21
На Южных звездах была половина третьего утра, и ночь была в самом разгаре. Дуань Хэнъе не был человеком, который много спит, и это сыграло свою роль, когда он сначала провалился в сон, а потом каким-то образом поддался голоду.
Почувствовав протест желудка, профессор Дуань, лежа в постели, потирал живот в несколько несвойственной ему манере, как вдруг вспомнил кое-что, упомянутое в «Звездном сбросе» - жилые помещения резиденции маршала на Южной звезде не контролировались.
В оригинале эта фраза была просто пропущена, но благодаря хорошей памяти и тому, что она имела отношение к его собственной жизни, Дуань Хэнъе помнил ее до сих пор.
......
В жилом помещении резиденции маршала есть все, а на этаже, где живет Дуань Хэнъе, есть небольшая кухня и столовая.
Он и Мэн Цзиньхуай, оба, очень заняты своей работой, и они не часто живут в резиденции маршала, а когда возвращаются, то едят в столовой на другом этаже, поэтому остальная часть этажа, кроме двух спален, уже давно не используется.
Большая часть расписания господина Маршала открыта для публики, и Дуань Хэнъе вспомнил, что согласно ему, Мэн Цзиньхуай должен быть в другой галактике прямо сейчас...
Полуночная жажда еды, плюс тот факт, что Мэн Цзиньхуай был далеко в другой галактике, снял большое психологическое давление на Дуань Хэнъе, и, поразмыслив немного, профессор Дуань набросил на плечи плед, открыл дверь и пошлепал в сторону кухни.
Хотя кухней не пользовались уже много лет, Дуань Хэнъе вошел внутрь и обнаружил, что роботы все еще регулярно пополняют запасы ингредиентов.
Он слегка натянул покрывало, чтобы защититься от холодного воздуха, затем наклонился и открыл холодильник.
Дуань Хэнъе увидел аккуратно разложенную кучу очищенных овощей, внешне выглядевших очень свежими.
Вероятно, потому что автор романа намеренно описал их в сюжете, обычные фрукты и овощи в этом мире мало чем отличались от земных.
Однако особняк маршала - это все же особняк маршала, и многие овощи в холодильнике были не совсем пригодными для еды. Дуань Хэнъе порылся некоторое время, прежде чем нашел помидоры, спрятанные в глубине овощного отсека.
Человек, закутанный в плед, вынул помидоры из холодильника, а затем нашел два яйца.
Как мужчина, который всю свою взрослую жизнь прожил один, Дуань Хэнъе без преувеличения мог сказать, что он неплохо готовил.
Он взял нож, который показался ему подходящим по форме и размеру, и принялся быстро нарезать овощи.
Суп из томатов и яиц, который он собирался приготовить, был очень простым, и занял бы всего несколько минут у такого опытного повара, как Дуань Хэнъе.
Наверное, никто и представить себе не мог, что Дуань Хэнъе, знаменитый высокогорный цветок империи Е Тянь, будет до поздней ночи копошиться на кухне, чтобы приготовить себе еду.
Даже по сравнению с прогрессом в карьере, чувство победы и превосходства из-за того, что он сам себе приготовил простой суп, было более сильным.
Глядя на содержимое чаши, Дуань Хэнъе почувствовал некоторое сожаление - он подумал, что если бы он был на Земле, то сфотографировал бы это и выложил на своей страничке.
С того момента, как он перешел в «Звездный сброс», жизнь Дуань Хэнъе бросало из кризиса в катастрофу много раза. И в этих критических ситуациях у измученного человека не было времени даже вспомнить о былых временах.
В эту ночь после напряженной работы голод внезапно сменился чувством потери, если таковое вообще имело место. Дуань Хэнъе облегченно вздохнул, затем медленно попробовал суп, который он приготовил... Вкус вроде бы остался прежним, но вроде бы и изменился.
Ночная тишина была недолгой, и не успел Дуань Хэнъе с блаженством проглотить несколько ложек горячего супа, как услышал позади себя шаги.
В конце концов, Дуань Хэнъе всю ночь был занят своим компьютером, и он уже устал.
Но в ту же секунду, как раздались шаги, в его мозгу тут же зазвучал сигнал тревоги, и вечерняя трапеза, стоящая перед ним, в тот же миг потеряла свой вкус.
Кроме маленького ребенка Мэн Хэси, за которым уже давно присматривал робот-няня, в резиденции маршала больше никого не должно быть, верно? Может ли это быть паранормальное явление, или... господин маршал вернулся?
Две диаметрально противоположные догадки одновременно всплыли в его голове, и Дуань Хэнъе, который всегда был очень материалистичен, оказался более напуган второй возможностью, чем первой. Говоря простым языком, для Дуань Хэнъе в данный момент маршал был даже страшнее призрака.
Но как бы ему ни хотелось столкнуться с этим, реальность не оставила ему другого выбора. В тот момент, когда Дуань Хэнъе сидел на своем месте, другой стул рядом с ним внезапно отодвинулся. Деревянные ножки стула скреблись о пол с мягким, неприятным звуком, словно царапая сердце Дуань Хэнъе. Дуань Хэнъе увидел, что темная фигура обошла кресло и села рядом с ним.
«Уже так поздно, почему ты еще не спишь?» - сказал Мэн Цзиньхуай, садясь на тот самый стул. На нем все еще была черная военная форма, выглядевшая так, словно он только что покинул звездолет.
Черт! Мэн Цзиньхуай вернулся! Разве он не был в другой галактике и так скоро закончил свою работу? Несмотря на то, что Дуань Хэнъе очень хорошо умел держать себя в руках, в этот момент управление выражением его лица вышло из-под контроля. Он ощущал свое смущение под взглядом Мэн Цзиньхуая.
Мэн Цзиньхуай сказал в непринужденной манере: «До завершения миссии оставалось еще несколько дней, но я хотел вернуться, чтобы провести с тобой больше времени, поэтому я закончил работу раньше». Его тон был таким же мягким, как и раньше.
Дуань Хэнъе не знал, что в ту самую ночь, когда он увидел его управляющим роботом, Мэн Цзиньхуай тут же сообщил своим подчиненным, чтобы они сделали эту деловую поездку как можно более короткой.
Хотя все еще напуганное сердце билось громко и быстро, Дуань Хэнъе продолжал успокаивать свой разум. Первоначальный владелец тела не проявлял кулинарный талант и никогда не готовил.
Но он и не выражал прямо, что не станет этого делать, поэтому, то, что маршал застал его за готовкой – ничего страшного, верно?
«Хм», - сказал Дуань Хэнъе, заставляя себя сдержаться от дальнейших вопросов или замечаний в адрес супруга. Он слегка кивнул и сказал: «Я...пойду спать прямо сейчас».
«Хорошо, ты сейчас восстанавливаешься после тяжелой болезни, ты должен хорошо заботиться о своем теле и больше не засиживайся допоздна» - Мэн Цзиньхуай сказал это с беспокойством.
Кстати, сказав это, он пристально посмотрел на следы готовки и небольшой ковш с супом, над которым еще вился пар, как обычный человек, который обнаружил новое умение своей супруги:
«Так получилось, что я тоже не ужинал, можно я попробую?» - спросил Мэн Цзиньхуай, указывая на суп.
Раз ты просишь, как я могу отказать?
Дуань Хэнъе покорно кивнул, а затем увидел, как Мэн Цзиньхуай встал и подошел к столу, чтобы взять остатки томатно-яичного супа.
Дуань Хэнъе, чья спина была повернута к Мэн Цзиньхуаю, не знал, что как только он повернулся, уголки рта господина маршала вдруг бессознательно приподнялись.
Если бы до этого не было ситуации с обнаружением духовной силы ранга S, Мэн Цзиньхуай, возможно, был бы шокирован нетипичными действиями Дуань Хэнъе в данный момент.
Однако, после нескольких дней переваривания этого инцидента, Мэн Цзиньхуай, казалось, принял тот факт, что «Дуань Хэнъе может быть не таким, как он думал».
Так, поздно ночью маршал смутно осознал, что, возможно, его супруга - интересный человек.
......
Причина, по которой Дуань Хэнъе сам готовил себе еду, заключалась не только в том, что он не хотел будить роботов, но и в том, что вкус пищи в его первоначальном мире несколько отличался от вкуса в мире межзвездной эпохи.
Но чего он не ожидал, так это того, что Мэн Цзиньхуаю тоже чрезвычайно понравится вкус ночного перекуса Дуань Хэнъе, приготовленного в соответствии с его прежними вкусами.
Это был не пустой комплимент, а удивление и восторг, которые были видны невооруженным глазом.
«Ты даже не боишься, что я могу отравить тебя» - глядя на спину Мэн Цзиньхуая, который сознательно зашел в другую спальню, подумал в душе Дуань Хэнъе.
Вероятно, потому что тяготевший над его душой камень был удален накануне, благодаря латанию дыр в интерфейсе, Дуань Хэнъе спал так сладко, что даже его биологические часы потеряли свою силу.
Только когда три спутника за окном полностью исчезли, и мир снова стал ярким, Дуань Хэнъе сел на кровати.
Перед тем как умыться, он привычно включил свой планшет, желая воспользоваться этим временем, чтобы просмотреть новую информацию, полученную на форуме Аньло и Института.
Но прежде чем Дуань Хэнъе успел открыть панель сообщений, все его внимание привлекли утренние новости.
Увидев заголовок, Дуань Хэнъе сразу же сел прямо и сильно потер глаза. Он увидел, что заголовок утренних новостей гласил следующее
«25 числа этого месяца - первая годовщина свадьбы маршала и его супруги, которую все связанные с маршалом звезды империи Е Тянь будут праздновать с размахом, и маршал и его супруга также будут присутствовать...»
Будет устроен грандиозный праздник с участием всех звезд в Империи Е Тянь? О чем это?
Дуань Хэнъе на мгновение замешкался, прежде чем нажать на подробную новость. Пробежав глазами заметку, он, наконец, ясно осознал одну вещь.
Хотя технологии в эту эпоху были очень развиты, общество все еще находилось под властью жалкого феодализма.
Как маршал богатой и могущественной Империи Присоединенных Звезд - действительно привилегированного класса, день рождения Дуань Хэнъе и даже... годовщина его свадьбы были официальными праздниками на планетах под его непосредственным управлением!
Каково это, когда десятки миллиардов людей устраивают совместный праздник в честь годовщины вашей свадьбы? Дуань Хэнъе подумал про себя, что скоро сможет ответить на этот вопрос.
Это был 19-й день текущего месяца по астрологическому календарю, за шесть дней до официального начала празднования «Годовщины свадьбы».