●Глава 38●
Прошло уже два дня с тех пор, как я оказалась в башне академии.
Два дня, наполненных тишиной и одиночеством.
Тут было все необходимое для жизни и даже больше, но одиночество давило на меня. Я сидела в комнате и читала те самые страшилки о фениксах. Перечитывала, пытаясь найти там хоть какую-то правду о своей расе. А потом услышала, как кто-то поднимается по винтовой лестнице.
Сердце сжалось в груди. Кто мог это быть?
Я ожидала, что никто не придёт, ведь моё новое состояние пугало меня саму, не говоря уже о других.
Я стала фениксом — существом, о котором рассказывали лишь в сказках. Половина моей сущности принадлежала огненной стихии, и это пугало меня до глубины души, хотя мне пока удавалось найти с этой частью себя взаимопонимание.
И как не странно мой малыш был именно тем звеном, что моя стихия решила охранять, так же яростно, как пыталась сначала избавиться от него.
Что подумают мои друзья, Лина и Тарек, если увидят меня такой?
Шаги становились всё громче. Я подбежала к двери. Распахнула ее. И вот, наконец, в дверях появились две знакомые фигуры. Лина с её яркими, как солнце, волосами и Тарек, всегда спокойный и уверенный в себе. Они остановились на пороге, и я замерла, не зная, что сказать.
А еще поняла, что именно Чонгук дал им право на посещение моей башни.
— Лалиса, — первой заговорила Лина, её голос дрожал от волнения. — Мы так волновались за тебя.
— Да, как ты? — добавил Тарек, его глаза изучающе смотрели на меня.
Я пыталась улыбнуться, но вместо этого только смогла выдавить из себя:
— Входите, пожалуйста.
Они зашли в мою комнату, и я закрыла за ними дверь, пытаясь собрать все свои силы, чтобы объяснить им всё. Я чувствовала, как внутри меня разгорается огонь, готовый вырваться наружу. Это было страшно и одновременно завораживающе.
— Я... Я хотела рассказать вам всё, — начала я, но слова застряли в горле. — Я теперь... Я не такая, как была раньше.
Лина подошла ближе и положила руку мне на плечо.
— Что произошло? Все было так внезапно. Твой жуткий выброс магии напугал. Мы такого не видели ранее и наши кураторы тоже.
Я села на край кровати, чувствуя, как колени дрожат. Глубокий вдох, выдох. Я должна была рассказать им правду.
— Я стала фениксом, — наконец, выдохнула я. — Огонь пробудился во мне, и теперь я не такая, как была. Моя родная семья всегда отталкивала меня за то, что я была другой, и я боюсь, что вы тоже...
Я не смогла закончить фразу, потому что слёзы подступили к глазам. Лина села рядом и крепко обняла меня.
— Это прикол? — моргнул Тарек.
— Нет, — качнула головой.
— Ого!
— Охренеть!
— У меня подруга феникс, — не веря хохотнула Лина и отстранилась от меня, внимательно заглядывая в глаза. — Чем докажешь?
Я вытянула руку и без заклинания призвала огонь.
— О-о-о. У тебя рука зажила?! Ого!
— Да. Это побочное действие от моего перерождения, — подтвердила я.
— Тарек, а ты слышал заклинание? — уточнила Лина у нашего друга, удивленно смотря на мою не изуродованную руку.
— Эм, нет, кажется.
— Я в шоке, — округлила глаза подруга.
— Это нереально круто, — Тарек подошел ближе, схватил меня за руку и поднял с кровати. — Конечно, мы в ступоре. И на монстра ты не похожа.
— Ага, и на безумного поджигателя тоже, — Лина оттолкнула Тарека и тоже стала осматривать меня с мягких домашних тапочек на ногах до макушки белых волос.
— О-о-о! — вдруг вскрикнул друг. Я дернулась, пугаясь.
— Что?
— Я же теперь стану самым популярным парнем в академии!
— Почему это? — прищурилась Лина.
— Как? У меня ведь в подругах ходит сама феникс. Отбоя не будет от желающих познакомиться с тобой. К тебе-то побоятся напрямую идти, — рассмеялся друг. А мы с Линой прыснули.
— Мы не оттолкнём тебя, Лалиса. Ты наша подруга, и это не изменится, — серьёзно произнесла Лина и обняла меня.
Тарек обнял нас двоих, заключая в свои медвежьи объятия.
— Твоя кровь не делает тебя чудовищем. Феникс или нет, ты всё та же Лалиса.
Я посмотрела на них, не веря своим ушам. Они действительно не отвернулись от меня.
— Я боялась, что вы меня испугаетесь, что отвернётесь от меня.
Лина покачала головой.
— Мы не такие. Мы твои друзья. И мы здесь, чтобы поддержать тебя.
— Да, — подтвердил Тарек. — Мы пройдём через это вместе. Приструним особо ретивых. Что бы ни случилось, ты можешь на нас рассчитывать. Да и лорд-ректор не позволит ничего плохого в твой адрес.
Слёзы потекли по моим щекам. Я ощущала, как тяжёлый груз спадает с моих плеч. Их слова и поддержка давали мне силы, которых мне так не хватало.
Было тяжело даже решиться выйти из башни. Еду мне приносили по приказу Гука.
Я боялась, что меня не примут.
А оказывается я зря боялась.
И даже слова Тарека о том, что муж будет защищать меня, не вызывали дискомфорта или неверия.
Гук точно не позволит обидеть меня. Моя огненная сущность, с которой мы становились всё ближе и я всё лучше чувствовала её и её желания, тоже не вызывала сомнений в защите Гука.
И почему она была в этом так уверена, я не понимала. Но моя птичка точно не дура и не глупа. Стихия ориентируется на инстинкты. И её твердое утверждение, что Гук не способен обидеть меня, даже немного обескураживало.
Видимо, её впечатлило то, что он проходил перерождение вместе с нами, не на миг не отпуская от себя. Хотя на мои мысли, она только посмеивалась. Странно, конечно.
В любом случае меня поведение мужа тоже впечатлило.
— Спасибо вам, — прошептала я. — Я даже не знаю, что бы я делала без вас.
Лина улыбнулась.
— Ты бы справилась, как всегда. Но мы рады, что можем быть рядом и помочь. А потом мы с Линой удобно устроились на кровати, а Тарек придвинул стул к нам и сел напротив.
— Расскажи нам всё. Что именно случилось? Как ты себя чувствуешь?
Я глубоко вздохнула и начала рассказывать. О ритуале перерождения, о том, как огонь поглотил меня и как я почувствовала себя иной. Я рассказывала о боли и страхе, о том, как трудно было принять себя в новом обличии. Лина и Тарек слушали внимательно, не перебивая, только изредка задавая вопросы.
— Это было страшно, — завершила я. — Но сейчас, когда вы здесь, мне кажется, что всё не так уж и плохо.
Лина крепко сжала мою руку.
— Мы справимся с этим вместе, Лалиса. Ты не одна.
Тарек кивнул.
— Мы будем рядом, чтобы помочь тебе освоиться и привыкнуть к новой себе. И ты всегда можешь на нас положиться.
Я улыбнулась сквозь слёзы. Эти слова были мне необходимы как никогда. Они давали мне надежду и уверенность в том, что я смогу преодолеть все трудности.
— Я так рада, что у меня есть такие друзья, как вы, — сказала я, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом.
Лина и Тарек улыбнулись в ответ.
Наш разговор длился долго. Мы обсуждали всё: мои новые способности, опасности и возможности, которые теперь открывались передо мной. Лина и Тарек помогали мне разобраться в себе, понять свою новую сущность и научиться ею управлять. С их поддержкой я чувствовала себя сильнее и увереннее.
Когда они ушли, я осталась одна в башне, но теперь одиночество не казалось таким пугающим. Я знала, что не одна, что у меня есть друзья, готовые поддержать меня в любой ситуации. Я подошла к окну и посмотрела на звёзды. Они казались мне такими далёкими, но в то же время близкими.
В глубине души я почувствовала покой. Моя новая жизнь только начиналась, и я была готова встретить её с открытым сердцем и уверенной душой. Теперь я знала, что с друзьями, которые поддержат и поймут, можно преодолеть любые трудности.
Я положила руки на плоский живот и погладила его.
«Кажется, я знаю кто у нас будет крестными. Когда ты подрастешь, я обязательно им сообщу. А пока ты только моя маленькая тайна».