Хогвартс
Поезд набирал ход. Сквозь слегка запотевшие окна летели зелёные холмы, низкие каменные ограды, коровники. Дети переговаривались, кричали, смеялись — Хогвартс-Экспресс гудел голосами и шорохами.
В их купе повисла неловкая тишина.
Тео сидел прямо, поджав колени, и холодно рассматривал Селестию так, будто решал, как классифицировать её в личной системе ценностей.
— Магглорожденная, — пробурчал он ещё раз, словно для себя.
Селестия шумно втянула воздух, чтобы не вспылить.
Орион, напротив, растянулся на сиденье, закинув руки за голову.
— Тео, а давай поспорим на шоколадную лягушку, что Селестия будет круче нас обоих к концу года?
— Не буду спорить, — отрезал Нотт. — Я не делаю ставок на очевидные провалы.
Селестия стиснула зубы и отвернулась к окну.
В этот момент дверь купе мягко скользнула в сторону.
В проёме появилась девочка. Чуть старше их — лет Одиннадцать Высокая для своего возраста, худая, как ветка, с прямыми тёмными волосами, идеально зачёсанными и перехваченными серебряной заколкой. Глаза серые, холодные, спокойные, как лёд на озере. вроде Теодор и Аманда близнецы
Она скользнула взглядом по купе.
— Тео, — сказала она без всяких приветствий. — Места здесь?
Тео сразу выпрямился ещё сильнее.
— Заходи, Аманда.
Она беззвучно вошла, поставила аккуратный чемоданчик в угол и села напротив Ориона, скрестив руки на коленях.
Тишина сгустилась.
Селестия осторожно посмотрела на новенькую. Аманда Нотт. Она уже слышала это имя — брат упоминал, что в их школе будут и другие чистокровные.
Аманда ответила на взгляд ровным, холодным и оценивающим.
— Новенькая? — уточнила она. Голос у неё был низкий, чуть хриплый, но очень ровный.
Селестия кивнула.
— Селестия Картер.
— Магглорожденная?
Тео ухмыльнулся.
— У нас семейная тема сегодня.
Аманда медленно перевела взгляд на брата.
— Молчал бы. Ты сам выглядишь, как оборванец.
Тео насупился.
— Я не оборванец. Это стиль.
Аманда не отреагировала. Вернулась к Селестии.
— Ты хотя бы знаешь, как держать палочку?
Селестия вспыхнула.
— Да.
Аманда кивнула, но в глазах читалась снисходительность.
— Хорошо. Лучше, чем некоторые. — Она бросила ледяной взгляд на Ориона.
Орион заливисто рассмеялся.
— Ах, мисс Нотт в форме сегодня! Боже, мне нравится, когда ты в форме. Это значит, что день будет весёлым.
Аманда чуть склонила голову набок.
— Ты слишком громкий для Блэка.
— Увы. — Орион театрально всплеснул руками. — Мне не досталось фирменного снобизма! Только обаяние и язвительность.
Аманда моргнула медленно, как кошка.
— Очаровательный мусор.
Орион захлопал в ладоши.
— Вот! Тео, учись. Это уровень.
Селестия не знала, что сказать. Она следила за их перепалкой, чувствуя, как одновременно ей страшно и смешно.
Аманда наконец отвела от неё глаза, посмотрела в окно.
— Сколько ещё ехать?
Тео пожал плечами.
— Часа три.
— Прекрасно. — Аманда облокотилась о стену купе и закрыла глаза. — Постарайтесь за это время не довести меня до головной боли.
Тео фыркнул.
Орион улыбнулся во весь рот.
— Ну конечно, мисс Нотт. Мы же такие тихие и воспитанные.
Аманда чуть заметно улыбнулась краешком губ.
Но глаза её оставались закрытыми.
Поезд слегка покачивался на поворотах. Шум рельсов становился убаюкивающим.
Тео устроился у окна, угрюмо уставившись наружу, будто за зелёными полями прятались ответы на все его вопросы.
Орион лениво перебирал фантики от шоколадных лягушек.
— Ещё одну? — предложил он.
Аманда даже не открыла глаз.
— Нет. Я не ем мусор.
— Оскорбляешь целый пласт магической кулинарии! — воскликнул он.
Селестия фыркнула. Нервы начали отпускать.
— Я бы попробовала.
— Вот человек со вкусом! — радостно сказал Орион и протянул ей коробочку.
Селестия взяла лягушку, посмотрела на неё, хихикнула, когда та дёрнулась, и быстро откусила ногу.
— Браво. — лениво одобрил Тео. — Варвар.
— Вкусно же. — Селестия пожала плечами.
Аманда открыла глаза и впервые посмотрела на Селестию не просто холодно, а задумчиво.
— Ты не боишься?
— Чего?
— Нового. Нас. Всего этого. — Аманда сделала едва заметный жест рукой, показывая и на поезд, и на них, и на весь их мир.
Селестия облизала пальцы.
— Боюсь. Но я ведьма. Мне придётся привыкнуть.
Тео фыркнул.
Орион хохотнул.
А Аманда чуть склонила голову набок и медленно кивнула.
— Неплохо. — сказала она наконец.
— Что неплохо?
— Ответ. — коротко пояснила Аманда. — Знаешь, многие ревут всю дорогу.
Селестия пожала плечами.
— Я бы тоже ревела. Но мама бы меня стыдила.
Аманда чуть заметно улыбнулась.
— Здравомысленно.
Орион хлопнул в ладоши.
— Ооо, это комплимент от Аманды! Ужасно редкое явление!
Аманда смерила его ледяным взглядом.
— Закрой рот.
Но уголки её губ всё же чуть дрогнули.
Время шло. Поезд стучал по стыкам рельс. Они говорили о еде в Хогвартсе, про слухи о Призрачной карете, спорили, кто попадёт на какой факультет.
Тео мрачно твердил «Слизерин», Орион упирался в «Гриффиндор».
Аманда не называла ничего.
— А ты? — наконец спросила Селестия, не выдержав.
Аманда приоткрыла глаза.
— Не знаю.
— Слизерин? — осторожно.
Аманда посмотрела на неё внимательно.
— Ты думаешь, я злая?
Селестия заморгала.
— Нет... просто холодная.
Орион прыснул от смеха.
— Ох, Картер, ты её купила. Такого прямого ответа она давно не слышала.
Аманда молчала, но смотрела на Селестию. Долго. Изучающе.
Наконец кивнула.
— Честность лучше подлизывания.
Селестия чуть улыбнулась.
— Ты тоже не подлизываешься. Мне это нравится.
Аманда едва заметно фыркнула.
— Сентиментальная магглорожденная.
— Холодная чистокровная.
Орион хлопал в ладоши.
— ДУЭЛЬ! Сейчас!
Аманда проигнорировала его.
Она чуть придвинулась ближе к Селестии.
— Я покажу тебе несколько заклинаний. Чтобы не выглядела идиоткой перед профессорами.
Селестия широко раскрыла глаза.
— Правда?
Аманда кивнула, будто это ничего не значило.
— Правда. Мне не нравится смотреть, как люди позорятся.
Тео приподнял бровь.
— Удивительно великодушно.
— Заткнись, Тео. — отрезала Аманда. — Не все обязаны быть высокомерными ублюдками.
Орион ухмыльнулся.
— Вот за это я вас обожаю.
К вечеру поезд окрасился золотым светом заходящего солнца.
Селестия и Аманда уже сидели рядом, уткнувшись в старую книгу заклинаний, которую Аманда достала из чемодана.
— Смотри, движение вот такое. Не выверни локоть.
— Ага... ага... спасибо.
— И чётче артикуляция. Не картавь.
— Я не картавлю!
— Картавишь. Исправим.
Орион лежал поперёк сиденья и громко храпел, делая вид, что спит.
Тео молча наблюдал за девчонками, но глаза его были уже не такими колючими.
Снаружи проносились холмы, мелькали огоньки деревень.
В купе было тепло и уютно.
И Селестия вдруг поняла — она уже не чужая.
У неё есть место.
Есть свои люди.
Аманда строго ткнула её палочкой в плечо.
— Не отвлекайся. Ещё раз.
Селестия расплылась в улыбке.
— Да, командир!
Аманда закатила глаза. Но уголки её губ дрогнули.
Она тихо сказала:
— Ты не такая уж и глупая, Картер.
— Ты тоже не такая уж и ледышка.
Они обе улыбнулись.
А поезд летел навстречу ночи и Хогвартсу.
Поезд замедлился, и тьма за окнами начала светиться редкими фонарями.
Где-то далеко за окном звучал паровозный гудок — глухой, протяжный.
Орион сел, потянулся, зевнул.
— Ну всё, дети, хватит умничать. Мы приехали.
Аманда спокойно сложила книгу заклинаний.
— Не опозорьтесь при выходе.
— Ага, спасибо за мотивацию. — Селестия подмигнула ей.
Аманда чуть заметно качнула головой, но в глазах мелькнуло довольство.
Тео уже держал чемодан.
— Встаём.
Поезд скрипел, лязгал тормозами. Коридор наполнился шорохами и голосами — двери хлопали, дети толпились с чемоданами и клетками.
Когда купе открылось, в него ворвался холодный ветер.
Аманда поморщилась.
— Хогсмид. Грязный маленький трактирный посёлок.
— Ах, как поэтично. — Орион хлопнул её по плечу. — Идём, поэтесса.
Они выбрались из вагона.
⸻
На платформе было сумрачно и шумно. Горели фонари на кованых столбах, дым поезда медленно стелился по земле, цеплялся за ноги. Дети говорили вполголоса, кто-то всхлипывал. Совы ухали из клеток.
И вдруг раздался оглушительный голос:
— ПЕРВЫЙ КУРС! СЮДА! ПЕРВЫЙ КУРС — ВСЕ КО МНЕ!
Огромный силуэт с лампой в руке поднимался над толпой.
Селестия замерла, таращась на гиганта с густой бородой.
— Кто это? — спросила она шёпотом.
— Хагрид. — фыркнул Тео. — Полувеликан. Прекрасное знакомство для магглорожденной.
Аманда прикоснулась к рукаву Селестии.
— Игнорируй его. Идём.
Селестия почувствовала тепло от её руки — и это придало сил. Она кивнула и последовала за подругой.
— ПЕРВЫЙ КУРС, ЗА МНОЙ! — снова рявкнул Хагрид и пошёл по тропинке вниз.
Аманда крепче перехватила чемодан.
— Держись рядом. Я не собираюсь тебя искать по кустам.
— О, спасибо за заботу. — Селестия хихикнула.
— Не заблуждайся. — Аманда вскинула подбородок. — Это не забота. Это логистика.
Но её глаза смягчились.
Они спускались по крутой тропе, сквозь туман и ветер. Внизу поблёскивала тёмная вода озера.
Хагрид повернулся:
— ВСЕ НА ЛОДКИ! ПО ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА В ЛОДКУ!
Селестия сглотнула.
— На воду? Ночью?
Аманда вздохнула.
— Да. Не ной.
— Я не ною! — возмутилась Селестия. — Просто... я плавать не умею.
Аманда чуть опустила глаза.
— Я тоже. — тихо добавила она. — Поэтому не упадём.
Они переглянулись и одновременно хмыкнули.
В итоге они забрались в лодку вместе с Орионом и Тео.
Орион радостно развалился на скамейке.
— Чудесная ночь для утопления.
Тео презрительно фыркнул.
— Не пугай магглорожденных.
Селестия неуверенно сжала борт лодки. Аманда положила руку на её пальцы.
— Расслабься. Мы справимся.
Селестия удивлённо взглянула на неё — и кивнула.
— Спасибо.
Аманда отвела глаза на воду.
— Не благодари. Это просто глупо — тонуть на первом курсе.
⸻
По лодкам прошёл холодок, как будто озеро вздохнуло.
И вдруг — все лодки поплыли сами собой.
Селестия стиснула зубы — но не закричала.
Орион засмеялся.
— Вот это я понимаю транспорт!
Аманда слегка улыбнулась краешком губ.
— Дикарь.
Тео сидел с каменным лицом.
— Ужасное зрелище.
И тут впереди из тумана выросло нечто огромное. Замок. Башни. Золотой свет в окнах. Чёрный силуэт на фоне звёздного неба.
Селестия замерла.
— Боже...
Аманда посмотрела на неё — и впервые за вечер её холодный взгляд потеплел.
— Да. Это Хогвартс.
Селестия тихо выдохнула:
— Волшебство.
— Или тюрьма. — пробормотал Тео.
— Тюрьма с башнями. — добавил Орион.
Аманда не ответила. Но её рука оставалась поверх руки Селестии.
Над озером раздался голос Хагрида:
— ВОТ ОН — ХОГВАРТС!
Лодки скользили по воде, унося их к замку.
Ветер трепал мантии.
Волны тихо плескались о борта.
И в этом холодном, страшном, прекрасном свете двое девочек сидели рядом.
Смотрели на замок.
Держались друг за друга
Лодки ударились о берег с мягким шлепком.
Хагрид, сияя фонарём, помогал детям выбираться.
— ВСЕ ВЫХОДИМ! ИДЁМ ЗА МНОЙ!
Селестия неловко ступила на гальку, чуть не поскользнулась. Аманда тут же схватила её за локоть.
— Аккуратнее. Я не хочу, чтобы ты свернула шею до сортировки.
— Спасибо, заботливая ты моя... — пробурчала Селестия, но с улыбкой.
Орион громко фыркнул.
— Вы как две старые тётки. Тео, скажи что-нибудь ехидное.
Тео только презрительно поднял бровь и пошёл вперёд.
⸻
Хагрид вёл их к массивным дубовым дверям. Замок поднимался над ними тёмным великаном, весь в огоньках окон и тенях башен.
Внутри пахло воском, камнем и дождём.
В коридоре их уже ждала высокая женщина в зелёной мантии с острым взглядом и аккуратным пучком на затылке.
— Первокурсники. — ровно сказала она. — Меня зовут профессор Макгонагалл. Вы сейчас ждёте здесь. Когда будет готово, я вернусь за вами. Прошу вести себя достойно.
Она окинула всех быстрым взглядом — и задержалась на Амандe и Тео, с лёгким прищуром. Потом кивнула и ушла.
Аманда вздохнула.
— Глаза как рентген.
— Она страшная? — прошептала Селестия.
— Она профессор. — ровно ответила Аманда. — Страшнее только декан Слизерина.
— Кто это?
— Снейп. Не улыбается. Никогда.
Селестия глотнула.
— Прекрасно.
— Расслабься. — Аманда чуть тронула её руку. — Если попадёшь на Слизерин — я там.
Селестия слабо улыбнулась.
— А если нет?
Аманда медленно, задумчиво кивнула.
— Тогда я найду способ тебя защищать.
Селестия уставилась на неё и вдруг обняла на секунду.
Аманда застыла, но не оттолкнула.
— Хватит. — тихо сказала она. — Все смотрят.
— Пусть. — фыркнула Селестия и отпустила.
Орион громко захлопал.
— Браво! Семейная драма! Обожаю.
Тео закатил глаза.
В этот момент у двери появилась группа новых детей.
Рыжеволосый мальчик с длинным носом и потрёпанной мантией ворвался первым:
— Эй, Га-арри! Давай сюда, тут свободно!
За ним шёл худой мальчик с очками и очень взъерошенными волосами.
Селестия заметила на его лбу странный шрам в форме молнии.
— Это кто? — спросила она шёпотом у Аманды.
Аманда прищурилась.
— Гарри Поттер.
— Серьёзно?
Аманда чуть кивнула.
— Живая легенда. Убил Волан-де-Морта... или что-то вроде.
- А кто такой Волан-Де-Морт?
— Потом.
В этот момент профессор Макгонагалл снова появилась в дверях.
— Всё готово. Следуйте за мной.
Дети замолчали. Послышался звук шагов по каменному полу.
Аманда кивнула Селестии.
— Не потеряйся.
— Обещаю.
Они пошли вперёд вместе.
В коридоре было холодно. Воздух пах свечами и старой магией.
Селестия сжала рукав мантии Аманды.
Аманда не отстранилась.
— Держись крепче. Мы пройдём это вместе.
Впереди открывались массивные двери Большого зала, откуда лился золотой свет и слышался гул голосов.
И они вошли.
Огромные двери раскрылись, и детей ударил свет и шум.
Огни тысяч свечей висели под заколдованным потолком, который сегодня был чёрным и звёздным, как открытое небо.
Столы ломились от еды, но пока всё внимание взрослых и старшекурсников было приковано к входу.
Шёпот пронёсся по залу, как ветер по траве.
— Первокурсники!
— Вон Поттер...
— Смотри, Блэк...
Селестия почувствовала, как у неё похолодели руки.
Аманда наклонилась к ней и почти беззвучно сказала:
— Голову выше. Не показывай страх.
Селестия сглотнула — и подняла подбородок.
— Спасибо.
— Не за что. — ровно ответила Аманда. Но её пальцы чуть крепче сжали руку Селестии.
⸻
Впереди профессор Макгонагалл установила на табурет высокий колпак.
Весь зал утих.
Шляпа пошевелилась и вдруг запела.
Селестия замерла, слушая слова про храбрость, амбиции, верность, ум.
Орион едва не аплодировал.
Тео скрестил руки и насупился.
Аманда не моргнула ни разу, слушая.
Когда песня закончилась, Макгонагалл развернула свиток.
— Когда я назову ваше имя — садитесь на табурет и наденьте шляпу.
— Абботт, Ханна!
— Пуффендуй!
— Блэк, Орион!
Орион подмигнул Амандe и Тео, театрально раскланялся и пошёл к табурету.
Шляпа едва коснулась его головы:
— ГРИФФИНДОР!
Гриффиндорский стол взорвался аплодисментами.
Орион бросил им довольный взгляд, помахал рукой и уселся, закинув ногу на ногу.
Аманда молча посмотрела ему вслед.
— Идиот. Но предсказуемый.
— Почему? — выдохнула Селестия.
— Потому что не умеет молчать.
— Браун, Лаванда! Гриффиндор!
— Булстроуд, Миллисента! Слизерин!
— Картер, Селестия!
Селестия вздрогнула. Аманда чуть подтолкнула её.
— Иди.
— Ты со мной потом будешь?
Аманда моргнула.
— Да. Куда бы тебя ни отправили.
Селестия всхлипнула — и пошла.
Табурет показался страшно высоким. Шляпа пахла пылью и древней магией.
Она закрыла глаза.
В голове раздался низкий, ленивый голос:
— Ох... любопытная ты, девочка... Кровь у тебя такая...смелая. Стремишься к знаниям, но боишься быть одна...
— Я не боюсь! — мысленно огрызнулась она. — Я просто не хочу... никого терять.
— Ах. Верность. Странно
. И упрямство есть. И ум. Подошла бы Когтеврану... Но сердце твоё жаждет не знаний... а места. Своих.
— Я хочу быть с Амандой.
Шляпа хмыкнула.
— Верно. Ты выбрала. Хорошо. СЛИЗЕРИН!
В зале поднялся ропот.
Тео скривился:
— Грязнокровка в Слизерине?!
Весь стол замолчал. Кто-то уставился в изумлении.
Аманда резко посмотрела на Тео:
— Заткнись.
Она пододвинулась, давая место Селестии. Та медленно села. Аманда холодно взяла её за руку под столом.
— Я же сказала. Вместе.
Селестия всхлипнула от облегчения и крепче сжала её пальцы.
— Нотт, Теодор!
— Слизерин!
Тео гордо прошёл мимо них, даже не глядя. Селестия заметила, как Аманда хмыкнула.
— Классический Слизерин.
- Нотт, Аманда
-Слизерин!
— Поттер, Гарри!
В зале воцарилась тишина.
Селестия чуть приподнялась, чтобы видеть.
Шляпа колебалась долго. Очень долго.
— ГРИФФИНДОР!
Взрыв восторга на другом конце зала.
Аманда медленно выдохнула.
— Ошибка.
— Почему?
— Потому что он опасен. А Гриффиндор только подольёт масла в огонь.
Селестия обернулась к столу Гриффиндора.
Орион чуть не упал со скамьи от радости, хлопая Гарри по плечу.
Рядом рыжий мальчик (Рон) что-то громко кричал. Гермиона сидела очень прямо, сияя.
Селестия улыбнулась.
— А мне они нравятся.
— Ты слишком мягкая. — заметила Аманда. — Но это не всегда плохо.
⸻
Когда распределение закончилось и Макгонагалл удалила шляпу, директор встал.
Селестия не сводила глаз с старого волшебника в серебряно-золотой мантии.
Дамблдор.
Он развёл руки.
— Добро пожаловать! Пусть этот год будет полон открытий и радости! Но прежде — еда!
Столы вдруг ломились от еды.
Шум поднялся.
Аманда наливала себе тыквенный сок, не глядя на Селестию.
— Ешь. Тебе завтра выживать на уроках.
— Вместе? — тихо спросила Селестия.
Аманда не сразу ответила.
— Да. Вместе.
Селестия зачерпнула ложкой картошку и наконец рассмеялась.
И в этой огромной зале, полном шума и волшебства, две девочки сидели бок о бок.
Не друзья по крови.
Но уже семья по выбору.