Глава 44
ВНИМАНИЕ!!!
Эту главу настоятельно рекомендую читать с осторожностью. В ней присутствуют жестокие сцены насилия.
Одной ночью Меган очнулась от резкого рывка за волосы. Кто-то силой стащил её с матраса, заставив упасть на колени. Её дыхание сбилось, и она даже не успела понять, что происходит, как чья-то рука грубо зажала её рот. Перед глазами мелькали лица Каи, Джеймса и их приятелей. Она пыталась вырываться, её тело извивалось, но их хватка была слишком крепкой.
— Тише, Вернувшаяся, — усмехнулась девушка. — Это только начало.
Её волокли по тёмному, холодному коридору, стены которого будто смыкались, загоняя её в ловушку. Ноги бессильно цеплялись за пол, но зацепиться как следует не получалось — силы ускользали вместе с каждым движением вперёд.
— Отпустите! — выдавила она через зажатый рот, но это прозвучало слишком глухо, чтобы кто-то обратил внимание.
— Заткнись, — резко ответил Джеймс, стиснув её запястье. — Сейчас будет весело.
Меган оказалась в комнате, освещённой тусклой лампой. Они подвели её к ведру, полному странной голубоватой жидкости. Она пыталась оттолкнуть их, но Джеймс и ещё один парень держали её голову, грубо наклонив её вниз.
— Время сменить образ, — издевательски произнесла Кая, захихикав. — Хватит из себя королеву строить.
Меган захлебнулась, когда её голова погрузилась в вязкую жидкость. Привкус химии и порошка обжёг её горло, а запах заставил глаза слезиться. Её мышцы ослабли, она чувствовала, как жидкость заполняет её рот и нос. Когда её наконец вытащили, она упала на колени, захлёбываясь и кашляя.
— Что это... — прохрипела она, прежде чем её желудок отверг это вещество, и она начала рвать прямо на пол.
— О, смотри-ка, светлеет, — засмеялся один из парней.
— Видела бы ты себя сейчас, — добавила Кая. — С такой рожей тебе впору идти развлекать гостей.
Джеймс усмехнулся:
— Думаешь, кто-то захочет развлекаться с ней? Она товар, не больше. Но теперь — с изюминкой.
Они развернулись и ушли, оставив её на полу. Смех ещё долго звучал в её голове эхом.
Меган приподнялась на колени, обхватив голову руками. Она зажмурилась, но образ их лиц и запах химии не отпускали её. Медленно поднявшись, она взглянула в ведро. Голубоватая смесь покрывала его стенки.
— Твою мать... — прохрипела она, чувствуя, как паника накрывает её. Она бросилась бежать в душевую, поскальзываясь на ходу. Включив воду, Меган судорожно начала смывать остатки смеси с волос.
— Нет... — голос её задрожал. Вода смешивалась с рыжеватым оттенком, стекая по плитке. — Нет, нет, нет, нет...
Она ударила кулаками по стене, оставляя еле заметные трещины на холодной поверхности.
— Сука! — выкрикнула она, сжавшись под потоком воды.
Руки нервно скользили по волосам, которые уже не были прежними. Они стали рыжеватыми, какими-то тусклыми и мертвыми. Её грудь тяжело вздымалась, слёзы сливались с потоками воды.
— Они убили меня, — прошептала она, чувствуя, как её душа сжимается от унижения и гнева.
Меган села на пол в углу, сжавшись в комок. Она подняла руку и провела пальцами по своим покалеченным волосам, ещё несколько минут назад густым и черным, её гордостью. Сейчас они были выгоревшими, ломкими, словно чужими.
Для каждой девушки волосы — это достоинство. Для неё это было ещё и единственным напоминанием о той жизни, в которой она могла быть собой. Теперь и этого не осталось.
Тошнота подступила к горлу вновь. Она сидела там, в углу, пытаясь понять, почему охрана, которая должна была обеспечивать порядок, позволила этим ублюдкам так унизить её. Они и сами хотели посмотреть, как она страдает?
Колония была создана для того, чтобы ломать таких, как она. Здесь её не примут, даже если она станет лучшей. Всё это было частью игры. Дааран казалось, что они специально поместили её с теми, кто ещё не проходил отбор, чтобы наблюдать. Чтобы видеть, как она пытается прижиться.
Меган ударила руками о пол, рыча от бессилия. Её пальцы сжались в кулаки, и по лицу покатились слёзы.
— Мама, — вырвалось из её груди. Она тяжело дышала, почти задыхалась от собственных эмоций. — Мама, что мне делать?
Её голос дрожал, словно она разговаривала с кем-то, кто мог услышать её через толщу бетонных стен. Она прикрыла глаза, представляя лицо матери.
— Мамочка, что мне делать? — изнеможенно прошептала она. — Ты знаешь, я так устала. Но я так борюсь.
Она провела рукой по лицу, вытирая лоб и пытаясь успокоить дыхание.
— Господи, ты тоже знаешь, как я устала, — её голос стал почти беззвучным, но всё ещё вибрировал от раздражения. — Я должна пройти это для чего-то большего? Это испытание? Чтобы получить лучшую жизнь? Скажи мне, когда это прекратится и когда я наконец-то смогу выдохнуть?
Она начала медленно подниматься на ноги, постанывая. Её тело кричало, чтобы она остановилась, но в её душе что-то продолжало подгонять её вперёд.
— Мама, я пытаюсь, — шептала она, как будто эти слова могли дотянуться до неё, чтобы получить поддержку. — Это всё, что я могу делать.
Она встала, держась за стену, опираясь на неё, чтобы не упасть. Её ноги подкашивались, но она стояла, потому что должна была. Тело отзывалось болью на каждое движение, но она упорно шла вперёд, не зная, куда направляется. Коридоры были бесконечными и одинаковыми, словно намеренно спроектированными, чтобы сбивать с толку. Она поняла, что заблудилась, но останавливаться не могла.
Дотащившись до очередного поворота, она прислонилась к стене, закрыв глаза, чтобы немного прийти в себя. Мокрые волосы липли к её лицу, а капли воды всё ещё стекали по коже. Она пыталась вспомнить, в каком направлении её несли ребята, но в голове была пустота. Вдруг, она услышала звук шагов. Быстрые и уверенные. Это мог быть кто угодно: охранник, надзиратель или кто-то из учеников. Её тело мгновенно напряглось. Она сделала несколько шагов назад, надеясь остаться в тени, но шаги становились громче.
Из-за угла показался Айрес. Он остановился, заметив её, и его лицо слегка исказилось смесью удивления и раздражения.
— Дааран, что ты здесь делаешь? — его голос был твёрдым, но не грубым.
Меган хотела ответить, но вместо этого лишь пошатнулась и едва не упала. Айрес, быстро переместив в одну руку кучу каких-то странных свитков, подошёл и подхватил её под локоть.
— Ты вообще понимаешь, где находишься? — спросил он, смотря на неё сверху вниз.
Меган покачала головой, едва сдерживая слёзы. Она ненавидела себя за то, что была такой слабой.
— Пошли, — коротко сказал Айрес, ведя её за собой.
Через несколько минут они подошли к двери. Она была ничем не примечательной, как и все остальные в этом здании. Айрес отпер её, вводя код, и втолкнул Меган внутрь.
— Это твоя комната? — спросила она, оглядываясь.
— Да, — спокойно ответил он, закрывая за собой дверь.
Меган устало опустилась на кровать, чувствуя, как силы окончательно покидают её.
— Что с твоими волосами?
— Меня опустили головой в химию. На мой цвет... такое получилось. Оно не смывается.
Айрес молча слушал, наблюдая за её дрожащими плечами. Затем, не говоря ни слова, подошёл ближе и обнял её. Его объятия были крепкими, но не слишком — скорее поддерживающими, чем сжимающими.
— Пиздец... Так, ладно, перестань, — сказал он, отстранившись ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза. — Где была охрана?
— В том то и дело. Никого не было.
— Нужно им преподать урок. Это уже через чур. Мы это сделаем, слышишь?
Она подняла на него взгляд, полный вопросов и скрытого отчаяния.
— Ты знаешь какой-то угол, где нет камер? — прошептала она, чуть заметно дрогнув голосом.
— Да, идём.
Айрес взял её за руку, и они осторожно двинулись по коридорам. Здесь всё было пропитано тишиной, но она была очень подозрительной. Ходить ночью по Колонии — это играть с огнём.
Они остановились в темном углу между колоннами, куда не доставали камеры наблюдения. Айрес внимательно оглядел пространство, прежде чем прислониться к стене.
— Мне нужно выбраться отсюда, Айрес, — сказала она, переводя дыхание. — Я знаю кое-что, и это нужно вынести. Нужно рассказать миру об этом месте.
Он посмотрел на неё серьёзно.
— Ты должна быть полезной, чтобы тебе разрешили выезжать, как мне. Но если будешь бунтовать, то даже близко не подойдёшь к выходу. Понимаешь?
Она кивнула, но в её взгляде читался страх.
— Мне кажется, я не смогу...
— У тебя нет выбора, — мягко, но уверенно произнёс он. — Такова судьба.
Меган опустила голову, не зная, что ответить, но Айрес аккуратно приподнял её подбородок. Его взгляд был спокойным, даже тёплым. Он наклонился и коснулся её губ в коротком поцелуе. Она не отстранилась, но внутри всё сжалось от недоверия. Этот поцелуй напомнил ей детство. Айрес делал это раньше, когда хотел успокоить её или отвлечь от страха. Сейчас это казалось тем самым дружеским жестом.
— Выдохни, — сказал он тихо. — Делай то, что от тебя хотят. Ты не просто солдат. Им нужно от тебя, что-то особенное.
— Это меня и пугает, — прошептала она, избегая его взгляда.
— Иди к себе. Спи, ешь. В тебе должны быть силы.
— Почему ты меня поддерживаешь? Почему помогаешь, а не ставишь подножки, как раньше?
Айрес улыбнулся, и эта улыбка была тёплой. На контрасте с холодными колоннами вокруг, его поднявшиеся уголки выглядели даже нелепо.
— Потому что мы больше не соперники.
— А как назовёшь то, что было в мотеле?
— Выполнение работы, — ответил он спокойно. — Без обид.
— Ты вжал меня в пол своим, — она осмотрела его. — телом.
— И тем не менее, я сделал всё аккуратно. Не хотел навредить тебе.
Она задумалась, но всё же кивнула, принимая его слова.
— Я проведу тебя к своей камере. Ты просто иди за мной с отставанием в пару метров.
— Хорошо, — шепнула она, касаясь его плеча.
~~~
Меган вошла в свою камеру, слегка улыбаясь после разговора с человеком, который не издевался над ней, как остальные. Каким бы мерзавцем Айрес ни был, он смог успокоить её и внушить небольшую уверенность в завтрашнем дне.
Закрыв за собой дверь, она повернулась и замерла. На стуле, прямо напротив неё, сидел Ховард. Его строгий взгляд впился в неё, словно тот пытался прожечь её насквозь.
— Твою мать! — вырвалось у неё. Она отшатнулась, прижав руки к груди, сердце тут же подскочило к горлу. — Господи! Ты что здесь делаешь?
— Сэр, — холодно произнёс он, не сводя с неё глаз. Его тон был резким, а лицо непроницаемым. — Сядь.
Меган сглотнула, чувствуя, как по спине пробегает холод.
— Куда? Сэр, — повторила она, пытаясь тянуть время. Она окинула взглядом комнату. Он уже занял единственный стул. Сесть на пол? Нет, ни за что.
— На колени, — резко бросил он.
Её взгляд напрягся. Сердце начало стучать сильнее, но она сделала шаг назад, гордо вскинув голову.
— Не сяду, — твёрдо ответила она, прямо смотря ему в глаза.
— Что он мне сделает? Ударит? Может быть. Но унижаться перед ним я не буду, — прокрутилось в голове.
— На колени! — повторил он громче, его голос будто ударил её, заставив вздрогнуть. — Или мне позвать Айреса, чтобы он подкосил тебе ноги? И не тем способом, который тебе нравится.
— Я не понимаю, о чём вы, сэр, — прошептала она, внутренне содрогаясь.
— Мог ли он узнать о поцелуе? О том, что я была у Айреса? — мысль ударила её, как молния.
Это было возможно. Она сглотнула и сделала шаг вперёд. Не глядя в пол, она медленно опустилась на колени перед ним, продолжая смотреть снизу вверх. Гордыня сейчас могла только усугубить ситуацию. Ховард что-то знал, это было ясно. Если она сыграет неправильно, последствия могут ударить не только по ней, но и по Айресу. Сердце бешено колотилось. Она выдохнула и тихо сказала:
— Не трогайте его. Я была инициатором.
Его глаза сузились.
— Инициатором чего?
— Поцелуя, — ответила она, стараясь не выдать дрожь в голосе.
— И только?
— Да.
Ховард хмыкнул, его губы слегка дрогнули в усмешке.
— Я не трогаю его. Разве не видно? Я здесь, а не в его комнате. Но кто знает, что происходит там, — его рука небрежно скользнула по штанине, убирая невидимую пылинку.
Меган чувствовала, как вся сжимается внутри, но ни единым движением не выдала своей растерянности. Ховард играл в свою игру, а она должна была найти способ выжить в его правилах. Она опустила голову, чувствуя, как её захлёстывает волна стыда.
— Я сама ему предложила, клянусь, — тихо лгала она, тяжело дыша через приоткрытые губы, пытаясь удержать контроль над собой.
— Его ответ должен был быть отказом. Оба виноваты. И оба понесут наказание. За ложь и за близость.
Меган подняла взгляд, не скрывая удивления.
— Какую ложь?
— Ты провела у него в комнате какое-то время, — отрезал он. — Секс в не учебных целях запрещён между студентами.
— Что? Нет! — резко ответила она. — Ничего не было...
— Хватит лгать, Дааран, — рявкнул он, прерывая её.
— Но этого не было!
— Ты была такой хорошей девочкой раньше. От куда в тебе эта любовь к широко раздвинутый ногам?
— Я не...
— Потаскуха, — перебил он. — Вот кто ты. Может и правильно, что тебе написали на груди Роджеры. Мне самому стыдно за тебя.
— Ничего не было, — она помотала головой.
— Он будет очень расстроен...
Её терпение лопнуло. Она резко поднялась на ноги и сделала шаг к нему, прямо встречая его взгляд. Глаза сверкали яростью, а голос прозвучал с вызовом:
— Я клянусь, ничего не было, кроме поцелуя. Но он... Меня обучали получать то, что мне нужно. Я получила. Он обычный мужчина, с таким же членом, как и у вас, сэр. Он не смог бы устоять, — её слова были хлёсткими, полными отчаянной злости.
Она не осознавала, что своими словами только усугубила ситуацию. Всё вылетевшее со рта, было грубой ошибкой. Она чувствовала беспричинной злости Ховарда. Он понимает, что ничего не было, но продолжает дальше обвинять в нарушении правил.
Ховард выслушал её спокойно, без единой эмоции на лице. Затем склонил голову, показал глазами себе на бёдра, после чего его голос прозвучал почти небрежно:
— Тогда предложи мне.
Меган застыла, ошарашенная его словами. Она понимала о чём он. Её мысли метались, но, прежде чем она успела что-то ответить, за спиной послышались шаги. Мужчина с битой подошёл сзади и внезапно ударил её по ногам. Она закричала от боли, рухнув на колени. Оперевшись руками о холодный пол, Меган зашипела, стиснув зубы, чтобы не дать боли сломить её. Она подняла голову, её взгляд встретился с взглядом Ховарда.
Он сидел на стуле, властно и спокойно наблюдая за её страданиями. Не желая показать слабость, она поползла на коленях к нему. Её ладони легли на его колени, и она почувствовала, как её трясёт. Сердце бешено колотилось, когда она потянулась к ремню на его штанах.
— Стой, — резко произнёс он. Голос, полный спокойного, но абсолютного контроля, заставил её замереть. — Ты не предложила.
Меган остановилась. Она дышала тяжело, опустив голову. В голове звенела только одна мысль: «Не сломаться». Она подняла глаза и, собрав остатки сил, произнесла срывающимся голосом:
— Хотите, я... — слова застряли во рту, а к горлу подкатила тошнота. — Хотите, я вам от...сосу?
— Сэр, — напомнил он.
— Сэр.
Ей казалось, что она сейчас потеряет сознание. Взгляд Ховарда, холодный и бесчувственный, вонзался прямо в неё. Она не могла смотреть ему в глаза, не могла сдерживать дрожь. Он смотрел на девушку, её дрожащую фигуру, опущенные плечи, и внутри всё переворачивалось. Ему самому стало противно от происходящего.
— Нет, не хочу, — резко сказал он. Это был его способ проучить её, заставить понять, как далеко она зашла.
Меган мгновенно отползла в сторону, сцепив зубы, но её желудок не выдержал. Её вырвало на пол, хоть и не сильно. Откашлявшись, она медленно опёрлась на руки, вытерла рот рукавом и зажмурилась. Внутри всё горело от этой его «горькой пилюли».
Тест не прошла.
— Умоляю, не говори надзирателю, — тихо выдавила она, не поднимая головы, не глядя на него.
— Почему же? Посмотри кем ты стала.
Но её не оставили в покое. Чьи-то руки грубо подняли её обратно на колени, притянули ближе к Ховарду, и она почувствовала резкую боль, когда её волосы схватили и заставили поднять голову, чтобы встретилась с его взглядом. Он был холоден, но в глубине читалась усталость, будто он не знал, что с ней делать. Он наклонился ближе, почти уткнувшись лицом в её.
— Ты нарушаешь все правила. Убиваешь надзирателей, трахаешься с сокурсниками. Что у тебя, блядь, с волосами вообще?
Её глаза вспыхнули яростью. Она стиснула зубы, осознав, что ему ничего не докажешь, потому что у него была своя личная правда. Едва удерживаясь от крика, она произнесла:
— Они пришли в мою комнату. Оттащили в коридор, завели куда-то и опустили с головой в химию. Они специально. Чтобы унизить меня. Чтобы меня не смогли никому продать. Вместо того чтобы мне в трусы заглядывать, лучше бы ты за этим следил!
Слова повисли в воздухе, словно раскалённое лезвие. Меган знала, что, возможно, пожалеет об этой дерзости, но это была правда. Они могли убить её. Вот так просто. И ничто, ни надзиратель, ни Ховард и даже сам лидер Колонии не остановили бы их.
— Стечения обстоятельств, — отмахнулся он, однако Меган заметила, как сильно заиграли его желваки на лице.
— Их не накажут? — она громче спросила. — Почему меня задирают, и меня же наказывают?
— Тебя наказывают не из-за них. А из-за тебя самой, Меган, — сказал он и вышел из камеры хлопнув железной дверью.
— Что значит из-за меня? — выкрикнув она ударила кулаком со всей силы в стену.
Меган Дааран была в ярости. Гнев разрывал её изнутри, и, казалось, никакая сила не могла его укротить. Она вскочила с матраса и начала бить стену кулаками. Удары были сильными, почти истеричными. Снова и снова её кулаки обрушивались на холодный бетон, пока кожа на костяшках не начала трескаться, оставляя на стене кровавые следы. Боль жгла, но она не обращала на неё внимания.
Наконец, выдохшись, она опустилась обратно на матрас, спрятав лицо в ладонях. Её дыхание было тяжёлым, сбивчивым, а руки дрожали. Но гнев никуда не ушёл. Он требовал выхода.
Её взгляд упал на небольшой острый камень, валявшийся у ведра. Она схватила его, ощутив грубую поверхность под пальцами. Встав, подошла к стене, где уже были нацарапаны сотни надписей от тех, что она оставила до восемнадцати лет. И начала царапать. Камень со скрипом оставлял глубокие, неровные линии на бетоне, а она, стиснув зубы, выцарапывала каждую букву:
— Смерть... — бубнила она себе под нос, словно заклинание. — Ваша... Я...
Слова, грубые и острые, как её гнев, выстраивались перед её глазами. Она знала, что однажды сдержит своё обещание. Однажды они заплатят за всё.
Её пальцы разжались, и камень упал на пол с глухим стуком. Она вытерла лицо окровавленной рукой и облокотилась на стену, глядя на выцарапанные слова.
Спасибо за прочтение!
💖