3.
Если ты входишь в ад добровольно - это не значит, что ты готова сгореть.
Машина ехала быстро. Ни слова внутри. Ни взгляда.
Только гул шин по мокрому асфальту.
Я сидела на заднем сидении.
Том сидел спереди. Пальцы - на подлокотнике. Кулак сжат. Он ничего не говорил с того самого момента, как я выстрелила в стену. Я не знала, зол ли он, восхищён или безразличен. И это бесило сильнее всего.
- Куда мы едем? - наконец спросила я.
- Домой- коротко бросил он.
- Твой дом - не мой.
Он повернул голову, и наши взгляды пересеклись в зеркале заднего вида.
- Ошибаешься. Теперь - он твой.
***
Особняк находился за городом, в глубине леса. Огромный. Холодный. Камень, металл, стекло. Как тюрьма для миллионеров. Когда ворота закрылись за машиной, у меня внутри что-то сжалось.
На крыльце стояло трое. Один из них - я знала - Маркес. Лысый, с лицом, будто вырезанным из мяса. Улыбка - гнилая. Его глаза прошлись по мне, как скальпель.
- И вот она, наша беглянка,- проговорил он. - Почти не изменилась. Даже стала вкуснее.
- Открой рот - и я зашью его паяльником,- резко сказал Том.
Маркес рассмеялся, но отступил.
- Я просто шучу. Том, ты стал таким чувствительным.
Билл обогнал меня, открыл дверь особняка. Внутри - тишина. Только стук шагов по мрамору. Мы вошли.
Первое, что я почувствовала - смерть. Этот дом пах кровью. Даже если её давно отмыли.
- Твоя комната наверху,- бросил Том.- Вторая дверь справа.
- Охрана?
- За дверью. И внутри. Ты не выйдешь.
- Ты боишься, что я сбегу?
Он повернулся ко мне, вплотную. Схватил за лицо. Сильно. Почти со злостью.
- Я боюсь, что ты умрешь. Потому что если ты снова попытаешься сбежать - я отдам тебя Маркесу.
Моя кровь застыла. Но я не отвела взгляд.
- Тогда лучше убей меня сам.
Он задержался на секунду. Его глаза... в них мелькнуло что-то - будто боль. Или гнев. Или, может быть, разочарование. Он отпустил меня. И пошёл прочь.
***
Комната оказалась роскошной. Но мне было всё равно. Я села на кровать. Не осматривалась.
Только открыла тетрадь - ту самую, что прятала в рюкзаке - и написала:
"День 1. Я в клетке. Но я дышу."
Позже пришёл Билл.
С двумя чашками кофе. Он сел рядом, молча. Передал одну мне.
- Ты держишься.
- Это временно.
- Всё временно, Изабель.
Я посмотрела на него.
- Ты на его стороне?
- Я - на своей.
- Значит, будешь смотреть, как он ломает меня?
Он опустил взгляд.
- Я видел, как Том ломал других. Женщин. Мужчин. Себя. Но ты... ты была однажды его светом. А потом ушла. И теперь он хочет... не вернуть тебя. Он хочет доказать, что ты никуда не денешься.
- Он не прав.
- Он всегда был не прав. Но его не учили иначе.
- Я не дам ему тебя убить, Изабель. Клянусь.
***
Ночью я снова не спала.
Ходила по комнате.
Окна - с сигнализацией. Дверь - снаружи охранник. Потолок - высокий. Лестница - скрипучая.
Выбраться - почти невозможно. Почти.
Но я знала: ничего не бывает абсолютно надёжным.
***
Утром дверь открылась.
Вошёл Том.
Без охраны. Без предупреждения. Без маски на лице.
Он сел рядом, не касаясь.
- Ты ненавидишь меня? - спросил он.
Я не отвечала.
- Я тоже себя ненавижу,- сказал он тихо.- за то, что делаю. За то, кем стал. Но я не могу иначе. Когда я теряю контроль - мир рушится. А ты - была той, кто сделал меня слабым. И поэтому ты должна быть рядом.
- Это не любовь, Том. Это - мания.
Он кивнул.
- Возможно. Но мания - это тоже способ сохранить то, что важно.
Я встала.
- Тогда ты запомни одну вещь: я не твоя. Никогда не была. И никогда не буду. Даже если ты посадишь меня в золотую клетку. Даже если вырежешь моё имя на своей груди. Я - не часть твоей войны. Я - твоё наказание.
Том улыбнулся.
- Тогда, возможно, ты станешь моим спасение.
И ушёл.
***
Я стояла у окна, когда услышала, как щелкнул замок.
Дверь медленно открылась - и я напряглась. Но вместо Тома вошла женщина. Высокая, худая, с гладко зачёсанными волосами, в строгом чёрном платье и с равнодушием в глазах.
- Я Алина,- сказала она.- Отныне я буду присматривать за вами.
- Присматривать?
- Обеспечивать порядок. Контроль. Убедиться, что вы... пригодны к проживанию в этом доме.
Я криво усмехнулась.
- Как будто я питомец.
Она чуть наклонила голову.
- Питомцы не пытаются сбежать. Они привыкают.
Я сжала зубы.
- Том послал тебя?
- Том даёт приказы. Я их исполняю. Теперь - пройдемте со мной.
- Куда?
- На ужин.
***
Спустились вниз. Огромный зал, накрытый стол, свечи - всё выглядело как в вычурном отеле.
Но я чувствовала себя пленницей на последнем приёме перед казнью.
Там был Том. Сидел во главе стола, в чёрной рубашке, расстёгнутой у горла. Слишком спокойный.
Рядом - Билл. Он коротко кивнул мне. И... Маркес. Уже с двумя бокалами вина и мерзкой ухмылкой. При виде него всё внутри сжалось.
Я села - как приказано. Том налил мне вино.
- За новый этап,- сказал он.
Я не подняла бокал.
- Я не праздную плен.
Он усмехнулся.
- Это не плен, Изабель. Это - трансформация.
- В кого? В куклу? В ручную суку? В твою тень?
- В женщину, которая выживает рядом со мной.- Он посмотрел прямо в глаза.- Потому что другого шанса у тебя больше не будет.
Я схватила бокал, залпом выпила, и резко встала.
- Мне не нужно твоё жалкое представление о жизни. Я хочу вернуться в свою реальность. В свой магазин. К своему дому, к...
- К вымышленной свободе?- перебил он.- Ты не поняла. Ты никогда не была свободна, Изабель. Ни там. Ни здесь. Просто раньше тебя трахал страх, а теперь - я.
Билл опустил глаза. Маркес засмеялся. А я - шагнула вперёд и ударила Тома по лицу.
Тишина повисла. Жёсткая. Мёртвая. Том провёл пальцами по губе, с которых стекала тонкая струйка крови. Он медленно поднялся.
- Уведите её.
- Том...- начал Билл, но тот бросил:
- Сейчас.
Алина схватила меня за руку, сильнее чем выглядела. Меня потащили вверх, волоча почти как хлам. Я не сопротивлялась. Внутри уже всё горело. Гневом. Унижением. И странной... злой решимостью.
***
Комната закрылась. Дважды щёлкнули замки.
Я упала на пол, срывая серьги, туфли, платье - всё это было не моё. Всё это было формой пытки.
Я хотела закричать. Разбить зеркало. Разорвать шторы. Но просто... легла. И заплакала. Впервые с тех пор, как он снова появился.
Позже.
Я не знаю, сколько прошло времени. Но в дверь постучали.
- Уходи,- крикнула я.- У меня больше нечего отнять.
Дверь отворилась. Билл.
Он зашёл без слов, сел рядом, дал мне воду. Я отодвинулась.
- Не надо.
- Ты думаешь, я на его стороне?
- Ты здесь. Значит, ты часть его мира.
- Я не выбирал этот ад. Но я пытаюсь сделать его хотя бы чуть менее грязным.
- Зачем?
- Потому что если Том решит, что ты больше не управляешься, он сделает с тобой то же, что с остальными.
- И что это значит? Почему ты мне это говоришь?
- Потому что ты сильная, Изабель. Но здесь сила - это не кулаки. Это умение ждать. Прогибаться. Делать вид. А потом - нанести удар. Ты не выживешь, если продолжишь бросаться на него с голыми руками.
Я смотрела на него сквозь слёзы.
- Ты хочешь, чтобы я выиграла?
- Я хочу, чтобы ты выжила.
Он встал. Положил мне на кровать ключ-карту.
- Это од одной из дверей внизу. Там есть способ выйти. Но ты должна понять: если сейчас уйдёшь - он найдёт тебя и будет жестче, чем когда либо. Жди момента. Выбирай его сама.
Я держала карту в руке, пока он уходил. Это не был шанс на спасение. Это был вход в игру.
Где я больше не пешка.
А хищник.
***