Глава 84.
Люси, всё еще держа Эмиля за руку прошла внутрь дома, под любопытными детскими взглядами, которые уже изучали новоприбывших. Дом был старым. Некоторые окна выбиты, детские рисунки прикрывали щели и трещины на стене. Люси прошла в большой зал, где было пару матрасов с узорчатыми подушками и большой деревянный стол. Двое присели на дальний свободный матрас, немного напряженно.
Карла же спокойно, по-хозяйски расхаживала между комнатами - хлопот было много. Вот она, без особой нежности, но с заботой подправила одеяло на спящей девочке у соседнего матраса. Вот налила воды мальчишке с подбитым глазом, спросила: «Не болит?». Тот покачал головой, и Карла, не улыбнувшись, кивнула и пошла дальше. Маленький, лет пяти, подошел к ней и молча взял за руку. Карла не удивилась. Она подняла его на руки и усадила к себе на колени, когда села у стола, что-то разбирая на столе.
Люси наблюдала за этим и на лице расплылась теплая улыбка. Она прижала Эмиля ближе, который смотрел в стенку, о чем-то думая. Наверное, о Летти.
К Карле подошел какая-то девочка, лет десяти, с двумя кружками чая. Она перекинулась парой слов с ней, затем обернулась к двоим, направляясь к ним.
Она протянула им две чашки, с горячим чаем. Люси коротко кивнула, улыбнувшись, приняла чашки.
— Спасибо.
Люси наклонилась к Эмилю, давая кружку.
— Как ты? — Спросила она, немного обеспокоено смотря на мальчика.
— Пить хочу. — Коротко и сухо отозвался он, взяв двумя руками кружку чая. Мальчик продолжал смотреть в стенку, Люси не стала спрашивать.
Карла лишь изредка наблюдала за ними. Не приставала с вопросами, если захотят - расскажут.
Вдруг, входная дверь скрипнула, и в зал залетели двое мальчишек - потрепанных, грязных, но с озорными улыбками на лице. Мальчик чуть младше, вытащил из карманов комбинезона две буханки хлеба, и пару яблок. Старший, сразу взял же одно из этих яблок, потерев о рукав рубашки укусил, присаживаясь с Карлой рядом.
— Ну? — Спросила она, выгнув одну бровь.
— Ну не густо, Согласен. — Хохотнул Старший, подперев руки о колени.
— На площади и рынках суматоха! — Эмоционально отозвался младший, оперевшись о стол. — Патрули везде! Рынки прочищают! Видать, что-то неладное случилось.
Карла усмехнулась.
— Неужели у семьи старосты ягненок пропал? Или сапожки стырили?
— Нет. Здесь что-то посерьезнее. — Хмыкнул Старший. — Ищут что-то. Или кого-то. Не зря же всю территорию прочищают. Я слышал краем уха на рынке, что нашего старосту вокруг носа обвели. Вот и бесится.
Люси, услышав это, чуть напряглась. «Они ищут. Ищут нас. Где остальные? Где Майя? Надеюсь, они в безопасности. Им стоит быть осторожнее.» Она перевела взгляд на Карлу. Та же внезапно рассмеялась, откинувшись на стул, скрестила руки.
— Да ладно! Наконец-то кто-то смог это сделать! Интересно, кто это... — Она покачала головой. — Я бы лично пожала этому человеку руку.
Люси, слушая это, довольно ухмыльнулась, прикрыв улыбку кружкой, попивала чай. Значит, они на их стороне. Не любят старосту. Можно не бояться, но не раскрываться так рано. Мало ли.
...
В это время Певенси и Август выдвинулись к поискам, как и планировали: Эдмунд ищет Летти, по «своей тактике» - как он выразился. Остальные за Люси, Эмилем и Майей.
Эдмунд, накинув капюшон, вернулся к тому месту, где видел в последний раз Летти. Тот самый переулок. Он сосредоточенно ходил вокруг каменных домов, заглядывая в разные уголки. Эдмунд медленно проводил рукой по их стенам, изучающе. Ища возможные тайные ходы. Но ничего не найдя, он лишь двинулся к рынкам - возможно, встретит одного из разбойников или услышит слухи. Он успел лишь пройти пару шагов по заполненному рынку, как увидел сквозь толпу патрулей.
— Чёрт. — Выругался он сквозь зубы, разворачиваясь.
Он скрылся между людьми у ряда с пряностями. Эдмунд сделал вид, будто с интересом рассматривает свежие булки, наклонившись, дабы лица не было видно. Парень почувствовал, как за спиной сквозь людей проходят более большие фигуры, с тяжелым топотом сапог и громких переговоров, грубо расталкивая народ. Шаги удалились вперед в рынок, патрули были ленивее, чем в прошлый раз: Заглядывали на пару женщин с детьми, явно цепляясь за информацию о Эмиле.
Певенси выдохнул. Повезло. Прошли мимо. Он на постоял пару минут, анализируя — расположения рядов с товарами, торговцы; проверял наличие подозрительных личностей. Он уже сориентировался, прикинув в голове, на что можно обратить внимание и куда двигаться.
Парень уже собирался уйти, как вдруг замер.
Под ногами, под сапогами был оборванный кусок ткани. Красный. Заметный. Он наклонился, осторожно взяв в руки ткань.
«Красная. Как платье Летти.» — Он сразу вспомнил её в том самом красном платье.
Он несколько мгновений просто держал в руке ткань, поглаживая большим пальцем, пытаясь вспомнить ткань платья Летти. Наконец, он выпрямился. Сунув кусок в карман поглубже, чтобы не выпало, он стал осматриваться вокруг.
Обычные рынки, обычные люди, даже нет намека на тех бандитов. Он прищурился на продавьцов поблизости: пожилая женщина с выпечкой, той самой, рядом с которой он остановился; Два подростка, продающие лошадь; Мужчина с бородкой и острыми саблями напоказ. Эдмунд с подозрением прищурился на последнего,
— Сейчас вообще продаж нет! — Обсуждал бородач с соседним торговцем. — Только сельчане ходят! И то покупают лишь жратву на скот! А нам что? Где туристы? Живем неподалеку от границы, а приезжих совсем нет! — Жаловался он так громко, что рядом останавливались мужчины, кивая головой. — Только время зря тратим! У меня сталь Калорменская! Раньше как горячий хлеб разбирали в два счета эти приезжие! — Он схаркнул, плюнув сквозь золотые зубы. — Границы что-ли закрыли?
— Слухи ходят... не весть что. — Ответил кто-то рядом. — Вроде закрыли. Слышали же про заражение. Зачем нам эти... как их там... Оклеветанные?
— Оскверненные. — Поправил его другой торговец сбоку.
— Точно, оскверненные!
Бородатый рассмеялся, придерживаясь за брюхо.
— Придумают же! «Оскверненные». Позакрывали границы из-за слухов каких-то!
«Ага. Слухи. Тебя бы выкинуть к границе или за нее - посмотрим, как запоешь.» — Подумал Эдмунд, сразу разворачиваясь. Зацепка на этом месте. Нужно вернуться и рассказать остальным, рассматривать сквозь толпу - не вариант.
...
Эдмунд вернулся в гостиницу - заведенный от мысли что, возможно, он нашел след от Летти. Он зашел в таверну на первом этаже. Гостиничные номера были выше. Он машинально начал подниматься по лестнице...
— Далеко собрался?
Он замер. Питер, Сьюзен и Август сидели у столика. Певенси держал в руке деревянную кружку с пивом, оглядывая младшего брата с усталостью. Кружка была пуста, но Питер не выглядел выпившим.
— Ну? Есть новости? Наверное, с твоими-то «знаниями о Летти» ты давно нашел ее, да? — Он как-то горько хмыкнул.
Эдмунд нахмурился, медленно подходя к брату, сев рядом.
— Нет. — Ответил он. — Но у меня есть кое-что. Посмотрите.
Он аккуратно достал с кармана кусок ткани, с торжественным видом показывая им. Август прищурился, внимательно изучая ткань: нитки торчат, потертая, грязная, красная.
— Я более чем уверен, что это кусок от платья Летти! — Начал он громко, но мгновенно осекся, оглянувшись. — Я нашел его на земле, когда был на рынке. Ткань та же. Цвет тот же. Выглядит так, будто ткань зацепилась и порвалась! — Тише заключил он.
Питер долго смотрел на кусок в руке Эдмунда, переводя взгляд с его рука на его лицо. Наконец, он выпрямился, с глухим стуком поставив кружку на стол.
— Эдмунд, — Он вздохнул, потирая глаза. — Ты же понимаешь, что этот кусок ткани может быть отчего угодно? В рынке, где полно народа?
Эдмунд возмущенно нахмурился, что брат вообще начал с ним спорить. Он хотел что-то сказать, но замирал, подбирая аргументы. Они были правы. Не в том, что это не Леттино, а то, что ткань могла быть чья угодно.
— Но... — Возразил он, перебирая пальцами ткань. Он сжал губы, не найдя, что ответить.
Питер снова вздохнул, скрестив руки домиком.
— Мы искали. Ходили между людьми. Слушали слухи. — Начал он. — До нас дошел слух, что патрули обыскивали «рыжую девчонку с мальчишкой».
Эдмунд поднял сосредоточенный взгляд на Питера, узнав в описании Люси с Эмилем.
— Мы тащились через весь город, чтобы узнать, где они находятся. — Продолжил он.
— И это оказались не они. — Заключила Сьюзен. — Мы убили пол дня, чтобы найти незнакомых детей.
Август сидел молча, перебирая пальцы. Он как всегда задумался о своем, смотря вниз, не добавляя ничего от себя. Но вдруг его внимание привлекло другое. За спинами Эдмунда и Питера. Двое мужчин. Они сидели тут и до этого, ничем не выделялись. Но Август, научившийся замечать мелочи, заметил движение: Мужчина перед другому маленький сверток. Грей снова прищурился, наблюдая за ними.
Эдмунд заметил взгляд Августа, но мгновение, у него в голове пролетело: «Он щуриться. Как Летти. В точности как Летти.» — Он мгновенно отдернула себя, вопросительно взглянув на Августа.
— Не оборачивайся. — Тихо и коротко отозвался Грей, с удивительной сосредоточенностью наблюдая за ними.
Вскоре, двое встали. Один из мужчин кивнул другому наверх - указывая на лестницу. Тот одобрительно моргнул, и оба вышли из таверны.
— Кто там был? — Ровно спросил Питер, уже без прежней усталости.
— Двое подозрительных. Один передал свиток другому. Он же кивнул на лестницу таверны, указывая на гостиничный этаж. — Ответил Август, все еще смотря на то место, где сидели мужчины.
— Думаешь они как-то связаны с...?
— Не знаю. — перебил Эдмунда Август. — Просто заметил. Странные. Им что-то нужно на втором этаже гостиницы, там, где живем мы.