10. Бал-маскарад
Когда Вэнь Янь снова проснулся, Жун Сяо уже не было в комнате. Он обнаружил, что лежит в постели один, а шторы по-прежнему задернуты.
Он шлепнул себя по лицу, чтобы проснуться, проверил время и понял, что уже почти четыре часа. Не раздумывая, он сбросил одеяло и бросился вниз по лестнице.
На втором этаже он увидел Жун Сяо, который сидел на своем обычном месте и читал книгу. За его спиной был цветущий двор, и управляющий менял цветы в вазе. Когда управляющий заметил спускающегося Вэнь Яня, он улыбнулся ему.
Все вернулось на круги своя.
Вэнь Янь не мог не вздохнуть с облегчением и ускорил шаг, чтобы дойти до Жун Сяо.
"Твоя рана лучше?" - спросил он, приподнимая одежду Жун Сяо, чтобы проверить. Он обнаружил, что живот Жун Сяо пришел в норму и не имеет никаких признаков прежней кровоточивости.
Жун Сяо отмахнулся от его руки. "Все в порядке, не трогай".
У него было поведение подонка, который использовал его и выбросил.
Вэнь Янь изумленно вздохнул. Не желая иметь с ним дело, он повернулся и пошел к управляющему, попросив послеобеденный чай с эклерами.
...
Поскольку у Жун Сяо было нечего делать, Вэнь Янь выпил послеобеденный чай, а затем собрался домой.
Как и ожидалось, дома его ждал прием и обожание сродни национальному сокровищу, даже поведение его матери смягчилось. Хотя Цяо Шань и Вэнь Лоцзян часто вызывали Вэнь Яня по видео, увидев его лично, они испытали настоящее облегчение. Казалось, Вэнь Янь хорошо себя чувствует, и его вес даже немного увеличился, что полностью успокоило родителей.
У них не было другого способа выразить свою родительскую любовь, поэтому они подарили Вэнь Яню еще денег, а также попросили повара приготовить его любимые блюда.
Вэнь Янь не мог не восхититься. Привязанность в его семье всегда смешивалась с экстравагантным вкусом денег. Это было... то, что ему действительно нравилось!
Вэнь Янь провел все выходные дома до вечера воскресенья, когда вернулся к Жун Сяо.
Теперь он привык к двум домам, и посещение любого из них ощущалось как возвращение домой.
После ужина он устроился на диване, играя на своем телефоне. Однако он заметил, что групповой чат был необычайно оживленным, часто появлялись сообщения. Проверив, он обнаружил, что все обсуждают предстоящий через две недели бал-маскарад.
Это мероприятие считалось традицией на их факультете и проводилось каждый год после начала семестра. Они арендовали актовый зал, подавали заявку на получение средств от факультета и организовывали его с размахом. Это было похоже на масштабное мероприятие по свиданиям вслепую, в результате которого образовывалось множество пар. Поэтому одинокие собаки в классе были особенно взволнованы.
Вэнь Янь не был заинтересован в том, чтобы заводить отношения, считая, что, по его мнению, он уже вышел из категории одиночек. Однако ему нравилось быть частью волнения, поэтому он записался.
Изначально он планировал встать в пару с Ли Чжэном - компромисс, в результате которого танец получился бы не впечатляющим и не неуклюжим. Однако сейчас...
Он молча перевел взгляд на Жун Сяо у окна.
Когда рядом Жун Сяо, кому нужен был Ли Чжэн?
Через некоторое время Жун Сяо почувствовал на себе два горящих глаза и увидел, что Вэнь Янь жадно смотрит на него, как щенок на любимую косточку.
Жун Сяо, уже испытав подобное, тут же спросил: "Что тебе нужно?"
Вэнь Янь мило улыбнулся, подошел к Жун Сяо и сел рядом с ним. Он спросил: "Ты свободен в следующую субботу?"
Жун Сяо проверил свое расписание: в этот день у него действительно что-то было. Король призраков хотел обсудить использование пограничной зоны между царствами призраков и монстров.
"Извини, я занят. Что случилось?" - спросил Жун Сяо.
Вэнь Янь почувствовал себя немного подавленным, но упорно продолжал: "Если только ты свободен вечером. В нашей академии будет бал, и мне нужен партнер по танцам". Он попытался разыграть карту жалости: "Ли Чжэн пригласил кого-то еще, и я буду единственным без партнера. Все остальные будут в парах, как же это обидно".
Определенно, это форма лжи.
Если не принимать во внимание тот факт, что Ли Чжэн никого не приглашал, то даже если бы он искал партнера по танцам, желающих было бы достаточно, чтобы заполнить целый класс. Просто он не хотел.
"В таком случае пусть Ли Чжэн отодвинет кого-нибудь другого. Он твой спутник, поэтому должен отдавать предпочтение тебе", - сказал Жун Сяо, мгновенно отшив его. - "У меня в этот день встреча с королем-призраком. Я не могу присутствовать на детском празднике".
Вэнь Янь тут же вытянул длинное лицо.
Он не только чувствовал себя отвергнутым Жун Сяо, но и ощущал личное нападение. Жун Сяо заклеймил его как ребенка, играющего в песочнице.
На самом деле, какая привлекательность бала была для него? Он посещал множество балов с детства до зрелого возраста. Он просто хотел проводить больше времени с Жун Сяо вне дома, почти как на свидании. Даже прогулки вокруг дома, держась за руки, было бы достаточно.
Но у Жуна Сяо в тот день были важные дела, и он не мог быть неразумным.
Университетский бал не мог сравниться со встречей с королем-призраком.
Немного подумав, Вэнь Янь не стал продолжать уговоры. Он сел обратно на диван, свернувшись в клубок, и выглядел особенно жалко.
Он открыл игровой интерфейс, пытаясь погрузиться в виртуальный мир, чтобы развеять свою внутреннюю меланхолию. Однако в итоге он проиграл три игры подряд, а противники насмехались над его навыками в чате, что расстраивало его еще больше.
Жун Сяо несколько минут краем глаза наблюдал за его меняющимся выражением лица: от возбужденного предвкушения до нынешнего угрюмого недовольства.
Он не знал почему, но в его сердце затаилось неприятное чувство.
Он видел всевозможные жалостливые выражения Вэнь Яня, и мастерство этого ребенка в изображении милашки было на высшем уровне, он всегда мог изобразить такое жалобное лицо, которое смягчало сердце любого.
Однако на этот раз он смог разглядеть, что Вэнь Янь не притворялся; он действительно чувствовал себя немного разочарованным.
...
Всю следующую неделю Вэнь Янь больше не вспоминал о бале, занимаясь лекциями в разных аудиториях.
Несмотря на статус престижного университета, учебная нагрузка в университете A была далеко не легкой. Обещания преподавателей о свободе в университете были совершенно обманчивы, и Вэнь Янь часто задавался вопросом, действительно ли он покинул старшую школу.
Удивительно, но его оценки в академии монстров тоже были хорошими.
Поначалу все думали, что, будучи обычным человеком, он наверняка окажется на дне, но когда дело дошло до практических занятий, он легко превзошел всех ребят в классе, даже превзошел Ли Чжэна. На одном из предыдущих уроков он чуть не поджег класс, когда наколдованный им огненный шар стал слишком большим.
Об этом инциденте Жун Сяо сообщили с большим акцентом, но не как о жалобе на то, что Вэнь Янь поджег класс, а как о похвале его таланту.
Жун Сяо тоже был немало удивлен, потому что, хотя природные кости духа и изобиловали духовной энергией, им по природе своей не хватало долгой культивации. В противном случае исторические записи не заканчивались бы неизменно тем, что подобных людей пожирали монстры или заключали в тюрьму.
Встретить кого-то вроде Вэнь Яня, который мог умело использовать собственную духовную силу, было величайшей редкостью за тысячи лет.
Однако Жун Сяо не сказал об этом Вэнь Яню. Упоминание этого могло добавить психологической нагрузки, поэтому он решил позволить Вэнь Яню свободно и уверенно демонстрировать свои способности.
В мгновение ока наступил день бала.
Хотя ему не удалось заполучить желаемого партнера по танцам, Вэнь Янь все равно был готов принять участие в балу. Его отношения с одноклассниками на факультете были хорошими, а поскольку в их году было всего три класса, это был квазисбор, позволявший трем классам углубить свое взаимопонимание.
Поскольку это был бал-маскарад, все нарядились в разных стилях. Большинство людей стремились улучшить свой внешний вид.
В гардеробе Вэнь Яня никогда не было недостатка в одежде, сшитой на заказ. Для торжественного случая он выбрал чисто белый халат, покрасил волосы в серебристо-серый оттенок, надел контактные линзы серебряного цвета и попросил управляющего нарисовать белые перья на его лице, прямо возле глаза.
И без того красивый, этот наряд делал его еще более пленительным, чем сверхъестественные существа, напоминая павлина, демонстрирующего свое оперение. Даже лунный свет казался нежнее, когда падал на него.
Но вскоре он почувствовал себя разочарованным. Что толку было так красиво наряжаться, если Жун Сяо не станет его партнером по танцам? Ему казалось, что он тратит свое очарование на других.
В шесть часов Вэнь Янь ушел, и Ли Чжэн ждал его на улице. На Ли Чжэне был черный костюм, а на лице - своеобразная маска вора, подходящая к случаю.
В машине был еще один человек - их общий хороший друг Цзинь Юэцзе. Цзинь Юэцзе из другого отдела присоединился к ним с пригласительными билетами. Он был одет совершенно непринужденно - черный халат и накрашенные губы, отчего его светлая кожа казалась еще бледнее, - достаточно, чтобы вызвать кошмары у любого, кто взглянет на него.
Вэнь Янь сидел между ними, словно жемчужина в куче угля, и ярко сиял.
Он с любопытством одернул одежду Цзинь Юэцзе: "А ты кем оделся?"
Цзинь Юэцзе, похрустывая картофельными чипсами, без выражения ответил: "Мрачным жнецом. Моя коса лежит в багажнике".
Вэнь Янь: "............"
Глядя на крошки картофельных чипсов, разбросанные по всему телу Цзинь Юэцзе, он почувствовал, что этот Мрачный Жнец не обладает абсолютно никаким фактором устрашения.