Глава 39
Меган проснулась от тихого шороха. Она увидела, как Адам сидит на краю кровати, держит телефонную трубку и сосредоточенно слушает. Мышцы его спины были слишком напряжены.
— Милый? — сонно прошептала она, дотронувшись рукой до его плеча.
Адам ничего не ответил. Он аккуратно положил трубку, встал и начал быстро одеваться. Брюки, рубашка, туфли — всё это было надето за считанные секунды. Меган, подвинувшись к краю постели, беспокойно смотрела на него.
— Адам, что происходит?
Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь в спальню распахнулась. На пороге стоял его отец, его лицо было не менее серьёзным.
— Ты получил звонок? — прямо спросил он.
— Да. Ты тоже?
— Да. Собираемся. Поторопитесь, — коротко бросил Жерар, захлопывая дверь.
Меган чувствовала, как её сердце сжалось от тревоги.
— Адам? — повторила она. Молчание очень пугало. — Половина третьего ночи. Что случилось?
Он посмотрел на неё, его лицо оставалось спокойным, но слова прозвучали как удар:
— Король скончался.
Меган замерла. Эти слова повисли в воздухе, заполняя всё пространство вокруг. Она медленно встала с постели, подошла ближе, не зная, что именно говорить в подобные моменты.
— Я... мне жаль.
— Мне нет, — ответил он резко, застёгивая рубашку. — Но нам нужно ехать. Ты одна здесь не останешься, так что отправляешься с нами. Твоя Вивиан тоже. Я распоряжусь, чтобы ей забронировали номер в отеле отца.
— Ты не скорбишь? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
Адам вздохнул, натягивая пиджак:
— Я хотел, чтобы Король сменился. Этот день настал. Я не рад, потому что страна погрузится в траур, но сейчас важнее другое. Нужно действовать быстро и выказать уважение следующему Королю.
— Никто ещё не знает? — удивилась она, обняв себя руками.
— Пока нет. Именно поэтому нас подняли сейчас. Нужно прибыть до оглашения. Это не обсуждается.
— Я понимаю, — тихо ответила она, пытаясь осмыслить происходящее.
— Пошевеливайтесь! — раздался голос Жерара из коридора, прерывая их разговор.
Адам быстро застегнул часы на запястье и кинул взгляд на Меган.
— Давай. Это важно.
Её мысли метались. Событие, которое затронет всю страну, начало разворачиваться прямо у неё на глазах. Она вышла из спальни, стараясь двигаться бесшумно, и направилась к комнате Вивиан. Она осторожно разбудила подругу, тронув её за плечо. Когда блондинка приоткрыла глаза, Меган быстро и чётко объяснила всё, что сказал ей Адам.
Вивиан, сонная и немного растерянная, сначала просто слушала, но вскоре её лицо стало расстроенным. Она не до конца понимала значение Короля для Великобритании и всей этой ситуации, но отнеслась к новостям с уважением и видимой грустью.
Они быстро собрались, наспех натянув удобную одежду. Их не волновало, как они выглядели, — главное было не задерживаться. Вместе с остальными членами семьи они отправились в аэропорт.
В самолёте царила напряжённая суета. Жерар Делькасто и его сыновья обсуждали дальнейшие действия, голоса перемешивались с хлопками папок и звуками набираемых номеров на телефонах. В их словах звучала настороженность, но и уверенность — каждый знал, что на кону. Они планировали, что сказать прессе, когда новости о смерти короля станут официальными. Их семья обязана была дать реакцию.
Меган с Вивиан устроились в углу, закутанные в пледы, словно пытаясь спрятаться от всей этой суеты. Они молча наблюдали за происходящим, чтобы никого не отвлекать и нечаянно не попасть под горячую руку.
По телевизору в салоне крутили милые ночные рекламы, от которых становилось ещё тревожнее. Сердце Меган стучало громче, чем обычно, но она не могла понять почему. Мысли о том, что сейчас миллионы людей мирно спят, не зная о смерти своего короля, не давали ей покоя. Этот момент, когда мир ещё живёт в неведении, казался ей каким-то болезненным.
Вдруг Вивиан сняла белые наушники, которые надела в попытке хоть немного отключиться от происходящего, и дотронулась до руки Меган.
— А какое они имеют отношение к этому? — спросила она тихо, кивнув в сторону Жерара и остальных.
— Для них это не просто трагедия. Это игра на выживание. Адам говорил, что их семья политически связана со всеми внутренними процессами в Великобритании, особенно в Англии. Сейчас они должны прибыть раньше оглашения, чтобы быть рядом с новым Королём ещё до того, как его официально объявят, — она сделала паузу, глядя на суету вокруг. — Это жест уважения, но в то же время... демонстрация их влияния. Они должны выказать поддержку, показать, что семья остаётся важной частью этой системы. Целый ритуал какой-то.
Вивиан нахмурилась, прислушиваясь.
— Если они не успеют?
— Скорее всего это недопустимо, — шепотом ответила Меган. — Промедление может быть воспринято как знак слабости или даже нелояльности. Здесь каждый шаг, каждое слово имеет значение.
Вивиан задумалась, глядя в окно, за которым ночное небо начинало светлеть. Меган посмотрела на неё и тихо добавила:
— Это не просто траур. Это начало новой эпохи. И они, как и все остальные, борются за своё место в ней.
Вивиан осторожно подползла поближе и устроилась под рукой Меган, обняв её спереди одной рукой и положив голову ей на плечо.
— Меган, — сказала она мягко, подняв взгляд. — Наверное, я возьму билет, как только мы приземлимся в Лондоне. Я бы очень хотела остаться с тобой, но, насколько понимаю по разговорам... — она кивнула на стол с ребятами. — Сейчас не самое безопасное время находиться в столице. Всё перекроют, фанаты будут скорбеть. Я просто буду чувствовать себя не в своей тарелке. Понимаешь? Это сложное время для людей, к которым я не имею отношения.
Меган провела ладонью по её светлым волосам, мягко поглаживая.
— Я понимаю, — ответила она тихо. — Мы сделаем так, как ты захочешь.
Но внутри ей было тяжело. Она не хотела, чтобы Вивиан уезжала, особенно так скоро. Её подруга только вчера приехала, и Меган даже не успела насладиться её присутствием, как уже снова придётся расстаться. Она чувствовала, как внутри зарождается тоска. Но она не могла... и не хотела удерживать её. Безопасность Вивиан была для неё важнее любой привязанности. Меган любила эту милую девушку так сильно, что была готова отпустить её, если это необходимо.
Меган аккуратно поднялась на ноги и подошла к столу, за которым обсуждали планы. Она наклонилась к Адаму, который был сосредоточен на разговоре, и тихо попросила его выйти на минуту. Он кивнул, поднялся из-за стола и приобнял её за талию, отводя в сторону.
— Как ты? — заботливо спросил он, глядя на неё. — Может, тебе поспать?
Он легко коснулся её щеки, но его взгляд быстро отвлёкся на Жерара, который повышал голос на своего старшего сына.
— Я в порядке, — ответила она. — Но хотела поговорить про Вивиан. Я понимаю, что это сейчас не очень к месту, но она сказала, что хочет улететь в Чикаго сразу, как мы приземлимся.
— Да, как пожелает, — спокойно ответил Адам, снова бросив взгляд на семейный стол.
— Мы сможем это организовать?
— Конечно, — уверенно сказал он. — Я скажу Реджи, он всё устроит. Как только мы прилетим, её сразу отведут в зону бизнес-класса. Там она сможет поесть, отдохнуть и дождаться рейса. Охрана посадит её на самолёт, и всё будет хорошо.
— Люблю тебя, — тихо поблагодарила Меган, с нежностью глядя на него.
— И я тебя, детка.
— Я могу чем-то помочь? — спросила она, её голос был наполнен любовью и готовностью поддержать.
Адам посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Ты поможешь мне тем, что будешь выспавшаяся, сыта и полна сил. У меня сегодня будет тяжёлый день, и мне нужна рядом любящая женщина.
Меган улыбнулась, её губы чуть дрогнули от тепла его слов. Она положила ладонь ему на грудь и осторожно поцеловала.
— Вот такая мне и нужна, — хрипло сказал он ей прямо в губы, притянув чуть ближе, чтобы снова поцеловать. Затем он выдохнул, отпустил её и, вернувшись за стол, снова погрузился в дела.
~~~
Оказавшись дома, Меган помогла Адаму собраться. Она проводила его и Реджи до дверей, глядя, как они исчезают за массивными воротами. Решение было принято: ни ей, ни Мании сегодня не стоит покидать дом. Этот день должен пройти для всех в безопасности.
После короткого сна и чтения книги Меган решила спуститься в гостиную, где сидела Мания. Она устроилась на диване перед телевизором и сосредоточенно смотрела новости. В комнате царила приглушённая, почти давящая тишина.
— Уже объявили?
— Да, — прошептала Мания, не отрывая взгляда от экрана. Её рука лежала на подбородке, а глаза выдавали глубину печали. — Ты просто посмотри.
Меган перевела взгляд на телевизор. Картинка приковала её внимание. Люди несли цветы, флаги, свечи к воротам и ограждениям Букингемского дворца. Их лица были искажены болью, слёзы стекали по щекам. Это была не просто скорбь по королю. Это была утрата, словно они потеряли члена своей семьи. Все флаги были приспущены. Вокруг витала атмосфера опустошения.
— Ночь будет тяжёлой, — тихо сказала Мания, шмыгнув носом.
— Ты что, плачешь? — удивлённо спросила Меган, пододвигаясь ближе, чтобы заглянуть ей в лицо.
Мания повернула голову, пытаясь скрыть свои слёзы. Меган впервые увидела её слёзы.
— Я думала, семья хотела смены короля, — осторожно произнесла она, не понимая противоречия.
Глаза Мании резко устремились в лицо Дааран.
— Ты не понимаешь, — произнесла она с болью в голосе. — Не важно, хотели мы смены или нет. Это был Король.
Тишина.
— Англия дала мне всё. Я была совсем ребёнком, когда моя мать привезла меня сюда. Мы жили с мотеля в мотель, у нас ничего не было. Потом мама заболела. Рак. И я осталась одна. Меня забрали в детский дом, где меня вырастили.
Её голос дрогнул, но она продолжала:
— Я плохо знала язык. Почти не говорила. Никто не хотел брать меня на работу, когда мне исполнилось восемнадцать. Я оказалась на улице. Бомжевала. А потом... — Мания обвела рукой вокруг. — Мои молитвы были услышаны. Я смогла помочь другим, и в ответ сама получила помочь.
Она замолчала, сжав губы. Её взгляд стал более отстранённым.
— Мне дали язык, крышу над головой, еду... — её голос затих.
— И любовь? — осторожно спросила Меган.
Мания не ответила, но ответ был очевиден. Она лишь посмотрела Меган в глаза, а затем снова перевела взгляд на экран телевизора.
— Это мой дом, — сказала она после долгой паузы. — И я буду скорбеть, как и все остальные. Такова моя культура.
Меган почувствовала, как внутри что-то перевернулось. История Мании тронула её до глубины души. Эта женщина, пережившая немало страданий, считала себя больше англичанкой, чем марокканкой. Она уважала свои восточные традиции, но всем сердцем принадлежала Англии.
Меган не хотела ковырять глубже и узнавать почему её мама решила уехать из Марокко. Возможно, бедная женщина бежала от мужа-тирана, и это бы подняло уйму неприятных воспоминаний.
— Ты сильная женщина, — тихо сказала Меган, положив руку на колено Мании.
Та сначала никак не отреагировала, продолжая смотреть на экран, но через мгновение положила свою руку поверх ладони Меган и крепко сжала её. Молча. Без лишних слов.
По телевизору диктор упомянул семьи, которые находились во дворце, и одной из них была семья Делькасто. Камера переключилась на пресс-конференцию. На экране появился Адам. Он стоял перед прессой абсолютно один, окружённый толпой журналистов и камер, которые беспощадно фиксировали каждое его движение.
Меган прищурилась, внимательно всматриваясь в экран. Она знала, как сильно Адам ненавидел толпы, как они его пугали. Для него это был невероятный вызов — стоять сейчас там, под этими яркими вспышками, под пристальными взглядами сотен глаз лишь в одной комнате, и говорить от имени всей семьи.
— Наша семья всегда поддерживала монархию и будет поддерживать её в это трудное время, — начал он уверенно, но Меган заметила, как едва уловимо дрожат его руки.
— Семья Делькасто скорбит, как и каждый гражданин нашего великого государства. Мы разделяем боль народа и выражаем искренние соболезнования королевской семье. Его Величество был не просто лидером, но и символом силы, стабильности и единства. Сейчас мы переживаем исторический момент, который потребует от каждого из нас мудрости, терпения и стойкости. Мы должны помнить, что монархия всегда была основой нашей культуры, наших традиций и нашего национального духа.
Меган так и сжимала руку Мании. Женщина, что-то еле заметно бормотала губами пока он произносил речь. Возможно, это было именно то, что они все вместе написали в самолёте. Возможно, она помнила наизусть слова.
— Семья Делькасто будет продолжать поддерживать монархию и нового короля в его стремлении сохранить эти ценности. Мы надеемся, что в эти трудные времена страна останется объединённой, а наш народ — сильным.
Меган смотрела на экран, затаив дыхание. Она видела, как сложно ему дались эти слова, как он боролся с собой, чтобы стоять перед толпой и говорить так уверенно. Это был не просто выступление. Он говорил от лица семьи, учитывая то, что глава семьи Жерар.
Когда камера переключилась на общий план, толпа журналистов начала засыпать его вопросами, но Адам, закончив свою речь, опустил микрофон и сделал шаг назад, покидая трибуну. Меган невольно разжала ладонь Мании кулаки.
Она гордилась им.
~~~
Остаток дня Меган проводила в делах, время от времени проверяя телефон, чтобы не пропустить ни одного сообщения или звонка от Адама. Она не могла сидеть без дела.
Чтобы отвлечься, Дааран занялась привычными делами по дому. Она заглянула в конюшню, проверила лошадей, затем отправилась к пумам, которые лениво качались в своих теплых вольерах, явно не замечая её беспокойства. Всё было как обычно, но внутри неё бурлило напряжение.
Мэри, смотрительница дома, пыталась уговорить её просто отдохнуть: сесть у камина, почитать книгу или выпить чаю, уверяя, что всё будет сделано за неё. Но Меган настойчиво отказывалась. Она хотела сделать что-то сама, своими руками. Поэтому решила испечь пирог. Это было её способом выразить заботу и любовь. Она представляла, как Адам попробует его после тяжёлого дня, и, может быть, это хоть немного утешит его.
Часы шли, день плавно переходил в ночь. Меган уже лежала в постели, но сон никак не шёл. Она вскочила, когда за окном увидела свет фар. Вмиг накинув халат и натянув ботинки, она побежала вниз по длинным коридорам дома, её сердце стучало в унисон с её шагами.
Внизу её встретил Адам. Он выглядел измотанным, но его лицо смягчилось, когда он увидел свою любимую. Они крепко обнялись, словно это был единственный способ найти покой, в то время, как Реджи с Артуром молча прошли наверх, оставляя их наедине.
Адам положил ладонь ей сзади на шею и нежно поцеловал её в губы.
— Ничего не говори, — прошептал он. — Дорогая, я за весь день так выдохся. Голова просто раскалывается.
— Может, попросить сделать тебе успокаивающий чай?
Он устало улыбнулся.
— Принеси мне сигареты с зажигалкой с кабинета, пожалуйста, — тихо попросил он, прикрыв глаза.
— Хорошо, — ответила она с мягкой улыбкой, проводя пальцами по его руке.
— Я буду ждать тебя в спальне.
Она направилась в его кабинет. Комната встретила её привычным полумраком, запахом древесины и лёгким ароматом табака, который казался здесь естественной частью обстановки. На столе, как всегда, лежали аккуратные стопки папок, книги, а рядом лежала пачка сигарет. Всё выглядело привычно.
Протянув руку за пачкой, она заметила что-то, выглядывающее из-под ноутбука. Листок. Она подняла его, сначала даже не осознавая, что держит в руках. Сердце забилось быстрее, когда она увидела лицо. Фотография. Очень знакомая. Настолько, что по позвоночнику побежали ледяные мурашки...
Спасибо большое за прочтение!
До конца книги осталось буквально пять глав. Буду рада вашей поддержке в виде комментариев, звёздочек (голосов за главу) и своих мыслей того, что же она увидела на фото ❤️