8.
Город выглядел иначе. Словно мир двигался дальше, не замечая, какя умерла внутри.
Люди ходили по улицам. Машины гудели. Где-то смеялись дети.
А я стояла на мосту и думала: кого убить первым.
Я знала, что так просто до Тома не добраться. Он закроется, как крепость. Но каждая крепость рушится изнутри. Я начала с самого простого - наблюдение.
У меня был блокнот. Старый. Из лавки. В нём - имена. Лица. Привычки. Ошибки. Каждый человек в его кругу будет занесён в этот список.
И каждый из них - мишень.
Первым был Ларс. Тот, кто держал его легальный бизнес - автомойки, склады. Слабое звено. Любит девочек. Особых. Я нашла его через три дня в стрип-клубе. Он не узнал меня. Конечно. Я была другой.
Наращенные и перекрашенные чёрные волосы. Контактные линзы. Короткое платье и каблуки, на которых я шла, как будто всю жизнь танцевала для крови.
Я подошла. Улыбнулась. Села на колени. Он уже потёк.
- Хочешь кое-что показать?- прошептала я ему в ухо.
Он кивнул, и через десять минут мы были в его чёрной «тесле».
Я ударила его ножом в шею, когда он стонал моё выдуманное имя.
Он хрипел, пытался закрыть рану руками, а я шептала:
- Это за Билла, сукин сын.
Я знала, что это только начало. Том поймёт. Обязательно.
Он почувствует, как смерть подкрадывается к нему шаг за шагом.
______
Я переехала. Сняла квартиру на краю города, почти на заброшенном складе.
Там было тихо. Слишком.
Идеальное место, чтобы собрать всё заново.
Я купила оружие. Фальшивые документы. В телефоне - только один номер. Себастьян.
Он не отвечал. Я не знала, жив ли он. Но если да - он поймёт, что я начала. И он присоединится.
Спустя неделю ко мне постучали. Я замерла, пистолет уже был в руке. Открыла медленно.
На пороге стоял человек в чёрном плаще. Весь в грязи, с разбитой губой.
-... Билл?
Он кивнул. Я затащила его внутрь, захлопнула дверь, и только потом почувствовала, как сердце снова бьётся.
- Как ты...
- Не спрашивай. Я просто знал, куда ты пойдёшь.
- Том?
- Думает, я мёртв. Наемники помогли. Себастьян исчез.
Он сел на пол. Его трясло. Я дала ему воды. Положила его на матрас.
Мы долго молчали. Смотрели в потолок. Потом он заговорил:
- Ты не обязана это делать.
- Обязана,- прошептала.- Потому что если я не добью его - он вернётся за мной. За тобой. За каждым следующим.
Он улыбнулся. Усталой, изломанной улыбкой.
- Значит, убьём его вместе.
_______
Следующей в списке была Вера - блондинка, с глазами как лёд.
Бухгалтерия мафии. Она знала все ходы и суммы.
Я знала, где она живёт.
Я знала, когда она выгуливает собаку.
Я не хотела убивать её. Хотела использовать. Поэтому просто подошла к ней вечером в парке.
Показала фото её сына.
- Он милый,- сказала я.- Было бы жаль, если бы он осиротел.
Она побледнела. Я протянула ей телефон.
- Здесь список транзакций. Пароли. Адреса. Ты отправляешь мне всё. Или я приду за ним.
- Кто ты, чёрт возьми?...
- Призрак, Вера. Призрак, которого Том сам создал.
______
Я начала дышать свободнее. Каждый шаг приближал меня к нему.
Но внутри, в глубине я чувствовала.
Он знает.
Он ждёт.
И когда мы снова встретимся - это будет не бой. А бойня.
Однажды ночью я проснулась от звука.
Окно было открыто. На подоконнике лежал конверт.
Я дрожащими руками вскрыла его.
Внутри - только фотография.
Я и Билл спим на матрасе.
Снято через окно.
Снизу приписка.
«Я вижу тебя, детка» - Т.
Я сжала бумагу. Всё внутри меня кричало.
Он знал.
Он смотрел.
Он приближается.
И тогда я поняла - пора перестать прятаться.
Если он хочет игру - я вытащу его на свет. Туда, где кровь не прячется.
_______
Город дышал безразличием, словно знал - война началась, но до него это не касалось. А я - в эпицентре этого безумия, стояла на краю.
С каждым днем напряжение нарастало. Телефон молчал. Себастьян не выходил на связь, и в этом молчании я чувствовала - либо он уже мертв, либо сам превратился в призрака. Но я не могла себе позволить остановиться.
Билл лежал на диване, дрожа от усталости и боли, но я видела в его глазах то же пламя, что горело во мне. Мы - две стороны одной медали, склеенной кровью и жаждой справедливости.
- Ты готов?- спросила я, чувствуя, как холод разливается по венам.
Он кивнул, едва сдерживая боль.
Я вытащила из сумки несколько фотографий - лиц, имен, ошибок, которых они не заметили.
За окном город не знал, что скоро его улицы будут залиты не только дождем, но и кровью. Том знал - и он идёт на меня. Но я тоже готова. И пусть каждый удар приближает нас к гибели - другого выхода у меня нет.
В ту ночь сон меня покинул. Каждый шорох, каждый вздох улицы казался предвестником беды. Я сидела в своей книжной лавке, свет лампы скользил по стопкам книг, но мысли были далеко - в темных закоулках мафии, где Том и его люди плели свои сети.
Билл был рядом, следил за мной с той усталой, но решительной улыбкой. Мы вместе выстраивали планы, каждый из которых был маленьким шагом к падению крепости. Но я знала - крепости Тома не просто так рушатся. За каждым камнем - десятки охранников, опасных и жестоких.