найдено в Цинсюйгуане! Все, что собирали местные дворяне или жители деревень для каждой церемонии моления о дожде. Если вы мне не верите, то можете убедиться в этом сами. На серебре, принесенном кем-либо из семьи, есть клеймо, проверьте и узнаете. Жертвенное серебро никогда не бросали в воду для подношения Царю Драконов, а заменяли серебром из бумаги. Настоящее же шло в карманы демонических даосов из Цинсюйгуаня! - громко сказал стражник.

Люди вокруг замерли. Несколько дворян подошли к охраннику и взяли в руки по одному серебряному слитку, чтобы проверить их. И, когда они нашли свои фамильные гербы, на их лицах появился гнев.

Цинь Цин посмотрел на небо и холодно сказал:

- Неудивительно, что каждый раз, когда вы молились о дожде, не было никакого результата. Оказывается, что жадный, демонический даос присвоил подношения Царя Драконов себе, заставив того обрушить свой гнев на город Цзянбэй. Именно поэтому город страдал от многолетних наводнений и засух, из-за которых умерло столько людей! Он совершил великое зло!

Разве даосский мастер У Вэй не хотел свалить на Цинь Цина вину? Но Цинь Цин возложил еще большую вину на его голову.

Поскольку он разгневал Царя Драконов и вызвал стихийное бедствие, интересно, в состоянии ли даос У Вэй взять на себя такую большую вину?

_____________

Не даосский храм, а какая-то секция по изготовлению папье-маше.🤦