49. Что-то важное.
Было приятно, что всю поездку мы провели с Ричем в тишине и взаимопонимании: я видела, как бегают его глаза, когда мы останавливались в пробке или по каким-то причинам замедляли ход.
Тогда он, казалось, пропадал в себе, и так же было со мной: Я всё не могла поверить в реальность происходящего, и почему-то думала, что стоит мне хотя бы задремать — и всё, я снова проснусь в своей квартире, Джонатан молча уйдёт на работу, а когда я вернусь со своей, то напьюсь и усну в обнимку с подушкой.
Но осознание того, что всё закончилось, и что теперь квартира, пусть ещё и не официально, принадлежит одной мне — отрезвляло, дарило какой-то призрачный, но всё же отголосок надежды.
Я смотрела на спокойную погоду за окном, на мягко оседающие снежинки, сразу же таявшие на лобовом стекле, и была рада, что всё случилось до Рождества.
Что встретить новый год в своей жизни я смогу с близкими мне людьми, что не придётся ехать к родителям Джонатана, ненавидящим меня всей душой и каждый раз напоминавшим, что я — недостаточная часть для их стиля жизни.
Словно паззл, который остался после полноценно собранной картинки — и деть его некуда, а выбрасывать жалко. Вдруг потребуется в следующий раз...
Плохие мысли были развеяны, когда Рич остановил машину на парковке. Той самой парковке, которую я видела совсем недавно каждый божий день по нескольку раз, там же, где и начиналась моя с Николасом история.
— Оливия? — позвал парень, когда я совсем ушла в себя, но тут же дёрнулась, обращая внимание на несколько знакомых припаркованных машин.
— Да, я здесь! Задумалась.
— Понимаю, сам витаю в облаках. С обновлением жизни тебя, подруга. Если будет интересно, то можешь звонить и писать. Я так понимаю, теперь у тебя появилась целая компания друзей.
— Буду рада. — я искренне улыбнулась, а Рич подал мне рюкзак с заднего сиденья, тяжело выдыхая, — У тебя тоже всё будет хорошо. Ты со всеми помиришься.
— Да, я знаю. Спасибо. — кивнув, он куснул кожу во рту и рассмеялся, — Ладно, беги, тебя вон ждут уже.
Рич махнул головой в сторону лифта, где уже стоял, недовольно скривив лицо на что-то, увиденное в экране телефона, Лафферти. В домашней футболке и простых джинсах, что в моей голове отразилось немыслимым удивлением.
— Пока, Рич! Спасибо тебе!
— Всегда рад.
Я вылезла из салона, тут же неловко поджимая губы и проходя через всю парковку, безлюдную и тихую, к Рэю. Заметив меня, он моментально изменился в мимике и тут же вытянул руки для приветствия:
— Ага, вот она, свободная девушка для нашего одинокого Николаса! — он почти подхватил меня на руки, счастливо рассмеиваясь, словно развод — это именно его идея, — Знаешь, мы начали пить без тебя, но это пустяки, пошли быстрее!
— Рич сказал, — выдохнула я, восстанавливаясь после крепких объятий, — Что ты тут... В шоке каком-то пребывал?
— Да, пусть тебе об этом расскажет подруга. — неловко улыбнувшись, Рэй сделал ту самую гримасу, которой от него я совершенно не ожидала даже под угрозами смерти.
Он засмущался. Рэй Лафферти только что раскраснелся, смущенно скривился и снова рассмеялся, забирая у меня рюкзак и более не произнося ни слова до самой квартиры. Даже в лифте он стоял, как безвольная кукла, прижавшись к панели, и продолжал улыбаться, будто ему было лет шестнадцать.
— Заинтриговали, — шепнула я, когда мы уже подошли к двери и одновременно потянулись к ручке, — Всё ведь хорошо?
— Лучше некуда. — ответил Рэй.
В квартире меня встретили громким хлопком; на голову посыпались пластинки конфетти, а блестящие шарики у потолка не оставили никаких сомнений: это действительно происходит в реальности, а не моём безумном сне, который выдумало уставшее воображение.
Грохот нескольких голосов обрушился смехом, а я попала в цепкие тонкие руки Аманды сразу же; больше она не пускала никого, задавив меня так, что заболели рёбра.
— Дайте ей хотя бы куртку снять...! — прозвучало от Николаса, и только тогда девушка отступила, и по её виду было понятно, что случилось нечто... Интересное. И не только в моей личной жизни.
— Вы с Рэем подозрительно одинаково светитесь... — заметила я, избавляясь от верхней одежды и оставаясь в рубашке, — Что вы приготовили?
— Ну, сначала мы встретили водителя, принесли все твои вещи в гостиную, а потом вытащили Николаса из дома и приготовили пиццу.
— Приготовили? Не доставку заказали?
— Нет, нам по зубам испечь какую-то там пепперони... — хмыкнул Ник, загадочно улыбаясь и поднося к губам стакан с чем-то подозрительно напоминающим виски с колой, — Втроём оказалось проще простого. Тебе налить?
— Да, я буду то же, что и ты, — я прошла дальше и оказалась на кухне, где пахло недавно испеченным тестом и смесью итальянских трав, а на стойке уже стоит несколько стаканов и бутылок, в том числе и шампанского, — Давно вы отдыхаете?
— Пару часов. — Николас подошёл ко мне, протягивая наполненный стакан и наклоняя голову, — Всё хорошо? Рассказывай, как прошло.
Конечно, человеку, ранее расстававшемуся с близким, было интересно услышать о моём самочувствии. Но почему-то вместо того, чтобы ответить, я уставилась на него, как будто впервые видела.
Рэй ушёл в спальню, чтобы отнести рюкзак, а Аманда, пританцовывая под музыку, включенную на телефоне, отвлеклась на что-то на плите.
— Чего? — усмехнулся неловко Ник, снова отпивая виски. В его глазах блеснула лампа за моей спиной, и даже эта мелкая деталь вызвала у меня ощутимые мурашки, — Не в настроении говорить?
— Я просто в шоке, что всё это случилось, — оправдалась я, рассматривая мужчину с головы до ног, подмечая, что ему ужасно идёт совершенно любая одежда, а сегодня он пришёл в серой водолазке и обычных джинсах, — И нужно немного времени, чтобы свыкнуться.
— Обязательно, тебя никто не торопит, — успокоил Ник, — Особенно я. Как считаешь, он сильно расстроился?
— Джонатан? Я не знаю. И знать не хочу.
— Нечего там ему расстраиваться, пусть думает над своей жизнью! — прикрикнула Аманда, и далее прозвучало несколько ударов ножа по деревянной разделочной доске, — У тебя теперь новый этап!
— Она уже много выпила, но всё в порядке, — Ник рассмеялся, и теперь я заметила, что и сама начинаю медленно пьянеть. Все вокруг уже давно навеселе и, наверное, обсудили всё, что только могли.
— Мы разошлись мирно, и это, вроде бы, всё. Осталось только переписать квартиру на меня.
— О, благородное решение — оставить жильё тебе. Наверное, совесть его сожрала.
Рэй вернулся, кладя руки мне на плечи и ободряюще сжимая, на что я обернулась.
— Тебе звонили?
— Да, Рич спрашивал, всё ли в порядке. Звал на выходных на свой день рождения. Тебя, меня и всех, кто хочет.
— Чувствую, теперь Оливию оторвут с руками и ногами, — проговорил Ник, подмигивая скорее мне, чем нам обоим, — Пойдешь?
— Пока не хочу решать, — вздохнув, я допила стакан и его тут же забрал Буш, снова наполняя виски и колой, — Я хочу поболтать с Амандой.
— Я уже всё! — облизав палец, та сразу же откликается и, оставив на краю стойки тарелку с нарезанными ломтиками сыра, хватает меня за локоть и уводит в спальню, — Извини, но только тут мы будем спокойны. Точнее, я...
Теперь стало не так уж и весело, пусть я и не видела ни капли неприязни между ими троими: всё это напоминало скорее вечеринку старых друзей, решивших сделать мне приятно, чем какую-то разрозненную компанию, пережившую некомфортный разговор.
— Нет, не пугайся, — заметив моё смятение, Аманда убрала за уши волосы и выдохнула, нервно потирая колени, когда мы обе присели на кровать, — Просто я, кажется, сделала очень странную вещь...
— Боже, да о чём ты? — шепнула я с нетерпением, отпивая коктейль и замечая, что на этот раз алкоголя Николас налил меньше, — Не томи уже!
— Я предложила Рэю встречаться. Сама. И нет, тогда я была трезвая и вообще — это произошло прямо на работе! Он подошёл к стойке, чтобы ключ запасной попросить от кабинета, а я...
— А ты?
Напряжение уже сквозило через пальцы, когда девушка наконец-то ответила...