Глава 1
Отец проиграл свою дочь в казино двадцать лет назад. От удушающей бедности он играл там почти каждый день, и она смутно, но помнила, что её мать всегда ругалась с ним по этому поводу. До того, как отец отдал маленькую Меган на съедение волкам, он ни разу не пытался ударить пальцем о палец, чтобы принести какую-то копейку в семью.
Хотела ли она, чтобы он исчез? Мечтала. Меган видела, как он жестоко избивал её мать в алкогольном опьянении, постоянно шептался с ней, объясняя, что малышка Меган не должна ничего знать. Ей было до ужаса больно смотреть на это. Больно даже представлять, как его грязная рука прикасается к телу матери и оставляет тёмно-фиолетовые следы. Слёзы матери когда-то были для Меган дороже всего на свете, но теперь не было рядом ни одного человека, ради которого она могла бы тревожиться. Она одна. Одиночество её единственный, хоть и злобный друг, который, как она думала, сопровождал её все двадцать четыре года.
Её имя — Меган Дааран, одна из лучших наёмниц в мире. Однажды милая и добрая девушка, сломленная жестокостью, но сумевшая сохранить сердце. В возрасте четырёх лет она стала сиротой и попала в тайную детскую Колонию, где из маленьких безобидных детей выбивали всё хорошее, что могло напоминать о прошлой жизни, превращая их в холоднокровных и верных солдат.
~~~
Меган летала в своих мыслях, сидя на кресле в кабинете своего хозяина, Джейка. Она попала в его руки, когда ей было всего шестнадцать лет. В Колонии было принято, что после испытаний шестнадцатилетних солдат показывали потенциальным наставникам и покупателям. На таких смотрах демонстрировали только лучших, ведь для них это становилось своеобразным билетом к свободе, пусть и относительной. До восемнадцати лет новые владельцы продолжали обучать своих ассасинов, одновременно отправляя их на настоящие задания, которые отбирала и контролировала сама Колония.
Такова была система.
Она часто думала о тех, кому не улыбнулась удача и кто так и остался узниками в том проклятом месте, ведь далеко не всех покупали. Одни до сих пор находились в Колонии, став надзирателями или охранниками камер, другие, возможно, мыли полы. Среди учеников существовало презрительное прозвище «Неспособный» или «Неспособная», и оно было настоящим клеймом. Все знали, что таких в итоге ждала жестокая смерть, если во время поединка их не убивали противники. Эта кличка подавляла и ломала, заставляла опускать руки ещё до испытания, потому что никому не могло быть приятно слышать подобное в свой адрес.
— Ты меня слушаешь вообще? — раздражительно зарычал хозяин и, отойдя от письменного стола, сделал несколько шагов к воспитаннице.
Он сложил руки за спину, властным жестом показывая, что ждать ответа долго не намерен. С тех пор как он забрал её к себе, девочка усвоила: эта поза означала, что Джейк не станет терпеть лишних слов. После такого она всегда отвечала коротко и ясно, чтобы не разозлить его ещё больше и не навлечь на себя наказание.
Девушка подняла тёмно-голубые глаза на наставника и кивнула.
— Да, сэр, я всё сделаю, — сжавшись, ответила Меган.
Он уловил в её взгляде нотку усталости.
— Ты должна взять себя в руки, — он наклонился к ней ниже, оперся руками о подлокотники кресла и пристально всматривался в её глаза. — Никаких эмоций и сомнений. Лучшие ничего не чувствуют, Дааран. Это очень серьёзный заказ, и ты должна...
— Не опозорить тебя, Джейк, я знаю, — перебила она, и хозяин в ответ лишь одобрительно улыбнулся и выпрямился.
Меган часто перечила наставнику из-за своего паршивого характера, и это бесило его, но он утешал себя мыслью, что она хотя бы не бесхребетная тряпка. Мужчина поправил рукава пиджака и неторопливо вернулся к столу.
— Умница, — сказал он мягко, усаживаясь в кресло и разваливаясь в нём. — На папке с документами стоит печать со звездой.
Глаза Меган резко округлились, хотя она изо всех сил старалась сдержать эмоции. Ей хотелось закричать, но удержать чувства было важнее, чем позволить им вырваться наружу.
— Это задание Колонии, — прошептала она скорее себе, чем ему.
О наёмниках, которым поручала заказы сама Колония, ходили легенды, ведь таких были единицы. Чтобы получить подобное задание, нужно было прослужить как минимум пять лет и безупречно выполнить все поручения. В голове Меган вихрем пронеслись десятки вопросов, но вслух она смогла задать лишь один:
— Почему я?
— Задай этот глупый вопрос Колонии, и на твоём месте будет кто-то другой. Без головы наёмников быстро освобождают от службы, — саркастично ответил наставник, оторвавшись от бумаг и глянув на Меган. — У тебя не будет права на ошибку.
Меган закатила глаза, встала с кресла и скрестила руки на груди, отчего кожаный костюм тихо заскрипел. Её не отпускала мысль: что именно Колония сообщила Джейку и каким образом уведомила его о том, что именно она должна выполнить столь важное задание.
Она подошла к столу из красного дерева и спокойно взяла в руки досье на свою цель.
— Что будет, если я не выполню задание? — спросила она с любопытством.
— Лучше не забивай этим голову и думай о том, как провернёшь дело. Я могу дать тебе людей.
Лицо Меган изменилось, брови нахмурились, и между ними пролегли морщины.
— Я работаю одна. Мне не нужны помощники.
Она всегда полагалась только на себя, потому что слишком хорошо знала, как легко могут бросить или предать при первой возможности ради спасения собственной шкуры. Такие люди без колебаний продадут доверие и будут дальше радоваться жизни.
— Неужели так сложно хоть раз переступить через свою гордыню и прислушаться? Это не то задание, где ты можешь наслаждаться бегущей жертвой или самим процессом, — наставник говорил абсолютно серьёзно. — Здесь нужна техника, скорость, точность и хитрость.
— Да, все качества, которые мне свойственны, — подхватила она, и на его лице появилась гордая улыбка. — Только теперь твоя гордыня не даёт тебе обуздать себя. Я ещё ничего не сделала.
Улыбка хозяина мгновенно исчезла. Эти её словесные тирады раздражали его и напоминали, что она всего лишь его орудие, а он её босс.
— Пошла вон отсюда, — холодно произнёс он, указывая на дверь.
Меган не обидели такие слова. Она знала, что он по-своему любит её, и потому только слегка улыбнулась уголками губ и отошла от стола.
— Слушаюсь и повинуюсь, сэр.
Выйдя из кабинета, она глубоко вдохнула и снова посмотрела на папку с печатью Колонии. Мысль о том, при каких обстоятельствах совет решил доверить это задание именно ей, не давала покоя. Пальцы Меган чесались от нетерпения открыть папку и узнать, кто станет её следующей, особенно важной жертвой.
Перед глазами вдруг всплыло лицо её надзирателя в Колонии, и по телу пробежал мрачный холодок. Воспоминание о его молодом, но суровом лице заставило Меган вздрогнуть прямо посреди коридора. Если бы кто-то проходил мимо, увидел бы девушку, застывшую на месте и пристально глядящую на папку. Она несколько раз мотнула головой, стараясь отогнать тягостные мысли о трагическом детстве.
Она вышла из здания, которое на первый взгляд выглядело как обычный заброшенный дом в Вашингтоне, и быстрым шагом направилась к своему чёрному, тонированному Поршу. Денег у Меган было достаточно, пожалуй, единственное, на что она не могла жаловаться. С того момента, как оказалась у Джейка, её работу начали оплачивать щедро, как и полагалось. Иногда ей даже казалось, что она свободна и вне работы может позволить себе всё, что захочет. Но это было лишь иллюзией, и Меган прекрасно это понимала. В Колонии недаром говорили, что где бы ты ни находился и что бы ни делал, их глаза всё видят, а уши всё слышат.
Меган дёрнула за ручку, села за руль и захлопнула дверь. Любопытство разрывало её изнутри, нашёптывая немедленно открыть папку и узнать, кого ей предстоит убить, но оставаться здесь, под взглядом Джейка, было худшим решением. Ей не хотелось, чтобы он подумал, будто она не умеет держать себя в руках и ей не терпится заглянуть внутрь. Она должна была выглядеть хладнокровной, именно такой, какой хотела казаться в глазах окружающих.
— К чёрту, — почти выплюнула она и завела двигатель, резко нажав на газ.
~~~
Меган сидела на диване, разложив на журнальном столике фотографии, указания и описания, и медленно жевала домашний самодельный попкорн. Не то чтобы она получала удовольствие, представляя, как устраняет ту или иную цель, просто так ей легче думалось.
Её мишенью оказалась самая влиятельная семья Англии, которая в тени владела всем Соединённым Королевством. Семейство Делькасто было тесно связано с политикой, владело множеством заводов и заведений по всей стране, а слухи утверждали, что некоторые районы Лондона фактически принадлежат только им. Главой семьи был Жерар Делькасто, женатый на Ренате, дочери испанского мультимиллионера Матиаса Алькасара. За время совместной жизни у них родились три дочери и двое сыновей.
Меган невольно удивилась такому числу детей, учитывая, что у старшей дочери уже был собственный ребёнок. Она взяла в руки пять разных фотографий и поочерёдно рассматривала лица. Каждая карточка имела пометку «женат», «замужем» или «имеет партнёра», кроме одной. На ней был Адам Делькасто, младший сын Жерара. На его фотографии стоял крест, и это означало лишь одно: именно он был целью, объектом заказа на убийство.
Через две с половиной недели в Нью-Дели, столице Индии, должна была состояться передача чрезвычайно важного чипа с информацией. Событие планировалось в элитном отеле «Ла Леела Палац» с участием англичан и индийцев. Согласно распечатанным электронным письмам старшего сына Артура Делькасто, именно Адам Делькасто должен был передать чип.
Меган нахмурилась, размышляя, почему ей не раскрыли содержимое. Что могло быть на нём настолько ценного для Колонии? Эти вопросы не давали покоя и отзывались лёгкой головной болью в висках.
Она запрокинула голову на спинку дивана и погрузилась в размышления о дальнейшем плане. Меган уже знала, как она заполучит чип и как убьёт младшего Делькасто.
Благодарю за прочтение!! Поставьте пожалуйста звёздочку (голос за главу) и оставьте честный комментарий. Новости по книгам, а также выходы глав, можно наблюдать в моем телеграмм канале: Кейт Ле
❤️