the Untouchable

— Джен, — сто­нет Алекс уже в ко­торый раз. Чес­тное сло­во, еще раз он так про­по­ет имя те­ти, и я уда­рю его лож­кой по го­лове. 

— Я не дам те­бе клю­чи от ма­шины, по­ка ты не ска­жешь, ку­да ты со­бира­ешь­ся, — от­че­кани­ва­ет Джен, от­хо­дя от пли­ты и по­вора­чива­ясь к сто­лу, за ко­торым я за­кан­чи­ваю уже ужи­нать и у ко­торо­го Алекс сто­ит уже бо­лее чет­верти ча­са и клян­чит клю­чи. Алекс мни­тель­но смот­рит на ме­ня в на­деж­де на по­мощь, но я по­жимаю пле­чами, мол «Я все еще те­бя не­нави­жу». Хо­тя и прош­ло уже поч­ти две не­дели с то­го мо­мен­та, как я по­няла, что Алекс тер­петь не мо­жет Гар­ри, на­ши с ним от­но­шения не по­теп­ле­ли. 

Кста­ти, го­воря о Гар­ри. Па­ру пос­ле­ду­ющих дней пос­ле на­шего «по­хода» в биб­ли­оте­ку я во­об­ще прак­ти­чес­ки не пе­ресе­калась с ним, а, сле­дова­тель­но, не раз­го­вари­вала. Но мне все же нуж­на моя тет­радь по фран­цуз­ско­му. Я пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что пос­ле биб­ли­оте­ки, я ста­ла счи­тать, что мы с Гар­ри друзья. Но я сра­зу же по­няла, что ошиб­лась. Ес­ли бы мы бы­ли друзь­ями, Гар­ри не из­бе­гал бы ме­ня. Это бы­ло оче­вид­но. Я да­же не мог­ла най­ти его на пе­реры­вах меж­ду уро­ками. Он буд­то бы ис­че­зал, но со звон­ком сно­ва по­яв­лялся в шко­ле. Пер­вые па­ру дней мне бы­ло тя­жело это при­нять, но за­тем я буд­то сми­рилась и уже поч­ти за­была, что ког­да-то об­ща­лась с этим Гар­ри Стай­лсом, маль­чи­ком с син­дро­мом Ас­перге­ра. 

Тет­радь, кста­ти, я так се­бе и не вер­ну­ла.

— Раз­ве нам не нуж­ны тык­вы к Хэл­ло­уину? — ядо­вито спра­шива­ет Алекс. Джен сна­чала ус­ме­ха­ет­ся, а по­том и вов­се за­лива­ет­ся сме­хом. Ли­цо Алек­са мрач­не­ет.

— Ми­лый, я за­купи­лась всем не­об­хо­димым еще не­делю на­зад. Все, что я те­бе раз­ре­шаю — вы­резать тык­вы, — улы­ба­ет­ся она, вы­тирая ру­ки об бе­лое ва­фель­ное по­лотен­це. 

— За­чем те­бе и прав­да ма­шина? Ты мо­жешь до­ехать, ку­да те­бе на­до, и на ав­то­бусе, — го­ворю я, и Джен под­да­кива­ет. Брат смот­рит на нас, как на вра­гов, за­киды­ва­ет го­лову на­зад, втя­гивая воз­дух сквозь зу­бы.

— У ме­ня сви­дание, — мям­лит он. Я сна­чала не слы­шу, что он про­из­но­сит, так же, как и Джен, но за­тем, ког­да она пе­рес­пра­шива­ет и на­чина­ет хи­хикать, мои бро­ви не­воль­но под­ни­ма­ют­ся. Я не уве­рена, врет ли он, толь­ко что­бы по­лучить клю­чи, или го­ворит серь­ез­но.

— С кем? — ин­те­ресу­юсь я, под­пи­рая го­лову ла­донью.

Вид­но, что Алекс сом­не­ва­ет­ся: го­ворить ли нам или нет.

— С Мик­ки, она бы­ла у нас не­дав­но с тво­ей под­ру­гой, — Алекс смот­рит на Джен. — Она поз­во­нила и ска­зала, что про­водит эти вы­ход­ные в Шеф­филде.

— Алекс, поз­драв­ляю. Это сто­ит то­го, что­бы я одол­жи­ла те­бе ма­шину, — Джен на­ходит­ся в не­боль­шом смя­тении. Она ухо­дит с кух­ни за клю­чами, а Алекс буд­то бы вы­дыха­ет.

— Все прош­ло луч­ше, чем ты ду­мал? — спра­шиваю я.

— О да! — тя­нет он. Я поз­драв­ляю его без эн­ту­зи­аз­ма, став­лю гряз­ную по­суду в по­судо­мо­еч­ную ма­шину и за­вари­ваю се­бе чай.

— Ес­ли ты по­ведешь ее в Мак­до­наль­дс, то я те­бя убью, — я слы­шу, как Джен го­ворит это, от­да­вая клю­чи Алек­су. Я раз­во­рачи­ва­юсь к ним ли­цом. Да, его пос­леднее сви­дание с его быв­шей де­вуш­кой прош­ло в Мак­до­наль­дсе. Я да­же не удив­ле­на, по­чему оно ста­ло пос­ледним.

— Я за­казал сто­лик в италь­ян­ском рес­то­ране. Спа­гет­ти, ла­занья и все та­кое, — он за­каты­ва­ет гла­за.
-Ну-с, — Джен под­хо­дит ко мне и дос­та­ет из шкаф­чи­ка для се­бя ма­лень­кую чер­ную ко­фей­ную ча­шеч­ку. — А ког­да у те­бя бу­дет сви­дание? 

— Ког­да ме­ня по­зовут на не­го, — я уно­шу чаш­ку чая с со­бой в свою ком­на­ту, что­бы из­бе­жать пос­ле­ду­ющих воп­ро­сов на эту те­му. Не ду­маю, что толь­ко мне не­лов­ко раз­го­вари­вать с родс­твен­ни­ками о лич­ной жиз­ни. Жи­вой при­мер – Алекс.

Че­рез не­кото­рое вре­мя я слы­шу, как ма­шина отъ­ез­жа­ет от на­шего до­ма и за­секаю вре­мя. Пос­леднее сви­дание Алек­са дли­лось двад­цать семь ми­нут. 

— Ми­лая, — Джен прит­во­ря­ет дверь в мою ком­на­ту и за­ходит. — У те­бя же есть стол. По­чему ты де­ла­ешь до­маш­нюю ра­боту на кро­вати? 

Я си­жу на кро­вати с но­ут­бу­ком на ко­ленях, об­ло­жив­шись со всех сто­рон раз­личны­ми блок­но­тами с за­пися­ми, учеб­ни­ками. По прав­де, я не де­лаю до­маш­нюю ра­боту, точ­нее я прис­ту­пила, но по­том на­чала пе­репи­сывать­ся с Ре­бек­кой по фей­сбу­ку. 

— Ес­ли бы я зна­ла, что Алекс се­год­ня то­же уй­дет ве­чером, то я бы не до­гова­рива­лась кое с кем, — ви­нова­то го­ворит она. 

— Это тот са­мый ад­во­кат, что «за­носил» те­бе до­кумен­ты в сре­ду? — спра­шиваю я, от­ры­ва­ясь от эк­ра­на но­ут­бу­ка.

— Прав­да он ми­лый? — она за­лива­ет­ся сме­хом, но за­тем прек­ра­ща­ет и из­ви­ня­ет­ся.

— Ты про­сишь у ме­ня раз­ре­шения на сви­дание? — шу­чу я. — Ты мо­жешь де­лать все, что хо­чешь, ес­ли это де­ла­ет те­бя счас­тли­вой, — по­жимаю я пле­чами, и не ус­пе­ваю боль­ше ни­чего про­из­нести, как Джен нак­ло­ня­ет­ся и креп­ко сжи­ма­ет ме­ня в объ­яти­ях, пог­ла­живая мою спи­ну. Ког­да она ме­ня от­пуска­ет, то пы­та­ет­ся сде­лать вид, что че­шет глаз, но на са­мом де­ле я ви­жу, что она пла­чет. Я на­чинаю ру­гать ее, сме­ясь.

— Клэр, прав­да, мне жаль, что ты ос­та­ешь­ся в ве­чер пят­ни­цы од­на до­ма. Но ты ведь мо­жешь пой­ти про­гулять­ся с друзь­ями.

— Нет, я, по­жалуй, ос­та­нусь до­ма. Я пла­ниро­вала сде­лать всю до­маш­нюю ра­боту пе­ред осен­ни­ми ка­нику­лами, что­бы по­том не ду­мать ней.

«Ну или по­пере­писы­вать­ся с Ре­бек­кой», - ду­маю я про се­бя.

Ког­да я дей­стви­тель­но ос­та­юсь до­ма од­на, то я вклю­чаю му­зыку и бес­сты­же сгре­баю всю бу­маж­ную ма­кула­туру на кро­вати и сва­ливаю на пол, что­бы вы­тянуть но­ги. 

Ре­бек­ка пи­шет, что тот са­мый Джек, с ко­торым она пы­талась поз­на­комить ме­ня на ве­чере кос­тра, на­шел се­бе де­вуш­ку, и что я дол­жна ку­сать се­бе лок­ти. Вся на­ша пе­репис­ка пос­ле это­го сво­дит­ся к дев­чачь­им раз­го­ворам о пар­нях и о том, как труд­но по­нять их по­рой. Ког­да она спра­шива­ет ме­ня о Алек­се и о том, есть ли у не­го кто-ни­будь, я не сдер­жи­ваю смеш­ка и от­ве­чаю, что те­перь она дол­жна ку­сать се­бе лок­ти и рас­ска­зываю, где сей­час Алекс.

Я нем­но­го жа­лею, что Ре­бек­ка учит­ся в кол­ледже и поч­ти все вре­мя про­водит в кам­пу­се. Она – че­ловек, ко­торо­го я счи­таю сво­им дру­гом. А их у ме­ня не так мно­го. Мо­жет, ес­ли бы она жи­ла в го­роде, я бы сей­час не си­дела од­на до­ма, а гу­ляла с ней. Мы бы мог­ли ве­село про­водить вре­мя.

— Клэр.

Я не по­нимаю: пос­лы­шалось ли мне это в сло­вах му­зыки или ме­ня дей­стви­тель­но кто-то поз­вал. Не при­давая это­му зна­чения, я не дви­га­юсь с мес­та и про­дол­жаю си­деть спи­ной к две­ри.

Чья-то ру­ка ло­жит­ся мне на пле­чо, и я сно­ва слы­шу, что ме­ня зо­вут. Мой но­ут­бук чуть не па­да­ет на пол, ког­да я вскри­киваю, а за­тем вздра­гиваю от сво­его же го­лоса, по­вер­нув го­лову и уви­дев Гар­ри воз­ле ме­ня.

— Как ты… Как ты во­шел?! Ты на­пугал ме­ня до чер­ти­ков! — го­ворю, вык­лю­чая му­зыку и ак­ку­рат­но опус­кая но­ут­бук на кро­вать. Я са­жусь, све­шивая но­ги. По те­лу про­ходит за­поз­да­лая вол­на му­рашек. Мат­рац по­до мной опус­ка­ет­ся, ког­да Гар­ри са­дит­ся ря­дом.

— Я на­шел ключ под кам­нем клум­бы у до­ма, — го­ворит он, буд­то бы это оче­вид­но и не сто­ит осо­бого вни­мания.

— Ты мог бы поз­во­нить в дверь, в кон­це кон­цов по­кидать ка­муш­ки в мое ок­но! — мо­таю я го­ловой. — Ты дей­стви­тель­но на­пугал ме­ня.

— Я де­лал все это, я ду­мал, что ни­кого нет до­ма, но по­том ре­шил убе­дить­ся в этом пол­ностью. Прос­ти? — ско­рее спра­шива­ет он, нуж­но ли из­ви­нять­ся, чем дей­стви­тель­но из­ви­ня­ет­ся. Я ки­ваю, и Гар­ри из­ви­ня­ет­ся сно­ва.

— За­чем ты при­шел? Мне ка­залось, ты не хо­чешь со мной боль­ше об­щать­ся. Ты из­бе­гал ме­ня поч­ти две не­дели и, не по­веришь, за та­кое вре­мя мне да­же ста­ло все рав­но по­чему. А сей­час ты, слов­но гра­битель или убий­ца (я уве­рена, что ты чи­тал о по­доб­ном прес­тупле­нии) за­бира­ешь­ся в мой дом и си­дишь сей­час на мо­ей кро­вати! — я по­вышаю го­лос с каж­дым сло­вом и к кон­цу пред­ло­жения вов­се кри­чу, ядо­вито вып­ле­вывая каж­дое сло­во. Я удив­ля­юсь сво­ей злос­ти, но она дос­та­точ­но оп­равда­на. — Прош­ло две не­дели. Я пло­хо пе­рено­шу, ког­да ме­ня ос­тавля­ют и прос­то за­быва­ют про ме­ня, ког­да я не за­бываю.

— Ты счи­та­ешь ме­ня сво­им дру­гом?

— Счи­тала.

Гар­ри рез­ко раз­во­рачи­ва­ет­ся ко мне в пол-обо­рота, что я да­же нем­но­го нап­ря­га­юсь. Ког­да мне хва­та­ет сме­лос­ти пос­мотреть ему в гла­за, то у ме­ня все рав­но не по­луча­ет­ся. Гар­ри быс­тро пе­ребе­га­ет гла­зами от од­ной час­ти мо­его те­ла к дру­гой, от од­ной час­ти ли­ца к дру­гой, не на се­кун­ду не ос­та­нав­ли­ва­ясь на чем-то од­ном.

— Да, мо­жет быть я нап­ри­думы­вала се­бе, что мы друзья, — я иду в по­пят­ную. — Но, мне ка­залось, это так на­зыва­ет­ся. 

— Я не не хо­чу с то­бой боль­ше об­щать­ся, — го­ворит он, но, за­мечая мое не­до­уме­ние, го­ворит нем­но­го ина­че. — Я хо­чу с то­бой об­щать­ся. И это стран­но, — ос­та­нав­ли­ва­ет­ся он, ког­да я ус­ме­ха­юсь. — Нет, для ме­ня это дей­стви­тель­но стран­но. И мне жаль, что ты ду­мала, что я за­был о те­бе, у ме­ня прос­то был слож­ный пе­ри­од в жиз­ни. И, ес­ли ты счи­та­ешь, что на­ши от­но­шения так на­зыва­ют­ся, то я те­бе ве­рю. У те­бя не­сом­ненно боль­ше в этом опы­та, чем у ме­ня, друг.

По­нима­ние то­го, что Гар­ри сей­час си­дит ря­дом со мной на кро­вати в мо­ей ком­на­те, нас­тигло ме­ня на­конец.
— Тог­да ты рас­ска­жешь, что за слож­ный пе­ри­од, раз я твой друг, — го­ворю я. Гар­ри ко­рот­ко вы­дыха­ет, и, мне ка­жет­ся, он ус­мехнул­ся та­ким об­ра­зом, осоз­нав, что он в ло­вуш­ке.

— Я не выг­на­ла те­бя из сво­ей ком­на­ты. Это уже под­твержда­ет, что я до­веряю те­бе.

— Толь­ко твои друзья мо­гут быть в тво­ей ком­на­те? — яз­вит он, и я удив­ля­юсь та­кой пе­реме­не его по­веде­ния.

— Я не из­бе­гал те­бя, - на­чина­ет он, ста­вя ру­ки за спи­ну и вы­гибая спи­ну на нес­коль­ко се­кунд, а за­тем воз­вра­ща­ясь в преж­нее по­ложе­ние. — Мне… У ме­ня бы­ли бы проб­ле­мы, ес­ли бы ты про­дол­жа­ла убеж­дать­ся и ду­мать, что мы друзья. Но сей­час все в по­ряд­ке. Проб­лем нет, - уве­ря­ет он ме­ня.

Я без сом­не­ний уве­рена, что Алекс уг­ро­жал Гар­ри сно­ва. Не­уже­ли он нас­толь­ко подл, раз про­дол­жа­ет «за­щищать» ме­ня та­ким об­ра­зом? Он не по­нима­ет, что он де­ла­ет лишь ху­же мне. И Гар­ри. Пла­мя под наз­ва­ни­ем «Не­нави­жу стар­ше­го бра­та Алек­са» раз­жи­га­ет­ся во мне сно­ва пос­ле не­боль­шо­го за­тишья. 

— Проб­ле­мы? 

— Си­няк под гла­зом, сло­ман­ный нос, раз­би­тая гу­ба или что по­хуже, — го­ворит он. — От­ве­чая на твой пер­вый воп­рос, я мо­гу ска­зать лишь, что на­мерен сно­ва те­бя по­хитить, — Гар­ри под­ни­ма­ет­ся на но­ги. — Ес­ли ты не про­тив, — до­бав­ля­ет он.

— Сно­ва биб­ли­оте­ка? — спра­шиваю я. Не то, что­бы я счи­таю это скуч­ным, но сей­час мне не хо­чет­ся ид­ти в биб­ли­оте­ку оп­ре­делен­но.

— Я не нас­толь­ко не­ори­гина­лен, — ус­ме­ха­ет­ся он, про­тяги­вая мне ру­ку, хо­тя мне ка­жет­ся, я впол­не са­ма мо­гу встать с кро­вати; но я все же вкла­дываю свою ла­донь в его и под­ни­ма­юсь, чувс­твуя, как Гар­ри по­мога­ет мне.

— Ты сно­ва уз­на­ешь, ку­да я те­бя ве­зу, ког­да мы уже при­едем.

— При­едем? Ты на ма­шине?

— А что, лю­ди с син­дро­мом Ас­перге­ра не в сос­то­янии во­дить? — он нак­ло­ня­ет го­лову на бок. Я не­уве­рен­но пос­ме­ива­юсь, но за­тем сра­зу же на­чинаю го­ворить, что я не то име­ла в ви­ду, ста­ра­ясь не оби­деть Гар­ри. Он ос­та­нав­ли­ва­ет мои по­пыт­ки оп­равда­ния, об­няв ме­ня при­жав к се­бе за спи­ну. Он скло­ня­ет го­лову, и те­перь я не ви­жу его ли­ца за его во­лоса­ми.

— Спа­сибо и… прос­ти, — шеп­чет он. Я кла­ду ру­ки ему на пле­чи, но в тот мо­мент он на­чина­ет отс­тра­нять­ся. 

— Мне нуж­но де­сять ми­нут, что­бы пе­ре­одеть­ся, — поч­ти не ды­ша го­ворю я. Я мыс­ленно ко­рю се­бя за то, что упус­ти­ла та­кой мо­мент.

Вык­лю­чив свет во всем до­ме, я зак­ры­ваю вход­ную дверь клю­чом, что Гар­ри дос­тал из-под кам­ня и на се­кун­ду за­мираю, ог­ля­дывая ма­шину, при­пар­ко­ван­ную на обо­чине, нап­ро­тив до­ма.

— Что это бы­ла за пес­ня, ко­торая иг­ра­ла у те­бя, ког­да я во­шел? — спра­шива­ет он, вык­ру­чивая руль и раз­во­рачи­вая ма­шину в дру­гую сто­рону до­роги.

— Ты дей­стви­тель­но не зна­ешь ее? – спра­шиваю я нам­но­го бо­лее вос­торжен­ным го­лосом, чем я ожи­дала. Гар­ри сме­ет­ся и смот­рит на ме­ня, и я про­дол­жаю.

— Ну это пес­ня од­ной ин­ди-груп­пы, ко­торая, меж­ду про­чим, ро­дом из это­го го­рода, из Шеф­филда…

***

— Ку­да ты ме­ня при­вез? — про­тяги­ваю я.

Ми­нут двад­цать мы еха­ли по нез­на­комой мне за­город­ной до­роге, и вот те­перь на­конец бес­счет­ные ство­лы де­ревь­ев сме­ня­ют­ся ред­ко сто­ящи­ми до­мами. Я ни­ког­да здесь не бы­ла, но по ко­личес­тву эта­жей и во­об­ще по об­ще­му ви­ду до­мов, я мо­гу с уве­рен­ностью ска­зать, что лю­ди здесь жи­вут не бед­ные лю­ди. 

Гар­ри не от­ве­ча­ет. На­чиная сбав­лять ско­рость, он за­вора­чива­ет на ще­бен­ча­тую до­рогу и вско­ре вов­се заг­лу­ша­ет мо­тор, ос­та­нав­ли­ва­ясь на подъ­ез­дной до­рож­ке дву­хэтаж­но­го особ­ня­ка, по­зади ко­торо­го мель­ком я за­мечаю ка­кой-то во­до­ем, ве­ро­ят­но озе­ро. Я пред­по­лагаю, что это за­город­ный дом семьи Гар­ри. Но это не так.

— Не­боль­шая ве­черин­ка пе­ред Хэл­ло­уином, ко­торую ус­тра­ива­ет мой друг, — от­ве­ча­ет на­конец-то он, вы­ходя из ма­шины.

— Друг?

Гар­ри ки­ва­ет.

— Ес­ли бы ты ска­зал, что мы едем на ве­черин­ку, я бы не по­еха­ла, — я скла­дываю ру­ки на гру­ди.

— По­это­му я и не ска­зал, — он ки­ва­ет в сто­рону до­ма, и мне ни­чего не ос­та­ет­ся, как ид­ти за ним сле­дом. Че­рез нес­коль­ко ми­нут, я по­няла, что все не так пло­хо.

На са­мом де­ле, я да­же ра­да, что мы при­еха­ли сю­да, по­тому что это не та­кая ве­черин­ка, на ко­торых я ча­ще все­го бы­ваю. Ти­хая му­зыка по­каза­лась мне очень при­ят­ной, и я мо­гу пок­лясть­ся: па­ра проз­ву­чав­ших пе­сен у ме­ня да­же есть на пле­ере. Су­дя по раз­ме­рам до­ма, я ожи­дала тол­ка­ющу­юся тол­пу пь­яных и пот­ных лю­дей. Но и здесь я ошиб­лась. Че­ловек трид­цать, мо­жет, чуть боль­ше, за­пол­ня­ют глав­ный зал до­ма, но я зна­ла боль­шинс­тво. Друг Гар­ри, ус­тро­ив­ший это оп­ре­делен­но учит­ся в кол­ледже Рей­венс. Мо­жет, тут да­же есть Ре­бек­ка, хо­тя вряд ли, она бы мне на­писа­ла об этом.

— Ты обе­щал при­ехать рань­ше! — слы­шу я го­лос, об­ла­дате­ля ко­торо­го я оп­ре­делен­но уже встре­чала. Я раз­во­рачи­ва­юсь и по­нимаю, что Гар­ри из­на­чаль­но был не на­мерен быть весь ве­чер толь­ко со мной. Та де­вуш­ка, с ко­рот­кой стриж­кой, ко­торая бы­ла с ним на ве­чере кос­тра, це­лу­ет его в ще­ку, хоть и вид­но: Гар­ри не хо­чет это­го.

— Чар­ли! — кри­чит де­вуш­ка слиш­ком гром­ко и тя­нет­ся, что­бы чмок­нуть ме­ня в ще­ку. Я поз­во­ляю сде­лать это и ста­ра­юсь пос­ле это­го улы­бать­ся как мож­но на­тураль­нее. 

Чар­ли, Чар­ли, Чар­ли. 

Я уже слы­шала это имя.

— Я — Клэр, — го­ворю я, нем­но­го сби­тая с тол­ку ее энер­гичностью.

— Ты мо­жешь по­весить свою кур­тку здесь, — она ука­зыва­ет на сте­ну, на ко­торой ви­сят нес­коль­ко крюч­ков для вер­хней одеж­ды, и мно­гие из них за­няты. Я ве­шаю свою кур­тку на са­мый край­ний крю­чок. 

— Хо­чешь вы­пить? – спра­шива­ет она. Я, не знаю за­чем, бро­саю взгляд на Гар­ри и зря. Он смот­рит на ме­ня, буд­то бы ви­дит в пер­вый раз, чо­пор­но поп­равля­ет пе­ревер­нувши­еся ча­сы на ру­ке и пе­рево­дит взгляд на Чар­ли.

Мою ду­шу буд­то бы рас­ка­лен­ным но­жом по­лос­ну­ли, но я не по­казы­ваю это­го и сог­ла­ша­юсь, сра­зу же сле­дуя за де­вуш­кой.

Гар­ри не идет за на­ми, и я да­же не обо­рачи­ва­юсь на не­го ни ра­зу. Я знаю, знаю, что Гар­ри не мо­жет кон­тро­лиро­вать сме­ну сво­его нас­тро­ения, и мне дей­стви­тель­но по­ра при­вык­нуть, но не мо­гу. Мне ос­та­ет­ся лишь подс­тра­ивать­ся, ме­нять свое нас­тро­ение то­же.

Со мной здо­рова­ют­ся нес­коль­ко че­ловек, дво­их из них я не уз­наю, но все рав­но при­ветс­твую в от­вет. Один па­рень на­зыва­ет ме­ня по име­ни, и я уз­наю в нем Эш­то­на. Сса­дин на его ли­це боль­ше нет, лишь не­боль­шой шрам у ле­вой бро­ви, ко­торый мож­но за­метить, лишь приг­ля­дев­шись. 

— А те­бя мно­гие зна­ют здесь, — го­ворит Чар­ли, под­хо­дя к бар­ной стой­ке. Я спо­тыка­юсь о пус­тую бу­тыл­ку пи­ва на ка­феле и по­нимаю: ве­черин­ка на­чалась дав­но и мно­гие прос­то уже уш­ли до­мой или в дру­гое мес­то; или же они все те­перь на вто­ром эта­же.

Чар­ли ста­вит пе­ред со­бой чис­тый стек­лянный ста­кан и за­пол­ня­ет его на по­лови­ну вод­кой, а за­тем до­бав­ля­ет виш­не­вого со­ка. Я при­сажи­ва­юсь на вы­сокий стул пе­ред стой­кой, за ко­торой сто­ит Чар­ли.

— Мне ка­жет­ся, это слиш­ком для ме­ня, — не­уве­рен­но го­ворю я. Хо­тя это не бы­ло слиш­ком для ме­ня еще этим ле­том. Но я не со­бира­юсь воз­вра­щать­ся к то­му об­ра­зу жиз­ни. Чар­ли на­чина­ет сме­ять­ся. И ме­ня это нем­но­го сби­ва­ет с тол­ку и зас­тавля­ет за­думать­ся: раз­ве по мне мож­но ска­зать, что я люб­лю вы­пить?

— Я дей­стви­тель­но очень ред­ко пью, и точ­но не вод­ку, - при­вираю я.

— Рас­слабь­ся, по на­чалу все так го­ворят. Да и тем бо­лее здесь боль­ше со­ка, чем вод­ки. Это поч­ти крас­ное ви­но, — ус­ме­ха­ет­ся она. — Cекун­ду! – она выс­тавля­ет ука­затель­ный па­лец пе­ред со­бой и на­гиба­ет­ся, выд­ви­гая не­боль­шой ящи­чек в сто­леш­ни­це. По­мес­тив не­боль­шой бу­маж­ный зон­тик на па­лоч­ке в ста­кан, до­воль­ная, она под­ви­га­ет его в мою сто­рону. — В честь тво­его при­хода.

Я хму­рюсь, но бе­ру ста­кан и де­лаю не­боль­шой гло­ток. Я не чувс­твую со­ка, я чувс­твую лишь горь­кий, об­жи­га­ющий гор­ло и пи­щевод вкус вод­ки. Смех Чар­ли сно­ва за­пол­ня­ет по­меще­ние. 

— По на­чалу все так го­ворят, — пов­то­ря­ет она, об­ло­качи­ва­ясь на стой­ку. Она за­водит со мной раз­го­вор, расс­пра­шивая о том, где я учусь и осо­бое вни­мание уде­ля­ет воп­ро­су, как я поз­на­коми­лась с Гар­ри.

— Я ви­дела те­бя с Гар­ри на ве­чере кос­тра в кол­ледже, вы, дол­жно быть, хо­рошие друзья, — го­ворю я, пы­та­ясь сде­лать еще один гло­ток. Это стран­но, но вско­ре мне на­чина­ет нра­вит­ся этот на­питок. Чар­ли хи­хика­ет, бе­ря бу­тыл­ку вод­ки, из ко­торой не­дав­но на­лива­ла мне в ста­кан, и от­пи­ва­ет пря­мо из гор­ла.

— Сей­час да, хо­тя рань­ше мы встре­чались, и я не уве­рена, мож­но ли наз­вать это друж­бой. Как мож­но дру­жить с че­лове­ком, ко­торо­го лю­бишь? 

Я ста­ра­юсь не вып­лю­нуть кок­тей­ль изо рта, по­тому что мой рот поч­ти рас­крыл­ся от удив­ле­ния не­воль­но; но я прог­ла­тываю и заж­му­рива­юсь на мгно­вение. Я прог­ло­тила слиш­ком рез­ко.

— Я не ду­мала, что…

— Что у Гар­ри мо­гут быть от­но­шения, по­тому что у не­го этот иди­от­ский син­дром? — пе­реби­ва­ет она ме­ня. Я мо­таю го­ловой.

— Я прос­то не ду­мала, что у не­го бы­ли от­но­шения.

Я всег­да го­ворю и ду­маю, что этот син­дром ни­чего не зна­чит. Я всег­да пы­та­юсь убе­дить в этом Гар­ри, но сей­час я все же лов­лю се­бя на мыс­ли, что ду­мала имен­но так, как ска­зала Чар­ли. Мне хо­чет­ся уз­нать по­боль­ше от Чар­ли, но я по­нимаю, это бу­дет выг­ля­деть неп­ра­виль­но и стран­но, по­это­му, я слег­ка улы­ба­юсь и го­ворю сво­ей но­вой зна­комой, что мне нуж­но в убор­ную. Она объ­яс­ня­ет, как ее най­ти, и я став­лю по­лупус­той ста­кан на стол, раз­во­рачи­ва­юсь и иду в гос­ти­ную, а за­тем в не­боль­шой ко­ридор. Я за­мечаюзна­комое ли­цо. Оно то­же ме­ня за­меча­ет. Я пы­та­юсь прош­мыгнуть в ван­ную быс­трее, чем Мэтт до­гоня­ет ме­ня, но не вы­ходит. Он ос­та­нав­ли­ва­ет ме­ня за пред­плечье, и сквозь тон­кий джем­пер я чувс­твую его ле­дяные паль­цы.

— Что ты тут де­ла­ешь? — спра­шиваю я тут же, но по­том по­нимаю, что что-то упус­ти­ла. — При­вет, — ис­прав­ля­юсь я.
— И те­бе при­вет. Ин­те­рес­но, что я мо­гу де­лать на собс­твен­ной ве­черин­ке? — улы­ба­ет­ся он. Мне не при­ятен этот те­лес­ный кон­такт, и по­это­му я ос­то­рож­но вы­нимаю ру­ку из его.

— Я не зна­ла, что это ты тот са­мый друг Гар­ри, — го­ворю я. Мне ос­та­ет­ся ка­ких-то пять ша­гов до две­ри ван­ной ком­на­ты.

— А ты ду­ма­ешь, кто поп­ро­сил его при­вес­ти те­бя сю­да.

Мои гу­бы, не­под­властно мне, на­чина­ют под­ра­гивать. 

— Что ты ска­зал? За­чем ему это де­лать? Мы друзья, имен­но по­это­му я здесь, го­ворю я, пы­та­ясь убе­дить и Мэт­та, и се­бя.

— Вы друзья, по­тому что я раз­ре­шил.

Я тол­каю его, ос­во­бож­дая се­бе до­рогу. У ме­ня по­яв­ля­ет­ся ди­кое от­вра­щение к не­му, к Гар­ри, к Чар­ли, ко всем при­сутс­тву­ющим, ко все­му в ми­ре. Я тол­каю Мэт­та еще раз, не уве­рен­ная пос­ле за­чем, и вот тог­да я ви­жу, что ему уже это не нра­вит­ся.

— Пос­той! — дер­жит он ме­ня за пле­чи. — Все дол­жно бы­ло про­изой­ти нем­но­го ина­че. Я хо­тел… Я прос­то хо­тел, что­бы ты приш­ла. Я хо­тел уви­деть те­бя.

— Убе­ри ру­ки, пси­хопат! Не­уже­ли те­бе бы­ло не яс­но, что я не хо­чу боль­ше те­бя знать, пос­ле то­го как мырас­ста­лись? — кри­чу я, прив­ле­кая вни­мания двух де­вушек, сто­ящих не­дале­ко от нас, у лес­тни­цы.

— Ты рас­ста­лась со мной, пом­нишь? Не я, — го­ворит он. Мэтт под­хо­дит бли­же, и ме­ня дей­стви­тель­но про­бира­ет оз­ноб от его бе­зум­ных глаз.

- Ты что, за­был из-за че­го? И пе­рес­тань же ме­ня хва­тать! Мне нуж­но в убор­ную, М кри­чу я. Он от­пуска­ет ме­ня, и я на­конец скры­ва­юсь за се­рой дверью. Пер­вым де­лом я пы­та­юсь по­нять, как я те­перь у­еду от­сю­да, с кем я у­еду, по­тому что я бо­юсь, что не сдер­жусь и уда­рю Гар­ри, ког­да он нач­нет оп­равды­вать­ся. Не­понят­ная злость бур­лит во мне. Гар­ри при­вез ме­ня сю­да не для то­го, что­бы про­водить вре­мя вмес­те, раз­вле­кать­ся и ве­селить­ся вмес­те, а что­бы Мэтт мог уви­деть­ся со мной. 

— Клэр, — го­ворит Мэтт, ког­да я вы­хожу в ко­ридор и про­хожу ми­мо не­го, не обо­рачи­ва­ясь и не смот­ря в его сто­рону. У ме­ня нет при­чин боль­ше ос­та­вать­ся тут, хо­тя я и про­вела здесь мак­си­мум пол­ча­са. Это са­мая ко­рот­кая и са­мая ра­зоча­ровы­ва­ющая ве­черин­ка в мо­ей жиз­ни.

— Да пос­той же ты, — он сно­ва ос­та­нав­ли­ва­ет ме­ня за ру­ку, но сжи­ма­ет мое пред­плечье те­перь силь­нее. Ему слож­но кон­тро­лиро­вать свое не­тер­пе­ние и злость, ког­да он пь­ян. Что-то ни­ког­да не ме­ня­ет­ся.

— Я ухо­жу.

— Ухо­дишь? — сме­ет­ся он. — Ты не­делю бу­дешь до­бирать­ся до до­ма пеш­ком. Пос­лу­шай, я не хо­тел, что­бы все так выш­ло. Я… Мне бы­ло нуж­но уви­деть те­бя.

Я мо­таю го­ловой, по­казы­вая все свое от­вра­щение.

— Все кон­чи­лось тдва ме­сяца на­зад.

— Я хо­чу быть тво­им дру­гом. Мне не хва­та­ет те­бя, - он бе­рет мою ла­донь в две свои. 

— Вряд ли мы мо­жем быть друзь­ями. Где я мо­гу выз­вать так­си? — спра­шиваю я. Мэтт мол­ча дос­та­ет свой мо­биль­ный те­лефон и про­тяги­ва­ет его мне. Я быс­тро на­бираю но­мер и со­об­щаю ад­рес, ко­торый Мэтт на­зыва­ет да­же без мо­его воп­ро­са.

— Ты ос­та­вила это. Я по­дума­ла, ты прос­то за­была, — под­хо­дит Чар­ли и про­тяги­ва­ет мне ста­кан. Я поч­ти ка­са­юсь его паль­ца­ми, ког­да Мэтт уби­ра­ет мою ру­ку от ста­кана.

— Нет, не на­до. Ей это­го не на­до. 

Я смот­рю на не­го и ви­жу, как он сос­ре­дото­чен на ли­це Чар­ли, ко­торая в свою оче­редь рас­слаб­ле­на и нем­но­го на­весе­ле. 

— Брось, я до­бави­ла сов­сем чуть-чуть. Она бы­ла та­кая нап­ря­жен­ная, — сме­ет­ся она, и я сос­ре­дота­чиваю свой взгляд на ста­кане.

— Чар­ли, она не бу­дет на­чинать при­нимать нар­ко­тики. 

Я сра­зу ду­маю, а что ес­ли она под­ме­шала мне уже что-то с са­мого на­чала. По­тому что мое аг­рессив­ное сос­то­яние не мо­жет быть выз­ва­но лишь Мэт­том и Гар­ри. Но вот толь­ко как ей уда­лось сде­лать это так не­замет­но?

— Мой брат слиш­ком за­ботит­ся о те­бе. Он обо мне так не за­ботит­ся, — за­каты­ва­ет Чар­ли гла­за. Я мгно­вен­но обо­рачи­ва­юсь к Мэт­ту ли­цом. Так вот по­чему ее имя по­каза­лось мне зна­комым. Я ни­ког­да не встре­чалась с Чар­ли, но я зна­ла, что у не­го есть сес­тра, ко­торая уже на треть­ем кур­се кол­леджа, и я час­то слы­шала, как Мэтт раз­го­вари­вал с ней по те­лефо­ну.

— Я выз­ва­ла се­бе так­си; не ут­руждай­ся, друг, — ядо­вито го­ворю я, ког­да Гар­ри под­хо­дит к нам. Мне ста­новит­ся душ­но. Ощу­щение, буд­то весь кис­ло­род вы­кача­ли из это­го до­ма. Я тя­жело сгла­тываю слю­ну.

— Я от­ве­зу те­бя, — го­ворит он, буд­то бы не слы­ша ме­ня. 

— Ты слы­шал ме­ня? Я по­еду на так­си.

Уж луч­ше бы Гар­ри не по­яв­лялся на мо­их гла­зах боль­ше этим ве­чером.

Уж луч­ше бы Гар­ри не при­возил ме­ня сю­да.

Кровь так рез­ко при­лива­ет к го­лове и от­ли­ва­ет, что я чувс­твую лег­кий оз­ноб.

— Пой­дем, — го­ворит он, слег­ка ка­са­ясь мо­его пле­ча, под­талки­вая к вы­ходу.

— Не тро­гай ее, — Мэтт бе­рет ме­ня за ру­ку.

— Не тро­гай­те ме­ня! — кри­чу я чуть ли не виз­жа, и зря — ка­жет­ся, я вло­жила все си­лы в этот крик, и по­это­му на­чинаю осе­дать на пол, те­ряя соз­на­ние, но упасть мне не да­ют.